10. Внутренние земли (1/1)
Копию отчета о разведке вручила мне в руки Лелиана. ?Мы избегали боевых действий как могли, но наши опасения подтвердились. Отступники сошли с ума и нападают на все, что движется, а храмовники больше не слушают ничьих приказов. Мы нашли мать Жизель и пытаемся защитить ее, но она не хочет бросать беженцев, пока мы не обеспечим им безопасность. Это трудная задача: без армии отступников и храмовников отсюда не выгнать. Командир Каллен просил навести справки о редкфлиском объездчике Деннете, который здесь живет. Мы связались с ним, чтобы договориться о лошадях для Инквизиции. Он передал четыре гнедых кобылы вперед. В обмен на защиту фермеров готов предложить больше, включая свои услуги.? Лошади – это единственное что зацепилось мне на глаза из всего содержания. Только не говорите, что передвижение верхом войдет в обязаловку! Ничего не имею против лошадей, и против езды верхом, да вот только сколько я не пыталась научиться – у меня явно нет коннекта с конным мозгом! Как эти поводья не дергай, ей все равно – прется своей дорогой. А я между прочим давно хотела завести себе личную Плотву! В конце концов четыре ноги на копытах круче вне всяких сомнений моих косточек облаченных в плоть. И мои опасения подтвердились почти сразу же: четыре гнедые, оседланные лошадки ждали наш скромный отряд на утреннем морозце за воротами деревни. - Отлично, так мы сможем быстрее добраться до Внутренних земель, - Кассандра с легкостью взмыла в седло, удобно устроилась и взяла поводья. - Пешком на самом деле не так уж и далеко, за полдня можно управиться спокойным шагом, - заметил Солас, крепя свой походный мешок на ремни. - Ди, хватит спать, – Варрик тоже уже сидел в седле, и к моему удивлению забрался в него без чьей-либо помощи. Хотя он как бы…. Гном… Или это уже звучит как расизм? Ну его! Я с диким напряжением буравила взглядом гнедую, неуверенно смотрела на уздечку, седло и стремена. Меня нервировало размахивание хвостом и шумное дыхание животного, хотя, пожалуй, лошадь была даже милой! И ей явно было все равно на мои душевные терзания.- Она не кусается, соня, или ты никогда не ездила верхом? – пошутил было Варрик, но столкнувшись с моими хлопающими глазами, осознал, что все так и есть.- Искательница, кажется у нас проблемка…- Не ездила верхом?! Совсем? – брови Кассандры подпрыгнули вверх. - Ну не совсем, - пробормотала я. – Но каждый раз заканчивался весьма… плачевно. Скажем так, ездок из меня – никакой. Безопаснее будет если я пешком пойду… и для меня, и для коняхи и для остальных… К тому же Солас ведь сказал, полдня всего-то спокойным шагом, а я хожу куда быстрее, почти бегаю…С каждым моим словом лицо Искательницы становилось все суровей и суровей, а брови сползли на переносицу, образовав складку на столкновении.- Нельзя, да?.. – тихо пробормотала я, виновато улыбаясь. Прежде чем Кассандра успела огласить свой приказ, Солас спокойно предложил мне ехать с ним. И это явно был спасительный вариант, потому что приговор от Искательницы прозвучал бы как-то так: ?Приковать?. Я прям чувствую! Солдат, вызвавшийся помочь ?подняться в седло? подцепил меня за подмышки и усадил на круп лошади. Так я и осталась сидеть, свесив ноги на одну сторону и крепко вцепившись в Соласа. Ха, зато надежно! Он должно быть сам уже пожалел о том, что предложил, но виду не подавал. Наконец-то наш отряд выехал. Солнце еще не показалось из-за кромки горы, а его лучи уже полого стелились, освещая гору, напротив. Внизу, в ущелье по-прежнему стояли утренние сумерки, было холодно и облачка пара вырывались из ноздрей лошадей. Выпавший накануне снег хрустел под копытами и опадал с тонких веток деревьев, обещая, что днем будет потеплее. Я пригрелась, в наглую уткнувшись лбом в спину Соласа, и лишь изредка, на больших кочках подскакивала вместе с лошадью, пробуждаясь от дремы. Все же рассвет – не мое время. Я бы предпочтительнее выбрала время выхода вечер, но кого заботит состояние сов? К тому же эта метка на руке не давала выспаться. Хоть и успокоилась, и светила не так ярко, но все же ощущения куда более чем дискомфортные. Надеюсь скоро привыкну. - Боюсь спросить, что же случалось с тобой в седле, раз ты так реагируешь на лошадей? - решив разбавить молчаливый путь, спросила Кассандра. - Да так… по-разному… Пару раз меня скидывали, вставая на дыбы, один раз мне придавило ногу, потому что лошадь заснула на ходу и упала на бок. Еще как-то раз лошадь взбесилась ни с чего и занесла в трясину. Благо тогда я была не одна, а в компании наемников, и их маг смог нас вытащить, - услышав хохот Варрика, я оживилась, продолжив. - А еще как-то раз меня похитили, связали, перекинули через седло и устроили погоню со стрельбой. Охотники просто спутали меня с какой-то беглой дочуркой богатого землевладельца, вот и поймали. До сих пор с радостью вспоминаю его красную физиономию, когда меня приволокли в замок!- Вот это я понимаю история! Пожалуй, умыкну ее себе, если ты не против, Ди? Только мне еще подробности нужны! – заявил Варрик. - Тогда неудивительно, раз тебе столько раз подряд не везло, - протянул Солас, слегка ударив лошадь в бока, чтоб ускорилась. Мы поравнялись с лошадью Варрика.- Как не посмотри, а это черная полоса, может тебя прокляли? – сощурив глаза, оглядел меня гном. - Смеюн, ты присмотрись к ней повнимательнее, а вдруг действительно? - Да не проклятье это, - возмутилась я, надувшись. - Отсутствие навыка вовсе не значит, что тебя непременно прокляли. Просто в некоторых областях нужно вкладываться сильнее, чем в других. В конце концов у всех свои слабые стороны, - спокойно сказал Солас. А сегодня он менее разговорчив чем вчера, должно быть глубоко закопался в свои мысли. - Значит ты всегда путешествовала только пешком? – продолжила расспросы Искательница. – Могу спросить откуда ты Ди? И давно ли отправилась в странствия?- Устраиваешь мне очередной допрос, - усмехнулась я.- Это не допрос. Я пытаюсь поддержать разговор.- Мне вот что интересно, неужели Лелиана еще ничего на меня не нашла? Она ведь искала. - Искала. Некоторые ее данные вполне себе ожидаемы... и соответствуют. Вроде того что ты родилась в долийском клане…- Не родилась, а меня подкинули. Нашли под цветущим папоротником в лесу, - немножечко раздражённо поправила я. Терпеть не могу, когда меня вписывают в долийцев. Их тяга к поиску и хранению эльфийского наследия, бесспорно, заслуживает уважения, но это больше похоже на поиски крупицы сахара муравейником в пустыне…. У меня все же багаж побогаче, как выяснилось, и чем больше думаю об этом, тем больше файлов в папке ?эльфийский? открываются без синего экрана смерти. - Выросла в долийском клане, - исправилась Кассандра. – Ушла в совсем юном возрасте, работала у художника подмастерьем, обучилась фехтованию у морских пиратов, и…Искательница запнулась, не желая дальше говорить. - И-и-и? - протянула я, растягивая улыбку до ушей. Подозреваю ЧТО именно ее заставило сделать такую паузу. В конце концов, я ведь не всегда путешествовала как наемник. Иногда приходилось задерживаться на месте, и тогда в ход шла любая кормящая работа. Выживание в новом мире – та еще задачка, благо бэкап с прошлого не стерли… похерили некоторые сектора диска, но полностью не стерли. Наверное издержки перехода между мирами. - Ходят слухи в весьма… узких кругах… что ты до начала карьеры в качестве наемника работала в Гварене, в весьма… сомнительном месте... – запинаясь произнесла Искательница.- А-а-а, - я театрально стукнула себя по лбу. – Ты про ?Поющий цветник мадам Эльзы??.Колоритное заведение! Кого там только нет, девушки всех сортов и размеров. Помнится, там осталась работать моя хорошая знакомая, тал-васготка по имени Диана. Бывшая саирабазом, так что свои рога ей спилили, но от этого только простора больше. У нее были искусственные рога чуть ли не на каждый день: закрученные, прямые, с позолотой. В этот момент Солас поперхнулся, закашлявшись. Лошадь, улучшив момент взбрыкнула, явно стараясь сбросить меня. - Поющий… ЧТО?! – ахнул Варрик, чуть было, не выпав из седла. - Да, о нем, - тяжко вздохнула Кассандра. – Эту информацию было тяжело подтвердить, и мы с Лелианой надеялись, что это действительно лишь слухи… - Вот так всегда, каждый думает в меру своей испорченности, - проворчала я. – Слухи слухами, на то они и слухи чтоб их услышали. Но я действительно там пропахала. Пару месяцев. Под прикрытием. В качестве связного Хартии.В этот момент глаза Кассандры расширились, а Варрик в очередной раз поперхнулся.- Стояла за барной стойкой и разливала напитки по мернику, готовила коктейли. Так что ничего такого, что вы могли бы себе на придумывать за эти пару минут, - подытожила я. Опять же, бэкграунд в качестве барменши пригодился. Все-таки, наверное, нет такого места во вселенной, где люди бы не пили! Даже в разных вариациях Рая пророчат реки вина, чего уж тут говорить. - Подожди-подожди, хочешь сказать ты состояла в Хартии?! – воскликнул гном.- А, то есть криминальное прошлое уже перевешивает ?Поющий цветник?? – усмехнулась, сощурив глаза. - Нет! – воскликнула Искательница, - как ты… Хартия?..Опа, кажется такой правильной как она тяжело принять это все сразу. Все-таки я достаточно пышный букетик собрала, а в добавок теперь ко всему прочему хватанула титул посла небес… Как будто иду по цепочке достижений, стремясь схватить платину. Тем временем ущелье расширилось, и пологим склоном влилось в общий пейзаж долины. Заснеженные горы мы миновали, здесь природа все еще цвела и пахла, если так можно сказать о середине лета. Высокая, пожелтевшая трава стояла по обе стороны протоптанной тропинки, должно быть она доходит мне до колен, а может и выше. Ветер приятно шелестел в кронах деревьев, раскачивая стройные березы и играя с лапами елей. Запахло древесной смолой и полевыми травами.Я что есть мочи втянула воздух, наполняя легкие. Все же горы утомляют своим белым разнообразием и щипающемся в носу запахом мороза. Лагерь разведчиков расположился на небольшом уступе, откуда прекрасно было видно перекресток дорог, разоренные поля и кучку маленьких деревянных домиков с дерновыми крышами. Этот небольшой пятачок, где ютились фермеры и останавливались торговцы на ночлег в таверне перед Редклифом, попал в самый центр боевых действий. Кассандра натянула поводья, тихо свистнула, и лошадь остановилась. Искательница спешилась. За ней следом слез Варрик, ловко приземлившись на обе ноги. Солас тоже спустился, и вот тут-то я поняла, что нет здесь того самого солдата, который легко подхватит меня за подмышки и вернет на твердую землю. Придерживая поводья, эльф обернулся, протягивая мне руку, чтобы я могла воспользоваться дополнительной опорой. Однако, как только я разжала побелевшие костяшки с седла и потянулась навстречу, лошадь решила, что хватит терпеть эту назойливую мушку на своем заду. Заржав, она вскочила на дыбы, одним рывком выдернув поводья из руки Соласа и забила копытами по воздуху, заставив мага отшатнутся назад, колдуя щит. Опомнилась я тогда, когда уже летела спиной вперед, и мой краткий вопль потонул в высокой траве. Благо она была мягкой и без камней.- ДИ! - раздался голос Варрика откуда-то слева. Через пару секунд надо мной уже нависло встревоженное лицо Искательницы, Соласа и парочки разведчиков.- Почти все мои поездки верхом кончаются катапультированием, так что ничего страшного, - пробормотала я, разогнувшись и потирая поясницу. - На спину падать – нехорошо, надо будет осмотреть, - нахмурился маг, помогая мне отряхнуть сор с доспеха. – Я совсем не ожидал, что лошадь вырвется, моя оплошность…- Глупости, - фыркнула я, - просто парнокопытные меня не любят. В этот момент от палаток отделилась маленькая фигурка, подбежав к нам. Миловидная гномка с тучей веснушек, курносым носиком и рыжими волосами сплетенными в косы, которые затем крепились на макушке в небольшую ?шишку?. - Вы должно быть та самая Вестница Андрасте! Я о вас многое слышала, все вокруг без умолку болтают о том, как вы закрыли Брешь. Рада познакомиться с вами, леди, - улыбнулась она. – Разведчица Инквизиции Хардинг к вашим услуга. Я… мы тут все… помогаем чем можем.- Хардинг, значит? А в Верхнем городе Киркволла не приходилось бывать? – усмехнулся Варрик, явно готовясь пустить шутку.- Боюсь, что нет. А что?- Да просто.… А не бери в голову, - вздохнул Варрик, махнув рукой. – В Ферелдене эта шутка все равно не прозвучит…Кассандра лишь фыркнула. - Рада с тобой познакомиться, Хардинг. Мое имя Ди, просто – Ди, - представилась я.- Перейдем сразу к делу, - разведчица развернулась и повела нас мимо палаток к уступу, - Мы пришли к старому редклиефскому объездчику за лошадьми. Я выросла в этих краях и не раз слышала в народе, что табуны Деннета – самые быстрые и выносливые по эту сторону Морозных гор. Но из-за битв магов и храмовников положение в долине незавидное. В обмен на защиту для своей семьи и остальных фермеров он готов предоставить лошадей, только вот… Одному Создателю известно, жив ли он еще или нет, - она промолчала некоторое время, а затем продолжила. – Мать Жизель помогает беженцам и раненым на перекрестке. Судя по последним донесениям маги и храмовники тоже движутся сюда, стоит ожидать битву. Наши солдаты с капралом Вейлом стараются как могут защитить людей, но долго они не продержаться. Так что вам лучше поторопиться, времени терять нельзя. Я серьезно кивнула. И хоть у меня было лицо уверенней некуда, но мы-то подкрепление так себе. Скептически оцениваю наши возможности, пати не сыграна, стратегии ведения боя нет, кроме того я до этого столько шлялась в соло! И к тому же, разве одна Вестница погоду сделает? Тем не менее мы сразу же выдвинулись по протоптанной тропке вниз, к старой, разбитой брусчатой дороге, ведущей на перекресток.