Лидеры не умирают (1/1)

У Рэйчел Олдридж в этот день была восхитительная завивка, точно ей исполнялось восемнадцать.Всякий раз она откидывала отросшие почти до поясницы волосы назад, когда указывала по сторонам на кабинеты или учеников.Вероника Аддерли же с интересом осматривалась по сторонам и следовала за не перестающей говорить Рэйчел?— Вероника почти с первого взгляда поняла, что с этим человеком они точно станут друзьями. Было в Рэйчел нечто, что притягивало и делало ее незабываемой, хотя первой девушкой школы ее это совсем не делало.Внешний вид Рэйчел был довольно простым, но сложно поддающимся описанию, как и натура. Наверное, потому, что пора завязывать с выводами о человеке на первой же встрече.—?Наша школа считается одним из лучших учебных учреждений в городе, поэтому считай, что ты попала в точку, придя к нам. —?Рэйчел довольно ухмыльнулась. —?О! А это Курт! —?она резко отвела взгляд на приближающегося юношу, что был на полголовы выше Рэйчел, хотя сама она была достаточно высокой и вполне походила на сформировавшуюся молодую девушку. Курт, явно заметив незнакомые глаза Вероники и Рэйчел, через пару секунд оказался от девушек на расстоянии шага.Олдридж дружелюбно улыбнулась и положила руку на плечо юноши.—?Вероника, это Курт и он не гей; Курт, это Вероника, она перешла к нам, но из-за проблем с переездом не смогла объявиться в первую неделю. —?Да, я Курт Джонс, и я не гей, это важно.—?Да, —?Рэйчел одобрительно кивнула.—?Да,?— подтвердил Джонс.—?Мне очень приятно,?— пробормотала Вероника. Она никогда не была стеснительной или нервозной, просто первые встречи всегда были неловкими, и открыть себя не хватало обаяния.Кстати, Курт на вид особо не подавал никаких поводов, чтобы задуматься о его романтическом направлении, кроме зачесанных назад и слабо закрепленных лаком волос и еще чего-то в манере поведения, но может только если приглядываться. И то Вероника не уверена, что пригляделась правильно, потому что отрицание, как правило, притягивало подозрение, и вообще она даже не успела отследить тот момент, когда от экскурсии по школе разговор перешел к ориентации Джонса.—?Вы вместе? —?поинтересовалась Вероника перебегая глазами с лица Курта на лицо Рэйчел.Рэйчел в ответ улыбнулась еще шире.—?Нет, что ты, мы просто друзья.—?Да, мы просто друзья,?— повторил Курт.Вероника не успела и открыть рот для того, чтобы задать очередной вопрос по поводу школьного общества (она утверждала, что ранее у нее был плачевный опыт), как вдруг ее мысль в одно мгновенье перебил чей-то громкий голос, что резко раздался из-за спины:—?Боже, нет! Черт возьми, нет, только попробуй подойти ко мне еще хоть на шаг!Вероника обернулась на голос и не сразу увидела фигуры двух подростков, потому что реакция остальных проходящих мимо школьников была нулевой.Эти ?фигуры? стояли прямо у противоположной стены около шкафчиков, один из подростков был коренастым и очень полным, другой напротив худощавым. Скорее всего, громкий голос, привлекший внимание Вероники принадлежал худощавой фигуре. Он отчего-то вжался спиной в открытую дверцу шкафчика и будто запуганный зверь смотрела на большого парня, что держал в руке маленький картонный стаканчик и, несмотря на свою безобразную внешность, выглядел безобидно или даже…слабоумно?Вероника удивилась и спросила (хотя подсознательно не ожидала услышать ответ, так как из-за нулевой реакции всех проходящих подумала, что эти парни являются совсем непримечательными, поэтому вопрос можно было считать риторическим)—?А это кто такие?Рэйчел внезапно нахмурилась, переведя взгляд на парней, а потом снова на Веронику; Курт посмотрел на лицо Рэйчел и тоже нахмурился, будто Вероника задала какой-то непристойный вопрос или напоролась на острый ответ. Наконец Олдридж выдала:—?Группа конченых отморозков.Курт, опустив глаза, согласно кивал головой, и в этот момент стало даже неудобно из-за резко упавшего настроения беседы; Вероника в очередной раз задумалась над тем, чтобы зашить себе рот и проглотить язык, но на ошибках никогда не училась.—?Этот придурок с писклявым голосом, как у крысы?Рэйчел внезапно изменилась в лице и рассмеялась:—?Ладно, Господи, это мои друзья. Тот Виджей,?— Рэйчел изящно махнула рукой в сторону худощавого. —?а этот жирдяй?— Бак.Бак старательно оттирал смоченным слюной большим пальцем шоколадное пятно, которое красовалось прямо на левой стороне груди?— у сердца. Слюна тоже была шоколадной и вязкой из-за чрезмерного употребления Баком углеводов; да и в любом случае этот способ избавления от пятна лишь очень усугублял ситуацию.Пятно становилось бледнее, но больше и заметнее…кстати, в виде кривого милого сердечка на мерзкой темно-зеленой футболке. Занимаясь ?стиркой? Бак говорил:—?Я вчера взорвал свой толчок металлическим натрием, когда задумал затопить свою мерзкую соседку снизу дерьмом.Виджей уже не вжимался в открытую дверцу, а просто копался в шкафчике, что-то бормоча себя под нос. Он прекрасно знал о бурной реакции металлического натрия и воды, поэтому Баку просто повезло, что по своей глупости он не взорвал трубы.—?Откуда ты достал его, безмозглый придурок? —?Виджей усмехнулся и наконец вытащил какую-то книжку без названия, по виду походящую на ежедневник.—?Прикинь, мой друг хранил целый кусок в банке керосина. —?Бак хмыкнул и несознательно подступил на шаг, отчего Виджей тут же дернулся.—?Нет, Бак, нет! Я не знаю, что за адская смесь в этом стакане, которая не отстирывается от одежды.—?Интересный факт, Видж, там какао, молоко и сахар.—?Все говорят, что у него привкус хлорки.—?Просто не надо ее пить, хлорку обычно используют для обеззараживания воды.Виджей удивленно приподнял брови вверх и вылупился на Бака так, словно тот сейчас открыл новый химический закон.—?Шутка, вчера по телеку видел передачу про хлорку. —?Бак махнул рукой и тут же опустошил весь стаканчик с горячим шоколадом, что имел общепризнанный специфический привкус хлорки. На уголках губ остались частички какао.Виджей спокойно выдохнул и тут же закрыл шкафчик:—?А, блин, я подумал, что ты все это время притворялся тупым и скрывал в своем черепе какие-нибудь черные намерения против меня, чтобы отомстить мне за все те моменты, когда я иронизировал в твою сторону.—?Обижаешь. Я же могу просто врезать тебе.***Преподаватель по английскому языку с беспокойным видом перебегала по головам подростков, а у школьной доски стояло два полисмена?— мужчины примерно сорока лет.Один из них был мулатом, повыше стоящего справа лейтенанта. Он представился детективом Джонатаном Смитом и говорил довольно осторожно и спокойно, в отличие от лейтенанта Мортимера Брукс, чей голос был похож на собачий лай, да и сам он напоминал Бородатого колли своими густыми бровями, наплывшими на глаза. Только в отличие от мистера Брукса собаки породы Бородатый колли отличались искренним, веселым и дружелюбным характером. Хорошо, что Мортимер только представился, остальную информацию на себя взял детектив:—?Мне известно, что многие из вас присутствовали на ночной вечеринке Лесли Кэролин. К сожалению, я хочу сообщить вам неприятнейшее известие о том, что вчерашним утром она была найдена мертвой в своей комнате. —?детектив сжал губы, внимательно рассматривая медленное или внезапное изменение в лице каждого подростка.У Вимси запекло щеки?— платье Лесли смято валялось где-то в его комнате уже около суток, даже больше и в этот момент стало казаться, что вот-вот в его дом вломится наряд и будет обыскивать каждый уголок дома или этот странный детектив залезет в его мозги и прочитает мысли. Виджей сидел в самом центре класса: на средней колонке посередине. И, пожалуй, его лицо было единственным, которое еще не было изучено карими глазами Джонатана Смита.Выдержав недолгую паузу, детектив продолжил:—?Замечал ли кто-нибудь из вас что-то подозрительное? С Лесли были совершены ужасные вещи.Рэйчел ненароком взглянула на Вимси, который сидел, как на иголках и пытался даже волос не показывать из-за широкой спины Адама Кейта. Хотя своей обездвиженностью он скорее выделялся из всех удивляющихся подростков, поглядывающих на своих соседей, будто знали ответ к совершенному преступлению или подозревали друг друга.Но главное, что все услышали одно:Лесли Кэролин мертва и эти слова тяжестью пробили череп каждому находящемуся в комнате. У кого-то в груди резануло холодом, у кого-то простое удивление и пустота, а кто-то и вовсе не мог до конца поверить в слова детектива?— это было просто чем-то невозможным. Лесли просто не могла умереть. Многие сидели, разинув рты, и молчали.На тот момент в классе не было никого, кто был близок с Лесли, кроме ее приятной знакомой Бетти Гарнет, что всего несколько секунд просидела с округленными, как диски глазами, а потом медленно заплакала, тяжело и сдержанно дыша, будто начинает задыхаться.А потом в классе поднялись разговоры и превратили мертвую тишину в балаган из неразборчивых слов. Но притихнуть всех заставил внезапный громкий хлопок ладони по деревянному учительскому столу и громкий голос лейтенанта, что больше напоминал рычание собаки:—?Всем замолчать! —?у него даже покраснело лицо.Класс вновь заполнился тишиной, и стоило Рэйчел лишь дернуться от неожиданности и перевести взгляд от Вимси на детектива, она поняла, что все это время он смотрел на нее. Она едва сдержалась от того, чтобы резко отдернуть взгляд в сторону, но не стала и с простым ожиданием смотрела в ответ, что больше показывало ее, как озадаченную и изумленную, ожидающую подробностей.—?Кто-нибудь из вас замечал что-то подозрительное ночью на девятое сентября? —?повторил детектив той же спокойной интонацией и засунул руки в карманы брюк.Виджей понимал, что разговор подходил к концу и что все подростки в ту ночь были достаточно пьяны, чтобы забыть о том, в чем был одет Вимси под конец ночи, он ли тогда был и был ли вообще. По крайней мере, всем было просто все равно, и кто помнил, тот просто не решался сказать либо из-за того, что все еще не мог поверить в смерть Лесли, не догадался или вовсе был не уверен в том, что это произошло. Знала только Лесли и больше ни-Нет.Виджей почувствовал на себе чужой взгляд и, оставаясь неподвижным, напряженно посмотрел в сторону последней колонки. Прямо напротив него сидела отвратительная Тереза Фейн, чье имя обычно дает впечатление спокойного, безмятежного человека, но на самом деле личность Терезы, как и внешность, была ужасно противной…даже нет…мерзкой будет самое подходящее слово.Ее внешний вид был светлым, благодаря инфантильной и довольно мешковатой одежде, что делало ее фигуру еще более тонкой, чем она была; у Терезы было сухое, немного широкое лицо и бледные прыщи, а еще неправильный прикус и, как вишенка на торте, очки ?кошачий глаз?, которые только подчеркивали ее отвратительный образ. (хотя ее детские фотографии, где Тереза еще не была больна булимией были несравнимы с ней сейчас).Сквозь ее приоткрытый рот виднелась широкая щель между зубами, а уголки губ были приподняты вверх.Она все знает. Она точно все знает.Тереза была почти единственной из тех, кто не получил приглашения на вечеринку от Лесли. Наверное, из-за того, что она часто отпускала идиотские шутки про внутренние органы домашних питомцев, что всегда вводило в недоумение и, конечно, безумно раздражал ее сухой смех.Насколько Вимси помнит, Тереза была заядлой вегетарианкой и в жизни не брала алкоголя даже в руки, а еще она была там, в доме Лесли. Виджей даже помнит, что она впервые оголила свои тонкие ноги, покрытые треснувшей кожей и ветками вен, как у пожилой женщины; она была в желтом платье до колена. А в Вимси, когда он проходил мимо нее, по случайности въехал спиной какой-то парень, и Тереза свалилась прямо в воду.Возможно, тогда не стоило над ней смеяться, но Виджей ведь даже не до конца понял, что произошло, и просто ушел с заднего двора. Тогда он еще был в своей одежде, а потом и произошло что-то, что было ключом ко всему.Тереза была тогда среди кричащей в унисон песни толпы, стояла в первых рядах с растекшейся по лицу черной тушью и мокрая насквозь.И теперь молча сверлила взглядом Виджея Вимси, и они оба знали, что сейчас произойдет.Сердцебиение ускорялось и расплывалось по всему телу, становилось жарко. Тереза кратко усмехнулась и резко оторвала свои глаза от глаз Виджея.