Нападение (1/1)

Сон был липким, обволакивал с ног до головы, душил ядовитыми щупальцами. Залезал в голову сквозь уши и нос, приоткрытые губы и почему-то опустевшие глазницы, словно хотел добраться к воспалившемуся сознанию, что всё стучало и стучало больнымнервом под черепной коробкой.—?Я чувствую, что он зряч! Зряч и нем! —?голос Ямы пробирает до костей, на секунду остужает вязкую тягучесть бреда. —?А Праведному надлежит быть слепым, чтобы не сомневаться, и говорящим, чтобы мог славить это святое место! Я не верю ему и не буду его учить. Он немой, а значит живой. Братья, среди нас живой! Он несет Спящему гибель…Гибель. Гибель. Гибель.Всё пропало. Он недоглядел, он не заметил самозванца прямо под носом.Всё пропало. Всё пропало. Всё пропало.И Спящий погиб из-за него.Но он продолжает жить, словно в наказание за свою слепость. Лучше было бы опять оказаться на самом дне Кошмара, однажды давшего ему жизнь. Давшего голос для прославления Спящего и молитв Цветам.И так некстати оставив глаза слепыми.Пробуждаться всегда было тяжело, словно душа всячески старалась зацепиться за тело. Медленно растекалась по каждому нервному окончанию, заставляла сердце в тонкой клетке ребер заново забиться в истерике. Сам факт жизни вводил в истерику. После сна всегда знобило, будто бы сама его природа отторгала наличие в нем чего-то тёплого и невозможно болезненного. Трепетного. Ужасно-настоящего.Это утро не стало исключением.Рука с тонкими ветками-пальцами потянулась к прикроватной тумбочке, в очередной раз пролила добрую половину воды из пиалы, но Богомол жадно к ней приложился, лакая остатки совсем по-собачьи. Мелко перевёл дух. Лег, снова смыкая глаза.Сухожилие на левой руке продолжало отдавать болью?— на прошлой неделе он почти его перерезал. Почти добрался до кости. Даже нашёл подходящую железяку у кузнеца, хоть к ней в кузницу хотелось заходить в самую последнюю очередь. Мнит уж из себя слишком много?— ни сисек, ни рожи.Но его планы в очередной раз подпортила несносная Миша. Постоянно портила те пару месяцев, что ошивалась под этой крышей, надоедая всем вокруг своей праведностью. Какой же из неё Праведный, если даже боли она боится? Боль уменьшает соблазн, отвлекает от мнимых трат?— какими бы необходимыми они не были. Отдавать?— всегда равно умирать. В этом она удивительно схожа с Утой. Та тоже любила корчить из себя великомученицу наряду с полоумными Имой и Эхо?— из них бы вышло в этом мире прекрасное трио, о котором не стыдно написать в тех глупых книжках, которые так усердно прячет у себя под подушкой Кзанос.Назвать же ребенка так надо. Тьфу.Если бы она не полезла к нему тогда под руку, сейчас бы у него было хотя бы на один кусок ненавистной плоти меньше. Всё равно она изнашивается, заставляет его ослабевать с каждым днём. Даже иногда ловить на мысли о том, надо бы поберечь себя.Ересь.Сереющее утро за мутной оконной рамой привело в чувство. Всё здесь невыразительно-пресное, однобокое?— неужели, это и есть тот мир, который воссоздадут Цвета? Для которого Сестра пожертвует свою драгоценную жизнь? Или же это действительно Поверхность, которую сотворила своей жертвой Ута?— даже вон, луна на небе. Има на него обязательно бы прилепила своего ненаглядного дракона, а Яни?— тяжёлый, каменный шар. Но где тогда её обещанное ожидание Чуда, что сводит с ума?Всё это?— предсмертный бред. Наказание Отца за то, что он его не уберег.Богомол слабо застонал сквозь губы?— раненая рука обожгла болью?— но, не раздумывая, поднялся. Направился в угол, где его уже ждала небольшая скамейка, усыпанная мелким гравием. Опустился на него коленями?— даже не вздрогнул.—?Серебро хладнокровное, крепкий хребет, вместилище всяких богатств, покровитель стяжателей… —?шелестящим шепотом начал он, крепко закрыв глаза.Эти строчки он знал безупречно. Уже давно выбиты в сознании, закреплены почти на уровне рефлекса?— святейшее из того, что он притащил за собой в этот бренный мир. И так ревностно повторял до тех пор, пока дрожащий голос не срывался совсем.Какой же он живой, если может говорить? Он вполне себе мертвый. Он мёртвый, мёртвый, мёртвый!Голос дрожит в истерике.Он не предатель.Он клялся хранить их Рай вместе с остальными. Он надзирал, предотвращал и карал. Он отчаянно боролся с самозванцем, что, словно гниль, точил корни их Эдема, пока не разрушил всё совсем. Сколько же он сделал для их всеобщего Рая после казни обезумевших Ино и Ани!Но Рай отвернулся от него. Спящий отрёкся от своего Хранителя.Он повторяет каждую строчку по семь раз?— молитва Серебру, Пурпуру, Янтарю, Сирени, Изумруду и Лазури. Золото он о снисхождении не молит?— слишком давно Фратрия отреклась от него. Именно оно и свело с ума мятёжниц, уверило в том, что они смогут совершить свою самоубийственную цель. Он молит?— и чутко прислушивается к своему нутру.Ответа нет. Нет уже целый долгий год.Вот, Уте бы уже было ровно двадцать?— ещё немного, и она бы угасла совсем. Всего-то каких-то жалких пять лет?— и в их Раю родилась бы новая Сестра взамен ей. И он?— Богомол, могущественный и мудрый?— стал бы ей верным Стражем. Научил бы беспрекословно верить и подчиняться, молить Цвета так же ревностно, как и он.Но этому уже никогда не быть.За дверью грохотом раздалась чужая болтовня. Богомол тут же чертыхнулся, когда строчка молитвы сорвалась недосказанностью, утонула в шуме сторонних голосов. Поднялся, уже привычным движением отряхнул гравий с кожи. Наспех оделся.—?Ага, это же наше насекомое! —?издевка в голосе Кзаноса должна была задеть, но Богомол пропустил это мимо ушей, раздраженно хмыкнул. —?Не же, тебе ведь уже приходилось слышать, как наша дорогая Миша прошла последнее испытание?—?Мне надоели твои издёвки, Кзанос?— Миша чуть ли не плачет?— впрочем, это чуть ли не привычное её состояние. —?У тебя бы тоже ничего не вышло!—?Наоборот, дорогуша, я стараюсь делать то, о чем просит мастер Дроган. Если он просит спасти ребенка гоблина, я его спасаю! —?продолжил полуорк, не сбавляя яда в тоне. —?Мне не так уж и сложно.—?Хм,?— Дорна, как всегда, лезет защищать соплячку, что уже начала шмыгать носом. —?сомневаюсь, что мастер Дроган попросил бы тебя спасти кого-то, учитывая то, что ты этого кого-то ограбишь для начала.—?Ха-ха! —?от смеха чародея сводит скулы, но Богомол лишь хмурится, стараясь этого не выдать. —?Это же ты у нас первоклассная воришка, Дорна, а не я!—?Н-но гоблины злые,?— срывающимся голосом тут же поспешила ответить Миша?— снова оправдывается. —?И дети у них злые. Как я могу им помогать?.. Это… Это несправедливое испытание!—?Ты идиотка,?— голос Богомола был переполнен усталостью. Внутри что-то радостно екнуло, когда лицо Миши перекосилось от едва сдерживаемых слез. —?Или же тебе так понравилось здесь ошиваться, что ты готова провалить все экзамены этого… дворфа?—?К-конечно, я хочу закончить школу! —?первые слезы побежали по бледным щекам, но Миша тут же глубоко вдохнула, приходя в себя. —?Но… Но я должна ведь оставаться собой. Иначе в чем смысл уроков мастера Дрогана?—?Значит, ты достаточно знаешь, чтобы решать, какие из уроков мастера Дрогана достойны? —?Кзанос с улыбкой поднял бровь. —?Что же… Раз ты так много знаешь, ему стоит отпустить тебя на все четыре стороны прямо сейчас!—?Нет! —?голос Миши предательски дрогнул, но она тут же постаралась сохранить лицо. —?Возможно… возможно это и правда… Может, я просто плохо поняла урок мастера…—?О Цвет… —?тяжелый вздох сам собой вырвался из груди, и Богомол свел брови к переносице, отвернул голову. —?Вам что, действительно больше нечем заняться?—?Почему? —?как-то примирительно спросила Дорна. —?Полагаю, у тебя есть более важные дела?—?То, что ты старший ученик ещё не значит, что ты лучше нас! —?Миша тут же умолкла, испугавшись собственного сорвавшегося голоса. —?Если честно, я не пойму, почему мастер Дроган так тебя ценит!—?Ба! —?Кзанос ехидно усмехнулся. —?Какая разница, что думает дворф?! Я пришёл сюда научиться всему, что он знает, делов-то!—?Кстати, Богомол,?— Дорна подняла глаза на Брата. —?Я слышала, мастер Дроган говорил, что у тебя скоро последний экзамен. Как думаешь, ты пройдёшь его?—?Честно? —?хмыкнул Богомол, смерив с ног до головы дворфийку. —?Мне совершенно всё рав-но. Я просто хочу убраться отсюда поскорее.?И из этого бренного мира в том же числе?.—?Тогда зачем же ты пришёл в школу, если всё равно хочешь уйти? Мастер Дроган говорит, что это проявление нетерпения,?— голос Миши всё так же продолжал дрожать.—?Я клянусь, что Дроган заберет кольцо нашего хитинового друга в последнем тесте! Ха-ха! —?смех снова свёл скулы. —?Ты не сможешь телепортироваться!—?Н-но мастер Дроган дал нам эти кольца для безопасности! Они помогали нам выжить во время тренировок!—?А какой ещё нужен экзамен, если ты уже готов выпорхнуть из гнёздышка, а? Что скажешь, Богомол? Сможешь отдать кольцо?—?Да хоть прямо сейчас,?— хмыкнул Хранитель. —?Держи,?— механически стянув с пальца кольцо с выемкой под камешек, Брат протянул его полуорку. —?Затолкай его хоть себе в гузно. Всё равно глупо всегда на него надеяться.—?Ха-ха! —?смех Дорны тёплой волной раскатился по всему коридору, заметно снимая напряжение. —?Кзанос слаб, поэтому ему всё время нужно кольцо для спасения. Думаю, поэтому он его так и ценит.—?Заткнись, малявка,?— прошипел Кзанос, то бледнея, то краснея, но руку Богомола оттолкнул. —?Я заметил, что у тебя всегда достаточно фокусирующих кристаллов для зарядки своего ненаглядного колечка.—?Как я всегда говорю?— лучше не рисковать,?— криво пожала плечами Дорна.—?Как ты думаешь, каким будет твоё последнее испытание, Богомол? —?тихо отозвалась Миша, обнимая себя руками. —?Мастер Дроган говорил тебе что-то об этом?—?Чтобы то ни было, скорее бы оно закончилось,?— хмыкнул Хранитель.—?Я… Я понимаю, к чему ты ведешь,?— так же неохотно отозвалась девушка. —?Я… Я правда ценю всё, что сделал для меня Мастер Дроган, но… Но просто не могу дождаться последнего экзамена.—?Впервые должен согласиться с девчонкой,?— Кзанос скрестил руки на груди. —?Я пришёл к мастеру Дрогану, чтобы научиться быть искателем приключений… И я хочу приключений!—?Верно,?— как-то механически согласилась Дорна. —?Хотелось бы, чтобы в Вершине произошло что-то… эдакое. Интересное,?— дворфийка внезапно замерла, явно к чему-то прислушиваясь. —?Вы слышите?..—?Звуки боя! Снизу! —?воскликнула Миша, обнажая меч.—?У старого гнома проблемы! Используйте свои кольца!Кзанос телепортируется. Впрочем, как всегда.Действительно, снизу грохочет бой?— Богомол почти чувствует, как встает дыбом каждый волосок на ненавистном теле от разрядов той субстанции, которую гном называл магией. Он был в ней особо искусен?— чем-то напоминал в этом Жонглёра, хотя последний был умел в обращении с Цветом.А что, если?..Не важно. Глупая ?магия? никак не хочет покориться его воле. И именно поэтому он возвращается обратно к себе. Это не его бой.Ему здесь нечего защищать.Снова лакает воду совершенно по-собачьи?— и слушает задорные крики Дорны, что раздаются под половицами. Ложится?— и закрывает глаза. Цепляется умом за последнее бледное видение, за подол белого платья Уты, что грозится исчезнуть в этом беспросветном мраке. Он даже готов вернуться к ней. Стать её Хранителем, терпеть её несвязный бред и стараться не закрыть ей Луну в очередной раз.Только бы принял Спящий его обратно.—?Богомол! —?чужой голос ушатом воды окатил сознание?— Богомол тут же недовольно поморщился, разлепляя веки.—?Скорее, ему пойдет ?трус смердящий?, или ещё как-то так,?— хмыкнул Кзанос где-то у двери.—?Кзанос, прошу тебя… У него рука… —?как-то умоляюще произнесла Миша.—?Так вот… какой у Дрогана старший ученик,?— словно вердикт произнесла высокая женщина в облачении из книжек про эльфов и выпрямилась. —?Что же. Радует то, что его отчеты не врут. Что же… Богомол. Поздравляю, ты вытянул счастливый билет и твой экзамен начинается прямо с этого момента.—?Экзамен? —?поднял бровь Брат, садясь на койку. Нажал пальцами на висок?— сколько же времени прошло?..—?Экзамен. Поспешу сообщить,?— продолжила женщина, заправила за остроконечное ухо прядь?— это точно… эльф. —?Что пока ты отлёживался здесь, на дом твоего учителя напали кобольды и ранили его. Он… Он потерял сознание от боли,?— на миг лицо эльфа нахмурилось, но через секунду она продолжила,?— но он успел сообщить нам, что кобольды?— мерзкие воры?— успели похитить очень важные вещи, отданные Дрогану на сохранение. И… И тебе нужно поспешить, чтобы вернуть их! Это и будет твоим последним испытанием, Богомол… Это очень важно.—?Забудь,?— ни один мускул не дрогнул на точеном лице. —?У меня есть более важные занятия, чем быть посыльным какого-то… эльфа.—?И что ты планируешь делать? —?казалось, что отказ не выбил женщину из равновесия. —?Позволишь Дрогану умереть? Позволишь тем, кто натравил кобольдов, поступить с артефактами по своему усмотрению? Или это то, чему тебя научил Дроган? Эгоизму? Он воспитал из тебя эгоиста, который встанет в сторонке и будет вести себя, как капризный ребенок вместо того, чтобы встретиться лицом к лицу с настоящей опасностью?—?У меня перед Дроганом нет долгов, так что свои экзамены предлагай кому-нибудь другому,?— нахмурился Хранитель.—?Нет? Если тебе мало того, что благодаря Дрогану ты теперь тот, кем являешься, и Дроган тебе доверяет, ты, конечно, можешь умыть руки! Боги,?— на секунду закатила глаза эльф. —?Помогите нам. Раз уж нам пришлось обратиться за помощью к такому трусу, надеюсь, в будущем ты сможешь хотя бы оправдать то, что говоришь сейчас! Ты учишься здесь ради богатства и власти?! Какими бы ни были твои мотивы, вспомни их… Тебе необходимо нам помочь!—?Заткнись,?— резко отрезал Богомол, поднялся. Пригладил каштановую копну волос. —?Хватит кудахтать, как курица-наседка. Я посмотрю, что смогу здесь сделать.—?Боги, помогите нам, если Дроган считает таких как ты, лучшими… —?снова взмолилась эльфийка. —?Хотя… Если верить его отчетам, в этом есть смысл.—?Может, поможешь сделать хотя бы первый шаг? —?перехватив копье, Богомол свесил его в руке, смерил взглядом. —?Куда идти, куда бежать?—?Если тебе вдруг, самый лучший, будет необходима помощь, попроси Дорну и Кзаноса пойти с тобой. Мишу же я попрошу остаться здесь?— она паладин и поможет мне поддерживать состояние Дрогана.—?Ну уж нет,?— Кзанос хмыкнул, скрестил руки на груди. —?Я с этим типом никуда не пойду. Аяла, может, мы лучше с Дорной попытаемся справиться вместе?—?Это исключено,?— отрезала эльфийка. —?Если Богомол действительно… тот, кем себя считает, то только он сможет справиться с заданием.—?Тогда зачем ему помощь?—?Вам тоже надобно учиться,?— вздохнула Аяла. —?И это будет лучшим уроком для вас.—?Что же, раз желающих нет, я готова пойти вместе с ним,?— хмыкнула Дорна. —?Вместе веселее, правда ведь?—?Веселее,?— Богомол поднял бровь. —?Сомнительное это веселье. Что же?— теперь попрошу удалиться, и оставить меня наедине с моей… новой подружкой.—?Что же… Что ты хочешь обсудить? —?как-то ободрительно улыбнулась Дорна, когда дверь захлопнулась.—?Найди мне в Хилтопе хотя бы одну полудохлую клячу,?— Богомол быстро натянул на себя кожаную куртку, начал застёгивать заклепки.—?Для задания? —?хмыкнула Дорна, наблюдая за нервными движениями Брата.—?Для того, чтобы свалить,?— взгляд Богомола на секунду остекленел.—?Я не поверю, что ты всё так бросишь,?— снова хмыкнула гном. —?Ты же не из робкого десятка, Богомол. Да и… талантами тебя Боги не обделили.—?Я устал, Дорна… —?слабо выдохнул Богомол, садясь на кровать. —?Я просто смертельно устал… И, если мои расчеты верны, я смогу наконец-то всё вернуть.