1. Зеркальная деревня (1/1)

—?Майю…? —?Мио видит силуэт сестры, направляющийся к двери. Обшарпанные стены, грязный пол, разбросанные повсюду доски и коробки, до боли знакомый коридор. —?Майю!Она бежит вперед, стараясь ухватиться, но сестра слишком далеко, чтобы обнять и никуда не отпускать. Майю поворачивается к ней лицом, глаза полны печали.—?Мио, прости… —?открывает дверь и пропадает за ней.—?Майю! —?Мио берется за железную ручку, тянет на себя. В два рывка отворяет неприступную, резко жмурясь от света и выкрикивая имя сестры. Толика надежды, что она может вернуться, еще теплится в груди. —?Майю!Ответа нет. Мио жалко стоит на пороге, не решаясь пойти дальше… как вдруг чья-то ладонь падает ей на плечо.—?Почему? —?безжизненный шепот предсмертных секунд. Мио таит дыхание, вспоминая, что никогда в этом поместье они с сестрой не были одни, а камеры Обскура при ней больше нет. —?Почему?Женщина повторяет, вынуждает Мио повернуться, увидеть лицо, испачканное кровью, поблескивающие дорожки слез. Черные сальные волосы взлохмачены, а некогда белая блузка теперь полупрозрачно-серая, разодрана. У Мио не хватает сил вдохнуть?— горло перехватывает, а плечо леденеет от мертвой хватки.—?Почему? —?безропотно спрашивает призрак, придвигаясь ближе, и глаза Мио расширяются от ужаса. Руки стараются нащупать камеру, чтобы побороться и в этот раз, но тщетно. Она безоружна, одинока и не хочет больше побеждать. —?Почему?И все же, когда чужая ладонь пропадает, а призрак готовится напасть, Мио выбирает жизнь, побег от реальности и вслед за сестрой. Свет облепляет, Мио подается вперед и…Она хватает ртом воздух, просыпаясь.—?Майю,?— с именем сестры на губах и ночью, и днем. Мио проводит ладонью по мокрому лбу, сбрасывая остатки повторяющегося сна. Откидывается на деревянную спинку старой скамейки и выдыхает?— сердце постепенно сбрасывает скорость, дыхание восстанавливается, и ей становится лучше.Вечер оттеняет небо, и очередной день знаменуется походом туда, откуда все началось и где все завершилось. Мио наблюдает, как в десятках сантиметров от нее журчит ручеек, а камень, на котором в последний раз застала ее сестра, порос мхом.Сказать, что она жалеет о случившемся в Потерянной деревне,?— значит, не сказать ничего. Они обе знали, к чему все вело, но, казалось, лишь одна Мио надеялась на лучший исход… которого не было. Борьба с вездесущими призраками, отрицание жестокого Багряного ритуала и участи, прилипшей к ним клеймом, стоило пойти не той тропой, безуспешные попытки найти выход и невероятная покорность Майю, когда призраки отвели ее к Адской бездне.Мио не может ненавидеть сестру, потому что это Майю. Но одновременно с этим она не может не винить Майю за глупые, опрометчивые поступки, закончившиеся кровью на ее руках. Мио сжимает кулаки, сжимая тем самым злость и обиду, накопившиеся за несколько дней слезы, до точки. Но все равно не может свободно вздохнуть?— взор мутнеет, окружение кажется тем страшнее, чем дольше она смотрит.Хватит на сегодня. Кей?— дядя по маминой линии?— приехавший, чтобы следить за ее состоянием, будет волноваться и злиться, если узнает, что она вновь сбежала. И тем не менее воспротивиться голосу сердца, который зовет ее сюда, она не может?— прошел год с той ночи, а Мио все так же бродит в полутьме, надеясь найти сестру.Она встает со скамьи, привычно забывая отряхнуться, и разворачивается, чтобы уйти.—?Скучаешь по ней? —?как неизвестный голос заставляет обернуться. Никого.Мио ошарашенно осматривается по сторонам, думает, что ей могло показаться, что подсознание устраивает с ней очередные игры разума, однако вопрос не повторяется. Она сглатывает слюну, вставшую поперек горла, возвращается к прежней тропинке.—?Скучаешь? —?но призрак, появившийся из ниоткуда, заставляет резко дернуться, практически упасть назад. Мио вскрикивает, хочет убежать, но ноги словно пригвоздило к остывающей земле, разум отказывается воспринимать реальность.—?Это сон! Призраков не существует! —?талдычит она, повторяет заверения Кея, которые повторяла всегда, когда паника накатывала чересчур сильно. Призрак остается на своем месте. Не нападает, не кричит, не хочет ее смерти, но пристально смотрит.—?Мы обе знаем, что это не так,?— не спешит убедить в своей безопасности. Юная девушка, сквозь которую видно темнеющий лес, горько улыбается и позволяет себе отвлечься на шелестящую траву под прозрачными ногами. —?Но, думаю, если ты продолжаешь приходить сюда, то напоминать о событиях в Потерянной деревне мне не стоит.От этих слов сжимается сердце. Мио касается груди, почти физически ощущая тяжесть, и отмечает, что лодыжки больше не сковывает потусторонняя аура призрака. Вот только бежать сломя голову она тоже больше не хочет.—?Что тебе нужно? Я выполнила все, что требовалось для завершения Багрового ритуала, Потерянная деревня свободна,?— в отличие от нее, думает Мио, пусть и не произносит вслух. Призрак терпеливо слушает, улавливает отчаяние и глубокую скорбь, которые постоянно приводят ее сюда, а когда печаль подменяется злостью, выставляет ладонь, призывая остановиться.—?Я не связана с Потерянной деревней уже очень давно.—?Тогда чего тебе нужно? —?обрывает ее Мио, хотя Кей, услышав это, наверняка бы пожурил ее за грубость.—?То же, что и тебе: увидеться с родным человеком,?— призрак отвечает невозмутимо, чем вызывает в Мио прилив неприязни, отторжения.—?Прости, но еще одного ритуала удушения я не выдержу?— я и так отдала потустороннему миру больше, чем кто-либо другой,?— наконец она находит в себе желание и силы отвернуться от неизвестной, вдохнуть весь тот груз, что обычно наваливался после сна или галлюцинаций, и делает шаг.—?А если… —?призрак не двигается, но голос ее преследует Мио, как если бы она шептала на ухо,?— я скажу, что твою сестру можно вернуть?Второй шаг обрывается в зачатке, Мио сминает зеленую траву, чувствует, как та щекочет голые лодыжки, и не может поверить. Не может поверить в наглость и самоуверенность призрака, который может ворваться в ее шаткое существование, выдернуть землю из-под ног и сказать… сказать…—?Это бред,?— давит она из себя, как и всегда, когда безумные мысли о существовании какого-то живительного заклинания, книги или ритуала посещали ее по ночам. —?Майю мертва. Я убила ее, задушила самолично, чтобы завершить Багровый ритуал!Несколько птиц срываются с веток от ее крика, кожи касается прохладный ветер опустившихся сумерек. Мио одна, без фонарика, разговаривает с призраком?— Кей наверняка уже сошел с ума от предположений, где она, куда пошла.—?Физически?— да,?— но и крик не способен вывести надоедливого призрака из равновесия. Она соглашается, кивает, пусть этого кивка Мио не видит, и складывает руки перед собой, переплетая пальцы. —?Но, как я сказала ранее, призраки существуют, существуют духи, скитающиеся по миру или же заточенные в спиритических амулетах, камнях. И также существуют церемонии изъятия этих самых душ из плена?— в том числе, из Адской бездны.Разве не об этом она мечтала? Чтобы в ее жизни появился призрак, письмо из потустороннего мира, дающее надежду на обращение времени вспять и исправление совершенных ошибок? Мио молилась богам, засыпала и просыпалась с этими мыслями наравне с именем сестры, и вот, это сбылось. Так почему же она не слушает? Почему думает, что призрак позади не может появиться лишь из чувства вины за отнятое?Да потому что призраки эгоистичны. Они хотели только того, чтобы она завершила ритуал?— любым способом и пожертвовав всем, что у нее было,?— и тем самым обеспечила им покой. Они не интересовались ее самочувствием, не подглядывали за ней прошедший год, даже не извинились?— улетели в небо светлячками и исчезли восвояси. Так почему она должна теперь ни с того ни с сего верить одной из них, наверняка пришедшей с целью отобрать последнее имеющееся?— ее собственную жизнь?Мио поворачивается с этим вопросом к незнакомке, и в глазах ее стынут слезы. Аура позволяет определить худощавый силуэт, но выражения лица?— удивления ли, злобы или раздумий?— Мио не видит.—?Ты можешь мне не верить, и я не стану тебя винить: Потерянная деревня оставила на тебе слишком глубокие шрамы, чтобы спустя год ты попыталась вновь чего-то добиться.Когда две дорожки скатываются по щекам Мио, она наконец может разглядеть призрака отчетливее: прямая челка и длинные темные волосы, обрамляющие кукольное лицо, аккуратные черты и узкие, непередаваемо светлые глаза. Призрак стоит перед ней в классическом кимоно светло-голубого оттенка, и что-то в нем напоминает призраков-близняшек Кирью, одна из которых была проклятой куклой. Мио отбрасывает сравнение тут же. Призрак поворачивается к Мио боком, задумывается, по-детски прикладывая палец к розовым губам.—?Но мне нужна твоя помощь, а поэтому я обязана попытаться и рассказать тебе о Зеркальной деревне и ритуале Воскрешения, которые являются отражением Потерянной деревни и Багряного ритуала,?— Мио не сомневается, что призраку нужна ее помощь. Вот только последняя фраза… неужели, нечто подобное действительно существует? Нет, она врет! —?Веками, наравне с Багровым, существовал ритуал Воскрешения, им люди из Зеркальной деревни утешали братьев и сестер, которым не посчастливилось родиться позже. Они считали, что Боги лишь в разумах безумцев и фанатиков требовали жертвоприношений, и всех убийств можно было бы избежать, если бы не поверье, в которое однажды кто-то уверовал, побоявшись опровергнуть.Мио смыкает губы. Если бы это было ?просто поверье?, то повешенная Саэ не восстала бы из бездны неупокоенным духом, Кусаби не появился бы, желая порубить каждого попавшегося?— живого или мертвого?— на кусочки.—?И в противовес Багровому ритуалу представили свой?— позволяющий выжившему близнецу открыть Адские врата, пройти по коридору, разделяющему мир живых и мертвых, чтобы в его тупике?— на дне Адской бездны?— отыскать умершего и вернуться с ним к жизни.Это звучит как бред. Это звучит как надежда. Мио морщится, желая выкинуть последние слова из головы, но они назойливым потоком вертятся, множатся, сводя с ума и подводя к черте решимости.—?Если бы оно было так, то Йаэ и Итсуки было бы достаточно сделать это, чтобы не страдать,?— здравые нотки, голос Мио становится твердым с каждым произнесенным звуком, после чего она и вовсе прямо воззряется на призрака. —?Этого так же хватило бы и тебе, чтобы вернуть мертвую сестру.—?Брата,?— поправляет она, и брови Мио ползут вверх. До этого она встречала лишь однополых близнецов. —?Но дело в том, что жители Потерянной деревни не говорили о Зеркальной, потому что боялись, что забранная обратно жертва разгневает Богов, и кара настигнет их.—?Она и так их настигла,?— напоминает Мио. —?В лице Саэ, жаждущей отмщения!—?Она жаждала не мести, и ты знаешь это,?— замечает призрак, когда как Мио поджимает губы. Бессонными ночами она думала, что было бы, сверни они раньше или позже, или если бы в деревню попали не близнецы, а вообще один человек, без братьев и сестер? Как бы к нему тогда отнеслись духи, Саэ? —?Она ждала появления сестры, узнала, что друг повесился из-за непосильной ноши, а единственный шанс на спасение?— мистер Мунаката?— был убит посредством очередного ритуала. А Йаэ так и не пришла.—?Что тебе нужно? —?повторяет Мио, заметно раздражаясь: откуда-то призрак знает обо всех ее рассуждениях на этой скамье. —?Ты сказала, что тебе нужна моя помощь: в чем?—?В открытии Адских врат. Это может сделать лишь живой человек, а я, как видишь,?— она указывает на полупрозрачные ноги, как бы улыбаясь иронии своей ситуации. —?Поверь, если бы я могла сделать это сама, то не стала бы тебя тревожить.Мио молчит. Если бы Саэ могла завершить ритуал одна, она бы не стала заманивать алыми бабочками Майю в Потерянную деревню. Вполне возможно, что и призрак перед ней имеет свои мотивы?— отличные от сказанного?— а, заманив ее в Потерянную или Зеркальную?— как угодно?— деревню, она тем самым просто убьет ее во славу какому-то очередному Богу.С другой стороны, если это все правда и у нее есть шанс… Увидеть Майю, обратить время вспять, обнять и больше никуда не отпускать.—?Как тебя зовут? —?Мио смаргивает слезинку, иррационально надеясь, что это было незаметно.—?Мукунэ.—?Что ж, Мукунэ,?— Мио тянет носом прохладный воздух, не веря, что вновь ввязывается в потустороннее и опасное,?— веди меня.Призрак протягивает ладонь, и инстинкт самосохранения бьет по затылку. Мио хочет отпрянуть, вскрикнуть, но аура Мукунэ стягивает горло и лодыжки, удерживает на месте. Прозрачные пальцы переплетаются с ее, а слабый ток прошибает тело.Все запахи, звуки взмывают в небо. Обостряются, переливаются друг в друга и гудят, гудят, сводя с ума. Мио жмурится, мотает головой и хочет вздохнуть, но легкие претворяются камнем, сердце бьется бешеным ритмом, а Мукунэ… Мукунэ…—?Мукунэ! —?вскрикивает Мио, найдя силы, чтобы отпрянуть.Ночь таится на виду меж листьев: вокруг ни души и журчания ручейка больше не слышно. Мио осматривается, вглядывается в шелест деревьев, в их беспросветные кроны, возвышающиеся над головой и выше, зовет призрака, не слыша ответ.Замирает, когда слабый луч света указывает на тропинку, разрушившую ей жизнь год назад.Вместе со слюной Мио сглатывает воспоминания, сжимает кулаки, чтобы не чувствовать эфемерной шеи Майю, не чувствовать, как кровь бьется в ее жилах, останавливаясь под натиском сестринских пальцев. Повторно зовет Мукунэ, пусть уже и не надеется ее услышать?— что бы ни задумала, она победила, Мио попалась в капкан,?— и делает шаг навстречу своему кошмару.Желудок сжимается до точки, а каждое завывание ветра?— приглушенное, пронизывающее?— кажется голосом неупокоенных душ. Мио нервно дергается, осматривается, всматривается в тени, мелькающие то тут, то там, но они так и остаются тенями: непритязательными, мрачными. Мертвыми.Она спускается по тропинке, останавливаясь на половине пути, и словно по инерции выискивает брошенную сумку?— именно с нее и скомканной записки началось их путешествие в деревню. Сейчас же Мио ничего не находит и бредет дальше, сильнее сжимая руки под грудью и удерживая сердце в ребрах, контролируя вдох.Она выходит на небольшую пустошь, и первый звоночек, что Зеркальная деревня действительно существует, звенит где-то в подкорке.Колодец… колодец, ведущий в глубины Адской бездны и в момент свершения Багрового ритуала взрывающийся тысячами алых бабочек?— его нет. Пусто. Мио подходит торопливо чуть ближе, не веря своим глазам и тому, что призраки могли бы за год с небольшим?— за вечность, они же призраки, нематериальные! —?уничтожить святой колодец и засыпать дыру землей. Она проверяет, топает ногой, слабо и затем сильнее,?— лишь гравий и мелкие ветки.Мио рискует и встает на место полностью, не успевает вновь позвать Мукунэ?— может, она говорила правду? —?как замечает крыши деревни, отраженные зеркально. Тропинки поменяны местами, и та, что вела раньше к кладбищу и алтарному дубу, сейчас приглашает серыми камнями к старым покосившимся домам, наполненным секретами умерших.—?Мукунэ? —?все же зовет она, и голос кажется чересчур звонким, отрывистым?— словно вспышка молнии, которую тут же рассеивает по ветру. Мио оглядывается на два горящих факела по разные стороны пустоши?— единственное напоминание о Потерянной деревне?— но никто не отзывается. Ей приходится идти вперед интуитивно.Дом, где год назад была найдена камера Обскура, отзывается неприветливым замком. Мио дергает дверь, не надеясь, что та поддастся, смотрит вверх, влево?— окна застланы пылью, и увидеть, что творится в покинутых комнатах, не представляется возможным.—?Мио… —?она подпрыгивает. Сердце, только успокоившееся в мертвой тишине, вновь заходится в бешеном ритме, стоит услышать голос?— такой родной и любимый?— сестры.—?Майю? —?кричит, забывая о призраках и безоружности. Мио беспомощно озирается, отбегает от кусочка чистого стекла в окне и пропадает меж домов. —?Майю!Тишина вторит в ответ.Поверхностный вдох, широко распахнутые глаза. Мио не понимает, как она может видеть в кромешной темноте покинутой деревни, но каменные кладки домов, пыльные окна-глазницы, смотрящие на нее пристально и жадно, валяющийся мусор и абсолютное безлюдье она различает четко. Ни силуэтов, ни бабочек, ведших в прошлый раз их обеих к погибели одной.Мио может рвануть, побежать очертя голову на такую же погибель, но теперь уже свою?— только дайте ей подсказку, куда!—?Поместье главы,?— слетает с губ быстрее, чем мозг успевает обработать. Мио вспоминает закрытые прежде ворота, длинный мост с утопленницей, таящейся в прогнивших половицах, и множество призрачных священников, тащащих Майю к Адской бездне. —?Майю!!!Она стартует, поворачивая влево, не замечает ничего и возможного кого-то. Под веками реальность смешивается с памятью, и то, как Майю захлопывает перед ней ворота, кажется чем-то осязаемым.—?Майю! —?Мио кричит, тянет руки и ожидает, что тяжелые двери не поддадутся, ей понадобится ключ. Но скрип и тяжесть давят на ладони, дают надежду в этот раз успеть. —?Майю!Она несется по скрипучим доскам, не боится упасть и утонуть из призрачной мести. Мио пересекает огромное озеро за считанные секунды, не вдыхая, перепрыгивает несколько ступенек и вскрикивает умирающим животным.—?Нет!!! —?из глаз брызжут слезы, а руки, впервые кажущиеся такими слабыми, жалко царапают по закрытым вратам.—?Что ты делаешь?! —?Мукунэ появляется за спиной, не производя должного впечатления. Мио продолжает тарабанить по двери, прося сестру или кого-то еще впустить ее, обещает сделать все, чтобы увидеть Майю вновь хотя бы на несколько секунд, и Мукунэ приходится больно обжечь светлую кожу. —?Прекрати! Тебя могут услышать.Последнее она добавляет уже тише, оглядываясь на озеро, не кажущееся таким уж безмятежным и незаселенным. Мио шмыгает носом, испытывая ураган эмоций и чувств?— жалость, злость, бессилие и ненависть к самой себе, этой деревне и той, тому, что попалась, повелась, что это все может оказаться правдой и что будет, если это все-таки обман,?— опускается на ступеньки, закрывая лицо.Зная это выражение, стадии принятия неизбежного и случившегося, Мукунэ терпеливо ждет, не говорит и не ободряет, потому что знает: никакие слова здесь не помогут. Лишь время, исчисляемое годами, десятками лет человеческой жизни и бесконечностью жизни загробной.Мукунэ выдыхает, как если бы нуждалась в кислороде, и в повороте головы замечает…—?Посмотри,?— подлетает ближе к перилам моста, тычет в небольшой спуск пальцем, добивается внимания живой.Испытывая слабость и дрожь, Мио встает со ступеней и медленно бредет до мерцающей в ночи, жаждущей, чтобы ее взяли в руки и использовали…—?Камера Обскура? —?обескураженно спрашивает Мио, поднимая устройство и осматривая изученные вдоль и поперек механизмы. Проверяет на трещины линзу, смотрит в объектив и наводит на Мукунэ, отлетевшую в сторону тут же.—?Ты что удумала? Это опасная для призраков вещь! —?в голосе сквозит неподдельный страх за единственное, что у нее осталось, и Мио в понимании опускает камеру. Слезы высыхают с мертвым ветром быстрее, неприятно стягивая кожу щек.—?Прости,?— она морщится, трет лицо тыльной стороной ладони, и ей необходима еще секунда, чтобы посмотреть на Мукунэ трезвым, успокоившимся взглядом. —?Эта деревня действительно зеркальная. Я думала, ты меня обманула.—?И затащила в ловушку? —?предугадывает дальнейшее Мукунэ, коротко улыбаясь. Мио кивает. —?Я знаю, как это звучало и продолжает звучать, а поэтому не виню тебя. Не каждому хочется вернуться в свой кошмар, но так вышло, что мне нужна ты, а я нужна тебе, и мы вынуждены пережить его снова.Мио опускает взгляд на камеру Обскура и сильнее сжимает старый корпус.—?Если это вернет Майю, я готова попытаться,?— усилием воли отрезает желание заплакать?— все то, что сдерживала при Кее и других членах семьи, теперь грозится вырваться неконтролируемым потоком. Вместо этого решает взглянуть на все еще закрытые ворота.—?Тебе потребуется два ключа,?— говорит Мукунэ, и два замка, которые Мио не заметила, теперь отчетливо прорезаются на фоне. —?Главы семей в домах-близнецах являлись ключниками-хранителями, а поэтому поиск стоит начать оттуда.Мио ощупывает белую половину инь-ян на одном замке, переключается на второй?— с темной половиной — и возвращается к мосту. Пальцы непроизвольно сильнее сжимают камеру, а внутри все начинает трепетать в постепенном осознании.Если она сделает это сегодня, сейчас, если все это правда, то уже к утру она сможет увидеть Майю.—?Идем.