Эндшпиль (1/1)

Вопреки своему режиму, из прерывистого сна Доппио вынырнул лишь ближе к полудню, проворочавшись ещё пару минут в попытках отогнать от себя явь, будто за пределами одеяла его ждало что-то страшное. Что-то неприятное. Предосудительное. Что-то, что мозг силился растворить в ускользающих воспоминаниях из ночных грёз, чтобы уберечь хозяина от душевных мук.Не размыкая век, Доппио лёг на спину и вслушался в звуки квартиры за пределами его уютной комнаты. Мерное гудение холодильника. Стрекот часов в коридоре. И ни намёка на присутствие кого-то ещё. Эх…Как бы юноше ни хотелось обратного, но ему всё-таки не приснился ни визит босса, ни то, что тот пожелал остаться на ночь, чтобы не ехать домой в мокрых вещах. Нет, на что Доппио в принципе надеялся? На то, что его директор приготовит ему завтрак с утра? Или признается в глубоких чувствах? Или и то и другое?— и у них получится что-то серьёзное?.. Бред. К сожалению, нет, он не герой фильма про любовь, а простой подросток, которому внезапно снесли крышу гормоны. А босс, ничем ему не обязанный, наверно, давно встал и ретировался, лязгнув автоматическим замком на входной двери. И больше о вчерашнем они не заговорят, если вообще не постесняются смотреть в глаза друг другу. Вот и вся романтика реальной жизни.Тихо хмыкнув, Доппио разлепил ресницы. Небо за окном серостью сливалось с натяжным потолком его спальни. Ещё один праздный день.Застелив кровать, он, потирая глаза, в пижамной футболке и штанах побрёл в ванную.Из зеркала на него воззрилось бледноватое веснушчатое лицо. С аккуратным отпечатком помады на лбу.Что за… Доппио в смятении отвёл взгляд, вспоминая, забыл ли он ночью стереть эту метку или уже утром не услышал, как открывается дверь в его комнату. Стоп, да какая теперь разница? Быстро умываться! Ну и стойкая же помада…Интересно, сколько таких, как он, было у босса? И сколько среди них секретарей или секретарш… Наверняка господин Дьяволо в высших кругах имел славу сердцееда со стажем. Статный, остроумный и эффектный, он мог без усилий обольстить кого угодно?— как и когда, чёрт возьми, Доппио вообще успел попасться на эту удочку?Поскольку в новостях такое вряд ли отыщется, надо будет как-нибудь спросить у Ризотто, случалось ли ему выгораживать босса перед законом после его похождений.Пока Доппио усмехался собственной шутке, его ушей сквозь шум труб достиг двойной щелчок ключей в замке.Послышалось?.. Насторожившись, юноша быстро завершил водные процедуры, выглянул в коридор?— и не поверил своим глазам.—?…сколько?! —?Дьяволо с какими-то коробками в одной руке, как ни в чём не бывало негромко возмущался на пороге, всматриваясь в чек, который держал безымянным и большим пальцем другой, пока средний и указательный сжимали окурок. —?Этот курьер не мог ещё больше чаевых запросить?—?Босс?.. —?только и сумел выдавить из себя Доппио.Мужчина поднял голову. Его волосы соскользнули с плеч и приземлились на голую грудь под отутюженной, но незастёгнутой рубашкой.—?А ты кого думал увидеть? —?подмигнул он, сминая в кулаке и чек, и сигарету. —?Я же обещал тебя покормить,?— после чего прошествовал мимо ошарашенного собеседника на кухню и, разместив упаковки еды на столе, выбросил мусор.По спине юноши холодком прокатилось облегчение… и разочарование. С одной стороны, его сердце трепетало от поступка босса, а с другой?— подсознательно он, на самом деле, ещё перед сном смирился с отсутствием хэппи-энда в их истории и сейчас откровенно растерялся, не зная, как дальше себя вести. Дьяволо же в очередной раз напомнил, что не стоит додумывать за него его же намерения и тем более ждать, что он станет соответствовать представлениям о нём, только чтобы сыграть массовку в чужой пьесе. О-о нет: такому королю драмы подавай исключительно главные роли.—?Так вы любите японскую кухню? —?Доппио занял стул напротив стены, с любопытством разглядывая логотипы. Дьяволо по-хозяйски налил воды в стаканы, сел рядом и начал вытаскивать из коробок алюминиевые контейнеры.—?Определённо да! Чуть меньше, чем молекулярную, но чуть больше, чем переплачивать, так что… заказываю всегда из ресторана, которым владеет мой знакомый японец. ?Дамская кисть??— слышал такое название?Доппио помотал головой. Растрёпанная шевелюра защекотала шею, и он поспешно собрал её в низкий хвост.Точно это не он был гостем, мужчина поставил на обе циновки по две ёмкости с чем-то аппетитным внутри, положил рядом палочки для еды и снял крышки с мисочек супа. Рецепторы облизнул запах восточных пряностей.—?Ну, угощайся,?— спрятав в карман брюк антисептик, Дьяволо в предвкушении потёр ладони.Подражая ему, как знатоку ресторанного этикета, Доппио поднял чашу, держа хаси внутри, и выпил довольно острый горячий бульон. Живот нетерпеливым урчанием потребовал продолжения банкета, но юноша всё никак не мог справиться с этими бамбуковыми палочками. Хотя бы так, чтобы они не валились из рук,?— куда уж ему до босса, который орудовал ими как продолжением пальцев, ловко отправляя в рот лапшу.Видя чужое замешательство, тот остановился. Без слов мужчина пошагово продемонстрировал, как правильно защипывать ингредиенты супа?— за чёрными губами исчез кусочек снежного краба с зеленью. Доппио, повернувшись к собственной миске, попытался повторить этот жест. Палочки неуклюже сомкнулись на мясе и, подёргиваясь, медленно понесли его вверх. Однако не успел Доппио вытянутым языком дотронуться до сладковатого ломтика, как выронил его обратно на лапшу.—?Тяжёлый случай,?— констатировал мужчина и прежде, чем собеседник, сдавшись, встал бы за вилкой, перехватил его тонкую руку своей жилистой, замечая волну мурашек на его предплечье. —?Смотри. Берёшься выше… Верхнюю палочку держишь вот так, тремя пальцами. Нижнюю подпираешь безымянным. Да, правильно. Она почти не должна шевелиться, двигается только верхняя. Видишь?Доппио, утонувший в чужих мимолётных касаниях, что плавили кожу до самых костей, не сразу понял, кому адресован вопрос, и кивнул быстрее, чем передумал соглашаться, чтобы его ещё немного поучили.—?Теперь попробуй сам.Сосредоточенно напрягши кисть, юноша кое-как подобрал кусок нежного мяса и торопливо поймал его ртом. Дьяволо похвально улыбнулся, похлопал его по плечу и вернулся к своей порции.—?Как, кстати, вы себя чувствуете, босс? —?не желая обедать лишь под ритмичный стук дерева о металл, осторожно осведомился Доппио.—?Ох-х… сейчас доем, выпью таблетки, и станет лучше,?— лёгким качанием головы мужчина пресёк дальнейшие расспросы об этом:?— Давай-ка за столом не о здоровье.—?Хорошо. Тогда… Что вы думаете делать дальше? Ну, с ситуацией в компании.Дьяволо чуть не поперхнулся остатками рамэна и отстранённо пожалел, что не предпочёл сейчас в подробностях расписывать, как ему надоела мигрень. Всё-таки помимо желания показать, что он ещё не совсем сволочь и, по крайней мере, не оставляет гостеприимных хозяев без еды, его здесь держало отсутствие необходимости беспокоиться кое о чём гораздо более насущном. С другой же стороны… он знал, что на этот вопрос придётся отвечать. Не кому-то другому, так себе самому.—?Пока что планирую повлиять на Секко через Чокколату… Если он не способен понять, как скоро его гениальные стратегические решения приведут фирму к банкротству, то его благоверный хоть немного адекватней в этом плане. Надеюсь.—?А что советует господин Ризотто?Отодвигая пустую чашу и ставя на её место миску с салатом из кальмара, ростков сои и хрустящих овощей, мужчина нервно усмехнулся:—?Он до сих пор ни о чём не подозревает.—?Что? Почему вы не рассказали ему?—?Потому что, мой мальчик, он уже и так настрадался на своей должности… Нынешнее положение дел исправить он вряд ли сможет?— пусть хоть отдохнёт спокойно.—?Не судите по себе: это вас бы устроило блаженное неведение, а он имеет право знать!..—?О-о нет! Они с Секко слишком давно не в ладах… Поэтому он и потребовал увольнения Ризотто. Если тот узнает, то либо голыми руками задушит Секко, либо найдёт для него киллера. А нам это ничем не поможет…Дьяволо вздохнул и положил на язык одну из королевских креветок в соусе терияки, которые ровным слоем застилали салат.—?Чисто гипотетически… —?заговорщицки протянул Доппио, тоже приступая ко второму блюду,?— почему не поможет?—?Потому что этот сукин сын поставил на таймер несколько электронных писем. И если с ним что-то случится и он не сможет отсрочить отправку?— что делает еженедельно, пока я соблюдаю договор,?— то крупнейшим новостным издательствам города полетят архивы документов с моей флешки. С подробным описанием того, что это и за что из этого всё руководство ?Passione? нужно четвертовать… а за что можно просто кастрировать.На секунду забыв о серьёзности темы, собеседник захихикал, но тут же одёрнул себя и извинился. Однако мужчина совершенно внезапно обнаружил: посмеялся Доппио, а легче на душе от этого стало ему.—?Наверное, глупый вопрос, но… Раз эти данные так опасны, зачем вы храните их?— тем более на работе?—?Затем, чтобы, например, сверяться с первичными документами при расчёте, скажем так, неофициальных премий по выполнении проектов. Или тыкать носом тех ?осведомлённых?, кого что-то не устроило, мол, смотри: всё честно. И всегда знать, с какого заказчика какую сумму ты волен стребовать. В общем, из офиса флешку выносить крайне нежелательно… к тому же где ещё она будет настолько же защищена, как в бронированном ящике стола. Хотя-я, как показала практика…Дьяволо неопределённо махнул рукой и сделал пару глотков из своего стакана.—?Если бы не Секко, то ваш сейф…—?Если бы не Секко,?— вдруг перешёл на шёпот босс,?— то я никогда не задумался бы о своём поведении… И никогда не встретил бы тебя, мой мальчик,?— очертив ребром ладони контур чужой щеки, он наклонился поближе и замер возле самых губ Доппио, словно спрашивая разрешения?— и попутно дразня обоняние нотками дорогого табака. Испуганный взгляд янтарных глаз пересёкся с прищуром зелёных. Сердце юноши забилось громче часов в коридоре. И вот, не в силах дольше медлить, он зажмурился и робко подался навстречу затяжному болезненному поцелую, разорвать который оба смогли лишь тогда, когда кислорода в лёгких уже перестало хватать. Дьяволо немного отклонился назад, посмотрел на мальчишку и, не прекращая гладить его лицо, подытожил:?— Так что спасибо ему за это.***Время на экране его компьютера подкрадывалось к началу обеденного перерыва, а гудки в трубке так и не сменились голосом Чокколаты. Куда он, мать его, запропастился… Делает кому-то операцию? Ну не со вчерашнего вечера же. Или настолько стесняется этого разговора, что даже про свой проездной забыл? А если бы Дьяволо звонил ему не по этому поводу, а по вопросам здоровья? Нет, что-то здесь не так.Пальцы потянулись к кнопке вызова секретаря. От одной мысли о том, что нечищенные ботинки Секко вновь осквернят этот кабинет, мужчину передёргивало, но каждый раз оказывать тому честь, самостоятельно выходя в приёмную, не позволяла гордость.—?Вызывали, босс? —?закрыв дверь изнутри, Секко прислонился к ней спиной и скрестил руки на груди.—?Ты, случаем, не знаешь, где прохлаждается Чокколата? —?без предисловий начал Дьяволо, на всякий случай добавляя:?— Он всё-таки пока что мой лечащий врач.Собеседник пожал плечами.—?Я за ним не слежу.—?Вы не вместе живёте?—?Не-а. Он как-то предлагал съехаться, но мне и у себя хорошо.Босс задумчиво покачал головой.—?Ладно, ты свободен…—?Постойте-ка. Встречный вопрос: вы нашли нового главного юриста для нас?Что заставило его лицо исказиться сильнее: фамильярное ?для нас? или напоминание о том, что его сказка для тех, кто несведущ в юридических делах, скоро потеряет силу,?— Дьяволо так и не понял, однако, терпеливо вздохнув, объяснил повторно:—?Ещё три недели после увольнения работник числится в штабе компании и на его должность нельзя никого определять. По прошествии этого срока я проведу собеседования с несколькими кандидатами…—?Лучше это не откладывать, босс. Скоро встреча с инвесторами из ?Фонда Спидвагона?, а без главного юриста, боюсь, не получится провернуть то, о чём мы с вами толковали.—?Так ты всё же не отказался от той затеи?.. Я же говорил, что замахиваться на ?Фонд??— чистой воды самоубийство! Или ты забыл, как их аудитор нас всех за яйца схватил пару месяцев назад?!—?Я верю, что вы что-нибудь придумаете,?— ухмыльнулся Секко и, отсалютовав, вернулся к себе.Мужчина скрипнул зубами и до побеления костяшек сжал в кулаке телефон. Затем выудил из закоулков памяти рабочий номер Чокколаты и, едва попадая по клавишам от злости, набрал его.Последняя надежда, к счастью, не оказалась бесплодной. Трубку взяла девушка из регистратуры. В ответ на вопрос о местонахождении Чокколаты она сначала замялась, а потом тихим и печальным голосом сообщила, что на него напали вооружённые грабители и теперь он не доктор, а пациент. Слегка опешив, босс попросил полный адрес и разрешение на визит. После того как на том конце провода ему согласились выделить пятнадцать минут, он помчался к машине.Больница массивным обсидиановым кубом возвышалась над прилежащим сквером внутри шумного центра города. Когда-то давно в съёмной квартире одной из окрестных многоэтажек Дьяволо впервые столкнулся с сердечным приступом и его привезли сюда, к молодому, но способному врачу. Так и началось их тесное сотрудничество, а Дьяволо с тех пор наизусть выучил планировку здания?— вот и сейчас, отметившись за стойкой регистрации, он, не дослушав, куда идти, скомканно поблагодарил девушку и устремился к названной палате.Прохладный воздух коридора дышал стерильностью — латексом перчаток и всевозможными спиртовыми растворами. Между алебастровых стен, по которым карабкались застывшие узоры от малярного валика, суетились санитары. С досадой посмотрев на знак ?не курить?, Дьяволо собрался с мыслями, проник за нужную дверь и попросил медсестру оставить его наедине с больным, чей пульс, судя по показателям на экране, мгновенно участился.—?Что ж… —?проиграв минутную партию в гляделки, Чокколата отвёл глаза и указал ладонью на стул. —?Садитесь, босс.—?Пожалуй, постою. Чёрта с два я позволю тебе находиться на одном уровне со мной.—?Это была простая вежливость. Слышали о таком?—?Не в твоих интересах сейчас язвить,?— процедил Дьяволо, заложив руки за спину. —?Это ведь,?— покосился он на капельницы,?— Секко тебя так, а никакие не ?вооружённые грабители??Вздохнув, Чокколата решил, что скрывать уже нечего, и медленно кивнул.—?Бедный мальчик, он не ведал, что творит! —?запричитал он, ища понимания в чужом взгляде.—?Когда копал могилу моей компании?— тоже ?не ведал, что творит??!Электрокардиограф запищал чаще, и Дьяволо, кашлянув, понизил тон.—?Расскажите мне, что произошло,?— сжимая одеяло, нахмурился собеседник. —?Я много чего не знаю.Безрадостно усмехнувшись, босс вкратце описал ему события от корпоратива до текущего момента. Чокколата сначала не верил?— или не хотел верить?— ему, но под конец истории спрятал нижнюю часть лица в ладони и отрешённо уставился в одну точку перед собой.—?О господи! Что он наделал… Это… это же вообще не так, как мы планировали…—?А что же вы планировали? Прибрать к рукам мою фирму? Если бы короткий путь действительно был короче, он был бы просто путём. Вы даже не представляли, из чего состоит работа директора и каким трудом её нужно заслужить.—?Мы хотели рискнуть. Тот, кто не готов ничем пожертвовать, не сдвинется с места.Дьяволо картинно вскинул брови.—?Это не повод, мечтая о небывалом, отрекаться от существующего. А Секко, видимо, думает, что отказ от прежней жизни гарантированно ведёт к успеху… и даже близких людей считает разменной монетой.—?Богатенький ублюдок,?— вдруг зашипел Чокколата,?— кто дал вам право разглагольствовать о том, как надо добиваться успеха? Почему кто-то должен перебиваться подачками от вас, пока вы купаетесь в роскоши? Да вы хоть знаете, что такое жить от зарплаты до зарплаты? Читать с фонариком, а не при свете, чтобы после оплаты счетов и покупки еды оставалось хоть что-то? Когда клиенты вас с грязью мешают,?улыбаться — потому что вам нужны их деньги?С каждым его словом, жалящим больнее пули, Дьяволо, начиная задыхаться от несправедливости, пятился к стене. Пока сквозь прорванную плотину субординации из чужих уст лился поток претензий, мужчина почувствовал, по какому тонкому льду ходил всё это время, вверяя свою жизнь в руки того, кто его так сильно ненавидел.Под конец этой тирады он, коснувшись штукатурки спинкой пальто, смог лишь выдохнуть:—?Представь себе, знаю.Приняв это за жалкую попытку оправдаться, Чокколата добивал его тем же надменным тоном.—?Неужели? Разве в вашем успехе виновато не родительское наследство?—?Если хочешь правды, то заткнись и послушай меня,?— резкость ответа умерила пыл собеседника. Босс поморгал, сосредотачиваясь. —?Всё не совсем так…Подойдя к окну, он открыл створку и впустил немного зимней свежести?— Чокколата, сообразив, что пока лучше не возмущаться, молча подтянул одеяло, косясь на своего посетителя, стоящего вполоборота.—?Мои родители много работали,?— сцепив дрожащие пальцы в замок, чтобы не полезть в карман за сигаретами, начал тот. —?Слишком… много. И я видел результаты: виллу с искусственным озером, парком машин и вертолётной площадкой, деликатесы от личного шеф-повара и погреб со старинным вином, новейшую технику и дизайнерскую одежду, лучших гувернёров и репетиторов… Но не дом. И не родителей. В попытках добиться их внимания я начал курить, убегать в другие города, даже преступал закон, однако это всё, благодаря деньгам семьи, сходило мне с рук и единственное, чем меня награждали отец с матерью?— когда на выходные прилетали из полугодичных деловых поездок, конечно,?— выговор вместо беседы по душам и, возможно, двухнедельный домашний арест. Хотя я и так, по сути, жил в тюрьме.Дьяволо сомкнул веки и сглотнул комок в горле. Далёкие воспоминания запульсировали в шрамике на губе, которую он кусал, чтобы длинными одинокими ночами не реветь посреди своей комнаты с личной ванной и огромным гардеробом.—?Меня прочили преемником отцовского бизнеса. На меня молились друзья родителей, а сами они гордились мной… как самым выгодным капиталовложением. Когда меня хвалили педагоги, отец и мать видели в этом исключительно заслугу генов. Я был продуктом. Продуктом их самой успешной сделки. И однажды мне это надоело.Краем глаза Чокколата заметил какой-то блик со стороны чужого лица, но прежде, чем он успел сфокусироваться, босс вытер щёку и мысленно велел себе вернуть самообладание. Подождав, пока голос перестанет надламываться, он продолжил:—?На восемнадцатилетие я закатил им такой скандал, что казалось, сапфировое стекло отцовских часов треснет от наших криков. Не помню, с чего всё началось, но хорошо помню, чем закончилось: я сказал, что вырасту и куплю себе новых родителей. Меня отправили в свою комнату, а в обед позвали нотариуса, чтобы вычеркнуть меня из наследства, после чего выгнали из дома с одним паспортом и кошельком в кармане. И знаешь что? —?мужчина обернулся с диковатой улыбкой на лице. —?Я не попросился обратно. Ни разу.Пригладив собранные в хвост волосы, он принялся шагать по палате туда-сюда.—?Автостопом я приехал в этот город и для начала устроился строителем. Поверь мне, я на собственной шкуре убедился, что нельзя что-то получить, ничего не отдав! Помнишь, ты спрашивал, почему я так разваливаюсь к двадцати пяти годам? Потому что первые полгода я и дневал, и ночевал в строительной пыли, за отсутствием жилья. И из-за этого заметил… что начальник нашего участка не чист на руку. Во время одной из ночных разгрузок он тоже заметил меня… Но, вопреки ожиданиям, не вышвырнул с работы, а предложил повышение до менеджера по закупкам в обмен на мою помощь. Мне не нравилась эта затея, но лапша быстрого приготовления мне не нравилась больше, так что… Ну, ты сам понимаешь, каким образом я к осени накопил не только на съёмную квартиру, но и на колледж.Разгорячённый, Дьяволо остановился перевести дух возле окна и всмотрелся в бездонное синее небо.—?Как отучился, я открыл собственную фирму и пообещал себе покончить с мошенничеством. И поначалу держать слово удавалось. Но вскоре что-то пошло не так. Один раз, другой?— я был вынужден прибегнуть к старым методам… а аппетит, как говорится, появляется во время еды.Опустив голову, он закончил совсем тихо и без пафоса:—?Вот так я научился жить и отучился привязываться к людям. А главное, что я понял, когда вырос: семью не купить.—?Позвольте не согласиться, босс,?— осторожно попытался разрядить атмосферу Чокколата. —?Деньги, однако, улучшают стартовую позицию для аукциона.—?И что ты за них приобретёшь? —?фыркнул Дьяволо. —?Раболепие, но не уважение. Секс, но не любовь. Дом… но не очаг.В голову собеседника вдруг закралась неприятная мысль о том, что он прав. Нет, его пространная философия не поколебала позицию Чокколаты: разумеется, есть вещи куда важнее материальных, но без денег эти вещи вообще не получить. Ведь слаще всего спится, как известно, в своей постели. Тем не менее насчёт одного босс оказался прав… никому так не шёл терновый венец руководителя его компании, как её основателю.—?Хотя, знаешь,?— присев на подоконник, внезапно добавил тот,?— я, наверно, так и не повзрослел… раз, сколько бы я ни заработал, до сих пор не понимаю, что в этих бумажках может быть ценнее твоего собственного ребёнка.—?Господи, босс… Я не знал.—?Я никому не рассказывал. Не хватало ещё, чтобы во мне видели того, кто нуждается в жалости.—?Но почему? Столько людей считают вас обычным подлецом.—?Не хочу их разочаровывать,?— усмехнулся Дьяволо. —?Пока, поддавшись на провокации, доказываешь что-то тем, кто этого не достоин, мимо тебя проходят возможности.Они помолчали каждый о своём, пока вязкую тишину не разрезал щебет медсёстры о том, что время для посещения закончилось.Не желая контактировать больше ни с кем в этой жизни?— или хотя бы до конца дня,?— Дьяволо охотно удалился не прощаясь. Об изначальных намерениях он вспомнил только на крыльце больницы, но тут же отбросил их, поскольку выяснилось, что Чокколата теперь едва ли имел хоть какое-то влияние на Секко.Дорога до машины петляла между молчаливыми деревьями. Ветер румянил щёки и кусал руки даже под кожаными перчатками. Каждый шаг отдавался в голове осознанием того, что без посторонней помощи из этой ситуации не выбраться. И что надо последовать совету Доппио и позвонить Ризотто. Признать свою ошибку. Выдернуть его из отпуска… Вот же…И только Дьяволо, рухнув в водительское кресло, стал продумывать, как лучше завуалировать то, насколько серьёзно он облажался, на экране вспыхнуло сообщение. После сухого приветствия в глаза бросалось: ?У меня к вам чрезвычайно срочное дело. Жду у себя в офисе сегодня в семь тридцать, раз вы всё равно любите уходить с работы на полчаса раньше?.Задержав дыхание, мужчина прочитал имя отправителя ещё пару раз, не сразу поверив в увиденное. Интересно, на кой чёрт он понадобился ещё и господину Иллюзо?..***Рёвом мотора ?Кадиллак? прорезал себе путь сквозь вечерний город. Дьяволо бы многое сейчас отдал за то, чтобы оказаться на месте одного из улыбчивых прохожих, спешащих по заполненному тротуару домой. Или в кафе. Или в кино. Или куда-нибудь ещё, где не нужно под конец тяжёлого дня отвечать на каверзные вопросы ищейки инвесторов.—?Может, ты за меня сходишь, а? —?заискивающе смотря на брелок-лягушку, вздохнул он, пока светофор гипнотизировал первый ряд машин красным. —?И Ризотто потом всё объяснишь тоже ты,?— вспомнил он о ещё одном незавершённом деле, которое решил отложить по крайней мере до разговора с Иллюзо, и закатил глаза. Холодные пальцы нервно выстукивали какой-то ритм на жёсткой поверхности руля.Офис аудиторской компании выделялся среди прочих зданий, как ладья среди пешек: расширяющийся кверху цилиндр по спирали оплетали выступающие блоки. К тому времени, как Дьяволо по ступенькам взбежал ко входу, меньше и меньше окон оставались горящими. Впрочем, так даже лучше: из белых воротничков, сновавших по этажам, его узнали лишь несколько?— а окликнуть рискнули всего двое. Однако боссу почему-то казалось, что Иллюзо и делал ставку на то, чтобы его посетителя заметили не многие.Доведя костяшками по дощатой стене линию до двери с номером из СМС, он потуже затянул хвост на макушке, мысленно перекрестился и зашёл внутрь.—?Я бы соврал, какой добрый сегодня вечер, но не хочу исчерпать все темы для разговора сразу,?— спрятал он беспокойство под маской наглости.—?Мы и так уже здоровались,?— не отрываясь от каких-то документов, ответил ему в тон собеседник. —?Прошу, садитесь,?— кивнул тот на стул по другую сторону стола,?— разговор обещает быть долгим.На скулах Дьяволо заиграли желваки. Перспектива задержаться его едва ли радовала, особенно учитывая, что цель приглашения ему так и не назвали. Блестящие ботинки, стуча каблуками об наливной пол, нехотя понесли его вглубь чужого кабинета, суженного стеллажами с отчётами.—?Постараюсь изъясниться короче. Вот это,?— наконец взглянув на визитёра исподлобья, брюнет достал из потайного кармана чёрного пиджака, надетого на пурпурную водолазку, нечто похожее на игрушечного таракана,?— радиоуправляемый жучок. Такой же сейчас находится за решёткой под потолком вашего кабинета, куда его по вентиляции провёл я, когда ходил мыть руки в приёмной.Ещё не успев усесться поудобнее, босс подпрыгнул, будто током пронзённый. Язык шевелился проворнее разума, так что, пока мозг судорожно анализировал, что именно Иллюзо мог услышать за два месяца, мужчина начал защищаться, нападая:—?Это незаконно полученные сведения! Вы нарушили моё право на частную жизнь!—?Сядьте! И успокойтесь. Не спешите примерять парик судьи, если и сами виновны: как я понимаю, ваш юрист тоже занимался прослушкой.—?А это-то вы откуда узнали? —?Дьяволо, почти уверенный, что они обсуждали подобное исключительно в кабинете Ризотто, почувствовал, как спину пробороздили капельки пота. Может, аудитор решил не мелочиться и по всему тринадцатому этажу жучков распихал?—?От вас. Только что. До этого?— просто предполагал.Браво. Тебе дали по лицу, но ты не растерялся и добил себя ножом.Мгновенно взмокшая рубашка липла к торсу, затрудняя и без того неровное дыхание. Босс наскоро прикинул шансы смертельного исхода от прыжка из окна со столь малой высоты.—?Так вот, чтобы в случае чего не быть голословным, дальнейший диалог с вашего любезного позволения я также буду записывать,?— в ладони Иллюзо мелькнул миниатюрный диктофон, тут же приземлившийся на край стола.…или лучше дослушать его и слечь с инфарктом? Это считается за убийство?..—?Кто вы такой, чтобы меня здесь допрашивать? —?поморщился босс. —?Я вообще могу засудить вас за прослушку моего кабинета.—?Признаться, мне надоел этот чёртов фарс. Я?— ваш спаситель. Или каратель?— исход уже от вас зависит,?— вскинул бровь брюнет. —?Поэтому лучшее, что вы можете сделать, это не перебивать меня. Поверьте, я тоже могу пойти в суд. Но не с данной, незаконно добытой, информацией, а с той, которую я имею право на её основании потребовать. Журнал звонков же, например, у вас есть?.. —?пододвинув к себе папку бумаг, он перелистнул несколько страниц и усмехнулся:?— За одни только последние три недели на директора ?Passione? сто-олько компромата накопилось! Тут и злоупотребление полномочиями, и махинации с документами, и взятки…—?Вы не учли кое-чего,?— ухмыльнулся уже Дьяволо. —?Последние три недели я не директор ?Passione?. А всего лишь его зам.Иллюзо скосил глаза.—?Занятно… Значит, тот охранник сразу в директорское кресло решил пересесть?—?Чем меньше собака, тем громче она лает,?— хмыкнул собеседник.—?Дело в том, что в вашем кабинете этот Секко периодически трапезничал со своим парнем, или кто он там… и из их разговоров я понял, что они собирались сместить только вашего секретаря?— даже нападение на него заказывали! —?Дьяволо непроизвольно скривился. Всё постепенно вставало на свои места. —?А потом шантажировать вас письмами с содержимым вашей флешки, да-а,?— с иронией покачал головой Иллюзо, после чего торжественно хлопнул в ладоши. —?Что ж, тем лучше! Скажу честно: я ненавижу таких лицемеров, как вы, господин Дьяволо. Но ещё больше я ненавижу таких лицемеров, как те двое, поэтому…От неожиданной перемены в его голосе посетитель вздрогнул. Соединив пальцы, аудитор отчеканил особым законоведческим тоном, способным взимать штрафы на расстоянии:—?Я предлагаю вам сделку. За все ваши преступления понесёт ответственность Секко?— мои люди это устроят. Но вы с Ризотто Неро оставите посты руководителей компании и, дабы гарантировать безопасность ?Фонда Спидвагона? и других инвесторов, полностью откажетесь от ведения дел в этом городе.—??Passione? служила ?Фонду? честно!—?Ну если даже тот человек, чья судьба зависит от статуса его фирмы, так говорит, то не вижу причин ему не верить,?— фыркнул Иллюзо, откидываясь на мягкую спинку стула.Дьяволо опёрся о подлокотник, уткнул в щёку кулак, положил ногу на ногу и уставился куда-то в пол.—?Я подпишусь под каждым словом,?— наконец выдохнул он, потирая виски,?— только не трогайте Ризотто. Он абсолютно ни при чём: это я принуждал его играть не по правилам.Брюнет сощурился, разглядывая чужое бледное лицо.—?Сегодня я добрый, так что, допустим, поверю на слово.—?Итак… Я согласен в обмен на отпущение грехов покинуть пост директора ?Passione? и переехать. Это вы хотели услышать?—?Нет. Потому что пока человека всё устраивает, он в упор не увидит жизненных уроков,?— оскалился Иллюзо. —?Начнём с того, что вы пожертвуете на благотворительность всё… давайте называть вещи своими именами: всё наворованное,?— Дьяволо лишь усмехнулся, ведь на правду обижаться не принято, а на неправду?— бессмысленно. —?Что весёлого? Можете прощаться с ?Кадиллаком? и пентхаусом!Одёрнув себя, босс тяжко вздохнул, вспоминая про собственные, хоть и оформленные на Ризотто, ?Лексус? и двухэтажный дом.—?А ещё… вы чудесным образом забываете бреши в системе безопасности ?Фонда?.На этот раз Дьяволо даже не попытался придать смешку горечи.—?Так вот с какими намерениями вы всё это затеяли, а? Не хотите выносить конфликт на всеобщее обозрение, чтобы не выставлять ?Фонд? идиотами, которых можно безнаказанно доить? И теперь хотите купить моё молчание…—?Мои намерения должны волновать вас в последнюю очередь! —?отрезал аудитор, мерцая недобрыми огоньками в алых глазах. —?Времени, чтобы найти преемника, продать свои вещи и исчезнуть отсюда, у вас?— до выходных.—?Вы же не против, если новым директором станет Ризотто?—?Категорически против: вы с ним одного поля ягоды.—?Не судите, да не судимы будете, господин Иллюзо!.. Вы совершенно не знаете его.—?Всё равно…—?Послушайте,?— босс соединил пальцы на переносице и потёр прорезавшиеся морщинки,?— первое правило бизнеса?— защищать свои инвестиции. Если не хотите, чтобы одна из ваших самых перспективных компаний-подрядчиков развалилась, то позвольте отдать её в правильные руки. Стабильный коллектив не примет любого, кто назовётся директором… и Секко, к слову, похоже, отлично это понимал, раз предпочитал действовать из моей тени.—?Ну… допустим. Однако давайте так: если я замечу хоть малейшие попытки обмана, я буду иметь полное право больше не церемониться и сразу обращаться в суд с тем, что мне известно. А дальше под трибунал пойдёт не только Ризотто, но и вы, причём вне зависимости от того, где вы окажетесь.Стиснув зубы, Дьяволо задумался над целесообразностью такого риска. С одной стороны, в способностях Ризотто он не сомневался. А с другой… появлялась масса побочных эффектов, которые предусматривала смена как начальства, так и политики фирмы.—?Кхм… можно узнать, а каким же образом вы собираетесь обезвредить бомбу замедленного действия в компьютере Секко?—?Все электронные адреса Секко просто будут заблокированы, физический носитель?— изъят, а его самого арестуют в течение ближайших часов?— после того как наш с вами договор закрепится на бумаге.—?Да не давите на меня!.. Я ещё не согласился.Выуживая из стопки два бланка, аудитор мурлыкнул:—?Дерзайте, господин Дьяволо. Лучше достойно проиграть, чем сдаться.Что там имел в виду святой отец? Суд людской беспощаднее Божьего?..—?Хорошо. Признаю. Мне шах и мат.Подождав, пока чужая рука облечёт в канцелярский язык всё оговорённое, мужчина пробежался глазами по перечню условий и, набрав воздуха в лёгкие, поставил внизу документа размашистую подпись.—??Дон Дьяволо?? Любопытно,?— изогнул брови Иллюзо, со снисходительной улыбкой изучая её.Он подписывался ?доном? с тех пор, как прочитал первую книгу про мафию. А с совершеннолетия заменил второе слово на то, как назвала его по-итальянски мать в порыве злости. И больше никогда ни от кого не слышал имени Солидо Назо, от которого отрёкся. А скоро… предстояло ещё раз начать жизнь с чистого листа в новом городе, но менять личину было уже ни к чему.—?И будьте добры,?— кашлянул босс,?— завтра же, после того как вместе с нотариусом проконтролируете оформление бумаг, забрать из моего кабинета жучок.Собеседник нахмурился.—?Что такое? Вы не доверяете нам с Ризотто?—?Нисколько.—?Ох, ради всего свят…—?Да нет же в вас,?— процедил брюнет,?— ничего святого. И от Бога вы заслуживаете только ненависти. Так что прекратите это говорить.—?Может быть. Но ненависть Бога всё же лучше, чем безразличие.Мужчины застыли, холодным взглядом буравя друг друга, пока Иллюзо не склонил голову к плечу и не заключил:—?Что ж, в конце концов, есть много иных способов наблюдать за вами. Нет-нет, я не имею в виду камеры и тому подобное. Но будьте уверены: стоит вам косо посмотреть в сторону ?Фонда??— я об этом узнаю.—?На том и сойдёмся.Синхронно с ним встав с места, Дьяволо тактично улыбнулся и даже сдержал рвотный позыв при прощальном рукопожатии.—?И вот ещё что… —?обернулся он уже в дверях. —?Когда ваши люди придут за Секко, пусть обратят внимание на его пистолет. В городской больнице лежит человек, в которого он стрелял.—?Обязательно. Хорошего вечера.—?И вам того же,?— прошипел босс, шагая прочь из этого проклятого офиса.Сердце восстановило привычный ритм, лишь когда под ногами захрустел свежий снег. Вместе с никотином Дьяволо пускал по артериям чёрную ночь, а выдыхал её уже побледневшей, пока вся темнота оседала в нём. Кажется, со всеми этими заботами он непростительно часто забывал смотреть на небо…Ну ничего, с завтрашнего дня его график станет посвободнее. Без работы и дел по дому.И тем не менее он легко отделался. По крайней мере легче, чем Секко, которого он, между прочим, предупреждал о возможных осложнениях…—?Ты же знаешь,?— через зеркало заднего вида в ?Кадиллаке? наблюдая за претендентом на его пост, вздёрнул бровь Дьяволо,?— сколько всего по твоей милости вынужден расхлёбывать директор ?Passione?? —?последовал раздражённый кивок. —?Так зачем тебе туалетная бумага, на которой уже есть дерьмо?!Секко закатил глаза. Его чёртов босс даже из шантажа умудрился устроить бенефис.—?Вы недопоняли. Решать все вопросы по-прежнему сможете вы, как мой заместитель. А я просто позабочусь о том, чтобы в финансовых делах вы вели себя посмелее.—?Это так не работает. Несмотря на режим секретности внутри нашей фирмы, скрывать смену директора никак нельзя.—?Вот на новогоднем корпоративе вы меня и представите всем. А к тому времени мы с вами уж сработаемся.***Могучие кедры по бокам от широкой брусчатой дороги, украшенные к Рождеству, взглядами провожали юношу в жёлто-оранжевом шарфе вглубь городского парка. Поднявшись на возвышенность, он выдохнул в прохладный воздух пар и осмотрел убегающую вдаль центральную площадь, посередине которой, вокруг фонтана с золотыми статуями, расстилался каток. За его немногочисленными посетителями: пожилой парой, неспешно плывущей возле перил, молоденькой, но уже, казалось, профессиональной фигуристкой, хоккеистами, что рассекали лёд витиеватыми следами от лезвий,?— безучастно наблюдал, развеивая по ветру пепел с элегантной чёрной сигареты, зажатой между кончиками пальцев в кожаной перчатке, мужчина в длинном пальто и с хвостом на макушке. К его скамейке Доппио и направился.Наверняка случилось что-то серьёзное, раз босс вызвал его в разгар рабочей недели, с утра, да ещё и в такое место. Либо он не пожелал лицезреть тот захолустный район третий раз, либо… на работе разговаривать было не безопасно. Доппио предпочёл думать, что его директору просто надоела офисная рутина.Только он попал в поле зрения усталых зелёных глаз, как те повернулись к едва начатой сигарете, сузились?— и Дьяволо резко потушил её о кованую ножку сиденья и бросил в урну.—?Не хватало ещё тебя сделать пассивным курильщиком,?— в ответ на немой вопрос в изломе чужих бровей хмыкнул он.—?Не стоило, босс… они же такие дорогие.—?Это всё равно третья подряд, так что мне уже хватит,?— Дьяволо положил ногу на ногу и пригласительно указал на место рядом. —?Садись, мой мальчик. Рассказ будет не слишком коротким.Доппио послушался. На его ресницы приземлилась пушистая снежинка.Собеседник помедлил, не зная, в каком порядке сообщить ему обо всём, и в итоге на него просто посыпался град сумбурных мыслей. Начиная с ареста Секко, о чём босса уже вчера уведомили, и заканчивая тем, что он вынужден покинуть ?Passione?.—?Ну что тут сказать… —?многозначительно развёл руками мужчина,?— меня переиграли.—?Босс… Трудно чего-либо добиться в одиночку. За лидером всегда стоит команда, и раз уж на то пошло, то переиграли всех нас.С соседней скамьи поднялся человек с телефоном у уха?— не успел он появиться из-за спины Дьяволо, тот, вздрогнув, вскочил на ноги от звука знакомого голоса:—?Нет побед без поражений, господа.—?Ты что, подслушивал?!—?И подглядывал,?— подмигнул боссу Ризотто.Телефон отправился в карман серого пальто, и он кивком поблагодарил Доппио за предоставленную возможность, подсаживаясь к нему.Дьяволо спрятал лицо в ладонях, приходя в себя, после чего, соединив пальцы, опёрся на них подбородком. Ладно… ладно. Рано или поздно следовало поговорить с Ризотто?— тем более в свете недавних событий. И слава богу, что Доппио, кажется, в общих чертах уже обрисовал ему ситуацию. Всё-таки гордость сильно мешала Дьяволо просто признаться перед Ризотто, что он в очередной раз облажался и не может обойтись без его помощи.Шагая от одного края скамейки к другому с руками за спиной, он подытожил:—?Таким образом… Если ты не против, то ?Passione? станет… твоей, Ризотто. И не делай такое лицо, будто на тебе стринги!..Тот несколько секунд последил за собеседником, как за маятником метронома, а затем, присвистнув, улыбнулся:—?Думаю, мы можем прямо сейчас поехать в офис, подписать бумаги и как раз на обеде сделать объявление об этом в столовой.—?Постойте, значит, уже сегодня можно выходить на работу? —?вклинился Доппио.—?Верно,?— подтвердил босс. —?После обеда.—?Тогда я домой?— гладить пиджак и переодеваться! —?просиял мальчишка.—?Не спеши: если что, я смягчу дресс-код,?— театральным шёпотом пообещал Ризотто.Смотря на них, Дьяволо покачал головой и усмехнулся, ещё раз нехотя убеждаясь в том, что такой смене руководства в компании обрадуется много кто.***—?…и на этом вро-оде всё! —?протянул Ризотто, постукивая пальцами по стойке секретаря?— теперь его секретаря,?— которого уже загрузил работой.После того как босс выпроводил Иллюзо вместе с нотариусом, представил коллегам своего преемника и под аплодисменты откланялся, чтобы с чистой совестью удалиться, перед этим заглянув в алкомаркет, потому что он пока не за рулём, Ризотто начал приспосабливать тринадцатый этаж под себя и обживаться на новом посту. Разомлевший за время внезапного отпуска, он так же внезапно должен был вернуться в строй, поэтому навалившиеся обязанности поглотили его с головой и ещё не скоро собирались ослабить хватку.Именно на усталость от всей этой ответственности?— вкупе с состоянием здоровья?— сослался Дьяволо, когда объяснял подчинённым причины ухода. Он всегда говорил, что массам нужна не истина, а удобная иллюзия, которая впишется в привычную им концепцию мира.Ризотто не мог винить его. Да и не хотел. Едва ли кто-то на этой грешной земле заслуживал права судить другого. Дьяволо знал, на что идёт: совесть всегда как друг предупреждает прежде, чем как судья карает. Так что он, избежав гнева Фемиды, в итоге неминуемо попадёт в ловушку собственного разума, что порой куда страшнее. А тем, кто пришёл ему на смену, оставалось лишь постараться не повторить его ошибок.—?Господин Ризотто,?— осторожно окликнул мужчину Доппио. Называть его ?босс? язык не поворачивался. —?Вам теперь направо.Вынырнув из размышлений, Ризотто застал себя тянущим ладонь к ручке двери в кабинет главного юриста.—?Ах да, вот ещё что,?— он хлопнул себя по лбу. —?Надо будет заказать новые именные таблички на двери.—?Именные? А вы уже определились с новым главным юристом?—?Скажем так, есть один кандидат.И к этому кандидату Ризотто, только часы пробили окончание рабочего дня, помчался на всех парах.С высокого моста над замёрзшей рекой открывался чарующий вид на весь город с его подъёмами и спусками, архитектурными изысками и типовой застройкой, деловыми центрами и спальными районами. Ночь обещала быть ясной и невероятно, невероятно красивой?— настолько, что Ризотто, далёкому от восхищения пейзажами, захотелось поделиться этой красотой: проявить оригинальность и встретиться с бывшим однокурсником не на работе и не в ресторане, а где-нибудь на свежем воздухе. Душа его пела от мысли о том, как всё удачно сложилось и что вскоре они с Прошутто станут работать в одном офисе. Таскать друг у друга бумагу для принтера. Плясать на столе во время корпоративов. Целоваться в туалете до головокружения.И тем сильнее он шлёпнулся, упав с небес на землю, когда Прошутто после приветственных объятий, прогулки по аллее, залитой светом гирлянд, и рассказа об этой идее не разделил его энтузиазм.—?А Доппио не будет против того,?— наконец подал он голос, лукаво улыбаясь,?— что его директор трахает главного юриста на столе у себя в кабинете?Убедившись, что дорога безлюдна, Ризотто, свернув к бордюру, запустил одну руку под незастёгнутое пальто блондина и прижал того к себе, а другой взъерошил его волосы, приближаясь к его губам своими.—?А с чего ты решил, что я буду трахать тебя ещё и на работе?Сверкнув глазами, Прошутто невозмутимо выдохнул:—?Потому что иначе меня в эту золотую клетку не заманить.Собеседник в недоумении отстранился.—?Почему сразу ?золотую клетку?? Неужели ты хотел бы и дальше перебиваться временными делами, от количества которых зависит твой месячный доход? Не каждый день выпадает шанс занять пост в фирме!—?Потому,?— Прошутто обхватил чужое лицо ладонями,?— что я хороший юрист. Но мне не стать выдающимся. Осознание этого освободило меня из рабства амбиций, и я прекратил искать лучшее и начал ценить что имею. Я знаю, что многие поспорили бы со мной и не согласились бы остановиться на достигнутом?— это тоже неплохо. Но это не для меня.Сомкнув веки, Ризотто приподнял уголки рта. Иногда стоило себе напоминать, что то, чего он добивался упорным трудом, кому-то могло оказаться даром не нужно.Его ресницы дрогнули, когда губы ощутили невесомое прикосновение.—?К тому же,?— жарко прошептал Прошутто,?— смешение личных и рабочих отношений, как по мне, убивает всю романтику. Да и Доппио и остальных клиентов я не могу бросить на произвол судьбы… В общем, если не хочешь запятнать репутацию компании ещё и непотизмом, лучше повысь кого-нибудь достойного из вашего юридического отдела.Осознание того, что он говорит дельные вещи, прокатилось по телу Ризотто вместе с волной мурашек: блондин, прижав его к фонарю, впечатал в его уста свои.Так они простояли пару минут. Гладя друг друга по спине, то жадно хватая ртом воздух, то забывая, как дышать, и нежно улыбаясь в поцелуй. Пока на горизонте не замелькали случайные прохожие. И только тогда они сумели оторваться друг от друга?— Прошутто, поправив лацканы пальто бывшего однокурсника, закусил губу и на пути обратно к парковке снова прильнул к нему.—?А знаешь,?— приобняв его в ответ, хмыкнул Ризотто,?— я был не прав,?— и, поймав вопросительный взгляд, пояснил:?— Ты всё-таки отлично целуешься.***Утренний звон в ушах постепенно собирал разум в очень недовольное, не до конца трезвое, но всё же единое целое. Резко оторвав голову от собственного плеча, узор мятой рубашки с которого отпечатался на щеке, Дьяволо стукнулся затылком о край перил угловой лестницы на второй этаж его нового?— точнее, не совсем нового и формально совсем не его?— дома, куда пытался попасть вечером, в итоге пересчитав не вовремя подкосившимися коленями ступеньки. Рядом лежала опрокинутая бутылка?— под горлышком на мраморной плитке уже засохла лужица вина. Дьяволо закатил глаза: только вчера сюда приезжали специалисты по уборке жилых помещений?— и вот опять беспорядок…Звон прекратился так же внезапно, как и начался. Мужчина принял сидячее положение, помотал головой и помассировал виски. Оглядел вместительную светлую гостиную?— и обнаружил под креслом-качалкой источник звука лишь тогда, когда он снова разразился стандартной телефонной мелодией.—?Это ещё что за нахрен… —?сфокусировавшись на экране с незнакомым номером, поморщился Дьяволо. Впрочем, кто попало на эту сим-карту всё равно никак не вышел бы, так что… —?Слушаю,?— прокашлявшись, ответил он строгим голосом.И обомлел.С каждым мигом трезвея, он поднялся с пола и стал торопливо стаскивать с себя вещи, чтобы успеть почистить и погладить их.—?Так… хорошо,?— отчеканил мужчина, когда в трубке замолчали,?— однако учтите, что я ни слова не скажу без своего юриста. А, ну вот и славно… Значит, ждите нас через час. До встречи.Нервно нарезая круги по комнате, он дрожащими пальцами набрал на клавиатуре другой номер.—?Да спасёт Господь мою грешную душу… Алло! Ризотто… мы в полной заднице.Экстренно приведя себя в порядок, Дьяволо заплёл высокий хвост, придал цвет губам и спустился в гараж.Дверца чёрного ?Лексуса? мягко закрылась, воссоединяя линии соблазнительных изгибов кузова. Дьяволо погладил рукоятку коробки передач и, нажав кнопку поднятия рольставен на маленьком пульте, выехал на мостовую. Он будет скучать по временам, когда мог себе позволить подбирать автомобили под оттенок помады.—?Так зачем вас вызвали к Буччелати? —?привалившись к колонне на подземной парковке, Ризотто наблюдал за бывшим боссом, который то кусал костяшки, то, казалось, до мозолей протирал их же антисептиком в ожидании чужого секретаря.—?По телефону решили не уточнять, мать его! Держу пари, на ?Passione? нарыли что-то ещё… за что меня и хотят наказать! Наверняка это Иллюзо?— чтоб не нарушать наш договор…—?Вы стали параноиком,?— покачал головой собеседник?— и тут же почувствовал, как в его грудь под серым жилетом несколько раз ткнули пальцем. Дьяволо, приблизившись, понизил тон:—?Я не был параноиком, до тех пор пока все не сговорились! —?прошипел он, смотря по сторонам.—?А вот и вы, господа! —?прервал его голос молодого человека, спешащего к ним из-за ряда машин. —?Прошу за мной.Успокаивающая музыка в лифте нисколько не справлялась с собственной задачей. В попытках хоть как-то отвлечься Дьяволо одёрнул перед зеркалом бордовый пиджак и поправил такой же галстук.И когда ему почти удалось вспомнить какую-то молитву, створки разъехались, выпуская всех троих пассажиров на последнем этаже. Теперь-то морально подготовиться ему никто не дал, так что дверь нужного кабинета распахнулась сразу после короткого стука. Секретарь повесил верхнюю одежду гостей в шкаф и, дождавшись лёгкого кивка от своего босса, который сидел нога на ногу спиной к окну, вышел наружу.Бруно Буччелати, на этот раз весь в белом, учтиво встал с места, поприветствовал посетителей, обогнул широкий стол и поздоровался с ними как положено. Леоне Аббаккио, расположившийся на подоконнике, ограничился тем, чтобы козырнуть прибывшим двумя пальцами, а затем вновь скрестил руки на груди, не обращая внимания на складки, что поползли по блейзеру?— сиреневому, под цвет его волос.—?Итак, господа,?— непринуждённо улыбнулся Дьяволо, вслед за Ризотто опускаясь на стул для гостей,?— чем обязан?Переглянувшись с мужем, слово взял брюнет:—?В высших кругах прошёл слушок… что вы уже не директор ?Passione?.—?Всё верно,?— перехватил инициативу Ризотто. —?Новый директор перед вами. Поэтому если у вас к моему клиенту есть какие-то претензии…—?Да погодите же,?— склонил голову набок Буччелати. —?Мы всего лишь хотели спросить господина Дьяволо, чем он планирует заниматься дальше.Тот покосился сначала на одного из своих экс-партнёров по бизнесу, потом на второго.—?Знаете, пока не решил… но засиживаться в этом городе я явно больше не собираюсь.—?Точнее, вам больше нельзя,?— скучающе поправил Аббаккио, заставляя задуматься над тем, сколько ещё им известно.Дьяволо неопределённо пожал плечами.—?Раз так… —?продолжил брюнет. —?Вы же в курсе, что у нас с Леоне после Рождества в столице открывается дочерняя компания? —?лаконичный кивок. —?Так вот,?— Буччелати замялся, перебирая пальцами,?— мы готовы пригласить вас на любую должность, которая вас профессионально не оскорбит.—?Вы прекрасный лицемер,?— добавил Аббаккио с усмешкой,?— поэтому отлично подошли бы на роль начальника отдела по связям с общественностью.Бывший босс ?Passione? замер с приоткрытым ртом. Вот чего-чего, а такого он абсолютно не ожидал. Его юрист уставился на него, не менее озадаченно. Наконец Дьяволо смог выдавить из пересохшего горла нечто членораздельное:—?А вы уверены… что я?— тот человек, которому вы бы доверили управление хоть чем-то в организации? —?осторожно спросил он, подразумевая то, о чём все присутствующие тактично молчали. До сих пор единственным объяснением, почему фирмы Леоне и Бруно не перестали сотрудничать с ?Passione?, он считал то же, что и у ?Фонда Спидвагона?,?— нежелание признать, что они пригрели на груди змею. Потому что вряд ли, начав общаться теснее, они не сумели сложить два и два и обнаружить редкие нестыковки в отчётах своего подрядчика о проделанной работе?— не говоря уже о его обещании не вести дела с каждым из конкурирующих заказчиков. Очень вряд ли.—?Да ладно вам,?— фыркнул Аббаккио, соскакивая с подоконника и кладя локти на спинку кресла своего мужа. —?Думаете, мы не догадывались о ваших периодических махинациях с закупками? Пф-ф… Но зато, благодаря лично вам, господин Дьяволо, мы обрели кое-что большее, чем пара быстровозводимых коммерческих зданий.—?Мы обрели друг друга,?— закончил за него брюнет.—?И кроме того?— никто не без греха. По-вашему, мы случайно, что ли, порой ставили вам невыполнимые условия и присылали правки на проекты в последний момент?Кабинет утонул в вязкой многозначительной тишине.—?Ну,?— вскоре нарушил её Бруно,?— так что?И вдруг, обратив все взгляды на себя, с хитрой улыбкой в беседу вмешался Ризотто:—?Мой клиент согласен на должность директора вашей дочерней компании.—?Ризотто!!!—?Что-о… —?хором охнули супруги, но собеседник, внезапно поймав отголоски наглого везения Прошутто, не позволил им даже опешить.—?Вы хотели знать, какая должность не умалит профессиональные качества моего клиента. Вот и ответ.Матерь божья.Ну… помирать?— так с музыкой.—?Кхм. Верно,?— Дьяволо надменно задрал голову, под столом сцепив ледяные пальцы в замок.Первым вернул себе способность говорить Бруно.—?М-м-м… Господа… нам нужно посовещаться. Будем благодарны, если вы минутку подождёте в приёмной.—?Конечно,?— промурлыкал Ризотто, после чего одновременно с бывшим боссом встал на ноги и ненавязчиво подтолкнул того к выходу, ощущая, как вспотела его спина под одеждой.Только они исчезли за дверью, Леоне, вздёрнув брови, прошипел:—?Напомни, почему мы, чёрт возьми, вообще это затеяли?!Бруно, быстро поднявшись с места, вскинул руки в примирительном жесте.—?Тише… тише, дорогой. Дьяволо богат, известен и влиятелен. Понимаешь… когда человека предают анафеме и не предлагают ему путей искупления, он ведь не будет каяться всю оставшуюся жизнь. Он пойдёт туда, где его примут. И принять его могут самые разные люди. Опасные люди. А нам с тобой, милый, таких соперников, как он, не надо.Леоне шумно выдохнул, стискивая челюсти.—?Я тебе говорил, не стоило затягивать с выбором директора?— сейчас бы мы спокойно послали этих двоих куда подальше с такими притязаниями.—?А может, оно и к лучшему? —?Бруно снизу вверх обвёл ладонью щёку мужа и аккуратно повернул его лицо к себе.Собеседник поджал губы, но всё же одарил брюнета томным взглядом.—?Ещё было бы забавно,?— хихикнул тот,?— назначить господину Дьяволо в секретари Джорно Джованну.—?О нет,?— смягчился Леоне,?— даже ради бесплатного цирка я не окажу Джорно такую услугу.—?Вот видишь. У тебя будет с кем ненавидеть Джорно.Пока он взвешивал ?за? и ?против?, Бруно пробежался изящными пальцами по его груди и шепнул:—?Ну давай же. Рискнём. Под мою ответственность.Сдавшись, Леоне перехватил его ладонь и галантно поцеловал тыльную сторону.—?Тебе надо было не строительную фирму основать, а приют для всех пропащих,?— закатив глаза, он тем не менее крепко обнял мужа. —?Какой же ты у меня сердобольный… Ладно, твоя взяла.Бруно просиял. Затем, подойдя к двери, он высунулся в приёмную и пригласил посетителей обратно.После обсуждения условий Дьяволо, уже приободрённый и осмелевший, негромко попросил:—?Помимо прочего я бы хотел… избавиться от чёрной бухгалтерии в организации. Насколько возможно.—?Мы только рады будем,?— улыбнулся Буччелати,?— если вы покажете нам силу правды. Тем более что вы, побывав по другую сторону баррикады, наверняка сможете в случае чего распознать попытки обмана и от подрядчиков.—?Да. Именно так.—?Что ж, господа,?— Ризотто посмотрел на часы: обеденный перерыв в теперь его компании подходил к концу, а уподобляться предыдущему директору с его хаотичным расписанием он желанием не горел. —?Если мы всё прояснили, то, боюсь, нам пора.—?Разумеется. Господин Дьяволо, вечером мы пришлём вам билеты и электронный ключ от номера столичного отеля. Самолёт завтра.Собеседник кивнул. Его более чем устраивал такой расклад.За исключением разве что того, как мало времени у него оставалось, чтобы… попрощаться со всем здесь.По дороге на парковку Дьяволо периодически пробирал тихий смех, а когда чужой секретарь, доведя гостей до машин, покинул их, он и вовсе не смог сдержать надрывный хохот, согнувшись пополам и ловя недоуменный взгляд Ризотто.—?Да-а уж,?— спустя минуту протянул он. —?Если высшие силы и существуют, то у них отменное чувство юмора.—?Ну, босс… не всякая комедия?— божественная.—?…или из них просто дрянные учителя,?— не унимался Дьяволо. —?Потому что никакой морали я во всей этой истории не вижу. Кроме того что если тебя любит создатель, то, как ни крути, всё сложится в твою пользу.Выехав на шоссе, он поднял глаза к ласковому сегодня солнцу и ещё раз усмехнулся. Иногда было сложно поверить, что самый тёмный час?— всё же перед рассветом.***Сквознячок с запахом медицинского спирта гладил лицо человека, уверенно шагавшего по коридору. Не откладывая это в долгий ящик, Дьяволо, после того как узнал адрес отеля, где будет коротать ночи в столице первое время, отправился в регистратуру своей больницы. И, велев передать его медкарту по новому месту жительства, решил заглянуть ещё, раз такое дело, в одну палату.—?Идёшь на поправку? —?вместо приветствия бросил он Чокколате, получая в ответ усталый взгляд.—?Можете не стараться, вам не интересно.Встав возле его кровати, Дьяволо с ухмылкой покачал головой в подтверждение.—?Говорите, зачем пришли, или убирайтесь.—?Пришёл сказать тебе спасибо.Собеседник выжидающе изогнул бровь.—?Как-никак, вашими с Секко стараниями… я получил кресло директора новой компании и завтра переезжаю в столицу.Глаза Чокколаты сверкнули сначала недоверием, потом?— ненавистью. Подняв руку, свободную от катетеров, он вцепился в волосы, напрягая желваки на скулах.—?Это… это невозможно! Несправедливо! Вы…—?Есть справедливость,?— перебил его посетитель. —?А есть законы. И благодаря лазейкам в этих самых законах, за меня сел твой парень?— за что вам обоим сердечное спасибо. Всё-таки даже Иуда был частью Божьего замысла…—?Кто из нас не Иуда? И кто Христос?— вы, что ли?Дьяволо лишь руками развёл.—?Могу дать тебе адрес его тюрьмы.—?Не надо,?— вздохнул его бывший лечащий врач. Сил не осталось даже на поддержание ядовитого тона беседы. —?Думаю, у нас с ним… всё ясно. Неясно только, почему он не убил меня. Что это?— прощальный подарок?..Они помолчали. Затем Дьяволо, хмыкнув, хладнокровно разрушил его надежды на что-то хорошее в этой ситуации:—?У моей ?Беретты? есть дефект, из-за которого пуля летит немного ниже, чем должна. Скорее всего, Секко тогда целился в сердце.Чокколата отвёл взгляд.—?Прошу, уходите.—?С радостью. Прощай.—?Не забывайте пить таблетки. И по возможности… не поминайте лихом.Дьяволо, замерев в дверях, беззлобно усмехнулся напоследок:—?И ты меня.Брелок-лягушка, что уже перекочевал в ?Лексус?, встретил ввалившегося в салон водителя стеклянной улыбкой.—?Ну,?— обратился к нему мужчина. —?Закрыты почти все гештальты. Только,?— он нахмурился, посмотрев на себя в зеркале заднего вида,?— как лучше, а? ?Доппио, я оставляю тебе мой старый дом: не зря же я уборщиков вызывал? или ?Доппио, я оставляю тебе мой старый дом, чтобы ты… продал квартиру и поехал со мной??Молчаливый собеседник покрутил воображаемой лапкой у виска.—?Что тебе не нравится? Это сущая правда!.. Ах так? Не буду с тобой больше репетировать.Фыркнув, Дьяволо вжал в пол педаль газа. Чтобы как можно скорее домчаться домой, завершить приготовления и на несколько часов забыться зыбким сном, а поутру надеть в кои-то веки не деловой костюм, затащить громоздкий чемодан в багажник машины Ризотто и вместе с ним и Доппио укатить в аэропорт, последний раз окидывая взглядом ставшие родными ландшафты.Огромный зал регистрации гудел, как улей, даже в такую рань. Еле отыскав свободные сиденья, Дьяволо оставил спутников сторожить его аккуратно сложенное пальто, которое он, в отличие от них, по понятным причинам не положил в камеру хранения, а сам устремился к окошку, куда сдавали багаж.—?Так-так-так,?— покосившись на наручные часы, цокнул языком Ризотто. —?Нам ещё в лаунж-зоне сидеть пятьдесят минут, потом сразу в офис, а я голодный как волк… Надеюсь, ничего не случится, если я схожу туда заказать завтрак. Взять тебе чего-нибудь?—?Нет, спасибо, я дома поел,?— помотал головой Доппио. —?А вам?— приятного аппетита!Когда его новый босс скрылся из виду, юноша отыскал глазами бежевый кашемировый пуловер старого и, убедившись, что всё в порядке, сомкнул ресницы. Убаюкивающий голос из динамиков объявлял посадку на разные рейсы, а колёсики чемоданов ритмично щёлкали о стыки плиток.Всё это произошло так стремительно, что он даже не смог толком вникнуть. Просто раз?— и нет больше рядом человека, который занимал место в его сердце. Опять.Но вдруг сквозь поток мрачных мыслей в сознание Доппио просочилась возня со стороны конвейерной ленты. Распахнув веки, он увидел, как Дьяволо обступили невесть откуда взявшиеся журналисты?— настолько беспардонные и мелочные, что они сами пахли дешёвой газетной бумагой.—?Постойте, господин Дьяволо!—?Всего пара вопросов! Почему вы внезапно…—?…решили уехать?—?…пожертвовали столько денег защитникам природы и детям-сиротам?—?И как это связано с той шумихой пару месяцев назад?..Мужчина только успевал отмахиваться от микрофонов и объективов и раздражённо, но в своей обычной манере не повышая тон силился объяснить, что он не собирается давать комментарии.В конце концов приступ мигрени заставил его, зажмурившись, прикрыть лицо руками.—?Как вам всем не стыдно! —?неожиданно достиг его ушей голос Доппио, который протиснулся к островку безопасности в центре круга и отогнал назад несколько особо назойливых корреспондентов. —?Толпой на одного!Те попытались оттолкнуть мальчишку с пути, но Дьяволо резко схватил потянувшуюся к нему блондинку за запястье и процедил:—?Не трогай его!..Однако тут, не дав камерам запечатлеть этот акт насилия над женщинами, к шумному сборищу подбежали охранники.—?Что происходит? Расступитесь! —?начал распихивать журналистов один из них, и Дьяволо, взяв юношу за руку, кивнул ему:—?Сматываемся,?— после чего, воспользовавшись чужим замешательством, они ретировались в ближайший туалет, к счастью пустой.Там мужчина спешно ополоснул руки с мылом и уткнул в края раковины кулаки.—?Фух,?— наконец выпрямился он, пригладив шевелюру. —?Ну, вот тебе и урок, мой мальчик: мнение окружающих не должно быть важно даже в тот момент, когда они берут тебя в кольцо.Доппио слабо улыбнулся, наблюдая за ним через зеркало. Сощурившись, Дьяволо обернулся к нему и подпёр копчиком угол умывальника?— юноша, спохватившись, тут же перестал на него пялиться.—?Вы волнуетесь? —?вскоре нарушил он молчание.—?А? Нет. Нет… Знаешь, когда ты взрослый, у тебя чаще всего нет времени замечать, из-за чего вообще нужно волноваться. Ты просто позволяешь событиям случиться с тобой.—?И всё же… Если что?— не волнуйтесь. Мы любим вас и верим, что вы со всем справитесь.Доппио покраснел. То ли от избытка эмоций, то ли от осознания того, как неумело он замаскировал слово ?я? словом ?мы?. Впрочем, собеседник, кажется, не придал этому значения.—?Ума не приложу, за что можно любить такого, как я,?— невесело усмехнулся он.—?О-о… Вы кумир многих, босс! Я и сам в чём-то хотел бы быть как вы.—?А зря. Надо быть лучше.Дьяволо вытянул руку и потрепал юношу по голове?— затем с какой-то отстранённой нежностью заправил ему волосы за ухо.—?Я больше не твой босс… —?приблизившись, он за подбородок поднял чужое удивлённое лицо. —?Но ты?— по-прежнему мой мальчик.Утопая в медовых глазах, он почти коснулся губ Доппио своими, как услышал щелчок входной двери и с досадой убрал ладонь в карман тёмно-зелёных джинсов.В тягучем безмолвии они вернулись к своим местам, не столкнувшись ни с одним из журналистов, которых выпроводила охрана, забрали вещи и отправились наверх, в бизнес-зал, чтобы на полчаса составить компанию Ризотто.Когда женский голос прочирикал объявление о посадке на нужный рейс, Дьяволо немного помедлил: свёл брови, опустил веки, глубоко вздохнул?— и только потом грациозно встал с кожаного дивана, повесив пальто на сгиб локтя. С каждым шагом каблуки его берц стучали о паркет, казалось, всё с большей задержкой, будто гравитация примагничивала его к полу.Уют и тёплые оттенки отделки лаунж-зоны уступили место стальному минимализму сектора финального контроля перед выходом на трап, куда сопровождающих уже не пускали. Дьяволо развернулся к спутникам, больше не пряча блеск в уголках глаз, и без лишних церемоний искренне обнял Ризотто.—?И… ради всего святого,?— после обмена прощальными пожеланиями шепнул он,?— позаботься о Доппио. А ещё подожди его в машине. Он догонит тебя через пять минут.Похлопав своего друга по спине, Ризотто обронил понимающее ?без проблем? и оставил их наедине?— насколько полный зал вообще позволял уединиться.Доппио и правда приземлился на переднее сиденье через пять минут. Со сбившимся набок галстуком-бабочкой и затуманенным взглядом.Скосив глаза, мужчина бегло осмотрел его и снова уставился в даль за лобовым стеклом ещё не заведённого автомобиля.—?Ты особенный,?— хмыкнул он.Собеседник повернулся к нему с недоумением на лице.—?Господин Дьяволо никогда никого не целует. И вообще… Даже у распутных девиц наутро всегда было такое ощущение, что это они должны платить за ночь с ним.—?Распутных девиц? —?смутился Доппио, после чего, увидев в боковом зеркале, что его губы перепачканы чужой помадой, начал тереть их тыльной стороной ладони, а цветом щёк вызвал зависть у своего розового пиджака. —?Я думал, у него времени на такое нет.—?На что-то серьёзное — нет. А засыпать в обнимку с пассией на одну ночь, рискуя проснуться без документов и денег, никому, знаешь, не хочется…—?Так вот почему он не носит часы? —?попробовал разрядить атмосферу юноша.Ризотто приподнял рукав рубашки и, постучав по циферблату собственных часов, заговорщицки покивал:—?Верно. Их стащил я?— только Прошутто не говори.Они негромко посмеялись.—?На самом деле,?— сфокусировав прищуренные глаза на незримой точке где-то вдалеке, всё же продолжил Ризотто,?— вот почему босс однажды просто отказался от любви насовсем. Но тебе удалось невозможное?— растопить его сердце…—?Разве? —?пресно спросил Доппио.—?Любовь другого может проявляться не так, как тебе привычно.—?Он часто говорил, что я похож на него.—?Ха, услышать это из уст такого эгоиста дорогого стоит!—?Так, может, он любит во мне лишь своё отражение?..Мужчина помотал головой.—?Скорее, наоборот. Он презирает таких заносчивых меркантильных циников, к каким и сам относится. В тебе ему нравятся отличия от него. Ты как будто его лучшая версия?— не избалованная и не зачерствевшая до мозга костей.От взлётной полосы плавно оторвались шасси, и в седине неба, набирая высоту, постепенно растворился самолёт до столицы.Как-то пусто стало.***Ключ с мелодичным щелчком повернулся в замке, и нового хозяина двухэтажного дома обдало тёплым воздухом с ароматом чистоты, свежести и велюровой мебельной обивки. Полупрозрачные шторы на окнах противоположной стены всколыхнулись, открывая вид на задний дворик, окружённый живой изгородью, которая осенью наверняка служила антуражным постаментом для украшений на Хэллоуин, сейчас же?— покоилась под снежной шапкой. Доппио ещё немного постоял возле стройных колонн веранды, после чего огляделся, словно боясь показаться жителям частного сектора воришкой, и перешагнул порог, затворяя за собой дверь.Благодаря фонарям с одной стороны и луне?— с другой, он мог обследовать дом, не зажигая каскадную хрустальную люстру. Трогать что-либо внутри пока представлялось ему каким-то кощунственным вторжением, так что юноша прямо в куртке и с рюкзаком направился вглубь.Дьяволо в большинстве вещей придерживался классики. Кресло-качалка у настоящего камина и ковровая дорожка на лестнице ярче всего напоминали об этом. Шлейф аромата его шикарного парфюма вёл на второй этаж, и Доппио, повинуясь секундной обманчивой надежде на то, что его бывший босс на самом деле ждёт его наверху, осторожно поднялся по жёстким ступенькам.Облокотившись на перила, он смог различить половину гостиной и почти не отгороженную от неё кухню внизу, под огромным треугольным окном между сводами крыши. Его тень ползла по коридору за его спиной, который, видимо, оканчивался той же стеной, что и гараж. ?Лексус? оттуда ещё днём забрал автовоз, чтобы транспортировать его владельцу.Обернувшись, Доппио, всё так же ориентируясь по запаху, добрёл до спальни и повернул ручку двери.За ней, естественно, не обнаружился знакомый силуэт, очерченный серебром луны. Не обнаружилось вообще ничего, что могло бы указать на обитаемость этого жилища. Судя по словам Дьяволо, жил он здесь перед покупкой пентхауса довольно долго. Однако либо он в принципе не любил захламлять чем-то полки, либо забрал все безделушки, фотографии в рамках и книги с собой, не оставляя ни единого шанса узнать побольше о себе и о своём прошлом с помощью взгляда на быт.Подойдя к окну, юноша заворожённо всмотрелся в заиндевелое дерево, которое удобно заслоняло от посторонних глаз с улицы маленький участок пологого ската гаражной крыши, упиравшийся в стену другой комнаты. Затем он, смутно соображая, зачем ему это, сбросил с плеча рюкзак, поднял ставню и вылез наружу. Утыкаясь ботинками в кровельный водосток, Доппио лёг на пушистый снежный ковёр, подстелив под голову капюшон.Интересно, делал ли так Дьяволо? Часто ли тёплым летом он встречал тут рассвет, перебирая пальцами солнечные лучи и блуждая в лабиринте собственных мечт?Да и о чём он вообще мечтал? Кому молился?И чем, чёрт возьми, он так покорил ?своего мальчика??..—?Кто же вы… босс?Морозный ветер облизнул губы Доппио и моментально рассеял облачко пара, выпущенное ими вместе с тихим вопросом.Они договорились созваниваться. Конечно, Дьяволо предпочёл бы сгрести его в охапку и увезти в столицу, но Доппио отказался: он был нужен здесь. Вдвоём с Ризотто им предстояло ещё долго заделывать трещины, которые поползли по фундаменту фирмы, пока никто, кроме верхушки, об этом даже не догадывался. Но прежде, чем результат станет виден, ?Passione? через две недели ждал новогодний корпоратив. Уже традиционный и, в противовес предыдущему, официальный.***—?Ну, как тебе здесь? —?перекрикивая электронную музыку, Ризотто плюхнулся на стул рядом с Прошутто и, крутанув круглое сиденье до барной стойки, под которую временно приспособили прилавок, жестом попросил бармена повторить. —?Успел пожалеть, что не работаешь в этом… как ты сказал?..—?В этом гадюшнике? Не-а! Не дождёшься,?— прыснул со смеху блондин, уже слегка захмелевший.Ризотто невольно залюбовался его видом: духота на танцполе вынудила его расстегнуть три верхние пуговицы голубой рубашки и небрежно закатать рукава, а едва взмокшие волосы спадали на глаза наподобие голливудской чёлки.Столы, освободив место под диско-шаром, вытащенным из подсобки ?Passione?, где он по неизвестным причинам завалялся, были составлены в зоне для начальства, которую, впрочем, расформировали. Садиться в тот угол сотрудники ещё опасались, зато так они могли спокойно подойти к директору во время обеда и обсудить в неформальной обстановке всё, что их беспокоило. И несколько человек уже воспользовались этим шансом. В отличие от своего предшественника, Ризотто не сторонился малознакомых людей и гораздо охотнее шёл на контакт с подчинёнными.Шампанское игриво пузырилось в приглушённом искусственном свете. Ризотто опорожнил фужер и потрепал ворот шёлковой чёрной, в цвет брюк, рубашки, обмахиваясь. Танцевать пока не хотелось, поэтому они с Прошутто наслаждались обществом друг друга в отдалении от весёлой толпы.—?А что сегодня с Доппио? —?спросил тот, кивая на мальчишку, который оккупировал подоконник и за весь вечер слезал с него только пару раз?— по поручениям. —?Его что, не позвали в ?караоке на раздевание? на шестом этаже?..—?По боссу скучает,?— пожал плечами Ризотто.Прошутто в недоумении вздёрнул брови и открыл было рот, но потом решил не комментировать это.—?Бедняжка,?— лишь вздохнул он,?— было бы из-за чего грустить! Квартиру его продали, дом на него переписали, из секретарского рабства его освободили. Казалось бы, живи дальше и радуйся… —?закатил он глаза. —?Почему, кстати, он ещё не сбежал из ?Passione??—?Не все считают нашу компанию серпентарием,?— усмехнулся собеседник, облокачиваясь на стойку сзади и запрокидывая голову. —?Конкретно у Доппио здесь куча перспектив. Для начала он поможет мне реализовать то, о чём сам говорил в интервью и на ток-шоу… А там недалеко и до создания настоящего экологического отдела, куда я его и определю. Всё-таки неплохая, а главное?— актуальная, это была идея.Блондин махнул рукой, поднося ко рту фужер, но вдруг застыл, ошеломлённо уставившись за чужую спину.Уголки чёрных губ не приглашённого, но тем не менее главного посетителя широко растянулись, а негромкий голос заставил Ризотто мгновенно обернуться:—?Вечер добрый, господа. Я не опоздал? —?сверкнул зубами не кто иной, как Дьяволо собственной персоной.Атласные чёрные лацканы и лампасы контрастировали с белизной его смокинга, приковывающей взгляд.—?Совсем чуть-чуть,?— сдерживаясь, чтобы не броситься ему на шею, с ликующей улыбкой крепко пожал ему руку Ризотто.Осушив стакан виски с колой под ленивую беседу о новостях, Дьяволо наконец перешёл к действительно важной теме:—?А где Доппио… и когда вместо этих звуков бензопилы включат музыку для медленного танца?—?Доппио сидит вон там,?— ответил Ризотто. —?А медляк… включали недавно, так что, наверно, песен через пять…—?Ну не-ет, я не для того тратился на частный самолёт?— знал бы ты, сколько с меня содрали из-за праздников! Грабёж! —?чтобы ждать неизвестно сколько.Он развернулся и направился к столу вечных диджеев ?Passione?, и Ризотто ничего не оставалось, кроме как, извинившись перед своим снисходительно хмыкнувшим парнем, последовать за ним.—?Уважаемые! —?обратился к изумлённым Сквало и Тициано их бывший директор, здороваясь с каждым за руку. —?Не могли бы вы поставить медляк?—?Извиняйте, босс, но он был три трека назад…Дьяволо сунул кисти в карманы брюк и немного наклонился к охранникам?— те рефлекторно вжались в стулья.—?Давайте медляк, а не то премии вас лишу,?— картинно отчеканил он.Диджеи переглянулись.—?При всём уважении, босс,?— тем же тоном парировал Тициано,?— но вы больше не можете это сделать!—?Зато я?— да,?— на плечо Дьяволо опустилась ладонь возникшего рядом Ризотто. Ему внезапно тоже понадобился медляк?— как повод растормошить уже зевающего Прошутто. Во время прошлого Ризотто разгонял очередь на тарзанку, в качестве которой Мелоне, Формаджо и Гьяччо собирались использовать гирлянды, натянутые между перилами второго этажа над открытым пространством вместо потолка первого.Делать было нечего, и Сквало нехотя изменил порядок композиций в плей-листе.Когда быстрый, энергичный ритм из колонок сменился меланхоличными мотивами, а те, кто пришёл с парой, начали кружиться по всему залу в плавном танце, Доппио, который устроился вдоль подоконника обняв себя под мышками, насупился сильнее и стал упорнее считать облака за окном. И тем выше он подпрыгнул от неожиданности, боковым зрением увидев протянутую ему руку.—?Кхм, — кашлянул Дьяволо. — Окажешь мне честь?.. — и глаза мальчишки расширились, а сердце чуть не проломило рёбра.Не найдясь с ответом, тот просто вложил свою ладонь в чужую и вспорхнул с места, не в силах оторвать взгляд от босса.Отточенными движениями мужчина повёл Доппио в центр зала, будто чувствуя, когда он вот-вот споткнётся, и придерживая его за талию. Выуживая из закутков памяти знания о вальсе, юноша кусал губы. Голову разрывали хаотичные мысли: он столько представлял себе этот момент, планировал, о чём первым делом расскажет боссу вживую,?— и вот все вопросы испарились, стоило им встретиться наяву. Они несколько раз после работы говорили по телефону, но Дьяволо даже не заикнулся о том, что хочет приехать так скоро.Доппио не мог на него злиться. Как не мог и не злиться. Поэтому он только коснулся щекой его плеча и выдохнул:—?Я так скучал…Дьяволо крепче сжал его ладонь.—?Я тоже.Он не ослышался?.. Прищурившись, собеседник поднял голову, но мужчина уже смотрел в другую сторону как ни в чём не бывало.—?Здесь жарко,?— заметил он.Поняв друг друга без слов, они спустились на первый этаж и, накинув верхнюю одежду, проскользнули на улицу мимо того злополучного кактуса, который приветствовал гостей у входа и был наряжен не хуже огромной ёлки в центре помещения.—?Ты не против? —?прислонившись к ?Лексусу?, задал риторический вопрос Дьяволо, поджигая сигарету и устремляя взор в небо. —?Представляешь, даже за такую цену в чёртовых частных самолётах нельзя курить!..Доппио кратко улыбнулся, отвёл глаза и сделал пару шагов назад.—?Вы к нам надолго, босс?.. —?немного погодя прервал он молчание.—?На выходные. Я же обещал приезжать иногда.—?В следующий раз предупредите.—?Не люблю портить сюрпризы.Здание фирмы вновь загудело эхом популярной танцевальной музыки. Экраны на соседних крутили новогоднюю рекламу. Рядом то и дело звучал пьяный смех.—?А кто теперь… заваривает вам кофе?—?О, мой мальчик, она с тобой не сравнится. Пенка на кофе тонкая и пузырчатая?— позор…Льстец.Рукой с сигаретой Дьяволо опёрся на крышу автомобиля, а другой?— погладил чужую шею, проводя большим пальцем под скулой.—?Как я и говорил… я буду с тобой?— или буду один. Не веришь?В ответ юноша пронзил его тяжёлым взглядом.—?Вам не холодно? —?ни с того ни с сего спросил он.—?Нет. А тебе?—?Тоже нет. Но лучше нам переместиться в машину.Усмехнувшись, Дьяволо в несколько затяжек добил окурок, бросил его в ближайшую урну и открыл водительскую дверь.Не успел он удобно устроиться, как, перекинув через его колени ногу, сверху на них уселся его бывший секретарь?— и мужчина, в очередной раз благодаря всех богов за тонировку стёкол, с долгожданным наслаждением впился в его пленительные губы.На языке Доппио защипал странный ореховый привкус от премиальных сигарет.Напористый, ненасытный, но, несмотря даже на усталость, невероятно собранный, Дьяволо полностью владел собой, ситуацией и чужими мыслями. Запустив пальцы в волосы Доппио, он наклонил его голову назад и оставил дорожку поцелуев до его кадыка, после чего утопил язык в яремной впадине и, сглатывая довольное рычание, слегка прикусил тонкую кожу.Юноша сдавленно застонал, вцепился в обивку кресла за спиной Дьяволо и ещё сильнее сжал его бёдра между своими.—?Ну, босс, к вам или ко мне?—?Порой мне кажется,?— горячо прошептал тот, ощущая трение о собственный пах,?— что я заражаю тебя грехом.—?Ах-х… Бросьте. Что есть у всех, то не заразно…Хоть он и ни под каким видом не причислял себя к наставникам, всё равно получалось чему-то учить Доппио. Что-то ему передавать. Что-то, что однажды закалило его и к чему он теперь боялся привести мальчишку. К паранойе. К алкоголизму. К одиночеству.Впрочем, пока тот перенял от Дьяволо лишь страсть к классическим костюмам. Бросив куртку Доппио на пассажирское сиденье, мужчина оценил его стиль, но это не помешало ему стянуть с него чёрный пиджак, чтобы расстегнуть малиновую рубашку и пометить его ключицу парой сочных засосов.Брелок-лягушка, покачиваясь, медленно отвернулся от этой изголодавшейся по ласкам парочки.