Нет или да? (1/1)

Она замерла на мгновение, крепко ухватившись за его локоть. Он посмотрел на неё с нежностью и, мягко опустив ладонь на её руку, заботливо похлопал по ней. - Волнуешься? - спросил Мистер Хэйвуд - ты вся дрожишь. - Да, папа - ответила Шарлотта - совсем немного. Он улыбнулся и, наклонившись, поцеловал её в лоб. - Ты готова? - снова спросил Мистер Хэйвуд, указывая на церковь. Шарлотта кивнула и крепко сжала его руку. Яркие солнечные лучи заливали церковь каким-то неземным, волшебным светом. Войдя внутрь, Шарлотта огляделась по сторонам. Она должна была признать, что Эстер постаралась на славу, даже маленькая церковь Сэндитона в её руках превратилась в изящное произведение искусства. Проходы были украшены прекрасными белыми живыми цветами, красиво свисающими с арок и скамей. Белые ленты и банты, причудливо переплетаясь, создавали ощущение, что ты находишься не в церкви, а в каком-то волшебном саду. Шарлотта улыбнулась и посмотрела на Сидни, стоящего у алтаря и с нетерпением ожидавшего её приближения. Они медленно прошли по проходу и Мистер Хэйвуд передал Шарлотту Сидни. Её руки были холодными от волнения и переполнявших её эмоций. Сидни нежно сжал её ладони в своих и заглянул в её прекрасные глаза. Шарлотта улыбнулась ему, разлив тепло по всему его телу и подарив такую нужную ему уверенность. Сидни улыбнулся ей в ответ, из последних сил борясь с желанием поцеловать её прямо здесь и сейчас. Они снова обменялись взглядами и повернулись к алтарю, где их уже ждал Преподобный Хэнкинс. Эллисон и Дэн заняли свои почётные места свидетелей, а гости замерли в ожидании торжественного момента. Тишина была такая глубокая, что казалось, что все присутствующие затаили дыхание. - Дорогие возлюбленные - начал Преподобный - мы собрались здесь перед лицом господа, и в присутствии всех прихожан, чтобы соединить Сидни Уильяма Паркера и Шарлотту Элизабет Хэйвуд святыми узами брака, дарованными свыше, что почитается всеми; ибо в него не следует вступать необдуманно, а лишь благоговейно, осмотрительно и торжественно. В этом божественном храме судьбам двух людей суждено соединиться. Если кто-либо из присутствующих знает причины, по которым это не может произойти - пусть скажет сейчас или вечно хранит молчание.- Я возражаю! - раздался звонкий женский голос, показавшийся Шарлотте очень знакомым - этот брак не может состояться. Сидни, Шарлотта и все присутствующие гости оглянулись и увидели стоящую в проходе женщину, вернее её силуэт, смутно вырисовывающийся на фоне открытой двери. Она прошла вперёд и Шарлотта с ужасом узнала в ней Миссис Кэмпион. Мисс Хэйвуд взглянула на жениха, но тот молчал, в недоумении уставившись на вошедшую. - Скажите кто вы и в чем суть ваших возражений? - вмешался преподобный. - Меня зовут Элайза Кэмпион и Я утверждаю, что этот брак не может состояться, потому что этот мужчина должен жениться на мне. - Что? Что за бред ты несешь? - воскликнул, не сдержавшись, Сидни - Слишком сильно ударилась головой? Ты явно не в себе. - Нет, я в своём уме и знаю о чем говорю - Элайза была настойчива - Преподобный, я жду ребенка от этого мужчины... - Оооохх - только и смог выдохнуть Мистер Хэнкинс. - Какого дьявола, Элайза? - заорал Сидни. - Это правда? - в сердцах бросила Шарлотта, чувствуя, что силы вот - вот покинут её. Такого удара она не ожидала. Сидни ездил к Миссис Кэмпион в больницу, после того, как она пришла в себя, но это было так давно, что Шарлотта и думать о ней забыла. И как оказалось зря. Сидни быстро замотал головой. - Нет, нет, это какой-то бред, она не в себе - пробормотал он. - Я могу доказать.…- вмешалась Элайза, решительно проходя вперёд, но Шарлотта уже не слушала, пробежав мимо неё к выходу. - Шарлотта постой! - закричал Сидни - я тебе сейчас вс? объясню... Он настиг её уже на улице, чудом успев ухватиться за локоть. - Шарлотта, послушай... - взмолился он. - Чего ты хочешь от меня? - почти прорыдала Шарлотта, из глаз её текли горькие слезы - пожалуйста, оставь меня в покое!!!! Она резко отдернула руку, открыла глаза и села на кровати. Сердце стучало как сумасшедшее. Щеки и глаза были мокрыми от сл?з, руки тряслись так сильно, что ей пришлось с силой прижать их к одеялу. За окном было ещё темно, первые лучики солнца только готовились навестить Сэндитон. "Это был всего лишь сон" - пробормотала себе под нос Шарлотта - " Просто сон, но что если? ".Она легла, молча уставилась в одну точку, но так и не смогла уснуть, в одиночестве встретив новый рассвет, мысленно готовясь к большому дню для Сэндитона и, возможно, для неё самой. Она подвязала шляпку и удовлетворенно оглядела себя в зеркале - Ты так и будешь хандрить? Сегодня же такой день! Открытие фестиваля! - спросила Эллисон, оглядываясь на сестру, сидящую на маленькой банкетке. Шарлотта попыталась улыбнуться, но улыка оказалась натянутой, словно вымученной.По одному её виду можно было понять, что старшая Мисс Хэйвуд очень переживает и нигде не может найти себе места. Даже её привычная сила духа внезапно покинула её, оставив один на один со своими страхами. Сидни, уехавший в Лондон всего на пару, дней для подписания финальных контрактов, должен был вернуться два дня назад, но так и не появился в Сэндитоне, чем поселил в душе Шарлотта страшные сомнения. Внезапно появившиеся дела в Лондоне, затянувшиеся встречи с партнерами, от которых как он говорил будет зависеть их дальнейшая жизнь, наводили её на неприятные мысли. Шарлотта не спрашивала об Элайзе, но не могла не думать о ней. Перед отъездом Сидни сказал, что не намерен ни при каких обстоятельствах встречаться с Миссис Кэмпион, что теперь эта женщина никогда не будет частью их жизни. Видит бог, она старалась верить ему, но обстоятельства играли не в пользу Мистера Паркера. Его звонки были частыми и воодушевляющими, но не конкретными. Сидни так и не рассказал ни с кем он вс?-таки встречался, ни как это повлияет на судьбу Сэндитона и их собственную. Он говорил образно и элегантно уходил от прямого ответа, чем повергал Шарлотту в новую бездну сомнений и отчаяния. - Господи, ну что с тобой такое? Скучаешь по Сидни? Он же сегодня вернется! - недоуменно проговорила Эллисон. - Именно этого я и боюсь - призналась Шарлотта - я не знаю какие новости он привезет из Лондона. - Ты так говоришь, словно почту все ещё возят в каретах, а его письмо так и не нашло адресата. Сидни же звонил тебе утром? - спросила Эллисон.- Да, три раза - ответила Шарлотта - сказал, что успеет к открытию. - Чего же тебе ещё нужно? - удивилась младшая Хэйвуд. - Последние пару дней он какой-то скованный, как будто что-то недоговаривает. Вдруг он....А вдруг он что-то скрывает? - начала она. - Только не возвращайся опять к Миссис Кэмпион. Она достаточно испортила тебе жизнь, чтобы думать о ней 24/7 - фыркнула Джорджиана, входя в комнату - Сидни сказал, что не поедет к ней и я склонна ему верить. - Очень странно слышать подобное от тебя - парировала Шарлотта - не припомню ни одного раза, чтобы ты прислушивалась к тому, что говорит Сидни. - Времена меняются, дорогая - безапеляционно заявила Мисс Лэмб, продолжая разглядывать себя в зеркало - завязывай со своей хандрой. Пора одеваться, иначе опоздаем к открытию. - Мо? голубое платье куда-то подевалось - растерянно сказала Шарлотта - может быть это какой-то знак? - Точно! - воскликнула Джорджи - это точно знак! - Правда? Ты тоже так думаешь? - спросила Шарлотта. - Да, знак для того, чтобы надеть другое платье - ответила Мисс Лэмб, снимая с вешалки первое попавшееся - вот это белое вполне подойдет. Эллисон опустила глаза в пол, желая скрыть внезапно проскользнувшую улыбку. Шарлотта же нахмурилась и, тяжело вздохнув, прошла в примерочную. - Поторопись, Шарлотта - нетерпеливо сказала Джорджи - репортёры нас ждать не будут. Еще нужно уложить тебе волосы... и попытаться придать лицу менее кислое выражение... не думаю, что тебе захочется объяснять каждому встречному почему ты сегодня не в духе. - Хорошо, я постараюсь - нехотя ответила Шарлотта. - Хоть бы он уже быстрее вернулся - шепнула Джорджиана Эллисон - все это сводит меня с ума. Младшая Мисс Хэйвуд лишь участливо кивнула в ответ. - Волнуешься? - спросил Кроу, прикуривая от красивой серебристой зажигалки. - Представь себе, да - ответил Сидни, нервно меряя шагами небольшую комнату - не каждый день со мной случаются такие события. - Снова бросаешься в петлю? - бросил Кроу, пытаясь выглядеть как можно равнодушнее. - Да - согласился Сидни - если так можно выразиться. - Может быть всё-таки стоило поговорить с малышкой Хэйвуд до всего этого? - снова спросил Френсис - как -то предупредить её? Не думал об этом? - Все случилось слишком быстро. Так неожиданно закрутилось, я даже опомниться не успел - ответил Сидни - думаю теперь уже слишком поздно. Скоро она сама все увидит. Надеюсь Шарлотта сможет меня понять... и простить... - Как знаешь…- пробормотал Кроу в ответ. - Лучше расскажи что происходит у вас с Джорджи - спросил Сидни - вы пришли к соглашению? - К соглашению не убивать друг друга? - переспросил Кроу - да, пожалуй пришли. Мисс Лэмб, как ты знаешь, не самый легкий партнер для переговоров. - Но ты справляешься? - уточнил Сидни. - Пока да - ответил Френ, ухмыльнувшись - открою тебе секрет, я тоже не самый легкий партн?р. - Значит вы друг друга стоите - заключил Сидни. - Думаю ты прав, мой друг - сказал Френсис - но ей об этом знать не обязательно. Мистер Паркер улыбнулся, глядя на своего друга. Несмотря на его деланно небрежный вид, Сидни прекрасно понимал, что Кроу пребывает в отличном настроении и, так же как и он сам, ожидает встречи со своей девушкой. - Дэн уже вернулся? - наконец, спросил Сидни - он будет на открытии? - Да, вместе с кузиной и адвокатом - ответил Кроу - кстати, Клара под большим впечатлением от Мистера Уильямса. - Ещё бы, после всех происшествий в Лондоне - подтвердил Сидни - не одна она, я тоже под впечатлением. - Так почему ты не рассказал все Шарлотте? - снова спросил Френ - боялся, что она испугается и побежит от тебя с дикими криками, бешено размахивая руками? Сидни засмеялся так заразительно, что Кроу не мог удержаться от ответной улыбки. - Не очень то похоже на Шарлотту - все еще смеясь, заметил Мистер Паркер - скорее она бежала бы в мою сторону, а я спасался бегством. Поверь мне, в гневе она бесподобна, но я стараюсь не доводить до этого.... А еще она отлично стреляет. Обычно это бывают кролики, но знаешь, чем черт не шутит.... Пришёл черед Кроу захохотать. - Прекрасная Мисс Хейвуд покорила и усмирила нашего сурового одиночку Паркера - продолжил Френсис, когда наконец смог совладать с собой - передай мое почтение... - Скажешь ей сам - перебил его Сидни - наши дамы уже здесь. Церемония открытия фестиваля прошла как нельзя хорошо. Гости были в восторге от Ассамблеи, Галереи, восстановленного парка. Сотни пестрых платьев, шляпок, зонтиков мелькали то тут, то там, создавая невероятную атмосферу, словно погружая всех участников в прошлое, во времена, когда прапрадед Сидни пытался сделать этот городок модным морским курортом. Невероятно, но Тому удалось сделать то, о чем он мечтал всю свою сознательную жизнь. Он вернул настоящую жизнь в этот уютный городок. Сидни улыбнулся и сжал пальчики Шарлотты в своей ладони. Мисс Хэйвуд ответила ему тем же, но в её взгляде мелкнуло какое-то беспокойство. Сидни вдруг почувствовал себя предателем. И почему он не рассказал ей сразу? Зачем обманывал все это время? Шарлотта была настолько чуткой, что наверняка почувствовала неладное. Не могла не почувствовать. И теперь ей снова больно и она снова сомневается в нём и его выборе. "Боже, какой же я идиот!" - подумал он про себя, инстинктивно пытаясь спрятать глаза. - Сидни... я думаю нам нужно серьезно поговорить - внезапно сказала она и сердце Сидни пропустило пару ударов. - Конечно - чуть замешкавшись ответил он, отводя её подальше от гостей в сторону сада - о чём ты хотела ... - Ты правда все это время занимался делами? Это были переговоры с поставщиками? - прямо спросила она - вчера Том сказал, что все было готово две недели назад и ни о каких трудностях он понятия не имеет. - Ты допрашивала моего брата? - нахмурился Сидни. - Нет, конечно нет - воскликнула Шарлотта, оскорбившись его словами - как ты можешь так говорить? Я просто спросила нужна ли ему моя помощь, пока тебя нет в городе... Сидни тяжело вздохнул и опустил глаза. Шарлотта поймала его за руку и бежать было бы глупо, да и некуда. Кроу был прав, нужно было сразу рассказать все как есть. - Вс? это из-за Элайзы, да? - со слезами на глазах спросила она. - Да... и нет... не только ... - пробормотал Сидни, лихорадочно соображая как подать все правильно, он очень хотел, чтобы Шарлотта поняла причины его молчания. Она гордо вскинула подбородок, высвободилась из его рук и быстрым шагом пронеслась в глубь парка. - Подожди, подожди, подожди - проговорил Сидни, догоняя, хватая её за локоть и разворачивая к себе - ты должна меня выслушать... - Зачем? Чтобы узнать, что ты помчался в Лондон, дабы упасть к её ногам? - бросила ему Шарлотта - ты правда думал, что она снова будет такой же юной и наивной девушкой, какой ты её помнишь? Ты всё ещё любишь её? - Что? Нет! Конечно нет! - воскликнул Сидни, явно возмутившись её предположению - мне пришлось вернуться, в Лондон из-за неё, но уехал из Сэндитона Я вовсе не для этого. Я... Я даже не собирался в ту сторону. Глаза Шарлотты широко распахнулись от удивления. - Тогда куда же ты отправился? - растерянно спросила она - Я не понимаю.. . - В Виллингден - поспешил ответить Сидни - я поехал к твоим родителям и просил твоей руки у Мистера Хэйвуда. Эллисон помогла мне отыскать их. Это было непросто, но мне кажется мне удалось поладить с твоим отцом. У тебя прекрасные родители, Шарлотта. Не удивительно, что они смогли воспитать такую чудесную дочь. Нет, как минимум двух прекрасных дочерей. Её удивлению не было предела. Шарлотта ожидала чего угодно. Известий о том, что Сидни возвращается к Элайзе, или о её беременности. Чего угодно, но только не этого. - Я... - начала она - я... - После того разговора в кафе, я много думал и понял, что ты права, мы должны были все сделать правильно - продолжил Сидни - но я не мог ждать до окончания фестиваля. Не хотел мучать тебя сомнениями насчет Элайзы так долго....Ты была так занята фестивалем, а я слонялся без дела... - Я не верю своим ушам - пробормотала Шарлотта. - Прости меня, я не должен был ничего делать за твоей спиной, я понимаю, что поступил нечестно - сказал Сидни - но я надеялся, что ты всё-таки сможешь понять меня. - Почему родители мне не перезвонили? - спросила Шарлотта - неужели так трудно набрать телефонный номер? - Они решили сказать тебе все лично - ответил он, улыбнувшись - но видимо что-то произошло, потому что они приехали только что, а не утром как планировали. Так что теперь мы сможем пожениться тогда, когда ты пожелаешь. - Мои родители здесь? В Сэндитоне? - воскликнула она - ты шутишь? Он покачал головой из стороны в сторону. - О, Сидни! - рассмеялась Шарлотта и радостно обняла его за шею - это просто чудесно, как Рождество в июле. Как давно я пыталась их сюда привезти. Спасибо... Он крепко прижал её к себе, вздохнув с облегчением и уткнувшись носом в её темные упругие локоны. - Но это еще не всё - наконец, сказал он, нехотя выпуская Шарлотту из своих объятий. - Что такое? Что-то случилось? - тревожно спросила Шарлотта и тень Миссис Кэмпион снова пронеслась над её лицом. - Это касается Элайзы - честно ответил он. - Ты всё -таки ездил к ней в больницу... - предположила Шарлотта - и тебе стало жаль её... Что она сказала тебе? - Я не разговаривал с Миссис Кэмпион - сказал Сидни - у меня были совсем другие дела. - Я не понимаю... - честно призналась Шарлотта - зачем тогда.... - Я приехал в Лондон, чтобы отыскать Эдварда и убедить его дать показания против Элайзы - ответил Сидни. Шарлотта поперхнулась от удивления. Ей показалось, что земля уходит из-под ног. Мисс Хэйвуд пошатнулась, но Сидни успел поддержать её. Он поглядел по сторонам и, отыскав глазами лавочку, поспешил усадить на неё Шарлотту, а сам сел рядом. Она с благодарностью посмотрела на своего жениха. - Эдвард пил с момента возвращения из Сэндитона, дома не появлялся, на работе тоже - продолжил Сидни - я убил два дня на его поиски, но мои усилия не прошли даром. Эдвард дал показания и теперь Элайзу возьмут под арест как только она выйдет из больницы. Ей уже предъявили обвинения в умышленном поджоге, непреднамеренном убийстве и подкупе должностного лица. Уверен, в этот раз она так легко не отделается несмотря на все свои деньги. Шарлотта продолжала смотреть на него не мигая и не говоря ни слова. - Ты что совсем не рада? - удивл?нно спросил он - я думал ты будешь счастлива, Элайза, наконец, получит по заслугам за вс?, что натворила. - Я... я рада, но … она же ничего не помнит... для неё этот пожар ещё не наступил … никогда не существовал - пробормотала Шарлотта - это... нечестно... - Какая же у тебя чистая и добрая душа, родная - ответил Сидни, улыбнувшись - поверь мне, Миссис Кэмпион вовсе не стоит твоего сочувствия. - Но, Сидни... - воскликнула она. - Эта стерва прекрасно все помнит - возразил он - она выдумала потерю памяти, чтобы уйти от наказания и продолжать манипулировать мной, как делала это раньше. Не стану отрицать, это просто гениальный ход. Шах и мат полиции и Сидни Паркеру. - Но... но как вы узнали? - удивилась Шарлотта - кто её вычислил? Сидни улыбнулся. - Мистер Колин Уильямс - ответил он - Дэн был прав, у этого человека масса талантов, не говоря уже об опыте и невероятной проницательности. Он носом чует таких как Элайза. Шарлотта открыла рот от изумления и снова посмотрела на Сидни. - Я сам не в курсе всех подробностей - поспешил ответить он - нужно спросить Клару или самого Мистера Уильямса. Думаю их рассказ будет куда интереснее моего. Они кстати оба здесь. Зазвонил телефон. Сидни спешно посмотрел на экран и кое как затолкал его обратно в жилет. Одежда 19 века никак не подходила для ношения гаджетов. - Это Эллисон - сказал он - твои родители в Ассамблее и уже разыскивают нас. Кстати, ты прекрасно выглядишь, это белое платье тебе очень к лицу. Не желаешь выйти за меня замуж прямо сегодня? Я слышал церковь невероятно красиво украшена, а преподобный абсолютно ничем не занят... И возможно... у твоей матери найдется подходящая для этого случая фата... - Сидни Паркер! - воскликнула Шарлотта, её внезапно осенила догадка - ты всё продумал заранее... даже это платье... поэтому пропало мо? голубое, которое.... и эти дрянные девчонки всё знали и помогали тебе... вот я им покажу... - Ты всегда можешь отказаться - улыбнувшись ответил Сидни - я правда пойму ... - Ну уж нет, не в этот раз, Мистер Паркер - строго ответила она - но сделаем все так, как я скажу... - Как прикажете, Миледи - ответил он, вставая и заботливо протягивая ей свой локоть.