2. Безумно дорогой мальчик (1/1)

Камера бесстрастно фиксировала нарезку мгновений из жизни Джи. Вот смешной голый малыш шустро скачет на всех четырёх конечностях; уморительно потираясь о руку Бэя, выпрашивает лакомство. Вот подросший мальчик брезгливо смотрит на вылизывающихся после еды собратьев. Вот старается ходить, не склоняясь вперёд, совершенно прямо. Вот подросток зачарованно смотрит на работающих людей, беззвучно шевеля губами и сосредоточенно сдвигая брови. Вот высокий статный парень беспомощно бродит по мёртвой базе, потерянно подходя к трупам и пытаясь их разбудить. Вот заходит в столовую и, пугливо оглядываясь, словно в ожидании окрика, впервые сам заказывает еду. Вот шаг за шагом обживает все лаборатории, путаясь в штанинах, натягивает лабораторный костюм, вновь и вновь запускает циклы обработки данных и, едва моргая от напряжения, вносит в журналы показатели с мониторов — одни и те же каждый день, раз за разом запуская программы, повторяя никому не нужные расчёты, те, что вычислялись в момент, когда к обитателям базы пришла смерть.—?Он не понимает, что его действия бессмысленны?—?Нет, разумеется. Он делает в точности так, как делали люди, совершенно не понимая смысла действий. Классическое обезьянничанье. Но не думайте, он совершенно точно разумен! Просто у него слишком мало информации, чтобы начать её критически осмысливать. И Вы забываете, его никто не учил специально. Это было частью эксперимента?— насколько он в состоянии сам разобраться в происходящем. Тем более что задействованным сотрудникам все карты не раскрывали, конечной цели проекта они не знали. Просто много разноплановых исследований на лабораторном материале.—?Не лучше было бы, если бы они работали не вслепую?—?Нет. Они могли неосознанно начать подгонять результаты, заняться дрессурой, так сказать. А так, испытывая фармпрепараты и ставя эксперименты на выносливость и сообразительность, они до последнего игнорировали его очевидную разумность. И я теперь точно могу быть уверен, что интеллект у образца на нужном уровне. Ну и потом, решение о ликвидации разработчиков приняли не сразу?— очень много мороки.Мистер Вудроу с усмешкой глянул на собеседника:—?Такая экономия.—?Это не главное. Мы с моими партнёрами решили, что так безопаснее. Чем меньше людей знает правду, тем лучше. Никто не может дать гарантии, что лет через пятнадцать, когда проект начнёт приносить миллиарды, у кого-то из них не проснулась бы совесть.Джи, окончив свой ежедневный бессмысленный труд, пошёл отдыхать. Отдыхал Джи своеобразно: на полосе препятствий в лаборатории. Мистер Вудроу восхищённо присвистнул, наблюдая за гибким жилистым телом, которое словно бы не имело веса?— оно взлетало к потолку, перелетало с кольца на кольцо, бегало, кувыркалось, проплывало дистанцию так, словно в воде двигалась большая стремительная рыбина. Выскочив из воды, Джи животным движением встряхнулся от макушки до копчика, натянул заботливо снятые штаны, удовлетворённо оскалился и с мягкой грацией хищника направился к комнате отдыха.Мистер Вудроу задумчиво смотрел на экран.—?Почему запись местами прерывается? Что он делает в комнате отдыха? Есть только старые записи.—?За три года в автономном режиме некоторые камеры вышли из строя, хотя производитель гарантировал пять лет эксплуатации. Мы уже выставили рекламацию и…Мистер Вудроу отмахнулся от ненужной информации.—?Ясно. К чёрту, Бэзил. Эксперимент можно считать успешным?Стоящий за его спиной мужчина с тонкими чертами лица поправил очки.—?Я полагаю, да. Самое удачное сочетание генов. Не стерилен. Здоров, умён, не агрессивен, вынослив, реакция просто фантастическая, вообще все физические данные великолепны, абсолютное послушание и доверие куратору. Канонные черты лица, практически полное отсутствие рудиментов. Идеальная химера, только речевой аппарат подкачал.—?И что Вы предлагаете? Запустить эксперимент заново с учётом данных старого? Исправить ведь не получится?Мужчина, отчитывающийся перед Вудроу, пожал плечами:—?При необходимости можно попробовать… Несколько пластических операций. Но зачем? Это образец уровня ?ноль?. От него нужен только семенной материал. Математические расчёты базовых показателей потомства проводились параллельно несколькими группами. Результат?— от девяноста трёх до девяноста девяти процентов вероятности, что потомство этой химеры и женщины будет иметь совершенно человеческое строение тела при сохранении всех требуемых отцовских качеств. При выращивании его потомства такой секретности не понадобится?— обыкновенные человеческие дети. Никаких явных рудиментов вроде пасти или когтей.—?Когти жаль,?— заметил сожалеюще босс. —?Такое оружие.Бэзил опять пожал плечами:?— Слишком много вопросов возникнет, если у кучи детдомовцев внезапно обнаружится один и тот же рудимент. Потомство этой химеры и так будет превосходить обычных людей раз в пять по всем показателям, Вы же знаете. К тому же конкретно он практически не пользуется когтями и клыками?— чересчур подражал своему куратору, даже намеренно дистанцировался от собратьев. Жаль, что ?красный? образец отчего-то схлопотал инсульт в самый неподходящий момент, возможно, при защите своей жизни нашему экземпляру пришлось бы воспользоваться когтями и клыками.—?Н-да, удивительно. Должен был одичать за пару лет без людей, а он окончательно очеловечился. Ну что ж, погулял и хватит. —?Мистер Вудроу задумчиво разглядывал парня на экране монитора. —?Значит, пришло время ?найти? секретную лабораторию и папочку моих будущих идеальных работников. Пора познакомиться с тобой лично, мой безумно дорогой мальчик.***Перед выходом Андрей внимательно осмотрел квартиру: все приборы обесточены, окна закрыты. Полный порядок. Подхватил сумку и вышел. Вызвал лифт, кивнул внизу консьержке. Дома его не будет три месяца, которые он проведёт, охраняя объекты корпорации ?Экзистенс?. На корпорацию Андрей работал уже несколько лет, и такое положение вещей устраивало и Андрея, и компанию. Андрей был холост, молод, здоров, за плечами ?горячий? военный опыт, хороший английский и некоторые разногласия с правоохранительной системой родины. Не серьёзные, но Андрей счёл за благо пару лет пересидеть за границей. Пара лет давно уже закончилась, но Андрей неожиданно прижился. Ему нравилась понятная работа по профилю, приятные цифры на банковском счёте в день перечисления зарплаты, хорошие ребята в подобравшейся команде и уютная съёмная квартира с видом на реку Делавэр.Корпорацию ?Экзистенс?, в свою очередь, устраивал абсолютно беспроблемный работник. Хороший крепкий винтик огромной машины.Группа ?Тигр? получила задание в последнюю неделю трёхмесячной вахты. Вводную старший группы давал перед самой посадкой в вертушку.Законсервированная научная база корпорации ?Экзистенс?, на которую они работали, начала подавать признаки жизни. При активации камер внутри помещения оказалось, что на базу каким-то образом проник бывший лаборант, в своё время уволенный в связи с проявившимися признаками шизофрении. Руководство корпорации поставило задачу произвести захват объекта по возможности без травм. К буйнопомешанному следовало отнестись милосердно.—?Короче, парни. Психа не нервировать, принять нежно. Бла-бла про милосердие с ушей стряхиваем, руководству корпорации надо понять, как придурок взломал охранную систему и проник на базу, а для этого надо его доставить им живым и здоровым,?— закончил вводную старший группы. —?Обнаружить, усыпить. Вопросы есть? Вопросов нет. Выдвигаемся.Андрею достался левый коридор на третьем уровне. Примерно в этом секторе псих последний раз мелькнул на камерах наблюдения. Чётко выцеливая пространство перед собой, Андрей споро продвигался вглубь, когда ухо уловило странный звук. Мирный, совершенно неподходящий для ситуации. Доложившись в переговорное устройство, Андрей выдвинулся в коридор.Он не ошибся: мерно жужжал громоздкий профессиональный робот-уборщик, за ним шёл, деловито переключая кнопки, полуголый парень. Босой, коротко стриженный, в зелёных хирургических штанах. Взгляд оторопело пробежался по рваным светлым прядям, чётко вычерченным мышцам спортивной спины, едва держащимся на бёдрах, закатанным до колена ветхим штанам. Льющийся из динамика ненавязчивый мотивчик, видимо, поднимал психу настроение и помогал справляться со скучной работой?— тот пританцовывал в такт музыке и ритмично махал головой. Андрей даже сморгнул от неожиданности. Пробраться на тайную законсервированную базу, чтобы в таком непотребно-эротичном виде пылесосить коридоры и слушать музыку… Пронеслась мысль, что он?— Андрей?— вдохнул какого-то неизвестного газа и словил глюки. Хрен их знает, этих яйцеголовых, что они тут нахимичили. Но прибор отслеживания физического состояния горел ровным безмятежным огоньком, и Андрей, выцеливая чу?дное виденье, рявкнул:—?Лечь, руки за голову!Парень подпрыгнул, резко развернулся, изумлённо распахнул большие желтовато-зелёные глаза, протянул руку к машине, выключил пылесос, музыку и застыл в наступившей тишине.—?Лечь, руки за голову!Парень заморгал, нахмурился, посмотрел на пол, потом вопросительно на Андрея.—?Ну!Псих медленно кивнул и лёг.Андрей фыркнул от неожиданности. Захваченный объект лёг не на живот, а на спину, и руки положил не на затылок, а на пол, полностью вытянув их над головой. И уморительно покосился на Андрея?— мол, всё правильно?—?Ляг на живот, а руки согни в локтях и положи на затылок, придурок.Псих снова молча повиновался.—?Первый, я Пятый. Объект захвачен. Усыплять?—?Принял. Не приближаться,?— отреагировал Первый, в миру?Стив.—?На колени,?— скомандовал уже вживую, а не в переговорное, вынырнув из бокового коридора.Парень тут же перетёк в требуемое положение. Ну как требуемое? Формально он всё сделал точно как просили?— не придерёшься: просто подобрал ноги под живот, не распрямляясь и не убирая руки с головы. И застыл в этой до крайности неприличной позе.—?Альтернативненько. А чё это за гарем? —?заценил оттопыренный зад в прозрачных штанах подтянувшийся Третий и доложил, спохватившись: —?Первый, периметр чист.—?Да распрямись ты! —?рявкнул досадливо Стив.Парень принял, наконец, стандартную позу. На лице была сложная смесь из эмоций. Кажется, он не понимал, чего от него хотят.—?Это наш спятивший лаборант, как я понимаю. —?Стив сверял изображение на мониторе с лицом захваченного объекта.—?Голый и в ошейнике? Чёт странный какой-то сумасшедший. И штаны, смотри на штаны?— они же от старости скоро на нитки расползутся. А нас лечили, что он вчера на базу проник. Ага, в одних старых штанах, босиком и в ошейнике. Смотри, у него даже какая-то бирка на нём висит. Первый, хрень получается. — Третий,?Джованни, ещё молодой, буквально год отслуживший парень, безальтернативность приказов в должной мере ещё не впитал и пока что обо всём имел своё мнение.—?Так. Нас не касается. Фиксируйте, колем и транспортируем. Руки!?— рявкнул Первый.Захваченный объект отвёл руки из-за головы и послушно посмотрел на них, словно Первый предложил их рассмотреть. Внимательно оглядев ладони, ничего нового не нашёл и вопросительно протянул их Стиву.Андрею отчего-то стало жалко безропотного психа.—?Нет. Вытяни вот так,?— мягко попросил он, показывая.Парень кивнул и сделал как надо. Джованни с подтянувшимися Полем и Артуром крепко зафиксировали вздрогнувшего всем телом парня. Стив достал шприц, быстро приблизился и вколол снотворное психу в предплечье. Андрей, продолжавший держать того на прицеле, увидел страх, мелькнувший в жёлтых глазах при виде шприца. Псих напрягся, но сопротивляться не стал, только страдальчески свёл брови. А потом мягко повалился под ноги Первому.—?Ну вот и славно. Докладываю на базу,?— удовлетворённо кивнул Стив и взялся за переговорное устройство. Доложившись, Стив какое-то время слушал ответ, и его лицо всё больше мрачнело. Отключившись, он досадливо сплюнул.—?Сирокко, дети мои. Наши гении прозевали шторм. Ответственного, разумеется, выебут, но нас заберут только часов через десять.—?А этот? На сколько хватит снотворного?—?На двенадцать часов. Стандарт. Так, судя по плану базы, где-то тут гостиная со столовой. Подхватывайте парнишу и идём на диванчики.—?А неплохо яйцеголовые устроились,?— присвистнул Андрей, сгружая каменно тяжёлого спящего лаборанта на диван и оглядываясь.Посмотреть было на что: огромное, со вкусом отделанное помещение, разделённое на несколько зон — столовая, комната отдыха, релакс-уголок с фонтанчиками, кадками с растениями, трансляцией щебета птиц и массажными креслами.Следующие три часа группа под неодобрительным взглядом старшего радостно осваивала помещение. Кто-то уже играл в компьютерные игры, кто-то терзал автомат с напитками, заказывая себе экзотические чаи.Слабый стон с дивана услышал только выставленный в караул Андрей. Не веря своим глазам, он наблюдал, как якобы надолго усыплённый псих, скуля, сползает с дивана и так, на четвереньках, пошатываясь, но не падая, ковыляет к автомату с напитками. Псих совершенно не обращал внимания на замолчавшую, подтянувшуюся поближе и разглядывающую его группу захвата.—?Это как? Лекарство просроченное? —?оторопело спросил у Стива Поль. —?Ещё раз кольнуть?Тот мотнул головой.—?Тяжёлое. Сердце может не выдержать. Да он и не агрессивный. Наручники наденем, и всё. А потом в отчёте доложу по форме. Наших косяков нет.Восставший псих между тем, натыкав себе воду, жадно пил её, обиженно кося глазами на группу. Но претензий, вроде как, не имел.—?Эй, тебя как зовут?Парень склонил голову к плечу, а потом ткнул в серебристую табличку на ошейнике. Андрей присмотрелся.—?Ну и что? Буква какая-то. Джи.Парень утвердительно мотнул головой.—?Джи? Будто позывной, а не имя. А почему молчишь? Ты немой?Парень заморгал, потом зачем-то широко распахнул рот, показывая туда пальцем.У Андрея холодок пробежал по спине. Что-то не так было со ртом парня, но уловить сразу он не смог.—?М-м-мать… Да он же… —?выдохнул Джованни.Первый со свистом втянул воздух и резко вскинул автомат.—?Всем назад! Ты! Лежать! Лечь, сука!Выполнив ту часть приказа, которая относилась к нему, и рассматривая по-прежнему не проявляющего агрессии парня, Андрей поинтересовался:—?Первый, ты чего?—?Это не человек.—?В смысле? А кто?—?Это химера, понимаете? Нам напиздели про спятившего лаборанта.Парень, укладываясь на пол, услышал слово ?химера? и радостно закивал.—?Кто?—?Получеловек-полуживотное. Выращенное в пробирке чудовище. У меня брат в медицинском учится, он говорит, что теоретические выкладки уже лет двадцать есть. А это, видать, практика,?— просветил его уже Джованни.Андрей недоверчиво улыбнулся.—?Да это же сказки! Таких еще не придумали. Химера?— животное, а это человек. Вон, всё понимает. Ну, немой. Может, голос потерял, когда крышей поехал.—?Эндрю, у него клычищи во рту! И говорить он не может, потому что у него голосовые связки по-другому устроены. Ты видел? У него рот внутри не такой, как у нас, у него пасть! Не может он произносить слова! Не подходи близко, кинется!—?Да не кинется. Ему вон от укола плохо. А… А что мы говорить будем? И что делать?—?Так. Про спятившего лаборанта нам насвистели. Но наше дело маленькое, ясно? Перед приходом борта кольнём его опять и будем молчать. Всем ясно?Ясно было всем.—?Чёртов ветер,?— прошипел Стив. —?На хер нам эти тайны. Уже бы в баре с девочками сидели.А Джованни, как самый дурной и молодой, не утерпел:—?Эй, где люди? Тут были люди? Почему ты тут один?Парень сдвинул брови, потом вдруг раскинулся на полу, высунул язык и закрыл глаза.—?Умерли?Парень ещё убедительнее изобразил дохлого.—?Ага. А почему они так сделали?Химера сел, махнул рукой куда-то вбок и вдруг оскалился, изобразил прыжок в пустоту и вцепился в кого-то. Перегрыз воображаемой жертве горло и совершенно явно принялся изображать поедание.—?Убил? Ты их убил и съел?Химера оскорблённо глянул на Джованни, отчаянно затряс головой и опять махнул куда-то рукой. На лице?— на морде, чтоб тебя, на морде! —?отразилось такое негодование, что проняло даже Стива.—?Не ты. А кто? Другая химера?Парень удовлетворённо кивнул.— И где она сейчас? —?напрягся Стив.Интервьюируемый как-то совсем по человечески смутился, виновато забегал глазами по полу и снова изобразил труп. А Андрея покоробило от абсолютно человеческих эмоций на абсолютно человеческом?— живом, подвижном?— лице.—?Ладно, сядь на диван,?— вздохнул Первый. —?И смотри у меня! Дёрнешься?— пристрелю.Химера непонимающе глянул и выполнил приказ. Смутное сомнение забрезжило в голове у Андрея.—?Джи, а ты знаешь, что это? —?И ткнул в оружие, проверяя догадку.Джи отрицательно помотал головой. Сзади кто-то присвистнул.—?А зачем слушаешься?—?Э! Пятый, ты охерел? Он же сейчас кинется.Но захваченный объект нападать не собирался, смирно сидел на диване и рассматривал людей.Через три часа пленник завертелся на месте и просительно заскулил.Из краткой пантомимы выяснилось, что он хочет, во-первых, в туалет, а во-вторых, есть.—?Хуй знает что, а не операция,?— рычал Стив, но в туалет под прицелом автомата химеру сводил. А потом разрешил подойти к аппарату по выдаче пайков. Химера выбрал себе ?рыбные палочки? и ?рис? и мимоходом печально погладил неактивную надпись ?блинчики с шоколадным сиропом?.—?Сладкоежка, что ли? —?усмехнулся наблюдающий за его действиями Андрей. —?Видать, как дорвался, так всё сладкое и сожрал.Нашарил в разгрузке нужный карман и протянул химере шоколадку.Джи устал. Он отвык от людей. Эти вели себя непонятно, чего-то требовали, нервничали. Давали неправильные и непонятные команды. Джи старался быть хорошим, но у него не получалось. И когда вдруг один из людей протянул ему плоскую серебристую плитку, он недоверчиво замер. Неужели он наконец-то всё сделал как надо, и человек его поощряет?! От человека головокружительно пахну?ло шоколадом. Джи жадно затрепетал ноздрями, потянулся вперёд. Человек протянул ближе раскрытую ладонь, и Джи сорвался. Молниеносно цапнул предлагаемое и отскочил. Он вёл себя некрасиво, как плохой непослушный образец, но ничего не мог с этим поделать. Пальцы тряслись, разрывая фольгу, а из горла вырывался угрожающий вой, предназначенный для устрашения желающих отобрать пищу. Шоколадка была огромной, Джи урчал, чавкал, давился и подвывал. Густой, маслянистый, почти забытый вкус растекался на языке, аромат забивал ноздри. Джи не знал, сколько прошло времени, прежде чем он снова начал думать. Обернулся на нехорошую тишину за спиной. Люди смотрели на него с очень странными выражениями на лицах. Джи стало стыдно. Он вёл себя как Эф! Людям противно, когда так себя ведут, он помнил. Морда грязная, надо бы вылизаться. Нет, им не понравится. Джи метнулся к крану, умылся, как люди, чинно присел на диван и принял послушный вид.—?Кхм,?— прочистил горло Стив. —?Прям как моя жена, когда в три ночи с диеты срывается.Непонятная фраза неуловимо что-то изменила, и тяжёлую тишину взорвал громогласный хохот. Джи сидел на диване и с недоумением рассматривал смеющихся людей.