Книга 5. Глава 23. Холмы. Часть 4 (2/2)
«Я на твоей стороне, в том-то и дело», — неподражаемо сказала Брук. «Допустим, ты права, и Картер — милый джентльмен, который исключительно хочет видеть тебя счастливой, одновременно угощая наркотиками и алкоголем, чтобы трахнуть твои симпатичные мозги. Или, скажем, Бен прав, а Картер пытается манипулировать тобой, чтобы ты стала зависимой от наркотиков и алкоголя до такой степени, что он сможет трахать твои симпатичные мозги в любое время, когда захочет, одновременно найдя себе новую девушку. В любом случае, есть похотливый ублюдок, который явно хочет лишь одного, и даже если тебе действительно очень нравится позволять Картер трахать твои симпатичные мозги, моя работа, как твоего друга, убедиться, что ты не вляпаешься по уши, хорошо?»
Мой телефон снова зазвонил. Я снова заставил его замолчать.
Лекси вздохнула, покачала головой и отвернулась. «Ладно, ладно. Элис - это предупреждение на самом дальнем конце спектра того, что наркотики делают с людьми, и я запомню это, чтобы убедиться, что я не погружусь в пучину, хорошо? Теперь мы можем, ПОЖАЛУЙСТА, положить конец этим разговорам и приготовиться к сегодняшней вечеринке?»
Фэй, DJ и Брук посмотрели друг на друга и пожали плечами. А затем все четыре девочки как одна повернулись и посмотрели на меня.
Я оборонительно поднял руки. «Все, что я могу попросить, это чтобы вы, девочки, делали все, что вы делаете, с широко открытыми глазами, хорошо? Брук, DJ, мне не нужно говорить вам, как много вы для меня значите. Фэй, Лекси, мы друзья, вроде. Я просто не хочу, чтобы с кем-то из вас случилось что-то плохое. Мне очень жаль, если я кажусь властным; я не собираюсь портить вам удовольствие. Просто, если что-то плохое случится с кем-нибудь из вас, что-то плохое, что, может быть, я мог бы предотвратить, я никогда себе не прощу».
«Мы знаем», — сказала DJ, улыбаясь мне. Но затем ее улыбка исчезла, и она грустно вздохнула. «Бен, мне нужно, чтобы ты пообещал мне, что будешь осторожен. Элис все еще находится в твоем доме, и я хочу убедиться, что ты делаешь все с открытыми глазами. У тебя доброе сердце и рыцарское отношение, которое в наши дни встречается очень редко. Но, хотя некоторые люди могут найти твой менталитет героя достойным восхищения, я вижу в нем уязвимость, которую недобросовестные люди могут использоваться, чтобы воспользоваться тобой. И меня беспокоит, что Элис — одна из них».
Я поджал губы и кивнул, отвечая: «Я слышу, что ты говоришь, но в данном случае я доверяю своим инстинктам. Элис — жертва, а Картер — хищник. Я слышал то, что сказала мне Элис. Я был там. Я сам был в «Выставочной комнате» Картера, и я действительно имею в виду «в ней». Не тот момент, которым я особо горжусь, но мне нужно, чтобы вы понимали, что я лично имею некоторое представление, что происходит на вечеринках Картера».
Девушки обменялись настороженными взглядами.
«Просто пообещайте мне, что будете осторожны, хорошо?» Я посмотрел прямо на Брук и DJ. «Для меня?»
DJ глубоко вздохнула и кивнула. Брук на самом деле ответила: «Обещаю».
«Хорошо.» Я вздохнул и кивнул в сторону двери. «Тогда я просто уйду с вашего пути; позволю вам, девочки, наряжаться для вашей вечеринки. Спасибо, что выслушали».
Девочки пробормотали, и я пошел прочь. Но как только я подошел к двери, Лекси крикнула позади меня: «Бен!»
Я оглянулась, все еще держась одной рукой за дверную ручку. «Хм?»
Лекси встала и сделала два шага ко мне. «Картер не такой плохой парень, как ты думаешь. Я хочу, чтобы ты это знал».
«Ради тебя», — вздохнул я, — «надеюсь, что ты права».
***
Разочарованный, раздраженный и сердитый на себя за то, что я не сумел убедить девушек в том, что Картер опасен, я обнаружил, что сижу в своей машине, не запустив двигатель. Я понял, что если какая-нибудь из девушек выглянет наружу, они увидят, что я все еще там. И, не желая СИЛЬНЕЕ показаться чрезмерно навязчивым старшим братом, я решил, что мне следует запустить двигатель и заняться своими самообвинениями в другом месте.
Но, прежде чем я успел, я увидел, как Брук шла впереди машины и подошла к двери моего водителя, скрестив руки на груди. На ней была большая куртка с застежкой-молнией, рукава которой доходили до запястий, так что только четыре пальца и кончик большого выглядывали наружу, когда она слегка помахала мне рукой с другой стороны стекла.
Вздохнув, я опустил окно.
«Ты будешь в порядке?» — спросила моя младшая сестра с явным беспокойством в глазах.
Я глубоко вздохнул и покачал головой. «Со мной все будет в порядке, когда ты благополучно вернешься домой. Или, еще лучше, перестанешь туда ходить».
«Мы больше не дети. Мы справимся сами».
«Я надеюсь на это. Ради вас, я действительно на это надеюсь. Просто… ладно, может вам не стоит верить тому, что сказала вам Элис. Может, она не совсем правдива, и у нее есть свои скрытые мотивы во всём этом. Но я хочу, чтобы ты доверяла МНЕ, хорошо? Я говорю не понаслышке, я говорю по опыту. Я не горжусь ситуацией, в которую попал, но одна из девушек, с которой я занимался сексом два года назад умерла, и это факт. Она умерла из-за передозировки наркотиками, которые ей дал парень Лекси, это тоже факт».
«Аварии случаются».
«И некоторые вещи не совсем случайны. Иногда что-то происходит из-за того, что плохие люди ставят девочек в плохие ситуации. Мет — наркотик, вызывающий привыкание, и я действительно не думаю, что Элис — единственная наркоманка. Раньше она была девушкой Картера, а теперь посмотри, что от нее осталось. Картер заставил меня трахнуть другую девушку по имени Ребекка: она тоже была девушкой Картера».
Глаза Брук расширились. «Я встречала там Ребекку».
Я приподнял бровь. «На что она похожа?»
«Красивая, но… тихая».
«Игрушка Картера?»
Брук пожала плечами. «Она всего лишь девушка».
«Может быть, теперь. Может быть, это всё, чем она может быть полезна. Я наблюдал как Картер угрожал Элис отрезать её от наркотиков, если она не выполнит то, что он хочет. Если это то, как он относится к своим подругам, разве тебя ни капельки не беспокоит, что это может быть и будущим Лекси?»
«Беспокоит, да».
«Тогда уведи ее оттуда. Убирайся сама оттуда. Иди внутрь и поговори с девочками не ходить в этот дом больше».
Брук посмотрела на меня с болью. «Я не могу этого сделать, не сегодня».
Я в отчаянии сжал руки и едва удержался от удара о руль.
«Может, ты просто видишь в нем самое худшее», — рассудила Брук. «Может быть, твое чувство защиты меня и DJ затуманивает твои суждения. Может, все не так ужасно или плохо, как ты думаешь».
Закрыв глаза, я глубоко вздохнул и попытался хотя бы подумать о вещах с точки зрения Брук. «Может быть, ты права, но ты должна признать, что любой дом, в котором много травы, кристаллического мета и куча парней, желающих воспользоваться девушками в состоянии алкогольного опьянения — это НЕ то место, где тебе следует ослаблять бдительность».
«Достаточно верно». Брук вздохнула и потерла нос частью рукава, прикрывавшей ладонь. Глубоко вздохнув, она выпрямилась и сказала: «Не могу обещать, что уговорю Лекси расстаться со своим парнем. Я не могу обещать, что мы, девочки, не будем пить, принимать наркотики и хорошо проводить время. Но я МОГУ пообещать тебе, что я буду держать глаза открытыми, что я учту всё, что ты сказал, и что я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО верю, что твоё сердце находится в нужном месте, хорошо?»
Я не был удовлетворен, но почувствовал себя лучше, чем до того, как она подошла к машине, чтобы поговорить со мной. «Хорошо…» — пробормотал я.
«Я люблю тебя, старший брат». Брук наклонилась через окно и обняла меня за шею.
«Я тоже люблю тебя, малышка», — ответил я, потираясь щекой о ее щеку.
Она попятилась и еще раз помахала мне рукой, показывая только свои пальцы. «Береги себя».
Я посмотрел на нее серьезно. «Нет, ТЫ береги себя».
***
Я свернул на «Мустанге» на подъездную дорожку и остановился за черным Лексусом Энди. Эмоционально опустошенный той встречей в квартире девочек, я оставался на водительском сиденье еще долгое время после того, как выключил зажигание, мой разум находился за много миль, пока я размышлял обо всех вещах, которые могли произойти сегодня вечером на «тусовке» Картера. И я подумал, стоит ли мне прийти без предупреждения, чтобы убедиться, что с Брук и DJ все в порядке.
Я удивленно дернулся от внезапного удара в окно водителя слева от меня. Широко раскрыв глаза, я повернулся и увидел, что Энди отчаянно хлопает по стеклу обеими руками. Я быстро схватился за ручку двери и толкнул ее. Джейми была рядом с ней, и ей пришлось отпрыгнуть с дороги, чтобы дверь не ударила ее.
«О боже! Ты не брал трубку!» — завизжала Энди.
«Эй, стой. Успокойся». Я тоже жестикулировал обеими руками. «Я в порядке, я в порядке. Извини, что не взял трубку. Был немного занят».
«Бен! Бен!» Энди завизжал, все еще нервничая, несмотря на мои усилия.
«Что? Что случилось?»
«Это Элис!»
«Что насчет нее? Что случилось?»
«Она ушла!»
Я быстро моргнул, была долгая тихая пауза, прежде чем я рявкнул: «ЧТО?»
Следующее, что я помню, это то, что я ворвался в свой дом, а Энди и Джейми следовали за мной. Они были единственными присутствующими; очевидно, у всех остальных Три-Дельт нашлись идеи получше, как провести время в пятницу вечером. Сначала я пошел в спальню Элиси подтвердил, что ее там нет. А потом в гостиную, а потом и наверх, в мою спальню.
«Я же сказала тебе: она УШЛА», — хныкала Энди позади меня. «И она… она что-то забрала отсюда. Коробку».
«Коробка?» Я резко встрепенулся и нахмурился. «Коробку откуда?»
«Я не знаю! Я не помню, чтобы видела её раньше. Я просто видела это в ее руках, когда она спускалась по лестнице!»
Внезапно я точно понял, о какой коробке говорила Энди. Я подошел прямо к ящику для носков, отодвигая сами носки и толкая руку влево, где я ожидал найти маленькую коробку из-под обуви Nike, которую я держал там. Это была коробка с двумя тысячами долларов наличными. И, конечно же, коробки не было.
«Дерьмо», — пробормотал я, оборачиваясь. «Когда она ушла?»
Энди рыдала, но Джейми нашла голос и ответила: «Двадцать, тридцать минут назад? Мы звонили тебе несколько раз».
«Почему вы двое не остановили ее?
«Мы пытались с ней поговорить. Она не слушала. Я даже пыталась физически удержать ее здесь, но она меня ударила». Джейми поднесла пальцы к лицу, и теперь я увидел следы синяка на ее щеке.
Я застонал и подошел к окну, выходящему на улицу. Элис была там с двумя тысячами наличными. Конечно, за это можно было бы купить ей несколько доз, чтобы утолить зависимость.
Я ничего не мог поделать.
Элис ушла.