Предложение, от которого не отказываются (1/1)

Обхватив плечи ладонями, я стою на краю бассейна и смотрю, как по щеке статуи медленно скатывается слеза. Такая же, как вчера. Или год назад. Или десять.На небесах время течет иначе. Оно бесконечно, как эти капли. И безгранично, как скорбь, которую вселяет атмосфера грота. Правда, эта скорбь все же имеет начало?— день, когда проклятие неизвестной демонессы осквернило ангельский храм.—?Не выдержав боли утраты, она… —?запнувшись, Дино подносит пергамент к глазам, чтобы рассмотреть потускневшую строку. —?Какая необычная руна, смесь ?уруз?* и ?халагаз?*?— мощи и стихии.—?Думаю, следует толковать так: ?она призвала мощь стихии?,?— я заглядываю в свиток через его плечо.—?Полагаю, что да,?— соглашается Дино. —?Вас еще не учили вызывать и замораживать адское пламя, но демоны умеют это с рождения. Значит, и она могла.—?И? Что было дальше? —?я ерзаю рядом и случайно задеваю его локтем.От этого он заметно напрягается, а я снова чувствую неловкость. Надеюсь, Дино не решит, что я сделала это нарочно?—?Какая ты нетерпеливая! —?шутливо журит меня он, стараясь выглядеть непринужденно. —?Дальше следует ?дагаз?* и ?эйваз?*, но последняя перевернута. Готова расшифровать?Вызов заставляет меня усмехнуться?— уроки Мисселины не прошли зря. Прорыв и трансформация в обычном значении, а защита в обратном. Слухи не лгут.—?Демонесса лишила святое место прежней силы, изменив его сущность.Кивнув, Дино смотрит на последнюю строку:—?И ниже, вдоль всей кромки повторяется ?лагуз?*.Текущая вода. Та самая, что затопила алтарь.Кажется странным, что в огромной библиотеке нашлась только одна глава, да еще и написанная рунами. Пока Дино сворачивает свиток, эта мысль не выходит у меня из головы.—?Как ты вообще догадался, что речь шла о гроте?—?Рядом лежала страница,?— Дино достает из кармана сложенный вдвое пергамент. —?Не знаю, из какой книги ее вырвали, но описание алтаря совпадает с твоим наброском.—?Небесный храм света,?— бегло читаю я. —?Создан во славу Господа нашего и для очищения от скверны. В его священном алтаре сосредоточена сила Равновесия, а напрестольный крест** из клинков серафимов несет в себе защиту. Пред ним страждущий найдет ответы, а погибающий?— спасение.Присев на корточки, я вглядываюсь в размытые контуры алтаря под водой. В наброске для Дино я действительно нарисовала скрещенные мечи, но так и не вспомнила?— они были наяву или в видении. Или в ночных кошмарах, которые постепенно вытесняют сны об аварии.Не знаю, почему так часто думаю о гроте. В моей новой жизни и без него хватает проблем?— с учебой, с тренировками, с выбором стороны?— но я все равно с упорством маньяка продолжаю искать ответы. Наверняка есть причина, по которой в легкодоступных книгах умалчивают об истории храма. И я хочу ее знать! Иначе душераздирающий крик так и будет стоять в ушах.С усталым вздохом я ложусь на каменный пол. Страшно прикасаться к воде?— вдруг кровавое видение вернется? Но если не осмотреть алтарь, я так и не узнаю правды. Стиснув зубы, я с опаской погружаю лицо в воду, и гулкие звуки падающих капель затихают. Основание из белого мрамора становится ближе и четче. Я уже могу разглядеть узор в виде крошечных ангельских и демонских крыльев?— он опоясывает алтарь со всех сторон?— а прямо перед глазами вырисовываются два скрещенных клинка. На лезвии одного из них я замечаю длинный ряд букв, но надпись слишком далеко, чтобы ее прочитать.—?Черт! —?с тихим всплеском я отстраняюсь от бассейна.Придется нырять. Воровато оглянувшись по сторонам, я стягиваю тунику и туфли и в одном нижнем белье соскакиваю с бортика в воду. Демоны сейчас веселятся в ?Чертоге?, поэтому вряд ли у моего незамысловатого ?стриптиза? найдутся зрители.Набрав полные легкие воздуха, я уже собираюсь нырнуть, когда меня накрывает ощущение чужого присутствия. Куда ни повернись?— я спиной чувствую пристальный взгляд.—?Ади? Сэми? Лора? —?зову я в темноту коридора. —?Хватит дурачиться. Выходите!Эхо повторяет мой испуганный возглас. И больше ничего?— ни шорохов, ни звука шагов. Поборов страх, я опускаюсь в воду с головой, и в этот самый момент вижу, как из-за статуи появляется темная фигура.Закашлявшись, я выныриваю на поверхность, где в мое мокрое лицо прилетает издевка:—?Решила искупаться на ночь глядя?Мыском начищенного ботинка Люцифер отодвигает тунику от края бассейна.—?А ты настолько устал от общества Ости, что решил утопиться? —?я прижимаюсь к бортику и в возмущении тянусь за одеждой:?— Верни сейчас же!—?Если тебе нужна эта тряпка?— возьми ее сама.Мы долго упражняемся в злословии и проходимся крепким словцом по родственникам друг друга. Когда список ругательств начинает иссякать, Люцифер наклоняется к бассейну.—?Думаешь, я увижу там что-то новое? —?он бросает красноречивый взгляд на полупрозрачный бюстгальтер.—?А тебе и не предлагают!И раньше не предлагали?— он все и всегда берет сам. Самонадеянный наглец, которого не волнует ничего, кроме собственных низменных желаний.Внезапно нахлынувшая ярость придает мне сил. Схватив за ворот рубашки, я стаскиваю Люцифера в воду и кидаюсь за одеждой, но резкий рывок за крылья возвращает меня назад.—?Не забывай, кого дразнишь, непризнанная,?— второй рукой Люцифер наматывает мои волосы на кулак, заставляя запрокинуть голову.—?Отпусти,?— шиплю я в темнеющие глаза.И, дернувшись, еще сильнее впечатываюсь в его грудь. Рискуя вывернуть крылья, я пытаюсь освободиться, но Люцифер с напором вжимает меня в бортик. Так, что ни вздохнуть, ни повернуться.—?Надо же, какая избирательность,?— брезгливо цедит он сквозь зубы. —?Когда святоша лапал тебя в лазарете?— ты не возражала.По позвоночнику пробегает знакомый холодок.—?Так это ты следил за нами?Вместо ответа Люцифер отпускает мои крылья, но только для того, чтобы скользнуть освободившейся ладонью по животу и поддеть край кружевной резинки.—?Давай проверим, насколько тебе все равно, с кем…—?Нет! —?взвиваюсь я, когда его пальцы пробираются под тонкую ткань.Но разве слова остановят демона? Еще секунда?— и он дотронется до чувствительных складок.—?Люцифер, хватит!Сердце колотится, бешено качая кровь. И, кажется, что она вот-вот закипит, испарив воду вокруг нас. А прерывистое дыхание расплавит воздух.Пальцы Люцифера медленно обходят клитор и чуть сдавливают его, до едва ощутимой боли. А потом снова скользят, едва касаясь. Не нежно?— а дразня. От возбуждения у меня слабеют ноги. Я не должна… позволять… Мысли путаются. Великий Боже, за что мерзавцу дана такая власть?—?Неужели в тебе нет ни капли уважения? —?всхлипываю я, стиснув его запястье, словно это может сдержать настойчивую руку. —?Если не к закону, то хотя бы к месту…Ехидный смешок щекочет мою шею.—?Чертов храм этого заслуживает. Почему бы не осквернить его в полной мере? —?развернув к себе лицом, Люцифер подхватывает меня под ягодицы и усаживает на алтарь.Едва мои бедра касаются мраморной поверхности, все расплывается перед глазами. Сквозь дымку сверкает занесенный меч, а сознание заполняет истошный вопль:—?Не тронь моего сына!Огненная струя отбрасывает шестикрылого ангела в сторону. Это же… серафим! Меч выпадает из его ослабевших рук и отлетает к алтарю, на котором… лежит младенец!—?Я убью тебя, Израэль! —?темная тень перемещается к поверженному серафиму.—?Закончи начатое,?— хрипит он, сгорая в пламени.Чьи-то руки подхватывают клинок и замахиваются над алтарем.—?О, нет, Бонти! Мой дорогой Бонт…Меч со свистом описывает дугу, и крик переходит в вой. От вида брызнувшей крови меня едва не выворачивает наизнанку.—?Они убили… —?трясусь я, вцепившись в предплечья Люцифера. —?Убили ребенка…—?Что ты видела? —?его лицо вмиг становится серьезным.—?Это был… крошечный младенец… —?в глазах мутнеет от слез. —?Господи, какая жестокость…—?Не ной, а рассказывай,?— Люцифер встряхивает меня за плечи.Я все еще на грани отступающего кошмара и реальности. И не осознаю, что говорю. Жертва?— невинный младенец. Как серафим мог пойти на такую дикость?—?Она не смогла его спасти. Пыталась, но не смогла… —?отрешенно бормочу я. —?Боролась… Выкрикивала чье-то имя… Раиль или Раэль…—?Израэль,?— поправляет Люцифер.Он знает, что здесь произошло! От догадки меня кидает в жар.—?Расскажи,?— прошу я.И прекрати мои ночные кошмары, пока я не сошла с ума.—?Почему ты это видишь? —?проигнорировав мольбу, Люцифер удерживает мое лицо за подбородок и пристально всматривается в глаза. —?Неужели смертный дар усилился…Он не успевает закончить?— в глубине грота слышатся чьи-то шаги. И только в этот момент я понимаю, что все еще сижу на алтаре. В одном нижнем белье. Перед Люцифером. Охнув, я отталкиваю его и соскакиваю в воду.Шуршание подошв все ближе, уже можно различить и голоса спорящих.—?Говорю же, она спрашивала не из праздного любопытства! —?доказывает кому-то Мисселина.Надо срочно выбираться из бассейна, пока она нас не заметила. Люциферу не страшна проверка помыслов, а вот мне не помогут и сутки медитации. Мисселина вычислит ложь с первой секунды.—?Ваши догадки не могут подождать?—?Фенцио! —?узнав второй голос, я отшатываюсь к бортику.Если эти двое нас увидят, даже до проверки разума не дойдет.—?На моего сына напали! И я не буду тратить время на непризнанную, которой захотелось сунуть нос в чужую родословную.В панике я раскрываю крылья, чтобы стремглав вылететь из грота.—?Не дергайся,?— Люцифер складывает ладони и поднимает их над головой.Он издевается? Дорога каждая секунда! Надо бежать!—?И приготовься опалить перышки, — Люцифер разводит руки в стороны, и я чувствую, как за спиной появляется и медленно нарастает жар.Что он задумал? Обернувшись, я еле сдерживаю изумленный возглас?— прямо посреди грота открывается проход в уже знакомый огненный тоннель.—?Нет,?— упираюсь я, пока неведомая сила затаскивает меня внутрь. —?Я не хочу в то проклятое болото!—?Я заберу тебя, когда свидетели уйдут.Оказавшись в вихре пламени, я вижу самодовольную улыбку Люцифера, но съязвить в ответ не позволяют сомкнувшиеся огненные стены.В один миг я оказываюсь отрезанной от небес. Горячий воздух обволакивает тело и позволяет подняться выше. Я балансирую в нем, помогая себе крыльями. И очень скоро убеждаюсь, что на новых летать гораздо проще. Не нужно ни отклоняться от центра тоннеля, ни вилять в попытке поймать поток?— до врат я добираюсь, не повредив перьев.От поднимающихся испарений слезятся глаза. Прикрыв нос рукой, я опускаюсь на один из камней у болота. Босые ступни тут же пачкает серая пыль, которой покрыта вся пещера. И нет ни травинки, ни листка, чтобы стереть эту грязь, как и у меня нет лишнего клочка ткани.Не знаю, что хуже?— снова попасть в ад или оказаться в нем полуголой. Надеюсь, Фенцио с Мисселиной не задержатся в гроте, и мне не придется слишком долго ждать Люцифера.Вздохнув, я перепрыгиваю на соседнюю кочку, и запоздало осознаю, что вокруг стоит абсолютная тишина. Ни стонов, ни плача, ни малейшего шороха. Гадая о причине столь резких перемен, я оборачиваюсь и едва успеваю прикрыться крыльями?— прямо за мной возвышается демон с покрасневшей кожей и черными рогами. Один в один как на адских фресках. Я не задаюсь вопросом, кто это может быть?— Он не нуждается в представлении.—?Близость с моим сыном пагубно на тебе сказывается,?— Сатана кидает пренебрежительный взгляд на мои грязные ноги.Воистину язвительность?— это их семейное качество.Наклонив голову, он с любопытством рассматривает меня, как жука в банке. Словно размышляет?— сразу прихлопнуть или пусть еще полетает? Я остервенело прижимаю к себе крылья и стараюсь не думать о том, что минуту назад скакала по камням в одном нижнем белье.—?Молчишь, пока не позволят заговорить, и не пытаешься мне лгать. Похвально.Его голос заставляет съежиться. Тело покрывается липкой испариной, и каждая клетка ноет, словно ее протыкает ледяная игла. Хозяин ада не просто излучает опасность, он?— ее концентрат.—?Я редко делаю предложения, а подобные?— никогда прежде.Сатана обходит меня по кругу. Кровавые глаза следят за каждым движением?— такие же яркие, как у Люцифера. И пробирающие до мурашек. Под его взглядом мне страшно даже моргнуть.—?Ад готов признать тебя, Вики Уокер.Теперь я забываю дышать.—?Да, я знаю, кто твоя мать,?— с показной небрежностью продолжает он. —?Как и то, что ты неоднократно нарушала закон неприкосновения.Ледяные иглы превращаются в копья и промораживают до сухожилий. Господи, прости, я согрешила. Если Сатана решит меня наказать, никто его не остановит, ведь я?— преступница.—?Но я закрою на это глаза, потому что для двух демонов закон не более чем условность.Я все еще не знаю, как реагировать. Согласие разочарует маму, а отказ… убьет меня.—?Можешь говорить.Я размыкаю дрожащие губы:—?Благодарю… за оказанную честь…Сатана останавливает меня взмахом руки:—?Ты не ответила сразу, а я не люблю сомнения. Я дам тебе время подумать. Но учти, я не привык тратить его впустую, как и давать шансы недостойным. Поэтому если при следующей нашей встрече твои крылья будут ангельскими, я сверну тебе шею.* Руны и толкования взяты вот из этого источника:https://amuletobereg.ru/wp-content/uploads/2019/12/znachenie-run.jpg** Напрестольный или алтарный крест?— распятие, хранящееся на престоле / алтаре храма. Используется для благословения священником верующих, которые целуют этот крест (как и в конце исповеди, венчания, крещения, соборования). В фанфике я решила сделать его не ?мобильным?, а монолитным.