Затишье перед бурей (1/1)

Тишина может принять любую форму. Она эластична, переменчива, по своей натуре роковая женщина. Рано или поздно рандеву с ней прервётся, несмотря на все старания остаться с этой дамочкой наедине чуть подольше. Затишье не бывает абсолютным, оно всегда сопровождается чем-то… Вслед за ним всегда идёт буря.—?Твою же ш… —?послышался отчётливый шёпот.***—?Утро добрым не бывает,?— пробурчал пепельноволосый, жмуря свои глаза при виде солнца, награждающего англичан своими налитыми светом плодами тепла.Утренняя прохлада укутывала своей плёнкой и утрамбовывала его (тепло) под кожей. Сложив руки в кармане-кенгуру своей синей худи, он тихо прогуливался вдоль автобусных остановок с красочными рекламными постерами и деревьев, скрывающих вовсе не стеснительные просторы парка Бектон. Белёсый туман придавал некий шарм малолюдной улице…Тьфу! Ноябрь, дамы и господа, безвкусные эти ваши ?плоды?. Термометр отметочку в восемь градусов пересекать и не планировал… зато солнце! Бельмо на глазу, а не огромный газовый шар в небе! Пользы ноль!Столица Англии?— зрелище красочное, но быстро приедается вся эта суматоха, если не говорить конкретно о районе, в котором проживает черноглазый. Те же самые огни города по вечерам, парки, здания… ну, ближе к сердцу туманного Альбиона. Томас же обитает в таких местах, в которых лучше не обитать. Причин отпугивать туристов у такого замечательного боро, как Ньюхэм, в котором расположились многоэтажные застройки, было предостаточно. Спальные районы Лондона вкупе славились своим одноэтажным разнообразием сооружений, чей уровень привлекательности снижался подле окраин города. То, что скрывалось в опасной близости к условным границам столицы, обычно не вспоминают как неотъемлемую часть этого мегаполиса с усеянными мусором улицами, затопленным переходам, нелепыми магазинчиками и безвкусными кафешками, которые излишне будет называть по-другому, потому что слово ?кафе? становится истошным и слишком пафосным. Здесь более-менее приличненько, прошу заметить. Это один из тех случаев, когда ожидаешь увидеть в подобных местах ребристые зелёные травинки, волшебные в своей неказистости стволы, покрытые влажным мхом, словно очень мягким лесным ковриком, однако это, видимо, одна из отличительных черт стран Европы, когда в центре, где кипит жизнь, всё чистенько, а на территории местных захолустий, которые можно перепутать с типичными локациями для съёмок триллеров, ужасно грязно. Начинали за здравие, а кончили за упокой. Как всегда, впрочем.Как раз-таки по другую сторону дороги голые коряги скрывали скопища мусора, какие-то доски, моря полиэтиленовых пакетов и горы пластиковых бутылок. Вдумайтесь, парк и подобие свалки разделяет всего лишь проезжая часть и какие-то страшные заборчики. Знакомьтесь, Лондон?— мировой финансовый центр, теперь в новой обёртке и со вкусом чая из слёз ваших бывших!На самом деле с возрастом Томас больше начал любить и ценить солнечную погоду с лёгким ветерком в подобные осенние дни. К несчастью, порадоваться таким мелочам сил у него не было. Сейчас вокруг одни минусы. Оделся он по-домашнему: вышеупомянутая толстовка, из-под которой виднелась серая футболка, тёмно-серые брюки и привычные потасканные кеды в шахматную клетку, коих вещей с подобным принтом у него в гардеробе было достаточно. Да, у Томаса странные понятия о домашней одежде, но тем не менее в этом он ходил дома, в этом он прогуливался до мусорных баков, устало зевая при возможности и ?предвкушая? очередной выматывающий день, и в этом он колдовал над сковородой в попытках не отравить самого же себя и не психануть в процессе, бросив это пагубное дело на полпути, после направляясь в какое-нибудь кафе неподалёку, где его накормят и вкусно, и дёшево, ведь сам пепельноволосый даже курице в подмётки не годился, если брался за кулинарию. На ?прогулку? в Северный Вулидж наряжаться и не надо было в принципе. Одеться не по ?местной моде??— уже хорошо. Не на свидание всё же туда идти… Риджуэлл, к примеру, шёл за экстази.Он не употреблял полгода и сдался. Так было каждый раз. Попробовав единожды, он не мог отделаться от навязчивого желания закинуться таблетками. Когда алкоголя становилось мало, он шёл за ними. Томас увлекался этим… изредка ?разгонял? организм. Эти наркотики стоили дорого, но ради кратковременного удовольствия он мог заплатить такую сумму. Дороже его образования уж точно не будет.Зачастую психотропные вещества в ?тёмной паутине? покупали за криптовалюту сами дилеры, а после маленькими порциями торговали на улице. Томас был лишь покупателем, потому, не блистая умом, так рисковал.Алкоголь, наркотики и рутина?— единственные вещи, что давали забыть тот ужас. Всё равно, что всего на пару часов, ему хватало. Употреблял несколько раз в школе и университете, а потом и когда стал работать. За этот год пока что укладывался в количество пальцев на руках. Он специально считал, чтобы успокоить себя. Черноглазый был хотя бы честен сам с собой. Пепельноволосый знал, почему это делает, знал, какими последствиями для него это обернётся, но он всего лишь хотел чувствовать себя лучше, и в этом его винить не стоит. Он всего лишь обычный гражданин, который внёс свою лепту в общее кокаиновое и не только достояние Британии…У Риджуэлла ужасно гудела голова, и он с трудом пересиливал себя, чтобы просто не лечь на скамейку и не заскулить от боли. Треклятое похмелье. Когда он начал пить, то всегда чувствовал себя бодрячком, свежий а-ля огурчик. Старость не в радость.Потом станет лучше. По крайней мере, он надеялся на то, что сухость во рту его не доконает.Пепельноволосый просто хотел уже поскорее пересечь мост, оказаться на лестничной площадке возле той самой квартиры, расплатиться и вернуться домой со своим ?лекарством?.Грешная тушка с печенью, которая сдаст свои позиции где-то в сорок пять, уже пересекала мост Коннахт по маленькой тропинке из брусчатки. Парень в синей толстовке шёл долго и нудно, держась за железное сетчатое ограждение, в опасной близости от едущих ему наперекор автомобилей. Левостороннее движение придумали явно не для него. Он толком не смотрел на здания вдалеке, поскольку его внимание удерживала на себе вода. Многослойные накаты волн Темзы в эту ветреную погоду тревожили её высокие каменные берега. Она, казалось, была почище его рук раза в два…Он убил его. Томас Джеймс Риджуэлл убил своего закадычного неприятеля.Ладони черноглазого слегка касались холодного металла. У него пистолет. Пепельноволосый надеялся, что применять его не придётся, даже при том, что патроны холостые. Он брал его для самообороны. Без необходимости не воспользуется, но при себе иметь резон был, особенно в неблагополучных окрестностях Лондона. Где-то в апреле этого года столица Соединённого Королевства обошла Нью-Йорк по числу убийств. Нью-Йорк! И знаете, всё это было связано с наркотиками. Риджуэлл это понимал и попасть под горячую руку не шибко хотел. Банды боролись за территорию и за рынок, а так называемые ?красноармейцы? оснащали их оружием. Испанцы, русские, португальцы, коренные британцы… В общем, фигурирующей здесь была этническая принадлежность. Чёрт бы их побрал, Томас за пределы своего района без огнестрельного оружия выходить боялся, несмотря на то, что сейчас засветло. Может это такой маркетинговый ход? Круговорот преступности в каменных джунглях?Алкоголик уже мог разглядеть ничтожный клочок взлётной полосы слева от моста. Здесь находился аэропорт. Рядом с ?Лондон-Сити? нашли своё пристанище множество ресторанчиков, носящих в себе колорит восточных стран. Одним из таких прибежищ для очень острой еды стало напичканное впритык с остальными здание с отслоившейся кое-где на кирпичной кладке бежевой краской. Перед ним, словно ковровая дорожка, расстилался пешеходный переход, на который выходило порядка восьми зашторенных окон. Эти шторы, прячущие от чужих глаз обывателей двух верхних этажей, удосужившихся снять себе жильё прямо над забегаловкой с индийской кухней, выглядели донельзя нелепо. Где-то это был тюль с крошечными белыми цветами, где-то полноценная ткань в синюю клетку, а где-то персиковые, по своей фактуре напоминающие рифлёные чипсы занавески. Бабушкин нарратив какой-то…К слову, Томасу стоило бы напомнить своему дражайшему другу Мэттью позвонить его бабушке, а то уже был случай на Рождество, когда та устроила бедному Харгривзу двухчасовую лекцию и испортила всем и так никудышное настроение. Два года отсутствия общения с близкой родственницей обошлись рыжеволосому двумя часами потраченного впустую времени… по-моему, внутренний перфекционист Риджа всё-таки остался доволен.Возвращаясь к забегаловке: именно недалеко от этого места, на стыке улиц Вудман и Чёрч, находилась высотка, будто слепленная из кубиков тростникового сахара, куда он так настырно торопился…***Ларссон пришёл в сознание не сразу. Он очнулся в маленькой комнатке, которую называл спальней, причём абсолютно голый. Неразборчивые половые связи? Мило. Интересно, что же такое Торд подхватит по вине своей второй личности? СПИД? Гонорею? Дальше списочек венерических заболеваний оглашать надо?Сероглазый приподнялся, осматривая мутным взглядом свою квартирку. В последний раз, когда он был в сознании, он пил чай с какой-то девушкой, которую нашёл через ?Tinder?. Симпатичное прямоугольное лицо, нос с небольшой горбинкой, коричневые волосы с медовым отливом, постриженные под каре, и приглушённо-ореховые глаза — симпатичная, но не сказать, что в его вкусе. Договорились о свидании в маленькой кофейне, находящейся в южном Лондоне.Девушка немного припозднилась, ну, а Торд… а что Торд? Он решил дожидаться свою спутницу в компании чашечки чая с мятой. Говорят, что успокаивает, правда в несколько других пропорциях и в сочетании с душицей. С личной жизнью у Торда были, мягко говоря, проблемы.Еле-еле отыскав столик внутри, ибо всё было напрочь забито клиентурой, русоволосый оставил на стуле вещи и направился к кассе. Находясь в таком месте, Торд даже начинал верить в то, что его жизнь наладится. Кремовые стены и интерьер в целом внушали спокойствие, однако он всё равно нервничал. Ларссон искренне надеялся на то, что первое впечатление и живое общение непосредственно сгладят углы. Пока он стоял в очереди, завязал волосы на затылке в маленький хвостик. Опрятный внешний вид ведь важен, да? Он мог бы не беспокоится об этом. Сероглазый был на свиданиях от силы раза три и не очень в этом смыслил. Некогда, может, он и был хоть сколько-то популярен среди девушек, но он особо не был в этом заинтересован тогда. А сейчас был, и спрос заметно поубавился. Вернувшись за столик уже с напитком, он делал небольшие глотки травяного чая в ожидании своей потенциальной дамы сердца. Собственно, Торд её дождался в конечном итоге… но вот только она была не очень-то рада его видеть. Лицо британки мгновенно переменилось, когда та увидела шрамы: он замазал на фотографиях в профиле рубцы, чтобы иметь хоть какие-то шансы. Или чтобы застраховаться от розыска. Ди-ле-тант. Давайте, подхватывайте! Ту-пи-ца! Ба-ран!Взяв на себя определённые риски, сероглазый обманул шатенку, смело можете осуждать. Оправдание у него имелось, мол, фото старое, а он попал в несчастный случай. Однако его вовсе не стали расспрашивать по этому поводу. Ну да, конечно, старое… Сколько он с такой рожей по окрестностям гуляет, напомните? Тут даже соображения о безопасности отходят на второй план: шесть лет поймать не могут и вряд ли поймают. Да мало того, что поймать! Ещё не выяснили вообще, кто он... Но вот Тодда, который сбежал из армии, военная полиция всё же помнит.В общем, Джинджер Пирсон всё поняла и без слов… Поняла, что её наебали. Она не хотела искать подоплёки всего этого: всё и так лежало на поверхности. Остальное неосознанно додумывала уже в силу фантазии.Та вскоре опомнилась, заказала себе капучино и нехотя присоединилась к нему. И он видел скованность в её движениях, выражение её лица… Видел, что той неловко, и она просто не хотела обижать его. Честно, лучше бы сказала напрямую, что тот ей противен. Ну, а на что он рассчитывал? Что к нему побегут с распростёртыми объятиями? Пф, размечтался… Вся эта затея изначально была провальной. Он даже со своим психотерапевтом никогда не откровенничал, что уж до незнакомки из ?Tinder’а?? Ему осточертела вся та преступная деятельность. Надоело ему. И не из-за того, что ему это не нравилось, ему стало неинтересно. Да, эгоистично, но что поделаешь-то? Даже просто разнообразить всю ту канитель уже хоть как-то помогало отвлечься и почувствовать себя полноценным членом общества. Он ведь может сходить на нормальное свидание хоть раз в жизни? Британка отлучилась якобы в уборную, чтобы ?припудрить носик?… с сумочкой и телефоном. Оставила свой напиток на основе эспрессо и ушла в неизвестном ему направлении, и, давайте уж быть честными, пошла она прямиком на выход. Курильщик на её месте поступил бы точно так же, но значительно раньше. Чтобы не давать ложных надежд и не тянуть резину… И вот, сам русоволосый уже собрался уходить, как та объявилась. Совесть замучила, видимо, а возможно просто захотела допить своё капучино. Та села напротив и начала разговор, предварительно извинившись за ожидание. Второй раз за вечер, между прочим, уже смахивало на моветон.Британка спрашивала какие-то банальные повседневные вещи, а Ларссон отвечал ей на автомате. Торд хотел, чтобы всё это поскорее закончилось?— вся эта редкостная тягомотина. Всё желание найти себе вторую половинку изжило себя на три года вперёд ещё в первые минут пять. Им с Пирсон было некомфортно в компании друг друга от слова совсем…—?Та-а-ак, кем ты работаешь? —?Джинджер слегка наклонила голову в бок, опуская взгляд и задумчиво перемешивая молочную пенку, явно избегая зрительного контакта.—?Инженером,?— эта отговорка отскакивала у него уже почти от зубов; он просто сухо констатировал факт без маленькой приписочки ?хочу стать? спереди. Не отвечать же в духе: ?Ну, я это… оружие продаю, людей на досуге убиваю… Кстати, ты пейнтбол любишь? Я вот люблю пейнтбол…?—?Ясно,?— шатенка поджала губы, после чего приблизила к ним белую чашечку и немного отхлебнула от своего кофе. —?А какой твой любимый фильм?Вопросы были какие-то непоследовательные: то про работу, то про кино. Ей что, было не за что зацепиться, или она пыталась испробовать на нём холодное гадание? Про погоду хотя бы попыталась поговорить что ли, Ларссон по мачехе знал, как англичане это дело любят. Торд любил всякий трэшак, экшн, боевики и высоким ценителем кинематографии не был. Назовёт какой-нибудь популярный фильм, может тогда нормальный диалог намети-..—?О, это классика! ?Возвращение Обезумевших Зомби-Пиратов из Ада 3?! —?активно жестикулируя, произнёс название Ларссон. Поздравляю, Торд, ты снова облажался! Честность?— вопиющее зло, которое тебя схоронит!—?И мой тоже! —?внезапно оживилась девушка. —?Это лучший фильм всех времён! Хотя, мне больше нравится четвёртая часть, но по сюжету третья намного её превосходит!..В этот самый момент русоволосый уже представил их совместную жизнь: то, как ласково будет называть её Имбирчиком и шаманить на кухне, пока та готовится к ночному киномарафону по всей тетралогии*, то, как они будут сидеть в обнимку на диване под мягким пледом и радоваться жизни, поедая солёный попкорн… Ага, вот оно ему прям надо! Кого насмешить пытаетесь, если не секрет?А потом он оказался в своей постели… Голый.То есть вот так вот его вторая личность выкрутилась посреди диалога? В койку затащила?.. Да нет, девушки рядом с ним не было, следов соития тоже. Ни использованного презерватива, ни разбросанной в порывах страсти одежды, никаких болей в теле. Ничего! И Ларссон не знал огорчаться ли ему или выдыхать с облегчением.Через минут двадцать он уже оделся в свою домашнюю одежду и раскинулся на удобном кресле, прикрыв глаза. Шикует как может. Свою худи он старательно пытался сохранять в пригодном состоянии, потому дома её не надевал. Да и зачем? Отопление в доме есть, в ней он просто запарится, даже с учётом того, что он редкостный мерзляк, которого ещё сыскать надо, а уж тем более на британском островке, и что без закоса под луковицу он зачастую промерзал до корочки. В основном это, конечно, было связано с погодными условиями и родом деятельности Ларссона, но факт оставался фактом.Летом было сложнее. Из-за шрамов и клейма на его руке, что поставило крест на его нормальной жизни. Оно-то и поганило всё… Сжирало его изнутри, терзая душу и разум. Ему было всё равно, какое сейчас число, всё равно, какой месяц и даже год… Он был беспрекословно уверен, что сейчас у него законный выходной, раз в такое время его будильник не трезвонил на весь дом. Хотя могут ли у преступной группировки вообще быть выходные? Впрочем, остальное не колышило, ведь в планах у него было посмотреть новый фильм от самого Кристофера Бингбонга! Показ в кинотеатрах прекратили спустя две недели, а он себе диск урвал. Не то, чтобы на него большой спрос был, но найти на прилавках оказалось той ещё проблемой.В квартире было до неприличия тихо, но сейчас его это вполне устраивало. Тишина ласкала слух русоволосого и склоняла в дрёму наряду с приятной обивкой фурнитуры. Она эластична, переменчива, по своей натуре роковая женщина. Рано или поздно рандеву с ней прервётся, несмотря на все старания остаться с этой дамочкой наедине чуть подольше, и Торд правда ценил эти краткие мгновения. Затишье не бывает абсолютным, оно всегда сопровождается чем-то… Вслед за ним всегда идёт буря.—?Твою же ш… —?послышался отчётливый шёпот из уст Ларссона, когда тот раздражённо поморщился, услышав за стенкой женские крики. Офигенно, и что эти наркоманки удумали с утра пораньше?***Говорят, что из представительниц прекрасного пола обычно выходят неплохие дилеры, но вот только Томасу было не с чем сравнить. Когда он был подростком, то получал необходимое через сверстников. Ким и Катю он нашёл по наводке в сети и никак не ожидал, что когда в очередной раз окажется под знакомой дверью, с ужасом будет наблюдать, как блондинок вяжут полицейские.Хорошо, их лавочку прикрыли… а он стоял как вкопанный. Стоял на месте и ничего не предпринимал. Целесообразным было бы не вызывать лишних подозрений, накинуть капюшон и бежать прочь в конце концов!.. А он стоял… и у него был нелегально приобретённый пистолет со стопкой купюр… огромной стопкой купюр… и хранители порядка имели полное право досмотреть его. В тот день, когда черноглазый купил его, он проглотил пару-тройку таблеток и навеселе пошёл платить за травматику. У них было несколько торговых точек в Стратфорде, у этих ёбаных придурков из ?Número uno?, пытавшихся обустроить для себя амфетаминовую империю… И знаете, Томас проклял тот самый день.Выйдя из ступора, Риджуэлл осторожно повернулся в сторону лестницы и спокойно начал подниматься на этаж выше, не уделяя должного внимания звуку открывшейся двери где-то позади и положив свою тёплую ладонь на перила. Переждёт, а потом по-тихому свалит…—?Простите, что здесь происходит?Томас крепко сжал металлическое ограждение.Ему резко стало страшно, а холодок пробежался по спине. Доигрался Риджуэлл… белая горячка нагнала. То ли ставя под сомнение личность обладателя голоса, то ли не веря в свою невменяемость, он резко повернул голову. Слегка потрёпанная красная худи, поблекшая не сразу после первой стирки, русые волосы по шею, знакомые черты лица и шрамы, изуродовавшие его половину. Серые глаза вглядывались в чёрные омуты, утаскивая вслед за собой все остатки здравого смысла…В данной ситуации подошёл бы звук бьющегося стекла. Слоёный пирог из лжи, в которой жил алкоголик, размазали по стенке. Его закадычный враг стоял перед ним и точно так же был шокирован появлением пепельноволосого. Прошлое снова пыталось раздробить его на мельчайшие осколки. Примерно на такие же, что застряли когда-то в горящей плоти.Крики?— вот, что Томас отчётливо помнил. Они были ужасно пугающими, зверскими, они вселяли ужас в само естество. Охваченное пламенем лицо и одежда, вечерняя прохлада… последствия его спонтанных действий стояли прямо перед пепельноволосым.??— Ребят, прекратите ссориться!???— Нет! Том, что вы наделали?! Надо вызвать скорую!??Тело подростка брыкалось на траве в невыносимой агонии. В плече чувствовалась боль, а в чёрных глазах был страх… Трава на зелёном холмике мирно шелестела… Закат ласкал своим красно-фиолетовым светом…???— Я-я не хотел… мне так жаль… —?беспомощно?мямлил Томас, пока перед глазами всё плыло, и слёзы скатывались по щекам. Плоть. Обуглившаяся плоть заставляла ужас стыть в жилах. Крики перебивали звонкое потрескивание огня. Руки, перепачканные в крови, дрожат, ладони горят от её теплоты… он не чувствует в них разбитую бутылку…??Самый обычный солнечный денёк… что могло пойти не так??Каждый грёбаный день он надеялся, что тот внезапно объявится на пороге и скажет, что всё это было розыгрышем. Каждый день он тихо оплакивал его смерть, не веря, что тот и вправду умер, запивая свой провал алкоголем. Каждый день его ненасытный разум терялся в тёмной пучине и путался в водорослях собственных не самых светлых мыслей. Каждый день он боялся. Боялся своих неосторожных движений и слов.С губ срывается имя того, кого он своими же руками опустил прямиком в Пекло:—?Торд?