Глава 12 (3) (1/2)

Ангела сняла солнцезащитные очки и аккуратно сложила рядом с чашкой ароматного глясе, осторожно оглянувшись. Никто в маленьком ресторанчике не догадался бы, что двое посетителей в дальнем углу совсем не простые люди, но все же она не могла чувствовать себя абсолютно спокойно.

— Я соскучилась. — Алая помада оставила след на белоснежной чашке. Энн всматривалась в красивое лицо Риделя, отмечая новые усталые морщинки.

— Как и я, Джелли. — Кристоф расплылся в улыбке и накрыл пальцы Ангелы своей ладонью. — Изумительно выглядишь. Как всегда. — Крис неспешно потянулся через столик, чтобы оказаться ближе. — Но лучше пока не стоит ведь здесь?.. — Он знал, что Ангела прекрасно знала своё дело в шпионаже и могла раскусить наверняка любой «хвост».

— Спасибо, Крис. — Улыбаться рядом с ним было так естественно. Энн едва ли помнила, когда раньше была такой. — Здесь все чисто. Но все же будем осторожными… — Она тряхнула волосами и поправила их, пряча в этом жесте нервозность. — Я хочу знать про Ивара. Когда?..

Рот Риделя скривился при попытке улыбнуться после столь прямого вопроса.

— Я не хотел вот так сразу говорить… Джелли, большая часть собранного материала исчезла. Всё затянется. — Мягкие пальцы Криса сжали ладошку Ангелы. — Но нам не о чем переживать. Всё образуется, вот увидишь. Возможно, тебе не очень понравится то, что я скажу, но я хочу поскорее избавить тебя от Лодброка. — Крис глубоко и медленно вздохнул, не сводя взгляд с нечитаемого лица Ангелы. — А это можно сделать, если поговорить с ним.

— Глупо было ожидать иного! — Энн со стуком опустила пустую чашку на стол. — Толку от разговора… Даже если он согласится на развод, отец не допустит этого. Слишком много всего здесь повязано… А ведь мне казалось, что свобода уже так близко.

— Родная, я понимаю твою злость на него. — Ридель всё же не сдержался и, подавшись вперёд, поправил непослушные тёмные пряди, задержавшись на щеке. — Поверь, я бы не погнушался собственноручно придушить его, но… Разве твой отец не ополчится против меня, лишившись ручного зверя? Разве не станет сильнее следить за тобой? Да, ты знаешь своего отца лучше меня, но ведь такие последствия логичны, Джелли. Я обещаю, что найду способ быть нам вместе. Веришь мне? Я обещаю. Даже если придётся положить на кон мою карьеру. Дороже тебя у меня никогда никого не будет. Слышишь?

— Ты правда сделаешь это ради меня? — Невероятно, но в глазах защипало, и Энн поспешила смахнуть выступившие слезинки. — Я люблю тебя, Крис. — Она сжала его ладонь у своего лица. — Так сильно люблю.

— Джелли, я всего лишь хочу, чтобы ты была со мной счастлива. Остальное неважно. — Ридель мягко коснулся губами пальцев Ангелы и улыбнулся. Она стала и впрямь для него смыслом жизни, спасительным светом. И плевать на то, какой она была раньше. Сейчас Ангела была настоящей.

— Крис… — Энн задыхалась от переполнявших ее чувств и эмоций, не зная, что сказать и как подобрать слова. Никто ещё не любил её так, и от этого голова шла кругом. — Как жаль, что у нас так мало времени. Любимый, — прошептала она, поспешно целуя его в губы и словно примеряя новое слово на вкус. — Я думаю о тебе постоянно. — Уходить было тяжело, но тянуть время ещё тяжелее. Ангела почти бегом добралась до выхода и оказалась на улице, жадно хватая свежий воздух.

Ридель проследил взглядом за удаляющейся фигурой Ангелы. Говорить что-то ещё было лишним. Они оба знали о чувствах друг друга. Запах её духов теперь ассоциировался с лёгкостью, светом и безграничной любовью. Оказавшись на улице, Энн послала воздушный поцелуй и улыбнулась. Такая искренняя и до невозможности красивая. Маленькая демонесса, решившая стать ангелом ради любви.

Какие-то секунды, и мелькнувшая чёрная тень снесла Ангелу. Крик. Визг тормозов. Грохот металла о бетон. Крис не помнил, как выскочил из ресторана, как бросился к чёрной груде с красными узорами, как огненные языки.

Покорёженный автомобиль скрывал от Риделя то, что он и не хотел видеть. Не был готов. Его руки дрожали, он то и дело вытирал холодную испарину со лба, но подходил всё ближе и ближе, сражаясь с единственным инстинктом — бежать от опасности. Под ботинком что-то хрустнуло, Кристоф убрал ногу и буквально превратился в глыбу льда. На асфальте блестел тонкий браслет из белого золота, подаренный им Ангеле. Она тогда расцеловала всё его лицо, искренне радуясь, так по-девчачьи. Сердце сжалось сильнее. Шатаясь, мимо шёл водитель автомобиля, но Ридель даже не обратил на него внимание. Лужица густой крови появилась из ниоткуда. Кожу выжигал зажатый в ладони браслет. Ридель стоял, смотря совершенно стеклянными глазами на неестественно торчащую тонкую руку, заключённую между автомобилем и бетонной стеной. В горле застрял крик ужаса и паники. Щёки жгло от не останавливающихся слёз. Ридель будто находился вне своего тела. Он видел улыбку своей Джелл, ощущал, как её тёплые пальцы сжимали его плечо всё сильнее и сильнее. Пока Ридель не вскрикнул от боли. И стало… пусто.

— Губернатор Ридель! С вами всё в порядке?

— Что? — Крис потряс головой, медленно приходя в себя. Перед ним была совсем не Джелли — бородатый мужчина в форме. Он что-то спрашивал, но Ридель в итоге отмахнулся. — Не нужно ничего. Я в порядке. Аккуратнее с девушкой. — Он замолчал и направился к своему водителю. — Я прогуляюсь. — Нужен был воздух. Здесь всё пропахло духами с послевкусием сахарной ваты, пахло смертью и разорением, одиночеством.

***</p>

Один звонок способен спасти жизнь, принести долгожданное облегчение, лишить дара речи… Один звонок, раздавшийся совсем внезапно с незнакомого номера, был способен на многое, но, видимо, на Винсента Пауло Вселенная имела свои извращенные планы.

«Погибла мгновенно. Просим приехать по адресу…»

Отрицание. Ангела жива. Просто опять закинула мобильный на самое дно сумочки. Просто отключила телефон. Разрядился. Скоро доберётся до зарядки и…

Нет. Не доберётся.

Что делать отцу, услышавшему новость о смерти родной дочери? Винсент Пауло тоже не знал. Привыкший к смерти. Так легко распоряжавшийся чужими жизнями, он оказался совсем не готов к подобному.

Рабочий кабинет начал уменьшаться, воздух из него выкачивали с нереальной скоростью. Винсент попытался ослабить рубашку, но ледяные и дрожащие пальцы совсем не слушались. Он рванул ткань, и пуговицы посыпались на пол. Выдержка. Где же эта прославленная дьявольская выдержка? Исчезла. На Пауло будто обрушились все прожитые года, которые до этого момента будто боялись его трогать. Боялись этого железного, невозмутимого и непоколебимого мужчины.

В горле пересохло, словно туда насильно затолкали осколки стекла. Ни вдохнуть, ни выдохнуть.

Поднявшись с кресла, Пауло сделал пару шагов в направлении графина с водой, стоявшего на столике возле дивана, но ноги отказались реагировать, как и отключившийся на время разум. Через несколько секунд Винсент открыл глаза, лёжа на полу.

— Винс! — Сдавленный крик застрял в горле, когда Софи услышала грохот и влетела в кабинет мужа. — Что? — Она упала на колени рядом с ним, на мгновение растерявшись, но вдруг поняла, что его глаза открыты. — Сердце? — Голос сошёл до испуганного шепота.

Пауло накрыл глаза рукой и покачал головой. Хотя Софи и была права — сердце истекало кровью, то и дело замирало и вновь начинало ускорение.

— Подай воды. — Едва слышно, хрипло. Каждый звук давался Винсу с огромным трудом, и он попытался откашляться.

Софи поднялась на ноги, едва ли их чувствуя. Все действия как на автомате: найти стакан, взять графин. Никогда она ещё не видела Пауло таким, и это рождало панику.

— Что случилось, Винс? — Её рука с протянутым ему стаканом дрожала.

Глоток воды принёс небольшое облегчение, позволив дышать. Но это — совсем капля.

— Ангела мертва. — В этом голосе не было ни страданий, ни волнения. Обычная констатация факта. Пауло произнёс это холодно, словно и не верил в происходящее, не с его дочерью это произошло…

Софи опустилась на пол, переваривая услышанное. Она слышала звуки, но их смысл ускользал, упорно не желая быть понятым.

— Не понимаю… — Софи тряхнула головой. — Я не понимаю… Она же… — Мысли терялись и путались, и голос дрогнул. Только утром Ангела с детьми звонили Софи по видеосвязи, она собиралась пройтись по магазинам, как она может быть мертва? — Это какая-то ошибка. Наверняка это ошибка.

— Нужно ехать. — Винсент попытался встать, но мышцы никак не хотели слушаться. Поймав рукой край стола, начавший плыть перед глазами, Пауло приподнялся. И только стоя, всё же опираясь, привычная выдержка медленнее черепахи начала возвращаться к своему владельцу. Когда Винсент Пауло плакал? Когда его мать пьяный вусмерть отец выставил из дома на мороз, заперев двухлетнего Винса одного в ванной комнате, забыв включить свет. Видимо, все слёзы Пауло закончились именно в ту ночь. И именно тогда в маленьком мальчике поселились первые зародыши характера известного теперь Винсента Пауло.

Винс даже не ощущал, что плакал. Он забыл, как это. И сейчас, смахнув вырвавшуюся слезинку, втирая её в кожу пальцами, задумчиво смотрел на свои дрожащие руки.

Глядя на мужа, которого, наверное, впервые подвело его отменное самообладание, Софи начала осознавать, что всё это действительно происходит с ним. Реальность не обрушилась на её плечи небосводом, нет — она опускалась медленно, но неотвратимо. Поднимаясь на ноги, Софи понимала, что колени не просто дрожат, они тряслись так, что конечности едва слушались её.

— Винс. — Она взяла его ладони в свои. Между ними пролегала стена последние пару месяцев, но сейчас все это уже не имело никакого значения. Взглянув в его глаза, Софи едва не пошатнулась и поспешила обнять его, как можно крепче.

— Ты чего? — Его голос хоть и звучал хрипло, но уверенности прибавилось наравне с отречённостью. Однако, несмотря на свой вопрос, он обнял Софию и закрыл щипавшие покрасневшие глаза. Ему столько лет не требовалось никакой поддержки. Он был несгибаемым. Всегда. До этого момента.

Софи не ответила, лишь крепче сжала его в объятиях, словно показывая своим жестом: я рядом с тобой. Мысли постепенно обретали ясность, но сменялись одна другой так быстро, что кружилась голова. Забрать детей, поговорить с Иваром, полиция, уладить столько вопросов…

— Вызову человека из ритуальной. — Винсент прижался ледяной щекой к щеке Софии всего на пару секунд. Нужно было привести себя в порядок, избавившись от разрушающих эмоций. Отстранившись, Винс пригладил волосы и гордо поднял голову. Его взгляд — почти полностью опустошённый — был вновь сосредоточен и суров. Пауло не имел права столь долго находиться в унынии, но надломленность чувствовалась и никак не скрывалась. — Но мне нужен этот водитель. Его вроде как не нашли.

***</p>

Время тянулось ужасно медленно. Пока еще не спали дети, Софи отвлекалась, занимаясь ужином, играя с ними, укладывая спать, но потом… В доме стало так тихо, что хотелось кричать. Винс уехал, Ивар не отвечал на звонки, и молчание сводило с ума. Софи металась по всему дому, как загнанный зверь, не зная, куда себя день, пока охрана не сообщила о приезде Лодброка. Она выскочила на улицу, в чем была, не замечая холода, и направилась к воротам.

Чёрный джип, на котором Ивар всегда ездил на особо важные и действительно серьёзные переговоры, мучительно медленно въехал на территорию. Припарковавшись, Ивар вышел из машины, обескураженный и полученным сообщением приезжать именно сюда, и видом встречающей Софии. Он расстегнул парочку верхних пуговиц и, осмотревшись, едва улыбнулся. Странное тревожное состояние медленно накатывало на Ивара.

— Что такое срочное, Соф? Приехал сразу сюда, даже не переоделся. — Лодброк потёр устало лоб и закатал рукава.