Книга 4. Глава 13. История Авроры. Часть 3 (1/2)
— ЯНВАРЬ 2005, ТРЕТИЙ КУРС -
Направляясь вверх по Шаттуку, мы с девушками миновали уродливую коричневую круглую конструкцию, которая перекрывала эскалаторы станции BART в центре Беркли, и свернули налево на Центральную улицу. Впереди был городской колледж Беркли, где нас ждали кулинарные мастер-классы.
«Я до сих пор не могу поверить, что Бен позволил тебе записаться на этот курс», прокомментировала Гвен.
«Почему бы и нет? Это не похоже на то, что Бен — какой-то помешанный на супер-контроле тип, который надёжно запирает меня и следит за тем, чтобы я всегда была рядом с ним».
Робин покачала головой. «Может быть, но весь последний семестр ты выглядела довольно скованной».
Я пожал плечами. «Это не была вина Бена. У нас был медовый месяц, и мы немного увлеклись друг другом».
«Медовый месяц на восемь месяцев?»
Я ухмыльнулся. «В этом плане Бен в некотором роде стахановец».
«Могу сказать», сухо произнесла Гвен с огоньком в глазах. Мой разум был полон инсинуаций о том, сколько времени ей потребовалось, чтобы заставить его член опуститься.
Робин хлопнула Гвен по руке.
«Серьезно, это все было на мне. Не вини Бена. Я просто хотела быть для него идеальной девушкой, постоянно быть его компаньоном и всегда быть наготове».
«Всегда наготове? Неудивительно, что твоя киска стала такой сырой, что тебе пришлось послать за подкреплением», ответила Гвен.
«Гвен!» Робин скандально ахнула.
Гвен только хихикнула, когда я протянул руку и тоже ударил ее. Она снова улыбнулась мне и вздохнула. «Ну, идеальная подруга. Каждый может сказать. Ты и Бен… как будто всё так, как всегда должно было быть».
«Я знаю…» Я счастливо вздохнула, чувствуя в то же время гордость. Было важно, чтобы все видели во мне идеальную девушку. Это был образ, и я упорно трудилась, чтобы его культивировать, особенно после того уродливого расставания с Райаном.
Но затем Гвен пожала плечами и спросила: «Так что же изменилось?»
«Изменилось?»
«Идеальная, всегда готовая девушка сейчас с нами. Так что, я думаю, ты больше не можешь мгновенно откликнуться на зов Бена».
«Мы поговорили. У нас было хорошее долгое обсуждение того, чего мы оба хотим от наших отношений. Он сказал мне, что я ему не нужна так сильно, как раньше, а я сказала ему, что чувствую, что теряю связь с вами. Я сказала ему, что я стараюсь не быть эгоистичной сукой, и он сказал мне, что я не была эгоистичной достаточно. Он действительно вдохновил меня на то, чтобы выйти и посвятить больше времени себе, и это только начало».
«Вау… Это похоже на бурную дискуссию», удивилась Робин. «Что привело к этому?»
Я усмехнулась. «Вообще-то, класс профессора Айс».
«Хм?»
«Мы разбирали «Равновесие Нэша». Вы помните Игры Разума?»
«Ты шутишь», вмешалась Гвен, остановившись как вкопанная.
«Что?»
Гвен покачала головой. «Хотите верьте, хотите нет, но мы тоже разбирали освещаем равновесие Нэша».
«А? Ты не ходишь на курсы по экономике».
«Нет. Это один из моих тематических психологических семинаров. Мы говорим о психологии экономики, и равновесие Нэша — одна из тем».
«Маленький мир», присвистнула Робин.
«Видишь ли, предел равновесия состоит в том, что A принимает лучшее решение, которое может, учитывая решение B, а B делает то же самое», объяснила Гвен.
«Правильно».
«Но это НЕ означает, что A ИЛИ B получат то, что лучше для них. На самом деле, если они могут каким-то образом изменить решения других, они могут улучшить свои собственные результаты».
Я нахмурилась. «Хм?»
«Экономическая философия гласит, что если компания A знает, что компания B уже ведет дела с клиентом X, то компании A следует сосредоточиться на максимизации своей прибыли, что иногда означает кражу клиента X, но часто означает преследование клиента Y, Z или кого-то еще».
«Правильно».
Гвен ухмыльнулась. «Но, если компания A каким-то образом может заставить компанию B НЕ вести дела с клиентом X, это тоже жизнеспособная стратегия. Изменится процесс принятия решений».
«Хм».
«Похоже, ты уже сделала это с Беном», добавила Гвен.
«Что?»
«Ты здесь, не так ли? И тебя не было в прошлом семестре».
«Это слишком упрощенно». Я покачала головой. «Мне не нужно было менять решение Бена или что-то в этом роде. У меня сложилось четкое впечатление, что он всегда был бы в порядке, если бы дал мне время, чтобы заняться своими делами».
«Как бы то ни было. Мне просто смешно, что оба наших курса говорили об одном и том же. В любом случае, это просто чушь собачья. Все это бесконечный цикл. Учитывая определенные обстоятельства, вот лучшее, что я могу получить. Но если я смогу изменить обстоятельства, я, может быть, смогу получить больше или лучше. Поэтому я пытаюсь заставить тебя изменить твою стратегию, а ты пытаешься заставить меня изменить свою. Мы постоянно пытаемся манипулировать другими, чтобы улучшить наши собственные ситуации».
«Прямо как отношения», прокомментировала Робин.
Гвен ухмыльнулась. «Точно».
«Эй! Я не пытаюсь ничем манипулировать! И я уверена, что Бен тоже».
Две секунды девушки скептически переглядывались. А потом в унисон они повернулись ко мне: «Ага, точно».
***
— ФЕВРАЛЬ 2005, ТРЕТИЙ КУРС -
«Я не уверен, что смогу сделать это», устало заявил Бен, когда мы поднялись по лестнице на крыльцо. Мы только что вернулись домой после уроков, и это был первый четверг после импровизированной поездки Бена в дом Ким под видом ее парня.
«Почему бы и нет? Это просто секс», небрежно ответила я.
«Это не просто секс. Она испытывает ко мне чувства».
«И разве ты не испытываешь к ней чувств?»
«Ты же знаешь… Вот что усложняет задачу». Бен вздохнул и повел нас в дом.
«Я не понимаю. Она тебе нравится, ты ей нравишься. В чем проблема?»
«В чем проблема? Я не хочу морочить ей голову больше, чем уже это сделал. Мы все знаем, что она хочет, чтобы я был ее парнем».
Я сделал глубокий вдох. Вот он: Момент истины. На самом деле последние пару месяцев мне очень понравились. Я получала все преимущества того, что была девушкой Бена — отличный секс, нежная привязанность и теплые объятия по ночам — вместе со всей свободой одинокой девушки. Серьезно, я спрашивала Бена снова и снова, снова и снова, не возражает ли он, если я встречусь с девушками, и он каждый раз отвечал «да».
Кулинарный мастер-класс по вечерам в четверг? Конечно.
Устроить послеобеденные сплетни с Гвен и Робин? Нет проблем, он позовёт Берта поиграть в видеоигры.
Поход по магазинам на всю субботу? Он мог побыть в одиночестве, поговорить с Адриенной по телефону или даже поработать. Серьезно, мой мужчина был готов делать работу по дому и позволять мне пойти и повеселиться.
Он даже позволил мне пойти с девушками в пару танцевальных клубов. Я флиртовала с другими парнями, наслаждался небольшим ощущением власти, дразня, а затем шла домой, чтобы снять сдерживаемое возбуждение с моим очень упрямым бойфрендом-богом секса. Это была прекрасная жизнь.
Но Бен проявил признаки того, что ему немного одиноко. Новизна возможности играть в видеоигры с Бертом начала исчезать. Ужины в пятницу вечером были для нас прекрасным временем, чтобы сблизиться, но он начал скучать по мне по субботам. Он давно уже успел переделать всю работу по дому. И хотя я была уверена, что он не хотел этого, он начал тонко указывать мне, что хочет вернуть себе часть моего внимания.
Не то чтобы я была против этой идеи. В конце концов, Бен был моим парнем, и разве я не обязана была проводить с ним время? Для меня было бы эгоистично продолжать заниматься своими делами, не так ли?
Но потом вспыхнула эта история с Ким. С тех пор, как он пошел с ней на то «свидание», я видела, как наша симпатичная соседка по комнате очень по-особому к нему относилась. Они еще немного поговорили, любопытство Бена по поводу ее покорной натуры достигло пика, и все завершилось поездкой навестить ее семью.
Все это время чувство одиночества Бена как бы улетучивалось. Он был слишком занят, чтобы по-настоящему чувствовать себя брошенным, и это было хорошо для меня.
Не то чтобы я хотела отвлечь Бена. Я не пыталась этого сделать. Это было бы эгоистично с моей стороны. Нет, я хотела, чтобы Бен был счастлив. Это была моя конечная цель. Он явно очень заботился о Ким, достаточно, чтобы изобразить из себя её парня перед семьей. Я не видела в ней реальной угрозы для себя, так что… почему бы и нет?
Я глубоко вздохнула и сказала: «Ага, ну… Я думала об этом пару дней. Может, тебе стоит».
«Что стоит?»
«Сделай Ким своей девушкой».
«У меня уже ЕСТЬ девушка», заявил Бен. Он раскрыл мне объятия, чтобы я его обняла.
Ухмыляясь, я повернулся к нему спиной и уткнулся в изгиб его плеча. «Я имела в виду добавить Ким в качестве второй девушки».
«Что?» Бен посмотрел на меня, потрясенный моим предложением.
«Я серьезно. Я думала об этом, и я действительно не возражала бы. Я люблю тебя, детка. Ты моя родственная душа. Ты был началом моей личной жизни, и ты будешь ее концом, моя альфа и омега. Мы всегда будем друг с другом. Я просто думаю, что прямо сейчас, на той стадии отношений, в которой мы находимся, для нее тоже есть место».
Бен не согласился. Мы немного поспорили о глубине чувств Кима к нему: я утверждала, что Ким просто хотела стабильности и доверия, а Бен утверждал, что она хотела выйти за него замуж и родить его детей. Я подумала, что это немного экстремально, и сказала ему об этом.
Бен также возразил, что у него не может быть двух подруг. Я знала, что у него раньше были трехсторонние отношения, и сказала ему об этом. Но Бен назвал эти неудачи в отношениях причинами, по которым их больше никогда не будет.
«Меган и Кэссиди были лучшими подругами», объяснил он. «Они были действительно очень, очень близки друг другу, и то, что они делили меня, связывало их еще больше. Это не относится к тебе и Ким. Честно говоря, я боюсь, что вы двое будете больше похожи на Адриенну и Пейдж».
Бен серьезно выглядел напуганным такой возможностью. Его испуганное выражение лица было таким милым, что я невольно хихикнула. «Я не собираюсь влюбляться в другую женщину. Или ты подумал, что я «Пейдж» в этом сценарии?»
Бен покачал головой, возможно, зная, что лучше не ассоциировать меня с Пейдж. На самом деле я больше не злилась на миниатюрную рыжую, но это не значило, что я хотела, чтобы он думал обо мне так, как он думал о ней.
Он долго обдумывал все, что мы сказали, погруженный в свои мысли. Я дала ему немного покипеть, зная, что ему просто нужно время, чтобы проработать некоторые изломы в своем мозгу.
Но, в конце концов, он спросил: «Почему ты хочешь, чтобы я это сделал? Ты сейчас моя единственная и неповторимая. Какая для тебя может быть польза, если я добавлю вторую девушку?»
Я закусила губу и отвернулась от него. По какой-то причине анализ равновесия Нэша, сделанный Гвен, пришел мне в голову. Она сказала, что отношения — это бесконечный цикл манипуляций, когда каждая сторона пытается достичь наилучшего результата для себя, иногда принимая во внимание стратегию другой, а иногда пытаясь ИЗМЕНИТЬ стратегию другой в своих интересах.
Но я этого не делала. Я не был эгоисткой. Как могло быть эгоистичным предлагать Бену взять себе другую девушку, верно? Да, мне было бы полезно, если бы у меня было больше «времени Авроры», но на самом деле это было просто счастливым совпадением. Я проявляла милосердие, жертвовала частью близости, которую дал мне мой парень, и позволяла ему поделиться ею с кем-то еще, с кем-то, кто действительно нуждался в нем.
Я оглянулась на Бена и пожала плечами. «Я думаю, ничего напрямую для меня в этом нет. Но в целом я думаю, что мы были бы счастливее».
«Что ты имеешь в виду?»
Я рассказала Бену о том, как несколько недель назад мне удалось поговорить с Бертом об утилитаризме. Я объяснила Бену, как мы с ним вместе были и как я оценивала его преимущества так же, как свои собственные. Следовательно, если превращение Ким в одну из подруг улучшит его благо, то и я, как часть коллектива, тоже выигрываю.
Бен утверждал, что, если он сделает Ким своей девушкой, она войдет в НАШ коллектив, что меня немного смутило, поскольку я этого не хотела. Я все еще хотела думать об этом как о МОЕМ коллективе с Беном, и о Бене отдельно, с Ким лишь в качестве второстепенного фактора, чтобы он был счастлив.