Ну ладно, может быть лидеры все-таки умирают (1/1)

—?Тереза! —?Вимси пытался протолкнуться сквозь напряженную толпу бубнящих старшеклассников, подняв руку, будто пытаясь ухватиться за что-то в воздухе. Тереза остановилась почти посреди коридора, светлые и сухие волосы резко качнулись и вот ее серые глаза вновь прожигают своим довольным и самоуверенным взглядом Виджея. Вимси, наконец, подошел к ней, в его глазах сияла потерянность.—?Спасибо тебе, я…я все объясню посл-—?Не надо, твои услуги для меня, как вороне шляпа,?— ее лицо исказилось, как у человека, споровшего чудное остроумие.—?Ч-что? —?поведение Терезы слишком часто вводило в недоумение, но привыкнуть к этому было невозможно.—?Ничего,?— отрезала Тереза и в тот же момент почти развернулась, чтобы уйти, но вдруг остановилась, переглянулась с Вимси и снова развернулась, уйдя, и скоро слившись с толпой школьников в длинном коридоре. Наверняка она хотела, чтобы Вимси сделал для нее что-то взамен на молчание о платье, но не придумала ничего оригинального, чтобы утвердиться хотя бы перед ним. Все это, несмотря на то, что Вимси собирался лишь объясниться, не более.—?Ты в порядке? —?на плечо упала легкая рука Рэйчел. Виджей обернулся и сначала столкнулся взглядом со встревоженной Вероникой, потом с Рэйчел. Аддерли явно не так представляла свой первый учебный день.—?Мне кажется, что она четвертая,?— взгляд Вимси стал сосредоточенным. —?на дочери самого богатого человека в Виосбридже полиция должна взбудоражиться.Рэйчел задумчиво кивнула головой.—?Возможно. Лесли знали и любили все. —?Она вздохнула.Тем временем Вероника не удержалась и влезла в разговор:—?Кто такая Лесли?Рэйчел ухмыльнулась:—?Была отличным лидером.Возможно, в смерти Лесли и был плюс, например в том, что Вероника ничего не пропустит…Поздравляем! Новое достижение: вы нашли плюс в смерти все любимого человека!—?Боже, это так ужасно. —?Вероника с сочувствием смотрела то на Вимси, то на Рэйчел.Виджей, кстати, не выглядел, как идиот, хотя изначально ей показалось именно так. У него были отросшие и прямые коричневые волосы и голубые глаза с темно-серым ободком. Он был одним из тех парней, кто помнил про существование расчески.У самой Аддерли были правильные черты лица и светло-русые объемные волосы, нежно-желтая блузка, на которой рассыпались маленькие сухие цветы и средняя по длине черная юбка. Рэйчел проболталась Виджею о приходе Аддерли еще неделю назад, но он даже представить себе не мог, что она будет такой.***Настроение на сегодня было однозначно испорчено, и Вероника с совершенно измотанным видом ковыряла вилкой картофельное пюре, поддерживая разговор с Рэйчел, что сидела на противоположной скамье вместе с Вимси. Последний же пытался незаметно рассмотреть Аддерли подробнее, но все время сталкивался с ней взглядом, и приходилось в мгновение щелчка придумать какой-нибудь вопрос, чтобы не показаться слишком странным.—?Так, погоди, откуда ты? —?спросила Рэйчел.—?Штат Огайо. Мои родители задумались о переезде еще с моего рождения.Ай! Вилка неприятно скрипнула по стеклу?— это не сильно порезало слух, но по коже пробежались мурашки. Она нахмурилась.Разговоры в столовой слегка притихли, будто из-за той проклятой вилки. Вероника, недоумевая, подняла голову и тут же осознала, что все вокруг вылупились на только что вошедшую в зал тройку старшеклассниц.Та, что шла впереди всех, была мулаткой с черными кудрявыми волосами и очками с формой кошачьего глаза, ярко накрашенная, будто звезда или девушка у панели по дороге в единственный кинотеатр города. Те, что шли чуть позади, были менее примечательными, одна из них и вовсе была знакома Веронике?— она плакала на последней парте, когда полисмены объявили о смерти Лесли, но, видимо, скорбь растворилась в воде популярности. Причем электролитическая диссоциация раствора славы прошла успешно и быстро, без осадков…Троица села за стол почти посередине зала, и постепенно разговоры обрели привычную громкость.Виджей вздохнул и облокотился на стол, закопав голову в руках?— кому-то явно требуется лучше спать по ночам.На смену одним лидерам приходят другие. И они точно закрепят свой статус, когда в день похорон наденут лучшие черные платья, когда смуглая девушка скажет скорбную речь в честь смерти Лесли лучшей, тронув сердце каждого, кто видел хоть раз ее чистые янтарные глаза.В отличие от Вероники Виджей знал имена каждой из тройки. Все были завистницами Лесли и не нужно быть мастером проницательности, чтобы видеть их насквозь, но теперь смуглая Кейт точно станет новым капитаном в команде черлидеров, займет место первой школьной красотки, и если повезет, то и отличницы, правда слишком импульсивный и крысиный характер это совсем не исправит.Внезапно к столу подошла невысокая темно-русая девушка с аккуратным подносом в руках, по центру которого лежало нечто напоминающее тарелку с супом. Ее звали Стейси Харрис, заметив ее, Вероника сразу влюбилась в стиль одежды и потрясающий блеск для губ.—?Ты снова проспала? —?Рэйчел усмехнулась и натянула милую улыбку.—?Ага, вчера все силы ушли на ссору с братом. —?Стейси подсела на скамью к Веронике, они переглянулись. —?О, ты новенькая?НО-ВЕНЬ-КА-Я?— отвратительное слово, слишком уменьшительно-ласкательное, а Вероника слишком любит, чтобы ее воспринимали всерьез. Аддерли выдавила из себя легкую улыбку и дружелюбно представилась:—?Меня зовут Вероника Аддерли, моя семья переехала сюда несколько дней назад.—?Рада знакомству. Я Стейси. —?после этого она набрала в ложку супа и отправила ее в рот.Виджей поднял сонные глаза на Стейси и переспросил:—?Так что там с братом?—?Джек не привык быть вторым, ты же знаешь,?— Стейси скривила лицо, отодвинув от себя поднос. —?Редклифф снова утер ему нос вчера и Джек называет это ужасным позором, я постаралась его успокоить, а в итоге из этого вышел скандал-—?Опять,?— Рэйчел почти перебила ее.—?Да, и он опять ушел из дома. —?Стейси закатила глаза.—?Сложный подросток,?— с иронией прокомментировала Вероника, ухмыльнувшись.—?И не говори, он постоянно видит во всех соперников. Раньше Джек был типа самым завидным парнем в школе, а потом Рэдклифф замутил с Лесли и пошло, поехало. Его назначили капитаном футбольной команды, еще подкачался, и про Джека забыли.Аддерли смутилась, поняв, что ее ирония была совсем не к месту, хотя никто и не подметил, ведь все были явно настроены против Джека.—?Ну как тебе тут, Вероника? —?похоже, симпатия Аддерли к Стейси Эванс оказалась взаимной. —?Первый учебный день начался с минорной ноты,?— подметила Эванс и усмехнулась.—?Здесь неплохо и воздух посвежее, чем в родном городе, хотя достопримечательностями здесь не хвастаются,?— Вероника наконец оставила в покое вилку.Вимси рассмеялся.—?Ты уже успела посетить мост Виоса? В честь него же, черт возьми, назвали город!Рэйчел тут же ткнула локтем в бок ржущего Вимси и пояснила:—?Город назвали в честь моста, по которому ты попала в город,?— в памяти Вероники всплыла табличка с указанием ?мост Виоса 500м?. —?Но недалеко от дома Стейси начинается лес, который соединен коротким мостом через реку, хотя сейчас она скорее похожа на засохшую канаву. Местные прозвали его мост Виоса, а Виджей, когда был мелким, велся, что это тот самый мост, в честь которого назвали наш город.—?Хотя, судя по здешней экологии, он выглядит куда более символично.—?Не будь пессимистом, Виджей, тут часто бывает клевый движ,?— Стейси начинала нравиться Веронике все больше?— активные люди в ее вкусе. —?Кстати, Рони, как насчет того, чтобы сходить к ?мосту Виоса? вечером, м? —?помнится, что по каким-то причинам Рони в последний раз ее называла бабушка, царство ей небесное. От предложения Стейси сердце Вероники заполнилось восторгом.—?Да! Это было бы прекрасно. —?она чувствовала, что сияет, и план с заведением новых друзей беспрерывно вырывается вверх.***—?Твое дело это домашка и книги, Виджей, совсем не убийства. —?Бесфорд Тим аккуратно застегнул молнию небольшой черной сумки через плечо.—?Значит я прав, Бес? —?Вимси стоял в проходе комнаты, облокотившись плечом о стену и сложив руки на груди?— так он походил на кого-то достаточно серьезного, нежели на обычного школьника.Бесфорд со смирением вздохнул и отчего-то вспомнил момент, когда в первый раз увидел Вимси. Со сморщенным, розовым лицом и чистыми голубыми глазами, ему не было даже месяца. Посмотрев в сторону прохода,Тим в очередной раз осознал, что Вимси уже давно выше своего дяди на полголовы и сейчас эти чистые голубые глаза выклинивают информацию о недавнем преступлении.Бесфорд работал профайлером в местной полиции за сущие гроши (пожалуй, один из их лучших сотрудников) и прямо сейчас отправлялся консультировать дело в соседний город, что обычно затягивалось надолго; хотя на самом деле его работа в Виосбридже была бы более полезной, особенно на данный момент.Такси должно прибыть к дому в течение минуты.Бесфорд ухватился за две короткие ручки сумки, подняв ее с кровати, и спокойно сказал:—?Если надумаешь поужинать?— на плите яичница с беконом. —?Тим быстрыми шагами вышел из комнаты, направившись к входной двери. Виджей лишь пару секунд задумчиво смотрел ему в след, после чего подошел к Бесфорду, который уже одевал свои замшевые темно-коричневые ботинки?— его единственная нормальная обувь купленная в Тимберленде.—?Лесли тоже съели, не так ли? —?в голове Вимси прокручивался голос детектива ?страшно убили?. Какое убийство может быть страшнее каннибализма? Разве что быть забитым до смерти унитазным сидением, как двадцатисемилетний Дэвис Хейлос. Никогда не угадаешь, какая смерть ожидает тебя.—?Бекон поджарен до хруста, как ты любишь.—?Полиция провела хоть какие-то связи с Лесли и остальными случаями?—?И кота покорми. —?Бес наконец перестал возиться с обувью и быстро стянул с вешалки черную куртку, в суете накинув ее, интуитивно предполагая, что такси уже приехало.—?Или они снова обвинят в преступлении диких животных?Виджей на пару секунд оказался в объятьях Тима. Скорее всего, они не увидятся еще около нескольких месяцев. Бесфорд давно предупредил, что еще на какое-то время будет рядом с матерью, у нее был Альцгеймер и за ней нужен был уход, а двоюродной сестре, ухаживающей за ней ранее, нужен был отдых.—?Не скучай. —?Бесфорд тепло улыбнулся, хлопнув Вимси по плечу, а потом молча посмотрел ему в глаза, не успев обернуться. —?Да черт с тобой, да. Только не влипни в какое-нибудь дерьмо, хотя бы пока я отсутствую.Виджей отзеркалил улыбку, хотя очень хотел услышать, что нет, нет, Виджей не прав и Лесли просто убили, а не сожрали.—?Даю слово.***—?Алло, Рэйчел? Я составил список подозреваемых и еще кое-что! Я объясню по-быстрому, а то мне скоро на смену. Самое время влипнуть в какое-нибудь дерьмо.—?Бес уже уехал? —?голос Рэйчел казался сонным, хотя на часах и двенадцати не было.—?Ага, он подтвердил мое предположение.—?Как неожиданно.—?Думаю, полиция начала вести дело, проведя взаимосвязь между преступлениями, точнее они начали этим заниматься. Редклиф будет первым подозреваемым. Я думаю, мы просто обязаны допросить его, Джека и ?золотую тройку?.—?Да, я помню, что Ред поднимался к ней в комнату. —?она зевнула.—?И еще можно попробовать достать фотографии с места преступления Лесли и описание дела, может тогда и удастся достать больше информации. Я знаю, что каждый раз в четверг, примерно в четыре часа дня, Зак из участка заказывает американо.***Вероника ни за какие деньги не согласилась бы на слабо даже близко подойти к темному лесу ночью. После того как объявили о страшном убийстве крутой девушки из школы, еще и стоять на мосту ?Виосбридж? с малознакомой одноклассницей и весело щебетать о забавных случаях в школе, в которые Аддерли отсутствовала…Стоит отметить, что у Стейси чудесно выходило пародировать других людей, от физиономии до произношения и жестикуляции.Мост был совсем небольшим, в метра три и вода под ним давно засохла, лишь тонким песочным отпечатком, смешанным с травой, глиной и всякой дрянью, виднелся силуэт бывшей там когда-то воды. Наверное, только дождь спасает это болото, которое правильнее будет назвать лужа. Большая лужа.У черных металлических перил давно треснула краска и отваливалась хлопьями, открывая под собой темно-рыжую ржавчину. А еще на перилах висели замки. Веронике в жизни не приходилось видеть их в таком количестве.Оказалось, что когда-то это место было более ухоженным и опрятным и в день свадьбы супруги вешали свой замок, а ключ выбрасывали… наверняка в воду.—?Слушай, твои родители не против, что мы здесь? Уже довольно поздно. —?когда Рони это огласила ей самой стало жутко; она быстро обернулась, а потом снова уставилась на Стейси. Эванс улыбнулась.—?Нет, они доверяют мне. Хотя какое-то время они паниковали. Особенно после первого случая.Вероника напряглась. И ноготь большого пальца нервно поддел очередной кусочек краски.Хрясь.—?Какого случая?—?Ну, тут были случаи каннибализма.У Вероники навострился слух, и теперь она слышала шелест каждой травинки и хруст каждой сухой ветки, а фантазия формировала из них приближающиеся из тьмы шаги.—?В первый раз это была взрослая женщина, ее нашли примерно за десять километров отсюда, в овраге. Полиция долго копалась в этом деле, но в итоге установили заключение, что это были дикие звери и не стали разводить массовую истерию среди людей, просто забыли об этом. А потом снова, спустя год. Но на этот раз это была девчонка подросток из соседней школы. Виджей рассказывал мне, что его дядя говорил о том, что вторую девушку поели животные, но на ней также обнаружены и следы зубов человека. В общем, тоже замяли и теперь ходят слухи, что у нас по городу гуляют волки и одичавшие псины.—?А третий случай?—?Перед летними каникулами. Арестовали одного чокнутого парня, который потом удушил себя в камере. Это было прямо в школе, в кабинете английского. Он попросил Лили пройти с ним, а потом напал на нее. На крики сбежались взрослые и вызвали полицию, но ее не спасли. На шее Лили были следы укусов?— сочли за домогательство и попытку изнасилования. Я еще не знаю, что за случай с Лесли, но, думаю, Вимси и Рэйчел сообщат завтра. Одно дело слушать страшные истории, а другое дело слушать страшные истории, которые произошли в радиусе пять километров от тебя. Вероника никогда не была особо чувствительным человеком, но атмосфера вокруг давила тревогой и напряжением, постоянно закидывая в голову мысль обернуться.Помнится мама Стейси?— Миссис Эванс, узнав от дочери, что Ронни новенькая, подсказала пригласить ее на ужин после прогулки и ?мини-экскурсии по району от Стейси Харрис Эванс? на часа три. Было даже обидно, ведь ранее Стейси упоминала, что у ее матери небольшая вечеринка в честь Дня рождения, а это значит, что скорее всего, там было много вкусной еды, да и в принципе атмосфера спокойных вечеринок всегда была романтичной и поднимала вдохновение.Ладно, в основном, все-таки Аддерли расстроилась бы только из-за торта.Стейси вдруг будто очнулась и посмотрела на наручные часы (она носила их на правой руке):—?Что-то мы правда загулялись, извини. Это моя проблема: я часто не замечаю, как проходит время.—?Ничего, с тобой было круто,?— Вероника умиротворенно улыбнулась и Стейси ответила тем же.—?Может, останешься на ночь? Мой зануда брат сегодня ушел к другу, поэтому нам никто не помешает. Думаю, для нас еще осталось пару кусочков маминого торта. —?Да, миссис Эванс была профессиональным кондитером и Вероника просияла от обоих предложений Стейси. После одной прогулки возникало ощущение, что эти подростки знают друг друга много лет. И все-таки не зря Овен и Стрелец входят в рейтинг по совместимости.—?Я за! Только можешь показать ближайший цветочный магазин? Стыдно приходить в такой день с пустыми руками.—?Ага, моя мама обожает розы, если что. Я помогу выбрать,?— Стейси подмигнула и убрала руки с перил.Осознание о том, что Аддерли придется идти через темноту выворачивала, хотя до района вроде было всего метров пятьсот и рядом с ней Стейси, которая, похоже, не боится ничего.***Белые цветы сочетаются с любыми, а лучше всего с красными, синими и черными, а еще серый с цветом фуксии и томатно-красный с голубым…Составлять букеты было совсем не для крутых и не для супер-дупер, но Вимси любил этим заниматься, это дело увлекало, как живопись и легкий способ сделать что-то эстетичное, радующее глаз.Денег Бесфорда не всегда хватало даже на то, чтобы оплатить счета или купить какой-нибудь модной жратвы для Вимси на выходные. Они бы прожили и без усилий Вимси, но с ними финансовая жизнь стала хоть немного легче для них обоих. Виджей работал то кассиром в кафе, то отрабатывал ночь в цветочном магазине на углу улицы. В первом случае он получал четыре доллара в неделю, во втором?— три. Это стоило всего лишь здорового сна, лишнего свободного времени и одного нервного срыва из-за переутомления?— Бесфорд очень негодовал, но пытался не высказываться, понимая, что это делает жизнь их обоих куда легче, тем более что Виджей совсем не привык к нищете.Работать в цветочном магазине было как работать в холодильнике, а еще ночью всегда намного холоднее, чем днем, поэтому это была морозилка, закрытая в холодильнике.Виджей всегда одевал кофту и теплую толстовку сверху, а еще тайно укрывался шерстяной шалью флориста с дневной смены, которая постоянно ворчала на Вимси за его неопытность.Воду из-под цветов нужно было постоянно менять, а колбы намывать?— причем цветы стоят в холодной воде, как правило.Этот цветочный салон был совсем небольшим, поэтому справляться одному было не так уж и сложно. Обычно он никогда не был на сменах один, рядом всегда был какой-нибудь флорист, которая бесконечно пила чай и засыпала на диване, в комнате персонала, потому что кому вообще в голову может прийти покупать цветы посреди ночи, а если и придет, то точно не более пяти-шести человек за ночь.Цветы в первом ряду стояли в белых пластмассовых колбах, во втором?— в небольших стеклянных вазах стояли хризантемы разных цветов. В этом ряду было мало места для ваз и Виджей всегда пытался проходить мимо него как можно аккуратнее, чтобы не задеть. Но самым ужасным было то, что рано или поздно у этих цветов приходилось менять воду и пытаться осторожно вместить на полку первую и последнюю стеклянную колбу.В этот раз последними оказались желтые хризантемы, основание вазы на полку вмещалось лишь на половину, поэтому…Дзынь-дзынь!Со стороны входной двери бодро раздался колокольчик, говорящий о приходе покупателей, и в помещении вместе с Вимси оказались еще два женских силуэта.И этобылачерт возьми, Вероника и Стейси.Вероника, которая понравилась ему сейчас увидит, как Виджей делает букетики по ночам в цветочном магазине.В голове профессия кассира тут же показалась наравне с наркоторговцем и будь Виджей не перепуган неожиданностью он бы сообразил, что таким образом показал бы себя со стороны как подростка с деньгами и вообще, девушкам нравятся цветы…Но он вспомнил об этом, когда стекло вазы соскользнуло с холодных пальцев и с грохотом рухнуло на плитку.Стейси дрогнула и чуть не закричала, а потом два недоумевающих взгляда тут же вытаращились на Вимси. Они промолчали несколько секунд, а потом в голову Виджея не пришло ничего более чем спороть:—?Цветы сыплются к твоим ногам, Вероника.