Глава 4. Между желаемым и действительным (1/1)

Питер уже навел относительный порядок, оттер ванную и почти не передержал пиццу, когда на пороге появляются Мэй и тот самый Джейк с ее чемоданом.Он оказывается неприметным мужиком в очках, улыбчивым и, как бы это сказать,?— безопасным, что ли? Мэй всегда выбирала безопасных, и, например, Уэйд, Питер не без ужаса вспоминает их сегодняшнюю поездку домой, ей бы точно не понравился.Питер наблюдает из кухни, как Мэй обсуждает с ним грядущее совещание. Выйти? Не выйти? Еще немного потоптавшись на коврике у двери, Джейк приставляет чемодан к стене, кивает и уже собирается развернуться.?Я?— Питер, племянник Мэй!? Неожиданно для самого себя он выбирается в коридор, и, переложив прихватку, протягивает правую ладонь. ?Приятно познакомиться?.?Питер, очень приятно?. Чувак пожимает ему руку, и, если он и удивлен, то не подает вида. ?А я Джейкоб, программист в SmartTech, мы с Мэй коллеги?.Ведущий разработчик и второй человек после директора, вспоминает Питер, что слышал со слов тети. Они вместе учились в инженерной школе Колумбийского университета, а на прошлое Рождество Джейк рассказал Мэй, что у них открылась вакансия дата-сайентиста,?— и она тогда сменила работу, зарплата больше на пятьдесят тысяч, новые перспективы, полное отсутствие свободного времени.Вроде нормальный мужик. Но кто его знает.?Если не торопитесь, оставайтесь на ужин!? Широко улыбается Питер, удивляясь, как ловко у него получается,?— ведь может, когда захочет, а? ?Сейчас все равно пробки, а пиццы много, это вкусная, мы часто ее готовим. Расскажете про конференцию???Ну, если хозяйка не против и не хочет отдохнуть с дороги?..? Джейкоб вопросительно глядит на Мэй. Та уже сняла плащ, со вздохом облегчения сбросила туфли на каблуках и расстегивает жакет.Это хорошо. Это правильно, что он не прется сломя голову на кухню, а спрашивает ее мнения. Питер выжидательно теребит в руках прихватку.?Разговоры о работе?— лучший отдых!.. Мы как канадские лесорубы?— в лесу о бабах, с бабами о лесе?. Мэй закидывает шарф на полку и протягивает Джейкобу плечики под шерстяное пальто. ?Оставайся, поужинаешь, отдохнешь. Перескажешь Питеру тезисы лауреата. Я интересуюсь, конечно, но это все-таки не мой профиль…??Я даже посуду умею мыть?, улыбается Джейкоб.Нашел чем хвастаться! Питер, между прочим, тоже умеет, просто забывает иногда.?Ну, для посуды у нас есть –? Мэй свистит, и из глубин квартиры к ней выползает придурок. ?Питер изобрел два года назад?. С гордостью сообщает она. ?И если бы не забросил кружок робототехники, то мы бы сейчас уже были владельцами Mark XX, который еще и готовит. Увы…??Это нормально, я до восемнадцати каждый год увлечения менял. Как иначе найти себя?..?Питер достает третью тарелку, стакан, приборы. Кресел на кухне у них всего два, кому-то придется довольствоваться стулом. Раньше стул занимал Питер, а кресла?— Мэй и Бен, а потом…Пока Питер возится с красивой подачей пиццы и ищет ложку в салат, Джейкоб садится на стул. Хорошо. И Мэй не возражает?— хотя, может, просто не замечает, она бывает такая рассеянная, сидит вот в своем кресле, подтянув колени, и плевать ей на условности.?Белое, красное, пиво?? Предлагает Питер. Алкоголя у них уходит немного, от силы пара бутылок в неделю. Полгода после смерти Бена Мэй не пила вообще: жила, стиснув зубы, хватаясь за любую подработку, за все благотворительные мероприятия, зачем-то переделала свежий ремонт.?А что есть? Эль остался??Сейчас, хоть и усталая?— она выглядит немного как в молодости. Питер помнит ее первый визит к бабушке: пирсинг, выстриженные полголовы, прокрашенные пряди и татуировка дракона на предплечье. Бабушка потом долго сжимала тонкие губы и говорила что-то деду резко, на повышенных тонах, а тот отвечал ей спокойно. Когда они говорили про Бена было наоборот?— дед ругался, а бабушка его успокаивала. А Питеру тогда, наверное, Мэй даже понравилась.Тату не видно под офисной блузой, пирсинг давно снят, каштановые волосы собраны в строгий хвост, а все-таки в глазах сейчас у нее появилось что-то?— радость, блеск? —?как было тогда.Когда еще у всех все было хорошо.Питер наливает ей стакан.?А Вам???Спасибо!? Джейк тянется за графином с водой. ?Я стараюсь не пить за рулем?.?И это правильно, Вы не поверите, сколько сейчас придурков на дорогах!? Зачем-то делится Питер своим новообретенным знанием. ?Вообще не смотрят, куда едут?.Мэй поднимает одну бровь, но не комментирует. Просит гавайскую и пепперони, и Питер подает ей тарелку. Она берет пиццу прямо рукой, откусывает истекающий сыром румяный кусочек и медленно с наслаждением жует. Джейкоб пялится.Питер одергивает себя, чтобы в свою очередь не пялиться на Джейкоба, и начинает сосредоточенно ковыряться в салате. У Мэй был одноместный номер, он проверял бронь в ее почте перед поездкой.И вообще это ее дело, правильно??Доктор Октавиус рассказывал о своем новом нейроинтерфейсе, Octo-03, он использовал его, чтобы помочь парализованному после ранения летчику?. Мэй отвлекается от еды и пытается, как полагается хозяйке, поддерживать светскую беседу.?Помочь управлять ему своим телом? Или помочь управлять самолетом? Последнее похоже на военные разработки…? Уточняет Питер.?Ну, строго говоря, последние лет семьдесят мировую науку двигают в основном мировые конфликты. И за нашу атомную энергетику мы должны сказать спасибо холодной войне. Нет, Питер, я не говорю, что это хорошо, но это факт. У Отто грант от правительства, но ведет исследования он при университете, это чисто научная работа?. Джейк тянется за куском пиццы и берется было за вилку и нож, но потом начинает есть, как и все, руками. ?А ты, я смотрю, тоже не любишь военных??Тоже? А, ну да, если они учились вместе, то Мэй в две тысячи седьмом как раз участвовала в митинге против войны в Ираке, и Джейк мог быть частично в курсе…?Дело не в военных!? Питер со злостью вспоминает сплошь покрытое шрамами тело. ?Просто я считаю, что никто не имеет права использовать людей как пушечное мясо! Или как подопытных крыс… Особенно, если это государственная система. Хотя, наверное, если бы меня парализовало, я бы тоже на что угодно согласился?.?Постой-постой, но ведь уже десять лет у Отто потрясающие результаты?.Питер немного читал и сам, но слушает Джейкоба с интересом. Для первого варианта интерфейса, Octo-01, использовалась электрокортикография?— то есть электроды вживлялись непосредственно в головной мозг добровольца. Сигнал был более четкий, чем при использовании внешней сетки электродов, подготовительные работы для точной расшифровки импульсов и картирования мозга велись несколько лет, и в результате испытуемый получил возможность при помощи мысли управлять курсором мышки, инвалидной коляской, экзоскелетом для парализованных и даже автомобилем. Любопытно, что машина, которой рулил подопытный, находясь в лаборатории перед экраном, проехала по улицам Нью-Йорка более тысячи километров без каких-либо инцидентов. Также команда доктора Октавиуса провела несколько экспериментов по расширению функциональных возможностей человека: добровольцы смогли видеть в инфракрасном диапазоне, слышать слишком высокие или низкие звуки, ощущать вибрацию и радиацию?— при помощи подключения к соответствующим датчикам и устройствам.Вообще, говорит Мэй, это похоже на разработки для космического проекта?— не случайно же все туда рванули?— Life Foundation, компания Вейланда, Старк?— да и гранты государство раздает щедро, лишь бы, наконец, уесть Союз и китайцев, которые уже вторую базу на Луне обустраивают.Ну, круто конечно. Соглашается Питер. Но все равно то, что они сделали во втором варианте было?— разумнее, что ли. Если, конечно, речь шла именно о помощи инвалидам… Спинальную нейростимуляцию уже вовсю применяют в больницах?— это помогло сотням тысяч людей.Да, имплантаты ставят, но для того, чтобы купировать боль или для стимуляции и частичного?— только частичного восстановления двигательной функции. А пациентка В19 у доктора Октавиуса, бывшая балерина, со вживленным чипом и дополнительными электродами в спинном мозге танцевала?— и это после страшной аварии и года паралича.?Но все равно ставить в мозг все эти железки и что потом?— неминуемое воспаление, все снимают, и ты снова мышонок Элджернон??Как с этим чертовым костюмом!?Так ты не посмотрел запись из облака???Пока нет, а что??Мэй улыбается. ?А мы с ним просветительские беседы ведем!??В третьем образце Отто в соавторстве с доктором Эпштейн из стволовых клеток испытуемых клонировал некое подобие нейронов. А ты же знаешь, что их длинные отростки, аксоны, могут достигать нескольких сантиметров???Ого! Так он использовал их как электроды? А чипы???Управляющие чипы устанавливаются под кожу головы. Даже череп пилить не надо. И не видно под прической?. Мэй распускает тугой хвост и потягивается всем телом.?Я, наверное, засиделся?? Вежливо предполагает Джейк.?Да нет, мы раньше часа все равно не ложимся, да, Питер??Питер меланхолично молча дожевывает последний кусок гавайской. Ага, а еще мы бросаем грязные носки под кровать и по часу торчим в ванной. Зато другие ?мы? за последние полгода ни разу не приготовили себе завтрак и ели с утра только то, что сообразил на двоих Питер, и вообще не могут проснуться раньше девяти. Но мы же не выносим сор из избы, правильно??Кстати, я же получила тебе автограф! Джейк меня представил?. Пытается задобрить его Мэй. ?И самое замечательное: доктор Октавиус вспомнил тебя?— ты же ему писал, да?.. Сейчас достану книжку!?Да кому он только не писал?— разве что Санте еще нет, потому что пока рано. Когда сорвались все эти дела со ?стажировкой?, Мэй заявила, что свет клином на Старке не сошелся, зачем-то потащила Питера на следующий день в картинг, потом в VR-клуб, потом по городу, слила кучу денег… Но, в общем, повеселились они неплохо. А на обратном пути она рассказала, как в юности ее не взяли на работу в одну крупную компанию, хотя тестовое задание потом использовали на своем сайте. И ты не подала на них в суд? —?А смысл? Не подала. Помнишь, когда тебе было восемь, мы все вместе пошли в цирк? —?С воздушными гимнастами? Было круто! —?Ага, это было как раз в тот день, когда я узнала, как они меня кинули… Я просто хотела сказать, что, Питер, надо идти дальше и плевать на всех, кто нехорошо с тобой обошелся. Их десятки, сотни этих компаний. А ты у себя и у меня один, ну?.. После этого Питер и сочинил с десяток писем. Со странным предчувствием, правда, что не обернулось бы это как с Озборном, он сохранил их в черновиках на будущее. А его тупой домашний ИИ все разослал на следующий день. Получив первый автоматический ответ, что ?Доктор Беннер в настоящий момент находится в академическом отпуске и ответит Вам позже, приносим извинения за неудобства, если у Вас вопросы по поводу… обращайтесь в…?, Питер был настолько зол, что чуть не стер проклятую программу. А вон, оказывается, что веерная рассылка и тупая упертость приносят свои плоды.?А что он помнит из моего письма???Он желает тебе всяческих успехов!? Стоя на коленях в коридоре, Мэй роется в своем чемодане, на пол выложено уже почти все, от полотенца и щетки до вечернего платья, ну и всякое разное тоже… Узкая юбка совсем обтягивает ноги, когда она тянется достать очередную вещь. ?А я этот пакет с материалами не могла оставить у тебя в машине, Джейк???Может быть. Я схожу посмотрю. Ну и, пожалуй, отправлюсь домой. Спасибо за ужин и прекрасную компанию!?Перестань уже пялиться на прекрасную компанию, хочет заорать Питер.?Я спущусь, чтобы Вам второй раз не подниматься?. Вслух предлагает он.Мэй смотрит, как они вызывают лифт и еще раз благодарит Джейка, что подвез.Делов-то. Вон Питера тоже подвезли?— но это вовсе не повод!..Лифт долго идет на шестнадцатый этаж и еще дольше едет на первый. Дорогой парфюм, кажется, такой был когда-то у Гарри. От Питера, наверно, пахнет кухней и мылом. А еще он Джейку едва по плечо.Они оба молчат, и Питер, распрямившись и рассматривая потолок, мучительно соображает, что полагается говорить в такой ситуации. У него абсолютно нет релевантного опыта. Гарри просто кривится и беззвучно чертыхается, когда мельком видит отца с ?очередной шлюхой??— ну и это, конечно, не то… Нед и ЭмДжей отпадают. Дядя Бен бы?— да черт побери, дядя Бен бы и должен быть здесь, сейчас, а не этот тупой Джейкоб!..Питер быстро выходит из лифта первым, выходит во двор, не обернувшись, только придерживая за собой дверь, на парковке дальше сравнительно темно, и он уже, в общем, почти в порядке.?Направо, черный Ford Explorer?. Тихо окликает его Джейкоб, и Питер послушно трусит к нему.В голове он внезапно очень четко слышит веселый голос Уэйда: ?И если ты хоть пальцем тронешь мою тетю, я тебе все пальцы переломаю до самой жопы и туда же запихну!..?Отчего-то ему становится смешно и от этой идиотской фразы, и от всей нелепой ситуации, и к тому моменту, как Джейкоб протягивает ему пакет с книгой, он уже широко улыбается и вслух отвечает своим мыслям: ?Да. Да, точно?.?Спасибо?. Питер забирает пакет.Джейкоб садится в машину, но перед тем, как захлопнуть дверь, успевает вывалить ему порцию своего ценного мнения: ?Ты молодец, Питер. И Мэй тоже?. Ха. Как будто он сам не знает. ?Береги ее?.Питер кивает и, не дожидаясь, пока Форд заведется и отъедет, разворачивается и идет домой.