Книга 6. Глава 4. Летний лагерь. Часть 2. (2/2)

Я вздохнул. «Если я такой мудак, то почему ты вообще хочешь быть моим другом?»

«Прямо сейчас я задаю себе тот же вопрос» пробормотала она.

Часть меня ожидала, что она просто уйдет. Теперь, когда я действительно подумал об этом, это будет уже не в первый раз. Она была права: она действительно пыталась достучаться до меня. Но невидимая стена, которая продолжала стоять между нами, была стеной, созданной мной. Много раз за последний год она делала попытки восстановить нашу дружбу так, как мы говорили об это давно, только — я — уклонялся от нее, если не избегал полностью. И несколько раз, когда она настаивала на вопросе, выходящем за рамки обычного трёпа, пытаясь настоять на том, чтобы мы поговорили где-нибудь наедине, я был тем же самым мудаком, что отказывал ей. Окруженная друзьями и семьей, она всегда отступала, а не устраивала сцену, подобную той, которую она устроила в ночь, когда я сделал предложение DJ.

Но мы больше не были окружены друзьями и семьей. Теперь я вспомнил, когда мы были ими окружены в последний раз — не так давно, после обеда, когда я набрался смелости и попросил Аврору пойти куда-нибудь и поговорить. Я подумал об удивлении на всех их лицах, понимая теперь, что все они были удивлены, увидев, что Я сделал это предложение.

«Ты живешь такой счастливой, идеальной жизнью — идеальной жизнью, которая, очевидно, не нуждается во мне», — вздохнула Аврора, повернувшись ко мне лицом, вытирая слезы с глаз. «Адриенна снова стала твоей девушкой на постоянной основе, Саша обожает быть с тобой, Ким такая преданная мать, а BJ — самый симпатичный ребёнок на свете. У тебя даже есть Дайна, и она сказала мне, что это непринужденно и удобно, что ты не собираешься жениться или что-то в этом роде, но Бен, правда? Моя старшая сестра сейчас твоя возлюбленная, твоя старшая сестра использует тебя в качестве любовника, а кто остался снаружи и заглядывает внутрь? Особенно здесь? Когда вокруг никого из наших семей, кроме нас?»

«Мне жаль. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя посторонней».

«Я знаю, что нет, но чувствую». Она покачала головой. «Послушай, я знала, во что ввязываюсь. Мне не нужно было ехать в этот отпуск. Я не являюсь частью группы «Сан-Франциско», и я попросила присоединиться к вам, зная, что буду аутсайдером. Но я сделала это, потому что знала, что этот шанс должен появиться когда-нибудь в течение этих двух недель. Больше никакой учёбы, никакой работы, никаких отвлекающих факторов. ЗДЕСЬ… НАШ лагерь… Это волшебное место, и если есть где-нибудь в мире, что-то, что может помочь мне найти способ снова стать твоим другом, то оно здесь».

Я фыркнул и взмахнул руками. «Там, где ты влюбилась в своего нового парня».

Аврора отвела глаза и несколько долгих мгновений смотрела прочь от меня.

Я вздохнул, глубоко вздохнул и извинился. «Прости, ты искренна, а я снова мудак».

«Это не имеет ничего общего с Ником».

«Хорошо. Я тебе поверю».

Ее глаза сузились, оценивая мою искренность. «Я знала, что ты не сможешь избегать меня 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. Честно говоря, я думала, что мне придется немного поработать, немного утомить тебя. Я думала, что мне придется преодолеть несколько тактик уклонения, прежде чем, наконец, заставить тебя согласиться поговорить со мной, и меня застало врасплох, когда ты попросил поговорить со мной сегодня».

Я пожал плечами. «Волшебный лагерь творит чудеса для тебя».

«Не смейся над лагерем. Это серьезное дерьмо».

Я потер лоб и вздохнул. «Отлично».

Аврора мгновение расхаживала вокруг, снова глядя на долину, прежде чем снова повернуться ко мне и сесть на скамейку рядом со мной. Взяв мою руку в свою, она поднесла ее к своей ноге и накрыла тыльную сторону другой рукой, сжимая меня между ладонями. «Я здесь не для того, чтобы все испортить для тебя, хорошо? Ты получил высшее образование, работаешь на новой работе, живёшь в новой квартире и учишься быть отцом. Ты счастливее, чем я когда-либо видела тебя, включая время, когда ты был со мной. Я рада за тебя, ладно? Я не хочу испортить это для тебя».

«Но…»

Она вздохнула, снова сжала мою руку и посмотрела мне прямо в глаза. Ее небесно-голубые радужки блестели от влаги как от недавнего плача, так и от угрозы новых слез. «Есть ли место для меня в этой твоей идеальной жизни? Есть ли какое-нибудь место, куда я снова смогу вписаться? Я не пытаюсь вытеснить твоих подруг. Я не прошу разделить твою постель. Я просто…» Слезы действительно начали течь снова. И ее нижняя губа дрожала, пока она боролась, чтобы не развалиться.

Я ее не успокаивал. На самом деле я не сделал ни черта, чтобы ее успокоить. Я просто сидел бесстрастно, позволяя ей бороться, чтобы сохранить самообладание, и ждал ее. Сомневаюсь, что если бы она снова заплакала, я бы сильно отреагировал.

Но она не сломалась. Она выровняла дыхание, сморгнула слезы и снова посмотрела мне в глаза. Сделав еще один глубокий успокаивающий вдох, она снова сжала мою руку и тихо сказала: «Это больно, понимаешь? Чертовски больно знать, что ты так близко, но в то же время так далеко. Я сосредотачиваюсь на учебе, одной из немногих вещей, с которой, как мне кажется, я могу что-то контролировать. Я сосредотачиваюсь на Брук и DJ. Я разговариваю с мамой при каждой возможности. Она говорит мне быть терпеливой, позволить тебе пройти через это… что угодно… в свое время и верить, что ты в конце концов вернешься ко мне. Но мне больно каждый раз, когда я вижу тебя, пытаюсь поговорить с тобой и заставляю тебя отвергать меня. И мне больно каждый раз, когда мы не видимся, каждый раз, когда Я ХОЧУ вернуть своего лучшего друга, но знаю, что тебя больше нет рядом, и знаю, что это почти полностью моя вина».

«Я не собираюсь пересказывать тебе прошлое».

«Я знаю, я знаю» всхлипнула она. «Мне просто больно видеть, как ты счастлив со своими подругами, и понимать, что я не одна из них. Каждый раз, когда я смотрю на маленького BJ, я не могу не задаваться вопросом, как мог бы выглядеть наш сын. Я знаю, что не могу изменить прошлое, не могу отменить того, что сделала. Старой Авроры, которую ты любил, больше нет. Но я бы хотела, чтобы ты хотя бы познакомился с новой Авророй, познакомился с ней, и, может быть… просто может быть…» её голос снова затих.

Я не хотел больше сидеть рядом с ней. Те же противоречивые эмоции, которые я испытывал каждый ДРУГОЙ раз, когда Аврора пыталась поговорить со мной, выступали прямо на поверхность, и почти автоматически я обнаружил, что придумываю какое-то оправдание, почему у меня нет времени поговорить с ней прямо сейчас. В то же время я медленно, но решительно убрал свою руку, лежащую между ее ладонями.

Аврора всхлипнула, когда я убрал руку. Она снова потянулась к ней, но остановилась перед тем, как дотронуться до неё, и вместо этого обвила руками торс, прежде чем взглянуть на меня заплаканными глазами. Жалобным, умоляющим голосом она прохныкала: «Пожалуйста, Бен… пожалуйста… Я никогда не хотела, чтобы до этого дошло, но я умоляю тебя. Молю тебя… Пожалуйста? Можем ли мы, пожалуйста, начать снова?»

В моем мозгу мелькали буйные образы и видео. Воспоминания о лишении Аврора девственности на её койке. Тихие минуты просто… разговоров… на нашей особой поляне. Я на коленях на полу в спальне нашего дома в Беркли после того, как она изменила мне и ушла. Воспоминания о том, что Аврора и Адриенна были вместе, и воспоминания об Авроре, тихо говорившей мне, что ей НЕ нравится, что я буду вечно с Адриенной, что она все еще хочет, чтобы я был ЕЕ.

Я начал видеть вещи, которые НЕ исходили из памяти, видения возможного будущего, когда Аврора присоединяется к моим девочкам в постели. Я представил, как трахаю Сашу, пока Аврора гладит меня по спине и играет с моими яйцами. Я представил себе, как Аврора глотает кремпай из задницы Адриенны. И я представил, как занимаюсь любовью с Авророй лицом к лицу, пока Ким и Брэнди подбадривают меня.

Я представил себе, как Аврора берет на руки младенца… нашего ребенка… кормит его грудью, пока она покачивается взад и вперед в удобном кресле. И я представил, как Адриенна грустно смотрит на меня с чемоданом в одной руке и рукой Саши в другой, когда они вдвоем выходят за дверь.

Она никогда не сделает этого специально. По крайней мере, я поверил Авроре, когда она сказала, что никогда не попытается испортить мою идеальную маленькую семью. Дело в том, что ей бы не пришлось.

Аврора никогда не могла быть «просто Авророй». Аврора могла быть только «МОЕЙ Авророй». И Аврора рядом со мной была бы силой природы, ураганом с ветром со скоростью 100 миль в час, который сметал бы на все на своем пути. Ураган не виноват. Разрушение не является его целью. Просто так оно и было, потому что такова была его природа.

Если Аврора вернется в мою жизнь, всё будет расхуячено в хлам. Жизни изменяется. Отношения рухнут. Дайна могла быть добавлена ​​в смесь, не повредив моим отношениям с Адриенной, Сашей и Ким. Брэнди могла присоединиться, и никто даже глазом не моргнул. Но Аврора? Опять же, не ее вина. Она бы не пыталась все испортить.

Но она была… Авророй. Вот так все и работало.

Я жил ИДЕАЛЬНОЙ жизнью без нее.

И я был В УЖАСЕ от того, что может случиться, если она вернется.

Но что, если тебе все еще суждено быть с ней? Что, если эта так называемая «идеальная» жизнь все еще меркнет по сравнению с тем, чем твоя жизнь МОЖЕТ быть с ней?

Что, если это не так? Что, если ЭТО настолько хорошо, насколько возможно? И если я впущу ее обратно, тогда все рухнет под гору? Посмотрим правде в глаза, у меня было несколько высоких максимумов, но у меня было несколько чертовски дерьмовых минимумов, когда Аврора действовала как луна, тянущая гравитационные приливы вверх и вниз, создавая цунами уровня Атлантиды, которые уничтожают целые континентальные цивилизации налево и направо.

Она не ёбанная Годзилла.

Может так и есть.

Хорошо, теперь мы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО начинаем в этом теряться. Ураган, Приливная луна, Годзилла: Можем ли мы прекратить строить метафоры и перейти к делу?

Дело в том, что я к ней не готов. Дело в том, что я не могу с этим справиться.

Значит, у тебя есть ответ.

Видимо, да.

Даже если это означает разорвать ее маленькое сердце.

Честная игра. Она, конечно же, разорвала моё.

Ох, это жестко.

Но это правда.

Медленно моргая, я вернулся в реальный мир и встал. Все еще всхлипывая, Аврора сморгнула свежие слезы и посмотрела на меня с тем умоляющим выражением на лице.

«Пожалуйста… ты обещал…» воскликнула она. «Давай начнем снова».

Я медленно покачал головой. «Мне жаль. Но ответ — «нет».

***

Аврора долго смотрела на меня, прежде чем уйти, мир боли застыл в ее залитых слезами глазах. «Нет», очевидно, не был тем ответом, которого она ожидала, но я не мог сказать, чувствовала ли она печаль из-за моего отказа, гнев из-за этого или жалость ко мне. Может, все три. Никто из нас ничего не сказал, ожидая, пока другой сделает первый шаг. Но когда я сделал шаг вперед и открыл рот, чтобы повторить свои извинения, она протянула руку вверх, ладонью наружу, а затем повернулась, чтобы уйти.

Я сел на скамейку, собираясь сориентироваться и пытаясь собраться с мыслями. Я смотрел, как она спускается по тропинке, пока она не скрылась из виду, и только тогда я встал, чтобы тоже покинуть зону Балкона.

Но я не вернулся в лагерь. Когда я добрался до развилки дороги, вместо того, чтобы повернуть направо, я пошел налево и пошел по тропе, которая вилась вдоль линии гребня. Я не боялся заблудиться; приезжая сюда из года в год с детства со свободой идти туда, куда мне заблагорассудится, пока я возвращался к ужину, я знал, что смогу найти свой путь обратно. Так что я просто продолжал идти, выбирая новые тропы и новые направления по простой прихоти, наткнувшись на каждый перекресток. Несколько раз я попадал в тупик, вынужденный отступать, прежде чем снова найти путь, который приведет меня в новое место.

Я старался не проводить параллель между моим нынешним физическим путешествием и своим метафорическим жизненным путешествием. Но, конечно, в тот момент, когда я подумал о такой параллели, я не мог не подумать обо всех выборах, которые я сделал, чтобы вести меня по тому или иному пути, только чтобы эта дорога была закрыта для меня, заставляя меня отступать. и начать заново.

Небольшая, но приятная прогулка по небольшой скале к захватывающе красивой долине? Да, это была моя помолвка/беременность с DJ.

Длинная извилистая тропа через лес, по ухабистой дороге через упавшие бревна и заросшие заросли, прежде чем снова встретиться с главной тропой? Таковы были мои отношения с Адриенной.

Совершенно очевидный поворот, который на первый взгляд выглядел так, как будто это было правильное направление, только для того, чтобы буквально тут же в тупик у отвесной каменной стены? Напомнил мне Каденс.

Темная, зловещая пещера, которая выглядела так, будто могла в любую минуту обрушиться и похоронить меня под несколькими сотнями тонн тяжелых, болезненных камней? Дом Картера и все, кто умер из-за этого.

И теперь, когда я остановился, чтобы подумать о том, где я был, и что окружающий меня пейзаж выглядел все менее и менее знакомым, я начал думать о том, что чаще всего я приходил к развилке дорог с выбором вернуться к основной территории лагеря Моррис или уходить все дальше и дальше, я все время выбирал уходить еще дальше.

Также как ты все время убегаешь от Авроры.

И что? Короткие тропинки от главной дороги символизируют отношения с разными подругами, но вся эта дневная прогулка представляет мои отношения с Авророй?

Что, ты меня спрашиваешь? Я это ты. Что ты думаешь?

Думаю, я слишком долго гулял здесь, и солнце начинает напекать мне голову.

Что ж, ты снова говоришь сам с собой.

Думаю, я не особо хочу рассматривать идею о том, что лагерь Моррис сам по себе — Аврора, и что если я буду продолжать ходить здесь, в буераках, все дальше и дальше, я просто буду испытывать жажду, голод, потерянный и заблудший. в одиночестве. И только вернувшись в конце концов к основным районам лагеря — и, по аллегории, обратно к Ней — я найду дорогу домой.

Эм, ты это сказал. Не я.

Я думал, что ты это Я.

Я думаю, что солнце действительно напекает тебе голову.

Я остановился, посмотрел вверх и понял, что действительно НЕ знаю, где я был. Ничто вокруг меня не выглядело знакомым, и, насколько я мог судить, я никогда не был так далеко от лагеря.

Не зацикливайтесь на этой части. Тебе жарко, ты потеешь и обезвожен. Ты не ел и не пил в течение нескольких часов, и если ты не развернешься и не вернёшься в лагерь, тебе грозит серьезная физическая опасность.

Но если я вернусь туда, я признаю, что хочу вернуться к Авроре.

Я СКАЗАЛ чтобы ты не задумывался об этом. Вытащи метафорическую голову из своей аллегорической задницы и найдите питьевую воду!

Хорошо, хорошо. Я разворачиваюсь, я разворачиваюсь. Но это не значит, что я хочу снова быть вместе с Авророй.

Ага, ага.

Это было настоящее «ага» или саркастическое «ага»?

Я не знаю. Кого ты вообще спрашиваешь?

Я тоже не знаю.

Что ж, тогда прогулка в глуши и тепловой удар не принесли тебе никакой пользы, не так ли?

Думаю, нет.