Книга 5. Глава 2. Один. Часть 3 (1/2)
«Хорошо, класс. К этому моменту все уже должны быть знакомы с упражнением. В это время мы будем формировать проектные группы до конца года». Виктория Исакова была одновременно красива и устрашающа, стоя у кафедры. Ее плотная блузка и черная юбка были профессиональными, но в то же время подчеркивали ее фигуру. Ее достойное модели лицо выглядело сурово из-за ее тугого пучка, и все же каштановые волосы, собранные вверх, подчеркивали ее длинную изящную шею. И, конечно же, ее прохладные голубые радужки проникали в каждый угол комнаты, когда она оглядывалась, эти глаза послужили источником ее прозвища «Профессор Айс».
В этом году ожидалось, что каждый сможет справиться с большим количеством задач, чем в прошлом году, поэтому размеры групп сокращались. И хотя предварительным условием для этого был год обучения у профессора, два её разных курса достаточно смешались, так что большинство студентов оказались с совершенно разными товарищами по команде по сравнению с предыдущим годом.
Кроме, конечно, нас. Мы с Бертом собрались вместе с Ким и Сашей, и Виктория строго предупредила нас, чтобы мы не спугнули оставшихся двух дам.
«Немного фаворитизма?» Саша улыбнулась мне, когда мы вчетвером встали напротив стульев. Мы уже сидели вместе.
«Профессор Исакова никогда не стеснялась этого», — сказала Ким. «Все уже знают, что мы ее любимая команда».
«Так… Бен все еще лидер группы?» — спросил Берт, приподняв брови.
Я пожал плечами. «Я открыт для изменений, если кому-то интересно». Я довольно многозначительно посмотрел на Сашу, вспоминая, как она была взволнована этим вопросом в прошлом году.
Она улыбнулась и отмахнулась от меня. «Нет, я в порядке. В прошлом году ты получил мне А, а в этом году я не соглашусь ни на что меньшее».
«Никакого давления», — выпалил Берт, буквально толкнув меня локтем в бок.
Я засмеялся и глубоко вздохнул. «Ладно, первое дело: где и когда мы будем встречаться? Занятия уже не перед обедом».
«Это вроде как прямо перед ужином», — сказал Берт.
«Ты ужинаешь в 4 часа?» — пошутила Саша.
«Почему бы нам не встречаться в нашем доме?» — предложила Ким. «В последнее время там было довольно пусто».
«Больше никаких вращающихся дверей, куда заходят девушки», — с усмешкой согласился Берт.
Саша бросила на Берта резкий взгляд, как будто его заявление как-то ранило меня. Но я согласно кивнул. «Мне подходит. В помещении, много места, и это вроде как на пути между корпусом и станцией BART, чтобы вы двое потом вернулись домой. То есть, если у вас есть время. Если кто-то из вас предпочел бы отправиться прямо домой, мы можем выбрать другое время для встречи».
«Нет, нет», — ответила Саша. «Я не тороплюсь домой, и это идеальный временной интервал».
«Я тоже», — добавил Берт. «Лучше встретиться сразу после занятия, чем потерять час где-нибудь посреди дня».
«Тогда хорошо», — сказал я, улыбаясь Ким за предложение. «Похоже, мы готовы».
***
Команда проекта провела очень продуктивный час в моей гостиной, и к его концу я был уверен, что мы будем такими же успешными, как и наша команда в прошлом году, если не больше.
Берт и Саша планировали вместе дойти до станции BART. Но сначала Берт спросил, может ли он совершить набег на мои последние скачанные MP3, а Ким и Саша все равно хотели немного поговорить о девчачьих вещах. Мой приятель последовал за мной в мою комнату, вытащил флешку и подключил ее к моему ноутбуку. Но вместо того, чтобы разбирать мою коллекцию в поисках вещей, которые он хотел украсть, он просто отсортировал мою папку по дате, а затем слепо скопировал все, что я скачал с тех пор, как он последний раз был в моем доме. Когда передача началась, он затем развернулся в моем кресле за столом и взглянул на меня. «Итак…» — на его лице было неодобрение. «Как дела с Ким?»
Я моргнул, удивленный этой темой. «Э… что?»
«Ким? Фукузаки? Красивая японская цыпочка, которая большую часть прошлого года была абсолютно влюблена в тебя, а сейчас живет в комнате прямо там?» Он ткнул большим пальцем в мою закрытую дверь.
«Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду. Ким? Я? Мы друзья. Мы в порядке».
«Вы в порядке?» Тон Берта был таким, как у школьного учителя, спрашивающего, уверен ли его ученик, что он дал правильный ответ. Сложив ладони вместе, он ритмично постучал пальцами последовательно от мизинца к большому, бросая на меня вопросительный взгляд. «Так расскажи мне об этом…«в порядке»…юный падаван».
Я улыбнулся и покачал головой. «Что за отсылки на «Звездные войны»?
Берт пожал плечами. «На прошлой неделе с друзьями устроили марафон. Там была и твоя соседка по комнате».
Под «соседкой по комнате» я понимал, что он не имел в виду Брук или DJ. Это определенно объясняло на днях Ким «Теперь я — мастер». Ясно, что Берт к чему-то пришел, и вместо того, чтобы сидеть сложа руки и задавать ему двадцать вопросов, я решил перейти к делу. «Берт, выкладывай».
«Нет, нет… если ты говоришь, что все в порядке, тогда…»
«БЕРТ», — прорычал я.
Он вздохнул и пожал плечами.
«Ким сказала тебе, что что-то не так?»
«Нет, нет. Ничего подобного». В его голосе пропали мелодраматические тона. Он сел прямо и пристально посмотрел на меня. «Я просто переживаю за нее, вот и все».
Я приподнял брови. «Линн знает о твоей «особой заботе» о твоём одномоментном увлечении?»
Берт фыркнул и отмахнулся от меня. «Мы с Ким разговариваем по телефону несколько раз в неделю, и мы стараемся встретиться в течение дня. У меня есть девушка, и она знает, что я пережил это увлечение. Так что никакого напряжения нет, и мы по-прежнему довольно хорошие друзья. На самом деле ты не проводишь с ней много времени, поэтому у нее есть дополнительное время».
«Это то, о чем идет речь? Она сказала тебе, что хочет проводить со мной больше времени?»
«Я не знаю. Ты мне скажи. Можно было бы подумать, что ты, будучи ее соседом по комнате, должен получать немного больше информации о том, что творится у нее в голове».
«Отличная идея. Но я не уверен, что когда-либо понимал, что на самом деле движет этой девушкой».
«Ты когда-нибудь думал о том, чтобы попытаться это выяснить?»
«Я… ну…» Я глубоко вздохнул. «Я просто… я думаю, что у нас все в порядке. Я имею в виду, она взяла на себя инициативу вернуться в дом. Мы ходим на занятия вместе, и она была частью всего этого «Проекта Бен».
«Это поверхностный материал. Это тусовка. Но где ты и она в ОТНОШЕНИЯХ?»
«Отношения? Ким сказала тебе, что хочет отношений?»
«Нет, нет. Я не имею в виду свидания и секс. Я имею в виду то, кем ты и она ПРИХОДИТЕСЬ друг к другу, что вы значите друг для друга. Она сказала мне, что не хочет быть твоей девушкой».
«Да, она мне это тоже сказала».
Брови Берт приподнялись. «Но она сказала тебе, что все еще испытывает к тебе чувства?»
«А, да…» Я осторожно кивнул, не зная, насколько Берт в курсе.
«Что еще?»
«Эээ…» Я пожал плечами, не желая ничего выдавать. В конце концов, я был почти уверен, что произошедшая у нас одиночная сексуальная встреча не должна была стать достоянием общественности.
«Тебе она небезразлична?» — внезапно спросил меня Берт с острым взглядом.
«Да».
«Ты знаешь, как она к тебе относится?»
Я поморщился. «Не совсем. Ты же знаешь Ким. Она загадка, и я пытался дать ей немного времени и места. Она думает не так, как все мы, и иногда очень трудно понять, что творится у нее в голове».
«Эй, у меня есть дикая и безумная идея». Берт просиял.
«Какая?»
Улыбка Берта исчезла, и, скрестив руки на груди, он посмотрел на меня серьезным взглядом. «Почему бы тебе не поговорить с ней?»
Я приподнял бровь.
«Ты знаешь: ты садишься, она садится, вы, ребята, открываете рты и выходят словечки».
Я закатил глаза на его снисходительный тон.
«Ой, я забыл. Ты и Аврора — отстой».
«Хэй!»
Берт пожал плечами. «Извини, но это правда. Когда все шло отлично, ты и Аврора могли действовать на автопилоте, и все было круто. Легко разговаривать, когда все хорошо. Все в отношениях легко, когда все хорошо. То, как пара общается друг с другом в тяжелые времена, сквозь невзгоды — это и определяет их отношения».
Мои глаза расширились. «Когда, черт возьми, ты стал таким мудрым в отношениях?»
Берт усмехнулся и полез в свой рюкзак. Он вытащил небольшую изношенную книгу в мягкой обложке и помахал ей передо мной. «Психология взаимоотношений. Позаимствовал это у Гвен, так как я решил, что это поможет мне сделать Линн счастливой. Гвен и Робин, кстати, передают привет».
Я улыбнулся и кивнул. «Скажи и им «привет».
«Сделаю». Затем Берт махнул книгой. «Знаешь, может тебе эта штука нужна больше, чем мне».
Я просто показал Берту средний палец.
Он засмеялся, вытащил флешку из моего ноутбука и встал. Им с Сашей нужно было успеть на поезд.
***
Мы с Ким попрощались с нашими друзьями, когда они уходили, а затем она вернулась в гостиную, когда я закрыл дверь. Я последовал за ней и наблюдал, как она наклонилась над журнальным столиком и начала убирать наши учебные материалы. И с предложением Берта «поговорить» с ней, звенящим в моей голове, я протянул руку и взял ее за ладонь, одновременно кивнув.
Она сопротивлялась моему нежному рывку и странно посмотрела на меня. «Мы не пойдем наверх и не займемся сексом», — спокойно заявила она.
Я удивленно моргнул и коротко рассмеялся. Моим первым побуждением было спросить, почему она подумала, что я предлагаю это, но вместо того, чтобы озвучить вопрос, я строго посмотрел на нее и спросил: «А что, если я прикажу тебе?»
Ким слегка вздрогнула и глубоко вздохнула. На секунду я увидел в ее глазах старую покорную Ким, но мгновение спустя она исчезла, ее заменила более уверенная в себе версия, с которой я познакомился в последние пару недель. «Пока нет», — сказала она, вырывая руку из моей хватки.
Я пожал плечами, когда сел и прислонился к спинке дивана, не разочарованный или что-то в этом роде. Но из любопытства я спросил: «Ты уже какое-то время говоришь «пока нет». Я не давлю на тебя, но мне интересно. В первый день занятий ты затащила меня домой, чтобы я мог, цитирую, «трахнуть тебя до чёртиков». У меня создалось впечатление, что, хотя ты не считала меня готовым снова стать твоим Мастером, ты, по крайней мере, хотела сохранить со мной близкие отношения».
Глубоко вздохнув, Ким огляделась, словно боялась, что кто-то подслушает. Но Брук и DJ не было дома, и, вероятно, их не будет дома до ужина, как минимум.
Слова Берта укололи меня и вызвали небольшой всплеск тестостерона, и я решил взять ситуацию под контроль и снова взял ее за руку. На этот раз Ким позволила мне усадить ее на диван рядом со мной. И больше из-за желания нажать на ее кнопки, чем из-за какого-либо реального желания, я переместил руку к ее бедру и потер его, просто чтобы посмотреть, что она сделает в ответ.
«Так что мы?» спросил я. «Просто соседи по комнате? Друзья? Сломанный мальчик из колледжа и девушка-садистка, которая хочет провести со мной психологический эксперимент?»
Ким выдавила улыбку и покачала головой на последней части, и она также позволила моей руке оставаться на месте. Она глубоко вздохнула и призналась: «Секс в прошлый понедельник был больше для меня, чем для тебя. Я не была с тобой так долго, и я просто… мне это было нужно».
Я пожал плечами. «Достаточно честно. А минет в прошлый вторник?..»
«Минет должен был согреть тебя для Пейдж, не более того. Я подумала, что лучше всего направить твою сексуальную энергию на кого-то, кроме меня».
«Вот почему ты устроила всю эту штуку с Брук и DJ в снаряжении для бондажа в прошлую среду?»
Она кивнула.
«И все же ты дала DJ явный приказ не оставаться со мной на ночь».
«Созависимость вредна для тебя», — напомнила она.
«Но как насчет тебя? Я знаю, ты не хочешь, чтобы я зацикливался на тебе как на новой девушке, но я все еще могу найти для тебя время, если…»
«Нет, нет», — перебила меня Ким. «Мне нравятся вещи такими, какие они есть сейчас. Я сдерживаю себя от близости из-за эмоций, которые они пробуждают во мне. Я знаю, что если мы снова займемся любовью, мои чувства к тебе только усилятся. Было бы намного труднее поддерживать это… поддерживать мою…” Её голос затих.
«У тебя может возникнуть соблазн вступить в наши старые отношения?» предположил я. «Отношения Мастер/саб?»
Ким отвернулась, но вздохнула и кивнула. «Да».
Нахмурив брови, я спросил: «Тогда почему ты вернулась ко мне?»
«Я говорила тебе: я все еще люблю тебя. Я хочу помочь тебе починить себя, чтобы ты снова стал тем человеком, которым, как я знаю, ты можешь быть. И я могу помочь тебе лучше всего, находясь рядом, и я действительно планирую помогать тебе в твоей жизни, чтобы самой увидеть результат».
«Ты можешь быть моим другом и вмешиваться в мою жизнь, но все равно жить где-нибудь в другом месте, где тебе не нужно поддаваться соблазну близости. И нелегко слушать Брук, DJ или Пейдж в моей комнате».
Глаза Ким заблестели. «Я не против. Звуки могут быть довольно… возбуждающими».
Я почувствовал, как мои шорты натягиваются при мысли о том, что Ким мастурбирует в своей комнате, в то время как я толкаю одну из других девушек в свой матрас.
«Кроме того, если бы не они, я чувствовала бы себя обязанной помочь позаботиться о твоих сексуальных потребностях, что противоречило бы моему желанию избежать чрезмерной близости с тобой», — продолжила Ким. «Что касается переезда обратно в дом, я уже знаю, что поездка из Саннивейла была бы убийственной. А арендная плата, которую я плачу твоей семье за мою комнату, намного меньше, чем то, что мне пришлось бы платить где-либо еще поблизости».
«Что твой отец думает о твоем переезде сюда снова? Я мог бы предположить, что он и твои братья возненавидят меня за то, что я расстался с тобой».
Ким опустила глаза. «Они не ненавидят тебя. Я не винила тебя в разрыве. Конечно, сразу после окончания учебного года я была очень расстроена, и Майк, в частности, был готов приехать сюда и надрать тебе задницу. Но я была непреклонна, что в том, что произошло между нами, не было твоей вины, и что я все еще надеялась, что мы будем друзьями. И мы друзья».
«Особенные друзья», — тепло сказал я.
Ким улыбнулась, и в ее глазах появился дополнительный огонек.