9. Начало действий (1/1)
На следующий день прибыла ?мисс посол?. Мой мозг не мог иначе выделить ее среди всего этого деревенского сброда, только с приставкой ?мисс?, ?мадам? или ?леди?. Но для мадам Жозефина, пожалуй, слишком молода, а для леди – обладает забавным произношением. Но хоть оно и кажется жестковатым на мой слух, по сравнению с Кассандрой это небо и земля. Поэтому мисс – идеально. Из короткого разговора я узнала, что Жозефина давняя подруга Лелианы, и что именно Лелиана позвала ее в Инквизицию, дабы принять на себя ношу заботы о дипломатических терках, которые могут возникнуть из-за появления нашей организации. А терки, видно, будут те еще, раз уж нас даже Церковь не поддерживает, пусть и были мы созданы по заветам Джустинии. Но видно здесь слова мертвеца значат не больше, чем в других уголках мира. Но пока наши цели довольно размыты, в плане ?Закрыть дыру в небе? - ничего не говорит. Понятно, что меткой на моей руке – но я точно надорву пупок когда буду ее латать. Нужен дополнительный источник энергии, помимо еды в животе и запаса маны. И Кассандра уже успела заикнуться об идее – просить помощи у магов или храмовников, однако Церковь точит на нас восковые свечи, а храмовники с магами заняты войной и вряд ли им есть дело до какой-то ноу-неймовой Инквизиции. В общем и целом, есть время, пускай немного, но нужно потратить с пользой! С таким настроем я осчастливила своим появлением командира Каллена, но он тут же угас, когда меня отделали яки щенка в третий раз. - И как ты путешествовала одна, если от прямых ударов так плохо уклоняешься? – вздохнул Каллен, глядя как глаза темноволосого парнишки, поставленного со мной в спарринг, виновато перебегают с меня на командира и обратно. - Ногами, ногами путешествовала, - буркнула я, подымаясь с земли. – Еще раз, пожалуйста. Каллен в недоумении покачал головой, затем кивнул парню. Он явно не решался ?приступить к избиению? самостоятельно. Непривыкшее к весу меча, запястье быстро уставало. Отбивать удары было не сложно, я видела их траекторию, очевидность, и, если бы взяла меч правой – давно бы одержала победу. - Уклонятся я и так умею, - очередной удар пришелся на центр лезвия. Звон и дребезжание металла пробежались по руке, заставив отступить шаг назад. – А вот блокировать левой получается ужасно…- Над нанесением ударов тоже надо работать, - сказал Каллен. – Так что перестань защищаться Ди и контратакуй!- Командир, я же не хочу парня зарезать! - Что за глупости? А как ты собираешься тогда учится? На кукле?- На живых мишенях. Так быстрее всего.- Но идти в бой неподготовленной…- Самое главное – научится блокировать. И быстро бегать. Быстро бегать я умею, осталось научиться защищаться, - я широко улыбнулась. – А на крайний случай есть прокаченная правая рука.Каллен лишь покачал головой.- Теперь понятно, как ты путешествовала одна.- Ага, - отразив очередной удар я вскинула руку, призывая остановиться. – Давай перерыв, а то я скоро захлебнусь потом. Парнишка кивнул. Вжикнул тренировочный меч, возвращаясь в ножны. Я подцепила флягу, оставленную лежать в снегу и отвинтив пробку, с удовольствием сделала пару освежающих глотков. Каллен остался стоять рядом, видимо ожидая услышать пояснения.- Я жила в основном на деньги, полученные с выполнения заказов. - Заказов? – переспросил Каллен. – Наемничество?- Да. Брала заказы на досках объявлений, в небольших городах и даже селах они есть. Здесь видимо нет такой, потому что деревенька стоит в глухомани, вот и досадить никто не может. В основном это были заказы на всяких бестий: дикие волки, скелеты, упыри, нежить, реже призраки, одержимые и прочая ерунда вроде демонов. Но как правило демоны попадаются весьма редко… - Зато теперь нет, - вздохнул Каллен, посмотрев на небо. - Вот-вот… Против монстров сражаться не так уж и сложно, они предсказуемы по большей части, но иногда могут застать врасплох, - скинув куртку оттянула горловину кофты, обнажая плечо. Шрам от укуса выделялся на смуглой коже. - Волк? – предположил Каллен.- Оборотень, если точнее, - сказала я, невольно усмехнувшись, из-за того как вытянулось лицо командира. - Но после укуса оборотня разве не?..Я пожала плечами. Скорее тот оборотень должен был превратиться в меня. После стольких ответных укусов. Он выбил у меня из рук меч и пришлось как-то действовать. Но о том, что я собственнозубно загрызла оборотня говорить лучше не стоит, а то мало ли шарахаться начнут. - Не знаю, он цапнул меня месяцев шесть назад, на людей кидаться пока не тянет. А что по поводу стычек с разбойниками – пару раз бывало. Несколько кулачных драк в таверне, побег от чокнутой бабы с арбалетом – она чуть было меня в решето не превратила; побег от гигантского бугая в доспехах – это было не сложно, он через десять метров устал бежать; побег от сумасшедшей банды, охотящейся на магов – они отрубали пальцы всем, кого застали за колдовством. Один раз пришлось-таки заколоть неудачника – прокрался в мой лагерь и попытался надеть на голову мешок, видимо решил, что одинокая девушка в лесу не сможет дать отпора... М-да, в общем-то все.Каллен лишь вздохнул в очередной раз покачав головой. Что ж поделать, я ни разу не искала неприятностей – они всегда сами напрашивались на мою задницу и всегда не вовремя. Как и эта метка. Солнце почти добралось до зенита, ветер утих, лениво играясь с самыми верхушками сосен. Здесь внизу было тихо и весьма тепло. Спустя десяток поражений я решила, что на пока мучить себя хватит. Во всяком случае мечом. Оставалась еще магия. И для ее практики я решила найти укромное местечко. Благо долина за замершим озером укрывалась густым ельником и скалами – не сразу заметишь. Здесь сосны стояли достаточно близко друг к другу, снег под ногами оказался неглубоким, смешанным с осыпавшимися иголками и прочим сором. Побродив немного туда-сюда, полюбовавшись на зимние красоты и послушав треск дятла, я отыскала широкую полянку со старым пнем посередке. Отличное место! До деревьев вполне далеко – не загорятся, а пень – не жалко. Надеюсь у него нет поклонников среди деревенских бабушек, а то мало ли на святыню покушаюсь. Новая посох-палка нашлась здесь же. И еще с десяток разной длины прутиков и палок тоже пошли в толк. В планах было подкачать кое-что новенькое. Огонь. Все же он был вполне себе близко к молнии, только… более жидкий? Ни разу не получалось кастовать его с помощью посоха. И в мышцах ощущался жаром, а не покалыванием. Все никак мне не давался, да и хороших мест для тренировки не было – как-то я чуть было не спалила подлесок, желая разжечь костер. Один раз тренировалась на берегу озера. Песок забавно кристаллизуется. Там же я, пару раз ударив молнией, выкопала фульгурит, полюбовалась, а потом впарила какому-то купцу за 30 соверенов. Неплохо получилось. Очень даже. Пожалуй, хватит мысленных рассуждений, а то так до заката простоишь Ди, нужно ведь еще на ужин не опоздать! Пусть солдатская похлебка не такая уж и вкусная, но вполне питательна и главное за нее не надо платить. Сплошные плюсы. Первым делом избавилась от перчаток, сбросила куртку и засучила рукава. Затем взяла одну из приготовленных палок. В правую руку она легла удобно, привычнее, чем ощущать меч в левой. Сосредоточилась, прикрыв глаза на пару мгновений и собирая силу. Очень странное все же это колдовство – ты вроде бы что-то делаешь, а вроде как и оно само. Но в любом случае ?нажимаешь на курок? непосредственно сам. БАХ! Палку разнесло в щепки, несильно отбросив руку. Где-то вдали замолк дятел, а следом раздались хлопки крыльев. - Видимо суховата была, - пробормотала я, отряхнув ладонь от трухи. В этот раз заноз не было – взрыв был слабый. Следующая палка пошла в ход. Загорелась с конца, откуда по моим соображениям должна стрельнуть, и откуда обычно вылетает молния. Спалив еще три палки похожим методом, я все бросила, вернувшись к более классическому колдовству. С ладони сорвался проворный фаербол, врезался в пень и рассыпался искрами. Только вот оказался меньше, чем предполагалось и попал в сантиметрах двадцати от цели. Все-таки посох добавлял стабильности, как проводник. Без него молнии тоже в основном в молоко летели, исключая момента с кастом рывка ногами. Интересно это я такая косая или Создатель допустил массу ошибок прорабатывая основу магии в этом мире?- Все же скорее я, - хмыкнула, когда очередной фаербол шипя зарылся в снег перед пнем.- Выходит не только молния? – раздался знакомый голос за спиной. Я обернулась. Прислонившись к дереву, за мной наблюдал Солас. Забавно, он ходит почти неслышно, словно какие-нибудь эльфы из ?Властелина Колец?. Только вот он все же не воздушный – следы вполне оставляет. - А я и не говорила, что использую только молнию, - сказала я, взяв очередную палку. – Было бы глупо принципиально пользоваться одной стихией. Но я натыкалась на таких магов. Один из них колдовал только глыбы льда, и был весьма успешен среди других магов с более расширенным арсеналом.- Вот как.Солас отделился от дерева и подошел поближе, внимательно следя за моей очередной попыткой. В этот раз получилось выстрелить одним фаерболом, правда палка тут же вспыхнула, словно соломина загнулась в своеобразную букву ?зю? и осыпалась пеплом в снег. - Но как видишь, успехи у меня так себе, - буркнула я себе под нос, растирая меж пальцами сажу. - Вижу, - сказал Солас. – И даже могу сказать почему. Я с интересом взглянула на него. Всем своим видом эльф сейчас скорее напоминал наставника, сенсея из какого-нибудь восточного храма, где бреют головы. Сейчас явно пойдет какая-нибудь не очень удобоваримая лекция. - Не жадничай маны. Ты используешь очень мало. И ты концентрируешь ее в одной точке, если для молнии это в самый раз, то для огня нужна площадь побольше, - эльф наклонился, приподнял одну из палок и протянул мне. – Попробуй ударить по площади. - Хммм, - с серьезным лицом взяла палку, пытаясь все эти советы примерить на себя. Маной я не разбрасываюсь чисто по той причине, что мы стоим посреди сосняка. Он уже почтительного возраста и сухие веточки на деревьях вместе с иголками прекрасно вспыхивают. А вот насчет концентрации в одной точке… неужели огонь только для аое дамага используется? Ну в принципе – логично. Молния в природе бьет в одну точку, следовательно, ей удобнее поражать конкретную цель. А что до цепной молнии – ни разу не было ситуации где можно ее попробовать, хотя очень хотелось. Немного поразмыслив, я прицелилась, подбросила палку. Она копьем воткнулась в снег метрах в трех от нас. Солас ни шелохнулся, однако огоньки интереса предательски выдавали его позицию. Что ж, устроим закоренелому магу шоу в стиле школы ведьмаков.Вскинув руку вперед, я щедро хлестнула маной, кастуя заклинание. Мощная волна пробежалась по снегу, меча искрами в разные стороны. Палку сбило с места, она отлетела еще на метр и загорелась веселым пламенем. На снегу остался ровный черный след гари. - Как-то так? – поинтересовалась я.- Да… - протянул Солас. Он явно имел в виду что-то другое. - Все равно молния нравится больше, - пробубнила я под нос. – Ей можно прицельно долбануть, а так... разве что как аое сгодится…- Аое? – переспросил эльф.- А, заклинания, которые по площади бьют, - пояснила я, мысленно жахнув себе подзатыльник. Надо ж было так оговориться. Вроде б за языком слежу, а так нет, да и проскочит какое-нибудь эдакое словечко из геймерского лексикона.- Очень… странное обозначение, - наконец ответил Солас. – Никогда не слышал подобного.- Разве? Должно быть я нахваталась от наемников и гильдий на югах, - делано удивилась я. - Хм-м-м, возможно. Здесь говор людей от деревни к деревне разнится.- В любом случае надо будет потренироваться с огнем, - перескочила я с темы, присев на корточки и проведя пальцем по почерневшему снегу. – А то таким только разве что гарлоков в пещерах пугать. Да и то малоэффективно. - Ты сталкивалась с порождениями тьмы? – немного удивился Солас. - Ага, пару раз бывало, - улыбнулась я, оглянувшись на него. – В первый раз – помогала одному знакомому Серому Стражу с огром. А во второй – заснула не в той пещере. Твари как раз начали тоннель рыть, меня спасло лишь то, что я шлепнулась попой удачно, и копателю шею сломала. Оставшихся троих заколоть было не проблема – хилые попались. - Могу сказать, что ты счастливица. Много одиноких путников пропадает точно также: из-за своей беспечности, с другой стороны винить их глупо, ведь никогда не знаешь где порождения тьмы полезут в следующий раз, - справедливо заметил Солас. - А ты сам пересекался с ними?- Не напрямую, поскольку я путешествую один, я старался избегать известных мест их появления. Но я видел отголоски и старые воспоминания в Тени. А! Опять Тень. Действительно, кто бы мог подумать. Выдайте этому эльфу бороду, очки и клетчатую рубаху – настоящий сисадмин будет. - Понятненько, - мурлыкнула я, не желая играть в свои ворота. Какой толк от собеседника если он все время отвечает ?в Тени видел?? Хм… надо будет придумать как разболтать его и вытащить на чистую воду. А то треплюсь тут о себе, пускай и не все, пускай частично приукрашиваю, но все же. Внезапно вдалеке раскатился эхом голос:- Вестница! Я и Солас оглянулись.Запыхаясь и чуть было не спотыкаясь о каждый выступающий корень, к поляне бежал юнец-рекрут. Шлем на его голове держался непрочно – видно на размер больше был и все время норовил слететь, поэтому рекрут придерживал его обеими руками.- Вестница! Я вас нашел! – тяжело выдохнул он, устало уперев руки в коленки. Шлем при такой резкой остановке не удержался, соскочил с головы и заскользил по снегу. – Совещание… Со-ве-ща-ние…. Кассандра Пентагаст… сказала немедленно вас отыскать! - Совещание так совещание, - пожала я плечами, нагнулась, подобрала шлем и пихнула его в руки опешившему рекруту. – Потом как-нибудь еще поболтаем Солас, интересно мне расспросить тебя о Тени, - оглянулась я на эльфа. Он вежливо улыбнулся, слегка кивнув. Кажется, ему такое внимание немного не по себе, но коль интересно лезть в мои закрома, пускай и свои показывает. А интересно ему видимо сильно, на этом можно отлично сыграть!Кассандра должно быть поджидала меня у входа в церковь или же по случайному стечению обстоятельств возвращалась в ?штаб? в то же время что и я. По дороге она поинтересовалась как там моя метка, не беспокоит ли. - Зудит слегка и жжется, - честно ответила, а чего скрывать? Хуже от правды точно не станет. – С другой стороны моих сил не хватило чтобы закрыть с ее помощью Брешь… - Ты сделала все, что требовалось, - заметила она, серьезно взглянув на меня.- Да, но этого оказалось недостаточно.- Главное Брешь больше не растет, и метка перестала вспыхивать. Ты выиграла нам время. Солас полагает, что, если в метку направить больше силы, вторая попытка будет удачной. Столько же силы, сколько ушло на создание Бреши. То есть довольно много, - Кассандра вздохнула, - сделать это будет нелегко. - Да, он что-то такое мне говорил. И у меня такое ощущение, что ты уже набросала план действий? – поинтересовалась я. - Да, у нас кое-что есть. Пойдем.Она распахнула дверь в ?штаб?, войдя первой. Собравшись за столом нас уже ожидали. Каллен, Лелиана и Жозефина. Мисс посол выделялась на общем фоне достаточно вычурным, хоть и простеньким нарядом из золотой и темно-синей ткани, отделанным кружевами на руковах, воротнике и юбке. На ее груди колье отблескивало отражением свечей в полутьме комнаты. Серьги раскачивались в такт движению головы. Смоляно-черные волосы были собранные в подобие ?шишки? на затылке. Дипломат должна выглядеть не поспоришь, как никак будет иметь дело со знатью и всякими дворянами, которые пойди еще пуще разодеты… Это я еще про моду на маски в Орлее позабыла, дичь дичайшая, но, врать не буду – приманивает. - Позвольте представить командира Каллена, военачальника Инквизиции, - слишком официально начала Кассандра, так что я невольно вздрогнула, покосившись на нее. - Громко сказано, - Каллен видимо не заметил моей реакции, - львиную долю солдат мы потеряли в долине, а пока все это продолжается потери будут только расти. - Леди Жозефина Монтилье, наш посол и главный дипломат, - продолжила Кассандра. - Andaran atish’an, - вежливо улыбнулась посол, поприветствовав на эльфийском. Ага, должно быть опять моя остроухость путает людей…- Уши выдали, верно? – улыбаюсь я, легким движением заправив прядь за ухо. – Хоть они и острые, я совсем не эльфийка. Но, специально для вас Andaran atish’an. - О, - Жозефина удивленно приподняла брови. Кален тоже немного заколебался. – Но кто же вы тогда, если не эльф…?- Не эльф, - улыбнулась я еще шире. Если ляпнуть, что раньше была хуманом, у них ведь здесь глаза на лоб полезут. Я и так чудной со стороны местных аборигенов смотрюсь, хватит мне. - И уже знакомая тебе – сестра Лелиана. Наш тайный канцлер, шпион, - продолжила Кассандра. - Да, спасибо за расшифровку Кассандра, - жестко ответила девушка. Кажется, она хотела представится более… круто? Но ей не дали. - Рада знакомству, - я слегка кивнула. В голове сам по себе назревает вопрос с какого перепугу я нахожусь среди таких вот людей с мощными званиями. Отчасти из-за метки, но ведь не проще было бы сделать из меня послушного солдатика, чем вовлекать в события на уровне Совета Инквизиции. Я ведь могу в этом и не разбираться! И пофиг что порядочно моего земного времени сожрали культовые стратегии, им ведь об этом неизвестно! Только если Солас в Тени не прогуглил и не разболтал Искательнице на радостях. - Мы остановились на том, что для закрытия Бреши потребуется больше силы, - Кассандра оперлась о край стола, нависнув над картой. - Это значит, что нам понадобиться помощь мятежных магов, - заметила Лелиана.- И я по-прежнему с этим не согласен, - возразил Каллен, удобно устроив обе руки на набалдашнике своего меча. - Храмовники для этой цели подойдут не хуже. - Нам нужна сила, командир, - Кассандра подняла голову. Но судя по ее глазам, с магами она не так чтоб уж очень хотела иметь дела. – Если направить в метку достаточно магии…- Это может уничтожить все вокруг. Храмовники могут напротив: подавить Брешь, ослабить ее настолько чтобы…- Это ваши личные догадки, - встряла Лелиана, сцепив руки за спиной. - Я был храмовником и я прекрасно знаю на что они способны, - холодно заметил Каллен. - К сожалению, ни те ни другие с нами говорить пока не желают, - прервала их Жозефина. – Отчасти из-за своей войны, отчасти из-за оглядки на Церковь. Церковь высказалась против Инквизиции в частности против вас, - ее взгляд плавно перетек на меня. - По-прежнему считают меня виновной, понятно, - кивнула я. Ух, эти терки и палки в колеса от богослужителей...- Дело не только в этом, - продолжила посол, изредка опуская глаза на деревянный планшет с приколотыми к нему листами и закрепленной свечой. - Некоторые называют вас ?Вестником Андрасте? и это сильно пугает Церковь. Оставшиеся жречество объявила это богохульством, а нас – еретиками, потому что мы вас укрываем. М-дя… ВСЕ НАМНОГО ХУЖЕ, ЧЕМ Я ПРЕДПОЛАГАЛА. Это уже какой-то культ личности! Ужас! С такой скоростью продвижения, поди завтра статуи начнут возводить и храмы строить! Хотя, с другой стороны этот ?титул? меня частично защищает. В конце концов если дела станут хуже некуда, можно найти себе пару-другую ярых фанатиков и быть как у боженьки за пазухой… Но такого соседства мне хочется меньше всего. Кассандра тяжело вздохнула:- Должно быть Родерик постарался. Вне всяких сомнений. - Это ограничивает наши возможности. О том, чтобы просить помощи у магов или храмовников сейчас не может быть и речи, - закончила посол. - А неплохой титул, - усмехнулся Кален. – Не тяжеловат? - Шутки шутками, а светящимся идолом мне хочется быть меньше всего, - пробормотала я под нос. Я герой второго плана, на ведущую роль в сюжете не претендую, но тут прямо силками тащат. А молва распространяется как пожар. Пару дней в отключке – и вот ты уже богохульник для церкви, а большая часть Тедаса величает ?Вестником? …- Люди отчаялись. Они ищут надежду, ждут знака. Для многих ты стала тем самым знаком, - справедливо заметила Лелиана. - А для других знак всего что пошло наперекосяк, - добавила Жозефина. - Однако с этим можно кое-что сделать. Жрица из церкви по имени мать Жизель попросила меня передать, что хочет переговорить. Она недалеко, во Внутренних землях и знает обстановку гораздо лучше меня. Ее помощь может оказаться бесценной, - сказала Лелиана. - Что ж, тогда с этого можно начать, - кивнула я. –Посмотрим, что она скажет. - Сейчас мать Жизель помогает беженцам близь деревни Редклиф. Как прибудете на место, с вами свяжется мой разведчик и доложит обстановку по местности более детально, - Лелиана подвинула деревянную фишку на карте, обозначив лагерь разведчиков. - Заодно там можно поискать другие возможности укрепить положение Инквизиции, - добавил Каллен. - Нам нужны агенты, чтобы распространять наше влияние за пределы этой долины. И вы подходите для их вербовки лучше, чем кто-либо еще, - улыбнулась Жозефина. - Отлично, а мы пока подумаем над другими вариантами, чтобы не возлагать всю тяжелую работу на ?Вестника?, - сказала Кассандра, посмотрев на меня. Уже что-то, а то как начали перечислять все подпункты и мелкий шрифт…БРРР, аж в дрожь бросает. Ну-с, видимо кое-кого ждет уйма работы! На том и порешили, и первый совет Инквизиции был закрыт. Однако, меня неожиданно нагнала Лелиана, прямо перед выходом из церкви.- Есть еще кое-что, о чем я хочу вам рассказать, - она выдохнула, переводя дыхание. - Несколько месяцев назад исчезли все ферелденские Серые Стражи. Я попыталась связаться с орлесианскими, и обнаружила, что их тоже нет. Остальные пренебрегали моими подозрениями, но я их так просто отбросить не могу. Если учесть сроки… совпадение слишком настораживает. - Незадолго до Конклава? Действительно, - пробормотала я.Тем временем Лелиана продолжила:- Два дня назад мои агенты во Внутренних землях услышали о Сером Страже по имени Блэкволл. Если будет возможность, поищите его пожалуйста. Может быть он разрешит мои сомнения. А если же нет, - девушка тяжко вздохнула, - тогда, пожалуй, ситуация куда сложнее, чем мы думаем.- Хорошо, буду поглядывать по сторонам, - кивнула я.