Глава 45. Бои(Хеш) (1/1)

Шеррская сторожевая ХешИюль 2191 года.Упражнения Хеша в лицедействе прошли напрасно — за все время полета прочную цепь ни разу не отстегнули от тяжелого ошейника. Но человек приходил очень часто, хвалил себя, снисходительно почесывал Хеша, проковыриваясь сквозь жесткую шкуру. Кормили тоже регулярно. Сыра, правда, больше не давали, ну и ладно, не очень-то и хотелось.После череды гиперпрыжков корабль приземлился. Входной шлюз открыли, и обитатели корабля, незнакомые Хешу, долго ходили туда-сюда. Хеш внюхивался в запахи, доносящиеся из вентиляции. Совершенно непривычные, тревожащие запахи, вызывающие желание немедленно убраться с этой планеты. Потом пришел человек в сопровождении киборга. Приказал ему открепить цепь от стены и вывести пса. Хеш демонстративно заупирался, занервничал, притираясь ближе к человеку, вынуждая того самому взяться за стальной повод. Вроде бы и совершенно бесполезное действие, но осознание, что его держит не киборг, а заведомо намного более слабый человек, было отчего-то приятно.На улице было раннее утро, только-только всходило солнце, и какая-то одинокая птица хрипло пробовала свой голос в неопрятных ветках скрюченного дерева. Хеша вывели из корабля, завели в грузовой отсек флайера, человек сел на заднее сиденье, и они взлетели. Ничем не примечательный перелет длился недолго. Но, когда флайер приземлился и дверь открыли, Хеша охватило почти ощутимое облако висящей в воздухе агрессии, жажды крови и убийства. Хеш подобрался, но никто не нападал. Человек провел его длинным извилистым коридором и впихнул в комнату, перегороженную пополам редкой решеткой с толстыми прутьями. По ту сторону решетки неподвижно, опустив голову, стоял незнакомый парень.— Взять! — прозвучала короткая команда. Хеш, оскалившись, бросился на решетку, не отказав себе в удовольствии уронить человека и протащить его по шершавому пластиковому покрытию пола. Просунув морду между прутьями, Хеш грозно рычал и сотрясал решетку мощными толчками плеч, в то же время следя, чтобы не выломать ее окончательно.— Хватит! – человек поднялся, оттащил пса, вернее, тот, понукаемый натяжением цепи, отошел сам. Хозяин накинул последнее звено цепи на крючок возле двери и приказав:— Это враг! Следи за ним! – вышел.Хеш встряхнулся, мимолетно обследовал помещение — ничего интересного: пусто, пеноковрик подходящего размера, миска с сухими гранулами корма и миска с водой, вмонтированная в тумбу возле стены. Все. Парень за решеткой все это время оставался неподвижен. Хеш внюхался и погрузился в глубокое недоумение. Мало того, что этот человек, несомненно, мужского пола, был одет в короткую юбку — Хеш впервые в жизни удостоился чести созерцать голые мужские ноги — и тряпку на плечах, так он еще и пах совершенно неправильно. Судя по еле чувствующемуся запаху теплого металла и еще чего-то, что, будь оно чуть сильнее, то вызвало бы желание почесать нос, человеком он не был. А был киборгом. Но Хеш вспомнил киборгов, виденных ранее, от них пахло металлом и вот этим неизвестно чем, а еще спящим человеком и иногда их едой, невкусной и противной. От этого же парня, неподвижно стоящего в центре клетки со скованными за спиной руками, пахло металлом, кровью, страхом и отчаянием, и еще любопытством и нетерпением, а едой совсем не пахло — ни вкусной, ни невкусной. Хеш почему-то тоже замер, медленно опустился на пол и лег, положив тяжелую голову на передние лапы. Через долгие пять минут полной неподвижности странный киборг внезапно пошевелился, повернулся к Хешу и произнес:— Ну, вот теперь можно и познакомиться.Киборг плавно скользнул на шаг ближе к решетке.— У них тут прекрасный многопользовательский искин, так что на пульте охраны уверены, что у нас все тихо и мирно.Еще один плавный шаг, еще ближе. Хеш, со своей стороны, тоже шагнул — его как будто потянуло магнитом.— Я знаю, кто ты, знаю, что ты меня понимаешь, я видел таких, как ты. Еще пара шагов.— Завтра нас выпустят на арену драться друг с другом. Я должен буду убить тебя. Или ты меня.Киборг слабо улыбнулся и опустился на колени у самой решетки, его лицо пришлось на уровне морды пригнувшего голову Хеша, так что тот ощутил сухое горячее дыхание:— Привет!В ответ Хеш, насколько получилось аккуратно, лизнул киборга в нос.Не киборг. И не человек. Или наоборот, и киборг, и человек. Как сложно-то! Он не хочет мне вреда. Он злой. Но не на меня. Говорит странные вещи. Зачем мне его убивать? Может быть, мы будем дружить? Дружить лучше, чем убивать.— Давай попробуем надрать им всем задницы, пес? Когда я крикну ?Прыгай!?, ты прыгай, я помогу. Наверх, там будет балкончик и дверь с табличкой ?Выход?, зеленая такая. Дверь я постараюсь открыть, если не получится — выбьешь, тебе будет нетрудно. И беги по коридору. Туда, где зеленая табличка. А потом на улицу и подальше отсюда. Постарайся навести там шороху, ладно? Может быть, тебя поймают не слишком быстро, мне-то вообще выйти не дадут. А ты — зверь хвостатый, что с тебя взять... сплошная экзотика. Люди часто недооценивают того, кого не понимают. Хеш, переваривая услышанное, негромко заворчал. Сбежать — да, хорошая мысль, мне здесь не нравится. Подальше — это куда? Там есть люди? Или собаки? Что он говорит? Чип? Да, есть чип.— Да, вот он, я его вижу. Повернись. Ближе. Сейчас будет больно.Хеш извернулся и прижался лопаткой к решетке. Киборг потянул его зубами за шерсть, примерился и вгрызся, разрывая зубами кожу и мышцы, Хеш едва удержался, чтобы не отскочить и не цапнуть в ответ. Терпел, пока киборг выкусывал чип и отстранился только когда на пол упали крошки электронного устройства.Киборг выплюнул перекушенный чип и облизал окровавленные губы. В его глазах Хеш успел заметить лихорадочный блеск, впрочем, парень быстро отвернулся, вытирая рот о плечо. Но Хешу уже все стало понятно — его новый друг очень, очень голоден. Хеш быстро подтащил миску с кормом к решетке и поддел носом край так, что часть гранул пересыпалась на ту сторону.— Нет! — был остановлен шепотом, который прозвучал как строгий окрик. — Тебе нужнее — неизвестно, когда ты сумеешь поймать себе еду — это раз. И два — я пить хочу, а не жевать твои сухари. Кран-то у меня есть, а вот пить и одновременно нажимать на рычаг не получается. Понял, мудрое животное?Хеш понял. Сам в несколько глотков умял рассыпавшиеся гранулы, выхлебал воду и принялся изучать миску. Тыкался носом, покусывал ощеренными резцами и добился того, что миска выщелкнулась из углубления и подпрыгнула, задев краем по носу. Послышался тихий смешок:— Ты гениален, зверь! Тащи ее сюда.Хеш подцепил пустую миску зубами и гордо понес ее к решетке. Повернув голову набок, протолкнул между прутьями. Киборг так же зубами принял ее, отнес к своему крану, и орудуя пальцами за спиной, налил себе воды. Долго пил, жадно, впрок. Потом вернул тару:— Поставь на место. Не нужно, чтобы кто-нибудь знал. И иди сюда, я расскажу тебе о себе. И о людях. Может быть, ты и не поймешь всего, но ты единственный, кто будет знать обо мне, и, возможно, помнить. Киборг рассказывал. О DEX-компани, о боях, о других планетах с пылающими солнцами и ядовитым зверьем, о последнем непройденном тесте...Сначала стоя на коленях напротив морды стоящего Хеша, потом парень опустился на пятки, а пес лег, а в конце оба растянулись на шершавом пластике, щека к щеке, каждый со своей стороны решетки. Живая машина, которая за несколько лет своей жизни вряд ли видела от людей хоть какое-то проявление человечности и пес, впервые столкнувшийся с человеческим предательством.Через много-много времени лязгнули замки дверей. К Хешу вошел человек, считающий себя его хозяином. К киборгу — двое его собратьев, на этот раз обычно пахнущих, нормальных. Почти одновременно их вывели в разные двери. Человек провел Хеша по уже знакомым коридорам и остановился перед дверью с прозрачным смотровым оконцем сверху. Через стекло было видно темное небо и сполохи рекламного табло у нижнего края. Хеш приподнялся, опершись передними лапами о дверь и увидел табло полностью. В данный момент оно показывало грузную рогатую безволосую фигуру с ногами-копытами, изображение сопровождалось скачущими буквами. Хеш с трудом смог прочитать: ?Скоро! На арене Lysyy Chert?. Хеш облизнулся — копыта вызывали гастрономический интерес. Кто-то громко и напористо говорил по громкой связи. Дверь глушила звуки и Хеш не мог разобрать слова, слышал только особо эмоциональные выкрики. Вскоре человек приоткрыл дверь и Хеш услышал: ?Сейчас на ваших глазах состоится поединок с уже известным вам четырехкратным победителем арены Афинским Громом. Соперником его будет новая звезда, темная лошадка Лохматый Клык. Встречайте!?Человек подтолкнул Хеша к дверям:— Тебя встречают. Пошел! – Щелкнув, разошелся и упал ошейник.Хеш вышел в дверь и попал на арену. Огромный стометровый овал, засыпанный белым песком, окруженный нависшими трибунами с возбужденно шевелящимися людьми. Гвалта голосов не было слышно — силовая защита трибун не пропускала звуки. Но вот кто-то настроил микрофоны и на Хеша навалился гул толпы. Призванный подбадривать, он подавлял волю, как будто множество сознаний там, на трибунах, слились в одно, и это одно сейчас давило, заставляло слушаться, толкало вперед. Хеш помотал головой, наваждение исчезло, гвалт стал тем, чем и должен быть — множеством разрозненных голосов не совсем трезвых человеческих особей.— Убей его! — прозвучала команда человека.Хеш огляделся — кого именно надо убить. В пределах досягаемости увидел только своего нового друга киборга. Это его, что ли, убить? Друга? Не, надо у него выяснить, может, он знает, кого надо убить?Хеш потрусил по направлению к киборгу. Тот, уже без наручников, двигался навстречу. Двигался рывками, временами странно замирая на середине шага. На голове металлическая шапка, в руках большая, выше его роста, трехзубая вилка. Хеш притормозил — поведение киборга было непонятным. Если играть — то в рамки игры не вписывалась суровая сосредоточенность выражения глаз в прорезях шлема. Если не играть — то это уже вообще из лап вон плохо — нападать на друга. Киборг сорвал с пояса и кинул в Хеша темный шар величиной с яблоко. Кинул, дернувшись во время броска, так что шар ушел мимо и в полете развернулся в тонкую сеть, не задев опешившего пса. Хеш понял — то, что происходит, вовсе не игра, отскочил, разорванное плечо укололо болью, и в этот момент он вспомнил: ?Я буду должен убить тебя. Или ты меня?.Еще бросок. Промах. Еще. Хеш видел, что киборг промахивается специально, на доли секунды задерживая взмах. Будет должен убить. Но не хочет. Ему тоже приказали, а он не слушается. Я тоже не слушаюсь. Но не нападаю, только убегаю. Убегать можно долго, места много. Шары с сетями кончились, киборг взялся за трезубец. От него уворачиваться было проще. Зрители свистели и улюлюкали, наблюдая, как на арене киборг тыкает острыми лезвиями в сторону огромного пса, а тот скачет, отпрыгивает, но даже и не пробует хотя бы огрызнуться.Хаотичные перемещения по песку арены привели сражающихся в один из торцов овала, туда, где наверху, выше стены защитного поля, проходила галерея, заканчивающаяся дверью с манящей зеленой табличкой ?Выход?.Неожиданно киборг бросил трезубец и метнулся под стену, чуть присел, наклонившись.— Прыгай! — прозвучала над ареной резкая команда.Хеш, не думая, допрыгнет ли, нет ли, доверившись новому другу, разбежался. Зрители взревели, обрадовавшись, что трусливый пес решился атаковать. Хеш взлетел на подставленную спину, прыгнул, почувствовав, что киборг распрямился, буквально зашвыривая его на галерею, и в следующее мгновение уже бежал прочь, выбивая непрочные внутренние двери. Наружная дверь распахнулась перед ним, открыв темную площадь и уводящие из города улицы. Хеш уже не видел, как окончательно сорвавшийся киборг, подхватив трезубец, бросился на силовое поле, отвлекая внимание на себя, даря псу такие необходимые минуты, не видел, как две охранные машины расстреливали его из плазмометов, он бежал подальше от предавших его людей, бежал, прячась в густых тенях, обходя одиноких прохожих, не думая, что встретит его вне города, прочь.Перед зданием с кричащей надписью ?Галазей? опустился флайер Шенка.