Вкус крови (1/1)

?Как бы не подводил меня мой разум, я до сих пор отчетливо помню, как впервые ощутил вкус крови. Кровь не вернула меня к жизни, не избавила от проклятья. Но подарила гораздо больше. Она усмирила мой дикий голод и согрела меня, с ней я почувствовал, что мое существование только началось?.Граф не долго пребывал в покое. Впервые за несколько лет он пробудился днем. Солнечный свет ослаблял его, мешал его телу полностью использовать свою силу. В такое время суток Дракула мало чем отличался от простого смертного. Однако сейчас он чувствовал волнение. Оно заставило его быстро покинуть свой гроб. ?Как я мог?? - судорожно размышлял Влад, меряя шагами гостиную. Он взглянул на часы, что украшали старую стену дома. Они хоть как-то затемняли собой поблекшие от времени обои. За столетие дом посещали лишь трижды, чтобы привести его в порядок. Граф с трудом мог вспомнить адрес, чтобы поддерживать должный уход за своим приобретением. Последний раз он направлял сюда людей три месяца назад, готовясь к своему скорейшему переезду. Часы завести они забыли, или просто не обратили на них внимания. Ведь теперь стрелки часового механизма намертво зависли на отметке час сорок. Узнать день это был или ночь уже было невозможно. Влад отвлекся от бесполезного инструмента. Он по-прежнему не знал, сколько спал. И сколько времени потерял, позволив волшебнику восстановиться. Дракула взялся за голову. Он ведь даже не знал, как быстро они могут залечивать свои раны. Маги не были людьми, Влад хорошо ощутил их разницу вчера. Граф снова замер. Но теперь его взгляд был обращен на дневник. Еще не доходя до него, Дракула хорошо знал, что там написано. Он запомнил вчерашний день! Помнил даже адрес волшебника. Влад не знал, что именно послужило стимулом его разуму. Что заставило вновь работать заржавевший от времени механизм. Но сейчас Дракула знал только одно - он должен вернуться к волшебнику и исправить вчерашнюю ошибку. Ведь, если тот не успел покинуть своего места, то сегодня граф окончательно пришел к выводу выпить все без остатка. На всем протяжении пути граф ни разу не ошибся с направлением. Он хорошо сориентировался по улицам и теперь даже послушно ожидал с остальными людьми отбытия снующих по неизвестным ему правилам повозок. Дневной город заметно отличался от всего, что Дракула видел ранее. Он с трудом не потерялся в людском потоке, пока добирался до нужного дома. Шум и гам усилился до неизмеримых высот и граф быстро ощутил информационное изнеможение. Он слышал не только людей, их сердца, бьющиеся непрерывном ритме, дыхание, топот ног, но и шум каждой части непонятной повозки, проносящейся мимо. А на краю улиц кто-то установил большие столбы с разноцветными огнями. Ночью он не заметил их, теперь же все вливалось в единый грохот. Но даже с такими неожиданными препятствиями найти нужный дом не составило труда. Память вновь показывала удивительный прогресс. Заходя в дом, Влад ощутил хоть какое-то ослабление хаоса города. Все же ему многому придется научиться. Дракула хорошо помнил дверь, что хотел выломать вчера. Сегодня его желание не угасло. Он стремился сорвать ее с петель, вломиться в хлипкое убежище мага и забрать все то, зачем он сюда явился. Он бы так и поступил, если бы голод был сильнее. И если бы город покрывала ночь. Но сегодня граф меньше прежнего ощущал гнетущее чувство в животе. Сегодня его звало сюда не оно. Вкус крови манил его, и Влад только при приближении к магу понял, что именно он заставил его пробудиться так рано. Ему просто не нужно было спать дольше. Кровь дала ему бодрость, зарядила его, снизив время отдыха. Как сильный знахарский отвар, она заставила тело Влада работать с прежней силой, которую он мог чувствовать только при полном насыщении. Кулак графа легко коснулся дерева двери, заставляя ее ответить слабым стуком. Если бы сердце Дракулы не остановилось несколько веков назад, сейчас его безудержный пульс сравнился бы с тем же буйным тактом, что он услышал за дверью. Волшебник был там. Влад слышал не только его сердцебиение, но и приглушенное дыхание. Прибывший гость невольно снова почувствовал волнение. Человеческие чувства так редко возвращались в его мертвое тело, что каждое такое проявление заставляло его удивляться, подобно ребенку, что впервые ощутил что-то новое в своем организме. Влад постучал опять. Но маг продолжал хранить молчание. Он не спал. Сердце выдавало в нем загнанного в ловушку зверя. Граф невольно облизнул холодные губы, представляя бурный поток крови, который перемещался внутри его знакомого. — Маркус, вы дома? Это Влад, я хотел убедиться, что с вами все в порядке, — начал Дракула. К неизбежному шуму тела волшебника, добавились посторонние звуки. Упавший стакан на пол больно ударил по чуткому слуху. Эггер приближался к двери. Влад слышал его неровный шаг, здоровые люди так не передвигались. — Дракула? — раздался хриплый голос из-за двери. Граф услышал поворот ключа в замке. Еще через секунду в дверном проходе образовалась короткая щель, через которую осторожно выглянул Маркус. Его болезненный вид сразу бросался в глаза, Влад быстро осознал, насколько он перестарался прошлой ночью. Черные синяки под глазами выдавали беспокойную ночь волшебника, а бледное лицо твердило о недостатке доброго литра крови. По едкому запаху Дракула учуял, что ванна осталась неисполненной мечтой мага. Эггер внимательно осмотрел гостя с ног до головы. Особое внимание маг уделил открытым частям тела пришедшего. Солнечный свет отчетливо показывал, что бледность графа не уступала его собственной. Наконец, волшебник широко распахнул дверь, видимо ответив сам на свои незаданные вслух вопросы. Молча он указал гостю войти. — Вы вчера оказались в неважном состоянии, и я посчитал своим долгом навестить вас, — заговорил Дракула, осматривая комнату на предмет изменений. Ему сразу бросился в глаза поломанный стул. Испорченный предмет лежал перевернутым на полу. Одной ножки не хватало. По царапинам на свободном от ковра месте возле стула, Влад понял, что волшебник приложил последние силы, чтобы вырвать желаемое. — Я не думаю, что дело в выпивке, — снова прохрипел Маркус. Он буквально упал на диван. Видимо здесь он и провел всю ночь. Граф заметил на поверхности покрытия мебели и на ковре рядом с волшебником стружку дерева. Чтобы подтвердить свои мысли он подошел к окну. Шторы были сорваны, а за диваном лежала незаконченная версия кола. — Вампир? — коротко спросил Влад, не отводя взгляда от деревянного предмета. Было очевидно, что волшебник был в курсе их существования. Но гораздо важнее было узнать, как много он знает. Эггер вздрогнул от озвученного: — Но как вы...? Влад поднял незаконченное оружие, молча представив его создателю. Маркус тяжело взглотнул. Дрожащими руками он взял свое детище бессонной ночи. — Знаю, что вы думаете... Вампиров давно никто не видел более ста лет... Но посмотрите на это! — Маркус резко представил свою бледную шею на осмотр. Но его гость обратил внимание совсем на другое. Влад с трудом подавил желание вновь вонзиться в тоже место, где он не закончил вчера. Взбухшая вена, от волнения мага хорошо показывала, что у него осталось чем поживиться. Волшебник вырвал его из забвения, — Видите! Это же укус! Возможно, вчера я действительно выпил лишнего. Но знаете, что я думаю?! Влад сделал шаг назад, готовый схватить перевернутый стул для атаки: — Поведайте мне, Маркус. — Когда вы оставили меня одного, ко мне ворвался вампир и выпил мою кровь! — Эггер заговорщицки прищурился, кол в его руке задрожал в такт пальцам его сжимающим. — Он не закончил и может вернуться. А я буду ждать его здесь! Влад позволил себе подойти. Стол напротив он использовал, чтобы сесть перед магом. Жест непозволительный для джентльмена, но сейчас было не время для этикета. Рука его медленно потянулась к колу. — Маркус, друг мой. Зачем идти на такие жертвы? Вы настолько уверены, что он вернется? Эггер молча смотрел на Дракулу, не смея ничего сказать. Он заметил, к чему тянется гость и резко одернул руку с единственно важным для него оружием. Влад мгновенно прекратил свою попытку, чем заставил мага успокоиться. — Вы не понимаете, насколько это может быть серьезно, — проговорил волшебник. — Если в городе объявился вампир... — Маркус на секунду замер. Пальцы крепче сжали кол. Его воспаленный разум не долго держал сознание в заточении, — Нужно сообщить обо всем министерству магии! — Эггер попытался встать, но его ослабевшие ноги остановили любые попытки. — Маркус, — медленно произнес имя волшебника Дракула, попутно воздействуя на разум. Маг настолько был ослаблен, что даже не заметил перемен. — Позвольте мне заняться данным вопросом. Вам же нужен отдых. — Но, если он вернется?! — испуганно произнес Эггер. Влад указал на окно за спиной волшебника: — Вы сорвали шторы, чтобы он не проник к вам днем. Отдохните, наберитесь сил. К вечеру я вернусь к вам. Маркус устало зевнул, не замечая, что к его усталости прибавилась воля графа. Он молча кивнул, принимая горизонтальное положение на диване. Кол остался в его руках. Через секунду с ним он и уснул. Влад медленно поднялся на ноги. Он спокойно осмотрел спящего перед ним мага. Втянув его в глубокий сон граф мог не бояться, что Эггер станет сопротивляться. Пришел черед исполнить то, зачем он сюда явился. Дракула при свете дня не мог менять свой облик. Единственное, что он мог поменять в своем теле - увеличить в размерах клыки. Большего ему и не требовалось. С детским восторгом он вновь ощутил волшебную кровь. Сейчас она казалась еще более яркой и питательной. Влад сделал второй глоток не в силах сразу оторваться от пиршества. Как и ночью прежде он отпрянул от волшебника. Сладостная кровь стекала по его губам. Нет. Дракула вновь остановил себя, понимая, что ему очень сложно убить мага. Но и вечно пить его кровь он не мог. Как бы многого он не забывал, сколько бы деталей от него не ускользало, его память всегда хранила таинство его проклятия. Каждый день он помнил, что может разделить свое сверхъестественное состояние со смертным, если не будет себя контролировать. Влад снова поглядел на мага, с трудом втягивающего воздух. Сегодня он приблизил Маркуса еще на шаг к бессмертию. И если он не хочет неизбежного, в скором времени необходимо решить этот вопрос. С этими мыслями Дракула покинул комнату. Он вернулся к себе домой, но не для того, чтобы отдохнуть. Кровь мага взбодрила его, выбивая всякий намек на усталость. Ничего подобного он не получал ранее. Или все-таки он ошибся? Что если разум снова затеял страшную игру? Влад не был уверен в ответе. Потеряв свой прежний дом, он не мог полностью полагаться на себя как прежде. Нужно было дождаться темноты, чтобы проверить свои догадки. Несколько часов Дракула просидел перед окном. Он не шевелился все это время, словно с телом умер и его мозг. Но как только его лица коснулся последний луч солнца, безуспешно пытаясь исторгнуть его из мира живых, Влад поднялся. Пришло его время. С трудом сдерживаемое волнение заставило графа немедленно действовать. Его тело быстро обернулось в стаю летучих мышей, которые выбили с грохотом стекло, что оказалось на их пути. Каждый летучий зверь действовал как один. Они и были единым организмом. Влад ни на секунду не терял себя. Превращаясь в какого-либо зверя, он оставался быть собой. Стая мышей поднялась выше над городом. Влад пытался быстрее найти свою жертву. Сейчас он не собирался растягивать время перед ужином. Он охотился не для удовольствия. Давно он не поступал подобным образом. Сам граф не смог бы ответить на этот вопрос. Его разум рисовал отчетливые картины прошлого, но все они были недостоверны. Мыши начали резкое снижение. Настал черед исправить хоть одну ошибку его памяти. Влад не стал менять свой облик для нападения. Он хотел решить вопрос как можно быстрее. Поэтому все таже стая мышей ринулась сквозь узкий переулок на мужчину, который в этот вечер решил вынести мусор. Он не ожидал, что вынесет не только его, но и немного своей крови. Один из грызунов впился в руку человека, заставив того закричать от неожиданности. Вторая вонзила свои клыки в бок, но не сумела прокусить тонкую куртку. Но пока мужчина пытался отбиться от диких животных последняя налетела на шею. В одно мгновение мыши рассеялись в воздухе, возвращая человеческий облик графу. Его жертва даже не поняла, что стряслось. Дракула резко отшвырнул мужчину в бак, следом за его мусором. — Нет! — взревел Влад, ударяя контейнер. Тонкий лист не выдержал напора и прогнулся, заставив лишний раз вскрикнуть человека в баке. Память не подвела его. Но радость от этого не наполнила тело графа. Кровь отличалась. Влад мог с уверенностью сказать, что напал на обычного человека. Он вновь выплеснул одолевающие его эмоции на бак перед собой, перевернув его. После чего в очередной раз обратился в стаю мышей. ***Второй раз за день Влад постучал в дверь мага. И второй раз Маркус не ответил. Граф знал, что делать. — Маркус, это Влад. У меня для вас новости, — спокойно произнес Дракула, ожидая движение за стеной. И действительно, через секунду маг дал о себе знать. Граф слышал его шаги. Они были короче, чем днем, и Эггер часто делал передышки, прежде чем подошел вплотную к двери. Влад услышал движение дверной ручки, а затем замок осветил синий свет. — Уходите, Влад, — еле слышно произнес волшебник. — Не понимаю, как вы провернули этот трюк днем, но я знаю, что вы. Дракула не ответил. Он знал, что волшебник не позволит ему войти. Наверняка он даже ожидает, что граф станет ломиться в дверь. Вместо этого Влад вышел на улицу. Во всяком случае это был не единственный вход. Маркус крепко держал кол, готовый во что бы то ни стало им воспользоваться. В другой руке менее надежно обосновалась палочка. Его состояние не позволило бы ему использовать ее полноценно, поэтому Эггер доверился более древнему оружию. Он пытался услышать движение за дверью, но ни один звук не проходил сквозь двухдюймовое дерево. Неужели вампир решил ждать пока он сам к нему выйдет? Очень скоро Маркус понял, что это не так. Его окно, все также лишенное штор, разлетелось в дребезги, впуская внутрь стаю летучих мышей. От неожиданности Эггер выронил палочку. Одна из мышей подлетела максимально близко к лицу волшебника, заставив того закрыться рукой от нападения. Как только он убрал конечность, перед его взором предстал Дракула. — Боюсь я все же должен настоять, чтобы вы меня выслушали, — с легкой тенью улыбки произнес граф. Маркус попытался бросить на своего врага, вытянув вперед кол. Но Влад быстро увернулся от удара. Левой рукой он схватил мага за кисть, заставив того издать стон. А правой сломал единственное оружие, на которое Эггер так надеялся. Влад с силой толкнул волшебника в дверь, заставив того упасть. — Кто вы? — с трудом переводя дыхание произнес Маркус. — Вы знаете ответ на этот вопрос, — произнес Дракула, присаживаясь, чтобы быть на уровне мага. — И сами станете таким же, если не ответите на мои вопросы. — Но... Как... Вы были летучей мышью... — не слушая вновь заговорил Эггер. Влад хмуро посмотрел на обезумевшие глаза волшебника. Так он ничего не ответит. Ночь полностью раскрывала способности графа, позволяя ему не только приказывать магу, но и заставить его говорить. — Маркус, — громко произнес Дракула, из-за чего Эггер резко перестал дергаться. Взгляд человека затуманился. Утомленный разум быстро открыл свои двери сверхъестественному вмешательству. Замечая покорность Маркуса, Влад продолжил — Расскажите мне о школе, в которую вы так стремительно желали попасть.