Именем Господа (1/1)

Сумбурный сон про вступление в мафию прервался осторожным скрипом дверцы стильного шифоньера. У изголовья двуспальной кровати силуэт Прошутто спешно натягивал домашние треники. Разлепив веки и сфокусировавшись, Ризотто приподнял голову.—?С пробуждением! —?подмигнул ему блондин из зеркала на отворённой створке.Окончательно проснувшись, мужчина резко сел на постели. Солнечные зайчики с лёгких штор перепрыгивали на его всклокоченные волосы и обнажённый торс, едва прикрытый мягким одеялом. Его рубашка, брюки и пиджак покоились на вешалке в шкафу.—?У нас с тобой… —?замялся Ризотто в попытках подобрать слова, пока его бывший однокурсник невозмутимо оглядывал себя в новой футболке с концерта,?— что-то было?—?Конечно, сладкий,?— сразу ответил тот, после чего обернулся с игривым прищуром. —?Через девять месяцев готовься платить алименты.Щёки Ризотто порозовели. Закатив глаза, он кинул в собеседника одну из?— казалось, сотни?— маленьких подушек и, расслабившись, снова утонул в мягкости чужой кровати.—?Двенадцать лет прошло,?— улыбнулся блондин, ловко посылая подушку в обратный полёт,?— а эта шутка менее смешной не стала.—?Да-да, я помню тот случай на четвёртом курсе,?— ещё гуще покраснел Ризотто, после чего мечтательно уставился в потолок. Сколько же он тут не был… —?А вот чего я не помню, так это того, как я здесь оказался.—?Серьёзно? Ты отрубился у меня в машине, когда показывал дорогу к своему дому, но немного пришёл в чувства уже на подъезде к моему.—?Чёрт… Что мы пили?—?С теми рокерами возле стадиона или в баре?—?Всё ясно,?— выдохнул собеседник, переставая удивляться такой сухости во рту.Прошутто понимающе протянул ему полупустую бутылку минералки, начиная затем рыться в шкафу.—?Однако,?— снова приняв сидячее положение, Ризотто отхлебнул горькой воды и сощурился,?— помнится, у тебя в другой комнате был диван. Почему я спал здесь?На простыню рядом приземлились свободные штаны в клетку и вторая футболка с логотипом ?Металлики?, намекающие на то, что хозяин квартиры предлагает задержаться. Встряхнув головой, Прошутто бросил:—?В моём рабочем кабинете сейчас ремонт,?— и, пресекая дальнейшие расспросы, кивком пригласил гостя завтракать.Просторный коридор приветствовал бежевыми обоями, холодными половицами и запахом лавандового аэрозоля, что стоял на трюмо в прихожей. Двенадцать лет прошло… а Прошутто всё так же жил в двушке посреди одного из спальных районов, куда даже не долетал ветер, чтобы смести с запорошённых деревьев снег, и где по утрам в окна заглядывали пушистые птицы.Блондин набрал воды и, щёлкнув кнопкой чайника, умылся над кухонной раковиной, мокрой пятнернёй причёсывая волосы.—?Будешь омлет? —?окликнул он Ризотто, который засмотрелся на ослепляющий пейзаж снаружи.Встрепенувшись, тот рассеянно угукнул и вдруг осознал, что сам всегда предпочитал омлету яичницу, почти каждое утро пережаривавшуюся, пока он в спешке собирался на работу.Когда вообще последний раз он мог себе позволить не торопиться?..—?Тогда подай, пожалуйста, масло.Ризотто отлип от окна. Хозяин квартиры уже задорно стучал венчиком о стенки полной миски, качая головой в такт. Непроизвольно улыбнувшись этой картине, Ризотто взял со столешницы бутылку и смазал дно сковороды на конфорке. Прошутто достал тёртый сыр, всыпал его и попятился в сторону плиты, размешивая яичную массу. Его ладонь наугад потянулась к сковороде?— чтобы он не обжёгся, Ризотто оперативно подвинул ручку к нему, чувствуя, как его собственные пальцы на мгновение накрывают чужие. Блондин обернулся и благодарно кивнул.Через пять минут перед Ризотто, уже успевшим привести себя в какой-никакой порядок над раковиной, на стол?— чью роль играл широкий подоконник между столешницей и холодильником?— опустилась тарелка омлета в обрамлении измельчённой зелени. Между созвездиями пузырьков почти кипящего сыра, от которого вверх тянулись струйки пара, проглядывали кусочки грецких орехов.—?М-м… за такой завтрак я обычно оставляю щедрые чаевые,?— восхитился мужчина после первой же вилки.—?По промокоду ?спасибо? блюдо от шефа бесплатно,?— усмехнулся Прошутто, усаживаясь рядом.—?И правда, что это я сразу о деньгах… Спасибо. Очень вкусно. Где ты научился так готовить?—?Честно? Дома. Если не посвящать работе всю неделю, то можно многому научиться,?— с тенью упрёка в голосе блондин склонил голову к плечу. Спустя пару секунд он вздохнул:?—?Твой босс не видит, как он тебя загоняет?—?Нет-нет, что ты!.. Работать в выходные?— исключительно моя инициатива. Всё-таки что охраняешь, то и имеешь… поэтому я стараюсь сделать так, чтобы наша фирма работала как часы.—?Разве это не обязанность господина Дьяволо?Собеседник, призадумавшись, перевёл глаза с его лица на беззаботные облака за окном.—?У босса в жизни сейчас не самый лёгкий период. И если я могу хоть как-то осчастливить его, то…—?Осчастливить…?Зачем?Этот вопрос вдруг сжал горло Ризотто, заставляя поперхнуться.—?Ничего такого,?— замахал тот ладонями, зажмурившись со смущённой улыбкой. —?Он просто мой друг. Сегодня я ему помогу, завтра?— он мне. Все ведь, в конце концов, хотят быть счастливыми.—?Кроме пессимистов,?— Прошутто облизнул вилку и направил её к потолку, как мудрецы?— указательный палец. В ответ на недоумение в изгибе чужих бровей он продолжил:?— Им нужно страдать, чтобы оправдать депрессию. Иначе куда её девать? Им пришлось бы идти и жить полной жизнью, а это… так невесело.—?Ого. Ты и на психолога успел выучиться?—?Это, скажем так, из личного опыта.Блондин минорно улыбнулся и сосредоточился на своей порции. Какое-то время натянувшуюся струной тишину нарушало лишь далёкое чириканье птиц, пока Ризотто, дожевав последний кусочек, не решился подать голос:—?Поделишься этим… опытом со мной?—?Нет, думаю, не стоит… —?расправившись с омлетом, собеседник отклонился на стуле и задумчиво уставился в пустую тарелку. —?Знаешь, я пережил много досадных вещей,?— затем поднял взгляд?— наконец привычно-смешливый. —?Некоторые даже произошли на самом деле. Но что толку сейчас об этом говорить… —?вспорхнув с места, он начал убирать со стола, игриво смотря в лицо бывшего однокурсника. —?Давай лучше фильм посмотрим?***Мечтательное выражение не сползало с лица Ризотто до следующего утра, когда он с небольшим опозданием, но тем не менее торжественно вплыл в офис?— и наткнулся на робкий взгляд секретаря, стоящего у кулера.—?Доброе утро, господин Ризотто!—?Доброе,?— сдвинул брови мужчина, понижая тон:?— Что-то случилось? —?он вопросительно кивнул на кабинет справа.—?Понимате, я… —?замялся Доппио. —?Я не справился с вашим поручением.Видя, как мальчишка виновато отвёл глаза, Ризотто стал перебирать в уме всё, что говорил ему сделать, но так и не вспомнил ничего настолько важного.—?Я правда пытался уследить за всеми на корпоративе!.. Но,?— нервно сглотнул Доппио, поднимая голову,?— если вкратце?— теперь у нас в столовой вместо сломанного шоколадного фонтана стоит тот огромный кактус.Юноша зажмурился, судя по всему готовясь к выговору похлеще директорских. Однако дождался он лишь мягкого похлопывания по плечу.—?Хвалю за честность,?— улыбнулся ему начальник. —?Запиши на мой счёт стоимость нового оборудования, а я подумаю над тем, как ты мог бы избежать подобных ошибок в будущем?— мало ли, вдруг тебе однажды придётся управлять компанией вроде ?Passione?.Доппио выдохнул и неверяще заморгал, постепенно приходя в себя.—?Но ведь ответственны за это не вы…—?Как раз-таки я, просто я не вовремя ушёл?— мне и расплачиваться. Не вижу смысла продолжать тему. Я тебе доверяю: в этой фирме всякое случается.Внезапно внимание обоих привлёк комментарий Дьяволо, выглянувшего в приёмную:—?Случается-то всякое, да вот такого, что ты являешься с задержкой на пятнадцать минут, раньше не бывало. Зайди ко мне.Хоть в его голосе и слышалась скорее усмешка, чем осуждение, Ризотто предпочёл поторопиться и, отдав пальто Доппио, скользнул за дверь чужого кабинета.—?Извините, босс: бессонница,?— развёл он руками, наблюдая за собеседником, который, подперев пятой точкой край стола, сверлил его глазами.—?У этой бессонницы есть имя?..Вспоминая, как вчера до поздней ночи они с бывшим однокурсником непринуждённо болтали у окна, считая звёзды и следя за освещёнными окнами дома напротив, мужчина пришёл к выводу о том, что всё-таки да, но тактично счёл вопрос риторическим.—?Шучу,?— хмыкнул Дьяволо. —?Знаешь,?— скрестил он руки на груди,?— я тут подумал… Может, я и вправду веду себя как сволочь?Ризотто открыл рот, в недоумении от такой откровенности, но босс жестом велел ему дослушать.—?Ты многое сделал для меня и для компании, и я это ценю,?— выпрямившись, он начал приближаться к замершему возле порога юристу, чинно сцепив ладони за спиной и смотря куда-то в сторону. —?Корпоратив действительно помог мне развеяться. И в благодарность я хотел бы наградить тебя… —?он остановился в нескольких шагах, набрал в лёгкие воздуха и, широко растянув чёрные губы, выпалил:?— заслуженным месячным отпуском.Встряхнув головой в попытках упорядочить мысли, Ризотто уточнил:—?Вы уверены, что в ближайшее время моя помощь не потребуется?—?Абсолютно. Вдвоём с Доппио мы тут справимся. Можешь приступать к отдыху… прямо сейчас.—?Что за спешка? —?сощурился собеседник. —?Я в силах отработать сегодня.Дьяволо сдержанно посмеялся и положил одну ладонь на чужое плечо, а другой повернул ручку двери. Увлекая его наружу, он с улыбкой пояснил:—?О-о нет, если останешься, мне будет неловко за своё поведение и за то, что я задерживаю тебя ещё на день, уже сколько оставляя тебя без отпуска. Поэтому поезжай домой и для начала хорошенько выспись?— а после Нового года возвращайся.По дороге к шкафу Ризотто снова покосился в сторону подозрительно добродушного босса, облокотившегося на косяк. Тот лишь ободряюще кивнул.—?У вас точно всё в порядке?—?Разумеется,?— отмахнулся он.Ризотто, усмирив свою профессиональную привычку придираться к словам, пожал плечами и вновь закутался в пальто, после чего окинул приёмную взглядом, козырнул коллегам и с чистой совестью удалился.—?Разумеется… —?шёпотом повторил Дьяволо. —?Разумеется нет, чёрт возьми.Стоило лифту отъехать, его лёгкая улыбка окаменела вымученной гримасой, а веко задёргалось. Доппио, который вообще мало что вычленил из этой сцены, мгновенно оживился и, обогнув стойку секретаря, подбежал к бледному мужчине, со вздохом привалившемуся к стене.—?Что такое, босс? Сердце?Дьяволо мотнул головой. Благодаря тому что его оперативно подхватили под локоть, он не сполз на пол?— только вцепился в руку юноши, точно в спасательный круг, и неожиданно прижал его к груди.—?Мальчик мой… Вот тебе-то у меня соврать не получится.Доппио, чьи щёки цветом сравнялись с лацканами, вопросительно уставился на собеседника снизу вверх. В чужом отрешённом взгляде читались не вполне успешные попытки подобрать слова.Утыкаясь носом в надушенный чёрный пиджак, он впервые смог увидеть босса так близко и при таком хорошем освещении. Каждый квадратный сантиметр его кожи сиял деньгами, вложенными в эту младенческую гладкость, а те дефекты, что Дьяволо не стремился скрыть, даже придавали ему шарма: круги под глазами отлично сочетались с помадой, морщинки у висков же напоминали о временах, когда он улыбался ещё искренне.—?По вынужденным обстоятельствам,?— тихо начал мужчина,?— я только что отправил господина Ризотто в отпуск. А тебя… тебя я просто попрошу сейчас вернуться домой и не приходить в офис, пока я всё не улажу. На зарплате это не скажется.Утонувший в объятиях, Доппио не смел ни оттолкнуть директора, ни прильнуть к нему в ответ?— так и застыл, не позволяя тому осесть на пол.—?Босс… я не оставлю вас в таком состоянии!Дьяволо скосил глаза и ослабил хватку.—?Это не проверка тебя на вшивость,?— покачал он головой. —?Всё серьёзнее, чем ты думаешь.—?Но…—?Ради всего святого: выполняй приказ.Заглядывая в чужие тусклые глаза, собеседник, подняв брови, отстранился.—?Я просто хочу вам помочь…Босс усмехнулся, снова отклоняясь к стене и потирая плечи.—?С чего ты взял, что я вообще достоин твоей помощи?—?Любой достоин!В глазах мальчишки юношеский максимализм танцевал на могиле здравого смысла. Дьяволо коснулся затылком штукатурки и соединил веки.—?И почему ты так стараешься помочь каждому?.. —?обронил он спустя несколько секунд болезненного молчания. Вопреки ожиданиям, ответ всё же прозвучал:—?Потому что… когда я сам в этом нуждался… мне никто не помог.Привычный сарказм застрял в горле мужчины?— настолько легко он узнал в чужих словах себя.—?Мой тебе совет. Не разменивайся на таких, как я. Бессовестные, как правило, живучи.Доппио хотел было возразить — но вспомнил, что человеку нельзя помочь против его воли. И, бессильно закрыв рот, прикусил губу.—?Как скажете, босс.В давящей тишине он выключил компьютер, забрал с крючка под столом рюкзак и натянул свою безразмерную куртку.—?Береги себя, мой мальчик,?— не смотря в его сторону, пресно бросил мужчина.—?И вы себя.Всё же в некоторые битвы человека, решившего постоять за собственную честь и защитить то, чем действительно дорожит, нужно отпускать одного. Это его бой, и лезть под руку было бы неуважением.С такими мыслями Доппио шагнул навстречу уличному воздуху. Убеждая себя в непричастности к страданиям босса, он спустя несколько шагов неуверенно обернулся к возвышающемуся над ним зданию и затем побрёл прочь. Ветер вздыхал в унисон с оставшимся на тринадцатом этаже Дьяволо.Сидящий за стойкой охранник, проводив юношу глазами, заулыбался?— даже злораднее, чем десять минут назад, после исчезновения с парковки машины Ризотто, — заставляя напарника отшатнуться. Вскоре их рабочий телефон ожил:—?Сквало, сегодня справишься сам,?— процедил голос директора. —?Секко, срочно зайди ко мне.Под удивлённые взгляды рыжего, стащив с вешалки верхнюю одежду, тот вальяжно направился к лифту.—?Оперативно сработано, босс,?— ухмыльнулся он по прибытии, запихивая свой пуховик в шкаф в приёмной.—?Замолчи и приступай к новым обязанностям,?— прошипел Дьяволо.—?Не советую так со мной разговаривать. Как-никак, я теперь не последний человек в ?Passione?.Скорее, хвост, вздумавший повилять собакой. Дьяволо такая бесцеремонность раззадорила ещё сильнее.—?Кто сказал, что я вообще горю желанием с тобой разговаривать? Просто делай свою работу, и давай притворимся, что не знаем друг друга.Усевшись в кресло секретаря, Секко фыркнул в ответ. Свет монитора оттенил его и без того бледное лицо. Затем он снова фыркнул?— увидел, что рамки обклеены персиковыми стикерами с планом действий на неделю вперёд, а ярлыки на рабочем столе выстроены в форме звёздочки.—?Зря вы так. У нас с вами одна цель, и со мной она будет достигнута. А то вы что-то начали сдавать позиции. ?Создай проблему?— продай решение??— разве не ваш девиз?Босса передёрнуло. Эта фраза полоснула по ушам, как постыдный привет из прошлого. Из прошлого, когда его кумиры стали конкурентами, а энтузиазм сменился на капитализм.Мужчина молча устремился в кабинет, захлопывая за собой дверь.***Душный салон автобуса пустил наружу человека в сером шерстяном пальто поверх неизменного медицинского халата. Нервно покосившись на пёстрый экран одного из небоскрёбов в поисках часов, Чокколата цокнул языком и прибавил шагу по направлению к тринадцатиэтажному офисному зданию. Только бы успеть застать там кого-нибудь из уборщиков. Ну или, на худой конец, Секко, который куда-то запропастился с самого корпоратива и уже пять дней не брал трубку.И вплоть до четверга Чокколата ломал голову над тем, где он мог оставить свой льготный проездной, пока не вспомнил, как с его одеждой обращались в этой конторе?— повесили на общую вешалку и будет чудо, если ни разу не уронили. Оставалось надеяться, что с вывозом мусора у ?Passione? дела обстоят хуже, чем с организацией вечеринок, либо что у них есть отдел ?потеряшек?.—?Вечер добрый,?— обратился он к одинокому охраннику на входе, подмечая отсутствие чужих вещей. —?А ты, случаем, не знаешь, где Секко?—?Добрый,?— без особого участия откликнулся Сквало. —?Понимаете ли… в понедельник босс вызвал Секко к себе. И с тех пор я его не видел.Отряхнув с воротника снежинки, доктор сощурился. Затем задумчиво протянул:—?Любопытно. В таком случае… хочу спросить. Никто из персонала не находил транспортную карту на моё имя?—?Если бы нашёл, точно принёс бы сюда,?— охранник лениво кивнул на шкаф позади себя,?— а я ничего такого не припомню.Чокколата шумно выдохнул. Чёрт. Неужели придётся снова возиться с оформлением документов на проездной? Учитывая, что ни под одну категорию льготников он не попадал, а лишь нагло паразитировал на близком знакомстве с господином Дьяволо.—?Тогда проводи меня на двенадцатый этаж, я сам поищу.—?Извиняйте, но не могу. Моя смена кончается только через пятнадцать минут,?— с наигранным сожалением пожал плечами Сквало.—?Ладно, просто впусти меня,?— начал терять терпение собеседник.Борясь с желанием привычным жестом перелезть через турникет, он подождал, пока индикатор загорится зелёным, и, выплюнув лаконичное ?спасибо?, бросился к лифту. Было бы неплохо ещё застать босса: к тому назрел вопрос. Пробираясь сквозь поток сотрудников, спешащих в обратном направлении, Чокколата пересчитывал вешалки, которые замечал на этом этаже.Так… в конференц-зале висел его халат, а не пальто. Халаты он менял каждый день, поэтому ничего и не клал в карманы. Соответственно, карточка выпала не там. Дизайнерская настенная вешалка в форме зигзагов, причудливо змеящихся вдоль стыка коридоров, была занята, когда в субботу он пытался куда-нибудь приткнуть пальто. Напольная в углу возле окна?— тоже. Куда же он дел вещи тогда?..Вдруг за одной из полупрозрачных зелёных стен этого лабиринта Чокколата, до сих пор не утративший надежду, обнаружил в уже не освещённом секторе заветный ряд крючков. И абсолютно чистый пол вокруг?— что, впрочем, вполне соответствовало статусу компании. Ни в щели за плинтусом, ни в урне рядом не оказалось ничего похожего на карточку. Раздосадованно пнув металлический контейнер, мужчина признал: потерял, и повернул к лестнице. Успеть бы наверх до ухода Дьяволо… При личной встрече убедить кого-то сделать тебе одолжение всегда легче.Не то чтобы Чокколата разорится на такси или общественном транспорте. Но всё же трудно отказаться от определённого уровня комфорта, к которому ты привык. Да и, мотаясь туда-сюда по городу каждый день, под конец месяца можно лишиться кругленькой суммы, а кредиты за медицинский университет сами себя не выплатят. Так что он не считал зазорным экономить, пользуясь благосклонностью авторитетного приятеля, раз уж от плана по его свержению пришлось отказаться. Чем раньше тот через ?своих людей? оформит Чокколате новый льготный проездной, тем лучше. А заодно пусть поведает, где…—?Секко? —?отразился от стен приёмной изумлённый вопрос.—?Как видишь,?— как ни в чём не бывало бросил экс-охранник, одеваясь и не поднимая глаза.—?Какими, мать твою, судьбами?! Ты не отвечаешь на телефон, не показываешься коллегам… Неужели?..Чокколата вспылил, но быстро осёкся, оглядываясь на дверь кабинета справа.—?Он давно ушёл,?— отчасти успокоил его Секко. —?Мне тоже пора. Давай подождёшь меня в парке? И спускайся один: мы с боссом договорились, что возле главного входа я не мелькаю.Совершенно сбитый с толку, Чокколата только и смог, что, проморгавшись, кивнуть, после чего попятиться к лифту. Голову дробили сотни мыслей.—?Вы нашли что искали? —?донёсся будто из-под толщи воды безучастный голос рыжего охранника.—?Пожалуй… и да и нет,?— ответил собеседник и наконец устремился наружу.Морозный воздух немного отрезвил его, и, в то время как Секко заметал следы, Чокколата по дороге к липовой аллее первым делом написал Дьяволо с просьбой помочь в восстановлении транспортной карты. Проблемы целесообразнее решать по мере их поступления.Уткнувшись в смартфон, Чокколата не заметил, как его окружили покрытые сияющим инеем деревья. Звук клавиатуры заглушил тихие, но торопливые шаги за его спиной.В ночное небо взвилась стая мирно дремавших птиц, когда с щелчком курка и едва слышным выстрелом мужчину настигла пуля, насквозь пробившая живот. По пальто начала расползаться уродливая клякса, а хрустящий снег под ногами окрасился бурым. Ошарашенно втягивая ртом воздух, он медленно обернулся, пока глаза окончательно не застлал свинцовый туман.—?Секко… За что?..Прямой, неумолимый взгляд человека, в котором, наверно, воплотился смысл жизни Чокколаты, добивал быстрее нарастающей боли.—?Ты мне больше не нужен. Но ты слишком много знаешь.Секко сунул директорскую ?Беретту? с глушителем в карман и оставил бывшего союзника одного в недрах безмолвного парка. Чокколата, постепенно оседая на землю, успел лишь с горечью отметить: порой тот, за кого ты готов принять пулю, на самом деле держит пистолет.***Трёхчасовая полудрёма?— после фантомного сигнала будильника в восемь утра?— звенела в голове у Ризотто, твёрдо решившего ни разу за время отпуска не проснуться раньше рассвета. Ещё немного полежав в тишине, он разлепил ресницы и уставился в бледный потолок, залитый яркостью улицы. На фоне строгих высотных зданий с серого неба плавно спускались хлопья снега. Ризотто сонно сполз с дивана перед кофейным столиком с несколькими аккуратными стопками бумаги и, утопая в ворсе ковролина, пошёл на кухню, отделённую от остальной части просторной студии барной стойкой с одной стороны и книжным стеллажом?— с другой. Мимо проплыли широкие окна до пола, на шпросах которых крошечные гвоздики удерживали гирлянды.Заварив трюфельный чай, мужчина присел на край столешницы и окинул взглядом своё жильё. Холодильник полнился продуктами, ковёр отдавал свежестью альпийских лугов, как и обещали производители шампуня для пылесоса, кирпичная плитка на стенах вернула изначальный молочный цвет, фильмы из списка ?на потом? были просмотрены, а документы, что он недавно брал на дом,?— тщательно проверены, и не один раз.Издевательски-медленно к одиннадцати подползала короткая стрелка его наручных часов. Мысленно перепроверив ежедневник, Ризотто вздохнул.Но затем вдруг, подхватив кружку, он уверенно двинулся к противоположной части квартиры, где по левую сторону от встроенного шкафа-купе располагалась кладовка. На полках за дверью тоже царил идеальный порядок.Ризотто поставил на одну из них ароматный чай и достал складной табурет, чтобы дотянуться до самого верха. Оттуда он выудил длинный чёрный чехол, после чего перенёс напиток на столик, а сам забрался на диван, сев по-турецки. Из-под плотной ткани, расцвеченной рокерской символикой, выглянула акустическая гитара в форме перевёрнутого черепа. Усмехнувшись, мужчина взвесил её в руках, а затем, позволяя мышечной памяти подсказать ему технику, взял на пробу один аккорд?— тут же, впрочем, морщась от фальшивости звука.—?Нет, так явно не пойдёт,?— хмыкнул он, принимаясь за настройку. Струны ворчливым писком отзывались на прикосновения, а колки проворачивались со скрипом. Да и корпус отнюдь не сверкал. Ризотто нежно погладил гриф, по-своему извиняясь перед старой подругой за такое долгое отсутствие. —?Ну! Давай, родная…Перехватив инструмент попривычнее, он извлёк первую ноту?— за ней из-под его умелых пальцев сразу полились следующие. Мотив звучал в его сознании, резонируя с мелодией снаружи, заставлял жмуриться и мотать головой.Ризотто сам не заметил, как в экстазе закусил губу, вскочил на ноги и упал на одно колено, одаривая воображаемых зрителей в ближайшем ряду персональным вниманием. На секунду ему даже померещился визг фанаток… пока он не узнал в этом звук лопнувшей струны.—?Совсем ты у меня старушка,?— растрогался Ризотто, вспоминая их былые приключения.Ну уж нет. Нельзя в таком виде отправлять заслуженного бойца в отставку. Недолго думая, мужчина нарядил гитару в чехол, на ходу сбросил с себя пижаму, с удовольствием по новой разводя беспорядок, и пританцовывая помчался в ванную. Из-за захлопнувшейся двери справа от гардероба через минуту вместе с шумом воды стали доноситься случайные куплеты песен, которые Ризотто лично когда-то исполнял.Уже вскоре он с футляром за спиной, футболкой ?Металлики? под расстёгнутым пальто и клетчатым шарфом на шее выпорхнул из машины в суету торговой улочки. Вереницы магазинов и аптек, закусочных и парикмахерских, заточённых в ансамбле блокированной застройки, тянулись вдоль узкого тротуара. Но Ризотто высматривал лишь одну знакомую вывеску. Прогуливаясь мимо приземистых кирпичных домов, в витринах он узнавал себя шестнадцатилетнего, который только накопил на первую, ещё не электрическую, гитару после школьной ярмарки и, взбудораженно подпрыгивая, нёс её из магазина домой.Улыбнувшись в край шарфа, Ризотто свернул к дверям музыкального салона.—?Извините, а здесь не работает… —?обратился он к продавцу, на корточках что-то ищущему за прилавком. Стоило тому повернуться, мужчина удивлённо закончил:?— господин Отоиши?—?Ризотто?—?Акира!.. Так ты теперь с длинными волосами!—?А ты?— с короткими, значит,?— заулыбался собеседник, поигрывая бровями и пробирая пятернёй собственную фиолетовую шевелюру. Затем он обошёл стойку и, смерив старого друга взглядом, в ответ на протянутую ладонь обнял его за плечи так, что чёрная кожаная куртка скрипнула. —?Сколько зим, приятель… —?он похлопал Ризотто по спине и ослабил хватку. —?Что тебя сюда привело?—?Решил вот вспомнить молодость…Тот достал из-за спины чехол и вынул из него гитару. Отоиши охнул.—?Сможешь полностью отреставрировать?—?Она всё такая же,?— мастер провёл подушечками пальцев по корпусу,?— какой я её видел в последний раз. Ты забросил музыку после института, верно?—?Да как-то… не до этого было.Сочувственно покивав, Отоиши оценил состояние инструмента с разных ракурсов.—?Та-ак, потребуется… выравнивание ладов, замена струн, смазка колков… и?— как бы ни не хотелось сошлифовывать эту ювелирную работу?— повторная покраска и лакировка.—?Чёрт. Боюсь, потеряются обертона. Давай лучше оставим ?боевые ранения? на покрытии как есть?—?Как скажешь. Собираешься тряхнуть стариной, а, Ризотто? —?Отоиши порылся в ящике и вытащил масло с кисточкой, после чего повернулся к стеллажу за новыми струнами.—?У меня есть ещё три недели отпуска,?— улыбнулся мужчина. —?А в отсутствие работы что-то совсем делать нечего.—?У-у-у… Кто же ты? Тому Ризотто Неро, которого я знал, никогда не сиделось на месте.—?Зато ты всё такой же бесцеремонный,?— Ризотто стукнул было музыканта, пошедшего в подсобку за наждачной бумагой, по плечу, но тот увернулся и сверкнул зубами:—?Есть немного.Через пару минут Отоиши вернулся в зал со всем необходимым, а также со стулом для важного гостя?— ведь за душевным разговором и дело быстрее идёт. Точно с их последней встречи на сцене в подпольном баре не пролетели долгие годы, он увлечённо перечислил некоторые свои новости, пока снимал с гитары струны. Затем, посмеявшись с чужих остроумных комментариев, предоставил слово Ризотто.Прекрасно зная, что мастеру под руку смотреть не стоит, он, облокотившись о прилавок, отвлёкся на изучение интерьера. Воздух в тесноватом салоне с бордовыми стенами, за стеклом на которых струнные инструменты и аксессуары освещались лампочками, в хаотичном порядке свисающими с потолка, дышал качественным деревом и дорогими лаками. От входа посетителей провожал коридор между рядом клавишных и рядом ударных. Но, несмотря на табличку ?открыто?, никто снаружи, похоже, не собирался вмешиваться в диалог старых приятелей.И вскоре Ризотто с ноткой досады обнаружил, что исчерпал темы для рассказа чуть скорее, чем собеседник,?— с той лишь разницей, что у Акиры в запасе оставалась ещё куча историй.—?…да ладно,?— присвистнул он,?— и ты вот так просто вломился на концерт ?Металлики??—?Ну-у… Без везучести моего однокурсника ничего бы не удалось, так что простым это дело не назвать.—?А я думал, ты в вузе ни с кем дружбу не водил.—?Это не то чтобы и дружба… Как-то так получается, что мы оказываемся в одном месте в одно время.Отоиши оторвал взгляд от грифа гитары и с расползающейся улыбкой уставился на гостя.—?О нет-нет-нет,?— тот будто бы даже порозовел. Будто бы даже из-за духоты. —?Это не то, о чём ты мог подумать.—?Ха, вот как? Ты никогда не отличался умением понимать намёки. Помнится, с той крошкой из универа вы тоже друг к другу притягивались, как магниты… пока она не улетела в Египет.—?Лично мне всегда казалось, что Мэрайе больше нравится препод по физкультуре,?— хохотнул Ризотто.—?Тот старик, который бегал быстрее всего вашего потока?—?Именно! Джозеф Джостар, по-моему.Окончательно развеселившись, Отоиши поделился собственными историями из музыкального колледжа?— в обмен на довольно удачные попытки собеседника не свести всё к теме работы. На ближайшие несколько часов тишину салона разбавили уютные разговоры под периодический лязг металла и дружеский смех.—?Фух… Ну, вот твой раритет,?— наконец натянув последнюю струну, музыкант продемонстрировал результат.—?Почти как новый,?— восхитился Ризотто.Бережно приняв из чужих рук гитару, он осмотрел её и, удовлетворённо покивав, стал убирать в чехол.—?Что ж,?— подытожил Отоиши, вставая с рабочего кресла. —?Был рад повидаться с тобой! —?они с Ризотто сцепили ладони в прощальном жесте и похлопали друг друга по спине. —?Заглядывай как-нибудь.—?Обязательно, приятель.Улицу обволокли сумерки, когда мужчина, расплатившись, закрыл за собой дверь салона. Далёкие небоскрёбы мерцали окнами, а снежинки плясали в куполах света под старинными фонарями.Ввалившись в машину, Ризотто аккуратно поместил футляр на пассажирское сиденье. По границе сознания скользнуло сожаление о том, что не перед кем теперь похвастаться мастерством игры. А потом?— ещё одна мысль.Какие, чёрт возьми, намёки он не понимает?И прежде, чем Ризотто успел заметить, что творит, его пальцы уже набрали сообщение Прошутто:?Ты всё так же предпочитаешь коньяку виски??Не успев засомневаться, он нажал кнопку ?отправить?. И быстро отбросил телефон к гитаре. Завёл машину. Наградил себя укоризненным взглядом через зеркало заднего вида. Поставил ноги на педали… и застыл в нерешительности.В конце концов, чем чёрт не шутит? Вдруг у Прошутто тоже выдался свободный вечер и он не прочь провести его в компании Ризотто, а также на треть полного рокса. Надо дождаться ответа, чтобы, не уезжая отсюда, заглянуть в алкомаркет.Или… стоило внятнее сформулировать вопрос? Может, выпить Прошутто и не возражает, но к спонтанной встрече не готов?Или даже следовало устроить ему сюрприз?— просто заехать с бутылкой дорогого виски? Что за вопрос вообще про выбор, ответ же очевиден. Нет-нет-нет, напрашиваться в гости без предупреждения противоречит этикету.А может…Выдернув мужчину из транса, в котором тот бесцельно стучал пальцами по рулю и рассматривал приборную панель, внезапно звякнуло уведомление об СМС.?В подходящей компании и от “отвёртки” не откажусь?.Вот чёрт, и что это значит? Простой ответ на вопрос или прямое приглашение? А если второе, то с чем явиться: с бутылкой эксклюзивного ?Джек Дэниэлс? или с водкой и апельсиновым соком для упомянутого коктейля? Это даже не намёк, а издевательство какое-то.И тут в голову забрела идея насчёт того, как можно ненавязчиво уточнить, ждут ли его.?Напомни свой адрес?.Ответ прилетел почти моментально, причём на удивление однозначный. Ризотто выскочил наружу и метнулся до лавки дорогого алкоголя, а по возвращении поставил виски в специальное отверстие рядом с коробкой передач, вбил адрес в навигатор и, окрылённый, погнал автомобиль к проспекту.Во дворе нужного дома уже искрилась гирляндами высокая ёлка, вокруг которой дети лепили снеговиков. Понаблюдав за ними ещё немного, Ризотто выпустил ртом в морозный воздух последнее облачко пара и позвонил в домофон. Спустя пару гудков дверь открылась, и он оказался в просторном светлом подъезде с цветами на окнах.Бывший однокурсник встретил его в майке под старой полосатой рубашкой. Манжеты его бесформенного трико обтягивали середину стоп наподобие носков без пальцев. Да и в целом его вид назвать парадно-выходным было сложно, хотя даже домашние вещи блондин подбирал согласно не только комфорту, но и стилю. Волосы, обычно идеально прилизанные, топорщились после дневного сна. Впрочем, хитрая улыбка и прищуренные голубые глаза позволяли с лёгкостью узнать в этом безумном учёном Прошутто.—?Тебя что, в отпуск отправили?.. —?засовывая бутылку ?Джека? в холодильник, наугад спросил он у гостя, прошедшего на кухню с чёрным чехлом за спиной.—?Ты как всегда проницателен,?— улыбнулся Ризотто. —?Знаешь, меньше, чем за неделю, я умудрился совсем заскучать в четырёх стенах, вот и решил… —?он извлёк из футляра инструмент, ловя чужой заинтересованный взгляд,?— тряхнуть стариной.—?Давай, пока виски охлаждается, я сделаю нам сэндвичи и ты расскажешь всё по порядку?—?Конечно. Только пойду помою руки.Собеседник удалился. Прошутто тем временем принялся нарезать огурцы, но, вдруг вспомнив что-то, сорвался с места и побежал ему вдогонку.—?Стой! Ризотто, это…Повернув не ту ручку в конце коридора, мужчина вместо ванной обнаружил… рабочий кабинет. Чистый и без единого следа ремонта.—?…не та дверь,?— блондин прикрыл ладонью лицо. После чего, глубоко вздохнув, он прошлёпал босыми ногами до ничего не понимающего Ризотто, под локоть вытянул его за порог и кивнул на правильную дверь.—?И почему же ты говорил… —?изогнул брови тот.—?Потому что неделю назад, если честно, у меня не было никакой охоты расстилать для кого-то из нас ещё и диван. Однако мало ли что ты мог подумать с похмелья, проснувшись в одной кровати со мной… Прослыть развратником я не хотел, так что сослался на ремонт, который уже месяц как завершён.Прошутто… покраснел? Заметив его неловкий, отведённый в сторону взгляд, собеседник тихо посмеялся и, направляясь к раковине, заверил его:—?О чём речь вообще? Никаких проблем.Блондин слабо улыбнулся, и они вместе вернулись в кухню. Там за время неторопливой беседы на тарелках выросли две пирамидки из белого хлеба, покрытого кетчупом, листьев салата, ветчиной и долек огурца под свежим сыром.Перекусив, Прошутто достал стаканы и бутылку, затем, ловким движением бёдер захлопнув дверцу холодильника, жестом поманил гостя во вновь открытую комнату. В особом приглашении Ризотто не нуждался, поэтому, ополоснув руки, подхватил прислонённую к столешнице гитару и двинулся за ним.Посередине длинного, мягко освещённого кабинета, по бокам от кожаного дивана напротив стены с телевизором, стояли тумбочки, на одну из которых приземлился ?Джек Дэниэлс?, после того как хозяин квартиры протёр бутылку полотенцем и налил и гостю, и себе.—?Ну, будем здоровы,?— поднял он стакан. Медленно отхлебнув, блондин посмаковал душистый напиток, прежде чем проглотить.—?Будем,?— Ризотто последовал его примеру. Алкоголь медленно таял во рту, согревая пищевод и дразня язык жгучим послевкусием.Повторив процедуру пару раз, Прошутто поджав ноги устроился на сиденье, облокотившись о спинку и подперев кулаком розовеющую щёку.—?Что у тебя ещё новенького?—?Да, по правде сказать, ничего особенного. Кажется, я стал очень и очень скучным,?— с горькой улыбкой признался Ризотто.—?И на работе ничего?..—?По-моему, это одна из наиболее утомительных тем.—?Да ладно тебе! —?встрепенулся собеседник. —?И это мне говорит Ризотто Неро? Человек, который выиграл иск у нефтяников?—?Это было давно,?— тихо посмеялся тот. —?Тогда ещё ?Passione? могла себе позволить продать нефтяной компании кучу труб из дешёвой намагниченной стали, а в суде сослаться на то, что в изначальном контракте нигде не было указано, что металл не должен быть магнитным. Причём настолько, чтобы отталкивать пламя паяльной лампы!.. Сейчас бы такая откровенная халтура сильно ударила по нашей репутации.Прошутто захихикал, делая новый глоток.—?По-моему, твой босс больше заботится об имидже компании, чем о репутации.—?Знаешь… не могу не согласиться. Однако последнее время даже ему это стало бросаться в глаза. И это… терзает его? —?Ризотто развёл руками. —?Эх, надеюсь, они с Доппио там справляются.—?А я надеюсь, моего подопечного там не загоняют в лучших традициях фильма ?Дьявол носит Prada?.—?Нет, что ты. Насколько могу судить, на этот раз директор с секретарём нашли общий язык,?— в ответ на полный недоумения взгляд мужчина, пожав плечами, объяснил:?— Когда долго общаешься с нашим боссом, начинаешь различать, с кем он раздражённо-язвительный, а с кем?— доброжелательно-саркастичный.—?Такое ощущение, что он грубит людям лишь для того, чтобы, когда его возненавидят, оправдаться перед совестью именно этим, игнорируя более серьёзные изъяны своего характера.—?Вполне возможно. Но всё же странности моего босса?— это последнее, что я хотел бы сейчас обсуждать,?— Ризотто осушил стакан и поставил его на тумбочку.—?Как угодно. А я бы хотел,?— собеседник выдержал интригующую паузу,?— наконец услышать, как поёт твоя гитара.Ризотто усмехнулся. Пока он вспоминал какую-то песню, блондин сходил открыл окно. Затем плюхнулся обратно на диван, лицом к гостю, и, обвив руками одну из подушек, приготовился внимать. Устроившись поудобнее, тот с осторожностью зажал нужные лады?— новые струны поддавались неохотно?— и царапнул по металлу. Помещение пронзил глубокий, яркий звук, явно требующий продолжения. И Ризотто с давно забытым задором высек следующий аккорд, за ним?— ещё и ещё, всё больше входя во вкус. Уже вскоре пальцы начали с непривычки саднить — немного, но даже приятно. Особенно учитывая то, какими глазами Прошутто следил за ловкостью чужих рук и как он затаивал дыхание на особо виртуозных пассажах.Несмотря на гулявший по комнате сквозняк, лоб под волосами стального цвета пробороздили полоски пота. Крепкие мускулы Ризотто напрягались в ритм движений его кистей. Насыщенная, тяжёлая мелодия растворялась в воздухе, смешиваясь с алкоголем, по сосудам проникая к самому сердцу, заставляя его то сжиматься в бутон, трепетно замирать, то неистово цвести?— и биться, биться, биться, будто аккомпанируя гитаре барабанным стуком… и звала в путешествие по бескрайним прериям, берегам лесных озёр, горным вершинам. Звала на рандеву с судьбой.С финальными тактами ушей музыканта достигли безудержные аплодисменты. Сквозь собственное сбивчивое дыхание он расслышал в чужом голосе неподдельный восторг:—?Чёрт возьми, а вот на такой концерт я бы точно сходил! Как там называлась ваша группа? ?La Squadra di Esecuzione??Откинув волосы назад и приставив инструмент, уже облачённый в футляр, к тумбочке, собеседник хитро хмыкнул.—?Ты бы лучше на историю государства и права так ходил, как на наши гаражные концерты.—?ИГП у меня была каждый грёбаный вторник, а ваши выступления?— раз в три месяца.Ризотто улыбнулся воспоминаниям.—?Хорошо, что в очередь за билетами на них не надо стоять месяц, как если бы я был настоящим королём сцены.Опустошая уже второй стакан виски, блондин заметно осмелел.—?Билеты?.. Да кому они сдались! Я бы назвался твоим парнем и пригрозил бы охране тем, что ты будешь очень зол, если не увидишь меня в первых рядах.С игривой усмешкой Ризотто повернулся к нему и понизил тон.—?А если они не поверят и позовут меня?—?Ты, поразившись спонтанной встрече с однокурсником, рискнёшь и подтвердишь мои слова.—?В обмен на что?Прошутто подвинулся ближе, не отрываясь от чужих глаз. Температура, казалось, неумолимо ползла вверх.—?На настоящее свидание, ведь ты не устоишь перед моими чарами.—?Другими словами, увижу в тебе того, кого не замечал раньше? Достойнейшего собеседника и отъявленного авантюриста?—?Именно. И после шикарного вечера в дорогом баре…—?Я именитый музыкант, не забывай,?— закусил губу Ризотто. —?Мне открыты все бары страны, а от тебя я жду чего-то особенного.—?Хорошо… и после шикарной трапезы на крыше моего дома, в преддверии рассвета доедая приготовленную мной пиццу, мы разом потянемся за последним куском и случайно соприкоснёмся пальцами.—?Тогда нам будет уже не до этого куска пиццы. И даже не до того, что плед, на котором мы будем сидеть, может запачкаться, когда я повалю тебя на него.—?А я тут же переверну тебя и оседлаю, ёрзая на твоих бёдрах.Взгляды обоих собеседников сияли азартом, а расстояние между ними неуловимо сокращалось, по мере того как их голоса становились тише, позволяя душам взять слово.—?А я вцеплюсь в твои плечи и притяну тебя к себе.—?И тогда я, наклонившись к самому твоему уху, прошепчу: ?Помнишь, как ты мне экономику списать не дал??,?— после чего вырвусь и убегу,?— блондин игриво посмеялся. —?И оставлю тебя на крыше со стояком.—?Этот стояк ещё упрётся тебе в зад, пока ты будешь отпирать дверь в подъезд. Прижму тебя к стене, и не отвертишься,?— ловко парировал Ризотто, утыкая палец в его грудь.Прошутто закатил глаза и, запустив пятерню в его волосы, подался вперёд.—?Много болтаешь,?— выдохнул он за миг до того, как заткнуть рот собеседника своим языком.Впрочем, Ризотто настолько отчаянно нуждался в этом, что забыл, что надо бы увернуться. Даже забыл, что надо бы хватать воздух, пока тот, раскалённый, совсем не иссяк,?— с жадностью впиваясь в тонкие губы, словно в живительный источник. Кусаясь и получая в ответ сполна, а затем зализывая покрасневшую кожу и охлаждая её хмельным дыханием.С закрытыми глазами Прошутто почувствовал, как сильные руки усаживают его на чужие колени, гладят его спину, сдавливают бока, нетерпеливо срывают с него рубашку и пробираются под майку. Готовый пробурить старые треники, под поясом которых уже темнело пятнышко предэякулята, он потянулся к ремню над выпирающей ширинкой партнёра, как внезапно оказался пойман за запястья.—?Эти джинсы,?— признался Ризотто,?— ужасно, ужасно тесные… но мне ещё предстоит дойти в них до аптеки. Мы не в дешёвой порнухе, поэтому нам не помешают презервативы и смазка.Неожиданно рассмеявшись, блондин перегнулся через подлокотник дивана и выудил из верхнего ящика тумбочки глянцевый квадратик и тюбик лубриканта.—?Пока ты ехал,?— прошептал он прямо в чужое ухо, игриво цепляя зубами мочку,?— я ещё и клизму сделать успел… как раз на такой случай.Впервые Ризотто столь искренне порадовался предусмотрительности бывшего однокурсника, так что с удовольствием принял его правила игры. Стянув с Прошутто майку, он бросил её куда-то на пол, к красной рубашке. Его футболка, уже промокшая насквозь, полетела следом. Сжав ягодицы партнёра, он заставил того резко упасть на свой голый торс, плавясь от жара между ними, и одновременно накрыл его уста собственными.Изнывающий от возбуждения, Прошутто потёрся о чужой пах, начиная двигать тазом развратнее любой течной суки и томно мыча в поцелуй. Ризотто на секунду оторвался от его губ?— но только для того, чтобы оставить на шее неровный, неприлично-пунцовый засос, к которому вела мокрая дорожка. От того, как он ласкал наэлектризованную кожу языком, блондин едва не спустил прямо в штаны.—?Я так без касаний кончу,?— простонал он, отлипая от чужого тела и сползая на пол.—?Тогда, может, кто быстрее?.. —?усмехнулся собеседник и наконец расстегнул ремень, а затем и пуговицу фирменных джинсов. Замочек ширинки не выдержал напора изнутри?— молния плавно разъехалась, обнажая бугор на уже влажных боксерах.Прошутто разорвал обёртку презерватива и, зажав зубами его кончик, аккуратно стянул с партнёра трусы. Боясь шелохнуться, Ризотто наблюдал, как скрученный кольцом латекс под чужими губами распрямляется сантиметр за сантиметром, обволакивая сочащийся член. Стоило ему упереться в мягкое нёбо, Прошутто рывком выпустил изо рта головку и обхватил его ладонью. Вверх-вниз, вверх-вниз. Ризотто выгнулся в изнеможении, прикусил палец и зажмурился.—?Хватит… не так быстро.—?Со мной забудь о слове ?хватит?,?— тем не менее замедлив движения кулака, поиграл бровями блондин.—?Я выпишу тебе штраф за превышение скорости.—?Ох, в чём дело, офицер? Вас бесит, что я катаюсь на своём ?Ягуаре?, а не на… вашем?С трудом владея речью, Ризотто нашёл в себе силы на ответный ход:—?Мы всё ещё можем договориться.—?Не понимаю, о чём вы.—?А вы подумайте. Ночь, кругом лес…—?Уж не знаю, на что вы намекаете,?— Прошутто приблизился к его члену, уже ноющему от наслаждения, и облизал головку, бесстыже причмокнув,?— на взятку или горловой минет… но вы скомпрометировали себя перед камерой в салоне моей машины. Увидимся в суде…Наклонившись вперёд, Ризотто сдавил пальцами острый подбородок, фиксируя чужую голову у своего паха.—?Если и увидимся, то на скамье подсудимых окажетесь вы?— за скрытую съёмку. И сначала я вас поимею в зале заседаний, а потом,?— настойчиво, но осторожно он повернул лицо Прошутто к его собственному письменному столу,?— на капоте вашего авто.—?Что ж, тогда арестуйте меня,?— покорно вскинул тот кисти.Мужчины синхронно вскочили на ноги, и Ризотто, заломив руки бывшему однокурснику, толкнул его к столу, на ходу стряхивая с себя джинсы. Точёная скула блондина уткнулась в холодную деревянную поверхность, с которой он заранее убрал все бумаги. Тоже ?как раз на такой случай?.Когда серые треники вместе с боксерами слетели на пол, а между его подкаченных ягодиц упёрлись, медленно проникая внутрь, два пальца, обильно смоченные лубрикантом, Прошутто чуть не залил весь пол. В попытках принять удобную позу он извивался и охал?— его спина бугрилась мускулами, а зад похабно подавался навстречу распирающим толчкам. Пока кольцо мышц растягивалось, Ризотто навалился на партнёра, впечатывая его в стол и не позволяя вырваться, пересчитывая языком позвонки, кусая кожу и помечая, казалось, каждую клеточку поцелуем.Освободив руку, Ризотто дразняще поводил головкой вокруг чужого сфинктера, распределяя смазку, прежде чем наконец заполнить образовавшуюся после вынутых пальцев пустоту,?— и сам не сдержал стон от такого тёплого?— и узкого?— приёма.—?Не… останавливайся,?— сквозь боль процедил блондин, оглянувшись. Ризотто, чья фигура заслоняла ему свет, не заставил себя ждать?— постепенно сокращая расстояние между их бёдрами, погрузился на всю длину. Затем, лишь представляя, какой это дискомфорт, он ненадолго почти вытащил член?— но только чтобы через мгновение вогнать его обратно, по самое ?не могу?.Взад… вперёд… Вскоре, цепляясь за таз Прошутто, мужчина уже в размеренном темпе шлифовал тугие стенки его нутра, посасывая мочку его уха. Пшеничные волосы слиплись, а блаженный взгляд из-за плеча молил о продолжении. Заводясь всё сильнее, Ризотто схватился за ноги бывшего однокурсника, поднял в воздух и ещё шире раздвинул их, и они сомкнулись у него за поясом, призывая толкаться вглубь жёстче. Пальцы блондина сладострастно поджимались, пока его нанизывали на горячий член. С губ срывались вскрики. От одного осознания происходящего кружилась голова и подгибались колени.Спустя несколько минут в симфонию коротких вдохов и шлепков двух пар ног друг о друга вклинилось непристойное хлюпанье: Ризотто, не в силах дольше сопротивляться, излился в презерватив. По телу растеклась томительная слабость, и он, опасаясь уронить партнёра, мягко опустил его на деревянную поверхность, после чего сам прилёг сверху. Восстановив дыхание, он перевернул раскрасневшегося Прошутто на спину и, отклонившись назад, сжал в кулаке его по-прежнему каменный член.—?Так и запишем, что аресту вы не препятствовали, да и от следственного эксперимента не отказались,?— начиная натирать его, лукаво протянул Ризотто. —?Думаю, ваша участь…Он собирался добавить что-то ещё, но его тихий, поддетый хрипотцой голос переполнил чашу. Прошутто, вцепившись в края стола, изогнулся и со стоном фонтанировал в чужую ладонь.—?Твою ж ма-ать,?— заулыбался тот,?— меня так не трахали со времён последней сессии.—?А я всегда догадывался, какими способами ты диплом получил.И только собеседник принял сидячее положение, чтобы съязвить в ответ, Ризотто прервал его очередным незабываемым поцелуем, а затем, подбирая вещи с пола, устремился в ванную.—?Ну что, офицер? —?мурлыкнул блондин, прильнув к нему сбоку, когда они уже оба сходили в душ и теперь ютились под пушистым одеялом в спальне. —?Можно считать, мы договорились?..—?Какой офицер? —?гладя чужие плечи, вздёрнул брови Ризотто. —?Я вообще-то твой звёздный парень.***От сборника поэзии на итальянском языке, между строчек которой он тщетно искал покой, Дьяволо отвлёк звук уведомления. Мужчина развернул рабочее кресло и, так же сидя нога на ногу, лениво подъехал к столу, не выпуская из рук наполовину полную кружку. Затем, всмотревшись в экран телефона, вдруг захлопнул книгу, кидая её возле монитора, парой глотков допил кофе и вскочил с места.?Босс, вы не забыли про конференцию через час???— набатом забилось в голове сообщение от Доппио.—?И когда же ты,?— Дьяволо вылетел в приёмную,?— собирался мне напомнить, что меня сегодня ждут люди?Секко оторвался от блюдца с бисквитным пирожным и напоролся на испепеляющий взгляд.—?Зачем? Всё есть в вашем электронном расписании.Босс навис над ним, уперев костяшки пальцев в стойку.—?О, дорогой мой, исполнять должностные инструкции надо затем, чтобы однажды не обнаружить в своём обеде слабительное.—?Вы не посмеете…—?А при чём тут я? Никогда не знаешь, какой продавец в кулинарии, или буфетчица в столовой, или бариста в кафе, или официантка в ресторане случайно просыпет в твою порцию странный порошок.—?Вы мне угрожаете?—?Предупреждаю. А вообще, я тебя спрашиваю! Какого чёрта я узнаю о конференции от своего отставного секретаря, а не от действующего?!—?Потому что у меня перерыв,?— пожал плечами Секко, фамильярно пялясь прямо в чужие глаза.Борясь с желанием придушить его, Дьяволо вспомнил, что стоит поторопиться, и, оскалившись, отвернулся к шкафу в поисках пальто.—?О том, что я когда-то тебя пожалел… я пожалел много раз,?— напоследок процедил он в дверях. —?Играй, да не заигрывайся.Когда он скрылся в лифте, собеседник закатил глаза. Вот это босс сказал зря. Очень зря.Закончив трапезу, Секко встал из-за стойки и направился к кабинету директора. Со злостью вонзил дубликат ключа в замочную скважину. Проник внутрь и, приблизившись к столу, осмотрел его. Не найдя нужного, распахнул первый ящик. И сорвал джекпот. Но исчезновение всех лекарств было бы слишком заметным, так что…Спрей нитроглицерина утонул в кармане брюк экс-охранника, пока тот возвращался на рабочее место. Посмотрим, как босс теперь запоёт.***Плоды его маленькая месть принесла уже к вечеру.Мрачный и раздосадованный тем, сколько антисептика он израсходовал, пока перездоровался со всеми на конференции, Дьяволо гнал ?Кадиллак? по шоссе, в надежде успеть до окончания рабочего дня поставить на место своего заносчивого секретаря. Тот так просто не отвертится от разговора, особенно учитывая, что уходить ему всё равно положено на полчаса позже всех. Дьяволо всегда говорил, что обязанности надо выполнять либо хорошо, либо никак. (Совесть иногда прощала ему собственное несоответствие этому требованию. Иногда нет.) И в большом бизнесе тратить на обучение подчинённых дольше пары часов означало смывать время в унитаз, ведь почти на любую должность можно было просто выбрать кандидата поспособнее. Что же делал Секко, чтобы показать свою важность как сотрудника? Пожалуй, разве что постоянно наглел. Босс даже освободил его от варки кофе, поскольку не хотел принимать из его рук абсолютно ничего, что-нибудь съестное?— тем более. И всё явственнее каждый раз проступал контраст между желаемым и действительным, когда Дьяволо, выходя из кабинета, подсознательно ожидал увидеть радушного Доппио, готового помочь с чем угодно, а натыкался лишь на ледяной взгляд Секко.Кожаный ботинок упёрся в педаль тормоза аккурат перед сменой сигналов светофора. Дьяволо, ещё секунду назад увлечённый мыслями, в очередной раз поблагодарил свои рефлексы. Красный свет мерцал на периферии поля зрения ярче повсюду развешанных новогодних гирлянд, а блики от циферблата дразнили водителей трёхзначными числами. Прислонившись макушкой?— на которой он всё реже, включая и этот раз, собирал волосы в хвост?— к подушке сиденья, мужчина достал телефон.В глаза бросилось уведомление из мессенджера. От Доппио: ?всегда пожалуйста!??— в ответ на его лаконичное ?теперь вспомнил, спасибо?. Как он там, интересно…Машинально листая сообщения, Дьяволо наткнулся на то, о чём едва не забыл за неделю. Проигнорированный тогда вопрос Чокколаты о транспортной карте, который своей непринуждённостью ставил в тупик. Он что, ещё смеет что-то просить у человека, чью карьеру в одночасье пошатнул? Или он тут ни при чём, а Секко спланировал это всё самостоятельно? Он ведь толком и не объяснил, когда и как достал флешку?— в подтверждение её наличия только пересказал некоторые из хранившихся на ней данных. Мог ли он специально строить из себя кретина, чтобы в нужный момент отвести подозрения? Чёрт… Несколько лет, что ли? Маловероятно. Может, он просто, перед тем как начал действовать, не уведомил Чокколату? Уже больше похоже на правду. Или… или всё же…Зелёному сигналу саккомпанировал визг покрышек. Выговор для секретаря откладывался: у Дьяволо появилась идея, как наконец-то расставить все точки над ?i?.Офисный компьютер запустился быстрее, чем дрожащие пальцы зажгли сигарету, но мужчина не спешил проверять догадки. Правда на этот раз вряд ли принесёт ему облегчение.Пару раз глубоко затянувшись, он открыл сайт департамента городского транспорта и вошёл под логином одного начальника управления, который очень кстати имел доступ к архивам информации и одновременно являлся хорошим знакомым Ризотто.Личный проездной Чокколаты действительно отмечался в том районе, откуда с телефона-автомата звонили журналистам. Отмечался чуть больше двух месяцев назад. Вот же…Как недальновидно с его стороны. Или всё-таки как цинично?.. Едва ли Чокколата не воспользовался обычным, платным, проездным лишь из жадности, лишь потому, что не учёл, что таким образом его можно вычислить. Тогда… надеялся осуществить план раньше этого? Был уверен в том, что его никто не заподозрит? Или даже не собирался скрываться, убеждённый в собственной безнаказанности? В таком случае… можно ли наверняка сказать, что его происки ограничивались сферой бизнеса и он честно лечил своего пациента, а не травил тайком?Бессмыслица.На смену тревоге внезапно пришло опустошение. Дьяволо откинулся на кресло и, опустив ресницы, сжал губами сигарету. Затем стал медленно втягивать никотин, насколько позволяли лёгкие. Пока его рёбра не сдавила знакомая боль.Этого ещё не хватало. Резко открыв первый ящик, мужчина пошарил пальцами в том углу, где лежали препараты первой необходимости. Не то, не то, не то… Кривясь от ощущений в груди, он заглянул внутрь, но лишь подтвердил опасения: нитроглицерина не оказалось ни там, среди его личных вещей, ни на столе, среди канцелярских принадлежностей. На поиски времени не оставалось, и босс, одной рукой стискивая рубашку в области солнечного сплетения, а другой?— цепляясь за стены, зашагал к двери.—?Секко,?— оперевшись о косяк, сокрушённо посмотрел он на секретаря, который уже одевался. —?Ради всего святого… я сейчас дам тебе рецепт и деньги, а ты сходишь в аптеку и принесёшь мне лекарство, ладно?Тот в картинной задумчивости поднял глаза к потолку.—?Не помню такого в должностных инструкциях.—?Секко!..—?Просите отлучиться с рабочего места по нерегламентированным причинам? —?продолжал он, удивляя не только бесстыдностью тона, но и умением в принципе выговорить такие слова.—?Отлучиться?.. Твой рабочий день закончился.—?Вот именно, босс,?— и прежде, чем собеседник успел возмутиться, он выскользнул из приёмной. —?До свидания!За створками лифта исчезла его издевательская ухмылка.Резко забыв о боли, Дьяволо выдернул из шкафа пальто и помчался вниз по лестнице, даже не заперев кабинет,?— мечтая лишь о том, как впечатает лицо Секко в ближайший фонарный столб. Плевать теперь на положение дел в компании, главное?— проучить ублюдка.Однако где-то на четвёртом этаже адреналин перестал отвлекать от сердечных спазмов и в груди закололо с новой силой. Дьяволо решил сбавить темп, пока не грохнулся в обморок прямо на кафель и не разбил уже собственный нос. Уронив локти на перила, в окне он увидел, как Секко преспокойно направляется к остановке от бокового входа и садится на автобус.Ладно, чёрт с ним. Добраться бы до парковки… А там?— до машины. До бардачка. До проклятого спрея, пузырёк которого куда-то запропастился. Рукой подать, правда?Открыв глаза, Дьяволо обнаружил себя всё так же стоящим на лестнице и сжимающим челюсти?— то ли от боли, то ли от злости.—?Если с ума не сойду по дороге,?— выдохнул он сквозь зубы,?— завтра же в церковь пойду.Бог не слышал молитв из грешных уст, но это обещание мужчина дал не ему. А самому себе. И ради самого себя он сдвинулся с места. Ради себя преодолевал ступеньку за ступенькой. Ради себя нашёл силы и, приложив к идентификатору на стене пропуск, толкнул полноростовой турникет подземного этажа, вместо того чтобы обессиленно повиснуть на роторе. И ещё через метров двести наконец рухнул на водительское кресло ?Кадиллака?.А потом, как отпустили спазмы, выехал с парковки и, выжимая максимум из рычащего мотора, полетел на объездную. Прочь от этого города со всеми его проблемами. Прочь от всех.В стекле Дьяволо боковым зрением заметил сначала то, как мимо проносится знак с ограничением в сто тридцать километров в час, а затем то, как стрелка отзеркаленного спидометра пересекает цифру сто семьдесят.Он и согласился бы на полной скорости поцеловать чей-нибудь автомобиль, после чего распластаться по капоту под россыпью звёзд, вот только трасса, к счастливому сожалению, сегодня пустовала. Да и забирать с собой жизнь кого-то непричастного было слишком эгоистично даже для него.Фуру, несущуюся по встречной полосе скруглённого поворота, первой засекла гранёная полупрозрачная лягушка, отразив свет фар, что показался из-за деревьев слева, в суженные глаза Дьяволо. Он не помнил, сколько так катился вперёд, когда вообще успел достичь леса и как долго показатель количества топлива предупреждающе мигал, но в тот момент, мгновенно стряхнув забвение, он снизил скорость и перестроился.Разминувшись с грузовиком, ?Кадиллак? вскоре свернул к придорожной заправке.—?Шестая колонка, полный бак девяносто пятого,?— при входе бросил Дьяволо кассиру, окидывая взглядом скудный ассортимент магазина. —?И литр розового полусухого.—?Конечно, минутку… —?парень отвернулся к нужной стойке, из-под форменной синей кепки косясь на посетителя. —?Только позвольте вам напомнить об…—?Опасности распития спиртного во время вождения? —?закончил босс таким голосом, что продавец передумал наставлять его на путь истинный.—?Да-да. Но, кажется, вы и сами всё знаете. Что-нибудь ещё?—?Тут есть уборная?Собеседник кивнул на дверь с табличкой ?WC? и судорожно проследил, как полночный покупатель, рассчитавшись золотой картой, устремился в её сторону. Вернулся он через несколько минут?— умытый, расчёсанный и с сигаретой в зубах.—?И-извините, здесь нельзя курить!—?Я не спрашивал,?— Дьяволо подхватил с прилавка бутылку, после чего, игнорируя оклик охранника, вышел на воздух.Доехав до ближайшей просеки, он зарулил в глубь леса и спустя полкилометра затормозил. И наконец позволил эмоциям хлынуть из слёзных желёз, как вину?— из горлышка, откупоренного штопором, который завалялся в бардачке.Что-то часто в последнее время у него шалили нервы. Хотя и до этого похвастаться ангельским терпением он не мог… И как он умудрился продержаться на посту директора столько лет? Точнее, благодаря кому?— но ответ очевиден: Ризотто. Чуткому, рассудительному и стойкому. Вот кто действительно годился на эту роль.Дьяволо отхлебнул.А сейчас в опасности не только Ризотто, чьи руки, пусть и не совсем по его инициативе, были испачканы, но и вообще, по сути, не причастный Доппио. Секко потребовал их увольнения, но босс просто не смог. И чем дольше он тянул, тем больше боялся того, что случится, когда Ризотто вернётся из отпуска, а про Доппио захотят снять очередной сюжет для шоу.И страшнее всего было признать: винить во всём этом некого.Хотя нет. Пожалуй, сильнее всего пугало осознание того, что даже в лёгкой смерти он теперь не найдёт спасения. Во-первых, ?Беретта? перекочевала к Секко?— просто потому, что понравилась. А во-вторых, даже если тайно переписать фирму на Ризотто, сочинить записку с объяснениями и любезно предоставить живым право расхлёбывать кашу, которую он заварил, их дальнейшая участь не даст его душе спокойно отбывать срок в аду. Сбежать от ответственности таким образом?— чистой воды предательство.Ещё несколько миллилитров согрели пищевод. На фоне салонной лампочки бутылка просвечивала почти полностью, за исключением пары глотков на дне, и заурчавший живот мужчины вдруг пристыдил того за то, что он не решил даже проблему закуски к вину, не говоря уже о глобальных.Вспомнив о чём-то, Дьяволо распахнул бардачок?— коробка с печеньем от Доппио всё ещё хранилась там. Правда, под крышкой обнаружилось единственное. Впрочем, и на том спасибо. Обычно босс обращался к предсказаниям от скуки, стоя в пробках, но одно последнее решил приберечь на крайний случай. Что ж, такой наступил.Первое, что бросилось в глаза, когда он прожевал уже суховатое тесто,?— стилизованный, но чертовски правдоподобный автопортрет Доппио на развёрнутом листочке. Всё-таки мальчишка имел неплохие задатки к рисованию… Поизучав картинку ещё немного, Дьяволо перевёл взгляд на надпись.И внутри у него что-то оборвалось.?Сегодня вам стоит отказаться от сигарет и алкоголя! Позаботьтесь о своём здоровье, босс, и вам улыбнётся удача?,?— уверяли аккуратные буквы.И прежде чем затрястись в приступе немых рыданий, он достал из внутреннего кармана портсигар и с пустым лицом закурил: не для кого стало бросать.***Сначала сквозь зудящие веки пробилась белоснежная яркость нового дня. Чуть позже сознания достиг дискомфорт в затёкших конечностях. Дьяволо нехотя собрал воедино рваные куски рассудка и открыл глаза. Обнаружив над собой потолок автомобильного салона, он перевернулся набок, утыкаясь в кожаную обивку подогреваемых задних сидений, но тут под ребро что-то больно упёрлось. В протянутую ладонь лёг выпавший из кармана телефон. Подтащив к глазам экран, мужчина попытался сфокусироваться.Встретило его напоминание о том, что ещё только пятница, а значит, он не должен был сейчас находиться за чёрт знает сколько километров от работы, напиваться, ночевать в лесу, отключать будильник… И ни одного пропущенного от Секко. Да и пошёл он. Пошли они все. Кажется, не такие и важные сегодня дела, если они есть вообще.Идея забыться во сне манила, но организм проснулся раньше своего хозяина и теперь требовал избавиться хотя бы от жажды, не говоря уже об онемении в конечностях. Не без искр в глазах приняв сидячее положение, Дьяволо обулся, после чего промочил горло остатками вина. Благодаря пальто, приспособленному под одеяло, и программируемому автономному обогреву он не закоченел за ночь, но бутылка всё же отрезвляюще обожгла пальцы холодом, поэтому вскоре вернулась на прежнее место?— в углубление приборной панели.За запотевшими окнами серебрилась зима. Взяв со спинки водительского кресла пиджак, мужчина оделся, открыл дверцу, впуская на удивление не кусачий воздух и редкие снежинки, и наконец выпрямился в полный рост. И вместо неприветливого леса, посреди которого заснул, чудом не обратив внимания на зловещесть пейзажа, оказался в новогодней сказке: белый ковёр под ногами девственно сверкал на солнце, а деревья, укутанные в шубы, тянулись к высокому чистому небу.Дьяволо сел на корточки, зачерпнул немного снега и, подождав, пока он подтает, умыл лицо?— кожу ласково защипало. Ополоснув руки, он достал из-под пиджака помаду с расчёской. Привести себя в порядок даже вдали от цивилизации не помешает. Затем, всё так же смотрясь в тонированное окно, он поправил галстук-бабочку, ругая себя за помятую рубашку, и развернулся к дороге. На всякий случай заблокировав машину, сунул ладони в карманы незастёгнутого пальто, и, повинуясь странному велению сердца, побрёл по тропе глубже в лес.Снег под ботинками скрипел тихо, но тем не менее оглушительно. Даже ветер не свистел меж сосновых верхушек. Покой этого места будто уже очень давно никто не тревожил.По крайней мере с той стороны, откуда появился Дьяволо. Через пару сотен метров невдалеке завиднелись цепочки свежих следов?— похоже, вчера он почти доехал до какой-то деревни. Однако коттеджей по бокам от дороги он по-прежнему не наблюдал.Вдруг справа расступились деревья и на фоне сияющей белизны прорисовалось приземистое кирпичное здание, к которому вела встречная тропинка. Пик на единственной башенке завершался крестом, а в эдикулах мирно дремали статуи святых.—?Церковь?.. —?поразился мужчина.Причём, судя по всему, действующая.Он никогда не приписывал себе религиозность, хоть часто в рискованных авантюрах и уповал сугубо на помощь свыше, но почему-то именно сейчас, в такое время и в таком месте, он без каких-либо сомнений свернул на эту поляну, приблизился к церквушке и, медленно поднявшись по ступенькам, приоткрыл деревянную дверь с рождественским венком из настоящей хвои.В лицо дыхнуло теплом с ароматом восковых свечей, и Дьяволо поспешил протиснуться внутрь, чтобы не осложнять подвальной печке работу по обогреву помещения.Свет из узких окон струился на ряды пустых скамей. С потолка спускались кольцевые люстры со свечами. На стене возле входа висела мраморная кропильница?— смутно вспомнив что-то из католического этикета, мужчина обмакнул в святую воду пальцы и перекрестился. Заворожённый простотой и одновременно очарованием убранства храма, он забыл внятно сформулировать цель визита до того, как к нему повернулся стоявший у алтаря человек.—?Что привело тебя сюда, сын мой? —?разнёсся по помещению спокойный голос. Заложив руки за спину, священник неторопливым шагом направился к собеседнику?— тот инстинктивно сделал то же самое.Когда расстояние сократилось настолько, что стены при разговоре не отзывались бы эхом на каждое слово, Дьяволо, не отрывая взгляд от вышитого креста на чужой тёмно-фиолетовой сутане, выдохнул:—?Сам не понимаю, святой отец. Наверное, обещание, которое я дал себе в момент, когда чуть не испустил дух… А так, надо признаться, я тот ещё безбожник.На бронзовой коже в уголках полных губ клирика прорезались морщинки.—?Атеист, живущий по совести, даже ближе к Богу, чем те, кто творит добрые дела лишь из страха за собственную душу. Потому что он не требует ничего взамен.—?Добрые дела? —?усмехнулся Дьяволо, всё же поднимая глаза. —?Это точно не про меня. Грешен я, святой отец.В ответ собеседник улыбнулся шире и положил ему на спину ладонь, кивком приглашая пройти вперёд. Сев в первом ряду, они какое-то время помолчали, изучая распятие на стене.—?Здесь можно курить?—?В исключительных случаях.—?Что ж, я потерплю.Дьяволо сжал челюсти, не зная, с чего начать. Однако вскоре ему помогли:—?И в чём же ты провинился перед Господом?—?Пожалуй, собрал все смертные, и не очень, грехи. На моём счету… гордыня, зависть, алчность и расточительство, праздность, уныние, гнев и злопамятство, сквернословие и упоминание Бога всуе… И как меня земля до сих пор носит, да?Священник поморщился.—?Вся эта тьма писаных грехов тем охотнее вглядывается в тебя, чем более искренно ты вглядываешься в неё. Кто из нас безгрешен, с точки зрения религиозных текстов?.. Я о другом, сын мой. Неужели поступки твои сеяли лишь зло? Мир ведь не делится на чёрное и белое.—?Уж лучше бы делился. Меньше затрат на краску для принтера… Кхм. А также какой-то период в жизни абсолютно всё идёт хорошо, а потом можно с чистой совестью застрелиться.Всматриваясь в сосредоточенное лицо посетителя, клирик положил ногу на ногу и облокотился о колено.—?На твоём месте я бы боялся не Бога,?— наконец изрёк он.—?Какой-то вы неправильный священник.—?Он-то милостив! В отличие от людей, которые не станут довольствоваться одним твоим раскаянием.—?В худшем случае я умру мучеником,?— с равнодушием обречённого хмыкнул Дьяволо.—?По-моему, ты слишком торопишься умирать, сын мой. Все мы ещё для чего-то нужны тут.—?Как знать!.. Что, если Господь лишь наказывает меня, оставляя в живых?Собеседник задумчиво поджал губы.—?Или даёт шанс искупить грехи,?— он откинулся на спинку и устремил взгляд в окно рядом с распятием.— Тогда один поход сюда мне ничего не даст.—?Мы созданы по образу и подобию. Так что нужно пытаться ему соответствовать. Не стоит ждать от Него ни кары, ни милости: нам следует просто помогать Ему здесь, на земле. Тем, чтобы не лгать другим, не предавать их, не обижать и не оставлять в беде. А молиться ли с утра и ходить ли в церковь?— личное дело каждого, что бы там ни говорили лицемерные фанатики.—?Не то чтобы мне есть с чем сравнивать, — беззлобно усмехнулся Дьяволо, — но вы совсем неправильный священник. Будь я верующим, вы бы сейчас оскорбили мои чувства.—?Кроме чувств верующих неплохо иметь и другие чувства. Например, собственного достоинства?— чтобы не оскорбляться от слов незнакомцев. Или вот чувство юмора. Отличная штука.—?О чём вы вообще? —?сдался собеседник, который потерял нить диалога ещё несколько минут назад.—?А я о том, сын мой, что быть тебе сейчас надо не здесь,?— клирик похлопал его по плечу. —?Иди с миром и покайся перед всеми, вина перед кем тебя так гнетёт.Осмыслив услышанное, Дьяволо покачал головой и вместе с ним встал со скамьи.—?Спасибо, святой отец,?— поклонился он, чувствуя, как его осеняют крестным знамением. —?Вы на самом деле мне сильно помогли.В дверях его чуть не сбила с ног зеленоволосая девушка с выпуклой причёской.—?Падре! —?с порога взмолилась она, падая на колени. —?Я снова поссорилась с отцом из-за своего парня!Из-за створок, закрывающихся за его спиной, до ушей мужчины долетел вздох клирика:—?Джолин, который раз ты уже приходишь с этим грехом…Ну кто же так начинает таинство исповеди?.. Обернувшись, Дьяволо заметил на дверной табличке надпись на итальянском. ?Церковь имени Дио Брандо?.—?Церковь,?— констатировал он. —?Совершенно неправильная церковь.А затем пошёл прочь оттуда. Если он что и вынес из этого разговора, то явно осознание того, что пора выбираться из ямы жалости к себе. Пока на голову не посыпалась могильная земля.Вернувшись к ?Кадиллаку?, Дьяволо первым делом решил навестить ту заправку.—?Сдачи не надо,?— он рассчитался крупной купюрой, когда кассирша, чья смена наступила после смены того продавца, протянула ему бутылку воды и одноразовый ланч-бокс. —?Это компенсация твоему коллеге за мою ночную грубость. Извинись перед ним за меня: я был не в духе.—?А сейчас?.. —?осторожно поинтересовалась она?— и тут же поёжилась под чужим взглядом.—?Даже не спрашивай.Наконец утолив голод и выпив таблетки, Дьяволо развернул автомобиль в направлении города.Покаяться перед всеми? О, это было бы непросто. У многих его грехов уже и срок исковой давности истёк. Однако для начала следовало излить душу тем, кого из-за его действий подстерегала вполне осязаемая опасность.Последний раз, когда Дьяволо петлял по тесным улочкам этого мрачного района, он даже вообразить не мог, что спустя полтора месяца приедет сюда по своей воле. Забыв о вежливости, между прочим,?— напомнила совесть. Мужчина хлопнул себя по лбу и достал телефон, чтобы, во-первых, согласно этикету, предупредить о визите, а во-вторых, запоздало спросить номер квартиры.Его сигарета смолила по мокрому ветру, пока он мерил шагами площадку перед одним из целого квартала бесцветных домов-свечек. Некоторые окна уже пестрели гирляндами в контрасте с вечереющим небом. Вскоре из кармана пальто раздался звук уведомления?— Дьяволо пробежался глазами по экрану, затем, быстро распахнув дверь подъезда, устремился к лифту и после нажатия на кнопку протёр кисти антисептиком.—?Я приехал объясниться,?— отчеканил он, стоило из нужной квартиры высунуться недоуменному лицу Доппио, который едва ли ожидал увидеть гостя в настолько скором времени.Пальто облегало атлетичную спину того, подчёркивая статную фигуру, а снежинки в волосах и на плечах придавали ему сходство с искусной статуей, навечно застывшей посреди какого-нибудь городского парка. Но вот, когда его секретарь пригласительно отступил с порога в сторону, мужчина одним грациозным движением развеял иллюзию статичности и, выскальзывая из верхней одежды, чтобы привычным жестом передать её в чужие руки, шагнул внутрь, вытерев ноги об коврик.В прихожей, откуда вглубь вёл широкий коридор, что оканчивался развилкой между спальней и кухней, Дьяволо окутали запахи стирального порошка, хлопкового постельного белья и топлёного молока.—?Кстати, босс, как всё прошло на конференции? —?вешая его пальто в шкаф-купе, подпирающий стену напротив дверей в гостиную, полюбопытствовал Доппио.—?Как обычно на бизнес-конференциях. Повеселились от души.Юноша приглушённо захихикал.—?Если честно, мне не хватало вашего юмора.—?А мне, если честно, не хватало твоей бесценной реакции,?— мягко улыбнулся собеседник, подмечая, как зарделись чужие щёки.—?Тогда давайте,?— начал Доппио по дороге к комнате справа,?— вы подождёте здесь,?— выключив встроенный в шкаф телевизор, который демонстрировал стоп-кадр какого-то сериала, он указал на одно из кресел под окном, разделённых стеклянным столиком,?— а я схожу заварю кофе и потом выслушаю вас.Дьяволо вполне устраивал такой расклад. За всё это время он почти отвык от ненавистного вкуса кофе и научился взбадриваться, а также доживать до следующего приёма болеутоляющих, без него, но от чашечки латте, сваренного этим мальчишкой, он бы отказаться не смог. На всём, что выходило из-под рук Доппио, отпечатывалась некая всеобъемлющая любовь, которая превращала, казалось, и сухие отчёты в чистосердечную лирику.Вскоре хозяин квартиры вернулся с двумя кружками, а затем, сбегав ещё раз на кухню, принёс блюдце плиток молочного шоколада. По комнате разлился пряный аромат. Даже молчаливые супергерои с постеров, облепивших стену над рабочим столом и освещённых торшером у изголовья кровати, будто принюхались.Доппио, сначала забравшись на кресло с ногами, вспомнил о правилах приличия и сел прямо, хотя гостя его поза сейчас волновала меньше всего. Чёрные губы, остудив напиток дуновением, втянули в рот полглотка, после чего отнялись от фарфора и, немного погодя, вместе с тяжёлым вздохом выпустили всю горькую правду о том, что происходило в закулисье ?Passione? уже пару недель и сколькими нервными клетками её директор пожертвовал.Радость юноши от встречи с боссом постепенно сменялась сочувствием. На его месте Дьяволо бы откровенно порадовался тому, что не ему предстоит решать озвученные проблемы, но в этом их с ним взгляды разнились. И, видя на чужом лице попытки придумать план по его же спасению из задницы, в которой он застрял по шею, мужчина не стал уточнять, как Секко вывел его на разговор. Не хватало ещё, чтобы Доппио винил себя в том, что забыл поставить ?Кадиллак? на сигнализацию. Зато Дьяволо не опустил ту часть истории, где его?— до глубины его чёрствой души?— тронуло послание из печенья.—?Я понимаю, что не заслуживаю прощения… —?начал он подводить итог.Взбудораженный, Доппио, цепляясь за подлокотник, перебил:—?Неправда! Даже такой, как вы, заслуживает прощения.—?Секко, получается, тоже? —?невесело усмехнулся собеседник, смотря в одну точку.—?Нет… нет. В отличие от вас, ему совершенно не совестно за свои поступки.—?В тебе говорит субординация. Взгляни на меня, мой мальчик,?— голос Дьяволо, наконец оторвавшегося от созерцания интерьера, еле слышно дрожал. —?Взгляни и хорошенько подумай, кого ты оправдываешь.Едва ли Доппио знал обо всём, что творил его начальник, по нужде и по прихоти. Этого сердобольного мальчишку могло разве что задеть остаточными эманациями чужой жестокости, а пока рядом нет танков, все мы в танке. Однако просвещать его на этот счёт, бередя собственные старые раны, мужчина желанием не горел.Доппио вздохнул, подбирая колени к груди.—?Всё дело в искреннем раскаянии, босс. Оно предполагает такие муки, каким человека не сможет подвергнуть ни один палач. И душа после этого очищается от греха, потому что содеянное уже отработано.Вздёрнув брови, Дьяволо покосился на него, допивая кофе.—?Скажи мне. Ты верующий?—?Да не то чтобы… Родители были богобоязненными христианами, а я…Юноша обернулся и, наткнувшись на выжидающий прищур, всё-таки продолжил:—?А я однажды молился — и заметил, что говорю сам с собой. И с тех пор считаю, что бог есть в каждом из нас.Его гость медленно покивал, над чем-то размышляя, и свесил с подлокотника руку в поисках шоколада.—?А вы?—?Потомственный агностик,?— хмыкнул он. —?Порой вера?— единственное, что у меня остаётся.—?Вы ведь никогда не были в браке, да? —?внезапно спросил собеседник.Дьяволо замер, успев положить на язык душистую плитку.—?Нет. А что?—?Тот, кто жил с семьёй, особенно с детьми, вряд ли бы съел последнюю дольку чего-либо.Чревоугодие. Замолил грехи?— время копить новые?—?Я тебе оставил кучу молекул, не жадничай… — живот предательски и будто даже осуждающе заурчал. — Оке-ей, я шучу. Напомни мне как-нибудь купить тебе твой любимый шоколад.—?Вы чего, босс? Это не упрёк, а простое наблюдение. Сейчас принесу что-нибудь ещё. Хотите вторую кружку кофе?Хозяин квартиры спрыгнул с кресла и, поставив одну чашку на опустевшее блюдце, потянулся к другой, когда Дьяволо перехватил его запястье, чувствуя пальцами мягкость лилового свитера.—?Погоди,?— поморгав, он уставился в чужое лицо, залившееся краской. —?Я же вообще не за этим приехал…В тусклом свете старенькой лампы глаза босса отливали цветом зелёного чая, в котором Доппио сам не заметил, как растворился, точно сахар. Стряхивая наваждение, он помотал головой и улыбнулся:—?Ничего страшного. Вы меня не задерживаете,?— после чего, легко выдернув руку, исчез в дверях.За окном совсем сгустились сумерки. Взгляд Дьяволо упал на часы над телевизором. Не желая повторения вчерашнего приступа, мужчина смиренно встал с места и направился за лекарствами, лежащими в пальто.Выудив из кармана баночку, он закрыл шкаф и, всматриваясь в ладонь, чтобы понять, сколько таблеток высыпалось, зашагал к кухне, которую освещала лишь периферийная иллюминация, пущенная по карнизу гарнитура.—?Доппио, можешь налить обычной… Мать твою-ю-ю!!!Дьяволо никогда не замечал у себя способностей к пению, но в тот миг, когда он, столкнувшись со своим секретарём в проходе, почувствовал, как на его солнечное сплетение из двух полных кружек выплёскивается почти кипяток, его голос сорвался на фальцет.—?Босс!.. —?ошарашенно вскрикнул Доппио, но тут же спохватился и убежал обратно за бумажными полотенцами.Пока ноги ещё его держали, Дьяволо прислонился спиной к стене между дверями в туалет и ванную, опуская веки. Кажется, вдобавок к тому препарату, который он зажимал в кулаке, ему понадобится валерьянка.—?Босс, вы как? —?юноша, виновато кусая губы, стал торопливо промокать внушительное пятно кофе салфетками, чтобы оно не достигло хотя бы брюк.—?Если в аду горят именно так,?— протянул собеседник,?— то я ухожу в монастырь.Доппио нервно хихикнул.—?Дайте угадаю, я уволен? —?попытался он разрядить атмосферу, когда Дьяволо открыл глаза и принялся рассматривать огромную кляксу на белой рубашке и новом малиновом пиджаке.—?…и расстрелян, если не скажешь, где в этой дыре ближайшая химчистка.—?Боюсь, до неё ехать дольше, чем кофе будет впитываться в ткань.Ну нет. Эта одежда стоила больше, чем можно было вычесть из зарплаты среднестатистического секретаря в ?Passione? за год работы. Положив таблетки в карман штанов, мужчина начал раздеваться, стараясь не касаться обожжённого участка торса.—?Чёрт, у меня ещё белья на стирку не накопилось,?— вздохнул Доппио, заглядывая в ванную. —?Придётся машинку лишний раз гонять.Решив не комментировать то, что мальчишка собирался стирать его вещи вместе с собственными, Дьяволо пошёл за ним. Хозяин квартиры понял всё без слов и достал из шкафа возле раковины две коробки порошка?— для белого и для цветного?— и ополаскиватель.—?Босс?.. Простите меня, пожалуйста,?— подал он голос, переминаясь с ноги на ногу, пока его гость бережно замачивал рубашку.Тот на мгновение отвлёкся и фыркнул:—?Иронично. Изначально это я к тебе ехал, чтобы попросить прощения.В душе он признавал, что на Доппио не за что обижаться, но досада принуждала привычным удобным способом найти виноватого.—?Что меня всегда в вас поражало,?— отведя глаза, приглушённым тоном заметил юноша,?— так это то, что вы, даже извиняясь, делаете одолжение.Дьяволо наконец вытащил рубашку из-под струи воды, бросил её в машинку, заполнил нужные отсеки средствами для стирки и нажал кнопку старта. Проделал всё то же самое с пиджаком и оставил его в углу раковины ждать своей очереди. После чего помыл руки и, когда искал полотенце, напоролся на чужой поникший взгляд.—?Ладно-ладно,?— вытерев кисти, он приблизился к Доппио, полусидящему на ванне, притянул его к себе, игнорируя боль в местах ожогов, и потрепал по голове,?— мы оба хороши, согласен?От неожиданности даже не сопротивляясь, тот рефлекторно прижался к крепкой груди.Ладони мужчины гладили его спину, дыхание щекотало затылок, а роскошный парфюм дурманил.И если честно, юноше не хватало такого. С того самого раза в офисе, а до этого — на крыше и у его подъезда. Очень.—?А что,?— пробормотал он, пока не растаял под спонтанными ласками,?— вы там просили, когда шли на кухню?—?Ах да,?— собеседник нахмурился, но отстраняться не стал, стремясь хоть немного дольше понаслаждаться давно забытым теплом искренних объятий. —?Как ни не хотелось бы тебя отпускать, мой мальчик, мне пора выпить лекарство.—?Босс,?— из внезапно пересохшего горла Доппио вырвался лишь шёпот,?— в таком случае, пожалуйста, сделайте это. А потом можете не отпускать меня хоть час,?— и в этот момент чужое сердце едва не оставило синяки на его рёбрах под свитером.Не сдержавшись, Дьяволо напоследок плотно сомкнул руки на спине мальчишки и потёрся щекой о его макушку. Затем выдохнул, отлип от него и пошёл за водой, по дороге отсчитывая таблетки.Стоило ему скрыться за поворотом, хозяин квартиры, вспомнив порядок первой помощи при ожогах, достал из аптечки за зеркалом чистую тряпку, заживляющий спрей и бинт и тоже скользнул на кухню.Ожидая, пока кружка под краном наполнится, его гость стоял возле холодильника подперев копчиком столешницу. Его распущенные волосы укутывали плечи, а точёный пресс — домашние тренировки давали о себе знать — неумолимо приковывал взгляд. Сглотнув, Доппио намочил ткань для компресса и завернул в неё лёд из морозилки.—?Надо обработать рану,?— будто оправдался он за то, что уже минуту не мог прекратить пялиться. Последовал краткий кивок.Юноша осторожно приложил тряпку к ошпаренной коже босса и зафиксировал края распростёртыми пальцами, тем не менее замечая, как сужаются его зрачки и напрягаются желваки на его скулах. Зажмурившись, Дьяволо схватился за чужие руки.—?Вам больно?—?Терпимо.—?Извините.По кромке сознания Доппио прокатилась лукавая мысль: после таких слов герои мелодрам, которые он смотрел долгими зимними вечерами с какао в руках, обычно утешали партнёров затяжными поцелуями.Стоп… нет. Не в этот раз. С какой стати он вообще об этом задумался? Нет-нет-нет.Да и… директор и секретарь?— есть ли история банальнее? Пожалуй, разве что про богатого и бедного… или жестокого и милосердного… про то, как они сначала недолюбливали друг друга, а потом…Чёрт! Порой жизнь и вправду походила на набор дешёвых клише.—?Доппио? Что ты делаешь?Резко очнувшись, тот обнаружил чужое лицо на неприлично близком расстоянии от собственного. Причём инициатором выступал явно не Дьяволо, который, только распахнув веки, застал мальчишку зачем-то вставшим на носочки.—?Ничего,?— собеседник отвернулся, пряча румянец, кинул тряпку, справившуюся со своей работой, в раковину, и взял флакончик средства от ожогов. —?Извините.—?Да перестань постоянно извиняться,?— закатил глаза босс.—?Это приказ?—?Совет.Доппио хмыкнул и несколько раз брызнул на его рану спреем. Чтобы не зашипеть от боли, мужчина продолжил этот пустой обмен репликами:—?А что, если и приказ? Ты бы ослушался?—?Не посмел бы,?— начиная бинтовать его торс, прошептал Доппио.—?А если бы я приказал тебе завершить то, что ты делал?Юношу словно током пронзило. Доигрался.Что ж, ставки приняты.—?Вам бы это не понравилось.Босс, пожалуйста, прекратите, иначе самоконтроль проиграет силе притяжения этих соблазнительных чёрных уст.Однако мольбы оказались тщетны.—?Ты уверен? —?дождавшись, пока бинт оплетёт всю поверхность ожога и под ребром завяжется аккуратный узелок, Дьяволо за подбородок поднял чужую голову, вынуждая воззриться на себя. Его брови насмешливо изогнулись, а уголки рта дрогнули. Не стоило его дразнить. Всё-таки власть?— действеннейший афродизиак.При свете редких лампочек во взгляде Доппио поблёскивало почти недостойное желание согласиться на любой каприз гостя. А нравственность, как известно, слепнет в полумраке.Подхватывая мальчишку за талию, Дьяволо одним движением развернулся и, усадив его на столешницу, накрыл его губы своими. Под таким напором Доппио больно стукнулся затылком о шкаф, но, казалось, крышу ему снесло гораздо раньше, раз он сейчас, задыхаясь, жадно слизывал помаду босса, обвивая ногами его поясницу. Руки же запястьями упирались в деревянные дверцы?— мужчина не оставлял шанса освободиться, переплетая собственные пальцы с чужими. Он смотрел снизу вверх, но по-прежнему свысока, не позволяя ни на секунду усомниться в том, кто сегодня командует торжеством вожделения.Даже если его ловким языком дирижировало отчаяние, острая нужда или минутная слабость, Доппио был готов предложить помощь и в этом. Потому что, на самом деле, давно перестал размениваться на бессовестных… кроме одного.—?Доппио…—?Я знаю,?— ответил он на что-то очень важное, так и не прозвучавшее в жарком шёпоте, застрявшее в горле, которое сдавило духотой и безумным желанием. И ответ стал таким облегчением, подобным индульгенции, что в тот же миг выдернул Дьяволо из пучины, кишащей его демонами, к свету, вдохновляя на нечто большее, чем просто жизнь.Босс слегка отстранился, поймал лицо Доппио в ладони, ткнулся в его лоб своим и медленно покрутил головой.—?Прости меня. Прости за то, что втянул тебя во всё это. Прости за то, каким невыносимым я бываю.Хоть Доппио и не держал зла на него, собеседника вряд ли успокоило бы дежурное ?всё в порядке?. Слезши на пол, юноша заботливо обнял его за шею.—?Прощаю.В лёгких не хватало воздуха на ещё одно слово, но оно слетело с чёрных губ на последнем выдохе и оглушительным эхом разнеслось по комнате:—?Спасибо.Как там Доппио говорил… не отпускать целый час? Хорошо, никто его за язык не тянул.И вскоре, благодарно прижимаясь к нему всем телом, Дьяволо ощутил ожидаемое, но всё же неожиданное натяжение в паху.Ох-х, только не сейчас. Жадность, брезгливость, а теперь что, похоть? Ну и денёк.—?Позвольте,?— тоже почувствовав это, усмехнулся Доппио, после чего опустился на колени, не разрывая зрительный контакт, прямо к округлости на его ширинке. Он понимал эту жгучую потребность, как никто другой сейчас, потому что сам не заметил, как его домашние джинсы стали слишком узкими,?— помочь вам.Дьяволо отступил к холодильнику и, запрокинув голову, приглушённо застонал, пока чужие руки с дразнящей неспешностью расстёгивали пуговицы его брюк. Он хотел было попросить мальчишку помолиться потом за его грешную душу, однако тот тоже не особо смахивал на праведника?— скорее на искусителя с чертовски невинными глазами.Ноги мужчины подкосились, а спина выгнулась, когда его член обожгло горячим дыханием. Доппио, неторопливо слизав предэякулят с головки, впустил её во влажное тесное пространство за плотно сомкнутыми губами. Чувствительную кожу встретил проворный язык.Босс запустил пальцы в его волосы, портя причёску.—?Давай… глубже,?— только и смог прошептать он, чтобы голос не надломился.—?Это совет? —?немного отстранился юноша, замечая, как рельеф чужого плеча очерчивает капелька пота.—?Приказ.Властная ладонь подтолкнула его к члену, и Доппио без компромиссов повиновался, начиная старательно двигать головой?— то вбирать его в рот до основания, то выталкивать, не позволяя выскользнуть окончательно, сглатывая лишнюю слюну и периодически давясь.Поймав ритм, Дьяволо стал нетерпеливо подаваться тазом навстречу мучительным ласкам.Мальчишка вцепился в его мускулистые бёдра и покосился наверх, откровенно наслаждаясь таким видом босса?— разомлевшего, податливого. Изнемогающего от желания. Ссорящегося с гордостью за возможность проскулить имя виновника собственного стояка и попросить ускориться. Впрочем, прикушенные губы, что изо всех сил пытались не выпустить надрывный стон, и мелко подрагивающий кадык на сильной шее, тем не менее еле способной удержать голову, умоляли не останавливаться красноречивее любых слов.Кто-нибудь другой на его месте, наверно, уже начал бы злорадствовать, но Доппио, удостоенный увидеть слабость одного из самых стойких, принял этот жест сумасшедшей искренности с благоговением.Полируя чужие щёки изнутри, Дьяволо уставился в потолок?— член разгорячённо пульсировал, а в колени прокрадывалась томительная слабость. Если бы ему суждено было умереть прямо здесь, намозолив своему секретарю гланды и кончив в его узкое горло, то мужчина всё равно не потребовал бы прекратить эту сладкую пытку.И не дай бог ему сейчас, как в дешёвом фильме про экзорцизм, какой-нибудь священник именем Господа прикажет выйти из тела ребёнка. Этого греха вечные муки точно стоили.