Начало и конец (1/1)

Кайл легко взмахивал рукой. Его движения отличались грациозностью, но одновременно с этим были полны расчета, хладнокровия и силы. Король всегда бил точно в цель, пусть ему и нужно было сначала совершить несколько разминочных ударов.Взмах! Но юный король успевает отпрянуть. Пользуясь минутной рассеянностью противника, он без труда толкает того в стену. И тонкий серебристый клинок даже не дрожит в руках, касаясь груди противника. Лишь замирает в самом конце, когда король наконец отступает.— Хорошо, очень хорошо.Кайл кивает, отдавая честь наставнику. Мужчина что-то небрежно отвечает и уже стремится к противнику Кайла, видимо недовольный лишь его работой. Сам юный король пользуется случаем и отходит, чтобы немного отдохнуть. В этот раз тренировка оказалась куда более насыщенной, чем обычно.Но Кайл не против. Он лишь немного подтягивается, разминая руку и вдыхая свежий воздух из окна тренировочного зала. Тем не менее юный король покривит душой, если скажет, что не хотел бы сейчас быть на улице вместо этого душного зала.За отдыхом, даже полностью уже расслабленный, король замечает на себе чей-то пронзительный взгляд. Но не спешит доставать меч или вообще переживать. От этого взгляда не исходит зла, только удивление, осторожность и восхищение. Король мягко улыбается, прежде чем резко обернуться и застать наблюдателя врасплох:— И что же ты тут забыл?Его голос не звучит укоризненно или злобно, но ребёнок все равно дергается и отступает на шаг, словно на него вот-вот нападут.Для детей, выросших вне королевского дворца, как Кайл, все стены даже внутри ворот казались чем-то удивительным, что уж говорить о самих членах королевской семьи. И всё же юный король никогда не внушал страха и не подавал повода для ненависти, потому другая прислуга могла быть более смелой рядом с ним.Даже этот мальчик не побоялся сейчас прийти, чтобы просто посмотреть, как сражается Его Высочество. Возможно, он тоже кто-то из учеников наставника Кайла, а возможно, сын одного из прислуги, но Кайл уже видел его лицо пару раз, значит переживать точно не о чем.Король взмахивает рукой, в мгновение обнажив ножны, в которых только недавно мирно покоился меч. Хоть это был всего лишь резкий взмах, но если бы кто встал рядом, то непременно бы был сильно ранен. Этот удар так и разил опасностью и бесконечной решимостью, заставляя сердце невольно затрепетать.Но мальчик не испугался. В ответ он лишь выше поднял свои небесно-голубые глаза, полные наивного детского восхищения, словно король только что не взмахнул рукой в воздухе, а разрубил какого-то очередного монстра или злодея, а после гордо замер.Кайл не смог сдержать улыбки от этого и сам невольно удивился. ?Какой смелый малыш!? — подумал он восхищенно и тут же опустился на корточки.— Как тебя зовут? — наконец решил спросить король.Ребёнок, кажется, был удивлен этому вопросу. Его трепет, с которым он оглядывал Кайла, вдруг пропал, сменившись на обычную детскую робость и застенчивость. Хоть ребенку и было всего около девяти и он не был так уж мал, но Кайл все равно нашел это достаточно милым и вытянул руку.Разглядывая ладонь короля, словно одно из чудес света, малыш лишь сильнее занервничал. Страх заметно выделялся на его лице, но Кайл не сдавался и ещё раз подозвал мальчика к себе. И спустя еще несколько раз тот всё же сделал шаг вперед. А потом второй и третий…Ребёнок подошел к королю, а тот наконец смог убрать руку, но ненадолго. Теперь интерес в детских глазах возрос вдвое, и ребенок так внимательно оглядывал Кайла, что, казалось, вот-вот начнет его обнюхивать, словно… щенок.Кайл нашёл это забавным.Он невольно погладил мальчика по голове. Тот сперва сжался, заставив Кайла понять, что тот сделал, но через мгновение расслабился. А король не стал убирать руки, посему ребёнок слабо улыбнулся, всё больше напоминая прирученного маленького пса.— Так как тебя зовут? — повторил вопрос Кайл, но на этот раз уверенный, что ему ответят.И чутьё его не подвело:— Стэн… Стэн Марш, сэр… То есть Ваше Высочество. Кайл не сдержал смешка. Конечно, это вышло случайно, но лицо ребенка тут же покраснело, а сам он опустил голову, решив, что совершил какую-то ужасную глупость.— Нет, нет, всё хорошо, — Кайл прикрыл рот рукой, стараясь вернуть себе благопристойный вид. — Значит, Стэн… Тебе так нравится смотреть, как я сражаюсь?Ребёнок вновь неуверенно поднял взгляд вверх. Но заметив, что Кайл больше не смеётся над ним, он немного успокоился, хоть и по-прежнему был робок, а потому лишь кивнул.Кайл и так знал ответ, но всё же ему стало интересно, признает ли это сам мальчик. Обычно дети хоть и любили всякие битвы, но боялись подходить к сражающимся близко, даже если бой давно окончен, так что уж говорить о том, чтобы следить за ними. Да и тем более не за просто обычным учеником, а за самым настоящим королем!Кайл не заметил, как задумался, внимательно всматриваясь в лицо мальчика, зато тот уже занервничал, вновь думая, что сделал не так. Но в конце концов, решив опустить голову, он опять чуть сжался.— А зачем… Его Высочество сражается?— М? — король только вышел из своих мыслей, но вопрос до его ушей дошел очень хорошо.Удивленно округлив глаза, он так и не отвел взгляда от мальчика. Но тот, казалось, боялся повторить вопрос, как и смотреть на Кайла.Через какое-то время король все же решил ответить:— Ну, чтобы защищать.— Защищать? — хоть мальчик всё ещё не смотрел на Кайла, но тот почувствовал заинтересованность в голосе того. — Да, защищать. Защищать свой народ, своих друзей, защищать своих родителей, близких и даже свою жену, — начал перечислять Кайл. На его губах вновь расцвела мягкая, сдержанная улыбка: — Разве ты бы не хотел защищать кого-нибудь?Кайл всё ещё улыбался, но сердце его начало постепенно тревожно дрожать. После своего вопроса король никак не ожидал, что вместо обычного детского ответа вроде ?родителей, друга, девочку? мальчик перед не скажет ничего! И более того, он, казалось, нахмурился, о чем-то серьёзно задумываясь, словно этот вопрос не так прост, как казалось бы.Юный король понял, что что-то не так, и осторожно коснулся ладонью головы мальчика, стараясь не напугать того. И все также легко произнес, стараясь не выдавать ничего лишнего в своем голосе:— Разве нет ни одного человека, которого бы ты хотел защищать, Стэн?После этого вопроса ребёнок немного расслабился, словно такая формулировка звучала для него лучше. Он больше не хмурился, но всё же, казалось, колебался, желая что-то ответить, но каждый раз передумывая. Теперь уже Кайл стал непонимающе и немного обеспокоенно хлопать глазами.И всё же прежде чем он что-то вновь спросил, мальчик всё-таки подал голос:— Стэн… Очень хотел бы защищать Его Высочество! — выкрикнул мальчик прямо в лицо королю, наконец подняв на него взгляд.Глаза, полные уверенности, уставились на Кайла, встречаясь с его рассеянным взглядом. Кайл никогда раньше не видел столько решимости в одном ребенке. Будто перед ним стоял не маленький мальчик, что робел из-за него мгновение назад, а самый настоящий воин, готовый вот-вот выпустить меч из ножен и разнести в клочья всё на своем пути!Воистину невообразимо!Кайлу понадобилось время, чтобы прийти в себя, и когда он все же смог это сделать, то на его лице вновь застыла лёгкая и мягкая улыбка настоящего короля. Он сдержанно кивнул Стэну, пытаясь справиться с дрожью в сердце.— Конечно. Его Высочество точно теперь будет в безопасности с таким защитником.На губах мальчика тоже расцвела улыбка.***Вокруг проносились крики, визги, хрипы, звоны мечей и плач. Казалось, все эти звуки слились воедино, в общий шум, что навсегда засел в голове раненого короля.Одной рукой удерживая кровоточащую руку, Кайл попытался встать, но все было тщетно. Крики становились сильнее, а король с трудом сдерживался, чтобы не упасть, схватившись за голову и моля всех замолкнуть.Но даже небеса были сейчас против него, грозой и сильным проливным дождем обрушиваясь на его лицо, стирая потоки болезненных слёз. В разбитом на три части мече больше не отражалась та прекрасная королевская улыбка.Вместо неё были лишь ужас и отчаяние.И Кайл не помнил, когда все начало утихать, и в этом шуме он потерял сознание. Но когда он уже очнулся, то вокруг наконец стояла полная тишина. Не было слышно ни криков отчаяния, ни звуков кровавой битвы, ни молитв о помощи.С листьев стекали холодные капли дождя, падая на чье-то бледное лицо и тут же окрашиваясь в красный. Солнце почти выглянуло из-за туч, будто намекая, что пора вставать, но не только природе, но и Кайлу.Взгляд короля прояснился, и наконец он поднял глаза вверх. Тот, на чьих коленях он лежал, заметил, что Кайл проснулся, и медленно заговорил:— Всё хорошо, Ваше Высочество, спите.Небесно-голубые глаза были наполнены нежностью и всё такой же детской наивностью, как и раньше. Казалось, что это взгляд никогда не менялся.Но Кайл отчётливо видел то хладнокровие и жажду крови, прежде чем упал без сознания прямо на поле боя.Однако на него Стэн смотрел всё так же, как и раньше. А голос его был одновременно ласковым и решительным:— Спите, Ваше Высочество. Я вас защищу.