Книга 5. Глава 24. 22 апреля. Часть 1 (1/2)
— СУББОТА, 22 АПРЕЛЯ 2006, ВЫПУСКНОЙ КУРС–
2:47
Была середина ночи, я лежал в постели, но все еще не спал. Такое состояние не было чем-то необычным для меня, хотя в моей постели со мной обычно находились две или три обнаженных женщины, и мы обычно трахались.
Не в эту ночь. Сегодня ночью в моей постели не было женщин, и я был совсем один со своими мыслями. По крайней мере, я был совсем один, пока дверь не распахнулась, и Саша не заглянула внутрь и не обнаружила, что я сижу прямо у изголовья.
«Ты ждал меня!» — радостно воскликнула она, и только тогда я вспомнил, что сказал ей, что подожду, чтобы сегодня вечером мы могли провести пропущенный «Сашин четверг» в честь окончания ее стриптиз-карьеры.
Гримасничая, я бросил на нее извиняющийся взгляд и покачал головой. «Ага. Я не спал, но не по той причине, на которую ты надеялась».
Нахмурившись, Саша вошла в комнату. Она уже переоделась в пижаму, знакомую комбинацию верха с длинными рукавами и низа с желтым рисунком с милыми плюшевыми мишками. Когда она подошла, я приподнял одеяло рядом со мной, и она скользнула в мои ожидающие руки.
Я обнял ее крепко, но целомудренно, позволил своей голове откинуться назад и с приглушенным звуком ударился о деревянное изголовье кровати. Потирая руку Саши, я медленно выдохнул и еще глубже прижался к подушкам, сложенным у меня за поясницей.
«Что происходит?» — тихо спросила она.
«Это Элис».
«А что с ней? Я знаю, что она была немного расстроена прошлой ночью из-за того, что ты не переспал с ней, но мы поговорили перед моим отъездом, и она сказала, что поняла. Что-то случилось между вами двумя, пока я была на работе?»
Я покачал головой. «Нет, ничего подобного. Она только что ушла».
«Ушла?»
«Как… ушла».
«Что значит «ушла»?»
Я взглянул вниз и обнаружил, что Саша смотрит на меня, ее брови нахмурились в замешательстве. «Она ушла. Выкрала из моего ящика две тысячи долларов и ушла. За дверь. До свидания. И я не знаю, где она».
Саша вскочила. «Подожди, чего?» Она скинула одеяло, соскользнула с кровати и направилась к двери.
«Эй, ты куда?» — крикнул я ей вслед, скользя по кровати.
«Проверить ее комнату», — крикнула Саша через плечо, уже через два шага вниз по лестнице.
«Ее НЕТ в спальне. Думаешь, я был бы таким, если бы она там была?»
Саша ничего не ответила. Но через две минуты она снова поднялась наверх, скрестила руки на груди и посмотрела на меня. «Что случилось?» — рявкнула она.
«Все сложно».
Бровь Саши приподнялась, и ее нога стала постукивать по полу. «Я жду».
Я вздохнул и сел, прежде чем упереться локтями в бедра и упереться подбородком в ладони. «Для начала, Брук позвонила мне, чтобы сказать, что она и девочки вернутся обратно к Картеру сегодня вечером».
«Вернуться обратно? После всего, что они знают о том, через что Элис прошла?»
«Очевидно, они встретились с Картером, и он объяснил свою точку зрения. Короче говоря, Элис — сумасшедшая наркоманка, которая будет лгать напропалую и скажет всё, что угодно, чтобы заставить людей дать ей то, что она хочет».
«И я полагаю, он настаивал на том, что он всего лишь невинная жертва во всем этом, настоящий стойкий парень, не говоря уже о том, что он балует женщин наркотиками, чтобы они могли расслабиться достаточно, чтобы он дрочил, наблюдая, как их трахают».
Я поморщился. «Так много слов, конечно».
«И они на это КУПИЛИСЬ?»
Я вздохнул. «В какой-то степени да. Лекси влюблена, а DJ, Брук и остальные хотели за ней присмотреть. Я тоже».
«Ты оставил Элис в покое?»
«Ну, она действительно ушла, прежде чем я пошел на вечеринку у Картера вчера вечером. На самом деле я пошел туда, чтобы НАЙТИ её».
Сашина приподняла брови. «Она ушла ДО ТОГО? Когда?»
«Я не очень хорошо это объясняю», — сказал я, вздрогнув. «Позволь мне начать сначала в хронологическом порядке: я пошел к Брук, чтобы попытаться вразумить девочек-фрошлингов. Энди и Джейми здесь присматривали за Элис. Пока меня не было, Элис украла у меня наличные на случай чрезвычайной ситуации и вышла за дверь. Джейми попыталась остановить ее и получила синяк под глазом. ЗАТЕМ, полагая, что Элис могла вернуться к своему первоначальному дилеру, я отправил Энди и Джейми в дом Три-Дельт, и поехал к Картеру искать Элис».
Я сделал паузу, чтобы собраться с мыслями, но Саша нетерпеливо топнула ногой, требуя: «И…?»
Я вздохнул. «Мне не удалось найти ее. Как только Картер увидел меня, он подошел, чтобы поздороваться. Я спросил, где Элис, и он странно посмотрел на меня и ответил: «Я думал, что она была с тобой». Я объяснил, что она украла мои деньги и сбежала, а он обнял меня за спину и попытался утешить меня тем, что я был всего лишь последним парнем из нескольких десятков, которых она обманула. Сказал, что она проделала этот трюк с одним из его друзей на следующий день после смерти Джиллиан, заявив, что она «увидела свое будущее, когда тело Джиллиан остывало на полу». Картер сказал, что она вычистила парня и появилась на пороге с достаточным количеством денег, чтобы купить больше наркотиков».
Саша нахмурилась и подумала об этом. «Что ж, тогда она, вероятно, снова у Картера, хочет купить наркотики на деньги, которые она украла у ТЕБЯ».
«Но он настоял на том, что она не появлялась». Я беспомощно пожал плечами. «Когда его приятель рассказал ему о ее краже около месяца назад, Картер сказал, что направил Элис в реабилитационный центр. Но затем она сбежала, и он ничего о ней не слышал, пока Лекси не сказала ему, что она была с нами».
«И ты просто поверил ему на слово…»
«Конечно, нет. Я сам настоял на том, чтобы поискать ее, думая, что он мог спрятать ее в какой-то комнате. Он позволил мне осмотреться, даже потусоваться в его комнате для вуайеризма, пока у него было какое-то злое тройное проникновение по ту сторону стекла. Но я так и не нашел ее. В конце концов, я вернулся наверх, чтобы присмотреть за Брук и DJ. Я мог сказать, что они были немного более подавленными, чем обычно, но они оставались со своими друзьями до часу ночи. Так что мне тоже пришлось остаться, и только когда они, наконец, вернулись домой живыми и невредимыми, я тоже ушел. Вот и все».
Нахмурившись и все еще скрестив руки на груди, Саша переваривала все это в течение минуты, прежде чем снова взглянуть на меня и зарычала: «Вот и все? Элис ничего не сказала тебе перед уходом? Не давала никаких намёков на то, что она собиралась сбежать?»
Я покачал головой. «Нет, ничего. Я понятия не имел».
Гримасничая, Саша топнула ногой и на четверть оборота уставилась в стену. «Почему ты БРОСИЛ её?»
«Я ДОЛЖЕН был. Как только я узнал, что Брук, DJ и их друзья возвращаются туда, я ДОЛЖЕН был попытаться убедить их не делать этого».
«Тебе следовало взять с собой Элис, чтобы доказать свою точку зрения! Держать ее в поле зрения!»
Я застонал. «Ладно, может мне стоило. Но это не первый раз, когда мы оставляли ее с Энди и Джейми. Они знают ее. Раньше никогда не было проблем».
«Проблема должна была возникнуть только ОДИН РАЗ. Она испугалась, и они не могли ничего сделать, чтобы ее остановить. Блядь, это моя вина. Я не должна была возвращаться в клуб. Если бы я БЫЛА здесь сегодня вечером тогда--»
«Тогда, может быть, вместо этого она бы оставила ТЕБЕ синяк под глазом», — прервал я.
Саша покачала головой. «Она бы не стала. Не мне. Она была моим другом».
«Была ли? Или она действительно была пользователем, который манипулировал нашим состраданием, заставляя приютить её, пока она не сможет наскрести деньги, чтобы купить себе очередную дозу?»
Саша взглянула на меня. «НЕ говори мне, что ты веришь в то, что сказал Картер, чтобы убедить твою младшую сестру. Я никогда не встречала этого парня, но из того, что ты мне рассказал — и из того, что сказала мне Элис — давай просто скажем, что в моей работе я видела достаточно парней вроде него».
Я вздохнул и потер лоб. «Я не знаю, ЧТО думать. Может быть, Элис — именно тот человек, которого мы узнали за последние несколько дней, отчаянно пытающаяся очиститься, но борющаяся с большим количеством ментальных демонов на своем пути. Может быть, она манипулятор, как говорит Картер, может она где-то посередине. Я НЕ ЗНАЮ. Вот от чего у меня сегодня кружится голова, и именно поэтому я все еще не сплю, не могу нормально мыслить и не могу спать».
Саша одной рукой держалась за лоб, а другую положила себе на бедро. Она закрыла глаза, глубоко вздохнула и тяжело выдохнула. Медленно покачав головой, она нахмурилась и пробормотала: «У меня нет ИДЕЙ, где она сейчас может быть. Связалась с каким-то подонком-дилером, чтобы ее трахали, пока она уплывает в страну грез? Забилась в переулок, прислонившись к мусорному контейнеру, чтобы укрыться от ветра? Я не знаю».
Я раскрыл руки и потянулся к ней. «Я понимаю…»
Она с болью посмотрела на меня, медленно приближаясь к кровати. «Это безумие, что я хочу сесть в твою машину и начать ездить по улицам, выкрикивая ее имя?»
Я приподнял брови. «Безумие? Да… Но я понимаю».
Проскользнув на матрас рядом со мной, она покачала головой. «Рациональная часть моего мозга знает, что я веду себя нелепо. Черт, я встретила ее всего неделю назад, но это была напряженная неделя, понимаешь? Мы так сблизились, так быстро. Я чувствую ответственность за нее, и я чувствую, что подвела ее».
«Я знаю это чувство», — ответил я, обнимая ее и прижимая к себе, в то время как я откинулся на спинку кровати. «Но мы действительно ничего не можем сделать. Элис сделала свой выбор. Она знает, где мы живем, и она знает, как с нами связаться. Но она взяла эти деньги, ударила Джейми по лицу и вышла за дверь».
«И что? Мы просто позволим ей уйти?»
Я вздохнул. «По крайней мере, сегодня вечером никто из нас ничего не может сделать».
***
10:12
«Привет, незнакомец», — поприветствовала Линн, открывая дверь. «Рада тебя видеть».
Я удивленно моргнул, увидев Линн, и, нахмурившись, огляделся, чтобы убедиться, что по ошибке не подошёл не к той двери. Но, хотя физическая планировка была аналогичной, не было никаких сомнений в том, что я стоял на площадке второго этажа и находился напротив квартиры на северной стороне, а не на первом этаже/южной стороне дома Линн. «Что ты здесь делаешь?»
«Я пригласила ее после того, как ты позвонил мне, чтобы сказать, что приедешь», — объяснила Эмбер прямо из дверного проема. Великолепная светловолосая бомба по-прежнему была одета в прозрачную ночную рубашку и халат, халат был расстегнут от горла до подола, а ночная рубашка была достаточно короткой, чтобы показать ее длинные-длинные ноги и заставить меня задуматься, было ли на ней нижнее белье. Судя по тому, как ее соски торчали через атласную ткань, было ясно, что на ней не было бюстгальтера.
Я на мгновение вытаращился. Прошло много времени с тех пор, как меня последний раз трахали, по крайней мере, по моим стандартам. Но вспомнив, зачем я пришел сюда, я выпрямился и напряг свой мозг. «Верно. Привет, Линн. Я рад тебя видеть».
Миниатюрная брюнетка скрестила руки на груди и бросила на меня испепеляющий взгляд. «Элис Лоутон появляется на пороге твоего дома в наркотическом и растрепанном виде, почти неделю проводит в твоём доме, а ты даже не ПОЗВОНИЛ мне? Ты забыл, что я тоже была ее другом?»
Я быстро моргнул, и моя челюсть отвисла, когда мои воспоминания вернулись к команде поддержки старшей школы. «Э… ну… да, я забыл. Извини», — извинился я, прежде чем меня осенила новая мысль. «Подожди, разве Берт не должен был рассказать тебе о ней? По телефону или что-то в этом роде?
«Этот парень… Если бы он был здесь, а не в этой семейной поездке, я бы задушила его голыми руками». Линн закатила глаза и отмахнулась от меня. «Он сказал мне, что ты приютил бездомную, так сказать. Но он только сказал мне, что она была девушкой, которую ты знал с вечеринки Картера, и он решительно молчал обо всем этом. Я предполагаю, что он был смущен и не хотел рассказывать мне слишком много подробностей о том, какое дурацкое дерьмо ты натворил, или с какой сумасшедшей шлюхой ты связался, или что-то в этом роде. Я никогда не знала, что это ЭЛИС, пока Эмбер не назвала мне её имя двадцать минут назад».
Я пожал плечами. «Ну, теперь ты знаешь. И, честно говоря, я не думаю, что твое присутствие здесь имеет какое-то значение. Она ушла».
Линн вздохнула и довольно запоздало вышла вперед и обняла меня за торс. Я прижал ее к себе и нежно похлопал по спине. И она тихо пробормотала: «Как бы то ни было, рада тебя видеть».
«Я тебя тоже».
Линн отступила назад и улыбнулась моей спутнице. «Привет, Саша».
«Привет, Линн», — ответила Саша стоя рядом со мной, где она тихо наблюдала за всем обменом репликами.
«Итак… как прошла твоя медицинская конференция?» — спросил я, пожимая плечами в сторону Эмбер.
«Было хорошо, но не так важно, как это. Кроме того, я не хочу, чтобы этот разговор выходил из дома», — сказала Эмбер, кивнув через дорогу, скрестив руки на груди в качестве защиты. «Новый парень в той квартире пристально смотрел на меня в течение последнего месяца, и я бы не стала забывать, что сейчас он может смотреть сюда в бинокль».
***
Линн и Эмбер терпеливо слушали, пока мы с Сашей рассказывали им о событиях прошедшей недели, лишь изредка прерывая, чтобы тут и там задать уточняющий вопрос. Затем я рассказал Эмбер о встрече с фрошлингами прошлой ночью и о том, что Лекси утверждала, что Элис была лгуньей, которая придумала всю историю. Я был склонен игнорировать утверждения Лекси, считая их продуктом манипуляций Картера, но в то же время я не мог быть полностью уверен в надежности Элис.
По словам Эмбер, правда была где-то посередине. Она знала Элис с того момента, как впервые появилась на сцене со своим бывшим парнем Декстером чуть более двух лет назад.
«В то время Элис была одной из «подруг» Картера, хотя он использовал этот термин не так, как ты или я. Он был игроком, и он был достаточно обаятельным, чтобы справиться с этим. Каждые пару месяцев мы видели какую-нибудь новую зеленоглазую брюнетку на его руке. Иногда новенькая задерживалась, а иногда так и не возвращалась. Но Элис оставалась частью гарема Картера в течение долгого времени — пару лет или около того — примерно до декабря прошлого года, когда Камерон сказала мне, что Элис больше не была «подругой».
«Элис утверждала, что они поссорились после того, как она попыталась очиститься», — сказал я, наклоняясь вперед на своем сиденье, опершись локтями на колени.
Эмбер пожала плечами. «Я не знаю подробностей, просто то, что Кэмерон рассказала мне. В то время я действительно не была заинтересована в том, чтобы требовать от нее дополнительной информации».
«Так это означает, что тебя не было рядом, когда произошли все остальные дерьмовые заявления Элис».
Эмбер покачала головой. «Я не была, но я была там, чтобы увидеть, как другие падают на обочину. Это было некрасиво. Зависимость от метамфетамина смертельна, и я имею в виду буквально. Была одна девушка, Рэли… Я только видела фотографии, но скажем так, она умерла не тихой смертью».
Саша вздрогнула рядом со мной.
Эмбер поморщилась. «Извини. Я уверена, что у Элис дела лучше, чем это».
«Но ты не знаешь, не так ли?» - Саша ответила тихо.
Эмбер беспомощно пожала плечами. «Иногда девочки находят способ очиститься. Иногда им помогают. Я тому подтверждение».