Книга 3. Глава 8. По течению. Часть 5. (1/2)

Без своей девушки или лучшего друга я пошел к одному человеку, который у меня оставался. Когда я постучал в дверь, Брэнди взглянула на меня и махнула рукой внутрь. Я подошел прямо к ее кровати и залез на нее, свернувшись на боку в позе эмбриона.

Брэнди подошла и села рядом со мной, поглаживая мою голову. «Ты в порядке?»

Я закрыл глаза. «Я буду в порядке».

«Я предполагаю, что дела с Адриенной шли не очень хорошо».

Я сделал глубокий вдох. «Я знал, что она собирается расстаться со мной. Мне просто нужно было знать, почему».

«Она сказала тебе?»

Я кивнул.

«Имеет ли это смысл?»

Я вздохнул и снова кивнул. «Но это не значит, что мне это должно нравиться».

Брэнди вздохнула и провела пальцами по моим волосам. «Ты знал, что она не хочет успокаиваться и заводить детей. Особенно в восемнадцать. Но вы молоды, и я знаю, что Адриенна все еще любит тебя. Ты это знаешь, верно?»

Я вздохнул и кивнул. «Я знаю, что она так думает».

«Так что это еще не конец».

«Все кончено» , вздохнул я. «Она больше не моя девушка. Я даже потерял Пейдж».

«Не то чтобы у тебя были проблемы с поиском другой девушки», фыркнула Брэнди.

«Что это должно означать?»

Моя старшая сестра вздохнула. «Бен, со времен Меган у тебя когда-нибудь были проблемы с поиском девушки? Посмотри на себя: ты высокий, красивый, у тебя отличное тело и ты действительно умный. С любой твоей девушкой, с которой я разговаривала… Все они в восторге от твоей внимательности и чуткости к их чувствам. Ты невероятный слушатель, особенно для парня. Ты страстный, эмоциональный и чуткий. И ты не делаешь много тех мелочей, которые бесят девушек. Когда я отправляю тебя в кладовку, ты никогда не возвращаешься и не скулишь: «Я не могу найти это». Ты всегда опускаешь сиденье унитаза и вытираешь воду вокруг раковины. Убиваешь пауков и меняешь лампочки. Ты предотвратил протекание туалета и починил проклятый обогреватель, когда он перегорел. В одну минуту ты аккуратно сложишь нижнее белье Адриенны, но в следующую минуту ты согнешь ее и трахнешь её до чёртиков. Ты самый милый и самый интроспективный парень из всех, кого я знаю, и все же ты можешь быть таким… мужественным… когда мы этого хотим. Бен, ты и Брутальный мужик, и мистер Чистый одновременно. Ты самый идеальный парень, которого только можно вообразить, и факт в том, что если бы я не была твоей сестрой, я бы влюбилась в тебя по уши как девушка».

Мои глаза были закрыты, и я хныкал. Несмотря на восторженные слова Брэнди, все, о чем я мог думать, это об одной девушке, которую я больше не могу иметь. «Ты говоришь, что у меня не будет проблем с поиском другой девушки, но все, что я хочу, это Адриенна», хныкал я.

Моя сестра вздохнула. «Ничего не могу с этим поделать, но посмотри на светлую сторону: она любит тебя и все еще твоя сестра», взъерошила меня Брэнди. «Даже если вам не суждено быть парой навсегда, она не исчезнет из твоей жизни. У тебя будет много шансов хотя бы поговорить об этом с ней и выяснить, как будут развиваться ваши отношения. Продолжаться».

Я несколько раз моргнул и подумал об этом. Даже если бы Адриенна рассталась со мной, мы бы не расстались этим летом. На самом деле, возможно, именно поэтому Адриенна рассталась со мной. Она знала, что если она сделает это сейчас, то все равно сможет быть частью моей семьи и частью моей жизни. ОНА не хотела терять МЕНЯ, а это означало, что я не потеряю ее.

И эти мысли вселили в меня надежду.

Затем Брэнди легла рядом со мной, прижалась к моей спине и положила голову мне на плечо. Она крепко обняла меня, и я взял ее за руку. «Я здесь для тебя, братишка».

Я сделал долгий, глубокий вдох и вздохнул с облегчением. Я почувствовал себя лучше. И теперь, когда мне стало немного лучше, я вспомнил обо всем остальном и похлопал Брэнди по руке. «Я в порядке. Тебе следует идти. Я знаю, что ты хотела подготовиться к сегодняшней вечеринке».

«Вечеринка может подождать. Я здесь ради тебя».

«Нет, все в порядке», тихо сказал я. «Мне просто нужно где-нибудь побыть одному. Я хотел позволить Адриенне закончить собирать вещи». И снова Дайна и Брэнди оставались на летнюю стажировку и не собирались уезжать. Но Аврора, Адриенна и я возвращались домой. Мы оставляли большую часть наших вещей в доме в Беркли, но нам все еще нужно было собрать то, что мы повезём домой и что мы должны упаковать на три месяца нашего отсутствия. За неделю я закончил собирать вещи, но Адриенна только начинала.

Я в последний раз похлопал Брэнди по руке, затем она поцеловала меня в плечо и откатилась. Я не обернулся, но почувствовал, как сестра встала с кровати и вышла за дверь, закрыв ее за собой.

И тогда я остался один со своими мыслями.

Я любил Адриенну. Я был уверен в этом. По крайней мере, мое сердце было уверено. Мы через столько всего прошли вместе: от соблазнительницы в старшей школе до сломленной девушки, которой нужно было довериться мне, до моей восхитительной подруги и сексуального друга.

Адриенна часто спрашивала меня: «Я самая лучшая девушка или что?» И действительно, она была таковой. Никто не мог желать более красивого партнера. И хотя ей определенно нужно было, чтобы я был ее опорой безопасности и доверия, на самом деле она никогда не была «нуждающейся». Она была терпеливой и доброй и в большинстве случаев избегала стереотипной «девичьей драмы», которая преследовала многих других парней. Она была ласковой, любящей и постоянно возбужденной. Она следила за тем, чтобы я никогда не чувствовала себя сексуально неудовлетворенным, и даже приводила мне множество девушек в нашу кровать без ревности.

Но можем ли мы быть чем-то большим? Снова и снова я начинал говорить о том, чтобы успокоиться и вывести наши отношения на новый уровень. Мы уже сделали все возможное в сексуальном плане, даже разделили самые мучительные эмоциональные потрясения; так что наши следующие уровни были уровнями взаимозависимости и совместной жизни.

Но снова и снова Адриенна не решалась остепениться. Она была молода, красива и очень ценила свою независимость. Она хотела заниматься своим делом, и когда она воображала себя в тридцать, она представляла себя одинокой и без детей. Черт возьми, когда она воображала себя в пятьдесят, она все еще была одинока и без детей. Это не было большим секретом. Она ясно дала понять свои намерения. Но я закрыл глаза на это в надежде, что когда-нибудь смогу изменить ее.

Я создал ожидания, которые она не могла оправдать.

Тогда я подумал о Пейдж; как она надеялась, что я смогу измениться. Вначале я сказал ей, что не собираюсь влюбляться в нее, что она не должна ожидать, что у меня разовьются такие чувства. Пейдж позволила себе ожидать чего-то большего, чем я мог ей дать, и разочаровалась, когда эти ожидания не оправдались. Я предупреждал ее, но разочарование все равно было.

Адриенна меня предупредила, но разочарование все равно было.

Адриенна однажды сказала мне, что отношения рушатся только двумя способами: во-первых, кто-то теряет интерес к отношениям и хочет перейти к другому. Во-вторых, кто-то не оправдывает ожиданий другого.

Вы могли бы возразить, что Адриенну больше интересовало проводить время с Грейс, чем со мной, но этот первый способ не был основной причиной разрыва наших отношений. По крайней мере, я не думаю, что Адриенна хотела уйти от меня.

Нет, проблема в том, что она не могла оправдать МОИ ожидания, и она знала это. Она просила меня вообще не формировать эти ожидания; но я все равно их сформировал. Я ничего не мог с собой поделать. Когда-нибудь я хотел для себя брак и семью. Это не обязательно вина Адриенны. В конце концов, мы были просто несовместимы. Мы хотели разного в нашем будущем.

Так что Адриенна была права. Мы зашли так далеко, как могли. Мы подошли к концу нашего пути. И попытки исправить ситуацию и дальше, зная, что у нас нет совместного будущего, только усугубят ситуацию, когда придет время.

Теперь нам пришлось пересмотреть наши отношения как друзей — и технически как семьи. Мы могли бы заставить это работать. Мы бы не потеряли друг друга.

И вот, я понял, почему нам пришлось расстаться…

… И это не значит, что мне это должно понравиться.

Я просто закрыл глаза и почувствовал, как по щекам стекает свежая влага. Я оплакивал конец нашего романа.

***

Я как раз собрался с силами, когда в дверь постучали. Вытерев глаза, я встал и подошел к ней, почти ожидая увидеть Мэтта Канемура, ищущего Брэнди. Но вместо этого Адриенна стояла передо мной с немного нервным выражением лица. «Хэй, Бен».

«Хэй» нерешительно сказал я. Затем я глубоко вздохнул и собрался, вытирая последние слезы с покрасневших глаз.

«Ты выглядишь ужасно», сказала она извиняющимся тоном.

Я остановился, чтобы осмотреть ее: уравновешенная, прямая и по-прежнему потрясающе красивая, даже в джинсах и повседневной футболке-поло. Я снова посмотрел на ее красивое лицо и ответил: «Ты выглядишь прекрасно».

Она покраснела и посмотрела вниз. «Ну, у меня было гораздо больше времени, чтобы привыкнуть к этой идее».

«Ты могла бы сказать мне во вторник». Я сжал губы.

Адриенна выдохнула. «Я не хотела поражать тебя этим, пока твой финал не закончился».

Я пожал плечами. «Было бы всяко лучше, чем неизвестность».

«Если так, мне очень жаль», вздохнула Адриенна. «Может, мне нужно было время, чтобы привыкнуть к этой идее».

Внизу раздался шум. Кто-то перемещал мебель, готовясь к сегодняшней вечеринке, и на этот звук я указал и показал головой. «Пойдем в нашу комнату, хорошо?» Было странно называть ее «нашей» комнатой, когда Адриенна не спала там всю неделю.

Она кивнула и повернулась, чтобы идти впереди. Мы помахали Дайне, Брэнди, Кевину и Мэтту, которые готовились к вечеринке. Я посмотрел на Брэнди и сказал: «Я подойду на несколько минут. Тогда я выйду и помогу».

Дайна взглянула на меня и сказала: «Не торопитесь. Мы обойдемся без вас».

Я кивнул и последовал за Адриенной в нашу спальню, закрыв за собой дверь. Адриенна подошла прямо к кровати и села, похлопав рядом с собой. После минутного колебания я сел, но между нами оставался добрый фут. «Так как это будет работать?» Я спросил. «Мы все еще живем вместе. Черт, технически ты мне сестра. И я не хочу, чтобы между нами все лето была неловкость».

Адриенна отвернулась от меня и глубоко вздохнула. Она заметно взяла себя в руки и затем повернулась ко мне с целеустремлённостью в глазах. «Это одна из других причин, по которым я хотела подождать, Бен. Я разговаривала со своими адвокатами сегодня утром, и они почти завершили оформление имущества моих родителей. Иск, поданный против компании такси, был урегулирован, и я получила кое-какие активы — на самом деле миллионы. Мне сейчас восемнадцать, почти девятнадцать, и я думаю, что лучше переехать жить самой».

Я быстро моргнул, и мои глаза широко раскрылись. «Чего?» Я возлагал надежды на мысль, что мы с Адриенной не разлучаемся. Теперь она рвала со мной и как с членом семьи.

«Бен, мне нравилось быть частью твоей семьи. Мне особенно нравилось тепло твоих родителей и сестер. Но мы оба знаем, что я на самом деле не одна из вас».

«Конечно да», настаивал я. «Да, ты не очень похожа на нас. Но ты не можешь отменить прошлый год. Ты жила с нами. Ты ездила с нами в летний лагерь. Мы семья».

«Не совсем. И я больше не с тобой».

«Конечно совсем!» Я вспомнил всю прошлогоднюю драму Адриенны. «Тебе… мы НУЖНЫ тебе!»

Она сжала губы и, пожимая плечами, посмотрела вниз. «Я прожила одна большую часть своей жизни. В этом нет ничего нового».

«И ты была несчастна сама по себе», возражал я. «Помнишь все те ужины по средам? Разрыв со мной, это я понимаю; но тебе нужна эта семья больше, чем я».

«Я должна уехать» настаивала она.

«Подожди, подожди, нет». Я покачал головой. «Это смешно. Неделю назад ты все еще называла наших родителей «мама» и «папа». Брук, и особенно близнецы, смотрят на тебя как на свою старшую сестру. Ты не можешь просто бросить их».

Адриенна слабо улыбнулась. «Я все еще буду рядом. Это все еще мой родной город, и все мои старые друзья там. И я не смогла бы остаться в стороне от твоих сестер, даже если бы попыталась. Но я могу по крайней мере вернуть вам вашу спальню, и все будет менее неловко между нами, если мы больше не будем жить вместе. Если мы больше не встречаемся, я не должна вмешиваться. Подходящий момент».

«Адриенна, нет!» возмутился я. Разрыв — это одно, но она стала такой неотъемлемой частью моей повседневной жизни, что я не мог представить, что ее больше не будет рядом. Даже если бы она больше не была моей девушкой, я предполагал, что не потеряю ее как свою сестру. Я не мог ее потерять.

Адриенна печально посмотрела на меня. «Всё так, как и должно быть».

***

«Салюд!!!» Я крикнул и глотнул рюмку текилы. Затем я быстро схватил дольку лайма, посасывая ее, чтобы заглушить ужасное послевкусие. Дайна ухнула рядом со мной, прежде чем рассосать собственный кусочек. Рядом с ней Берт начал заметно зеленеть.

Я уже был изрядно пьян. Скорее всего, на одной вечеринке я выпил больше алкоголя, чем когда-либо в моей жизни. Но я должен был продолжать.

Я ДОЛЖЕН продолжать.

Адриенна уехала до того, как вечеринка началась. В то время я отпустил ее, все еще питая надежду. В конце концов, она вернется утром, чтобы мы могли поехать домой, и у меня будет по крайней мере шесть часов наедине с ней, и нам нечего не останется кроме как поговорить. Кроме того, ей пришлось бы пожить с нами несколько дней, пока она не утрясла бы другие вопросы. Кроме того, ей все равно придется объяснять нашим родителям, что она собирается переехать, и я все еще был уверен, что они смогут отговорить ее от этого.

Но чем дольше ее не было — и чем больше я пил — тем больше мрачных мыслей приходило в мою голову. Больше разговоров не изменит причин, по которым Адриенна рассталась со мной. И если она все еще расставалась со мной, значит, она все еще уходила из моей жизни. И это чувство надежды начало исчезать.

Еще хуже было с Авророй. Она не делала ничего активного, чтобы сделать меня несчастным, она просто избегала меня. На протяжении всей вечеринки она тусовалась со своими друзьями и в целом хорошо проводила время… пока она была на расстоянии добрых двадцати футов от меня. Она не подходила, и послала мне достаточно сигналов, чтобы я понимал, что я только усугублю ситуацию, если попытаюсь поговорить с ней сейчас.

В один день я потерял девушку и лучшего друга.

Мне нужно было еще выпить.

Алкоголь делал меня счастливым. Так что я схватил следующий шот со стола и крикнул: «Санте!». А потом я проглотил ещё один.

Дайна отставала от меня примерно на три секунды. «Санте!» повторила она. Она выпила шот, потом скривилась и укусила дольку лайма.

Берт застонал, но послушно проглотил свой шот и проворчал: «Санте».

Моник шла через комнату, но услышала нас и закричала: «Санте!» в ответ тоже. Это БЫЛ французский термин. По крайней мере, я так думаю.

Независимо от этого, я уже жестикулировал, чтобы Мэтт налил мне еще одну. «Да ладно. У меня есть еще дюжина способов сказать «ура».