Книга 4. Глава 21. Снова в школу. Часть 4 (2/2)
Я вздохнул, поднял руки, а затем опустил их по бокам. «Отсутствие общения. Ты не общалась со мной. У нас были возможности, у тебя и у меня. У нас был миллион шансов поговорить друг с другом, поделиться тем, что творится в наших головах. Даже когда ты оставила меня, чтобы потратить больше времени проводя его с близкими друзьями и занимаясь своими делами, мы проводили много времени вместе. Ты могла бы поделиться; ты могла бы сказать мне, что испытываешь чрезмерное давление. Но ты этого не сделала. Ты даже не была честна со мной о том, насколько ты была близка к провалу курса по финансам. На самом деле ты солгала мне, прикрываясь чушью о том, чтобы я не тратил время на изучение твоего материала!»
Аврора посмотрела в пол, явно избегая пристального внимания моих глаз.
«Каждый раз, когда я беспокоился о наших отношениях — каждый раз — я говорил тебе об этом. Шевел пыталась соблазнить меня? Сказал тебе. Узнал, что Ким влюбилась в меня? Сказал тебе. Но ты? Ты разваливалась на части, и ты скрывала это от меня. Наши отношения рухнули, и не только потому, что я был невнимательным болваном. Ты не впускала меня. Мы должны были быть вместе: ты и я. Но ты хранила секреты».
«Я не хотела».
«Хотела или нет, ты это делала». Я сделал глубокий вдох. «Почему Харон? Ты спала с ним за моей спиной. Ты изменяла мне. Почему он? Просто потому, что он большой, сильный и красивый, и у него между ног свисает этот массивный член?»
Аврора поморщилась. «По большей части».
«Он тебя привлекал с самого начала?»
Аврора закрыла глаза. «Более-менее».
«Ты когда-нибудь фантазировала о нем?»
Аврора поморщилась. «Может быть».
«Ну, ты мне никогда не говорила!» Я зарычал, чувствуя, как гнев снова поднимается во мне. «Ты скрыла это от меня!»
«Я пыталась защитить тебя!»
«Как защитить меня? Убедив своего парня, что у тебя «больше нет любопытства по поводу того, каково это быть с другим мужчиной»? А?»
Аврора захныкала и зажмурилась.
«Знаешь, я этому поверил. Ты говорила мне это снова и снова. Интересно, пыталась ли ты убедить меня или убедить себя».
Аврора отвернула голову еще дальше.
«Знаешь, меня бы это устроило. Всем разрешено фантазировать. Я, конечно, смотрю на горячую цыпочку и задаюсь вопросом, как она выглядит обнаженной. Я был бы доволен, если бы ты поступила так же. Я тебе говорил снова и снова: я принимаю Аврору Эванс во всех ее бесчисленных формах и проявлениях. Тебе не нужно быть идеальной. Ты никогда ею не была. Я был бы совершенно счастлив с несовершенной Авророй, которая любила меня на куски и имела несколько недостатков. Но ты представила себя этим первозданным ангелом, и когда ты возложила столь высокие ожидания — для нас обоих — не осталось места ни для чего, кроме разочарования».
«Я никогда не имела в виду…» — ее голос оборвался. Я не уверен, что она даже имела представление о том, как она хотела закончить это предложение.
Качая головой, я продолжал расхаживать взад и вперед перед зоной отдыха. «Я мог принять тройку и тройное проникновение. Я мог бы научиться прощать измену. Но я не мог справиться с ложью. Я не мог справиться с тем, что когда ты сделала ошибку, вместо того, чтобы остаться со мной и дать мне шанс уладить это с тобой, ты исчезла и убежала. Я просил тебя… умолял тебя… не оставлять меня. Просил остаться и позволить нам разобраться с этим. Но ты бросила меня. Ты не осталась и не общалась. Ты просто собрала вещи, убежала и оставила меня рыдать на полу, гадая, что, черт возьми, только что произошло».
Аврора снова съежилась, извиняясь: «Прости».
«Ты знаешь, через что я прошел этим летом? Ты знаешь, насколько эмоционально я был потрясен в течение нескольких недель после твоего отъезда?»
Она покачала головой. «А ты знаешь, как я себя чувствовала после всего этого?»
«НЕТ!» Я немедленно закричал, громче, чем раньше. Я подошел к ней, ткнув пальцем ей в лицо. «ЭТО ЁБАННАЯ ТОЧКА! Я НЕ ЗНАЮ! КАК Я МОГ? КОГДА Я ЗАХОТАЛ УЗНАТЬ, Я ПРИЕХАЛ К ТВОЕМУ ДОМУ И ОБНАРУЖИЛ, ЧТО ТЫ УЕХАЛА ЧЕРЕЗ ЁБАННУЮ СТРАНУ!!!»
Дверь со скрипом открылась. С широко раскрытыми глазами Брук и DJ заглянули внутрь. Они просканировали комнату, возможно, просто чтобы убедиться, что я только что не убил Аврору. И обнаружив, что мы оба стоим и дышим, они быстро отступили и закрыли дверь.
Кратковременное прерывание остановило мою тираду. Я перестал ходить, просто тяжело дыша, пытаясь успокоиться. Моя грудь резко поднималась и опускалась, я закусил губу и медленно покачал головой, глядя на воображаемую любовь всей моей жизни с миром боли в глазах. И, чувствуя себя более обиженным, чем сердитым, я пожал плечами и с горечью заявил: «Насколько я знал, ты была в той поездке, путешествуя через всю страну. Насколько я знал, ты подсела на те незаконные наркотики, о которых ты мечтала, принимая чужие члены в свое тело и залитая вонючей спермой».
За радужной оболочкой глаз Авроры загорелся огонь, когда она сузила глаза, напрягла спину и фыркнула: «Ни за что. Я лучше этого».
«Ну, какого хуя я должен был думать после того, как ты меня бросила? А?»
Огонь в ее глазах сразу погас. Аврора закусила губу и отвела взгляд. Я продолжал смотреть на нее, а она продолжала избегать моего взгляда. Мы оба замолчали, ни один из нас не говорил, казалось, минут пять. Но через некоторое время она довольно угрюмо оглянулась на меня и покачала головой, как бы печально разочаровавшись во мне. Было ясно, что хотя она слышала мои слова и, возможно, даже принимала их, все же была часть ее, которая чувствовала, что она поступила правильно, уйдя. Я думаю, она понимала, как мне было больно, что она встала и исчезла, но простой факт заключался в том, что я действительно не знал, что она переживала последние три месяца, поэтому я не мог по-настоящему понять, что ей могло быть больно.
Но, наконец, она не стала объяснять. Она просто съежилась и после глубокого вздоха тихо сказала: «Мне очень жаль».
Я вздохнул и вспомнил обо всем, что мы потеряли. Когда-то мы были родственными душами друг другу. Но сейчас? Теперь мы были просто бывшими, погрязшими в прошлой боли, мы оба не желали ничего, кроме как снова почувствовать себя лучше.
«Мне очень жаль», — повторила она, так как я не ответил на ее предыдущие извинения. «То, что я сделала с тобой, было неправильным, и теперь я вижу, что боль, которую ты чувствовал, только усугублялась тем, что я оставила тебя и не общалась. Мне жаль, что ты беспокоился обо мне. Я должна признать, что у меня были некоторые… позывы… эти последние несколько месяцев. Не то чтобы я действительно думала, что смогу получить сексуальный кайф лучше, чем с тобой, или что наркотики заставят мою боль уйти. Я думаю, что просто хотела наказать себя, чтобы взять эту идею «идеальной Авроры» и посмотреть, как она будет разрушена настолько, что никто больше никогда не будет пытаться удержать меня на этом уровне. Но я была с Гвен и Робин на протяжении всей поездки, и они никогда не позволили бы мне сделать что-то настолько безумное. И когда я вернулась домой, мама наблюдала за мной как ястреб, а Дайна продолжала проверять меня.
Я позволил себе слабую улыбку. Слава богу за семью.
Аврора тяжело вздохнула. «Мне жаль, что я никогда не говорила с тобой и не позволяла тебе поговорить со мной. Но я сделала это, потому что чувствовала, что это единственное, что я могу сделать. Я изменила тебе — от этого никуда не деться. Я совершила самый тяжкий грех, который только можно вообразить в отношениях: предательство. И из-за этого я не могла видеть тебя или даже слышать твой голос».
Я сжал губы, кивая и позволяя ей говорить. Я чувствовал, что уже достаточно сказал.
«Я не достойна тебя, Бен. Я не собираюсь ставить тебя на пьедестал и утверждать, что ты идеален или что-то в этом роде. Но я искренне верю, что в этом случае ты невиновен. Я знаю тебя, знаю, что ты собираешься обвинять себя за то, что ты мог бы сделать по-другому, что могло бы предотвратить все это. Я знаю, что ты собираешься бичевать себя за то, что не видел знаков и не понимал, что происходит. Я имею в виду то, что сказала раньше. Это не имеет никакого отношения к тебе и полностью обо мне».
Я посмотрел на нее с болью, услышав ее слова не винить себя, но не был уверен, что действительно смогу.
«Я потратила много времени… МНОГО времени… пытаясь понять, кем я действительно хочу быть. Я провела всю свою жизнь, пытаясь быть… идеальной. Все любят совершенство. Все хотят совершенства. Я чувствовала, что могу быть настолько совершенна. Я не срезала углы. Я следовала правилам. Я училась. Я много работала. И я всегда думала о своих друзьях и возлюбленных впереди себя. Идеально — означало не думать эгоистично. Идеально — означало угодить моим родителям. Идеально означало быть с тобой, выйти за тебя замуж и дать нашим семьям общих внуков. Идеально означало получение пятерки. Идеально означало, что я позволяю моему парню проявлять свои сексуальные побуждения, оставаясь при этом чистой и верной. Идеально означало посвящать свое время ТВОЕМУ счастью, быть идеальной девушкой, чтобы вырасти и стать твоей идеальной женой».
Я слышал все эти чудесные вещи, и мое сердце упало, когда я понял, что это всё, чем Аврора НЕ могла быть. Она не могла быть «идеальной». Никто не мог. И в тот момент я понял, что решение больше не пытаться быть «идеальной» также означало, что она больше не пытается быть со мной.
«Идеальная Аврора ушла, затерялась в тумане греховной похоти с очень хорошим парнем, который не был моим парнем. Все, что осталось, это… я. И я еще не уверена, кто она».
«Ты все еще Аврора. И я с самого начала говорил тебе, что принимаю Аврору Эванс во всех бесчисленных формах и проявлениях, которые она принимает». Именно тогда я понял, что хочу ее вернуть. Раньше я не был так уверен. Разговаривая с Эмбер всего две ночи назад, я размышлял сам с собой, приму ли я ее обратно, если она этого захочет. Теперь я знал. Я ПРИНЯЛ БЫ.
При моих словах она выдавила слабую улыбку. Но это была печальная улыбка, когда она покачала головой и ответила: «Но даже если ты готов принять меня, я не могу вернуться к тебе».
Мое сердце упало.
«Фактически, я даже не вернусь сюда».
Мой позвоночник напрягся, и я резко выпрямился. «Подожди, что?»
Аврора глубоко вздохнула и уронила молоток, озвучивая приговор. «Я беру отпуск. Я не вернусь в Беркли на этот семестр».
«Ты не можешь!»
«Готово. Я подала документы несколько недель назад».
«Тогда снова запишись! Еще есть время, еще есть классы, в которых есть вакансии!»
Она покачала головой. «Мне просто нужно уйти отсюда на время — подальше от тебя — подальше от многих вещей».
«Это то, что ты только что сделала! Разве это не было целью поездки?»
«Этого было недостаточно».
«И ты только что провела еще два месяца, избегая меня!»
«Я постараюсь не избегать тебя. Я позвоню; мы поговорим. Но мне все еще нужно уйти. Я должна снова найти себя. Я должна выяснить, кем я хочу быть. Идеальная Аврора хотела изучать бизнес, отчасти для того, чтобы быть с тобой. Я не знаю, что выбрала бы его в качестве моей специальности, если бы мне не пришлось делить с тобой все эти классы. Я больше не Идеальная Аврора. И я хочу выяснить, какую карьеру я действительно хочу для себя».
«Ты, блядь, выпускница! Ты уже получила столько баллов по специальности!»
Она пожала плечами. «В худшем случае, мне нужно будет пять лет, чтобы получить диплом. И я закончу. Какой бы формой Авроры я ни стала, я все равно хочу получить диплом».
«Пять лет плюс отпуск! Это шесть лет!»
Аврора улыбнулась. «Может быть, мы с DJ закончим колледж вместе. Это не конец света».
У меня отвисла челюсть, и я недоверчиво покачал головой. Аврора уходит? Аврора не в Беркли со мной в наступающем году? Внезапно меня перестали заботить измена, отказ или проблемы с общением, которые у нас были в последние несколько месяцев. Ни одна из них не имела значения. Всё было лучше, чем быть отдельно от нее целый год, если не дольше. Я только что вернул ее, и вдруг, насколько я знал, мы НИКОГДА не будем вместе снова.
«Аврора, НЕТ!» — умолял я.
«Я должна сделать это».
«Нет, ты не должна!» — возмутился я. «Не делай этого со мной; только не снова. Ты только что закончила извиняться за то, что причинила мне боль, а затем усугубил эту боль, исчезнув. Ты не можешь сделать это снова!!!»
Она покачала головой. «Речь больше не о том, чтобы исчезнуть из-за тебя. Это все связано с тем, что мне нужно потратить время на то, чтобы исправить себя».
«Останься здесь. Останься со мной. Позволь мне помочь тебе!» — взмолился я, прежде чем Эмбер внезапно возникла в моем сознании. «Я встретил кое-кого в последние несколько месяцев. Она прошла через то же самое, что и ты. Она думает, что она полностью испортилась и не заслуживает парня, которого действительно любит».
Мой голос замер, когда я понял, в каком направлении иду. Аврора ждала, что я продолжу, и когда я этого не сделал, она повела меня, спросив: «И?..»
Мое сердце замерло. «И… э-э… она останется здесь еще на год, поклявшись исправить себя, прежде чем вернется к нему».
Аврора только моргнула и склонила голову набок, глядя на меня взглядом типа «Ну, да!». «Тогда ты понимаешь».
Я не понимал. «Женщины…» — нахмурился я. «Вы обе чертовски меня расстраиваете».
Аврора пожала плечами, как будто это была не ее проблема. «Все приготовления завершены. Я уезжаю завтра».
«Уезжаешь? Уезжаешь куда? Ты уезжаешь из дома?»
Она кивнула. «Я не могу оставаться с родителями. Это слишком близко отсюда, слишком близко к тебе. И действительно, часть того, чтобы найти себя, включает в себя оставить маму и папу. В районе залива слишком много вещей, которые связывают меня с моим прошлым. Я должна отпустить их».
«Аврора, это твоя семья».
Она смеялась. «Я не отрекаюсь от них. Моя семья всегда будет моей семьей. Они все еще будут здесь, когда я вернусь. И у меня все еще есть мобильный телефон, электронная почта и все такое. Я не присоединяюсь к Корпусу мира и не улетаю в Мали».
«Куда ты едешь?»
Аврора улыбнулась. «На самом деле я собираюсь работать в лагере Моррис. Мама говорила мне, что они искали несколько дополнительных рабочих на ранчо. И когда я позвонила им и назвала свое имя, они немедленно записали меня».
У меня отвисла челюсть. Мгновенно я перенесся в прошлое, когда мы с Эмбер были на гребне холма и говорили о том, чтобы оставить свои жизни позади и стать работниками ранчо в лагере Моррис. Это казалось таким идиллическим существованием, но совершенно нереальным. И теперь Аврора на самом деле это делала.
Затем Аврора встала и подошла ко мне. Я все еще стоял в шоке, совершенно ошеломленный тем, что она взяла и оставила Беркли позади. Она потянулась ко мне правой рукой, проводя кончиками пальцев по моей щеке. При этом манжета ее рубашки с длинными рукавами опустилась на несколько дюймов ниже ее предплечья. И когда пастельно-голубой материал соскользнул, я краем глаза заметил что-то серебряное.
Моя левая рука тут же взлетела, чтобы схватить руку Авроры. Она улыбнулась, когда я отступил и уставился на ее запястье. И если раньше я был ошеломлен, то теперь я был совершенно поражен, увидев, что она носит дешевый серебряный браслет с надписью «Бен Навсегда» сбоку.
«Я все еще люблю тебя, мой Бен», — мягко заявила Аврора. «Мне искренне жаль, что так должно быть, но я решила, что это то, что мне нужно сделать для себя. Просто знай, что независимо от того, в какой форме Аврора Эванс вернется из этого небольшого творческого отпуска, она всегда будет Эванс, она всегда будет частью этой семьи, и так или иначе, она всегда будет любить тебя».
Аврора наклонилась и поцеловала меня в щеку. Мои неподвижные пальцы оставались вытянутыми в том месте, где они сжимали ее запястье, хотя она вырвала свою руку из моей хватки. Ошеломленный абсолютной тишиной, я застыл на месте. И когда Аврора отступила, она повернулась и стала кружить, так что она встала сразу за мной.
Она нежно поцеловала меня в шею.
А потом она ушла.