Вечерний прием (1/1)

?Смертные всегда старались от меня избавиться. Они придумывали новый способ быстрее, чем я успевал настигать их. И хотя множество из их средств были порождены из суеверий, иногда им удавалось добраться до истины? Дракула легко ступал по каменному полу. Его шаги разносились по обширному пространству замка, утопая в глубинах школы. Он не знал куда ему идти. Старый смертный, что встретил его у входа вполне мог указать путь, но Влад хотел еще раз насладиться окрестностями. В одиночку. Пока он мог снять свою маску и увидеть все хотя бы внутренне оставаясь собой. Он прошел довольно далеко вглубь замка, пока его размеренное эхо шагов не прекратили.— Мистер Эггер я полагаю? Голос возник из темноты, а через мгновение показался и его обладатель. Для любого другого это появление заставило бы удивиться, почувствовать волнение и даже мимолетный страх. Но Влад хорошо видел осторожные передвижения волшебника перед собой. Его легкие шаги громко отзывались в чутких ушах Влада. А черная мантия не скрывала его во тьме, как бы ни старался неизвестный. Вампир не нуждался в зрении, чтобы почувствовать живое существо, снующее вдоль холодных стен. — Так и есть, — коротко ответил Влад и слегка поклонился. Он заметил легкую перемену в неизвестном. И хотя человек перед ним обуздал каждый мускул на своем лице, но его выдавали глаза. ?Несомненно, зеркала души?, - подумал граф глядя на подбирающегося ближе обитателя замка. — Северус Снейп, — произнес неизвестный. Влад успел отметить, что тень разочарования быстро слетела с холодных глаз человека. Графу был давно знаком подобный прием. Сколько раз он заставлял сердца смертных вступать в бешенный пляс своим появлением. А что могло быть лучше крови, буквально вырывающейся из тела жертвы? — Вы явились довольно рано, — продолжил смертный. Его глаза внимательно изучали собеседника. Граф хорошо помнил подобное поведение. Один из его противников прошлого имел схожую привычку. Ван Хелсинг мог часами сверлить собеседника, прежде чем получал от него ответы на свои не заданные вопросы. Влад кивнул в знак согласия, но смертный не закончил: — Быстрее кареты, что выехала за остальными преподавателями, — он сделал паузу в ожидании какого-либо ответа. — Я не первый раз посещаю эти места, — произнес также без эмоционально Дракула. — Воспользовался более коротким путем. — Не юлите мистер Эггер, — резко отрезал Северус, словно только и ждал подобного ответа. — Вам прекрасно известно, что на территории школы правом аппарации обладает только ее директор. И это не просто формальность. Влад открыл рот, чтобы возразить на возникшее обвинение. Он сам не знал, что скажет, это скорее было стремление вырваться из клетки, в которую его начал загонять собеседник. Однако инициативу он упустил. Снейп не первый раз разыгрывал подобную игру и быстро продолжил монолог, заглушая любые звуки собеседника: — Директор уведомил меня, что вы имели дело с ритуалами. И, как я правильно понял, вам запрещено использовать свои знания в школе? Теперь Снейп предоставил время для ответа. Но исход был ясен. Графу оставалось только смиренно принять правила игры: — Верно, — произнес Влад, не отрывая глаз от собеседника. ?Неужели все закончится так скоро?? — подумал граф: ?Пусть они не узнали моей истинной природы, но одна ошибка стоила всего. Смертный передо мной нашел другой способ избавиться от моего присутствия. Он изгонит не меня, но личность, которую я перенял?. — Мистер Эггер, так вы отказываетесь? Голос человека звучал громче. Только сейчас Влад осознал, что он прослушал, о чем говорил волшебник. Поза человека также изменилась. Теперь Снейп стоял с протянутой к нему рукой. Дракула непонимающе взглянул на раскрытую ладонь собеседника. — Палочку, мистер Эггер, — поняв в чем дело, с нескрываемым раздражением повторил Северус. Граф потянулся за требуемым предметом. Он старался не сжимать хрупкое дерево, все еще не понимая, почему волшебники использовали такой материал. Возможно, ответ крылся в том, что они и сами были недолговечны? Обработанное дерево все же выскользнуло из его пальцев. А в таком тихом пространстве дерево прозвучало оглушительным стуком при падении на камень. Маг от неожиданности сделал шаг назад. Его рука отточенными движениями мгновенно достала верную палочку. Спустя секунду волшебник позволил себе сбавить пыл. Он коротко прошептал слова: — Акцио... Продолжения Влад не разобрал, упавшая палочка стремительно поднялась в воздух, после чего оказалась в руке смертного. Следующим жестом Северус заставил ее вспыхнуть. От чего Дракула невольно закрыл лицо цилиндром, снятым с головы. Он уже приготовился бежать, но магическое сияние погасло также быстро, как и появилось. — Ничего не понимаю, — тихо проворчал Снейп. Он еще раз взмахнул палочкой, выпуская новую краткую вспышку света. Его настороженный взгляд резко стал хмурым. Дракула видел, как человек перед ним отчаянно пытался найти ответы на свои вопросы. Но это не затянулось надолго. Вскоре граф снова услышал его ровный голос: — Что вы сделали с палочкой? Напряжение резко покинуло тело Влада. Он позволил себе вернуться к человеческим привычкам. Небрежно раскинув руки в стороны, еще больше тем самым изматывая собеседника, граф неспеша ответил: — Ничего. Я так полагаю, что вы и сами сыскали удовольствие убедиться в этом. Северус пропустил его замечание мимо ушей. Быстрым движением он направил свою палочку на графа: — У вас имеется еще одна палочка? Каменные стены замка с гулким эхом разнесли неподдельный смех Дракулы: — Еще одна? Неужели маги используют такие силы столь неряшливо? — видя, что человек перед ним не поддерживает веселья, Влад поспешил добавить, — Нет, мистер Снейп. У меня больше нет никаких волшебных предметов. Северус снова замахнулся палочкой. — Мистер Снейп, что произошло? Услышав знакомый голос, Влад хотел было повернуть голову к источнику, как его движение прервал волшебник: — Не двигайтесь, — почти прошипел Северус. Он уже заканчивал движения палочкой, обращаясь к женщине за спиной Влада, — Пока ничего, мисс Макгонагалл. Просто хотел получить объяснение столь быстрому прибытию мистера Эггера в замок. Граф ощутил приближение волшебницы. Ее шаги на некоторое время замедлились, когда она подошла к нему, а затем она снова набрала темп и приблизилась к Снейпу. Теперь Влад смог ее увидеть. В руках волшебницы находилась палочка, но она держала ее с меньшим упорством, чем ее коллега. — И это вам помогло? — Минерва указала на вытянутую палочку Снейпа. — Мистер Эггер вынуждает меня. Своей палочкой он не пользовался более суток. Значит это был ритуал или какое-то зелье. — Или я просто добежал? — позволил себе движение Влад. Он слегка поклонился волшебнице, продолжая говорить чистую правду, — Я не использовал никаких ритуалов и не пил ничего с момента приезда сюда. Я предпочитаю не использовать палочку, так легче сливаться с людьми. — Вы хотите сказать, что вот так просто смогли обогнать карету с лошадьми? — не унимался Северус. — Должно быть карета поехала не по той дороге, — пожал плечами Влад. — Сюда ведет только одна дорога, — медленно произнес Снейп. — Мистер Снейп, путь действительно занял больше времени, чем обычно, — вновь вмешалась в разговор Минерва. — Мы потеряли некоторое время у поезда... Из-за сломанной двери вагона. — Кто-то сломал дверь в вагоне? — удивленно переспросил Северус, чуть опуская палочку. — Мы уже устранили проблему, должно быть последствия стихийной магии. Там было много первокурсников, — пожала плечами Минерва. — Такая заминка могла дать время мистеру Эггеру. На эти слова Дракула активно закивал головой, но Северус не обратил на него никакого внимания. Его отвлек только голос Макгонагалл: — Полагаю мы можем закрыть этот вопрос, мистер Снейп? Скоро прибудут дети, остальные учителя на месте, а мы еще не добрались до большого зала. Северус не стал отвечать на вопрос. Вместо этого он произвел длительный выдох, принимая поражение. Влад внимательно следил за каждым движением смертного. Когда Снейп покинул окружение, вампир обратился к своей спасительнице: — Благодарю за помощь. Не думаю, что ваш страж порядка предоставил бы мне возможность посетить этот вечер, — Влад протянул руку, согнутую в локте, приглашая женщину последовать с ним. Макгонагалл еще раз окинула взглядом нового преподавателя. Затем, что-то решив в голове, она демонстративно прошла мимо протянутой руки, оставив ее все также без движения висеть в воздухе. — Мистер Эггер, я вам не помогла, а лишь показала Северусу вывод, к которому он бы позже пришел сам, — Минерва сделала резкий жест рукой, в которой находилась палочка. Яркий свет мгновенно пронесся с конца палочки, достигнув обувь человека перед ней. Влад успел только разглядеть как залипшие кусочки грязи в одну секунду покидают его ботинки. Прежде чем что-либо сказать, его перебила Макгонагалл, она уже убирала палочку из вида: — Вы что-нибудь знаете о сломанной двери вагона? — Боюсь я был далеко от этого места, когда все произошло, — задумчиво произнес Дракула, напоминая себе, что он и правда был очень далеко в тот момент. Не телесно, но разумом. — Но, если это проблема, я готов решить этот вопрос. Сколько кузнец затребует за новый экземпляр? После этих слов Дракула постарался принять самый дружественный вид, обнажив зубы в легкой улыбке. Пришел черед Минервы глубоко втянуть воздух. Сделав паузу, чтобы окончательно прийти в себя, она продолжила: — Это лишнее... Мы мало знакомы, и я не понимаю, что вы за человек, мистер Эггер. Как не знаю где вы шутите, а где говорите всерьез. Просто убедите меня, что на ваших уроках ни одна дверь в стенах замка не пострадает в вашем присутствии. — Разумеется, мисс Макгонагалл. А что насчет знакомства, с радостью готов исправить этот недостаток. Раз так повелось, что вы освободили меня из нескончаемых нападок мистера Снейпа, я хотел бы пригласить вас на ужин. — Пройдемте, я познакомлю вас с остальными преподавателями Хогвартса, — поспешила прекратить разговор волшебница. Дракула не стал препятствовать женщине. Он все же был у нее в долгу и не стоило лишний раз пренебрегать ее гостеприимством. Ведь благодаря ей Северус Снейп хоть на время, но оставил свои попытки обличить его личность. Поэтому Влад с готовностью забыл свое предложение до лучших времен. Следуя за Минервой, он в своих размышлениях не заметил, как оказался в просторном зале. Гораздо внушительным и обставленным, чем любое из его владений прошлого. Все же маги имели хороший вкус. Обстановка вновь вернула его на несколько веков назад. Влад не заметил, как от вида вокруг на его лице воцарилась улыбка. С ней же и далеким ощущением чужеродной, сверхъестественной радости, которая росла как чужеродный организм в его груди, он принялся знакомиться с волшебниками. Только сейчас Влад осознал, что за все время он мало чем выделялся от остальных. Его называли странным, возможно дети посчитали его причудливым, но один взгляд на преподавателей давал понять, что в этих местах это не отличалось от нормы. Северус Снейп стоял в стороне и держался ближе к стене, словно и сейчас пытаясь скрыться с глаз. Влад не удивился бы, если бы узнал, что этот волшебник ведет так себя постоянно. Помона Спраут на своей одежде не замечала ростки диковинного растения. Корни окружали ее широкополую шляпу, а листья невероятного творения переходили на плечи волшебницы. Дракула с трудом смог перевести взгляд с подвижных ветвей, чтобы добраться до глаз волшебницы. Здесь же был и бывший попутчик Дракулы. Маг и сегодня носил тюрбан на голове, вероятно головной убор был частью культуры смертного, а то и религии. Но подойдя к нему, Влад отбросил все мысли о волшебниках. Яркий запах заполонил его существо, а когда мужчина произнес: — Ддддобрый ввввечер, ммммммм... Волшебник все пытался выговорить очередное слово, но Дракула не мог долго стоять рядом. Чеснок. Это определенно был чеснок. Отчего-то жители Карпатских гор отчаянно верили, что смогут обезопасить себя этим растением. Они клали его на порог, оставляли на окнах снаружи и внутри дома, даже засовывали его под подушку перед сном. Впрочем, в чем-то они были правы. Чеснок Дракула не любил. Его резкий запах сильно бил по его сверхъестественному обонянию. А рядом с людьми он еще мешал учуять их запах и запах их вкусной и так обожаемой графом крови. Заикающийся волшебник превзошел всех жителей деревни. Должно быть он обильно натер свое тело этим пахучим продуктом. Влад с трудом мог дослушать растянутую речь мага, прежде чем коротко ответить ему и наконец покинуть чесночного любителя. Мысли Дракулы не долго были в плену размышлений о странном преподавателе. Волшебники удивляли. И продолжали творить свою незримую магию дальше. Одним из присутствующих оказался настоящий громила. Рост волосатого волшебника превышал все мыслимые пределы. Он наголову превышал того же чесночного любителя. А ведь он был отнюдь не карликом. Влад сразу переметнулся в сторону здоровяка и даже смог занять место рядом с ним. Как оказалось, Хагрид, действительно был необычным человеком. Да и человеком он был лишь отчасти. Его кровь вместила черты великана, сотворив из него полукровку. Но как бы Влад не задумывался об объемах питательной жидкости в венах полувеликана, его также заинтересовали и интересы Рубеуса. Как оказалось внешне зловещий здоровяк, оказался совсем не против обсудить свои дела в школе с незнакомым преподавателем. Рассказы полукровки о неведомых магических существах заняли Влада на весь вечер, и он почти позабыл о витающем в округе запахе чеснока.