Интерлюдия. Лагерь Моррис. Глава 6. Вырвусь. Часть 2 (1/2)
— 15 ДЕКАБРЯ -
«Ох, посмотри на время. Мне нужно бежать», — вздохнул Ник, взглянув на часы.
«Долг зовет?» — спросила я, пожав плечами.
Ник кивнул, и на секунду мне показалось, что он обнимет меня. После обеда мы провели хороший час, болтая вместе, и все было как в старые добрые времена. Я определенно чувствовала себя с ним более комфортно в последние несколько дней, с тех пор, как я напомнил себе, что я действительно «Аврора», и решила полностью посвятить себя тому, чтобы вернуть Бена.
Я регулярно ходила на поляну (и регулярно разговаривала сама с собой). И через разговоры я пришла к осознанию того, что, хотя изначально я приехала сюда с полным намерением исправить себя и вернуться к своей единственной настоящей любви, я действительно НЕ делала этого. Мои собственные сомнения в том, действительно ли мы с Беном должны быть вместе омрачали мое направление и подорвали мою мотивацию. И моя ненависть к себе как к девушке, которая была с Беном — и в конечном итоге изменила ему — была препятствием на пути к тому, чтобы снова стать ЕГО настоящей любовью.
Но как только я приняла свое несовершенство, как только я приняла свои ошибки, мне стало легче не ненавидеть себя. Аврора, которая отбросила свою идеальную жизнь, конечно же, облажалась. И ее действия были достойны отвращения. Но на самом деле все могло быть НАМНОГО хуже, и пока я искренне сожалела о том, что я сделала, я верила, что МОЙ Бен в конце концов найдет способ простить меня.
И что еще более важно, я верила, что в конце концов найду способ простить себя.
Все это еще более четко обозначило мои отношения с Ником. Он был хорошим парнем и хорошим другом. У него были чувства ко мне, и если бы я могла позволить себе на мгновение потешить своё эго, то даже в качестве неуклюжей Мари я все еще оставалась женщиной, к которой стоило испытывать чувства. Но он понимал, что мне нужен друг, а не любовник, и он был идеальным парнем для меня, потому что он уважал мои границы и не пытался их пересечь.
На протяжении нескольких месяцев я в какой-то мере влюблялась в него. Одинокий, изолированный и вдали от дома, такой человек мог цепляться за кого-то другого для утешения и общения. Сдерживаемое возбуждение, смешанное с легкой ревностью к сексуальному удовольствию Диди, поставило меня на путь, по которому я не должна была идти, но теперь он остался позади. Я принадлежала Бену. Даже если мы не были вместе, он навсегда остался моим вечным парнем, мужем и родственной душой.
А Ник был просто… Ником.
В последний момент перед тем, как меня обнять, плечи Ника расслабились, и он отступил назад. Улыбнувшись мне, он повернулся, чтобы отправиться на работу. Но как раз перед тем, как он ушел, моя рука автоматически потянулась сама собой и схватила его за предплечье. Он остановился при моем прикосновении и оглянулся на меня. И легким рывком я притянула его к себе и обняла.
Это были просто дружеские объятия, верно?
Ник на мгновение прислонился ко мне, прежде чем восстановить равновесие. Он целомудренно похлопал меня по спине, а затем отстранился. «Увидимся позже», — тепло сказал он.
«Позже», — ответила я.
Когда он ушел, я посмотрела на часы. Засунув левую руку в правый рукав свитера, я потерла браслет, спрятанный под ним. У меня было почти три часа до обеда и свободный день. Хорошее время для очередной прогулки на поляну.
***
По прибытии я села в центре поляны и глубоко вздохнула. Я закрыла глаза и почувствовала, как прохладный декабрьский ветер шелестел по моим волосам и лицу. Дерево наверху защищало меня от прямых солнечных лучей, и я полностью застегнула куртку, чтобы защититься от холода. Свежий воздух очищал, но мне хотелось чувствовать себя комфортно.
Сложив ноги в позу лотоса, я слегка наклонила голову вперед и контролировала дыхание, ища внутренний покой. Я привыкла к этой рутине, и мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы заглушить окружающие звуки на фоне. И когда я почувствовала себя готовой, я сказала вслух: «Хорошо, я здесь».
Добрый день.
«Добрый день, Аврора», — ответила я, а затем перестала говорить вслух, позволяя остальной части разговора разыграться в моей голове.
Начнем с простого: с кем ты хочешь быть?
Бен.
Ты уверена?
Вероятнее всего.
Почему?
Потому что он моя вторая половинка.
Уверены, что это не слова твоей матери?
Я уверена. Я чувствую это в моих костях. Я чувствую это в порах. Я соединена с ним. Я ПРИНАДЛЕЖУ ему. Он меня дополняет. Он любит меня. Он заставляет меня чувствовать себя лучше. Я ощущаю это всеми чувствами, включая здравый смысл и шестое чувство. Я верю. Я ВЕРЮ.
Работает для меня. Тогда что пошло не так?
Я была ребенком. Я была незрелой. Я хотела большего, хотела другого, хотела всего. Это никак не связано с ним. Я действительно любила его. Я доверяла ему и верила в нашу связь. Только ПОТОМУ ЧТО я любила его так сильно, я чувствовала себя комфортно, выходя за его пределы. Если бы я была с любым другим мужчиной, я бы НИКОГДА не пошла на мастер-класс Три-Дельт, я бы НИКОГДА не попросила тройного проникновения. Конечно, они были великолепны, но у меня была уверенность делать это только потому, что ОН был моим парнем. Он был моим фундаментом, без которого я бы никогда не… ну… не «прыгнула с парашютом».
Уверена, что это были не просто эгоистичные приключения?
РАЗУМЕЕТСЯ, это были эгоистичные приключения. Я боялась его, боялась репутации Бена. Он так много сделал и столько всего испытал. По сравнению с этим моя жизнь была невероятно защищенной, и я чувствовала, что я… отстала… за отсутствием лучшего термина. Но я хотела попробовать эти вещи на себе. И я достаточно верила в наши отношения, чтобы поверить, что у нас все будет хорошо, даже если я попробую их.
Теперь все свидетельства говорят об обратном.
Я облажалась. Я скрыла от него правду. Если бы я только сказала ему, если бы я только поговорила с ним, мы все равно были бы вместе. Если бы я просто СКАЗАЛА ему, что хочу поднять свой шлюший флаг и попробовать что-то новое, проведя годы и годы в роли Мисс Совершенство, он бы меня принял. Он бы меня защитил. Я чувствовала себя виноватой за свои желания, и я пыталась их скрыть, но мне никогда не нужно было СКРЫВАТЬСЯ от него. Он моя вторая половинка. Он единственный мужчина, который поддерживал бы меня всю дорогу.
Хотя ему это никогда не нравилось.
Но он бы принял это. Он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО принял это. И как только я вырву это из своей системы, не останется ничего, что могло бы ему не понравиться.
А ты убрала это из своей системы? Что, ты говоришь мне, что никогда не захочешь повторного тройного проникновения, всю оставшуюся жизнь?
Ну, может не ВСЮ мою оставшуюся жизнь. Но я никогда не собиралась быть девушкой, которой нужно быть герметичной два раза в неделю. Это было весело. Это было иначе. Но как бы мне ни нравился секс, на самом деле я не шлюха. У меня есть свои стандарты, и я никогда не сплю с кем попало. Я выше этого.
«Выше этого?» Это снова похоже на «Мисс Совершенство»
Хорошо, я принимаю это как часть себя. У меня есть эго. Я красивая и знаю это. Это тело — храм, и нужно быть чертовски ОСОБЕННЫМ, чтобы получить к нему доступ. Может быть, я немного снизила свои стандарты в поисках нового и другого опыта, но теперь, когда поиски ушли в прошлое, планка поднялась до того места, где она действительно должна быть. В моих отношениях с Беном есть нечто большее, чем дикий и безумный секс со странными людьми. Какими бы великолепными ни были оргазмы, они никогда не были такими особенными, как ощущение его тепла и его веса на мне, когда мы были только вдвоем.
Так тебе нравится быть Мисс Совершенство?
Может, и не «Мисс Совершенство», но у Мисс Пиздец-Как-Хороша звучит подходяще. Совершенство недостижимо, но все же приятно стремиться к нему. Я хочу быть как можно лучше. Неужели это так неправильно? Почему я НЕ МОГУ стараться быть лучшей девушкой для Бена? Почему я НЕ МОГУ быть лучшим учеником, насколько это возможно? Я самолюбива. Я мотивирована. И это не ПЛОХО.
Но когда ты не добьешься совершенства, и это БУДЕТ…
Тогда я приму это. Я признаю, что совершенство невозможно, и буду двигаться дальше.
Ты действительно можешь жить с собой?
Я могу. И я буду. Потому что у меня будет ОН.
Это действительно ключ, не так ли? Иметь Бена?
Это так. С ним я непобедима.
А как насчет твоего «покаяния»? А как насчет того, что ты его не заслуживаешь, и ты не достойна его, и твои великие пороки не заслуживают его прощения.
Тогда я заглажу свою вину перед ним, ВМЕСТЕ с ним.
Думала, ты не сможешь этого сделать. Думала, что тебе нужно пойти и «исправить» себя, искупить свои грехи и очистить свою душу от прошлых проступков, прежде чем ты снова сможешь быть с ним.
Я все еще пыталась быть идеальной. Даже терзая себя, я предъявляла к себе необоснованные требования. Говоря себе, что я не могу вернуться к нему, пока я не «исправлюсь», я на самом деле говорила, что мне нужно снова стать Совершенной. Это невозможно. И это была цель, которая так пугала, что было так трудно даже начать. Но я больше не пытаюсь быть идеальной. Я просто хочу прийти в себя и знаю, что он мне в этом поможет.
Предполагая, что он вообще примет тебя обратно. Ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО причинила ему очень сильную боль.
Он это он. Я это я. Это судьба.
Все будет не так просто.
Тогда я буду драться за него, изо всех сил.
Уверена в этом?
Абсолютно.
Тогда какого хрена ты все еще здесь делаешь? Езжай домой. Верни его.
Я поеду. Завтра 16 числа. Это последний день экзаменов. Он будет на зимних каникулах две недели. Сейчас идеальное время для меня вернуться к нему.
Как насчет твоих друзей? А что насчет Ника, Диди, Зои и Аарона?
Они будут в порядке. Им здесь место, даже Нику. Мне? Я принадлежу Бену.
Вот и все? Убегаешь? Сбежать и покинуть эту программу, которой ты посвятила себя?
Это не побег. Я приехала сюда с одной целью: найти себя и вернуться к НЕМУ. Я сделала то, что мне было нужно, так что теперь пора домой.
Ты действительно имеешь это в виду, не так ли?
Да.
Хорошо. Может, ТОГДА я наконец оставлю тебя в покое.
Я громко усмехнулась и вздохнула. Открыв глаза и взглянув вниз, я убрала правый рукав с запястья.
Бен навсегда.
***
«8 шар, боковая луза». Как военный снайпер, Ник рассчитал ритм своего дыхания и выжидал паузы между вдохами. Он вдохнул… выдохнул… и [ТРЕСК]. Белый биток устремился вперед на высокой скорости, нанеся скользящий удар по черному 8 шару, подтолкнув его вправо, когда он покатился на два дюйма, прежде чем ударить по зеленой войлочной подушке прямо в углу лунки, которая перенаправила мяч через отверстие до противоположного угла и затем обратно. Его импульс еще не остановился, шар-восьмерка вращался на миллиметр назад, быстро замедляясь до остановки, балансируя прямо на грани падения.
«Ха!» Аарон воскликнул, осматривая стол, который был полностью пуст, если не считать двух оставшихся шаров. «Легкий удар».
«Не так быстро», — заметил Ник, подняв руку и не отрывая глаз от черного шара. Его вращение еще не полностью остановилось, и на самом деле казалось, что он набирает скорость… вправо. А затем шар резко перевернулся и упал в лузу.
«Глупый стол наклонен, вот что» я скажу, — проворчал Аарон.
«Разве это не обман?» — пожаловалась Зои.
«Мы оба используем один и тот же стол», — объяснил Ник. «Я просто играл лучше, вот и все».
«Это мой мужчина», — засмеялась Диди, проходя позади Ника и похлопывая его по плечу, прежде чем погладить его задницу, а затем продолжить свой путь к кофе машине.
Ник сверкнул улыбкой своей девушке, прежде чем снова обратить внимание на Аарона. «Два из трех?»
«Идёт».
Я усмехнулась и покачала головой, откинувшись на стул и потягивая горячий шоколад. Почувствовав, как горячая жидкость нагревает мое горло, я вздохнула и позволила себе меланхолично нахмуриться. Я буду скучать по этим людям. Я буду по ним очень скучать. Несмотря на то, что я не подружилась с большинством работников ранчо, на склоне горы оставалось всего 24 человека. Для нас было невозможно НЕ стать довольно сплоченными после более чем четырех месяцев совместной работы, и я особенно полюбила свою маленькую группу. Но меньше чем через 24 часа я их больше не увижу. Если повезет, через 24 часа я вернусь в объятия своего Бена.
Решение было принято. Владельцы лагеря были проинформированы. Они сказали, что будут скучать по мне, и даже больше, лошади будут скучать по мне. Но они увидели решимость в моих глазах, и когда я объяснила, что мне нужно ехать домой по личному делу, у них не было другого выбора, кроме как отпустить меня. Никто из нас не обязан был находиться здесь; что бы Ник ни говорил, это не был лагерь для осуждённых.
Все, что оставалось, так это рассказать друзьям. Как мне сказать Нику, Зои, Аарону, Диди и остальным, что я уезжаю? И почему? Я все еще не проработала все детали. Если я скажу им свое настоящее имя и цель пребывания здесь, это вызовет больше вопросов, чем ответов. Все, что я действительно знала, это то, что эти четверо заслуживают того, чтобы узнать новости первыми, и я решила собрать их всех вместе в конце ночи и объяснить им все как можно лучше, прежде чем позволить руководителям ранчо сделать объявление завтра утром за завтраком.
«Эй, я следующий», — объявил Эдвин, подходя к столу с Тамарой на руке.
К этому моменту мальчики уже составили мячи и разбили их, начиная следующую игру. Ник уже забил 4 и 6, в то время как 13 Аарона лежал в ближайшей ко мне угловой лузе. Джордж, Джейн и Цезарь тоже пришли, и теперь, когда я почувствовала, что толпа начинает приближаться ко мне, я решила выйти на улицу и подышать свежим воздухом. На улице было холодно, но не настолько, чтобы это было невыносимо.
Минуту спустя дверь за мной открылась, и я оглянулась и увидела, что вышла Диди, закутанная в куртку и в милой шапочке с длинными светлыми локонами, свисающими прямо из-под нее.
«Хай», — приветливо сказала она.
«Привет», — ответила я с улыбкой.
«Ушла от толпы?» — спросила она, когда за ней закрылась дверь. Она оперлась руками о перила рядом со мной, держа чашку с кофе обеими руками для тепла.
«Ты меня знаешь».
«Так и есть. Что ж, некоторую часть тебя. Остальное все еще остается большой загадкой».
В тоне Диди была некоторая пикантность, и я взглянула на нее. «Да, ну, ты также знаете, что я закрытый человек».
«Наверное, самый закрытый человек, которого я когда-либо встречала».
«У всех нас есть свои секреты», — ответила я, пожав плечами.
«Большинство из них не мое дело», — призналась она, прежде чем взглянуть мне в глаза. «Но один из них — да».
Я удивленно моргнула. «Прости?»
Она пожала плечами и откинулась от меня. «Извини, я не хочу чтобы показалось, будто я пришла к тебе с вилами и горящим факелом. Это не испанская инквизиция».
«Нет, все в порядке. Мне любопытно, что ты имеешь в виду. Один из моих секретов — твое дело?»
«Конечно», — ответила она. «Твои настоящие чувства к Нику».
Я засмеялась и покачала головой. «Я не имею каких-либо настоящих чувств к Нику».
«Давай. Я видела, как ты смотришь на этого мальчика».
«Мне нравится Ник, не пойми меня неправильно. Но нет. Мы просто друзья».
«Это не то, что говорят твои глаза. Ты, конечно, не смотришь ни на кого так, как на него».
«Мы близкие друзья», — признала я. «Ник для меня отличается от всех остальных. Но это не значит, что он мне интересен».
«Почему нет?»
«Ты имеешь в виду, помимо того, что он твой парень?»
«Он моя секс-игрушка. Мы с тобой обе знаем, что кроме этого в наших отношениях не так много близости».
Я приподняла брови. «Давай, — повторила я ее предыдущий тон. «Мы с тобой обе знаем, что он тебе нравится куда больше, иначе ты бы даже не спрашивала о МОИХ чувствах к нему. Он тебе тоже нравится, и не только как игрушка. Ник действительно хороший парень, и он идеальный парень для тебя: низкие эксплуатационные расходы, низкое давление, желание угодить. Ты могла бы сделать выбор намного хуже».
«Как и ты».
Я отмахнулась от неё, думая о Бене. «Никогда не случится, меня действительно кое-кто еще ждёт дома».
«Хм, интересно». Диди повернулась ко мне лицом, упираясь левым локтем в перила.
Я нахмурила брови и спросила: «Что?»
«Твоя непосредственная защита заключалась не в том, что ты лесбиянка, а в том, что у тебя есть кто-то. Интересно… этот кто-то еще женщина? Или мужчина?»
Я покраснела и отвела глаза, надеясь, что свет на крыльце не покажет румянец на моих щеках. «Я бы предпочла не говорить об этом».
«Так это парень».
«Я этого не говорила. Мне нравятся ДЕВОЧКИ».
«Я знаю, что тебе они нравятся. Я была там, когда ты целовала меня, ласкала мои сиськи и натирала мой клитор до кричащего оргазма».
Я задрожала внутри и оглянулась, чтобы увидеть ухмылку Диди.
«Я также была там, когда ты сунула член Ника в рот», — добавила она.
«Это была ошибка», — спокойно заявил я.
«Я просто пытаюсь понять: ты сделал это, потому что хотел член? Или ты сделал это потому, что это был член Ника?»
«Зачем ты это делаешь?» Я резко фыркнула, когда повернулась и впилась взглядом в другую девушку. «Это была ошибка, и я думала, что мы договорились забыть, что это когда-либо случалось!»
«Мне очень жаль», — быстро ответила она, подняв руки, прежде чем сообразила, что едва не пролила кофе. Затем она поставила его на перила и снова протянула ко мне руки. «Я не пытаюсь тебя расстроить. Но Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО пытаюсь понять, что внутри твоей красивой маленькой головы».
«С какой целью?»
«Для Ника».
Я моргнула и нахмурилась. «Что насчет него?»
«Мальчик влюблен в тебя. Он всегда был влюблен в тебя. И в последние несколько недель после Дня благодарения он был совершенно НЕПРАВИЛЬНЫМ. Он пытается скрыть это, пытается вести себя так, как будто вы такие же друзья, какими всегда были; но ему больно внутри, или ты не заметила?»
Я глубоко вздохнула и отвернулась.
«Я приму это как «да», — сказала Диди. «Не пойми неправильно: я вообще-то не возражаю. Ты права: он действительно хороший парень, и он мне ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нравится. Но у нас двоих нет будущего, и для долгосрочных отношений я предпочитаю парней с немного большим запасом прочности и тестостерона».
«К чему ты клонишь?»
«Я клоню к тому, что мне интересно, собираешься ли ты когда-нибудь что-нибудь с ним сделать».
«Что ты хочешь чтобы я сделала?»
«Я?» Она улыбнулась. «Если бы это зависело от меня, вы с Ником переспали бы и стали милой маленькой парой странных аутсайдеров, и я бы просто наслаждалась умопомрачительным сексом с вами обоими. Но это только в том случае, если бы это зависело от меня».
Мои брови приподнялись, когда я уставился на нее.
«Он влюблен в тебя», — искренне сказала она. «Он тебе действительно нравится. В чем проблема?»
Я глубоко вздохнула и сосредоточила свои мысли на Бене. Отведя взгляд, я уставилась в темноту за линией деревьев и покачала головой. «Это никогда не могло сработать».
«Почему нет?»
«Мы друзья, ХОРОШИЕ друзья», — решительно заявила я. «Зачем с этим связываться?»
«Потому что, может быть, отношения будут для вас даже ЛУЧШЕ».
«Я приехала сюда не для того, чтобы заводить какие-либо отношения».
«Я приехала сюда не для того, чтобы регулярно трахаться с Толстым Ником. И все же это произошло».
Я вновь покачала головой. «Это никогда не сработает».
«Почему нет?»
«Потому что…» я подумала о Бене. А потом я подумала о Нике. Я была так тверда в своем желании вернуться к своей второй половинке. Но когда я остановилась и подумала об этом, я действительно скучала по Нику. Он действительно был отличным парнем и заслужил большего, чем то, что получал от меня.
«Он тебе нравится», — подтолкнула Диди. «Он НРАВИТСЯ тебе. Признайтесь».
Я сделала глубокий вдох. Он мне нравился. Он действительно мне нравился.
Диди не стала ждать, пока я отвечу. «Ты ДОЛЖНА быть первой, кто сделает ход. Мы оба знаем, что он этого не сделает. Это не слабость; он просто чертовски уважает тебя».
Но я принадлежала Бену.
Прости, Ник. Кто знает, что могло бы быть в другой жизни? Но это была не другая жизнь. Я — Аврора. Рассвет. Я Рассвет Бена.
Глубоко вздохнув, я покачала головой и твердо ответила: «Не могу».