Книга 4. Глава 19. Свежее начало. Часть 2 (2/2)
Я покраснел. Линн запрокинула голову, почесывая участок кожи на шее и бормоча: «Думаю, сегодня то же самое».
Я покраснел еще сильнее, подняв руку, чтобы прикрыть засос, который Эмбер оставила у меня на шее сегодня утром. «Можем ли мы прекратить говорить о девушках, с которыми я мог быть, прямо перед моей девушкой?»
«Нет, нет», — прервала меня Эмбер. «Это здорово. Половина встречи с твоими друзьями — это для меня, чтобы лучше узнать тебя и твою историю».
Я закатил глаза и саркастически протянул: «Ты имеешь в виду то, как ты мне открылась?»
Эмбер поджала губы и явно расстроилась. Мне сразу захотелось отказаться от комментария. Вместо этого я решил махнуть рукой через диван. «Ну, Линн, ты знаешь. А теперь ты встретилась с печально известным Бертом. Надеюсь, его выходки не повлияют на твое мнение обо мне».
Моя девушка просто улыбнулась и похлопала меня по руке.
«Так вы, ребята, ходили по округе, знакомясь с друзьями друг друга?» — поинтересовался Берт. «На самом деле это звучит как хорошая идея».
«С кем вы, ребята, уже успели встретиться?» — спросила Линн.
«Ну, я привез ее в лагерь, чтобы познакомиться со своей семьей, так что это большая семья».
«Она уже встречалась с Адриенной?»
Я вздохнул. «Нет, вообще-то. Адриенна была безумно занята и даже пару месяцев вовсе не возвращалась в Калифорнию. У неё новая девушка в Нью-Йорке».
«Ах.» Линн кивнула. «Что ж, я рада, что А.D. не возвращалась в город, не навестив при этом меня. Клянусь, я не видела эту девушку целую вечность».
Берт усмехнулся. «Встань в очередь, милая. В сети ходят слухи, что все хотят с ней познакомиться».
Я указал на Берта. «Ты приводил Линн домой, чтобы познакомить с родителями? Или наоборот?»
«Чувак, прошло меньше недели». Берт закатил глаза. «Дай мне минутку передохнуть, а?»
«Технически я уже встретилась с его семьей у Жирарделли», — предложила Линн.
«Но они ведь знают, что вы встречаетесь, верно?»
Берт кивнул. «Конечно. Но я думаю, у нас есть несколько месяцев, прежде чем они начнут требовать, чтобы я привел ее домой для официального знакомства».
«Ты имеешь в виду допрос», — засмеялся я.
«Шшш! Не пугай ее!» –театрально прошептал Берт.
Линн рассмеялась.
«На самом деле, я больше боюсь своего официального допроса», — вздохнул Берт. «Моя последняя встреча с родителями Робин прошла не особо хорошо».
Линн хихикнула и похлопала своего парня по коленке. «Ну, пока не беспокойся о моих родителях. Во-первых, они в округе Ориндж. Во-вторых, ты даже не дойдешь до этого, если не пройдешь «тест друзей».
Берт молча посмотрел на нее и указал на меня и Эмбер.
«О, Бен и Эмбер не в счет. Эти ребята пустяки. Может, мне стоит подняться наверх и позвать Кэди и Ноэль. Эти двое действительно над тобой поработают».
Глаза Берта недоуменно вздрогнули. «Поработают надо мной, а? Разве ты не сказала, что они лесбиянки?»
Линн хлопнула Берта по плечу. «Не в этом смысле «поработают».
Все засмеялись, и я помахал пальцем между ними. «КАК долго вы двое вместе? Потому что вы переругиваетесь, как пожилая супружеская пара».
Линн хихикнула, строя глазки своему новому парню. Но затем, вздохнув, она повернулась к нам и спросила: «Так с кем еще вы собираетесь встретиться? Должна признать, мне интересно узнать и о других друзьях Бена. На самом деле я не встречала никого из них, кроме Берта».
«Вы, ребята, первые». Эмбер приподняла бровь, глядя на меня. «Итак, с кем ещё мы собираемся встретиться?»
Я пожал плечами, глядя на Берта. «Эээ, если ты подумаешь об этом… только ты, чувак».
Он посмеялся. «Нет, мистер Популярный».
«Я серьезно. После того, как я потерял Аврору, я больше не могу назвать её настоящим другом. Конечно, у меня много знакомых…»
«И МНОГО завоеваний», — усмехнулся Берт.
Я вздохнул. «Это своего рода проблема».
«Не такая уж проблема».
«Нет, я серьезно. В старшей школе у меня была группа ребят, которых я знал с пятого класса, задолго до того, как я стал богом секса». Я указал на Линн, которая пожала плечами и улыбнулась. «Но в колледже я сразу получил репутацию Биг-Бена. Парни не хотят со мной дружить, потому что они боятся, что я заберу всех девочек. А девочки… ну…»
«Секс мешает?» — предложила Линн.
«Да.» Я кивнул. «Это отсылка к «Когда Гарри встретил Салли», не так ли?»
Берт бросил на меня взгляд. «Ты действительно знаешь?»
Я закатил глаза. «Меган нравился фильм. Но её со мной уже давно нет, а это история моей жизни до сих пор. Я завожу несколько случайных друзей здесь и там, но, в конце концов, они идут своим путем, и я просто… Это только я… ”
Мой голос затих. На секунду все действительно пожалели меня. Черт, мне было немного жалко себя. Аврора оставила меня, а Гвен и Робин ушли с ней. Три-Дельты были всего лишь приятелями. Старшие друзья Дайны и Брэнди закончили школу. Саша была просто товарищем по команде. Шевел давно не было. У меня были девушки из Стэнфорда, но через несколько недель Линн, Кэди и Ноэль вернутся в круг своих друзей, а я направлюсь через залив в Беркли. Вздохнув, я взял свой стакан воды и начал пить, не пытаясь что-то сказать.
На лице Берта появилось забавное выражение. И тихим голосом он спросил: «Когда ты в последний раз разговаривал с Ким?»
Я пил и подавился водой. С такой реакцией все повернулись ко мне и уставились на меня. И, в частности, Эмбер тихо спросила: «Кто такая Ким?»
«Эээ», — пробормотал я на мгновение. «Она была пятой соседкой по комнате в нашем доме. Она также была в команде проекта с Бертом, Авророй и мной».
Берт ничего не сказал вслух, но то, как он посмотрел на меня, ясно указывало на большее. Я бросил на него взгляд, и он быстро отступил, отводя глаза.
Эмбер посмотрела на Линн. «Ты знаешь Ким?»
Линн отрицательно покачала головой. «Я не помню Ким с той первой вечеринки».
Эмбер уставилась на Берта, как будто он вдруг захотел объяснить. Но затем моя девушка пристально посмотрела на меня. «Что-то, чем ты хочешь поделиться?»
Я вздохнул. «Как будто у тебя нет вещей из прошлого, которыми ты не гордишься?»
Эмбер поморщилась от этого, и мне сразу стало плохо. Выпрямившись, я поставил стакан на журнальный столик и посмотрел на Берта. «ТЫ видел ее в последнее время?»
Он кивнул. «Мы поддерживали связь последние несколько месяцев. Знаешь, она действительно ранена. Ты разбил ей сердце».
Я вздохнул, потирая лицо. Я внезапно осознал, что все трое в комнате довольно пристально смотрят на меня. Глубоко вздохнув, я взвесил свое желание защитить конфиденциальность Ким от необходимости быть открытым и честным с моей девушкой. Даже если Эмбер не на 100% рассказывала о своем прошлом, это не значило, что мне нужно было хранить от нее секреты. И, покачав головой, я наконец поднял голову и объяснил: «Берт сказал это лучше всего: я разбил ей сердце».
«Как?» — тихо спросила Эмбер.
«На самом деле, большую часть последнего семестра у меня было две подруги. Аврора, сама понимаешь. Она рассталась со мной. Конец той истории. Но Ким… Ким была очень мила. Она была действительно предана мне».
«Она бы прыгнула ради тебя со скалы», — прокомментировал Берт.
Я почувствовал, как моё сердце сжалось при его словах, но не мог отрицать их. «Да… Что ж, когда Аврора бросила меня, я действительно, очень… поломался. Я всегда заботился о Ким, но я не любил ее так, как она любила меня. И именно тогда, когда она пыталась утешить меня после потери Авроры, я бросил ее и сказал ей вернуться домой. Я оттолкнул ее, и с тех пор я ее не видел».
Все долго молчали.
Эмбер протянула руку и сжала мою ладонь. И, глубоко вздохнув, она сказала: «Что ж, тогда все решено. Мы собираемся навестить Ким».
Я покачал головой. «Нет, не сейчас».
«Что?» Эмбер удивленно отдернула руку от моей.
Я сжал губы и серьезно посмотрел на девушку. «Ты познакомилась с моей семьей. Ты встретила моего лучшего друга. Я еще не встречал никого из твоей жизни».
Эмбер посмотрела на меня с болью. «Я не пытаюсь скрыть от тебя людей. Просто… есть… проблемы с людьми из моего прошлого. Эти вещи глубоко личные».
Я кивнул. «И эта история с Ким тоже довольно личная. Я готов поделиться этим. Эти личные проблемы — это то, что делает нас такими, какие мы есть, и если мы собираемся быть вместе в долгосрочной перспективе, ты действительно заслуживаешь понять их. Но это должно работать в обоих направлениях. Я отведу тебя к Ким, но ты также должна позволить мне познакомиться с некоторыми из этих людей из твоего прошлого».
Эмбер вздохнула, прижавшись к спинке сиденья. Но затем она подняла голову и сказала: «Знаешь что? Прекрасно. Я собираюсь позвонить другу из «старых дней». Я не видела ее несколько месяцев, и мы должны наверстать упущенное. Тебе все время интересно, с кем я проводил время до тебя? Действительно, это большей частью она».
Я с облегчением выдохнул и улыбнулся. Наконец-то мы чего-то достигли. «Звучит великолепно. Позвони ей».