Книга 6. Глава 4. Летний лагерь. Часть 2. (1/2)
Через пару минут мы подошли к «Балкону». Вечером с этого уступа открывался красивый, беспрепятственный вид на долину с рекой, петляющей на запад, навстречу заходящему солнцу. Но сейчас, после полудня, у нас был просто прекрасный вид на долину. Это было зрелище, которое мы оба видели много-много раз раньше, хотя, по крайней мере, я был здесь всего несколько раз, НЕ во время заката. И мне было немного интересно, почему Аврора выбрала это место.
Каким бы неприятным я ни был после своего небольшого всплеска на тропе, теперь я пришел в себя, когда отпустил руку Авроры, подошел к скамейке и сел. Аврора, с другой стороны, была явно задумчива, потому что она оставалась на том же месте, где я ее оставил, стоя и смотря на меня… вроде как.
После дальнейшего изучения я понял, что она не столько смотрела на МЕНЯ, сколько смотрела на скамейку, погруженная в свои мысли. Я задавался вопросом, имеет ли «Балкон» какое-то значение для нее, и после минутного размышления спросил: «Это одно из ваших регулярных мест, чтобы побыть наедине с Ником?»
«Хм?» рассеянно спросила она, прежде чем ее глаза внезапно снова сфокусировались, и она подняла взгляд, чтобы посмотреть прямо на меня. «Гм, Ник? Ну да… да… Но не так, как ты думаешь. Мы просто много говорили в этом месте, особенно перед тем, как мы с ним…» ее голос затих.
«До того, как вы двое сблизились?»
Аврора покраснела и секунду смотрела на свои пальцы ног. «Ага».
Я постучал по дереву под собой. «Я на его месте?»
Она закатила глаза и подошла ко мне. «Не будь глупым». Она села рядом со мной, положила ногу на ногу и сложила руки на поднятом колене, глядя на них.
«Ты скучаешь по нему?»
«Нику?»
«Нет, Берту. Ты скучаешь по Берту?
Аврора поняла, что я балуюсь с ней, и тут же подняла руку, чтобы толкнуть меня в плечо. Я выжидающе посмотрел на нее, и, пожав плечами, она призналась: «Конечно, я думаю. Но я привыкла к дальней связи».
«Скучать по нему из Беркли — это одно. Я имел в виду: ты скучаешь по нему здесь? Ты сказали, что это одно из ваших постоянных мест. И я знаю, что всего мгновение назад ты вспоминала, как вы с ним были здесь вместе».
Аврора вздохнула и скрестила руки на груди. Прикусив на мгновение нижнюю губу, она подумала об этом, прежде чем объяснить: «Прошел почти год с тех пор, как мы с Ником были здесь, в этом месте, вместе. Да, я думала о том, что мы с ним были здесь, особенно о разговоре, который у нас был в последний раз, когда мы были здесь прямо перед моим отъездом в колледж<span class="footnote" id="fn_29627809_0"></span>. Но это было давно, и сейчас между нами все по-другому».
Я нахмурился. «По-другому? Что-то случилось между вами?»
Моргнув, Аврора села прямо, вдохнула и неуверенно посмотрела на меня. «Ничего плохого, просто другое. Мы провели большую часть прошлого года в разлуке, и из-за этого наши отношения изменились. Но мы здесь не для того, чтобы обсуждать Ника».
«Нет нет. Ты права». Я глубоко вздохнул и изо всех сил постарался очистить свой разум от буйных образов и видео, которые угрожали снова разлиться в нем. Пока все внимание было сосредоточено на Авроре, ее парне и ее отвлеченном виде, мне было легко говорить с ней и даже подкинуть шутку о том, что она скучает по Берту. Но теперь, когда тема вернулась ко мне и МОИМ чувствам, паника и беспомощность снова вернулись.
«Ты хочешь поговорить о себе и обо мне, верно?» предложила Аврора.
Лягушка в моем горле мешала мне говорить, но я кивнул.
«Я тоже давно хотела поговорить о «нас».
Я нахмурился, посмотрел себе на колени, но сумел прохрипеть: «Я знаю».
«Но время казалось неподходящим. Всегда было что-то еще: учёба, твоя работа, BJ, одна из твоих подружек…» Аврора вздохнула. «Я могу сказать, что тебе было не совсем комфортно рядом со мной, не так, как я думала… не так, как я надеялась, как ты будешь чувствовать себя после того, как я вернусь».
Я сглотнул, наконец избавившись от лягушки. «Мне жаль».
«Тебе не нужно извиняться».
«Мне стоит. Мне стоит, из-за того, что прошедший год между нами был довольно сложным».
«Парню никогда не бывает легко вернуть бывшую девушку обратно в свою жизнь».
Я закатил глаза. «Мне? Реинтегрировать бывшую девушку? Ты имеешь в виду, как Меган, Кэссиди, Элли, Адриенну, Ким, Линн, Пейдж, Эмбер, DJ, Энди…»
Аврора покраснела и посмотрела вниз. «Хорошо, может ты можешь реинтегрировать девушку нормально. Но… это другое. Я знаю, что разбила тебе сердце, разбила его так, как никто из других. Я не эгоцентрична; Я просто знаю, что очень, очень сильно причинила тебе боль».
Ну, она это СДЕЛАЛА.
«Ну, ты это СДЕЛАЛА» вздохнул я.
«Но… я бы…» Она глубоко вздохнула. «Я надеялась, что после того, как мы оставили вещи позади на твоем выпускном, я надеялась, что мы с тобой сможем уйти от этого и снова стать друзьями. Я никогда не ожидала, что это произойдет в одночасье, но я надеялась, что мы сможем восстановить хотя бы часть того, что было раньше».
Я покачал головой. «Не могу восстановить обломки разбитого дома».
«Я знаю, я знаю. Неверное слово. Я имела в виду, что я надеялась, что мы сможем построить новую дружбу с новым «тобой» и новой «мной», понимаешь?»
«Я знаю» вздохнул я. «Просто все было так занято новой работой и приездом BJ, а ты училась в колледже и…»
«Я знаю», — прервала она меня, положив ладонь на мою. «Но я подумала… я надеялась… что ты тоже уделишь мне немного времени. Разве мы не об этом говорили, когда ты закончил учебу? О том, как мы всегда будем семьей, о том, что мы оба хотели, может быть, снова стать Лучшими друзьями?»
Я медленно выдохнул. «О том, насколько смешна эта неловкость между нами? Что прошло два года с тех пор, как мы расстались, и мы оба хотим жить дальше?»
Аврора улыбнулась. «Точно!»
Буйные образы начали возвращаться, и я закрыл глаза и прижал пальцы обеих рук к своим вискам, пытаясь подавить наводнение.
«Эй… ты в порядке?»
«Я…». Изображения были наполнены шумом, шумом без звука, и все же звуком, который забивал мой слух. Белая статика, словно волна океанских волн, плескалась у меня в голове, заставляя терять чувство равновесия, вызывая головокружение, которое…
«Бен? Ты--?»
Шум-шум-ШУМ!
«Ты бледнеешь. Может быть--»
«Я не могу …» — пробормотал я, разочарованный своей неспособностью полностью заблокировать свой мозг от перегрузки информацией. Это было похоже на башню с бумагами, сложенными в тысячу футов на моем столе, ошеломляющее количество деталей, эмоций и страхов, настолько устрашающих своими масштабами и размерами, что я просто НЕ МОГ со всем этим справиться и отказывался даже пытаться. «Я не могу…»
Устало вздохнув, Аврора тихо сказала: «Это та часть, где ты находишь способ выйти из разговора».
Шум прекратился. Ясность и осознание того, что меня окружает, внезапно вернулись ко мне, и я моргнул, открыв глаза, и посмотрел на нее. «Хм?»
Снова вздохнув, Аврора нахмурилась и смиренно пробормотала: «Это та часть, где ты закрываешься от меня и уходишь. Каждый раз, когда я пытаюсь завязать серьезный разговор и заставить нас поговорить о создании новой дружбы, ты меняешь тему. В последний раз когда ты был в доме в Беркли? Не хотел об этом говорить. Когда мы в последний раз ездили к моим родителям на групповой ужин? Отверг, никогда не оставаясь со мной наедине. Ты. Закрываешься. От меня. Всегда.
Я нахмурился в ответ на её слова. «Не всегда. В половине случаев уходишь ты».
«Я?»
«Как вчера во время похода в Сад. Я попытался сохранить эту беседу».
Аврора закатила глаза. «Попытки поговорить о спортивной команде или погоде НЕ приводят нас к серьезному разговору о наших отношениях!»
«Ну, по крайней мере — я — не тот, кто ушел!»
«Угх!» Аврора резко встала и зашагала прочь от скамейки. Скрестив руки на груди, она на мгновение фыркнула и посмотрела на долину. Я поставил локоть на колено и уперся подбородком в ладонь, глядя на тропу, гадая, что бы я мог сказать, что позволило бы мне встать и вернуться в главный домик.
Опять убегаешь?
Обернувшись ко мне спиной, она покачала головой и пробормотала: «Я должна была понять, что что-то случилось, когда прошлым летом ты не посетил лагерь со всеми остальными. Я сказала Дайне, что думала, что ты меня избегаешь, но она пыталась сказать, что тебе просто нужно место и немного времени».
«Мне действительно нужно было место и немного времени».
«Прошёл ГОД, Бен! Год это не «немного времени» Аврора вдруг рявкнула, оборачиваясь ко мне лицом. «Почему ты не впускаешь меня?»
«О чем ты говоришь? Я никуда не уходил! Ты знаешь, где меня найти. Если бы ты когда-нибудь хотела поговорить и попытаться исправить это, ты могла бы ПОПРОБОВАТЬ приложить усилие».
«И Я ЭТО ДЕЛАЛА!» она вскинула руки. «Ты зашёл в дом в Беркли на следующий день после моего приезда, и я бросила все, чтобы попытаться поговорить с тобой. Но ты настоял на том, чтобы у тебя были некоторые дела по дому, которые вам нужно было сделать, и даже когда ты закончил с ними, у тебя возникла фантомная идея, что Фэй нужна твоя помощь, чтобы распаковать ее вещи. Как будто ОНА хотела, чтобы ты копался в её чемодане с нижним бельем. Боже, бедная девочка была расстроена, и ей пришлось заставить Брук приказать тебе покинуть ее комнату, чтобы заняться чем-нибудь еще!»
«Я…» я нахмурился. «Я не так это запомнил».
«А потом, после ужина, ты ушел еще до того, как мы закончили есть, никому не сказав, и мы только позже узнали, что ты тонул в кисках Три-Дельт!»
«Эй, они подошли к двери, чтобы забрать МЕНЯ».
Аврора смотрела на меня, как будто я отрастил третью голову. «Нет, они этого не делали! В этом доме было с десяток человек, включая наших родителей. Никто БОЛЬШЕ НЕ видел, чтобы к двери подходили Три-Дельты. Ты ушел сам».
Я нахмурился и задумался.
«Мы с девушками приезжали в вашу новую квартиру несколько раз» продолжила она. «Мы говорили. Пока темы оставались повседневными, ты говорил. Но в ту минуту, когда я пыталась проникнуть немного глубже… в ту же секунду, когда я спрашивала о восстановлении «нас», ты останавливал меня. Менял тему, давал мне какой-нибудь тупой отказ, а если это не срабатывало, ты просто вставал и уходил. В половине случаев ты находил повод полностью покинуть квартиру».
«Я не…»
«А потом родился BJ, и ты внезапно превратился в черную дыру. Теперь я понимаю: новорожденный может быть жестоким с любым папой, в первый раз столкнувшийся с этим. Я не завидую, что ты сосредоточил на нем свое внимание, когда это было нужно. И Ким сказала мне, что ты так мало спал, что она не думала, что для меня будет хорошей идеей настаивать на восстановлении нашей дружбы. Но с рождения BJ прошло ДОЛГОЕ ВРЕМЯ. У тебя больше нет такого оправдания».
«Он не оправдание. Я только--»
«Ты только что закрылся от меня!» она оборвала меня.
«Тебе нужно было заниматься учёбой. Новая основная специальность. Парень на расстоянии».
«Со всем этим я могла справиться И все еще стараюсь быть твоим другом!»
«МЫ чувствовали себя неловко друг с другом и не могли понять, как начать этот разговор».
«Я уже несколько месяцев пытаюсь начать этот разговор, но ты на него НЕ ИДЁШЬ. И когда нас окружало столько людей, которые наблюдали за каждым нашим движением, я никогда не хотела устраивать из этого сцену. Я не хотела выглядеть отчаянной, визгливой бывшей, которая не может отпустить!»
Я моргнул и посмотрел на нее с головы до ног. «Ты имеешь в виду, как то, что ты устраиваешь сейчас?»
Сжав челюсть, я увидел, как Аврора борется с желанием сорваться и ударить меня прямо сейчас. Ее грудь вздымалась, и я практически слышал, как она скрипит зубами, но через две секунды она развернулась, скрестила руки на груди и склонила голову. Даже сзади я мог сказать, что ее грудь вздымается, но через две секунды я понял, что она плачет.
«Аврора?» рискнул я спросить спокойно, не вставая с места.
Она осталась ко мне спиной, заметно вздрагивая, пытаясь сдержать свой плач.
«Аврора?» снова сказал я.
«Пошел ты, мудак» выплюнула она, не оборачиваясь.