Книга 4. Глава 16. Соседка. Часть 3 (1/2)
— СРЕДА, 20 ИЮЛЯ 2005 ГОДА, ЛЕТНИЕ КАНИКУЛЫ -
Это была типичная ночь для моей нынешней жизни в стране эстрогенов. Я пошел работать. Я пришел с работы. И я разделил приятный ужин с замечательными друзьями. После того, как с едой было покончено, я подошел к своему ноутбуку, позаботился о своей электронной почте и узнал новости, пока девушки болтали между собой. Примерно через час Кэди и Ноэль подошли, чтобы поцеловать меня в щеки на прощание, прежде чем они направились к двери и поднялись к себе домой.
«Чувак, дай Кэди хоть палец, и она попытается откусить всю руку», вздохнула Линн, плюхнувшись на диван рядом со мной.
Я закончил читать новостную статью о том, что Скотти из «Звездного пути» умер сегодня утром. Но затем закрыл ноутбук, отложил его в сторону и спросил: «Что она сделала?»
Линн ухмыльнулась мне. «Не то, что она сделала, а то, что она пыталась сделать. Она пыталась уговорить меня позволить ей затащить тебя наверх сегодня вечером».
Я улыбнулся и подумал о хорошенькой рыжей и ее пышной блондинке. Ноэль хорошо продвигалась в своем исследовании полового акта между мужчиной и женщиной, и я достаточно играл с задницей Кэди, чтобы серьезно думать, что у меня есть шанс трахнуть ее туда до того, как закончится месяц.
«Хэй!» Линн хлопнула меня ладонью по лбу, вырывая из моих мгновенных фантазий, и бросила на меня возмущенный взгляд. Я стер самодовольную ухмылку с лица, когда она пожаловалась: «Они уже поймали тебя вчера вечером!»
Я пожал плечами и ответил: «А ты меня накануне вечером достала».
«Совершенно верно. Мы по очереди. И сегодня МОЯ ночь».
Я боролся с желанием ухмыльнуться и вместо этого принял мудрое, серьезное выражение. «Мудрый царь Соломон понимает. Следовательно, решение состоит в том, чтобы каждую ночь все четверо из нас спали вместе».
Линн снова хлопнула меня по лбу, на этот раз достаточно сильно, чтобы стало больно.
Гримасничая, я потер лоб и нахмурился. «Ужасно ревнуешь для девушки, которая утверждает, что больше не любит меня».
«Заткнись», фыркнула Линн. «Я уже признала, что часть меня все еще любит тебя. И, конечно, я все еще серьезно хочу тебя. Я серьезно отношусь к тому, чтобы мы были «просто друзьями», и к тому, чтобы мы не проводили слишком много времени вместе. Но я выделяю для себя каждую вторую ночь, и будь я проклята, если Кэди покусится на то, что принадлежит мне!»
Я усмехнулся и покачал головой. Признавала она это открыто или нет, мы с Линн все еще были в отношениях. Она пыталась не любить меня, но и не могла заставить себя остановиться. Ее решение до сих пор заключалось в том, чтобы жестко ограничить нашу близость, установить границы, за которые она не перешла бы. Не раз я шутил, что теперь мы «наполовину вместе». И сегодня была половина «вместе».
«Посмотри, что ты наделал», вздохнула Линн. «Из-за тебя я разозлился на тебя. А ведь я собиралась просто затащить тебя в свою спальню прямо сейчас».
Я улыбнулся и указал на коридор, взяв ее за руку. «Я уверен, что смогу вернуть тебе правильное настроение».
«Не-а», ответила Линн со свежим блеском в глазах и садистской ухмылкой. «Я уже решила, как ты собираешься сделать это для меня. Ты будешь сидеть здесь и обниматься со мной всю ночь, пока мы будем смотреть «Дневник памяти».
Я застонал глубоко и громко. «Серьезно?»
«Черт возьми, да. Эй, ты даже сказал, что секс-сцены там довольно горячие».
«Но это просто тааак… угнх…»
«Эй! Хочешь потрахаться сегодня вечером или нет? Держи меня в объятиях, пока я наслаждаюсь сочной романтикой. Я возбужусь и начну дрочить тебе прямо здесь, на этом диване. И если тебе повезет, я поставлю фильм на паузу, чтобы попытаться воспроизвести сексуальные сцены прямо здесь».
Я скептически приподнял бровь. «И позволить тебе представить, что тебя трахает Райан Гослинг?»
Линн пожала плечами. «Ты можешь представить, что я Рэйчел Макадамс».
«Не нужно. Ты красивее, чем она».
У Линн слегка отвисла челюсть. Ее глаза смягчились, и она посмотрела на меня со смесью удивления и обожания. Но через секунду она покачала головой. «Хорошая попытка, ублюдок. Ты почти достал меня. Но мы все еще смотрим фильм».
Я смиренно вздохнул, и Линн встала с дивана, чтобы принести DVD.
Женщины.
***
Через тридцать минут фильма я практически полностью его игнорировал. Я уже видел его дважды, один раз в кинотеатре с Авророй и снова на DVD с Линн, когда мы еще были «невместе». Вместо этого я сосредоточился на том, чтобы потереть носом шею Линн, вдыхать ее сладкий аромат и водить руками по всему ее телу. У нее была бомбическая задница, довольно задорная, хотя и не такая мускулистая, как у Кэди. Она позволила мне потереть ее бедра и живот, прежде чем просунуть руку под ее рубашку, чтобы погладить ее сиськи. И она действительно сильно возбуждалась, позволяя мне ощупывать ее, пока она наблюдала за разворачивающимся романом на экране.
Но тут раздался звонок в дверь. Я быстро выдернул руки из одежды Линн и повернулся, чтобы посмотреть на дверь. Вздохнув с легким разочарованием, она нажала кнопку паузы, затем повернулась, чтобы сама взглянуть на дверь, прежде чем снова взглянуть на меня.
Я быстро поднялся на ноги, остановившись, чтобы поправить эрекцию, которая формировалась в моих шортах. Я подошел к двери, заглянул в глазок и удивленно дернулся назад. Открыв дверь, я вопросительно поздоровался: «Эмбер?»
«Привет, Бен», ответила она с совершенно невероятным видом. В тепле июльского вечера она была в коротких шортах, которые едва доходили до промежности и подчеркивали её длинные ноги. Ее верх представлял собой относительно простую розовую майку, которая была достаточно длинной, чтобы доходить ей до бедер, так что было видно только пару дюймов ее шорт. Тонкие лямки обнажали много кожи. А глубокий V-образный вырез полностью обнажил ее большие сиськи. Ее светлые волосы были свободно прижаты к затылку с помощью синей заколки. И она довольно нервно обнимала себя, подсознательно сжимая свои груди между бицепсами.
Как обычно, я сразу почувствовал, как мое сердце забилось чаще. И эрекция в моих шортах стала еще жестче, потому что я не смог удержаться от того, чтобы пробежаться глазами вверх и вниз по её телу. Но потом я заметил, что Эмбер смотрит не на меня. Закусив нижнюю губу, она казалась искренне встревоженной в этот момент, что резко контрастировало с ее обычно прямым и почти дерзким поведением.
По какой-то причине это меня расслабило. Я не чувствовал необходимости защищаться, и Белый Рыцарь во мне почувствовал побуждение протянуть руку и утешить ее от всего, что вызывало у нее беспокойство. «Привет», ответил я. «Как дела?»
«Я, э…» она запнулась, прежде чем повернуть глаза налево от меня. Линн подошла ко мне, отвлекая внимание Эмбер. «Привет, Линн. Как дела? Я не помешала, правда?»
«О, нет, конечно, нет. Мы просто смотрим фильм», объяснила Линн. «Можем ли мы что-нибудь сделать для тебя?»
На секунду щелкая глазами между нами, Эмбер остановилась на Линн. «Хм, вообще-то да. Не возражаешь, если я немного пообщаюсь с Беном?»
«Э-э, нет. Вовсе нет», вежливо ответила Линн. Она указала в квартиру, выставив большой палец и сказала: «Я просто буду в своей комнате».
«На самом деле…» Эмбер повернулась и посмотрела на меня. «Можем ли мы пойти прогуляться?»
Большинство моих инстинктов подсказывало мне отказаться от предложения. Эмбер с самого начала дала понять, что хочет трахнуть меня, и, несмотря на мои неоднократные отказы, она все еще набрасывалась на меня. Если бы роли поменялись местами, и меня преследовал мужчина-сталкер, любая девушка на моём месте была бы склонна вызвать копов. Возможно, сейчас для меня все было не так уж плохо, но я не хотел сильнее поощрять ее хищничество.
С другой стороны, Эмбер в этот момент выглядела такой милой и уязвимой, что я не мог заставить себя снова отвергнуть ее. Она не просила меня подняться наверх и выебать её до безумия; она просто хотела прогуляться. Конечно, у меня хватило мужества справиться с этим. «Гм, конечно», ответил я, пожав плечами. Я снова посмотрел на Линн, которая только пожала плечами с загадочным выражением лица. А потом я вышел за дверь, позволив Линн закрыть ее за мной.
«Куда?»
Эмбер пожала плечами и махнула рукой в сторону тротуара. «В кампусе всегда приятно».
Я кивнул, и мы двинулись в путь. Мы пересекли Сэнд-Хилл и направились к Стэнфордскому медицинскому центру. Мы немного поговорили, пока Эмбер не начала указывать на разные здания своего кампуса. В этом здании она посещала лекции, а в другом — бакалавриат. Теперь у нее был офис в детской больнице Паккарда слева от нас. Я согласно кивнул, продолжая разговор и ожидая, пока она перейдет к делу. Ясно, что Эмбер пришла не только для того, чтобы показать мне Стэнфорд.
Мы покинули медицинский кампус и двинулись вниз по Роту, направляясь к Овальному парку. Именно тогда Эмбер, наконец, глубоко вздохнула и сказала: «Ты мне нравишься».
Я поднял бровь и взглянул на нее. «Я тебе нравлюсь?»
Она кивнула и мило покраснела. «Ты мне действительно нравишься».
Я фыркнул. «Ты имеешь в виду, что хочешь наброситься на меня».
Она пожала плечами. «Это тоже. Это определенно то, с чего все началось. Я слышала тебя и Линн последние пару месяцев, и ты пробудил мой интерес в ту ночь, когда ты заставил ее кричать в голос с открытым окном. Я бы никогда не стала делать ход, если бы ты был ее парнем, но ты сказал, что вы просто друзья, и когда я спросила девочек о тебе, они все настаивали, что ты одиноки и честная игра и… Мне очень жаль. Я знаю, что была несколько настырной. Некоторым парням это нравится».
Я вздохнул. «Многим парням это нравится».
«Но не тебе».
«Дело не в этом».
«Тогда в чем?» Эмбер глубоко вздохнула и огляделась. «Сначала я думала, что ты просто играешься со мной изо всех сил. Я думала, что ты меня отвергаешь, обещая, что этого никогда не произойдет, чтобы бросить мне вызов, чтобы я еще БОЛЬШЕ заинтересовалась тобой. Так что я подыграла. Я охотилась за тобой, ты оттолкнул меня, и у нас были взаимные уступки, от которых мне становилось все горячее и горячее».
Я нахмурился и посмотрел на нее. «Я не это имел в виду. Я никогда не собирался дразнить тебя просто для того, чтобы подразнить».
«Я так и подумала, особенно когда в прошлую пятницу на вечеринке у нас была эта маленькая игра в кошки-мышки. Ты продолжал говорить со мной, достаточно, чтобы удержать мой интерес, а потом ты исчезал и заставлял меня снова идти за тобой. Я собиралась сдаться, когда ты позволил мне сесть к тебе на колени, и мы начали целоваться».
«Я был пьян и устал пытаться оттолкнуть тебя. Я не хотел создавать неудобства для всех на вечеринке».
Эмбер нахмурилась, сжимаясь все сильнее и сильнее. «Итак… я тебе действительно НЕ нравлюсь».
Она казалась такой обиженной, что я тут же ответил: «Дело не в этом».
Глубоко вздохнув, Эмбер снова серьезно посмотрела на меня и повторила: «Тогда в чем?»
Я не ответил ей. Я остановился, и Эмбер остановилась вместе со мной. Она просто ждала меня, с тревогой глядя мне в лицо. И, беспомощно пожав плечами, я отвернулся и пробормотал: «Не знаю».
«Давай раскроем все карты. Ты мне нравишься. Я думаю, что ты красивый, умный и довольно обаятельный, когда не пытаешься оттолкнуть меня. Я видела, как ты ведешь себя среди ВСЕХ этих девушек, даже бучей. Ты вежливый, но не слабый, ты уверенный в себе, но не заносчивый, и я буквально слышу сквозь стену, насколько ты хорош в постели. Ты меня привлекаешь, и я хочу стать ближе к тебе».
Я удивленно моргнул. Эмбер действительно все выложила. «Так что… ты хочешь встречаться со мной?»
Она покраснела и лучезарно улыбнулась. Клянусь, ее зубы действительно сверкали. «Думаю, да. Это может быть самый неловкий способ, которым я когда-либо поступала, и я не помню, когда в последний раз мне приходилось приглашать парня на свидание. Но да, я сделаю это». Она глубоко вздохнула и посмотрела мне прямо в глаза. «Ты пойдешь со мной?»
Я сразу подумал о Линн. Гримасничая, а также извиняясь взглядом, я тихо ответил: «Я не могу».
Лицо Эмбер осунулось. Она сделала себя довольно уязвимой, пригласив меня на свидание, и ей было очень больно, когда ее отвергли. «Что я сделала неправильно? Это потому что я слишком сильно надавила в самом начале? Или я просто не нравлюсь тебе? Я думала, что у нас на самом деле была хорошая химия».
Мне сразу захотелось ее утешить. «Да, на самом деле, да. Боже, ты заставляешь меня твердеть от одного взгляда на тебя».
«Действительно?» она оживилась.
Я быстро поднял руки и отвел глаза, чтобы снова не смотреть на ее тело. Она действительно была чертовски хороша в этих шортах и в этой короткой кофточке. Глубоко вздохнув, я ответил более серьезно: «Я не могу. Я…я…» Я подумал о Линн. «Я занят».
Нахмурившись, Эмбер свела брови. «Кем?»
«Ты уже знаешь. Есть Кэди, Ноэль и особенно Линн».
«Линн настаивает, что вы просто друзья».
Я вздохнул. «Линн многое скрывает о своих чувствах, даже от самой себя».
«Так вы двое вместе?»
«Наполовину вместе», пробормотал я почти про себя. «Все сложно».
«Я понимаю». Эмбер сжала губы. «Но как насчет Кэди и Ноэль?»
«Это просто… развлечение для всех сторон».
«Я так и думала».
«Но секс по-прежнему является для нас проблемой. Секс меняет людей. Сейчас я близок с ними, и они ждут от меня чего-то. Как раз сегодня вечером Кэди и Линн, по-видимому, немного поссорились из-за того, с кем я должен провести вечер, хотя мы не… встречаемся… У меня все еще есть обязательства перед ними, обязательства, которые могут помешать тебе и мне завести отношения на свиданиях, и наоборот».
«Я понимаю». Эмбер разочарованно вздохнула. Она остановилась и посмотрела на юг. Мы были примерно на пересечении улиц Рот и Палм, откуда открывался классический вид на Стэнфорд, прямо на Овальный парк и главные здания за ним. Ночью весь кампус был освещен, и она ненадолго потерялась, взирая на панораму.
«Мне очень жаль», извинился я, наконец.
«Что, если…» начала она, и ненадолго замолчала, прежде чем продолжить. Глубоко вздохнув, она посмотрела на меня и сказала: «Хотя ты мне все еще нравишься. Я все еще хочу узнать тебя получше, если это нормально. Может быть, мы могли бы хотя бы подружиться?»
Я удивленно моргнул. «Ага, мы могли бы это сделать».
Эмбер улыбнулась. «И ты прав. Секс усложняет многое. Хотя все они настаивают на том, что вы просто друзья и ты всего лишь одинокий парень, я могу понять, как все три этих девушки вложили в тебя какие-то усилия. Полагаю, это было бы несправедливо пытаться отнять это у них».
Я согласно кивнул.
«Но, может быть, мы могли бы… я не знаю… просто выпить кофе или что-нибудь в этом роде? Или, может быть, мы могли бы пообедать? Я уверена, что могу зайти к вам в офис, или ты можешь прийти в больницу на днях. Мы даже можем поговорить о работе».
Эмбер казалась такой обнадёженной, что я не мог заставить себя отказать ей. Многие люди говорили о том, чтобы пообедать «когда-нибудь на днях», но никогда этого не делали. «Конечно. Звучит хорошо».
Эмбер кивнула, а затем задумчиво улыбнулась, возможно, услышав недоговорённость в моем согласии. Хотя наш разговор закончился на ровной ноте, она не могла не разочароваться. Оглянувшись на запад, она глубоко вздохнула и с грустью сказала: «Я лучше верну тебя к твоей… не-девушке».
Я согласился, желая вернуться к Линн. «Спасибо».
***
Мы с Эмбер отсутствовали в общей сложности примерно час, так что, когда я вернулся, фильм все еще продолжался. Линн удивленно подняла глаза, когда я открыл дверь. «Вернулся так скоро?» спросила она со странным выражением лица.
«Ты, кажется, удивлена».
Она пожала плечами и вздохнула. «Я почти ожидала, что ты проведешь с ней ночь».
«Извини меня?»
Она ухмыльнулась мне. «Не требуется быть ученым-ракетчиком, чтобы понять, что вы двое связаны друг с другом».
«О чем ты говоришь? Она меня не интересует».
«Да, точно». Линн покачала головой. «Я видела вас двоих вместе только дважды, и оба раза игривое подшучивание между вами было раскаленным. Я вижу, как на твоём лбу выступают капли пота, когда ты смотришь на нее, и я узнаю выпуклость на твоих шортах. Эмбер полностью твой типаж».
«Физический «типаж» это еще не все», настаивал я, плюхнувшись на диван рядом с Линн, похлопывая ее по колену. «Кроме того, я хотел вернуться к тебе домой».
Симпатичная брюнетка на мгновение нахмурилась, ее брови сдвинулись вместе, пока она обрабатывала это. «Эмбер пригласила тебя на свидание?» задумчиво спросила она.
«Ага», признал я.
«Ты отказал ей?»
Я указал на свое присутствие здесь, на диване. «Эээ, очевидно».
«Почему?»
Я быстро моргнул. «Я не был заинтересован».
«Действительно?»
«Действительно».
«Чушь полная» Линн повернулась на кушетке, переместив свою задницу на самый край и повернувшись так, чтобы быть более или менее лицом ко мне. «Я вижу, как ты смотришь на нее, и я вижу, как ты ведешь себя с ней. Ты как мальчик в начальной школе, дергающий за волосы и бросающий камни в симпатичную девушку, потому что ты не может признать, что она ему действительно нравится. У нас буквально десятки девушек, которые постоянно окружают нас. Ты прекрасно ведешь себя с каждой из них. Только Эмбер из всех тебя раздражает, так что не пытайся притворяться, что тебе «неинтересно».
«Она меня привлекает», признал я. «Ты права: физически Эмбер мой тип. Черт, она «тип» для 90% гетеросексуального мужского населения и, я уверен, значительной части лесбиянок. Но это не значит, что я хочу встречаться с ней».
«Почему нет?»
«Потому что… ну… эээ… я бы предпочел быть здесь с тобой!»
«Серьезно?» Линн закатила глаза и указала на приостановленный телевизор. «Дневник памяти?»
Я поморщился. «Ну, не «Дневник». Но я готов смириться с этим ради тебя. Разве мы не хорошо провели время? Обнимаясь вместе на диване ленивым вечером, с намеками на что-то более… плотское… позже?»
«О мой Боооог», воскликнула Линн, вскочила на ноги и ускользнула от меня. Она положила руки на голову и зашагала вокруг, сердито морщась в течение нескольких секунд, прежде чем вернуться ко мне. «Не говори мне этого, Бен! Не говори мне, что ты отказался от Эмбер ради МЕНЯ».
Чувствуя дежа вю, я запнулся и чуть не выпалил, что это так. Но поскольку Линн только что приказала мне НЕ говорить ей об этом, я мудро зажал губы.
«БЛЯДЬ!» Линн зарычала, а затем наклонилась и прижалась лицом ко мне. Она была настолько устрашающей, что у меня даже не возникло соблазна взглянуть на ее декольте. «Мы НЕ вместе, Бен».
Снова было дежа вю. Я внезапно вспомнил свои последние «невместе» отношения, когда Адриенна кричала мне в лицо из-за того, что я отверг Хелен МакГрегори.
«Мы друзья», ругала Линн. «Просто друзья. Да, мы продолжали трахаться, в основном потому, что это весело, а также потому, что ты не занят. Я не твоя девушка, в любом случае. Аврора больше не твоя девушка. Тебе нужно вытащить голову из задницы и вернуться в мир. А наверху есть красивая девушка, которая так сильно влюблена в тебя и отчаянно хочет, чтобы ты дал ей опыт Биг Бена! Сделай это!»
«Что, ты говоришь мне пойти и встретиться с Эмбер?»
«ДА!»
«Ни за что».
«Почему нет?»
Это внезапно пришло ко мне. Вот уже больше недели мне мешал серьезный психологический барьер, который ПРИКАЗЫВАЛ не позволять Эмбер приближаться ко мне. Сегодня вечером несколько раз Эмбер спрашивала меня: «В чем дело?» Она знала, что у меня в голове крутилась расплывчатая причина, почему я не могу встречаться с ней, но я не мог сказать ей, в чем именно была эта причина. Я не могу сформулировать.
Дело не в том, что она слишком сильно на меня набросилась. Позиционирование меня как куска мяса сначала раздражало, но на самом деле мне нравилась сексуальная агрессия в девушке. Дело даже не в том, что она напомнила мне Аврору. Во всяком случае, этот аспект ее внешности заставил меня хотеть ее еще больше. Реальность заключалась в том, что меня ужасно привлекла Эмбер с того момента, как мы встретились, с инцидента у бассейна и ее маленького соблазнительного момента в халате Victoria's Secret. Но была чертовски веская причина, по которой я не мог встречаться с Эмбер, и это было полностью связано с Линн.
«Потому что она мой тип. Вот почему».
Линн уставилась на меня, как будто я только что сказал ей, что я гей. Она была сбита с толку и, склонив голову набок, вслух задалась вопросом: «Какого черта это может быть для тебя главной причиной не встречаться с ней?»
«Потому что менее двух недель назад ты сказала мне, что считаешь, что недостаточно хороша для меня. Ты жаловалась, что ты невысокая, невзрачная и плоскогрудая. Ты настаивала… с довольно сумасшедшим поведением, я могу добавить… что я как «Легендарный бог секса» предназначен только для истинных богинь или что-то в этом роде». Я разочарованно покачал головой. «После всего этого, как я мог пойти и, цитирую, «променять тебя на высокую, грудастую, голубоглазую блондинку»? Насколько бессердечным я для этого должен быть?»
Линн сжала губы, успокаиваясь, когда она оценивала мои слова. «На первый взгляд, это будет ударом по зубам для моего эго».
«Точно».
Глубоко вздохнув, Линн протянула руку и ударила меня по лбу.
«Ой!» Я поморщился.
«Это за отказ от девушки, потому что ты думаешь, что все еще в отношениях со мной. Я хочу, чтобы мы были просто друзьями, и ты обещал, что заставишь такие отношения работать для нас обоих. Ты отвергаешь отношения красивой девушки, и такие авансы для меня заставляют меня поверить, что ты не серьезно относишься к тому, чтобы просто быть моим другом. Это заставляет меня думать, что ты не уважаешь решение, которое я приняла. И это заставляет меня думать, что я должна отрезать тебя сексуально и изгнать тебя из этой квартиры, так чтобы хотя бы таким образом вбить тебе в башку, что Я БОЛЬШЕ НЕ ТВОЯ ДЕВУШКА».
Хныкнув, я жалобно потер лоб.