Сжечь и развеять (1/1)

Едва я забегаю в спальню, взгляд натыкается на два силуэта в лучах восходящего солнца?— обнявшись, Дино и Глория целуются возле распахнутого окна. Тревожить их не хочется. Я машинально отступаю назад, но уже через пару секунд они отрываются друг от друга, почувствовав мою энергию. Поздоровавшись, я с виноватым видом бормочу извинения. Не смутившись, Дино кивает в ответ.—?Мне пора,?— с сожалением добавляет он, не спеша убирать руки с талии Глории.—?Тогда лети,?— она заправляет ему за ухо выбившуюся прядь.Наблюдая за этой искренней нежностью, я не могу перестать умиляться. С того самого дня как мы отбили раненого Дино у сирен, я не сомневалась в его интересе. А вот Глория все еще привыкает к мысли, что теперь не одна, и учится игнорировать ехидные выпады демонов?— те нескоро простят ей прежнее распутство.—?До вечера,?— Дино вскакивает на подоконник и взмывает к облакам.—?Он в курсе, что у нас есть дверь? —?я со смешком присаживаюсь на кровать.—?Я попросила его не привлекать внимания,?— Глория прикрывает прозрачные створки. —?Ты же знаешь, эти разговоры за спиной…—?Да у вас разве что на лбу не написано ?счастливы регулярно, утритесь?.На щеках Глории появляется румянец. Раньше она сама провоцировала подобные шуточки, а теперь старается избегать, чтобы не язвить в ответ.—?Хватит,?— Глория шутливо запускает в меня подушкой.Поймав на лету, я отправляю ее обратно:—?Хочешь сказать, вы по ночам молитвы читаете?—?А ну тебя,?— с довольной улыбкой подруга садится рядом и укладывает голову мне на плечо.Пусть она не расскажет о волнении, не сознается, что боится за отношения с Дино, я чувствую?— Глория готова пересилить страхи. Ее новый взгляд говорит о многом. В нем больше нет безысходности, только искорки радости.—?Не думай о пересудах,?— я ободряюще сжимаю ее руку. —?И просто иди вперед.—?Дино тоже говорит, что прошлое надо оставить в прошлом.—?Твой парень?— сущий ангел,?— улыбаюсь я.—?Не во всем,?— игриво щурится Глория и тут же меняет тему, вспомнив, откуда я вернулась:?— Ну? Как все прошло?Забравшись с ногами на пружинящий матрас, я притягиваю колени к груди:—?Необычно… и мрачно.Над Геенной клубится дым. По краю обрыва зажжены факелы, с балконов свешиваются черные ленты, в курительных чашах удушливо тлеет ладан. Демоны из легиона обнажили мечи и вытянули их к помосту с телом Луцианы?— церемония в самом разгаре. Ад прощается с дочерью Сатаны.Злая ирония судьбы?— в это же время, где-то в бескрайних облаках цитадели архангелы развевают прах моей матери, чего я не увижу, невзирая на родство. Статус ?непризнанной? не дает мне права подняться так высоко. Зато на похороны убийцы сарафа Ревекки меня пустили без возражений. Хотя я сомневаюсь, что Люцифер вообще спрашивал разрешения. Я заготовила целую речь, чтобы оправдать свое присутствие, но он лишь молча проводил нас с Ади и Мими на главный балкон и спустился к помосту.Как и во время смотра, толпа с жадностью следит за происходящим. Наряды скрыты под темными плащами, как требует этикет, но желание показать себя никуда не делось. Каждый считает своим долгом словно ненароком распахнуть полы и пусть мельком продемонстрировать украшения или дорогую ткань. За места возле перил по-прежнему идет нешуточная борьба?— демоны ругаются, толкают друг друга и с завистью поглядывают наверх.Еще сильнее закутавшись в плотную накидку, я делаю шаг назад. Не хочется привлекать лишнее внимание. Крылья покрыты угольной пылью, чтобы скрыть их естественный цвет, но даже с этой нехитрой маскировкой демонов не обмануть?— светлая энергия выдает меня за милю. Даже не вслушиваясь, я ощущаю их неприязнь.—?Дочь убийцы среди нас.—?Заявиться сюда? Неслыханная дерзость!Бесполезно объяснять, что мой визит?— это дань уважения. Я восхищаюсь стойкостью Луцианы. Ее упорством. Стремлением идти до конца. Внутренней силой. И даже факт, что она убила мою мать, не заставит меня изменить мнение.—?Лучше подойди,?— шепчет Мими, едва заметно поманив к парапету. —?Иначе они будут думать, что ты трусишь.—?И этим спровоцировать?—?Тебе все равно не стать королевой их сердец,?— усмехается Ади. —?Так пусть ненавидят, а не презирают.Он прав. И если мне когда-нибудь суждено стать официальной спутницей Люцифера, я не должна показывать слабость, иначе это его принизит.—?Убедили,?— я со вздохом опираюсь на перила.Возмущенное шипение усиливается.—?Еще и нос задирает.—?Небеса совсем потеряли стыд.Демоны отвлекаются, лишь чтобы зажечь адское пламя и принять его в руки, подобно свечам во время церковной службы. Накануне я вычитала об этом в справочнике по ритуальному этикету, и как только они вызывают огни, следую их примеру.Сосредотачиваюсь, замираю, и, наконец, чувствую, как ладони наливаются знакомым теплом?— не зря, не зря я тренировалась всю ночь. Кожу покалывает, все еще немного болезненно, но уже так привычно. Мысленно раздуваю вспыхнувшую искорку в огненный шар, а когда он разрастается?— передаю Мими. Следующий достается Ади. На третьем шепот под нами переходит в удивленный гул.—?Вы видели?—?Но она ведь… непризнанная!Губы сами складываются в довольную улыбку. Ну же, давайте. Съязвите о никчемности бывших смертных.Миг торжества прерывает Мими, потянув меня за рукав:—?Летят!Из главных врат появляется Сатана со смуглой поджарой демонессой, затянутой в расшитый корсет и условное подобие юбки?— ткань слишком прозрачная, чтобы скрыть чулки и белье. Синхронно взмахивая крыльями, оба приближаются к помосту и замирают с двух сторон?— отец у ног Луцианы, мать возле изголовья.—?Конечно, Лилит в трауре до трусов,?— Мими толкает Ади локтем в бок. —?С тебя два златника. Я же говорила, что она выберет кружево.—?Не смей критиковать стиль моей горячо любимой тетушки.Я мысленно восстанавливаю в голове схему с родственными связями падших, которую для меня на скорую руку набросала Мими. В попытке выучить имена главных персон ада я пожертвовала сном, но даже несмотря на это путаюсь в хитросплетении ветвей фамильного древа. Лилит?— первая жена Сатаны и старшая сестра Наамы, жены Асмодея?— тетя Ади по материнской линии.—?Где твое уважение? —?продолжает паясничать он.—?Там же, где и ее скорбь,?— Мими ответно корчит рожицу, передразнивая Лилит.Та стоит у изголовья с каменным лицом, пока Сатана разжигает ритуальный факел и поднимает его над телом Луцианы.—?Me mortuo terra misceatur igni*,?— словно по команде демоны бросают сгустки пламени в Геенну.—?Me mortuo terra misceatur igni! —?на одном выдохе вторит им легион.Вместе с остальными я кидаю шар в огненную пропасть. Несколько минут с балконов струится пышущий жаром водопад. Глаза едва переносят яркий свет. Сдерживая слезы, я прощаюсь сразу с двумя?— матерью, которую не успела узнать, и ее убийцей, которая вопреки законам логики не вызывает у меня ненависти.Подлетев к отцу, Люцифер передает ему меч. Тот освобождает оружие из тяжелых ножен и вкладывает в руку Луцианы.Так она… была воином? Вот почему на прощании присутствует весь легион! Демоны провожают не дочь правителя ада, а соратницу.—?Me mortuo terra misceatur igni! —?Сатана опускает факел на грудь Луцианы.Плечи Лилит нервно вздрагивают, но она тут же выпрямляет спину и повторяет:—?Me mortuo terra misceatur igni…Пламя вздымается над помостом и поглощает тело как сухой листок. С маской равнодушия Лилит покидает площадку под балконами, не дожидаясь, когда прогоревшие останки канут в Геенну. Лицо Сатаны не выражает ни единой эмоции?— в нем нет ни ненависти, ни боли, ни раздражения. Не моргая, он следит за огненными всполохами.Наблюдая за его реакцией, я слишком поздно слышу хлопок двери за спиной.—?Неужели я пропустила самое интересное? —?с притворным сожалением тянет кто-то.Обернувшись, я замечаю худощавую демонессу. Молодую, стройную и практически обнаженную?— тонкие полоски шелка, из-под которых просвечивают соски, вряд ли можно назвать платьем. Поправив черный локон, она с любопытством разглядывает нас, пока не замечает Ади.—?Привет, малыш! —?ярко накрашенные губы растягиваются в кокетливой улыбке.—?Здравствуй, те…—?Нет, нет, нет,?— обняв Ади, демонесса шутливо треплет его по щеке. —?Мы же договаривались. Хочешь, чтобы все знали, сколько мне лет?Жеманничая, она целует его в висок.—?Прости, Астарта,?— подхватывает ее игру Ади и, не стесняясь, пристраивает ладонь на едва прикрытые ягодицы. —?Виноват и готов понести наказание.Пока они флиртуют, я лихорадочно копаюсь в памяти. Астарта, младшая сестра Асмодея?— вторая тетя Ади. И… вторая жена Сатаны.Мими успела рассказать, что всего их четыре, но на схеме указала лишь двоих.—?Соболезную вашей утрате,?— выдавливаю я, когда она вновь поворачивается ко мне.Ее несдержанность раздражает, однако выказывать неуважение опасно?— мачеха Люцифера обладает властью.—?Ах, милая, оставь утешения для Лилит,?— задорно смеется она. —?Мне не о чем горевать, наоборот, напьюсь от радости. Не каждый день сжигают психованную сучку.Она ждет реакции на провокацию, а я не знаю, что ответить. Понятно, что жены Сатаны не испытывают любви друг к другу, но мне же необязательно занимать чью-то сторону. Стушевавшись, я заметно нервничаю, пока знакомый голос не рассеивает волнение.—?Привет,?— Люцифер спрыгивает с перил и, обойдя меня со спины, останавливается рядом.—?Привет, дорогой,?— с фальшивой радостью тянет Астарта. —?А я как раз говорила, как скорблю по твоей сестре.—?Я слышал,?— он скрещивает руки на груди. —?Благодарю за сострадание.—?Ну, раз протокол соблюден, пойду утешать мужа,?— без тени смущения Астарта отстраняется от Ади и, виляя бедрами, направляется к двери.Следующей с балкона ретируется Мими, ?вспомнив?, что обещала заглянуть к отцу. Кивнув Люциферу, Ади уходит без отговорок.—?В твоей семье все такие, да? —?бормочу я, когда мы остаемся наедине.—?Хуже,?— с горечью усмехается Люцифер.Не язвит?— просто вздыхает. Я вижу, как он устал. Даже от недосыпа не бывает таких кругов под глазами. Люцифер измотан, вот только в отличие от остальных демонов сыну Сатаны нельзя показывать слабость.—?Догадываюсь, как тебя достали соболезнования,?— шепчу я, осторожно взяв его за руку. —?Как бесят разговоры. Но если… ты все-таки захочешь поделиться… я выслушаю. А хочешь, просто помолчу? Постою рядом и…Он накрывает мои губы пальцем.—?Я знаю, как заткнуть тебя, Уокер.И оттесняет за обмотанную лентами колонну, чтобы поцеловать.—?О чем секретничаете? —?Мими вваливается в спальню с охапкой свитков.Оценив объем, Глория скептически приподнимает бровь.—?Геральд выдал заданий на год вперед?—?Очень смешно,?— Мими закатывает глаза. —?Просто кое-кто снова нарвался на отработку и теперь вынужден архивировать занудные исследования престолов.Свалив пергаменты на кровать, она протягивает мне конверт.—?Это тебе. Из цитадели.Трясущимися руками я разламываю сургучную печать.—?Что там? —?Глория заглядывает в письмо через мое плечо.?Согласно пункту шесть догмата о наследовании разница в чинах является препятствием для получения непризнанной Уокер личных вещей сарафа Ревекки, в смертном бытии Уокер. Решение совета может быть пересмотрено в пользу истицы в случае повышения в чине?.Чертыхнувшись, я опускаюсь на кровать. Разве я просила что-то незаконное? Всего-то пару книг! В чем сложность? И почему даже после смерти мамы цитадель упрямо лишает меня возможности узнать ее ближе?—?Ну уж нет,?— я со злостью сминаю пергамент. —?Легко они от меня не отделаются.* Me mortuo terra misceatur igni (лат). —?После моей смерти земля смешается с огнем.И да, я знаю, что это аналог ?А после нас хоть потоп?, но демоны эгоистичны, поэтому я вижу в этом некую фишку.