3. (1/1)

***— Мы сможем купить этот дом и остаться здесь навсегда. Только вдвоём, где-то в лесу, изредка встречаясь с теми забавными старичками. Кажется, они никогда не уходят с озера. Вся их жизнь состоит из ловли рыбы. И они не жалеют о проведённом здесь времени. О том, что в реальном мире упущены какие-то призрачные возможности. Это остаётся в прошлом, за ширмой. Кирито, давай последуем их примеру. Забудем об этом бессмысленном противостоянии. Неужели там не справятся без нас?Было. Не было. Впору брать ромашку с поля, безжалостно выдёргивая из неё лепестки. Пытаясь справиться с этой аморфной реальностью. Что есть правда, когда твоё сознание запрятано где-то в цифровых кодах, а тело лежит на больничной койке? Чему можно верить на все сто процентов, не боясь подтасовки фактов? Воспалённый мозг подкидывает картинки, воспоминания, диалоги. Голова кипит, пытаясь сопоставить хоть что-то, но пазл не сложен даже наполовину. В этом мире столько загадок, и это так сильно бесит. Кажется, даже сотый этаж не даст всех ответов. Кирито в очередной раз проводит пятерней по спутанным прядям, оттягивая их всё сильнее. Ему каждый раз задают предельно простой вопрос, но ответа он не находит. Тот просто ускользает, заставляя чувствовать себя по-идиотски. — Всё в порядке? — Лизбет правда жаль. Она видит эти явные изменения в своём друге, но помочь не может. Даже слова вымолвить, чтобы успокоить и ободрить. Затянуть ту дыру беспокойства, что растёт в мечнике с каждым днём всё больше.Она видит, всё прекрасно понимает. В каждом рассеянном движении, обеспокоенном взгляде или взмокшей по ночам коже.— Я раньше был здесь?Вопрос скорее самому себе, чем окружающим. Рика закусывает губу, пряча глаза в ткани рукава. Знает, что этот жест замечен не будет, но всё равно не хочет, чтобы её сожаление было раскрыто.— Нет. Никогда. Парень вскидывает бровь, а губы его озаряет усмешка. Конечно, это очевидно. Он бы удивился, если бы последовал иной ответ. Все его призраки не имеют за собой никакого подтверждения. Лизбет, Кляйн, друзья твердят одно и то же — не было, не было, не было.?Скажите прямо, что я спятил. Зачем показывать эти испуганные взгляды??Киригая видит то, чего не было. И слышит голоса тех, кого не знает. Может его сознанию так легче. Переживать одиночество ТАК. Он не сумасшедший. Ему всё ещё могут врать. Но зачем? На это нет никакой внятной причины. — Снова? Девушка шепчет тихо, но это не ускользает от чужих ушей. Ухмылки больше нет, только бесконечная усталость. ?Чёрный мечник? кивает, а сам неотрывно смотрит на густые кроны, камушки на дороге и выглядывающее впереди озеро. Так, будто в этих элементах пейзажа есть ответы, которые он непременно найдёт. Его вызвали. Двадцать второй этаж Айнкрада. Малонаселенный. Одна лишь деревня и бесконечная природа. Стоит отдать должное. Этот мир продуман до мелочей. Вся эта красота поражает, но сможет ли она заменить хоть на мгновение то, что осталось далеко за игровым полем? Здесь проживают рыбаки и лесорубы. Занимаются своими делами и избегают опасную черту, которую ежедневно переступают проходчики.Вся их жизнь состоит из однотипной рутины. И никаких рисков.Только вот кто-то покусился на это размеренное. Люди пропали. Об этом сообщила гильдия ?Рыцари крови? сегодня утром. И хоть Кирито не имел ни одной причины разбираться в этом дерьме, тело его потянуло само собой, будто тайна исчезновения скрывает за собой что-то действительно важное.***— Зачем тебе это, Кирито-кун? Ты одиночка, а одиночки никогда не следуют чужим приказам.Они лежали на кровати, проклиная первые лучи солнца. Нужно было закрыть занавески, ведь так проще, но оба просто не додумались до этого.Лизбет возмущенно смотрела в лицо парню, а тот думал о том, как красиво розовые локоны переливаются в утреннем свете. Ему совсем не было дела до этого раздражённого тона, маленьких морщинок, сконцентрированных на переносице. Это всё неважно. — Ты меня не слушаешь, — догадалась девушка, проговаривая эту фразу на полтона ниже.Это же Кирито. Предельно простое объяснение всех его поступков. Ему плевать на опасность. Вообще на всё. Даже на неё. В действительности пора понять, что Синодзаки слишком старается. Для человека, который не оценит этого. Её доброта и отзывчивость всегда направлены только в сторону Кирито-куна, но отдачи от этого никакой. И Лизбет чувствует это всем своим нутром. Даже когда встречает сухие губы на своих. Ей бы впору раздирать себя, чувствуя эту въедающуюся ревность. Но вместо этого девушка понимает, что мечник никогда ей не принадлежал. Она лишь замена. Что-то вроде того. Но если эта жертва хоть немного скрашивает чужое одиночество, то Лизбет никогда не оступится с этой дороги. ?Завидую. Я чертовски завидую.?Она ярко улыбается, проводит кончиками пальцев по чужой шеи и встаёт.— Ты куда? — Кирито удивлён такой резкой смене, но когда девушка кивает на часы и быстро одевается, чтобы уйти на рабочее место, он совсем ничего не говорит. Не останавливает. Не объясняется. Просто прощается кивком головы. — Я вернусь в обед, и мы вместе отправимся на задание. На этом их утро подходит к концу. ***Всё просто. Киригая мог терпеть один или два дня, но на третий силы закончились. Эта девчонка начинала раздражать. Всё его существо стремилось выкинуть её из головы, но это совсем не приносило результатов.Асуна просто вросла в чужое сознание. Это случилось слишком быстро, чтобы как-то среагировать. Каких-то пару дней и все мысли были заняты. Мечник ничего не понимал. Этот голос стал почти ненавистным. Как вытравить? Кто ты, где ты, зачем прячешься у меня в черепной коробке?Он стал чаще срываться на других игроках, да и паранойя ощущалась всё более явно.Друзья молчали. И каждый из них полагал, что Кирито остановится. Раз ничего не было, то зачем что-то узнавать? Бессмысленные попытки. Лица не было. Картинки приходили с чем угодно, но только без самой Асуны. Была ли это она? Или он произносит имя той, кто не имеет никакого отношения к его сумасшествию. Что там люди говорят? Трагедия. С ней что-то произошло. Но подробности неизвестны. Сам не захотел слушать. Изменилось ли что-то сейчас — Кирито не знал. Просто где-то глубоко внутри подумал, что мог бы и выслушать. Возможно, это бы разъяснило пару моментов в этом его гребанном помешательстве.— Не интересует, — передразнивает он себя, вспоминая недавний разговор с Соней. Она была готова продать любую информацию, лишь бы нажиться на ней в полной мере. Интересно, сколько бы информаторша запросила за девчонку? И, главное, почему мечник уверен, что заплатил бы любую цену.Безумие. Рациональности ему не занимать.Просто обратить к ней снова и угомони своё сознание.Киригая понимает, что не сделает этого. Пойти на попятную — значит признать свою неправоту. Подтвердить, что он как-то связан с незнакомкой. И что с того, Кирито? Когда тебя стали волновать слухи? Он боится. Если Асуна действительно сделала что-то ужасное, то он совершенно не хочет быть к этому причастен. Ему начинало казаться, что если правда о ней вскроется, то Кирито вспомнит всё. И эти потерянные фрагменты навряд ли принесут ему радость.Решение пришло само собой. Нужно всего лишь оказаться в центре событий. Он же проходчик, в конце концов. Никому не будет странно, если он внезапно начнёт ходить на эти их общие собрания. Где они обсуждают стратегии и походы на боссов.?Черный мечник? был там лишь дважды.Зачем тебе это, Кирито? Просто нахрена?Терпеть этих напыщенных идиотов из ?Гильдии крови?. Хорошо. Он всего лишь сходит туда один раз и проверит. С кем-нибудь поговорит по душам. Она же была в их компашке. Информация точно найдётся. Кляйн удивляется его появлению в общем зале. Это правда шокирует друга, а ещё мечнику кажется, что тот старательно его избегает.— И в чём дело? — хмурится Кирито, скрещивая руки на груди. Взгляд его чёрных глаз такой проницательный, что впору прятаться, как от огня.— А, — худощавый парень мнётся, потупив взгляд, — всё в порядке. — Ты уверен?— Просто не ожидал тебя здесь увидеть.Он смеётся. Так, как обычно это делает. И Кирито отпускает. Паранойя. Всему виной она. Мечнику не нужно пытаться заподозрить каждого, чтобы что-то понять. Проблемы в его голове. Другие не при делах. Это собрание не разъяснило ровным счётом ничего. Никто ничего не говорил. И Кирито ушёл бы ни с чем, если бы не фраза одного неизвестного ему проходчика.?Ей здесь не рады.?Тему эту развить не удалось, но кое-что стало понятно. Она действительно существует. Где-то есть. Лежит сейчас, идёт куда-нибудь, или убивает людей. Асуна находится не только внутри его головы. И это несказанно радует.Обратно он возвращается в приподнятом настроении. Его день не омрачают даже тухлые мины, с которыми парня встретили на пороге. Колкие замечания тоже не повлияли. Через пару дней поход на босса. И он будет участвовать. Не знает зачем, но будет.Это становится открытием. Он и они. Работа в команде. Так странно.На следующий день ему сообщают о происшествии на двадцать втором этаже. И делают это в такой манере, будто Кирито обязан во всём этом разобраться. Ведь ОН пришёл на собрание. Значит что-то в установках парня поменялось. Днём ему нужно отправиться туда, встретиться с ребятами из гильдии и начать расследование. Всё предельно просто. Только зачем ему это?Пустая трата времени.Именно поэтому он идёт с Лизбет по лесу, вглядываясь в каждый ближний куст. Именно поэтому он кривится, выплёвывая приветствие Крадилу. Тот в ответ смиряет его самым уничтожающим взглядом. И Кирито это даже успокаивает. Хоть что-то остаётся неизменным. Он никогда не будет сомневаться в ненависти к этому человеку. Слишком заносчивому, ничтожному, отвратительному. Мечник не умел правильно подбирать прилагательные, но эти показались ему самыми подходящими. Они бродят по лесу который час, но это совсем ничего не решает. Воспоминания становятся всё более яркими, голоса в голове произносят свои реплики всё громче, и это приносит за собой ужасную боль в висках.Заткнись. Заткнись. Заткнись.Не думай всё это выливать на меня. В какой-то момент Киригая думает, что взаправду сошёл с ума. Впереди маячит белая ткань. Он видит тонкую фигуру, прошедшую где-то впереди, меж деревьев. Не совсем понятно, человек ли это. Рука замирает на железной стали.— Я слышала, что тут водятся призраки, — опасливо начинает Лизбет, плетясь где-то в двух-трёх шагах от него.Брюнет смеряет её странным взглядом.— Ты прекрасно знаешь, что этого не может быть. В этой игре нет призраков.— А вдруг...Девушка пугается. Кирито тормозит слишком резко и зачем-то хватает её за локоть.В голове проходчика мелькает тот самый силуэт в белом. Слишком бледный и странный. Немного пугающий.— Хватит этих бредней, Лизбет. На губах застывает ещё одна фраза, но в следующий момент она просто проглатывается.Кирито думает, что уже слышал что-то подобное раньше. Про призраков. — Так и будете прохлаждаться? Раздраженный голос доходит до чужих ушей. Лизбет и Кирито оборачиваются, тупо вперив взгляды в несуразную и худощавую фигуру. — Чего надо, Крадил? Мечник даже не сдерживает отвращения. — Пока ты со своей подружкой, - Крадил остановился, подбирая более подходящее слово, — развлекался.— Ближе к делу, — язвит Киригая. — Мы нашли свидетеля. ***Мужчина средних лет. Кажется, он рыбак. Правда не похож совершенно, но кто в этом будет разбираться? Свидетель говорит долго. Предельно ясно описывает события вчерашнего вечера. Как прогуливался в лесу, слышал мольбы о помощи. А там они. Эти убийцы в чёрном. Три фигуры. Мужчина описывает их в таких поразительных подробностях, что кажется, будто вместо глаз у него камеры.— И как так вышло, что ВЫ живы?Кирито ударяет словом не хуже меча. Прямо. В лоб. Не боясь последствий.В чужих глазах огоньки загораются, а губы растягиваются в одну тонкую линию.Мужчине нечего сказать. И это видно. Киригая не верит этому человеку. Слишком много подробностей для того, кто был на волоске от смерти. — Вы мне не верите?Я не верю. Они — да.Вся эта история с самого начала абсурдна. С чего вдруг все решили, что стариков убили? Те могли сбежать, в конце концов. Найти более располагающее место для проживания. Да и зачем гильдии убийц выдавать себя? При солнечных лучах вершить то, что в принципе нереально сделать на этой территории. И этот внезапный свидетель. Откуда он взялся? — Я бы поверил больше, будь вы призраком.Кирито усмехается, а Лизбет бьёт его по плечу.— Хватит тебе. Ему и так тяжело.Быть патологическим лжецом трудно. Мечник злится. И предпочитает уйти. Бросить последний взгляд на рыбака и скрыться за деревом. Толку от его присутствия нет, да и навряд ли кто-то ему сейчас расскажет про Асуну.Синодзаки бежит следом. Надо же. — Почему ты такой странный? Я понимаю, что тебе тяжело в последнее время, но не нужно срываться на каждом встречном.Лучше бы оставалась там.Он игнорирует вопрос и идёт дальше. Вглубь, широкими шагами, лишь бы удрать с этого этажа абсурда.Лизбет кусает губы и идёт следом. Больше ничего не говорит, разглядывая носы ботинок. И вдруг замирает. Резко, неосознанно. По спине пробегает холодная судорога. Сползает всё ниже, растекаясь по телу.— Не может быть... Слишком громко. Кирито оборачивается, вопросительно смотря на девушку. А та стоит, потому что пошевелиться не может. — Что?Розовые пряди скрывают глаза. Она смотрит вниз, разглядывая поблескивающий в траве предмет. Круглый, маленький и такой знакомый.Ботинок двигается неосознанно. По направлению к кольцу. — Ничего. Оно падает в кусты, а Лизбет выдыхает.— Показалось, что увидела змею.Кирито пожимает плечами, отворачивается и идёт дальше. Совершенно не подозревая, что такое же кольцо было когда-то на его пальце.