Глава 4. Чью-то руку (1/1)

Они совещались в закрытой комнате, которая, вопреки убеждению всех участников разговора, ниоткуда не прослушивалась. Воображением хэр Ройш никогда не отличался, зато забывчивостью не страдал. Впрочем, сомнительно, что там повторят их опыт, но некие сходства всегда имеются. Главное — найти общий знаменатель.?Мы эдак не просветления достигнем, а проблем с почками?, - фыркнул тогда Золотце, вертясь на полу, как маленький ребёнок, который не может заснуть, в кровати.?Возможно вы, господин Золотце, обитаете в некой альтернативной вселенной, где законы физики и анатомии позволяют нам в текущем положении поместиться на диване или стульях, — заметил хэр Ройш. — Но мы пока пребываем в этой?.?Я бы продемонстрировал, как это возможно, да вы не обрадуетесь?, — хмыкнул Золотце.?Совершенно точно не обрадуюсь?.?Если рассуждать, то проблема и не в физике с анатомией, а в диванах?, — заметил Мальвин.?Прекрасно, — градус сюрреалистичности происходящего вокруг хэра Ройша последние годы был высок постоянно, но раньше это хотя бы имело практический смысл. — Займитесь завтра же проектом подходящего дивана?.?У нас как раз нет других дел, — из Золотца вырвался смешок. — У нас вообще нет дел, можем сидеть так сколько угодно, да? И да, я тоже хотел бы участвовать в разработках с диваном, вам, аскетам, доверять нельзя?.?Собираемся мы делать их на заказ или ставить на поточное производство?? — уточнил Скопцов, до того смущённо молчавший.Хэр Ройш пошевелил пальцами.?У меня теория!? — провозгласил Золотце.Хэр Ройш согнул ногу.?Какая же???Мы идиоты!?Он взмахнул рукой. Судя по сдержанному возгласу с другой стороны, обеими.?Аккуратнее, — посоветовал хэр Ройш, возвращая руку в нормальное положение. — Постарайтесь поменьше двигаться?.?Мы эту теорию эмпирически доказали до того, как выдвинули?, — вздохнул Скопцов.У хэра Ройша появилось навязчивое ощущение, что по его спине кто-то ползёт изнутри. Ноги стали деревянными уже давно — с восприятием времени тоже случился некий разлад. Он откинулся назад и опёрся о прямую, как стена, спину Мальвина. Помогло не слишком.Заковывались и принимали после этого человеческое положение они долго. Скопцов почти сорвался на солдатскую ругань, когда оказалось, что немного не той стороной, и ой, оказывается вот как выворачиваются запястья. Откуда он почуял это ?почти?, хэр Ройш объяснить бы не смог, что будет, если сейчас произойдёт нечто непредвиденное и не терпящее отлагательств — старался не думать. Что для него было нехарактерно, ведь он старался думать всегда и обо всём. Но на этом ход мыслей стопорился, оставлял только непривычную тревогу. Волнение, нежелание думать о плохом раскладе — непривычно интенсивные, и ответ на вопрос был слишком очевиден, чтобы заклеймить недавнюю догадку бредовой. Тело бурно реагировало на эмоции: сердцебиение, слабый мышечный паралич, замедление дыхания. Из-за чего — из-за одного на сотню шанса, что недавно прибывший посол из Европ решит наведаться, графу Набедренных взбредёт публично обнаружить своё состояние самым нелицеприятным способом, а крыша здания рухнет им на головы??Вы заметили?? — спросил хэр Ройш, стряхивая слишком уж яркие умозрительные картинки.?Что именно?? — уточнил Золотце и в очередной раз внёс дисгармонию в хрупкое расположение тел, тоже привалившись спиной.Для некоторых людей это способ жить — тревога от статистически маловероятных возможностей.За окномзагрохотало.Они вскочили. Стояли несколько секунд, прислушиваясь, но всё уже затихло.?Пора уже найти респектабельное помещение в респектабельном районе, и перестать шифроваться, как шпионы?, — Мальвин почти шептал. Говорить громче и самому хэру Ройшу не хотелось. Ночь за чтением книг, от серьёзных исторических исследований до художественных интерпретаций теорий заговора, громкости не способствовала.?У нас не осталось респектабельных районов, — поведал Золотце. — А чьи это забавы, тот испытает на себе всю мощь государственного гнева?.Скопцов громко сглотнул.?А вдруг в самом деле что-то стряслось?? — и очень смутился на ответное хихиканье.?Весь район сотрясся. А если и нет, мы сейчас кому-нибудь потребуемся, и так все считают нас Бюром среднебытовых неурядиц?, — заметил Золотце.?Почему тогда не мелкобытовых???А это у нас господа Приблев и Коленвал, слава лешему?.Ключи (не совсем аутентично, патриархи сковывались в буквальном смысле — процесс кования происходил непосредственно при них, но столь радикальную идею даже Золотце бы не одобрил. И опять же, свидетели.) лежали на столе в паре метров, которые несколько часов назад показались двадцатью, заставив хэра Ройша много чаще, нежели обычно, сокрушатьсянад несовершенством человеческого тела, а ещё больше — над тем, как неуклюже другие люди управляются со своими.А потом он подошёл к столу. Оглянулся на Мальвина, которому пришлось идти спиной вперёд, если следовать логике. Тот и раньше доставлял значительно меньше неудобств, нежели остальные, но ходьба спиной вперёд и самого хэра Ройша вынудила создавать неудобства другим и себе.Как оказалось направление — понятие относительное.?А вы тоже это заметили?? — трагически прошептал Скопцов.?Нет, я ничего не заметил?, — хмыкнул Золотце.После этого не рассмеяться было нельзя. А хэру Ройшу — ещё и не подумать, что прожить лет до сорока под тёплым крылом матушки и в холодной тени батюшки было бы как-то спокойнее.Находиться общий знаменатель отказывался.За первой экспериментальной группой они наблюдали столь пристально, что пропустили главное.Возможно документировать всё: от приёмов пищи и испражнений до минимальных взаимодействий, вроде встречи взглядами. Поймать момент, в который зарождается столь взбудоражившая разум связь, невозможно.Хэр Ройш считал, что скука — изобретение бездельников. Тем не менее умозрительным конструированием занялся.?Нас слушают?, — заявил бы Ригорий.?Конечно слушают?, — фыркнул подрастерявший жеманность анекдотический протеже барона Улина. — ?А ты что думал, нас просто поговорить пустили, обменяться впечатлениями???Не хотелось бы разубеждать вас в вашей крайней расчётливости, но именно для этого, — рассудительный Стошев, единственный, кому перевалило за третий десяток. — Бросьте, мы всё равно отсюда вчетвером выйдем и будем разговаривать, сколько душе угодно?.?Тогда зачем здесь и сейчас??Ригорий, конечно, и под стол заглянет, и под стулья, и плинтус ощупает. Способный юноша, но участь читателя шпионских романов его не миновала, а если кому-то это и шло на пользу, то остальных только загоняло в рамки литературных шаблонов, слабо совместимых с жизнью. И, если на то пошло, Бюро Патентов неплохо известных.?Кто-нибудь верит во всю эту ерунду???Я эту ерунду своими глазами видел?.?Да ладно, а что ещё видели, шельм??Но на настоящих шельм посмотреть довелось разве что Мальвину-старшему, который будет отмалчиваться в углу. Пока не предложит перестать кудахтать, как растревоженные куры, и подумать о деле.Деле, которым ни одному из присутствующих заниматься не хотелось.Несправедливо было бы сказать, что у них не оставалось выбора — выбор есть всегда. Несправедливо было бы даже сказать, что выбирать приходилось между делом и смертью, скорее между делом и неизвестностью. Но хэр Ройш и сам прочувствовал, как неприятно быть подвешенным над пропастью, а потому знал, что люди эти связаны куда сильнее, чем хотят думать.У кого-то выхода из неизвестности не было.Ещё отбирая кандидатуры в фаланг, хэр Ройш размышлял, что есть преданность, и чего она стоит. Какие у человека должны быть резоны выполнять приказ — просьбу — рекомендацию — кроме непрочной материальной выгоды и ещё более непрочных моральных идеалов. Верхняя её граница известна и воспета той же, оскомину хэру Ройшу набившей, литературой, но она и не требуется. Видели они людей ?на всё готовых?. С недавних пор Бюро Патентов заинтересовал вопрос: где находится нижняя?Афера. Авантюра. Нерациональный расход ресурсов.В коридоре громко ударила дверь. Самое сложное в управлении государством — доверять чужим решениям, не имеющим разумного фундамента. Подвести хоть сколько надёжных опор, продумать до деталей запасной план, запасной к запасному план, довести до совершенства — остаётся суть, сама мысль, здание, поставленное на голой и неровной земле.Чуть легче класть на стол перед человеком, который готов тебя прямо сейчас застрелить, револьвер и деньги, которых хватит на то, чтобы вчетвером уехать из города.Граф Жуцкой на удивление не только хэру Ройшу, но и всем, кто знал его лично, устранять графа Белогнёва и даже его репутацию отказался. Не из благородства, как и тот не из благородства не стал мешать ему занимать должность главы Городского Совета. Должность эту учредили временно, как компромисс между собственно Городским Советом и должностью градоуправца. Нюансы взаимоотношений главы с остальным советом, ширину полномочий и инструкции на случай форс-мажоров додумывали на бегу, пока за морем полыхали Европы, а за казармами — склады с продовольствием.В случае смерти/травмы/заболевания/исчезновения графа Жуцкого обязанности главы Городского Совета должен был исполнять граф Белогнёв. А причин этой внезапной дружбы до гроба было несколько.?Чтоб его шельмы разодрали?, — процедил Золотце.?Вы действительно думали, что он не попытается нас обмануть?? — нахмурился Скопцов. Он считал, что ответственность за сделку с Жуцким лежит на нём, хоть конечное решение и было общим. Даже не считал — чувствовал, а это крайне утомительно.?Объединились против нас — грозная формулировка, — заметил Мальвин. — А что она означает на практике? Кроме того, что они решили — выживать вместе будет проще?.?Выживать, — Золотце усмехнулся. — Вы говорите о людях, которым слуги до сих пор скребут пятки и застёгивают пуговицы, и мы с этим ничего не можем сделать?.?Можем?.?Но это не на лидирующих позициях в списке приоритетов?.?Господа, господа?, — всплеснул руками Скопцов, но тут же будто отказался от своей нелепой мысли. Насколько проще был бы мир, будь все такими, как Скопцов.?Мы вас слушаем?.?Да, говорите же, вам явно есть, что сказать?.Он смутился ещё больше, но глаза поднял и продолжил: ?Может быть, они ничего страшного для нас не задумают, может, даже не захотят, но что-то они измыслят… — Скопцов обвёл всех взглядом и продолжил увереннее. — И разумеется, захотят скрыть от нас. Такие люди, как граф Жуцкой и граф Белогнёв склонны долго планировать, тянуть время, благо, географическое положение Фыйжевска даёт отсрочку...??Благо?? — изломил бровь хэр Ройш.?Благо, благо. Они не наберут опасной мощи в короткие сроки, а мы сможем продемонстрировать несостоятельность старых форм государства. И получим небольшую передышку, ведь поддерживать благосостояние края и торговлю с Индокитаем так или иначе в интересах графов?.Манера Скопцова прятать суть предложения в его середину хэра Ройша всегда ставила в тупик, но, надо признать, способствовала тому, чтобы собеседники суть эту глотали легко, только потом осознав, что в их желудках очутилось.?Показательные процессы? Пожалуйста, скажите, что мы не будем повторяться!?Хэр Ройш сложил пальцы и не стал прибегать к хитрым приёмам.?Нет, но мы можем повториться в другом?.Смерть Жуцкого в эти планы не вписывалась. Она тоже была продумана заранее, в тот самый день, когда дошло известие от Вишеньки Ипчиковой. Вернее, на сей раз не известие, а лишь мнение, которое за три года незаметно, но железобетонно выросло в цене.Когда оказалось, что они слишком много всего спланировали заранее, противореча сами себе, отступать было уже поздно. Ещё раз совместить несовместимое, честное слово, господа, разом больше, разом меньше.