А если откажусь? (1/1)

Я врагами богат и друзьями, Стало быть, и вражда — не беда, Но беда, что сильна, и криклива, И смела боевая вражда. А наивная дружба готова Мне и денег, и славы желать, Но робка, щекотлива и любит, Молча мне сострадая, вздыхать. И я, право не знаю, что лучше, — Эта дружба иль эта вражда? Поневоле, завидуя силе, Я врагами горжусь иногда.Полонский Я. Я вбежала на свой этаж, содрогаясь от тяжелого дыхания, будто от одышки, которой у меня нет и быть не может. Верно? И усталости быть не может. Но я устала. Ноги почти не слушаются, и каким-то чудом удалось не подвернуть сразу обе, пробираясь на последний этаж. Голова?.. В ней зыбкий смрад… Я не знаю, что теперь сказать Франко. Правду? Или соврать, чтобы он поскорее уехал обратно в свой нелюдимый лес, но точно жил? Опираясь спиной и обтирая влажной ладонью стену коридора, я медленно добралась до двери квартиры. И, нет, конечно сейчас не та ситуация, чтобы гадать дома ли он или надеяться, что альфы там нет. Я чувствую. Присутствие, жизнь, запах, могу услышать биение сердца. Дрожащей рукой достаю из сумочки ключи, и теперь даже они кажутся грязными. Красные буквы до сих пор ярко стоят перед глазами. Слишком сильно въелись и наверняка будут часто являться в ночных кошмарах. Как еще одно напоминание… Тихо взвизгиваю, вспоминая кровавые подтеки, и в ужасе роняю ключи на светлую плитку, рассеянно глядя на собственную ладонь. Звон металла о гладкую поверхность грубо ударяет по слуху. Резко опадаю на корточки, и в тот же самый момент щелкает металл - дверь квартиры широко распахивается. Натыкаюсь взглядом на обнаженные крупные ступни, которые прикрывают свободные штанины из синей джинсы. Со скрежетом забираю ключи, стискивая их в ладони и не поднимая глаз, утираю слезы, натягивая на лицо подобие улыбки.- Ключи выронила, дуреха, - бормочу, оголяя зубы, и поднимаюсь на ноги, стараясь не смотреть на его лицо.- Я волновался. Здесь произошло убийство. А так и не скажешь, тон совершенно спокойный. Я кивнула и, заметив, что Франко отошел в сторону, прошмыгнула в квартиру, спешно разуваясь.- Видела, - я тяжело вздохнула, стараясь говорить отстраненнее. - Она была достаточно известной актрисой. Наверное, сумасшедший поклонник, - и, сдвинув кеды в сторону, направилась в ванную.- Вампир-маньяк? Как занятно, - услышала уже за спиной, пока тщательно отмывала руки, лицо, глаза от увиденного и подняла взгляд, в отражении зеркала натыкаясь на недоверчивые зеленые огоньки. - Продолжай, Мия. Мне интересно, что еще ты придумаешь, - Франко сложил руки на груди и вальяжно облокотился на дверной косяк. На его лице растянулась широкая самодовольная улыбка. Бесполезно. Понятно. И почему с ним такое не работает? Или это я совсем разучилась врать? Виновато опустила глаза вниз и выключила воду, вытирая лицо и руки полотенцем. Вытирая, сильно сказано. Я просто прижала ткань к лицу и боялась делать что-то дальше. Просто не знаю, что делать и говорить дальше. Состояние полной безысходности - уже привычное. - Идем, ты голодна, а затем ляжешь спать. Поговорим, когда отдохнешь, - с этими словами Франко покинул дверной проем. Я опустила полотенце и облегченно вздохнула, словно с его уходом в маленькой комнате стало больше кислорода. Или дело в другом? Вроде же ни одна проблема не решена, но возможно и легче от того, что это самое принятие решений сдвинулось до того момента, как я соизволю выспаться. Почему-то вспомнилось прошлое. Время, когда я пустила все на самотек, предпочитая не замечать проблемы и не принимать свою сущность. Да, сейчас меня по спирали закрутили назад. А, и прибили, как таракана, тапком, но не до конца… Позволяя шевелить лапками. Я вошла на кухню и, не глядя по сторонам, сразу опустилась на стул, неловко и бездумно теребя пальцами подол платья. На стол передо мной опустилась тарелка с разогретой пастой. Франко схватил со столешницы терку, сыр, и мелкая стружка твердого пармезана начала осыпаться на блюдо… - Достаточ..?- Мия?.. Мия! - А? Что?.. - я захлопала ресницами и подняла на мужчину удивленный взгляд.- Может хватит сыра? Ты уже раз пять повторила свое "угу", но все же в пасте главное - сама паста. Я вновь опустила взгляд на тарелку. Целая горка сыра обильно покрывала спагетти. Даже не помню, как и что он спрашивал. Немудрено, с последними-то событиями.- Извини.., я немного задумалась...Франко убрал остатки сыра в холодильник и присел напротив, пока я вяло ковыряла ароматное, но абсолютно безразличное блюдо. - Думаю, если ты перестанешь сочинять небылицы, а скажешь мне всю правду, то и аппетит появится. Я хорошо чувствую тебя, Мия. Я уже говорил. - Почему? Что чувствуешь? - спросила, а скорее выпалила, не поднимая глаз. Уже не первый раз слышу от него что-то подобное. Вилка в моей руке старательно и настойчиво накручивает на себя длинные макароны. - В тебе есть и моя кровь. И мы… близки. Тревога, усталость, вспышки адреналина в крови, когда пытаешься врать. Страх. Я ведь волк, Мия, не забывай об этом. - Да-а.., - тяжело выдохнула и наконец взглянула на него. Прямо в глаза, в которых не различила ни капли укора, который ожидала увидеть. - Я помню, - но что значит первая часть произнесенных им слов, до меня что-то не доходит. - Я так понимаю, встреча прошла совсем не так, как ты представляла? Что-то удалось узнать? - Франко наполнил свой стакан водой и почти залпом осушил его, не отрывая от меня серьезного взгляда, ожидающего правды. Только правды. - Да, совсем не так. Не думаю, что… - я набрала в грудь больше воздуха. Эти слова никак не хотели сходить с губ… - Что он… все еще является моим… другом. Эту девушку. Риту. Убили из-за меня. Мы дружили когда-то, в прошлом, - Франко тяжело вздохнул и задумчиво потер рукой лицо. На суровом лице отразилось искреннее сожаление. - Значит не люди, верно? За всем стоят именно кровососы? - я сильнее сжала вилку, когда Франко вновь напомнил о самом главном виновнике чудовищных событий. - Один. Один из них. И я точно знаю кто. Знаю, но теперь совсем не понимаю, что мне делать, Франко. Я не вижу никакого выхода… - я отпустила столовый прибор и облокотилась на спинку стула, тяжело вздыхая. - Есть и спать. А потом ты мне все подробно расскажешь. Ни того, ни другого не хочется. В голове, при взгляде на Франко, крутилась лишь одна мысль. Именно она и соскользнула в губ, супротив его уверенности:- Он может убить и тебя… Что скажешь теперь? Говоришь чувствуешь страхи? Вот мой главный страх. То, чего боялась больше всего, больше собственной смерти. Что из-за меня пострадают. Кто, как ни Джонас, мог знать это и использовать против меня? Ведь он так хорошо меня узнал… А вот я его - нет… Когда-то я уже думала именно об этом, только не могла и предположить, чем все обернется в скором будущем. - Мия, мне нечего терять. Ешь, - Франко не спеша поднялся, приблизился и, оставив беглый теплый поцелуй на моей макушке, покинул кухню. Почему-то стало немного спокойнее. Он ведь действительно единственное не заинтересованное в этом ужасе лицо. Только вот мне совсем не хочется его терять. Я вновь посмотрела в тарелку, зажала пальцами вилку и принялась запихивать в себя еду, почти не чувствуя вкуса. Но он прав, силы в любом случае пригодятся, хоть выхода пока и не видно, но стоит быть готовой ко всему. Я быстро доела, бросила тарелку в раковину и поплелась в спальню, по пути скидывая с тела платье. Франко вошел в комнату следом, молчаливо наблюдая за моими телодвижениями от дверного проема, будто контролируя. Как ребенка. Я снова обреченно вздохнула, бросила взгляд на зашторенное тюлевой занавеской окно и плюхнулась на кровать, кутаясь в одеяло по самые уши. Подняла на мужчину молчаливый, но многозначительный взгляд. Озвучивая глазами просьбу. Нет, скорее взывая к нему в отчаянной мольбе… - Спи спокойно, я буду рядом, - альфа мягко улыбнулся и, пройдя к другой стороне кровати, лег, крепко прижимая меня к себе. Окутывая мужской уверенностью и теплом. Своим запахом. И в очередной раз я поймала себя на мысли, что по-настоящему теперь доверяю только ему. И только в этих руках наступает желанное расслабление. Внутренний тугой комок нервов ослабился, распустился, и я почти мгновенно провалилась в глубокий сон. ***Ну, если серьезно, то просыпаться не хотелось. Совсем. Никогда. Этой ночью мне снилась Триша и студенческая жизнь, которая осталась далеко позади. Прошло уже больше двадцати лет, и теперь больше всего хочется вернуться именно к этим временам, ведь тогда я была человеком. Человеком, который надеялся на обычное рядовое будущее и даже не подозревал, что его ждет на самом деле. Но… Пришло время открыть глаза. И реально и фигурально. Объятий при пробуждении я не чувствовала, зато в нос просочился аромат кофе и той самой пасты со сливочным соусом. Я нехотя взглянула на часы. Только три часа дня. Увы, спала намного меньше, чем хотелось бы, а Франко наверняка уже обедает. Я медленно присела на кровати и оперла локти о колени, стискивая пальцами глупую головушку. Что. Мне. Делать. Дальше. К повторной встрече с Виктором еще не готова. А буду ли? Не знаю, как и о чем с ним теперь говорить. Но и избегать встречи, как я понимаю, не стоит. Он снова приглядывает за мной? Как в прошлом? Или что? Снова хочется спрятаться, а я еще и с кровати подняться не успела. - Проснулась? Кофе еще горячий. Присоединяйся. Я медленно опустила руки и взглянула в сторону двери, натыкаясь глазами на легкую улыбку Франко. А может и мне стоит проще ко всему относиться? Хотя бы попробовать? Вот он. Он хочет умереть и спокойно доживает оставшееся, неизвестное количество дней. Так еще и приключения нашел напоследок. Только из-за его поступков не убивают людей. Так, прекрати себя закапывать! - К сожалению, - буркнула и, откинув одеяло, поднялась с постели. - Идем на кухню. Расскажешь, что ты там узнала, - Франко развернулся и покинул комнату, оставляя меня одну.Стою теперь полураздетая в центре комнаты и думаю. Одеться и сброситься с крыши, например, в вечернем платье? Или можно прямо в нижнем белье? Хех, представляю завтрашние новостные ленты. Убийство и самоубийство в одном доме всего за сутки. Только… Умру ли? Скорее приобрету новые страдания, пока Франко будет вправлять мне кости, что начнут срастаться еще на асфальте. Я с силой треснула себя по лбу. Да возьми уже себя в руки, идиотка! Просто держись этого мужчины, что умеет думать. Ох, только до сих пор остается непонятно, кем же мы друг другу являемся… А так ли это важно?.. Давая мысленные пощечины сознанию, я выудила из шкафа домашние шортики и майку, быстро оделась, забежала в ванну, а затем присоединилась к альфе на кухне. Стискивая руками горячую чашку с кофе я приготовилась к допросу, усиленно всматриваясь в дымящуюся темную жидкость. - Я не смогу помочь, если ты будешь молчать. А я не смогу жить, если тебя из-за меня убьют. Хочется сказать, но почему-то не могу. - Джонас, - я подняла чашку и сделала маленький глоток, прочищая мгновенно пересохшее горло. - Он… Это все он… - Твой дядя? Почему ты в этом так уверена? - Я… Я солгала. Мой отец ему не родной брат. Я… Я любл… любила его, - в этот момент я опасливо взглянула на Франко, но удивления на лице не заметила. Конечно, он ведь не идиот. Он все понял и до этого наитупейшего, случайного признания. - Я помню и узнала слишком многое, чтобы хоть немного сомневаться. - Хорошо, расскажи подробнее… И я пересказала ему нашу встречу с Виктором, стараясь не упустить ни малейшей детали. Не для того, чтобы утвердился в своем стремлении помочь. Скорее, чтобы понял, осознал масштаб безвыходности этой ситуации и сбежал. Или пожалел, остался и прижал к груди? Не знаю из каких именно побуждений, но я впервые была с ним настолько откровенна, что решилась рассказать все. О Джонасе, о наших коротких отношениях, о том что помню, и что из этого оказалось неправдой. Лишь чертову легенду рассказывать не пришлось. Альфа оборвал меня в самом ее начале, сказав, что ему хорошо известно об этом. Прекрасно, одна я была не в курсе. А, ну да… Совсем забыла из какой он семьи. Лишь мне "посчастливилось" попасть в этот мистический мир внезапно и что-то некогда было разбираться в появлении разного рода существ. Я вспомнила первый вечер у Бенни. Даже ту книгу не попросила перевести. Просто не думала, что все зайдет так далеко… - Собирайся, прокатимся, - неожиданно произнес Франко, когда я только-только закончила рассказ. Что? Только это он и может сказать? - Куда!? - ошарашенно воскликнула, и мы одновременно поднялись со стульев. Альфа, потому что явно собирался куда-то ехать, а я подорвалась следом от удивления. - Навестим твоего брата. Пора выйти из тени, раз за тобой итак следят, - он произнес это настолько спокойно и невозмутимо, что мне оставалось лишь хлопать ресницами и, растерянно приоткрывая рот, глотать воздух. - У нас и повод есть. Верно? Тебе же нужны деньги? - снова хлопнула ресницами в подтверждение его слов. - Так собирайся, - Франко покинул кухню, и я услышала, как в гостиной что-то громко начал рассказывать телевизор. Так. В смысле!? Тело поскакало впереди мозга в комнату. Я перекрыла фигурой экран и заставила альфу оторваться от просмотра какой-то тупой передачи. Хотя, не думаю, что он действительно ее смотрел. - Вот так просто!? Да у Макса крыша поедет, когда он меня увидит! - прикрикнула, складывая руки на груди. - Переживет, - хмыкнул Франко и, схватив пульт, выключил болтливый телевизор. - Запомни вот этот боевой настрой и одевайся. Или поедешь так?.. Как скажешь, - альфа поднялся с дивана и схватил со столика ключи от машины, уверенно направляясь к выходу. Черт… Я… Я не знаю, что ему ответить. А как же, ну, морально подготовиться? Подобрать правильные слова? Продумать все варианты диалогов? Я продолжала суетливо размышлять, но ноги уже самовольно понесли тело в спальню, к шкафу. Джинсы, футболка - спешно натянутые. Бросила беглый взгляд на часы. Еще нет и пяти, я же совсем недавно проснулась, а уже еду к Максу, который меньше всего ожидает увидеть именно… Я замерла напротив зеркала, изучая отражение… Именно вот это вот… Но при этом почему-то не так страшно, как было перед встречей с Виктором. Я бы сказала, что не так страшно, как вторая возможная встреча с Виктором. - Я готова, - выдавила, выходя из спальни, ища взглядом Франко, которого обнаружила на пороге. Он кивнул и повернул дверной замок. Куда мы так торопимся, черт возьми?! Но, неосознанно поддаваясь его напору, спешно натянула кеды, и мы покинули квартиру. - Вот и познакомлюсь с твоим родственником, волчица, - усмехнулся он уже в лифте, и я бросила на него едкий взгляд. Помню я, чем для тебя закончится подобное знакомство. - Главное, чтобы для них это знакомство не было опасным, - тихо пробурчала в ответ, разглядывая носки обуви. Лифт остановился на первом этаже, и мы двинулись к выходу из дома. - Не будет, если он сдаст меня, - серьезно ответил Франко, и я резко остановилась. Какого?! Так он помогает мне или продолжает следовать лишь собственному стремлению к неминуемой смерти!? - Ты идешь? - альфа обернулся и взглянул на меня, нахмурившись. - Франко, зачем мы едем туда? Почему сейчас? - я встала в позу, скрещивая руки на груди, и если сейчас не услышу нормального ответа - возвращаюсь домой. - Узнаешь, - он протянул мне ладонь и уверенно подмигнул. - Едем. Так, понятно. Точнее, ничего не понятно, но твердо знаю одно. У тебя, дорогой мой, ничего не выйдет. Я уничтожу все воспоминания о том, что приезжала к Максу не одна при прощании, и тогда вся вина ляжет лишь на меня. Я широко улыбнулась и уверенно протянула руку в ответ, переплетая наши пальцы. Хорошо, Франко, поиграем… Мы быстро добрались до побитой жизнью машины и забрались внутрь. - Куда едем? - Франко передал телефон с включенным на нем навигатором. И я зависла. Домой или на работу? Часы сообщили, что уже начало шестого. На работу. Да, туда и ехать гораздо ближе. Я внесла адрес отеля и вернула телефон альфе, все так же ехидно улыбаясь. - Такой настрой мне больше нравится, - заметил мужчина и нажал на педаль газа, следуя указаниям женского голоса из динамика мобильного. Да, мне тоже. Я не дам тебе умереть так просто. Ты еще не знаешь с каким упрямым и безумным созданием связался. - Может, сначала пойду только я? - спросила, спустя некоторое количество времени. Два шока одновременно будет уже слишком. - Не думаю, что это будет, хм, правильно, - Франко сильнее сжал руками руль. - Пойдем сразу вместе. Понятно. Возражения не принимаются. Почему мне кажется, что он всегда чего-то не договаривает? Я бросила на мужчину хмурый взгляд. Он теперь слишком серьезен и сосредоточен, и это напрягает еще сильнее. Будто едет туда со своей целью, о которой естественно догадываюсь, а вот он вряд ли подозревает, что я насквозь вижу этот гадкий план. Гадкий для меня, конечно. Ну уж нет! Ты от меня так не отделаешься. Я подняла руку и осторожно коснулась кончиками пальцев щетинистой щеки. Франко слегка отклонил голову в противоположную сторону и бросил на меня удивленно-хмурый взгляд. - Сейчас не время, Мия, - резко и черство бросил волк, и я убрала руку, сцепляя пальцы в замок на коленях. Он отшил меня. Просто прекрасно. Почему-то вспомнилось, как умело он обрубал любые попытки близости в лесном доме. Как мне было неловко. Ха, неловко? Стыдобища! Я почувствовала, как к щекам поступил жар. Боевой настрой значительно поутих… Мы приехали, остановились у закрытых ворот, и я тряхнула головой, сбрасывая несвоевременное смущение, что за время проведенное в пути туго переплелось с глубокой задумчивостью. Зато полностью отвлеклась от мыслей о встрече с Максом. Этот чертов странный волк о чем угодно заставит забыть своим дебильным поведением. К водительской двери подошел охранник, и Франко, нажав на кнопку на подлокотнике, опустил стекло. - Мы хотим забронировать номер, - охранник кивнул, обернулся назад и дал знак открыть железную преграду. Я сразу принялась бегло осматриваться и на парковке перед главным зданием заметила множество машин. И внедорожник Макса. Прикрыла глаза - снова открыла. Это он. Тот же? Ах, да. Прошел всего год. Значит мы приехали не зря. А вот теперь пришло время волноваться, Мия. Начинай. Альфа припарковал пикап недалеко от здания, и я, толкнув дверь, вывалилась из автомобиля. Ласковый порыв летнего ветра подхватил несвежие волосы. В этот момент стало дико стыдно, что я вернулась домой, в моем распоряжении ванна, косметика, одежда, однако я упорно продолжаю выглядеть как жалкое подобие себя же версии прошлых лет. Пора брать себя в руки, Мия! - Готова? - Франко протянул мне ладонь. Я взглянула на нее, затем на слишком серьезное, сосредоточенное лицо напротив. Нахмурилась в непонимании и нерешительно подала руку в ответ. Мне кажется или он будто нервничает, как молодой парень, перед встречей с родителями девушки. Ха. Или?.. Дело вовсе не в этом? Мы двинулись к главному входу административного здания, и его странное поведение полностью затмило любые мысли о волнении. Черт. Я даже начинаю подозревать его в том, в чем ну никак не должна! А вдруг и он предатель? Вдруг навредит Максу? Стыдно за эти мысли, да, бред, но… Что происходит? - Снова молчишь? Тогда хоть веди нас дальше.И тут я осознала, что мы уже стоим посреди большого просторного холла. Франко с интересом оглядывается по сторонам, принюхиваясь, на его лице наметилась легкая, но вполне уверенная улыбка. Да. Он хорошо ощущает здесь присутствие волка, я тоже. В стороне раздался звонкий стук каблуков по каменному полу. Мы синхронно посмотрели в сторону звука, натыкаясь взглядами на немолодую темноволосую женщину с широкой, приветственной улыбкой на лице. - Добрый вечер. Могу я вам помочь? - женщина подошла ближе и привычным движением одернула приталенный темно-синий жакет, следом разглаживая несуществующие складки на узкой строгой юбке. - Нам нужен директор, - ответил Франко, а я даже не успела и рта раскрыть. - Я уверена, что в моих силах решить любые вопросы, связанные с пребыванием в нашем отеле, - дежурная широкая улыбка, подчеркнуто вежливый взгляд карих глаз, оформленных коричневыми тенями и тушью, нейтральная помада. Да, вот она накрашена, а ты, Мия - чушка. Рядом раздался протяжный усталый вздох. Франко… Он перевел взгляд на меня и вопросительно приподнял бровь. Я не нашлась, чем еще ответить на это странное действие и повторила за ним, одновременно выдирая ладонь из хватки и складывая руки на груди. - Так чем я могу вам помочь? - переспросила женщина. Настойчивый тон плохо сочетался с вежливой улыбкой. Франко не отводил от меня недовольного взгляда. А у меня даже лоб заболел от напряжения. Я опустила бровь и грозно прищурилась. А вот мне тоже интересно зачем мы здесь именно сейчас. Чем может помочь Фолл? Мы здесь только ради денег? Так можно было и подождать пару дней. - Минуту.., - выдавил Франко, не глядя на администратора и жестко схватив меня за локоть, оттащил в сторону. - Я могу пройти наверх и силой. Могу найти его сам. Чего ты добиваешься!? - альфа стиснул зубы, пытаясь говорить тише. Локоть заныл от крепкой хватки, и я поймала сердитый зеленый взгляд. Я? Добиваюсь? Ой, черт. Гипноз. Он же ждет от меня действий, помощи, а я думаю совсем не о том! Давай, дура, очнись! - Прости.., - прошипела, сквозь боль. Франко резко разжал пальцы, слегка оглаживая их кончиками болезненное место, словно извиняясь. Да ладно уж, мог и треснуть мне. Было бы куда действенней.Я кивнула, перевела взгляд на задумчивого администратора и двинулась к ней, оставляя Франко позади. Женщина снова натянула дежурную улыбку и посмотрела мне в глаза. Так, хорошо, начнем: - Где сейчас Макс Фолл? - я несильно надавила на ее волю, стараясь действовать аккуратно. Внутри хаотичная буря из эмоций от крайнего недовольства собой, а она всего лишь хрупкий человек. - Пятый этаж. Второй кабинет, - ответила женщина. Улыбка сползла с ее лица. - Вы нас никогда не видели, возвращайтесь на ресепшн, - женщина кивнула, развернулась и, цокая высокими каблуками, поспешила на рабочее место. Я обернулась и обнаружила Франко уже у лифта. Он удовлетворенно кивнул, нажимая на кнопку, двери тут же бесшумно разъехались и я, бегом преодолев небольшое расстояние, заскочила в просторную кабину следом за ним. И? Что дальше? И почему я почти не нервничаю? Хм, потому что некогда? Мозг настолько запутался, что забыл посылать нужные эмоциональные импульсы? - Готова? - спросил Франко, пристально глядя на меня. Ой. А так можно было? А если я сейчас скажу "нет", мы развернемся и уедем домой? Увы, нет. Поэтому просто промолчу. Лифт дрогнул, остановился, и двери разъехались, открывая нашему вниманию еще одно подобие ресепшена и девушку, сидящую за стойкой, что сразу впилась в нашу пару удивленным взглядом. Франко крепко сжал мою ладонь, выводя из лифта. - Спи, - мысленно приказала девушке и, едва успев приоткрыть рот, она опала на стол, посапывая. - А я думал, что ты снова захочешь поболтать, - Франко негромко усмехнулся и крепче сжал ладонь, когда почувствовал мое острое негодование и намерение вырваться. Бегло осмотрелся и направился к кабинету с крупной золотистой цифрой два. Макс чувствует, не может не чувствовать. Внезапное появление перед такими, как мы, невозможно. А, нет. Перед такими как они. С моей-то, уже хронической, рассеянностью и глупостью. - Думаю, лучше тебе войти первой, - Франко отпустил меня и, не дожидаясь ответа, нажал на ручку, толкая дверь вперед. Пиздец. Никакой моральной подготовки!? Горячая ладонь коснулась моей поясницы и подтолкнула вперед, заставляя перешагнуть порог. Безвольное, скованное нерешительностью тело ввалилось в кабинет. В нос ударил аромат дерева, виски и… друга, его присутствия. Слух оглушила звенящая тишина, виски защипало от волнения. Вот если кто-то сталкивался с ощущением "смотрю, но не вижу", тот хорошо меня поймет. Я ошалело уставилась на окно, прикрытое горизонтальными жалюзи, и сжала пальчики в подрагивающие кулачки. Что-то грохнулось в стороне, от чего деревянная конструкция имени меня нелепо подпрыгнула на месте. Затем я различила частое дыхание, громкий противный скрежет тяжелой мебели по полу и резкое "блять" родным голосом. Голосом Макса. И уже через мгновение тело окутали крепкие горячие объятия. Я протяжно выдохнула и разжала пальцы, все еще не веря, что правда нахожусь здесь. Осторожно обняла Фолла в ответ. Затем смелее, крепче вжимаясь в его широкую грудь. Макс, это же мой Макс. В голову проникли воспоминания о тех днях, когда я заставляла себя поверить, что и его никогда не существовало. Но он здесь. И я здесь. И с новой силой сжала друга в объятиях. - А я до последнего Ван Арту не верил, - прошептал родной голос. - Думал, у нашего старичка крыша поехала, - и негромко рассмеялся, передавая вибрацию от мужской груди по всему моему телу. Он знал? Виктор предупредил? Почему? Смех друга резко оборвался, и волк слегка отстранился, поглядывая за мою спину. - Только он не предупреждал… Об этом, - голос стал низким и хриплым, словно шел из груди. Меня опалило жаром. Почему-то я думала, что моего нового знакомого встретят более дружелюбно. Но обстановка стремительно накалялась. Температура, запахи, животная агрессия. Вот только односторонняя. - Что-то в прошлый раз ты выглядел более удивленным, - я заставила себя нелепо рассмеяться. Пытаясь этим разрядить обстановку, переключить, вернуть внимание на свою персону. Кажется, получилось. Макс перевел взгляд на меня и тепло, широко улыбнулся. Переливчатые всполохи в серых глазах погасли. Друг снова бегло взглянул на моего загадочного спутника… Слегка нахмурился, но, тряхнув головой, вдруг громко рассмеялся и, резко обхватив меня за плечи, впечатал в свою грудь с новой силой. На этот раз я тоже поддалась эмоциям мгновенно, расслабилась и рассмеялась вместе с ним, цепляясь пальцами за торс, облаченный в серую хлопковую футболку. - Я слышал, что с тобой снова произошла какая-то херня, - Макс мягко отстранился и серьезно посмотрел мне в глаза. - Ты как? В порядке? Что я могу сделать для тебя? Нет, конечно я не ждала такой же реакции на свое появление как в прошлый раз. Тем более ему уже сообщил о моем воскрешении Виктор. Но… Нет. Наверное снова эгоизм проснулся. Они просто устали за меня впрягаться. Устали оба. Стоит принять именно этот факт. - Я… - я бросила беглый взгляд на Франко, что так и стоял на пороге, облокотившись на дверной косяк, и не сводил с нас слишком уж серьезного, пристального взгляда. Особенно с Фолла. У них здесь взаимная неприязнь? Так, ладно. Разговор был не об этом:- Это долгая история, Макс. - Садись, - друг указал взглядом на рядом стоящий диванчик. Тот самый, на котором уже обсуждалось одно грандиозное появление. Мы присели, и Макс снова хмуро посмотрел на Франко. - А этот? Зачем здесь? - тихо спросил Фолл, наклонившись ближе ко мне. - Этого зовут Франко. Он спас мне жизнь, - ответила громко и четко, глядя в серые глаза. - Я доверяю ему. - Виктор сказал, чтобы я подготовил… - что же, повезло, он сам удачно перевел тему. Я облегченно выдохнула. Кажется, успокоился. Макс поднялся, подошел к рабочему столу, нахмурился, задвигая стол на прежнее место, и выудил из ящика карту. Да уж, неплохо так он его снес. Даже царапины на полу остались. - Держи. Это твои деньги, за твою книгу, - стало неудобно. Ведь я не сама ее придумала, лишь записала слова его дедушки. Конечно, писала я, да… Но идея… Макс нахмурился и практически ткнул в меня пластиковым предметом. Когда он стал таким строгим? Я схватила карту. - Рейнольд хотел, чтобы деньги получила ты, - с этими словами он опустился на диван рядом со мной. Но не обнял. Не выпорол. Не озвучил глупую шуточку. Я застыла. Что происходит? Как будто попала в другую реальность, где мы скорее хорошие знакомые, чем близкие родственники. Я убрала карту в задний карман и опустила потяжелевшую голову. Глаза бегали по ламинату, изучая свежие царапины. Зря я сюда вернулась. Надо было начать новую жизнь. Да? - Как думаешь? Почему это произошло? Весь этот кошмар? - Макс мягко приобнял меня, и я подняла на него ошарашенные глаза, отрывая их от пола. Виктор вообще все ему рассказал? Он тоже предатель!? Нет. Ерунда какая-то. - Нам пора, Мия. Уходим, - грубый голос Франко, пробираясь куда-то под кожу, вырвал меня из этих поганых размышлений и, высвободившись из объятий друга, я послушно подскочила с дивана. - Какого черта!? - тут же подскочил Фолл и крепко схватил меня за руку, сдавливая кожу запястья. В серых глазах полыхнул огонь. - Что ты сделал с ней!? Я ошарашенно застыла, хлопая ресницами. Глядя то на Макса, то на Франко. Только второй продолжал сохранять полное спокойствие. Даже страшно. Ни малейшей эмоции на лице. В лучшие времена можно было бы устроить соревнование между ним и Виктором. Опять попытка пошутить в голове, чтобы снять напряжение. Получилось не очень. - Спас ей жизнь, - ответил потомок первых волков, проедая, почти уничтожая Фолла, горящим, но максимально спокойным взглядом. - Мия, не верь ему, - Фолл закрыл меня собой и ощетинился. - Да кто ты, мать твою, такой!? Франко лишь слегка ухмыльнулся. Я почувствовала, как тело Макса предельно напряглось. Почти мгновенно. Ноздри жадно раздувались. Комната наполнилась жаром и раскаленной агрессией. Становилось тяжело дышать. - Я. Не лгу ей, - ответил Франко, не поддаваясь на гнев Фолла. Никто не двигался ни на шаг. Какая-то битва двух вулканов. На расстоянии. - Ты… - Макс снова глубоко и рвано втянул носом воздух. Хрипло зарычал, гневно подрагивая. - Ты Феррара. Франко Феррара!? Ты знаешь, что нарушил закон!? Явился на территорию волка! Связал себя с волчицей! Ты!? Спишь с ней?! - слова изрыгались по-звериному агрессивно. С грудным рычанием. Он снова глубоко вдохнул. Казалось я начинаю дрожать от вибрации ярости в его теле. И теперь мне стало совсем не по себе. - Связал кровью! - яростно, уверенно выкрикнул Фолл. Его мышцы стремительно увеличивались, кожа покрывалась шерстью. Одежда натягивалась и казалось, что вот-вот треснет. - Ее казнят вместе с тобой! - Мия. Мы уходим, - прозвучал громогласный голос Франко, разрезая тоном рычание волка, что еле держит себя в руках. Я робко обошла Макса и боязливо взглянула в искаженное гневом лицо, обхватывая пальцами раскаленное запястье. Друг застыл. Перевел взгляд на меня. Я нашла в себе силы мягко улыбнуться. Тело друга постепенно возвращалось в прежнее состояние, и только глаза еще горели прежним огнем. - Макс, я верю ему. Мы еще встретимся, обещаю. - Веришь?.. - друг едко усмехнулся, точнее сейчас это больше похоже на оскал. - Тогда зачем ему такой контроль над тобой? Вы не истинная пара! Он не защитник! Он предатель! - Какой контроль? - я перевела взгляд на Франко, непонимающе хмурясь. - Мия, мы уходим, - повторил Франко, подошел, крепко схватил меня за руку и потащил за собой, резко останавливаясь в дверях. Я впечаталась в него от неожиданности. - А ты спроси. У своего друга, - Макс буквально выплюнул последнее слово мне в спину. - Сотри ему все, что было после передачи денег, - строго и негромко произнес альфа. И это не просьба. Я застыла во всех смыслах меж двух огней. Но… Что было? Франко же сам говорил, что ему все равно. Что он готов открыться и что-то там еще… Мысли совсем запутались. - Зачем? - выдавила, еле слышно, пытаясь разглядеть в зеленых глазах… Что? Не знаю… Вообще не понимаю, что происходит… - Мия. Верь мне. И я верю. Ведь повода делать обратное он ни разу не давал. Верно? Или дело в другом? Дело в каком-то контроле, о котором сейчас услышала? А насколько искренне все, что я чувствую? Прошли лишь жалкие секунды этого диалога, а я уже успела "насомневаться" и "нарассуждать" на целый час. Но, несмотря на внутренние противоречия, четко сделала, что просил альфа, оставляя Фолла одного. Мы быстро, почти бегом, покинули здание, а затем добрались и до автомобиля, все так же крепко держась за руки. Я не имею никаких сил к сопротивлению, да и не вижу смысла. Только внутри засел жирный, прожорливый червяк. О! Да там уже целый клубок!.. - Что значит контроль? - решилась спросить уже в машине, все время недолгой поездки пиля волка напряженными глазами. Франко бросил в ответ лишь беглый, слегка удивленный взгляд. - Он имел в виду мою кровь. Он почувствовал ее в тебе. Почувствовал нашу связь. Хех, неплохо, сильный волк, - альфа слегка улыбнулся и пригладил одной рукой волосы. А вот мне что-то не до улыбок. Совсем. - И? Погоди. То есть… Ты меня чувствуешь, потому что… Он сказал контроль. Ты управляешь мной!? Что?! Что еще ты делаешь!? - с каждым произнесенным словом тон голоса повышался, к концу монолога практически срываясь на истеричный крик. Управляет мной!? Может и моими чувствами!? Зачем?.. Теперь все мысли, что роились в голове перед поездкой, казались максимально глупыми. Кого ты там собиралась переиграть, идиотина!? Франко резко притормозил и свернул на обочину, останавливаясь. Пролетающие мимо автомобили одарили нас недовольным сигналами. Альфа хмуро посмотрел на меня, задерживая долгий, внимательный взгляд. - Ты не знала… - он вздохнул и посмотрел на меня уже мягче. - Мия. Успокойся. Это обратимо. Поэтому я не дал тебе больше своей крови. Хотя мог. Мы связываем ей себя с тем, кого хотим защитить. Или держать под контролем. Я был уверен, что ты знаешь. Что он.., - Франко скривился. Кажется, теперь Фолл стал ему менее симпатичен? - Он рассказал. Или моя… семья. Я устало выдохнула и помотала головой в отрицании. Точнее...Стоп. Свадьба. Волки делают это на свадьбе. Я же писала об этом в книге, но почему не вспомнила сразу?! Стоп. Не только на свадьбе. Какая же я идиотка! Черт. Так я действительно ничего не чувствую к этому мужчине? Или чувствую? И как теперь разобраться? Не хочется думать о своем спасителе в мерзком, похотливом ключе, но теперь стало понятно, почему я была такой послушной у Макса. Почему не волновалась по дороге. Дело в нем. Не в его характере? А именно в нем? В его присутствии? Пока размышления клубились в голове, Франко снова нажал на газ, и машина сдвинулась с места, возвращаясь на асфальтированную дорогу. Спросить прямо? Или продолжать мучительные терзания? Мозг усиленно пытался понять, когда именно я начала чувствовать к этому мужчине влечение. Когда именно попала в ловушку зависимости. Но неожиданно в мыслях всплыл и другой, не менее важный сейчас, вопрос:- Почему ты так хотел его увидеть? К чему была эта спешка? - Ничего не почувствовала? - озвучил мужчина, не поворачиваясь. Да почему нельзя ответить прямо!? Так, выдохни, Мия. Говори, что думаешь. - Ну, он вел себя немного странно, если честно… - озвучила то, что удивило при встрече. Да, друг явно спешно сорвался с места при моем появлении, снося все на своем пути. Но. Он не такой. Другой. Всегда был другим. - Он под внушением, Мия. Подозреваю, что и твой Виктор тоже, - спокойно произнес, словно банальную, очевидную вещь. Но ведь я и не предполагала этого. Не подозревала. Не проверяла… Хотя… Ничем помочь и не смогу. Увы, мне не избавиться от влияния первородного. - А зачем ты просил сделать это меня? Заставить его забыть? - я сложила руки на груди и еле удерживала тело от нервного привычного раскачивания. - Надо подумать, что делать дальше. Небольшое, но преимущество. Никому не известно, кто именно помогает тебе. Да, он прав. Конечно, прав. Я опустила взгляд на колени и снова задумалась. Стало невероятно стыдно перед Виктором. Уже в который раз. Винила в предательстве его, а получается, что виной всему лишь я сама. Опять только я. И стыдно перед Максом. И это действительно обуславливает его немного прохладное поведение. Они ведь почти незнакомы. С первородным. Макс обычный волк, полагаю он с такими нечасто сталкивался. Перестарался? Черт, даже имя вампира, что разрушил мою жизнь, страшно упоминать, боясь очередной вспышки воспоминаний. И чудовищных и обманчиво прекрасных… - Я обещал. Быть рядом, пока нужен тебе, - голос Франко разрушил тишину автомобильного салона. Сил ответить ему не нашлось, но вряд ли он ждал какого-то ответа...Я повернула голову в сторону окна, прижавшись затылком к подголовнику. Уже стемнело. Прошел еще один день. Еще один день, что не дал ни одного ответа, а лишь усугубил и так шаткое положение. За мной следят самые близкие. И пока даже не знаю, что должна сделать, чтобы их избавили от этого бремени. *** Следующие пару дней в моей жизни не происходило ровным счетом ничего. Кроме усиленного копания в себе, конечно. Долгие мытарства в ванной - выполнено. Раздирание собственных чувств в попытке найти ответ по поводу них же к Франко - выполнено. Самобичевание, доходящее до телесных повреждений - выполнено. Загрузка завершена? Увы, нет. Я не нашла ни одного ответа, зато смогла заставить себя привести в порядок внешность. Теперь, хотя бы визуально, я была похожа на прежнюю Мию, которая так раздражала меня на фотографии, что с помощью альфы перекочевала из кухни на столик в гостиной. Я даже купила себе новые вещи, ведь нужды в деньгах более не испытывала. За долгое время на счете успела накопиться приличная сумма. Я выбросила все вещи, которые хоть как-то ассоциировались с Джонасом. Даже чертову карту порезала на мелкие кусочки. Выбросила все... Все, кроме того места, где и прозябала. Места, где мы когда-то жили вместе. Крыши, на которую за это время поднялась лишь однажды и не смогла там находиться, вспоминая лживую сказку. С Франко мы разговаривали мало, полагаю, в его гениальной голове идей пока не родилось. Или он просто выжидает чего-то? Какого-то шага со стороны врага? Не хочет спешить? Мы просто живем вместе, едим вместе, смотрим фильмы и… спим. Просто спим. Тоже вместе. Казалось бы, сомнения должны были оттолкнуть, но я не могу и не хочу быть без него и без его объятий. Может быть, я действительно влюблена и лишь отторгаю это идиотскими мыслями о том, что мной полностью управляет малознакомый человек? А может, просто запуталась… Вечером во время ужина мы снова молчаливо устроились за столом, когда на мой телефон неожиданно поступил входящий звонок. Естественно это был Виктор. Кто же еще мог позвонить? Мимолетное первое ощущение радости сменилось пробежавшей по телу нервной дрожью. Я поднялась из-за стола, сжимая в руке холодный светящийся корпус. - Привет, - пересохшими губами выдавила я, присаживаясь уже на диван в гостиной.- Здравствуй, Мия. Ты в порядке? - я нервно хихикнула, тут же прикрывая рот рукой. Прикусила пальцы, пытаясь пробудить здравость. Кажется помогло. Медленно опустила руку и выдохнула. - Да. Всё хорошо… Вик, - нехотя добавила, стараясь вести разговор в прежней, непринужденной манере. - Я понимаю, ты только вернулась и пытаешься наладить свою жизнь… - я заерзала на обивке. Помощь нужна или что? Пока не очень хочется снова видеться с друзьями. Учитывая их состояние. - О твоем возвращении уже известно в Вене, - сердце рухнуло вниз. Нет, конечно известно, но… - Морицу сообщили, что ты жива. Тебя видели в городе. Я не взял на себя смелость отрицать очевидное. Ему прислали фотографии. Судорожно начала вспоминать где меня могли заснять. Да где угодно. У дома, в торговом центре. Радовало одно. Я везде была одна… На губах появилась легкая улыбка. Ведь это Франко не захотел выходить. Он снова поступил правильно. - Да… Я… Понимаю, - что он сказал? Мориц? Как там говорят? Из двух зол выбирают меньшее? Хотя, в прошлый раз я явно выбрала не то. - Тебя приглашают в Вену. Мировая элита была крайне взволнована из-за твоей внезапной смерти. И этот побег… Прямо с церемонии… Мало кто поверил в самоубийство, - я глубоко вдохнула. В Вену. В замок. Жить в одном доме с Джонасом… Каждый день видеть это лицо… Нет… Но больше всего я боюсь, даже не увидеть. Я боюсь снова поверить. Я не хочу прощать, забывать, но кто же меня спросит? Он сильнее меня… Всегда был сильнее… И обещал не лезть ко мне в голову без разрешения… Снова ложь. - Мия?.. Ты слышишь меня? - к сожалению… я еще способна слышать. И видеть. И чувствовать. - Да… Я здесь, Вик… - Предлагаю полететь вместе. На моем самолете, - а вот теперь я сглотнула все, что ранее смогла набрать в легкие. А если ему приказано разбиться со мной над Атлантикой? Фу, нет, глупость какая-то. Или нет?.. - Будем только мы? - наконец решилась спросить, боясь задать вопрос прямо. Озвучить то самое имя. - Через несколько дней состоится торжественный прием. В честь правления первородных. Твое возвращение весьма удачно пришлось на грандиозное событие, проводящееся раз в десятилетие. Будут присутствовать лишь достойные, сильнейшие представители нашего рода. Кажется, теперь мне окончательно поплохело. Захотелось скулить от отчаяния. Я сама, своими же ножками должна прийти в клоаку, наполненную врагами, а главный из них, пригубляя праздничное шампанское, будет упиваться моей беспомощностью и ничтожностью. - Мия? - хочется провалиться сквозь землю, а не отвечать тебе, Виктор. - А если откажусь? - Мия, это был не вопрос. Я понимаю твои чувства, но отказ не принимается. Не после того, что произошло год назад. Но именно там тебе не угрожает опасность, поверь, - хотелось бы верить, но не верится. Ни в слова, ни в чудеса. Но выхода ведь все равно нет? - Когда надо лететь? - Франко, появившийся в дверном проеме, недовольно нахмурился. По краю радужки наметилась гневная огненная вспышка. Я растерянно потупилась. - Завтра, вылетаем днем. Около полудня. Я заеду, - я снова посмотрела на Франко. Искренне надеясь, что он запретит такого рода путешествие. Но альфа, стиснув зубы, решительно кивнул. Черт. - Хорошо, до завтра, - и сама сразу же отключила звонок, боясь наговорить лишнего или просто не удержать внутри нарастающие эмоции. - Говори, - Франко подошел и присел рядом, крепко обнимая одной рукой за плечи. - Я… - голос дрогнул. От полного осознания того, на что сейчас подписалась. - Завтра лечу в Вену. С Виктором, - я подняла на альфу взгляд наполненный и надеждой и страхом одновременно. - А может не лететь? Убежать? Спрятаться? - мужчина тепло улыбнулся. Снисходительно. И нежно погладил меня по голове. - Спрятаться? Ты же понимаешь, что тебя рано или поздно найдут? Я обреченно кивнула. Он прав. Знают, что я жива и станут искать. Возможно там удастся разоблачить истинное зло? Если я расскажу, мне поверят? А кому можно рассказать? Довериться? - Я полечу следом за тобой. Другим самолетом. Все это время я будто ждала именно этих слов. Глаза защипало от подступивших слез благодарности. А больше всего хотелось, чтобы Франко был там со мной. Жил в замке. И ни на шаг не отходил на этом злополучном празднике лицемерия. Только это невозможно. - Я приду сразу, как почувствую опасность. Не волнуйся. Никому из них меня не остановить. Я подняла глаза и снова с головой утонула в его уверенности, в полном отсутствии страха. Он и вовсе будто неведом этому мужчине. Да, может из чьих-то уст это и прозвучало бы голословно, излишне самонадеянно, но не из этих. Я помню примитивную охрану замка. И догадываюсь, на что может быть способен такой как он. И верю, действительно искренне верю, что этот мужчина придет ко мне. Нет-нет, Господи! Как же я могла сомневаться? Франко не может быть врагом или предателем. Ведь мое израненное ложью сердце бьется чаще. Уверенней, вдохновленней. Бьется так живо только рядом с ним. И сейчас откровенно плевать мои ли это эмоции. Я больше никогда не буду об этом думать и сомневаться. Не в нем. Не в том, кому по-настоящему нечего терять. Не в том, кого не хочу терять. Порывисто обхватив ладонями щетинистое лицо, я отчаянно припала к горячим мужским губам. Будто пытаясь напиться, насытиться этой энергией впрок. Его не будет рядом в Вене. Не будет огненных прикосновений и аромата, который помогает забыться и уснуть. Но сейчас он здесь и не отталкивает меня. Я хочу забыть о том, что будет завтра и, нетерпеливо стягивая с себя ненужную одежду, хочу жить лишь сейчас, хочу быть с ним.