Книга 4. Глава 21. Снова в школу. Часть 2 (1/2)

Почему-то разговор об «исправлении» меня занял намного больше времени, чем разговор об исправлении Эмбер. Честно говоря, мы также много говорили о ней и Дэвиде, но нам потребовалась целая вечность, чтобы прийти к какому-либо решению насчет Авроры и меня.

Возможно, потому, что ее путь был ясен. Эмбер хотела вернуть Дэвида. Она хотела выйти за него замуж и родить от него детей. Ей потребовалось два года, чтобы осознать, что она не чувствовала себя полноценной без него, и никакие наркотики, случайные связи или даже потенциальная замена в виде меня не подходили. Как бы она меня ни любила, я не соответствовал ей. Так что для нее это был или Дэвид или ничего. Нам просто нужно было придумать, как ее туда доставить. И не помогала ее убежденность в том, что она еще не готова к нему.

«У меня есть девять месяцев, чтобы разобраться в этом. А что касается Дэвида, я БУДУ в этом разбираться», — настаивала она.

Мой собственный путь был гораздо менее ясен. Для меня было бы легко решить, что я хочу вернуть Аврору, и что я переверну Небеса и Землю, чтобы это произошло. Но я этого не решал. На самом деле, я не был особо уверен, что вообще хочу ее вернуть.

Мне все еще было очень больно от того, как закончились наши отношения. Никакие рациональные объяснения не могли изменить того факта, что Аврора изменила мне. Она у меня за спиной переспала с другим мужчиной без моего разрешения. С моей стороны было лицемерием обвинять ее в этом, учитывая мою собственную неоднозначную историю измен. Но мои подростковые неудачи не позволяли ей сделать то же самое.

Я также был травмирован тем, что Аврора сразу же прервала со мной все контакты. Она бросила учёбу и скрылась в своем доме. И к тому времени, когда я достаточно оправился, чтобы подойти и попытаться поговорить с ней, она уже уехала в свое путешествие. Даже после возвращения у нас был только один короткий телефонный звонок в ее день рождения. Но она сказала мне больше не звонить ей и даже повесила трубку в тот раз, когда я попытался.

Ее действия избегания не были присущи девушке, которая хотела снова быть вместе. И действительно, зачем мне пытаться примириться с той, кто явно не хотел быть со мной? Я любил ее. Я ВСЕ ЕЩЕ любил ее. И действительно, я всегда буду любить ее за того человека, которым она была в течение первых 21 года моей жизни.

Но если быть честным с собой, в данный момент она мне не особенно нравилась.

Эмбер поддержала эту линию признания. Я сказал, что это просто женская стервозность — попытаться принизить конкурентов, чтобы она могла почувствовать себя выше Авроры. Но Эмбер покачала головой, объясняя: «Ты, возможно, впервые говоришь откровенно о своих чувствах. Все, что ты мне рассказал о ней, было то, что она была идеальным ангелом, но это не так. И я думаю, что ты начинаешь это понимать сейчас».

Я размышлял об этом, и Эмбер бросила на меня откровенный взгляд, спрашивая: «Почему она тебе не нравится?»

Я вздохнул, пытаясь привести в порядок свой мозг.

Эмбер повела меня и спросила: «Это потому, что она изменила? Это вполне понятная причина для неприязни — если не настоящей ненависти — к кому-то за такое предательство».

Я нахмурился и яростно выплюнул.«Каденс Кармайкл. Ёбанная сука».

Брови Эмбер удивленно поднялись.

Но я уже качал головой. «Аврора совсем не такая. Она не планировала этого. Она делала это не только для того, чтобы меня разозлить. И у нее не было романа. К тому же, это было с парнем, с которым я уже давал ей разрешение переспать раньше».

«Не оправдывайся. Это не смягчающие обстоятельства. Она изменила тебе, просто и ясно. У нее не было разрешения. Точка».

Я кивнул.

«Позволь мне спросить тебя: спал ли кто-нибудь из твоих подруг — кроме Авроры или Каденс — с другим парнем? Не важно, с разрешением или нет?»

Я нахмурил брови и подумал: Меган, Кэссиди, Адриенна, Элли, Пейдж, DJ, Ким, Линн… «Э-э, нет. Как только они оказывались со мной, они все отвергали других мужчин».

«Но не Аврора».

«Потому что я позволил ей. Она спросила меня».

«Никто из других тебя не спрашивал, не так ли? Я прекрасно понимаю, что у большинства парней есть серьезные проблемы с тем, чтобы их девушки спали с другим парнем».

Я поморщился. «Это была другая ситуация. Я специально хотел…»

«Не-а», — перебила меня Эмбер. «Ты не будешь пытаться оправдать её».

«Это действительно другое. Если быть честным: у Адриенны было НАМНОГО больше мужчин-любовников, чем у Авроры. Ну, я не знаю точной математики, но у нее были свои дикие и сумасшедшие годы в старшей школе. DJ прожила много лет, тоже ведя довольно разнообразную жизнь. Каденс была кокетливой бабочкой. А потом, ну, вот и ты».

Эмбер покраснела. «Так и скажи: я шлюха. Меня не смущает этот термин».

«Что ж, я не собирался говорить об этом так прямо. Ты ясно дала понять, что у тебя была изрядная доля опыта до меня. Но меня все это не беспокоит. Это была твоя история, твое прошлое. Кем бы ты ни была, когда ты была СО МНОЙ, ты была верна. Для всех, когда они были со мной, они были верны».

«Кроме Авроры».

Я поморщился. «Я не думаю, что честно отношусь к ней. Тебе не нужно говорить мне, сколько у тебя любовников-мужчин, но их было больше семи?»

Эмбер хихикнула. «Э-э, да».

«Это число Авроры. И я одобрил каждого из них».

«Серьезно?»

Я кивнул, а затем поднял голову, когда меня осенило. «На самом деле, я был в комнате для каждого из них».

Райан был настоящим вторым любовником Авроры, и мы сделали ей двойное проникновение в тот роковой уик-энд в День Благодарения. Она удвоила свое количество на вечеринке Дайны с завязанными глазами с Бреттом и Аланом. Потом был Берт на свинг-вечеринке с Гвен и Робин, и, наконец, Кенни и Харон, когда Аврора попросила меня о них. Она НИКУДА не ходила и не заводила никаких романом без меня. Я был там, каждый раз давая разрешение в той или иной форме. Разве это не верность?

Но разве это меня немного не беспокоило? Разве Аврора не обещала мне, что никакой другой мужчина не сможет заставить ее чувствовать то же, что и я? Если это так, зачем ей другие?

Зачем мне были нужны другие? Потому что это было весело. Неужели я снова лицемерил? Было ли справедливо с моей стороны спать рядом и заманивать Аврору в ловушку-

«Прекрати», — твердо рявкнула Эмбер.

Мои глаза сфокусировались, и я взглянул на нее. Эмбер посмотрела на меня серьезным взглядом. «Я вижу, как ты пытаешься оправдать всё в своей голове. Не надо. Будь честен с собой. Если что-то беспокоит тебя, позволь этому существовать. Ты можешь решить позже, с чем ты можешь жить, а с чем нет. Но пока просто будь верен своим чувствам».

«Как я могу ненавидеть ее, когда я такой мудак?»*

«Это не повод возвращаться к ней. Твои недостатки не оправдывают ее недостатки. Ты можешь сосредоточить все, что хочешь, на улучшении себя, но не соглашайся на чужие неудачи только потому, что ты считаешь, что не заслуживаешь лучшего».

«И как я узнаю, чего я заслуживаю?»

Эмбер пожала плечами. «Ты просто знаешь. Ты понимаешь, чего хочешь, а затем отправляешься искать то, что хочешь. Ты устанавливаешь ожидания, и если эти ожидания не оправдываются, ты чувствуешь разочарование».

Я дважды моргнул, а затем поднял голову. «Ожидания…»

Она с любопытством посмотрела на меня и кивнула. «Да…»

Наконец меня осенило. «Ожидания. Адриенна говорила со мной об ожиданиях. Она сказала мне, что все отношения зависят от них. Они различаются от человека к человеку. Я ожидаю от кого-то одного, а от кого-то ожидаю чего-то совершенно другого».

«А Аврора?»

Мое сердце замерло. «Я ожидал… совершенства».

Эмбер фыркнула. «Удачи с этим».

Я вздохнул, повернулся и немного уставился в пространство. «Я никогда не ожидал, что Адриенна будет первозданной. Я знал, что у нее было неоднозначное прошлое, знал ее склонность к нимфомании. Я видел, каким хрупким и сломленным человеком она может быть. Так что все лучшее, чем это, было бонусом. Человек, в которого она выросла, поразил меня не только из-за того, насколько великой она стала, но и потому, что это был такой прогресс по сравнению с тем, какой она была раньше».

Эмбер молчала, наблюдая за мной.

«Я никогда не ожидал, что ты будешь милой», — сказал я ей. «Кэди назвала тебя гадюкой, самым холодным сексуальным хищником, которого она когда-либо видела. Ты очень сильно набросилась на меня, говоря о том, что ты избалованная маленькая богатая девочка, которая всегда добивается своего. Бариста, филе миньон и все такое».

Эмбер засмеялась, покраснев.

«Я никогда не ожидал такой мягкости и нежности, которую ты могла проявить. Мы сильно влюбились друг в друга и быстро упали. Сначала я думал, что мы никогда не будем ничем большим, чем физически. Потом я подумал, что у нас мог бы быть просто летний роман. И мы выросли в гораздо большее. На каждом шагу ты превосходила мои ожидания от наших отношений, и я любил тебя за твои успехи. Так продолжалось до тех пор, пока я не начал возлагать свои надежды на идею о том, что мы поженимся, только для того, чтобы ты прокричала имя Дэвида во время занятий любовью, чтобы я действительно разочаровался в тебе».

«Мне очень жаль», — извинилась она.

Я покачал головой. «Вода под мостом. Дело в том, что наши отношения не развалились до тех пор, пока реальность не перестала оправдывать ожидания».

Эмбер кивнула.

«Это несправедливо по отношению к ней, но это правда. Я ожидал совершенства от Авроры. Я ожидал, что она будет здоровой, чистой и хранящей себя только для меня. Я ожидал ее любви, ее привязанности и ее бессмертной преданности. Я ожидал ангела… но она всего лишь девушка». Я глубоко вздохнул и посмотрел вдаль.

«Она пыталась сказать мне. Она хотела эгоистичных поступков. Она устала от давления, связанного с идеей. Я сделал это в некотором роде. Я сказал ей, что приму ее, несмотря ни на что, и я даже дал ей разрешение на то, чтобы она спала с другими парнями. Но даже когда мы это делали, я чувствовал в глубине кишок чувство тошноты. Мне не нравилось видеть ее с другими парнями, с моим членом в одной из ее дыр, в то время как член другого мужчины был в ее теле в другом месте. Я сказал ей, что все в порядке, хотя на самом деле я был не на 100% в порядке».

«Чтобы справиться с этим, нужен особый человек», — сказала Эмбер, снова отступая. Я сразу понял, что ее Дэвид был именно таким мужчиной. Я чувствовал себя виноватым, думая, что этот Дэвид был лучше меня.

Но я не мог изменить свои чувства.

«Я сдерживал свои ожидания, продолжал надеяться на идеального ангела. Я обещал ей свободу, обещал поддержать ее, несмотря ни на что. Но даже когда я сказал эти слова, в глубине души я возмущался, что она приняла свободу, которую я предложил. Она не могла оправдать мои ожидания. Она не могла оправдать СВОИ СОБСТВЕННЫЕ ожидания. В конце концов, она разочаровала себя. И, если быть полностью честным, она разочаровала и меня».

Мы с Эмбер долго молчали, просто думая об этом. Я почувствовал, как с моей груди свалился огромный груз, когда я признался в чем-то, что я боялся признать в течение очень долгого времени.

Это было честно? Конечно нет. Я был лицемером? Конечно.

Но это было то, что я действительно чувствовал. Справедливо это или нет, но я ожидал, что Аврора будет идеальной. ОНА много работала, чтобы показать мне, что она идеальна. Рассвет была невинна. Рассвет была чиста. Рассвет была ангелом.

Я ожидал появления ангела, но все, что у меня было, было… просто человеком.

Было чудом, что мы продержались так долго.

«Что теперь?» — спросила Эмбер. «Она изменила тебе. Она разбила тебе сердце. Она не оправдала твоих высоких ожиданий, но вопрос о том, была ли это ее вина или твоя, остается темой для споров. В любом случае, ты говоришь мне, что всегда будешь любить ее. А теперь ты должен решить, что ты хочешь делать».

Я медленно выдохнул, чувствуя, что мой мозг сводят судороги. Когда я позволил своей голове повиснуть на спинке дивана, я почувствовал, как мое зрение затуманилось, а усталость охватила все мое тело. Можно было подумать, что после нескольких часов разговоров я бы так или иначе пришел к какому-то решению. Но все, что я мог сделать, это ответить: «Я все еще не знаю».

***

— ПЯТНИЦА, 26 АВГУСТА 2005, ЛЕТНИЕ КАНИКУЛЫ -

Это был худший ночной сон, который у меня когда-либо был. Это было даже хуже, чем ночь после дня рождения Авроры, в ночь, когда я позвонил ей, и она сказала мне больше не звонить ей.

Для начала, я пришел домой только после полуночи, проведя весь вечер у Эмбер, болтая о себе (и о ней) по кругу. Правила о неприкосновенности частной жизни моих прошлых любовников улетучились. В какой-то форме я признался во множестве секретов об Авроре, Адриенне и даже Кире. Блядь, даже Аврора не знала всей истории обо мне и Кире не потому, что я хотел что-то скрыть, а просто ради конфиденциальности Киры.

Но это была странная ночь, и в глубине души я знал, что могу безоговорочно доверять Эмбер. Она не входила в мой обычный круг, у нее не было бы возможности «пролить свет». Я не знал её месяц назад, но я просто… знал.

Полностью доверять Эмбер и не иметь возможности быть с ней было чертовски трагично. Я знал нутром, что мы могли бы быть очень счастливы вместе. Но такова жизнь. Она принадлежала Дэвиду. И я принадлежал… ну… это моя ёбанная проблема.

Что еще хуже, у меня все еще не было эякуляции после той мастурбации во вторник на Sports Illustrated Адриенны. Когда я собирался заснуть, кровь отхлынула из моей головы и заполнила мою маленькую головку. И этот тупой червяк настойчиво пульсировал, не оставляя меня в покое, и кричал от неудовлетворения.

Но моя голова была слишком беспорядочной, чтобы даже как следует дрочить. Интернет-порно не работало. Журнал с Адриенной не работал. И уж точно я не мог фантазировать. Я не мог сосредоточиться. Я едва мог думать. И лишенный сна и истощенный, я пролежал в постели, глядя в потолок, по крайней мере, до 4 утра.

В 6 утра мой будильник зазвонил, чтобы я проснулся. Я должен был быть в BioGen к 8, а до него было больше часа езды. Сегодня я не мог расслабиться. Сегодня я должен был побриться и выглядеть профессионально для финальной презентации нашего проекта, даже если поспал меньше двух часов. И угадайте, кто проводил большую часть презентации?