Семнадцать и тринадцать (1): Королевское благословление (1/1)

—?Лишь лучшие ученики попадают в сам королевский павильон. Здесь выращивают не просто бойцов, а настоящих будущих рыцарей королевского замка, что всегда будут при дворе Его Высочества.Сейчас вы все лишь сопляки и неумехи-первогодки. Такие, как вы, никогда не попадут с самого начала в отряд королевского павильона. Сперва вам нужно выйти хотя бы на четвертую ступень обучения, а после сдать соответствующий экзамен. И лишь ваши успехи в учебе покажут, в какой отряд вы попадете после?— в первый, элитный, или разделитесь по остальным, возможно, дослужившись потом хотя бы до звания офицера.Выбор учеников для дальнейшего участия в военных действиях осуществлялся ежегодно. Несмотря на то, что многие здесь, включая Стэна, приходили лишь по своему личному желанию, участие было обязательным. Каждый раз, когда сын любого семейства, не подверженный проблемам здоровья или иного характера, достигал тринадцати лет, то должен был, хочет он или нет, направиться на гору Старка*.И пройдя там испытание, он сможет попасть в одну из обучающих групп. Всего их было тринадцать. И только первая получала возможность учиться в королевском павильоне. Другие же впоследствии обучались уже в специальных шести школах. Ведь и обычная учеба тоже немаловажна, как и война.—?А теперь вы разделитесь на группы по четыре человека и получите свое оружие. Обращайтесь с ним бережно и не потеряйте до завтрашнего утра.Когда командир, довольно нелицеприятный и уродливый, замолкает, то другие уже спешат найти своих партнёров. Способ разделения не так сложен, и нужно лишь найти человека с таким же словом на бумажке, как у тебя.У Стэна же это было ?любовь?. Сам Марш только усмехнулся такой иронии и сразу направился к другим ребятам, чтобы найти своих, с таким же словом на листке. Но те скоро нашли его сами.Перед Стэном возникли три незнакомца. Один из них был довольно милый на вид парень, выглядящий слишком наивно для своего возраста. Стэн бы даже предположил, что это один из тех, кто пошёл сюда не по своей воле, а потому, что так решили родственники.О двух остальных говорить мало что приходилось. Второй был тот самый Крейг?— ах, нет, прошу прощения?— Вор Фельдспар. И последний новобранец показался Стэну особенно интересной личностью, но почему именно он, пока что точно сказать не мог.—?Меня зовут Стэн,?— решил первым начать разговор он.—?Фельдспар,?— как и в прошлый раз, представился Крейг, не особо удостоив внимания всех троих своих будущих товарищей.—?Леопольд! Но для знакомых просто ?Баттерс?,?— ответил тот самый первый парниша и пожал Стэну руку. Ну, хоть кто-то имеет манеры.—?Вендел,?— тише всех выдал последний парень и тоже не стал пожимать никому рук, лишь поправив черную маску, что скрывала нижнюю часть его лица.—?Вот и познакомились,?— Стэн неловко оглядел свою новую ?компанию?. Что ж, никто ему не обещал, что попасть в королевский батальон будет легко. —?Итак, во сколько и где завтра встречаемся?***Кайл дописал последнюю строчку и отложил перо с чернильницей. Листок, на котором он только закончил выводить слова, юный король тоже не стал трогать, чтобы дать чернилам немного просохнуть, прежде чем завернуть свиток.Наконец он сделал это и поставил сверху свою королевскую печать. Теперь нужно было передать послание, чтобы то ещё успело дойти до получателя.—?Что это за письмо?Кайл не удивился и даже не вздрогнул от чужого голоса. Он лишь молча обернулся к клетке и достал из нее голубя, пока птица суетилась в королевских руках. Марш, что сидел какое-то время на подоконнике, шикнул на животное, и то успокоилось.—?С животными ты неплохо управляешься,?— Кайл не скрыл довольной улыбки, когда покончил с письмом. —?А послание, как ты мог догадаться, Картману,?— на этих словах улыбка заметно ослабла.Стэн тоже не любил упоминания Эрика, особенно от самого Его Высочества. Про натянутые отношения их государств было известно уже давно и даже вне королевского двора. А Кайл еще слишком юн для таких серьёзных политических проблем.—?А ты зачем пришел? —?к счастью, юный король сам поменял тему, пока выпускал птицу в окно, а затем убирал перо и чернильницу до следующего занятия или написания письма.—?А, точно,?— Стэн и сам забылся на мгновение. —?Завтра же… будет ежегодное испытание,?— тише ответил он.—?Ежегодное испытание? —?уточнил Кайл. —?Как жаль, что я не смогу там быть,?— ответил искренней досадой король. Всё-таки у него есть дела важнее, чем наблюдение за такими не столь значимыми мероприятиями.—?Знаю,?— понимающе кивнул Стэн и замолк на пару минут, словно все ещё что-то раздумывая и сомневаясь над чем-то. И всё же он скоро продолжил, вновь чуть понизив голос:?— Но мне бы всё равно не помешало немного королевского благословения.Кайл уже закончил все и повернулся к Стэну, удивленно и немного непонимающе распахнув глаза. А после, недолго думая, хихикнул с этого, принимая все за глупую шутку.—?Что ещё за ?королевские благословение?? —?прикрывая рот рукой и по-прежнему улыбаясь, спросил Кайл.Стэн ощутил себя немного неловко, и румянец стыда окрасил его щеки, но он не собирался сдаваться. Кашлянув в кулак, Марш продолжил:—?А это уже вам решать. Просто боюсь, что без вашего благословения я не справлюсь, Ваше Высочество,?— ответил более уверенно он.Стэн поднял взгляд на Кайла и сжал руки в кулаки, стараясь скрыть свою заметную нервозность. Король же прекратил смеяться, поняв, что Стэн вовсе не шутит. Теперь уже озадачен был он, а не Марш. Возвращая себе благопристойный вид, Его Высочество убрал ладонь от губ и приложил, в виде кулака, к подбородку.Он задумчиво рассматривал Стэна, думая над тем, что тот имеет в виду под тем Кайловым ?королевским благословлением?. И пусть это всё по-прежнему могло оказаться шуткой, но если это всё же не так, то для Стэна его ?благословление? очень важно, раз он пришел к Кайлу сейчас, когда уже довольно поздно. Стэн вообще почти не приходит к нему просто так.Еще немного поразмышляв, Кайл сделал первый шаг вперед, а после наконец нормально подошел к Стэну. Тот же, словно верный щенок, следил за каждым шагом короля, покорно и молча ожидая решения. Кайл умилился этому, но и ощутил слабую неловкость от столь решительного взгляда синих, словно море, глаз.—?Хорошо,?— наконец тоже решился Кайл.Стэн моргнул и поднял голову выше, встречаясь взглядом с Его Высочеством. Он не успел ничего сказать или спросить, когда уже сам Кайл наклонился вперед. Недолго думая и не медля, Его Высочество обхватил руками щеки Марша и притянул лицо того ближе.А затем губы Кайла мягко коснулись лба Стэна.Всего на пару мгновений, а потом юный король небрежно отстранился и сделал шаг назад, отчего-то оглядевшись, словно только что сделал что-то действительно постыдное.На губах же Стэна сияла большая, радостная улыбка, а тьма ночи хорошо скрывала гордое смущение и неловкость на его лице. Марш уже был готов не касаться и не мыть свой лоб еще несколько дней, запомнив этот день надолго.—?Теперь я вас точно не подведу и обязательно стану лучшим на завтрашнем испытании. Специально в вашу честь!Стэн, словно рыцарь старшему по званию, отдал королю честь и гордо спрыгнул вниз. Кайл уже по привычке, нежели правда беспокоясь, выглянул из окна, хотя знал, что увидит там лишь силуэт Стэна, который спокойно и ловко уносится с королевского двора.?Вот же… —?подумал король и коснулся своих чуть красных щек, а после?— губ. —?Это не только королевское благословление?.