1. Девушка, растопившая холодное сердце. (1/1)

/Нью-Йорк. Гостиница. Полчаса до выступления/Несколько человек стояли у стойки информации отеля и о чём-то спорили с мальчиком-носильщиком, который явно только вчера устроился на работу. Занятное, но банальное зрелище. Главное, что на фоне всего этого тихого бардака меня не было заметно. Парни и Мишель уже наверняка за кулисами сцены под открытым небом. Уверен, что скоро хватятся меня и будут как выжившие из ума мамонты топтаться на одном месте и орать:?Где Брэндон? Чёрт его побрал!? Ну, Джастин точно будет вести себя , как последний идиот. Впрочем, почему как? Он всегда им был. Всегда поражало, как он столько времени ухитрялся быть лидером среди нас , имея при этом явный дефицит мозгов и инстинкта самосохранения. Думаю, он так до сих пор и не понял, чего я ему всё это время хотел донести. Надеюсь, сегодня, мне удастся вправить ему мозги , и он хоть что-то да поймёт.Ага...Вот он как раз и звонит....Отключаюсь и роняю мобильник у барной стойки так, что он падает на пол с грохотом, экран мигает, а потом тут же потухает. Шедший мимо мальчик на побегушках заметил мои действия, вот чёрт.- Мистер,- сказал он с улыбкой, держа поднос и указывая на то, что осталось от мобильника.- Ваш телефон...- В чём дело? Мой телефон сломался. Уже не починить. Гуляй дальше, мальчик. Работа не ждёт,-сделав последний глоток виски, я жестом попросил его уйти и не беспокоить меня.Пацан(а по-другому я его назвать не могу, он выглядел младше меня) извиняюще улыбнулся и бросил мне стандартную дежурную фразу работника отеля:- Хорошо. Если вам что-нибудь понадобится, то я...- Не понадобится. Хорошего вечера,- отворачиваюсь, чтобы больше его не видеть.Как только назойливый работник исчез, я встал из-за барной стойки и поспешил к выходу из отеля. Уверен, одна из команд уже выступает. Нас никогда не выпускали первыми, так что точно должен успеть...Хотя бы для того, чтобы в последний раз увидеть её...Мишель...Лапулю... Она ведь не виновата, что Джастин в своё время не думал мозгами, когда мы были друзьями... Но иначе я поступить не могу.***Финал конкурса/за сценойТак я и думал. Мы выступаем последними. Ого, столько народу! Не то чтобы я удивлён, просто... Хреново будет опозориться при такой громадной толпе...Лапуля... Она...Не простит меня . Я бы точно не простил... Но назад пути нет. Да, твою ж мать, где тут вход для персонала?!Быстро удаётся обойти сцену и войти через синюю дверь, где напичкана охрана. Хорошо, что я тоскаю везде с собой конкурсный пропуск. Но даже если бы и не взял, то всё равно обманул бы кого-нибудь из этих мутных типов или же перелез бы через ограждение. Уйти, так ничего и не обьяснив- верх мудачества. Впрочем, в глазах команды я теперь не так далеко от этого уйду. Хах...Команды....Частью которой я никогда толком и не был.Уже слышу, как за стеной ругается Джастин. За столько лет я изучил его как облупленного. Да, Джастин...Сомневаюсь, что ты когда-нибудь поменяешься. Открываю дверь и сразу же бросаю дежурное :- Всем привет!Мишель среагировала на меня моментально, как и предполагалось. Злости в её голосе я не услышал. За то короткое время, что мы были вместе, я вижу, что она ко мне... Не важно. Сейчас это изменится.- Слава Богу!- лапуля всплеснула руками, она верила, что я приду.- Где тебя носило?- Джастин даже не пытался скрыть своё раздражение. Никто даже не заметил, что я не переодет для конкурса. Я специально пришёл позже, чтобы только попрощаться, потому что только мне плевать на этот грёбаный конкурс! Ну что, Джастин...Настал час расплаты. Надеюсь, ты почувствуешь то же самое, что и я, когда мне пришлось распрощаться со своей юношеской мечтой только потому, что ты пошёл на поводу у суки Изабель.- Кхм...Хах ...Ха-ха-ха.Мишель насторожил мой истерический смех. Но остановить меня уже было нельзя. Парни уставились на меня, как на последнего идиота, но мне было плевать.- Знаете, я так долго ждал этого. И вот, этот момент настал,-сказал я, оглядывая всю команду.- И было столько мыслей по этому поводу, а сейчас они как-то улетучились. Забавно, не правда ли?- Что ты несёшь?- первым голос подал новенький, которого лапуля взяла вместо Хиро . Мда, а он-то не в курсе, сколько говна произошло до его прихода...А вот теперь и сейчас. Но мне некогда было размазывать сопли. Я чётко понимал, что говорить нужно было только по делу и чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов.- Я ухожу.Ребята переглянулись, лица Кристиана и Джозефа замерли в немом вопросе:?Что? Почему?? Я поймал взгляд Джастина, который всё это время стоял в позе бешеного пса, готовый вот-вот на меня наброситься.- Тот самый бумеранг, помнишь, Джастин?- я торжествующе ухмылялся.Он явно собирался мне что-то ответить, открыл рот, но в разговор вмешалась Мишель. Лапуля ... Прости, но это не твой конфликт. Не стоит...- Брэндон, что ты делаешь?- я чётко услышал, как её голос дрогнул. Она не хотела верить в то, что сейчас происходило. Лапуля...И это после всего, что я сделал... Когда я увидел её большие , смотрящие с искренним недоумением сине-зелёные глаза, то я как будто опешил.- Мне жаль, Мишель,- только и удалось из себя выдавить.Потом я мысленно одёрнул себя и заставил опять открыть рот и донести всю правду:? Если бы я мог разрушить всё раньше, я бы так и сделал. Но у меня нихрена не получалось!?Глаза Мишель раскрылись от наступающего шока. Бедная лапуля. Ты ведь ни в чём не виновата. Я уже просил у тебя прощение тогда между конкурсами, но ты так и не смогла понять за что. Тебе было странно, как такой мудак как я, не сдержавший своего обещания , может ещё что-то говорить и на что-то надеяться. Теперь ты понимаешь, что в моём случае извинений не просто мало, этого вообще недостаточно.- Что ты сделал?Ну что ж, Мишель, раз ты спросила, то я не имею право отказать.- Хоть мне и удавалось сделать пакость на каждом этапе,-в тот момент я с вызовом посмотрел на Джастина.- Вы со всем справлялись. Чёрт, да я даже бедного Хиро вывел из игры!Последнюю фразу я почти выкрикнул, но вовремя успел взять себя в руки. В тот момент надо просто было видеть лица остальных. Как я и ожидал, команду потрясло услышанное. И лапулю... Её это не просто шокировало...Если слова могли валить насмерть, то она скорее всего уже лежала бы потрясенная на полу.- Какая же ты тварь!- неуравновешенный Джастин уже готов был вцепиться мне в горло. Оставалось только сказать ?фас?, и мы бы точно сцепились...Прямо как тогда...Я намеренно ухмылялся ему в глаза, и его это только сильнее бесило. Было видно , что он сдерживается только из-за Мишель.-Это всё из-за тебя! Во всём виноват ты, Джастин!Вперёд шагнул Кристиан и вопросительно посмотрел сначала на меня, а потом на раскрасневшегося от злости громилу, который когда-то был мне другом:- Что вы оба натворили ?Я шагнул назад и развёл руками. Подобного рода объяснения не входили в мои планы. Пусть всё раскладывает по полочкам тот, кто эту кашу заварил.- Вот пусть Джастин перед вами и отчитывается.Больше я не видел смысла в дальнейшем нахождении здесь. Перед тем, как пройти к выходу, мои глаза задержались на Мишель. На миг мне показалось, что у неё было такое же выражение лица, как у Джастина. Ну что ж, она имела на это право. Теперь-то мне точно надо отсюда убраться.Я быстро спустился по лестнице, старался, чтобы меня не заметили или по крайней мере не обратили внимание. Огляделся по сторонам и свернул влево, где было наименьшее количество прожекторов. Я уже готов был нырнуть в толпу, как услышал за спиной женский голос, который надеялся услышать меньше всего. Я почувствовал, как в горле пересохло. Мне...Мне не хотелось смотреть на неё...В её глаза. И тем не менее пересилил себя и обернулся. Да, это была она.- Лапуля, ты чего убежала?Я увидел на её лице выступающие слёзы, а правая рука, которая хотела взять меня за плечо дрожала.- Брэндон, за что?- спросила она, вытирая слёзы своей тоненькой ручкой, спрятанной под рукавом кожаной куртки.- Не знаю, что произошло между тобой и Джастином, но там были и другие люди , которые надеялись на тебя. И...Я тоже надеялась.Я стиснул зубы, когда снова услышал имя своего бывшего друга; сделал глубокий вдох и тут же расслабился, смотрел Мишель прямо в глаза.- Мишель, мне абсолютно плевать на остальных,-объяснил я холодным тоном так, чтобы не было вопросов.- Я не хотел причинить боль тебе...Но иначе никак.Мишель всхлипнула, протёрла глаза, на которые наворачивались новые слёзы. На секунду у меня возникла мысль бросить всё и кинуться успокаивать её, сказать всё, о чём я думаю каждую ночь, перед тем, как ложиться спать...Каждую ...С того момента как мы были...С ней близки...Как же это глупо...И...Поздно. Я не мог себе позволить нелепой слабости как бы мне ни хотелось.Мишель продолжала молчать и просто смотреть на меня...Секунды...И я сдался, просто не мог оставить её в таком состоянии. Я приблизился к ней, привлекая к себе, провёл рукой по её мягким светлым волосам. - Лапуля, чш-ш-ш...Иди ко мне.Она уткнулась носом в мою грудь и всё-таки позволила себе разрыдаться. От её плача и всхлипов у меня внутри всё сжалось, и я только лишний раз убедился в том, как по-скотски с ней поступаю.- Как ты можешь оставить меня? Неужели для тебя нет ничего важнее мести?Я обнял её сильнее .- Это всё, что во мне осталось, Мишель. Больше во мне ничего нет. Поэтому я такой...Я врал. Есть и продолжительное время. И ты знаешь об этом, лапуля. Мои слова наверняка лишь жалкое оправдание для тебя. Вижу, как она поднимает на меня свои заплаканные глаза. Как мне хочется исчезнуть, провалиться сквозь землю, но не видеть этого.- Брэндон, у тебя была я! Как бы тяжело ни было , я была с тобой!Я взял себя в руки, окончательно решив не давать полную волю эмоциям. Я не Джастин, чтобы поступать как идиот, а потом за это тупо оправдываться. Здесь нужно было смотреть правде в глаза и называть вещи своими именами. Высвободившись из объятий Мишель, я ответил , отчеканивая каждое слово:- Я потерял тебя ещё тогда, когда оставил вас...Я потерял тебя тогда, когда отпустил после той ночи...Тогда, когда рассказал всем о нас и повёл себя как полный эгоист.Я не сводил глаз с Мишель. Она смотрела на меня так, будто я говорил что-то ужасное, хотя это просто была элементарная правда. Даже у кошки есть гордость, и она ни за что не вернётся к человеку, который её обидел. Почему же ты, лапуля, кошечка, до сих пор смотришь на меня с надеждой?- Ты бы не простила меня даже если б захотела,- сухо заключил я.Вижу, как она зажимает кулачки перед грудью, хмурит лоб. - За что ты так со мной?Здесь я безнадёжен. Не могу сказать ничего, кроме простой банальщины.- Прости меня, Мишель.И всё же эмоции, несмотря на мой контроль и борьбу взяли своё, и я потянулся к этим маленьким женским кулачкам. Как бы я ни хотел, как бы ни пытался забыть эту девушку- у меня не получалось. Не получается и сейчас. Хотел в последний раз увидеть её, попрощаться. Надеялся, что после всех пакостей, что я сделал, Мишель даже не подумает о том, чтобы последовать за мной...Как я ошибался. Ох, лучше б ты осталась там...Лучше бы ты презирала меня сейчас вместе с Джастином и ребятами, тогда бы я был спокоен . Но...Лапуля...Лапуля моя. Зачем?Аккуратно беру обе её ладошки в свои и с лёгкостью целую, затем крепко сжимаю и опускаю вниз .- Я никогда не забуду всё то, что было между нами,- тыльной стороной левой ладони я прошёлся по её щеке и смахнул очередную слезу .- Ты навсегда останешься единственной девушкой , которая сумела растопить моё холодное сердце.И тут меня осенило, я даже не совсем отдавал себе отчёт о том, что делаю. Руки потянулись за голову. Секунда и я расстёгиваю цепочку и , не говоря больше ни слова, снимаю кулон отца и тут же вешаю на шею Мишель. Кулон, который я носил половину жизни не снимая , теперь оказался не самой красивой безделушкой, который я мог подарить ей.Мишель опустила взгляд на грудь, а потом пальцами нащупала два плоских гладких жетона. Это всё, что я мог дать. Даже не знаю, что на меня нашло. Сам себя не понимаю. До ужаса. Но я был счастлив, что теперь он у тебя. Только у тебя.Осторожно, боясь, что Мишель может в любой момент меня отвергнуть, беру её красивое лицо в свои руки и мягко целую в нос. Какая мягкая нежная кожа. Я помню...До сих пор помню , как будто это было вчера. Осознание того,что это наш последний поцелуй делало это незапланированное долгое прощание просто невыносимым. Я должен идти. Сейчас же!- Закрой глаза,-говорю ей я шёпотом на ушко, чтобы слышала только она одна.Она напряглась и покачала головой.- Нет.- Прошу. Это моё последнее желание.Мои слова подействовали , и Мишель выполнила просьбу. Вот она возможность. Другой не будет. Если я не уйду сейчас, то не уйду никогда. В последний раз я поймал её губы, тонкие, но такие мягкие, чтобы как можно лучше запомнить их и бережно хранить в своей памяти. Шепнул ей на прощанье о том, как сильно буду скучать, но не был уверен, что она расслышала. Когда недалеко от нас включили ещё пару прожекторов, я поймал момент и исчез в толпе.Я пробирался через бесконечную толпу, казалось, вечность. Как ни странно, мне на время удалось задуматься о совершенно обычных примитивных вещах. О том, как вернусь в отель и заберу свой багаж. О том, что через два часа у меня самолёт. О том, что мне предстоит долгий разговор с матерью о важных документах отца. О чтении родительской морали, содержание которой с годами не меняется. Я не пропаду, в этом нет сомнений. Как бы сказал кто-угодно, пообщавшись со мной хотя бы месяц:?Такие козлы всегда найдут, куда пристроиться.? О, да. Только вряд ли имеют представление, куда.Когда я выбрался из толпы и уже готов был идти на остановку ловить такси, вдруг услышал знакомую музыку. Это была композиция, под которую мы репетировали номер. Хм, они решили выступать? Интересно, как же это будет выглядеть без меня? Резонно было бы вообще уйти с конкурса и не позориться. Без одного человека будет уже не то. Как они...Я оборачиваюсь, смотрю на сцену и замираю в изумлении. На огромном экране над сценой вижу фигуры парней и...лапулю. Что? А...Я вглядываюсь, и чувствую, как мои губы расплываются в привычной мне ухмылке. Нет, я должен был это предположить. Изящная, сексуальная кошечка...Лапуля моя... Даже костюм для неё успели найти...Мишель смотрелась на фоне парней весьма органично. По мере развития музыки она взаимодействовала с каждым танцором, демонстрируя свои па длинными красивыми ногами на шпильках. Я смотрел, не отрываясь, на время забыв, куда шёл. Вскоре я услышал раскаты грома, и по моей голове начал бить мелкий дождь. Из мелкого он плавно перерастал в сильный . Но ребята на сцене даже не думали сдаваться. И опять я в очередной раз проиграл. Мишель не просто спасла танец, она была настоящим его украшением на сцене .Когда я увидел, как Мишель вышла вперёд с Джастином, я по какой-то внутренней инерции зажмурил глаза. Больше мне тут делать нечего. Иду прочь . Сейчас же. Разворачиваюсь и бегу на остановку. Моя жизнь в команде ?Горячие гладиаторы? на этом была официально окончена.