Пророчество Немезиды (1/1)

Обхватив колени, я сижу на кровати с наглухо задернутым пологом и бездумно таращусь на завиток на покрывале. Даже на слезы нет сил. Я раздавлена и опустошена.Ругая себя последними словами, я закрываюсь крыльями. Наивная идиотка. Как я могла поверить демону? Следует поблагодарить небеса за урок и хорошенько его усвоить, но я лишь корю себя.Господи, какой же я была жалкой, когда убегала из спальни Люцифера! Растрепанная, в измятой одежде и с взъерошенными крыльями. С потерянным взглядом я неслась по ночному коридору и, не переставая, молилась, чтобы ни на кого не натолкнуться. И теперь мне тошно от своего падения. Второй день я трясусь как в ознобе.Решив, что я еще сплю, Мими и Лора перешептываются вполголоса?— до меня долетают обрывки фраз о нарядах, которые они собираются надеть на предстоящие небесные гонки.—?Я возьму алое, с кружевной вставкой.—?Ты уже была в этом платье в ?Чертоге?.—?Тогда серебристое, на шнуровке.—?Не вздумай, в нем ты кажешься беременной.Меня кидает в жар. А вдруг я… Нет! Невозможно так облажаться. Это станет последней каплей в чаше моего невезения. Надо принять меры. Если на земле давно придуманы таблетки, наверняка и на небесах есть специальные отвары или порошки.Я осторожно высовываюсь из-под полога и, дождавшись, когда Мими уйдет копаться в шкафу, подзываю Лору. Та подходит ближе:—?Ну ты и соня. Чуть не пропустила все самое…—?Непризнанные могут забеременеть?—?Ничего себе ?доброе утро?,?— восторженно присвистывает она. —?Неужели Ади все-таки тебя совратил? Мими, иди сюда. Пора рассказать нашей повзрослевшей малышке о небесной контрацепции.Я шикаю на нее и кидаю подушкой:—?Оставь свои шуточки! Все серьезно.—?Праведница нарушила закон? —?мурлычет Мими, бесцеремонно плюхаясь на мою кровать, и успокаивающе гладит по ноге. —?Не дергайся так, все это делают. А если боишься, что Ади тебя сдаст, напрасно.—?Так я могла забеременеть?—?Как много беременных демонесс ты видела в академии? —?ее смешит моя наивность. —?А ведь мы практикуемся каждую ночь.—?Ладно,?— заметив, что меня колотит, Лора, наконец, поясняет:?— Здесь все сложнее, чем на земле. Соития недостаточно, потому что ребенок высших?— это не только союз тел, но и единство душ. И если хоть у одного из любовников есть сомнения, ничего не случится.—?А я сомневаюсь, что Ади готов стать отцом,?— многозначительно тянет Мими. —?Поэтому умойся, причешись и надень, наконец, самую сексуальную тогу, которая у тебя есть. И он наверняка захочет повторить.—?С чего вы взяли, что это Ади? —?отмахиваюсь я и с облегчением перевожу дыхание.Отчисление мне не грозит. Я не мечтала о ребенке, а Люцифер и подавно о нем не думал. Его не волнует ничего кроме собственного удовольствия.—?Не Ади? —?Лора округляет глаза. —?А кто? Неужели Сэми?—?Нет, он не переметнется. Наверняка это парень из летной команды, который не пропускает ни одной непризнанной. Как там его, Лора? —?Мими щелкает пальцами, пытаясь вспомнить.—?Астр? Вряд ли, он давно с Моникой.—?Тогда, может, Геральд? —?Мими мечтательно прищуривается. —?Он весьма недурен для своих лет. Я бы не отказалась размять его старые косточки.—?Или Фенцио? —?хихикает Лора.Последнее предположение вызывает у меня приступ кашля:—?Издеваетесь?Еле остановив шквал вопросов, я собираюсь на занятия. Перемерив больше половины нарядов из шкафа, Мими и Лора уходят первыми. Я планирую их догнать, но обнаруживаю на пороге спальни небольшую шкатулку, обтянутую черной кожей. Узор на пряжках по бокам напоминает всполохи пламени.Приподняв крышку, я вижу кусок пергамента с тремя словами, от которых меня передергивает:?Ты кое-что забыла?.А под запиской лежит несколько смятых перьев.—?Вот мерзавец! —?я в негодовании отшвыриваю шкатулку в угол.Люцифер снова глумится! Даже добившись, чего хотел, он продолжает унижать!—?Чтоб у тебя крылья отвалились!Я перебираю все известные проклятия и к вечеру взвинчиваю себя до предела. И даже позволяю Лоре втиснуть меня в блестящий корсет и обтягивающую кожаную юбку, которая едва прикрывает ноги. Теперь мы втроем похожи на девиц из бэк-вокала второсортной рок-группы, которые толком не умеют петь и славятся развязным поведением. Мими довершает образ ярким макияжем и с гордостью резюмирует, глядя на мое отражение в зеркале:—?Ади оценит!—?Говорю же, у меня ничего с ним нет!—?Будет,?— обнадеживает она. —?Не с ним, так с кем-нибудь еще. Такой наряд нельзя не заметить.Отчасти Мими оказывается права. Впервые за время обучения на меня, наконец, обращают внимание. Ангелы расступаются, пропуская на трибуну к демонам, те одобрительно кивают и здороваются, а сидящие на отшибе непризнанные смотрят с укоризной. К началу небесных гонок мне хочется забиться под скамью?— я не готова к прицельным взглядам со всех сторон.Шум толпы и звуки горнов становятся громче. Зрители в предвкушении и не сдерживают эмоций. Перед трибунами медленно пролетают участники команд, делая почетный круг.—?Не могу выбрать, кого тащить в постель сегодня вечером, — восхищенно стонет Мими, перегнувшись через перила.—?И я,?— вторит ей Лора, провожая Дино похотливым взглядом. —?Кто же знал, что у святоши такое тело!У игроков действительно есть, на что посмотреть?— короткие тоги едва прикрывают мускулистые фигуры.—?Жаль, самый горячий занят,?— Мими кокетливо улыбается Люциферу.Тот, словно услышав, подмигивает Ости. От восторга она разве что не стекает по скамье. Я не могу смотреть в его сторону. Лицо пылает, и если бы не слой тонального крема, мерзавец сразу бы догадался, что снова меня смутил. В отместку я машу Дино. Заметив разительные перемены в моем облике, ангел округляет глаза, но ему хватает такта, чтобы кивнуть в ответ.—?Да, блондинчик хорош,?— одобрительно вздыхает Лора.Мими тыкает ее локтем в бок:—?Ты куда уставилась?—?Я одним глазком! —?оправдывается Лора. —?Я же не собираюсь… с ним… А вот нашей тихоне он бы подошел.Я чувствую на себе пристальный взгляд Люцифера и изо всех сил изображаю веселость. А когда кто-то из демонов протягивает фляжку с глифтом, не раздумывая, опрокидываю в себя почти половину. Пусть проклятый лицемер видит, что мне не больно. В итоге к стартовым фанфарам я уже изрядно пьяна.Словно в тумане я наблюдаю за несущимися по кругу участниками. В полете они передают друг другу командные стяги. Полотнища развеваются на ветру, а крылатые фигуры мелькают подобно молниям. Эстафета длится несколько секунд, и затем из каждой команды выбывает самый медленный. От черно-белых всполохов мне дурно?— к горлу подступает тошнота. Проклиная глифт и Люцифера, я свешиваю голову вниз, и вижу, как под трибунами что-то темнеет. В глазах двоится, и, кажется, что странная бесформенная фигура шевелится.—?Последний круг! —?громогласно сообщает судья, и зрители кричат в экстазе. —?Состязаются лучшие!Остались Дино и Люцифер, кто бы сомневался. С сосредоточенными лицами они выходят на круг. Вцепившись в перила, я пытаюсь выпрямиться. И делаю глубокий вдох, чтобы не стошнило?— и без того позора хватает. Туманный сгусток перемещается вдоль трибуны и, наконец, растворяется в дымке.В полете Люцифер замечает движение, удивленно поворачивает голову… и Дино хватает этой заминки, чтобы его опередить.—?Золотой стяг в небе! —?провозглашает судья под всеобщий рев. —?Победа за ангелами!Под шквал аплодисментов и приветственных криков Дино проносится над зрителями. Ангелы и непризнанные ликуют, лишь среди демонов стоит недовольная тишина.—?Поверить не могу,?— возмущается Мими. —?Люцифер никогда не проигрывает небесные гонки.—?Ничего, Ости его утешит,?— ядовито цежу сквозь зубы я, решаясь взглянуть в сторону Люцифера.Вопреки ожиданиям, тот кажется не удрученным, а настороженным. Ни ярости, ни сжатых кулаков?— кивая судье, он снова косится под трибуну. Такое поведение подозрительно. Люцифер амбициозен, и вряд ли упустит возможность скабрезно высказаться о Дино. Но он молчит.Когда все начинают расходиться, я чуть отстаю. Пьяный дурман выветривается из головы, и мне больше не нужно опираться на перила. Скамьи быстро пустеют?— ангелы, демоны и непризнанные спешат отметить победу или залить досаду от проигрыша. Оставшись в одиночестве, я резко поворачиваю и ныряю под деревянный настил. Глаза быстро привыкают к полумраку, и сначала я не вижу ничего странного, лишь толстые отполированные столбы, поддерживающие основание, на котором расставлены скамьи.Что же заинтересовало Люцифера настолько, что он потерял бдительность?Я обхожу одну из подпорок и натыкаюсь на кучу тряпья. Вблизи она оказывается чьей-то накидкой?— местами прогнившей и вывалянной в грязи. Брезгливо отдернув руку, я распрямляюсь и больно ударяюсь затылком об один из столбов.—?Черт! —?я с досадой потираю место ушиба.Прямо над головой нависает массивная балка, на которой кто-то нацарапал в спешке:?Смерть?— больше не спасение?.Я окончательно трезвею и замираю, приложив руки к груди. Нет! Не бывает таких совпадений!За спиной слышится шорох. Испуганно обернувшись, я встречаюсь взглядом с разъяренными красными глазами.Днем в ?Чертоге? тихо. Свечи в канделябрах не горят, диваны затянуты чехлами?— до вечера здесь никого не бывает, поэтому я не скрываюсь и не боюсь случайных свидетелей.Статуя в углу не шелохнется. Я подхожу ближе и с опаской смотрю в белесые глаза.—?Снова схватишь меня?Реакции нет. Осмелев, я касаюсь каменного локона и провожу по холодной щеке, но Немезида по-прежнему неподвижна.—?Поговори со мной,?— я достаю из кармана плат.И снова?— лишь молчание вместо ответа. Быть может, ее стоить спрашивать на привычном языке?—?О чем ты предупреждала? —?бормочу я сквозь ткань.Голова статуи медленно поворачивается. Я накидываю плат ей на лицо, и вместо шипения с губ срывается глухой шепот:—?Что случилось однажды, будет и дважды. Силы тьмы восстанут из небытия и поглотят все сущее. Реки крови затопят плодородные земли. Огонь иссушит источники. Голод и мор удушат смертных. Силы света призовут на помощь карающую длань, но священная смерть больше не будет спасением.—?Не так быстро, непризнанная,?— Люцифер упирается ладонью в подпорку, отрезая мне путь к отступлению.Я кидаюсь к противоположному просвету, а оттуда стрелой устремляюсь в небеса. Жаль, я так и не преуспела в полетах?— уже над замком он догоняет меня.—?Почему ты вечно шныряешь рядом?Уклониться от потока воздуха, поднятого его крыльями, не выходит, и я скатываюсь по крыше к водостоку. Черепица больно царапает колени, но я лучше разобьюсь, чем позволю себя поймать.—?Очнись,?— откатившись в сторону, я замираю на узком желобе, готовая увернуться снова. —?Это ты понесся за мной.—?Чего ты добиваешься? —?шипит он, подлетая ближе. —?Сначала подслушивала нас с Кроули, а теперь еще и под трибуну сунулась.Я удивленно приоткрываю рот. Как Люцифер догадался, что тогда в общем зале была я?—?Не понимаю, о чем ты,?— фыркаю я, но лгать демону бесполезно.—?Ты играешь с огнем,?— рычит он, рванувшись ко мне.Краем глаза я замечаю, как к золоченым воротам выходит Дино. И, оттолкнувшись от крыши, резко пикирую вниз. Я плохо тренировала крылья, но то ли от страха, то ли от нахлынувшего азарта, распахиваю их вовремя?— и вместо того, чтобы кубарем покатиться по лужайке, умудряюсь грациозно опуститься на мыски. По инерции меня все же уносит вперед, и я впечатываюсь в грудь Дино.—?Прости,?— с виноватым лицом я пытаюсь стереть свежий след от помады на его белоснежной рубашке. —?Хотела поздравить тебя с победой.—?Это было эффектно,?— смеется он. —?Я впечатлен.Скрежет зубов Люцифера слышен даже отсюда.—?Отпразднуешь с нами? —?продолжает Дино, придержав меня за локоть.Предложение заманчиво, но я смутно представляю себя в обществе ангелов в своем полуголом наряде.—?Только если дашь время переодеться.Мне явно не хватает ткани. И воды, чтобы смыть с себя два фунта косметики.—?Есть идея получше,?— Дино разворачивает ангельский стяг и набрасывает мне на плечи.Шелк приятно холодит кожу, и я с восторгом заворачиваюсь в расшитый золотом водопад. Импровизированный наряд похож на плащ Мисселины, что совершенно не сочетается с вызывающим макияжем, но это в разы лучше, чем латексное безумие от Мими.—?Теперь мы можем лететь?—?Да,?— со смущенной улыбкой я вкладываю руку в теплую ладонь Дино.