Книга 3. Глава 9. Братья и сёстры. Часть 1. (1/2)

МАЙ 2003, ЛЕТНИЕ КАНИКУЛЫ

Я проснулся, когда луч солнечного света, пробившийся сквозь щель в шторах, коснулся моего лица. Гримасничая от нежелательного освещения, я просто откатился в тень и проспал еще несколько минут.

К сожалению, эта первая попытка моего тела проснуться достаточно взволновала мое сознание, чтобы я осознал чрезвычайно болезненную, раскалывающую головную боль, которая пульсировала у меня в черепе. И в конце концов, после тех нескольких минут, которые дрейфовали между сном и бодрствованием, боль победила, и я сел в постели. Я держался за виски обеими руками, сгорбившись и морщась. И я отчаянно молился, чтобы кто-то… кто угодно… перестал звонить в этот чертов огромный колокол.

Некоторое время спустя звон в моей голове перешел в глухой рев, и я смог открыть свои покрытые коркой веки. Я повернулся боком, чтобы сбросить ноги с края кровати, упираясь пятками в каркас.

Не знаю, как долго я пробыл так, сидя на краю матраса, желая как-нибудь снова заснуть. У меня пересохло во рту, и я отчаянно нуждался в глотке воды; но я все еще был слишком уставшим, чтобы найти в себе достаточно энергии и пойти за ней.

В конце концов, я сумел подняться на ноги и, шатаясь, подошел к двери, морщась при каждом шаге. В моей жизни бывало похмелье, но никогда не было так плохо.

Коридор был наполнен СЛИШКОМ ярким светом. Мне пришлось остановиться и прикрыть глаза от сияния, когда я открыл дверь. Но чувствуя, как мой мочевой пузырь кричит на меня, я заставил себя прищуриться и пошатнуться вперед, направляясь в ванную.

«Оно живое!» Дайна засмеялась из гостиной, когда я вошел в поле зрения. Мои глаза все еще были приоткрыты, и я поморщился, когда повернулся, чтобы посмотреть на нее. Брэнди сидела на своем месте на диване и тоже повернулась ко мне. Но я уже вновь направился в ванную.

Через несколько минут, почувствовав некоторое облегчение после опорожнения мочевого пузыря и брызг воды на лицо, я поплелся назад по пути в свою спальню. Моя старшая сестра встретила меня в коридоре.

«Вот». Брэнди протянула мне высокий стакан апельсинового сока. С благодарностью я взял его и проглотил все содержимое залпом.

Затем, шлёпнув губами и хватая ртом воздух, я вернул его. «Который сейчас час?» сонно спросил я.

«Чуть позже 11 утра», ответила Брэнди. «В какое время Адриенна сказала, что вернется?»

Я нахмурился, процесс поиска информации в моем мозгу был физически болезненным. «Полдень. Сказала, что мы соберемся и поедем».

Брэнди кивнула. «Ты должен сначала съесть что-нибудь. Иди одеваться, а я соберу тебе тарелку».

Я вздрогнул и начал отворачиваться, но поиск в моей памяти также помог собрать воедино некоторые вещи, которые произошли прошлой ночью. Я остановился и коснулся руки Брэнди, прежде чем она ушла. «Ты видела Гвен?»

Брэнди вздохнула и кивнула. «Она ушла пару часов назад. Ты все еще был мертв для мира».

Я вздохнул. «Я должен позвонить ей».

Брэнди покачала головой. «Она не хочет, чтобы ты этого делал»

Я остановился и нахмурился. «А?»

Брэнди вздохнула, глядя в сторону. «Ты не должен был делать это вчера вечером, Бен. Я знаю, что ты был расстроен, но тебе не следовало просто затаскивать ее в свою спальню. Не прямо перед Риком».

Мои глаза распахнулись. «А?» Стоп, что? Я схватил Гвен на глазах у ее парня?

Моя сестра приподняла бровь. «Ты не знал? Она танцевала с Риком, когда ты подошел и просто… взял ее. Некоторое время он стучал в дверь. Парень был очень расстроен. Начал допрашивать остальных, знаем ли мы о вас двоих и о том, как долго это продолжается».

Ах, черт. Я вздрогнул, чувствуя, как волна вины накатывает на меня. Я спал с девушками, у которых были парни, начиная с Тары Эбботт в старшей школе и даже недавно с Джули Карпентер. Но я никогда не делал этого прямо на глазах у этого парня.

Брэнди только неодобрительно покачала головой. «Когда-нибудь один из этих опрометчивых поступков укусит тебя за задницу, Бен».

Я закрыл глаза и кивнул, тря переносицу. Я не понаслышке знал, как измена может испортить отношения; и я не то чтобы гордился тем, что был «другим мужчиной». Все преступления были совершены, когда я находился в странном психологическом состоянии, и я никогда не давил на девушку, но эти оправдания не особо помогали.

«Итак, Гвен сказала, что ей нужно поговорить с Риком», продолжила Брэнди. «Она все равно собиралась порвать с ним, и она уже сказала ему, что хочет идти дальше и встретить других мужчин. Но вчера вечером все запуталось. Она сказала, что позвонит тебе, когда все утихнет».

Я кивнул. А потом я покосился на дверь другой спальни, ведущую в коридор. «Ты видела Аврору?»

Брэнди вздохнула и нервно закусила губу. Меня охватило чувство страха, а моя сестра отвела взгляд и несколько долгих секунд молчала. Но в конце концов она взяла себя в руки и ответила: «Сегодня утром она пошла гулять с Райаном. Мы с Дайной отвезем ее домой на ужин, и мы собираемся провести выходные с Эвансами».

Я молчал и ждал, зная, что есть еще кое-что. Брэнди не стала бы нервничать из-за этого.

Моя сестра глубоко вздохнула, медленно моргнула, а затем посмотрела на меня с извиняющимся видом. «Мне очень жаль, Бен. Но мы должны позвонить ей после того, как ты уедешь. Аврора сказала, что не хочет видеть тебя до твоего ухода».

Боже мой, может ли быть хуже? Адриенна, Пейдж, Гвен, а теперь и Аврора… Мой список неудач рос как снежный ком.

Я одинок.

«Черт возьми, Бен. Ты в порядке?»

Я поднял глаза, сидя на кушетке, и увидел Адриенну, стоящую в дверном проеме, вырисовывающуюся на фоне яркого солнечного света в коридоре. Я мог только представить, как я выглядел в её глазах. Мои волосы были в беспорядке. Под каждым глазом виднелись большие темные круги. И я был почти уверен, что моя кожа была болезненного бледного оттенка. Я был одет в шорты и футболку, и сидел, прислонившись к спинке, прижав колени к груди. Мои предплечья лежали на коленях, а голова безвольно свесилась.

«Должно быть, вчера вечером была вечеринка», присвистнула Адриенна.

«Что-то вроде этого», простонал я в ответ. Затем я сделал глубокий вдох и сумел поднять голову. «Похмелье».

«Я догадалась». Адриенна кивнула и выглядела обеспокоенной. «Ты в состоянии водить?»

Я просто кивнул в ответ, затем встал с кушетки и сунул ноги в сандалии.

Адриенна нахмурилась и оглядела пустую комнату. «Э-э, ты уже загрузил мои вещи в машину?»

Я снова кивнул. Одевшись, я немного поел, а затем довольно вяло приготовился к дороге домой, погрузив наши вещи в багажник и на заднее сиденье «Мустанга». Мне очень понравился мой первый год в колледже и проживание в доме за пределами кампуса с моими соседями по комнате; но сейчас все, что я хотел сделать, это поехать домой далеко-далеко отсюда — и залезть в свою кровать.

«Бен, мне очень жаль, начала Адриенна, нахмурив брови, когда увидела, насколько я жалок. «Я никогда не хотела…»

Я поднял руку, чтобы остановить ее. Затем, медленно покачивая головой, я посмотрел ей в глаза и сказал: «Все в порядке. Я понимаю».

«Ты понимаешь?»

Я вздохнул и кивнул. Чувство надежды на то, что я смогу каким-то образом уговорить Адриенну забрать меня обратно — исчезло. Наш роман закончился, и я знал это. Так что я неуверенно пошел прямо к моей бывшей девушке. Она слегка напряглась при моем приближении, а затем расслабилась, когда я просто тепло ее обнял. «Я всегда буду заботиться о тебе, Адриенна. Я всегда буду любить тебя». Черт возьми, я все еще был влюблен в нее. Но мне придется научиться, как позволить этой части исчезнуть.

Она вздрогнула в моих объятиях, прежде чем ответить: «Я знаю. Я тоже тебя люблю, Бен. Навечно и навсегда».

Я отстранился и держал ее на расстоянии вытянутой руки. Энергия снова угасала, и мне захотелось рухнуть прямо на пол. «Пойдем», я похлопал ее по плечу.

Вместе мы вышли на улицу и в последний раз осмотрели дом. Правда, через три месяца мы вернёмся в это же место, но… Все же была некоторая ностальгия в том, чтобы покинуть место, которое так долго было нам домом. Мы обменялись прощальными объятиями с Дайной и Брэнди, а затем повернулись к входной двери.

«Где Аврора?» спросила Адриенна, когда мы спустились по ступенькам и свернули на подъездную дорожку.

Я повесил голову и тихо вздохнул, прежде чем сказать: «Это сложно».

Адриенна насмешливо посмотрела на меня, но заметила выражение бесконечной печали, отразившееся на моем лице. И на мгновение показалось, что она собирается подойти и снова обнять меня. Но затем глаза Адриенны широко открылись, и она посмотрела через мое плечо.

Я как раз собирался обернуться, чтобы посмотреть, на что смотрела Адриенна, когда внезапный груз ударил меня сзади. Я услышал задыхающийся всхлип, когда руки обвились вокруг моего тела, и пара упругих грудей прижалась к моей спине.

«Аврора?» Я мгновенно ахнул, когда мои руки поднялись, чтобы коснуться рук, обнимавших меня. Она ответила не сразу, но я почувствовал мягкое прикосновение ее губ, когда она поцеловала меня в шею.

В этот момент гора напряжения соскользнула с моих плеч и рухнула в блаженном облегчении. Она вернется. Она поцеловала меня в шею.

Она все еще любила меня.

«Мне очень жаль, Бен», мягко сказала Аврора, прямо мне в ухо сзади.

Я не ответил. Я даже не обернулся, чтобы посмотреть на нее. Я просто наклонил голову и нежно похлопал ее по рукам.

Она снова поцеловала меня в шею и вздохнула. «Я твой Рассвет. Навсегда».

Я расплылся в улыбке. И только тогда я повернулся, чтобы обнять ее самым теплым образом, какой только мог представить. Она прижалась подбородком к моему плечу, и я прижался щекой к ее щеке, чувствуя влажность ее слез. Мы обнимались в течение хорошей минуты, сжимая друг друга все крепче и крепче, пока ни один из нас не смог дышать.

А потом я повернулся и поцеловал ее в щеку, прошептав: «А я твой Бен».

Счастье относительно; все дело в том, что было непосредственно перед этим. И прямо сейчас моя жизнь была не такой плохой, как прошлой ночью.

Если бы вы сказали мне несколько месяцев назад, что Адриенна расстанется со мной и будет планировать отделиться от моей семьи, я бы подумал, что совершенно обезумлю. Если бы вы сказали мне несколько недель назад, что Пейдж тоже уйдет от меня, мне стало бы еще хуже. Плюс ситуация с Гвен… Плюс эта головная боль. Все было плохо, плохо, ПЛОХО.

Что ж, хотя я не был в восторге от своей ситуации, я должен был признать, что я скорее… принял… это прямо сейчас. И все потому, что Аврора вернулась ко мне незадолго до нашего отъезда.

Если бы Аврора не вернулась, я бы никому не рекомендовал садиться со мной в машину. Я был бы склонен специально перевернуть эту чертову штуку.

Нет, Адриенна не собиралась со мной снова встречаться. Она все еще планировала отделиться от моей семьи. Но меня это устраивало. Я видел в ее глазах, что она все еще любит меня, по-своему. И она все еще будет рядом. Черт возьми, может, я смогу уговорить ее поехать с нами в летний лагерь, а потом у меня будет целый месяц отвлечения, чтобы попытаться изменить ее мнение.

Так что я ехал на Мустанге со скоростью 80 миль в час с круиз-контролем, время от времени проезжая мимо Buick, который тоже меня довольно часто обгонял. Я даже не представлял, что Tercel может поддерживать такую скорость без перегрева.

И мы с Адриенной говорили о будущем.

«Итак, где ты думаешь жить?» спросил я, держась одной рукой за руль и одним глазом глядя на Адриенну.

Потрясающе красивая блондинка оперлась на подлокотник двери и поиграла своими волосами. «Я еще не знаю. Я говорила о нас с Кенди, в четверг. Я высказала идею вместе снять квартиру на лето, но я не думаю, что это произойдет. Дело не в том, что она не может себе этого позволить, а в том, что на самом деле ей нравится жить с родителями несколько месяцев в году».

«Не нужно спешить. Ты же знаешь, мама и папа никогда не выгонят тебя».

Она кивнула. «Я знаю».

Я поднял брови, глядя на нее. «И расстались мы или нет, на самом деле нет причин, по которым мы не можем жить под одной крышей. Мы всегда будем твоей семьей».

«Бееен», с сожалением вздохнула Адриенна.

Я положил обе руки на руль и повернулся вперед. «Я не собираюсь больше ничего говорить. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя неловко из-за этого. И… Ладно, последнее, я скажу ещё одну вещь».

Адриенна ухмыльнулась и посмотрела на меня. «Какую?»

«Ты снова убегаешь».

«Я не убегаю».

«Конечно. И если бы Линн была здесь, она бы сказала тебе то же самое. Ты уходишь только потому, что убегаешь от меня. Потому что ты не хочешь чувствовать себя неловко рядом со мной».

«Я уезжаю, потому что на самом деле я не часть твоей семьи», настаивала Адриенна. «Потому что я не хочу больше навязываться».

«Ты не можешь навязаться, если мы ХОТИМ, чтобы ты была с нами».

«Хорошо», фыркнула Адриенна, глядя вниз. «Может это потому, что мне нужно держаться на некотором расстоянии между нами, хорошо?»

«По крайней мере, ты это признаешь. Ты убегаешь от меня».

«Это не «убегание», Бен!» Адриенна возмущенно рявкнула. Затем она выдохнула и заметно сжалась. «Я просто… Если я останусь жить с тобой, я захочу снова сойтись с тобой. Я так сильно тебя люблю, и я не могу избавиться от этих чувств, если ты слишком близок со мной… Ты понимаешь?»

«Конечно», усмехнулся я. «Так что, если ты останешься с нами, я верну тебя? Теперь я НИ ЗА ЧТО не позволю тебе уйти».

«Беен…»

Я вздохнул. Вероятно, она была права. Если мы действительно собирались остаться разлученными, а разрыв казался правильным решением для нашего будущего, то иметь какое-то пространство между нами было достаточно разумным шагом. «Можешь ли ты обвинять меня в том, что я не хочу расставаться?»

«Нет. Но ты знаешь, что так будет лучшее», торжественно сказала Адриенна. «Ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО понимаешь, не так ли? Я не могу быть той, кем ты хочешь меня видеть. Мы оба должны двигаться дальше».

«Разве мы не можем отложить «движение дальше» на потом?»

«Нет. Мы зашли так далеко, как могли».

Я нахмурился, чувствуя себя удрученным и все же смирившимся с нашей судьбой. Я посмотрел прямо перед собой и угрюмо спросил: «Так что, нет ничего в мире, что могло бы изменить твое мнение?»

Адриенна покачала головой. «Нет. Абсолютно ничего».

«Есть кто-нибудь дома?» Я вытащил ключ из двери и оглядел фойе. Я двинулся вперед, и Адриенна последовала за мной, бросив сумочку и спортивную сумку на пол.