Верно? (1/1)

Солили душу, перцем посыпали Родные и заклятые друзья… Что это в пользу мне, не понимали, Но благодарна им безмерно я… Ведь с каждой в жизни новою подножкой, Шагала всё уверенней вперёд…Неискренность — страшнее чёрной кошки, Что поутру дорогу перейдёт…Ирина Самарина-ЛабиринтЯ как-то опасливо, осторожно перешагнула порог, поглощенного ночной тьмой, дома. Еле уловимо, даже для моего тонкого слуха, щелкнул датчик движения, и мягкий свет озарил подобие небольшой прихожей, плавно переходящее в просторную гостиную. Здесь мало что изменилось, и от того еще трепетнее было сделать хотя бы один маленький шаг.- Входи, - голос Виктора и легкое, холодное прикосновение к плечу заставили меня вздрогнуть и резко обернуться. Я тут же встретилась растерянным взглядом с его крайне задумчивым. Вампир опустил глаза и двинулся дальше, зажигая тусклый, уютный свет в гостиной.- Полагаю, тебе понадобится ванная комната. Надеюсь, ты помнишь где она? - это все еще голос Виктора? Моего Виктора? Да. Но я с трудом узнаю его. Он звучит слишком неуверенно, сдавленно. И с каждым произнесенным словом слух все сильнее улавливает значительную ледяную отстраненность. И я понимаю. Кажется... понимаю его... Или нет? Тяжело вздыхаю и делаю шаг в направлении гостевой ванной, когда взгляд неосознанно падает вниз. На полностью покрытые дорожной пылью кеды. Нет. Это будет по меньшей мере невежливо - пачкать идеально чистый пол такой обувью. Быстро стягиваю со ступней пыльный кошмар и стремительно добираюсь до места назначения: прикрываю дверь, наспех поворачивая замок. Тут же сталкиваюсь с собственным отражением в большом, отполированном зеркале, оформленном светлой деревянной рамой. Ох.Потекшая косметика, уже привычный забитый взгляд. Трусливая сутулость. На лице красноватые размазанные следы, что давно высохли. Я разочарованно посмотрела вниз и подняла ладони, разглядывая кожу. Нет. Скорее остатки крови от нервных терзаний собственными ногтями. В таком виде я хотела встретить Виктора? Конечно, нет... Но...Я вновь вздохнула, подошла к длинной столешнице, включила воду и начала тщательно умываться, отмывать руки, набирая в ладони большое количество пены из автоматического диспенсера на стене. На раковине из белоснежного мрамора оставались грязные брызги, которые я сразу тщательно смывала, набирая в ладошки чистой воды. Затем умылась новой порцией мыла, снова сполоснула раковину и взяла в руки белоснежное мягкое полотенце. Промокнула лицо и снова бросила взгляд в зеркало, оглядывая и себя и окружающую обстановку.Нет, пора признать, что как бы я не старалась, мне никогда не стать частью этого идеального мира. Даже чертовы стены, плитка на полу, дорогая мебель - все подчеркивало мою ничтожность и чужеродность. Как я не замечала этого раньше? Ведь так было всегда?.. Я повесила полотенце на место и развернулась к двери. Пора, Мия. Ты ведь приехала не для того, чтобы теперь прятаться и в этой ванной? С таким успехом можно было остаться в своей. Я сделала несколько шагов по направлению к выходу. Повернула металлический замок и, набрав в грудь побольше воздуха, нажала на ручку, покидая комнату. Впереди виднелся живой огонь, пляшущий в камине. Яркий свет так и не был зажжен, от чего в полумраке предметы отбрасывали на стены, окна и распахнутые темные шторы причудливые тени. По телу снова забегала беспокойная дрожь. Я сцепила пальцы в крепкий замок перед собой и, почти крадучись, двинулась вперёд. К дивану.На стеклянном столике перед ним находилась открытая бутылка вина из темного, светонепроницаемого стекла и пара пустых, чистых бокалов. И Виктор... Он сидел на диване, уперев локти в колени и пряча лицо, зарывшись бледными пальцами в черные густые волосы. Я остановилась и замерла в нескольких шагах от него. Мне что-то ему сказать? Или продолжать молчать? - Почему, Мия? - раздался тихий голос друга, что так и не поднимал головы. Я нахмурилась в непонимании. Что почему? Он будто в чем-то винит меня? Или мне это только кажется? - Зачем. Ты. Вернулась, - Виктор поднял на меня безэмоциональный взгляд. Холодный, стальной. Под его напором я мгновенно вытянулась в тугую струну. По позвоночнику пробежало неприятное ощущение, что мигом отразилось на коже неприятным ознобом. - Я... - горло сдавило от непонимания происходящего. - От..ку..да?..Ви...к?.. - мужчина хмуро сдвинул брови и пристальнее вгляделся в глаза. Опустил руки перед собой, переплетая пальцы в замке. - Я хочу понять. Хочу попытаться тебя понять! - мужчина откинулся на спинку дивана и отвел от меня взгляд, устремляя его в потолок. - Почему ты так поступила. Со мной, - пауза, которая по идее должна родить в моей пустой голове догадки или взорваться противоречием. Но этого не происходило. - Поступила с нами? Я ошиблась? Ошиблась... К глазам подступили слезы. Там, на дороге, мне показалось, что он просто не поверил в мое появление, что принял за мираж, за призрака... Да... Но дело не только в этом. Он ведь зол сейчас. И он зол на меня... - Это... Был жуткий... Год, - одновременно со словами из груди вырвался тяжелый всхлип. Я расцепила онемевшие пальцы и нервно утерла ими уже и так мокрое лицо. На лице вампира растянулась едкая улыбка. Он снова взглянул на меня. Снова холодно. Нет. Еще холоднее. - Думаешь мне было просто, Мия? Нам... Нам всем было просто принять твою смерть? - я отшатнулась словно от сильного порыва ветра. Да, смерть. Но почему он сейчас говорит так, будто винит в ней только меня? Виктор схватил со стола бутылку, словно и не ожидая от меня ответа, и наполнил бокалы красным вином. Глубокий гранатовый цвет озарялся всполохами пламени, и я застыла, точнее зависла, глядя на отблески. В голове кашеобразное месиво и полное непонимание. А главное, премерзкое чувство внутри, что я ошиблась, придя сюда сегодня. Но он же обнимал меня ещё недавно, а сейчас между нами выстроилась непреодолимая стена. - В любом случае, Мия. Я предлагаю выпить этот напиток за твое возвращение. - я подняла глаза на друга, отчаянно надеясь увидеть в темном взгляде изменения, хотя и не заметила их в его колючем тоне. Виктор протянул хрустальный бокал и кивком указал мне на свободное место на просторном светлом диване. Дрожа, я приблизилась к вампиру, и присела на расстоянии, забирая вино. Наши пальцы слегка соприкоснулись, только вот контраста я почти не почувствовала. Меня пробивал сильный, непрекращающийся озноб. На мгновение, на крохотные доли секунды показалось, что от краткого, случайного соприкосновения черствый взгляд Виктора оттаял и смягчился, но, увы, боюсь мне это только показалось. Он слегка приподнял свой бокал, глядя мне в глаза, и сделал небольшой глоток, неспешно прокручивая тонкую прозрачную ножку кончиками пальцев. Не выдержав цепкого внимания, я молчаливо утопила потухший взгляд в своей порции напитка. Протяжно выдохнула и залпом осушила его. До дна. Не успевая, и даже не пытаясь уловить, наверняка, тонкий аромат и изысканный вкус. Нервно вытерла ладонью губы. Да, я давно привыкла к более крепким и прямолинейным напиткам. Но его не попрошу мне таковые предоставить. Не теперь… - Скажи хоть что-нибудь, - я подняла глаза на собеседника, что сейчас мучает, почти убивает одним лишь взглядом. И молчала…- Мия! - Виктор звонко опустил свой бокал на столик. Вино взволнованно окропило темными брызгами гладкую поверхность. - Солги, обвини меня, но скажи. Скажи хоть что-то. Не молчи! - тяжелая короткая пауза и его резко потяжелевший взгляд под завесой глубокой печали, что бьет острием прямиком в сердце. - Я же готов тебе… верить… Сердце остановилось под натиском вспыхнувшей надежды. Слезы, которые должны были бы сейчас прорваться на поверхность, обнажая оголенные эмоции, почему-то не спешили. Будто закончились. Только дрожь, нет, тряска, что охватила каждую мышцу. Я приоткрыла резко пересохшие губы, пытаясь говорить под напором горящего черного взгляда. Но дело же не только в Викторе. Дело в правде, которая у нас с ним очевидно разная. Но в равной степени жестока. - Я… была… в больнице.., - сорвался хриплый шепот с губ. Друг распрямился, с удивлением заглядывая в глаза. - Ты больна? Что с тобой? - в ледяном тоне прорезались нотки беспокойства. Виктор запустил пальцы одной руки в тёмные локоны, а затем с силой потер глаза, протяжно выдыхая. - Нет. - вампир опустил руку на обтянутое тканью брюк колено и снова нашел мой взгляд своим. - Этот год. Год провела в больнице. - черные глаза напротив сузились, брови с силой сошлись на переносице. Я перевела взгляд на напряженные, с силой сомкнутые, тонкие, побледневшие губы. Снова вернулась к глазам. - Я понимаю, - Виктор тяжело вздохнул, отвел взгляд и облокотился на спинку дивана. - Мы отдалились. Отдалились за долгие девятнадцать лет. А затем последующие события. Они произошли слишком стремительно. Я думал у нас впереди много времени. Я изменил себе и потерял твое доверие. - я застыла в недоумении, изучая глазами его профиль, на который словно упала серая тень. Неожиданно он повернул голову. - Но почему ты не сказала Фоллу? Почему снова… - друг грустно, вымученно усмехнулся. - Сбежала?- Я. Не. Сбегала, - отрывисто сорвалось с губ, и теперь пришла моя очередь хмуриться и испепелять собеседника нарастающим недоверием. - Последнее, что помню… - я тяжело вздохнула, отвела взгляд и подняла голые ноги на диван, прижимая колени к груди. Глаза устремились на лепестки пламени. - Свадьба в церкви. А затем… Я проснулась в психиатрической больнице. - Чья свадьба? - послышался удивлённый негромкий голос. - С Бартом? - я перевела на вампира больше раздраженный взгляд. Не слушая внутренний голос, который ранее посылал видения и воспоминания. Надеясь, что в моей жизни было что-то по-настоящему хорошее. - Почему с Бенни, Вик? С Джонасом, - и снова резко вернула взгляд на огонь. Так легче говорить, не глядя ему в глаза, и легче принять удар судьбы. А уж тем более произносить это имя, что пробуждает мышечную память… Легче принять правду, которая будто не твоя. Будто рассказ о некой чужой жизни. - Мия, - я предельно напряглась, впиваясь пальцами в кожу голеней. Я готова. Я знаю, что он скажет. Я готова. - Какая свадьба? - голос Виктора звучал неуверенно, выдавая тоном всю температуру нашей беседы. - Вы не были женаты… Я думала… Нет, искренне считала, что готова к этим словам. Но ведь надежду не убьёшь, верно? Надежду не на Джонаса, конечно. А на то, что в моей жизни было всё то хорошее, что теперь безвозвратно утоплено в густой, вонючей грязи. Из глаз скатились робкие слезы. И я больше всего боялась задать главный вопрос. Точнее, попросить рассказать. Что же произошло на самом деле? Я медленно повернула голову в сторону Виктора, вжимая голову в плечи. Тряска снова напомнила о себе, а я уже и забыла, что такое стыд. После всего, что пройдено, стало безразлично насколько жалкой я сейчас могу выглядеть перед другом. Его лицо теперь выражало сочувствие. Нет. Скорее жалость. Я видела только жалость, усиленно стараясь разглядеть в его глазах и разочарование. Но не успела окончательно сгинуть. Виктор мгновенно пересел максимально близко ко мне и крепко обнял. Стискивая подрагивающее тело в объятиях. - Моя девочка. Я рядом. Я здесь, - тихо шептал он, бережно оглаживая мои плечи, спину, нежно перебирал пряди волос пальцами. И молчал, дожидаясь моего выхода из странного транса, в который я вновь погрузилась, как это обычно происходит в чертовой ванной. - Я сделаю тебе травяной чай, - Виктор слегка отстранился, все еще приобнимая меня за плечи, и намеревался встать, когда я жестко схватила его за руку и нашла в себе силы произнести:- Расскажи. Почему все считают меня мертвой? - и бросила многозначительный взгляд на бутылку вина, что естественно не укрылось от внимательного взора вампира. - К черту чай, - на выдохе произнес мой друг, наполнил вином пустой бокал и снова передал мне. Я осушила его мгновенно. Этого так мало, но не смотря на это, стало чуть теплее и легче. - Ты, - Виктор потер ладонью лицо и нервно улыбнулся, оглядывая меня. - Покончила с собой. - я резко отшатнулась. Пустой бокал беззвучно рухнул на мягкий ковер. - Я? Что? Нет! Ты что, Вик?! Я бы никогда… - бормотали губы, а тело самовольно подскочило с дивана и совершало нелепые шаги по гостиной. - Как вы могли поверить? А тело?! Я же жива! - голос сорвался на истеричный крик, и я резко развернулась к нему лицом, испепеляя черные глаза свирепым взглядом. - Как могли поверить!? - Виктор сердито выгнул бровь. И заговорил ледяным, громким голосом. - Ты. Всегда сбегала без объяснений. Ты! Всегда решала, что без тебя всем будет лучше. Но на этот раз, ты оставила прощальную записку! Это был твой почерк! - друг отвел взгляд. Несколько раз вздохнул, выдохнул и снова продолжил. Уже тише:- Твое тело невозможно было опознать. Оно было обезглавлено и сожжено. Кто-то явно помог. Мы посчитали, что под твоим внушением, ведь тебя не просто убить. Только если.. - Я сама этого хотела… - договорила за друга очевидную мысль. Я думала, что после этих слов безвольно опаду на пол, а может и окончательно умру, но этого не произошло. Ноги окаменели, и словно статуя я продолжила стоять на том месте, где застыла во время его объяснений. Что держит? Уж точно не желание выяснить и отомстить. Скорее абсолютная пустота внутри. Непонимание. Кому и зачем понадобилось выставлять меня самоубийцей, пытая целый год. - Верно, - Виктор глубоко вздохнул. - Прости меня. То, как я встретил тебя… - Нет, Вик. Все хорошо. Я понимаю. Слишком, слишком много ошибок. Что еще вы могли подумать? - я опустилась на ковер, подтягивая ноги к груди, и спрятала лицо в коленях. - Вик, - голос снова дрогнул. - Бенни… жив? - Да, - раздался уверенный ответ, которого вовсе не ожидала услышать. Я резко подняла голову. В его взгляде не было ни капли сомнения. Лишь удивление. - Почему ты спрашиваешь? Ты была у него? Его нет в стране. - Нет. Не была, - и облегченно выдохнула. Все они живы. По крайней мере пока. - Он переехал? - Нет, - Виктор взял в руки бокал вина и, сделав небольшой глоток, легко улыбнулся. - У него появилось новое увлечение. Мотоциклы потеснили спорткары в его обширном автопарке. Они с Джонасом должно быть еще в Южной Америке. - я вздрогнула. С ним? Опять он? Именно он находится рядом с моим другом? В голову, пусть и плохо соображающую, но вдруг сам пришел вопрос. Вопрос, который, кажется, сможет открыть глаза на то, что происходит. Не понять мотивы, но… - Кто нашел меня, Вик? Кто сообщил о моей смерти? - вот та ситуация, когда я не знаю какой ответ хочу услышать. Слишком много хороших воспоминаний, которые оказались неправдой, и еще больше плохих… - Джонас, - прогремел ответ. - Он пришел к тебе, но ты не открыла, - я не хотела, чтобы друг продолжал. Или хотела? Ведь если уничтожать остатки разбитых чувств внутри, так лучше быстро. Я снова опустила лицо вниз, скрывая новый поток слез. - Он ворвался в квартиру и нашел записку, а затем и… Тело… Даже мы не смогли его опознать… - я подняла вверх ладонь, останавливая его речь. Кажется, с меня хватит. Не уверена, что другие ответы будут иметь хоть какое-то значение. Втереться в доверие. Влюбить. Естественно, выполнено. А главное так легко, конечно, если ты богат и хорош собой. Затем бросить на самое дно и оставить жить. Для чего? Какова цель? Монстр? Всё верно… Виктор был прав, я поверила не тому. А ещё и спасала его… Нет, я должна узнать еще кое-что… - Вик… Скажи. Кассандра, плен. Что из этого было? Что-то было? - я подняла глаза полные слез на друга. Кажется, на единственного вампира, которому теперь могу доверять. А ведь и он предавал меня. По спине пробежала дрожь ненависти и бессилия одновременно. Они все, все предают меня. Яд Бенни в теле волка. Дружба с Джонасом. Почему же я сама не догадалась покончить с собой? - Да, - Виктор кивнул. - Ведьма была, иначе ты не была бы сейчас собой. Плен тяжело сказался на тебе. Ты долго восстанавливала утраченные способности, а еще тяжелее перенесла смерть волка, которого держали с тобой. Я округлила глаза и быстро-быстро смахнула слезы. Так мне не показалось? Я была там не одна? Это были воспоминания? - Волк… Для чего мы были нужны им?- Оружие. Оружие против всех нас, - я кивнула. По крайней мере это правда.- База была уничтожена. На основе вашей крови была выведена сыворотка. К счастью, ее повторение невозможно. Ты здесь, а волк мертв, он не выдержал таких экспериментов. Я почти не помню его. Но мне жаль. Не знаю кого больше. Его или себя? Ведь я вынуждена жить дальше, выжила из-за способностей, которые приносят больше страданий, чем пользы. Резко помотала головой, вырываясь из глупых мыслей о жалости. - Можно использовать другого волка, - я едко усмехнулась. - К счастью, нет, Мия. Тот парень… Он ведь был сыном этого одержимого ученого. Именно на основании его днк и была разработана сыворотка. И он умышленно сделал его оборотнем. Его сын был болен. Редким генетическим заболеванием, которое изменило его днк, а затем клетки снова изменились под воздействием обращения. Ученый не успел вывести стабильную формулу, используя только кровь сына и твою. Меня настигло осознание. Понимание слов Винсента. Стоп! Господи, я о нём совсем забыла! Эгоистичная идиотка! В самые ближайшие дни я должна вытащить из больницы этого человека. Ведь он сказал мне, что лекарство закончилось. Я помню, что уколов больше не делали. Но кто-то же должен был забрать оставшиеся готовые ампулы? И это мог быть только… Господи… - Вик… - мой голос дрогнул. Я тяжело сглотнула. - Кто спас меня оттуда? Из этой лаборатории? - Джонас, - твердо ответил друг. И я помню, что было именно так… И, кажется, я не то что побледнела, а позеленела. От злости на саму себя. На свою доверчивость и глупость. Ведь мне с самого начала говорили, что первородным нельзя доверять. Что каждый из них ведет свою игру. Каждый стремится к власти. А я поверила. Поверила в то, что такой, как он, полюбил меня… поверила в то, что этот вампир другой! - Мия, в чем дело? О чем ты думаешь? - Виктор забрал с пола бокал, наполнил его вином, поднялся и подал его мне, внимательно вглядываясь в глаза. - Я думаю о монстре… - друг заметно нахмурился. Я приняла бокал из его руки, быстро осушила и поставила на пол. - Ты ведь предупреждал меня. Ты говорил, что я привела монстра. Своего персонального монстра, Вик.В голову снова ворвались обрывочные воспоминания из больницы. Воспоминания о моем чудовищном состоянии после нее. По лицу покатились слезы… - За что?.. Вик?.. - друг опустился рядом и крепко обнял меня, прижимая к крепкой груди. И кажется только теперь между нами рухнула чертова стена непонимания и обид. Я крепко сжала пальцами гладкие лацканы его пиджака и громко зарыдала, переходя почти на вой отчаяния. И лишь повторяла. Без устали. Неразборчиво. Сквозь всхлипы и крики. Два слова. "За что?.." ***Очередная за дни сознательности истерия подходила к логическому завершению. Всхлипы стихли, как и глупые, бессмысленные причитания. Кожу неприятно сушила промокшая от слез ткань рубашки и пиджака. Виктор не произнес ни одного слова, поддерживая меня все это время лишь крепкими объятиями. Я обессиленно пошевелилась, друг, понимая меня без слов, разжал объятия, и я смогла лечь, поправляя пальцами подол платья. Пустой взгляд уставился на белый потолок, плохо различимый в тусклом искусственном свете. - Ты уверена, что за твоим, кхм, самоубийством стоит именно Джонас? - тихо спросил вампир, и я нервно улыбнулась, вспоминая эти глаза и наглое лицо в больнице. - О, да! - грубо вырвалось изо рта. - Поверь, он сделал все для того, чтобы я его боялась. Я почему-то еще нужна ему. Нужна именно такой, какой он меня сделал… - Какой? - эх, Виктор, неужели ты не видишь, какой я стала. Или не хочешь обидеть? Я потерла дрожащими пальцами кожу лица, что неприятно почесывалась от соли. - Трусливой, раздавленной… Послушной, - я подернула плечами, слегка поворачивая голову, и взглянула на друга, сталкиваясь с печальным черным взглядом. Он слегка кивнул и опустил ладонь на мою голову, мягко поглаживая волосы. Я прикрыла глаза, приятно расслабляясь. И тут же замерла... Резко распахнула глаза и уставилась на его лицо. Тусклый взгляд вампира был обращен куда-то в сторону, словно в никуда. Почему он молчит? Почему не предлагает помощь? Не утешает, не говорит, что мы теперь снова вместе и со всем разберёмся, справимся? Почему все не так, как было раньше? Я отстранилась от вампира и он перевел взгляд на меня. Мягко улыбнулся. К черту эти улыбки! Что происходит!? - Виктор.., - друг нахмурился, будто услышал что-то неприятное. Да, давно я не называла его полным именем. - Ты ведь поможешь мне? Понять? Разобраться и… отомстить? Я ждала положительного ответа, надеялась на него, но неожиданно вампир нахмурился еще сильнее. Не такой реакции я ожидала. Совсем не такой. Возможно снисходительной улыбки, но не этого. И да, мне снова страшно. Теперь я не чувствую себя в безопасности даже здесь. - Мия, - Виктор тяжело выдохнул. - Теперь все не так просто. Я хотел бы сказать тебе что-то другое, но… - заметив мое нарастающее напряжение, он крепко взял меня за руку, стиснул пальцы и размеренно, негромко продолжил:- Первородных осталось двое. Всего двое. - И? Какая разница! Мы найдем союзников! Объединимся и избавим мир от чертова Джонаса, а если потребуется и от Морица! Ты?! Поможешь мне!? - внутри на место волнению и беспокойству пришла какая-то здоровая злость и будто вспыхнула внутренняя сила. Эти чувства и эмоции словно проснулись от сна под натиском надежды на его помощь. Только мне все еще не нравится его хмурое, будто снисходительное выражение лица… - Прости, но… - я резко присела, обрывая его слова, и вырвала руку из крепкой хватки. Но? Серьёзно? Прости? Что происходит? Я быстро поднялась на ноги и отошла на несколько шагов в сторону. Гнев стремительно сменялся непониманием, а затем обратно. Чертовы американские горки. - Ты серьезно, Вик?! Меня столько времени безжалостно пичкали этой сывороткой! Таблетками! Меня насиловали целый год! Я боюсь считать сколько абортов знало это тело! Мне угрожают! Мне позволили жить, как предмету мебели! Незаметно где-то в углу! А ты сейчас говоришь мне прости?! Ты смеешь говорить мне "но"?! Ты… Виктор приблизился ко мне, но я резко отшатнулась, выставляя вперёд дрожащие от эмоций руки. Вампир остановился и виновато посмотрел мне в глаза, а затем и вовсе отвел мрачный взгляд в сторону. Бледные мужские пальцы сжались в крепкие кулаки. - Все не так просто, Мия, - тихо выдавил друг. - Будь это не так, поверь, я бы первым вцепился в глотку Джонаса за все, что он сделал… Но их осталось лишь двое. Я открыла было рот, намереваясь снова закричать на него, а может и ударить, переполняемая гневной дрожью, но Виктор резко поднял ладонь вверх. Я замолкла, нервно перетаптываясь с ноги на ногу. Друг снова заговорил:- Ни один из нас не пойдет против последних первородных вампиров. Никогда. Умрут они - исчезнем все мы. Я отшатнулась и безжизненно рухнула на диван, округляя глаза. Чего-чего? Мне кажется до меня еще до конца не дошел смысл его слов. Да, слова не дошли, а вот чувство безысходности вполне, оно отлично запомнило дорогу к сердцу. Я молчаливо поднялась, не глядя на Виктора, и пошла по направлению к бару, по наитию, запаху, памяти, ведь он не привык ничего менять. А мне, пожалуй, пришло время забыть про приобретенное чувство скромности. Я распахнула деревянную дверцу и взгляд уперся в наполненные бутылки на полке из толстого стекла. Всего несколько. А мне и все равно, что пить. Глаза зацепились за крупные цифры - 1939. Какой-то Macallan, по цвету похоже на виски, изучать этикетку внимательнее я и не стала. Быстро откупорила спасительную жидкость и сделала несколько жадных глотков. По горлу растекся приятный огонь, распространяясь по телу, а на языке осела мягкая, фруктовая сладость. Вкусно. Особенно после волчьего сумасшедшего самогона. Не выпуская бутылки, я развернулась к Виктору, бросила на него беглый взгляд и нахмурилась. Сделала еще пару крупных глотков. - Вкусно. Не видела такого в магазине, - я опустила глаза и быстрым шагом вернулась на диван, устраиваясь удобнее. Самое время говорить с ним о виски? Конечно, нет. Защитная реакция? Наверное, именно она. Есть проблема? Да. Ее можно сейчас решить? Нет. Попробуем игнорировать. А янтарная бутылка мне в этом точно поможет. - Не лучший, но очень неплохой виски, - Виктор слегка прокашлялся, прикрывая кулаком рот. - Рад, что тебе нравится. Послушай.., - мужчина разгладил ткань пиджака, хотя после обильных слез по нему плачет химчистка, и подошел ближе ко мне. Я сделала еще один глоток. Тело заметно расслабилось. - На счет… - Я подумаю об этом позже, - перебила я вампира. - Когда наберусь смелости осознать, что на этот раз я одна. Против всех, - и бросила на друга переполненный презрением взгляд. - Этого противника тебе не одолеть. Тебе не помогут. Или ты думаешь это лишь пустые громкие слова? Ты же ничего не знаешь, Мия! - мы испепеляли друг друга напряженными взглядами. И возможно год назад я бы победила в этой игре. Но не сейчас. Под давлением более сильного человека, вампира. Неважно. Он психологически сильнее… Я опустила глаза… - Так расскажи! - снова, нервно прикрикнув, перебила его речь. - И мне не нужны оба! Я хочу убить того, кто предал меня, использовал! Хочу лишь его смерти! - хочу... Говори себе это чаще, идиотка. Ведь еще больше ты боишься его увидеть. Боишься, что он заговорит с тобой, подключая сладкие речи, слова о чувствах и мнимой стабильной жизни, на которые я так глупо повелась в прошлый раз. Я сделала два крупных глотка виски. Да я боюсь снова поверить его лживым сказкам и сорваться в бездонную пропасть персонального ада. Ведь для чего-то мне позволили быть здесь? - Постараюсь без излишних подробностей. Расскажу, что мне известно. Чтобы ты поняла меня. Поняла всех нас, - Виктор присел на диван на расстоянии от меня и устало потер лицо. Его телефон издал громкий сигнал, уведомляя о пришедшем сообщении. Вампир извинился, быстро набрал ответ и убрал смартфон во внутренний карман пиджака. - Работа? Прости… Я наверняка сорвала важную встречу? - Виктор задумчиво посмотрел куда-то вдаль и кивнул, будто не мне, а самому себе. Затем, слегка тряхнул головой и снова повернулся ко мне. - Мы прокляты, Мия. Мы и есть сама тьма. Вернее, - он тяжело вздохнул, опускаясь на мягкую спинку. - Часть, лишь крохотные отголоски настоящей тьмы, что течет в телах, в венах первородных. Я недоверчиво посмотрела на Виктора. Излишне громкие слова под воздействием алкоголя превращались в моей голове в диснеевские сказки, которые я так люблю, а то и вовсе в непонятные бредни. Точнее, мне бы хотелось так думать, конечно. Но ведь я и есть прямое доказательство тому, что в этом мире возможно все. И даже больше. - Не хочется верить? Что же. Понимаю. Ведь среди нас у тебя есть друзья, и мы мало похожи на представляемых при таких словах чудовищ.Очень похожи, крутилось в голове под новый глоток алкоголя, ведь вы все рано или поздно предаете меня. Но я молчала. Зачем лишний раз делать ему больно. Я уверена, что он так и не смог простить себя… - Множество веков назад родители твоего отца и остальных первородных совершили поступок, который положил начало всему нашему роду, тогда не подозревая о последствиях. Жестокое жертвоприношение в обмен на долгую жизнь детей и вечную для своего рода. На тот момент им уже принадлежало множество земель. Род процветал, а враги, коих было предостаточно в те времена, редко рисковали посягать на их владения. Их многочисленная армия славилась силой и смелостью, а сыновья росли великими воинами и полководцами, только расширяя зону влияния и укрепляя власть в древней Европе. Но в те далекие времена были противники пострашнее железных мечей и стрел.Виктор продолжал говорить, глядя в одну точку, пока я продолжала напиваться, опустошая бутылку. Это ведь уже вторая старинная легенда в его доме. И если бы не виски, я наверное уже начала бы трястись или нервно смеяться. - Болезни. Болезни, которые уносили сотни, тысячи человеческих жизней. Люди начали погибать. Сначала погибли некоторые жены и дети их сыновей. Болезнь прогрессировала, забирая все больше жизней. Она унесла с собой в могилу всех наследников возводимой империи. Когда заболел третий сын, уже немолодые мужчина и женщина испугались за… Кхм, за детей ли? Не думаю, Мия. В то время важно было другое. Важно было быть сильнее. Захватить больше земель, деревень. Удержать то, что имеешь и получить еще больше. Я нервно поерзала на диване, меняя позу. Пока не понимая, куда именно ведет его рассказ, который уходил своими корнями в настолько глубокое прошлое. - Давно ходили слухи о старой магии и силе, что способна исцелять. Способна создавать настоящее волшебство. И благодаря своему влиянию - нашли. Нашли последнего колдуна. Они просили избавить их род от смерти. От болезней. Даровать силу, чтобы дело их процветало. Но, как ты сама знаешь, Мия, за всю магию надо платить… Виктор хмуро взглянул на меня и я тяжело сглотнула, кивая. Знаю. Очень хорошо знаю и помню. - За жизнь каждого сына - пять жизней невинных людей. Они должны были убить двадцать пять человек. Немного, верно? Тогда от обычной лихорадки умирало гораздо больше. Двадцать пять и те, кто возьмет на себя смелость провести сам обряд. Колдун ушел и с тех пор его никто не видел. Полагаю, в тот жуткий день, когда было порождено истинное зло - умерла и сама магия, а возможно, спустя время, вновь возродилась в вас. В таких, как ты. - Что именно произошло, Вик? - в моем голосе поступила дрожь. Осознание, что это не весь рассказ, а лишь самое начало, вызвало внутри вспышку паники. - В самом крупном городе был назначен великий праздник. В честь старых Богов. Ради спасения от бушующей болезни. Пригласили людей всех сословий из разных сел и деревень, из городов своих сыновей, не гнушаясь стариками и бедняками. Сотни людей собрали внутри огромной каменной крепости на великий пир, который закончился самым крупным жертвоприношением. В назначенный час, преданными людьми все ворота были заперты снаружи, а город подожжен. Сожжен дотла со всеми, кто в нем находился. Остались лишь каменные стены… - я громко вскрикнула, прикрывая рот дрожащей рукой. - Зачем?! Почему они сделали это?! - Виктор горько усмехнулся. - Больше жертв - больше приношений. Так ведь? Полагаю, они мечтали оставить после себя великий род, что сможет завоевать весь мир, и слава о котором не забудется и спустя века. Династия, которая будет править вечно. Так и вышло. Верно? - я неуверенно кивнула его словам. Невидимая элита, что правит миром. Те, кто одним лишь взглядом способны вершить миллионы судеб…- Только с тех пор спасенными сыновьями завладела сама тьма. Жестокость и постоянно обуревающая их жажда росла. Никто не мог убить их. Никто не мог свергнуть. Они не уставали, не спали, не чувствовали жалости. Никаких чувств. Чёрная тьма. Воплощение истинного зла. От одного взгляда на них люди теряли рассудок. А самое ужасное, что никто из них не был способен себя контролировать. Теперь к главному, Мия, - Виктор потер переносицу пальцами, вздохнул и продолжил рассказ:- Долгое, долгое время они пили кровь людей, животных и совершали бесчинства, пытаясь при этом держать друг друга в руках. Стараясь не уничтожить мир, а использовать данное им, использовать то, чего они не просили - во благо. Но тьма поглощала их, завладевала рассудком, заставляя терять контроль. Они не могли умереть, даже если пожелали бы этого. Не могли убить друг друга, будучи одним целым. Но однажды человек, укушенный одним из них, выжил и стал вампиром. Не таким, как они. Он стал таким, как я. Сильным, быстрым, пьющим кровь, но он мог контролировать свою жажду, свои поступки, но, к сожалению, терял способности на солнце. А тому, кто обратил его, неожиданно стало… легче. Тьма словно немного утихла. Будто часть того зла, что съедала его - отступила и, как они поняли позже, разделилась. Первородные начали обращать людей, постепенно возвращая себе контроль над разумом, при этом не теряя нечеловеческой силы. Сначала всех подряд, стремясь облегчить свою участь, как можно быстрее. Но, со временем, поняв, какую ошибку совершают, своими же руками убивали собственные творения. Стали подходить к выбору кандидата с умом, обращая лишь достойных. Братья получили безграничную власть и бессмертие, но в то же время зависимость, Мия. Если умрем все мы - мир уничтожит неудержимая тьма, что полностью вернется к контролю над их проклятыми душами. А если погибнет последний из них - падем и все мы. Все их создания. А значит, со временем исчезнет и ваш род. Ведь ведьмы рождаются только от связи с вампиром. Ведьмы бессмертны только будучи в связи с вампиром. На этих словах мои глаза вылезли на лоб. Что!? Господи, я не знала даже этого, на что я вообще рассчитывала мечтая о какой-то мести, если не знаю ничего даже о своем роде! - Ты сказал, если падет последний?.. - тихо, неуверенно прошептала я, с легкой надеждой в голосе. - Да, но… Один не справится, Мия. Тьма, не ушла, когда они убили Августа. Не исчезла с лица земли. Ты должна понимать, как работает равновесие. Ты была рождена, чтобы восстановить его. Они убили брата, сознательно принимая эту часть на себя. На себя, чтобы не обращать больше людей, чтобы мир не заполонили подобные нам. Ведь нас немного и это позволяет нам до сих пор жить тайно. Питаться. И я не знаю. Нет. Я не хочу знать, что будет с миром, если мы падем. Что спустя время возродится из этой тьмы, когда погибнет свет, погибнет и ваш род. Виктор замолчал и, не глядя, наполнил свой бокал остатками вина. А я? Что я? В голове было пусто. Пусто, но теперь я хотя бы не винила его в бездействии, в отказе на мою просьбу о помощи... Только лишь одно никак не укладывалось в голове:- Вик, тогда почему они так грызлись за власть? Почему Джонас не хочет этой власти? К чему эти дворовые интриги. - Кто же откажется от власти, Мия? Подожди, - Виктор усмехнулся и наконец посмотрел мне в глаза. - Какая глупость. С чего ты решила, что Джонасу она не нужна? - Он же отказался от прав на престол… - неуверенно прошептала я, уже сама себе не веря. Но именно так я и помню. И бегло огляделась, только сейчас обращая внимание, что стало совсем светло, а огонь в камине давным давно погас. - Он не может отказаться, Мия. Ты должна это понимать. Даже если захочет, - Виктор снова усмехнулся и прищурился, глядя на окно. - Скоро сюда придет солнце, - он поднялся, зажег дополнительный свет и подошел к окну, плотно задергивая тяжелые шторы. Значит и это ложные воспоминания? Он не отказывался от власти… А я? Я же все еще дочь их брата? Да? А мой отец? - Подожди, а мой отец? Как же мой отец? Ведь именно он должен был править… - Виктор обернулся и снова нахмурился. - И он правил. Долгие годы у власти находился именно он. Лаэрт был у власти, когда жестоко истребили ваш род… - тело словно похолодело. Я снова схватилась за бутылку, заливая внутрь обжигающий напиток. - Он понял какую ошибку совершил, лишь спустя время. И винил себя. Он передал власть брату, а затем… Ты знаешь. Он встретил твою мать. - Вик. Я же тоже имею право на престол… Да? - тихо выдавила дрожащим голосом. Да, я знала, мне говорили, что мой отец был жесток… Но, что именно он стоял за уничтожением мне подобных? Почему мне не рассказали раньше? Хотя… Чем бы мне помогла эта информация? Возможно таким образом меня хотели уберечь. - Конечно. Более того, как дочь старшего из них - имеешь перевоочередное право на трон. Джонас хотел править вместе с тобой. И ритуал, возможно та самая свадьба, о которой ты говорила? Только ведь она так и не состоялась. - я оставила виски на диване, резко подскочила и подлетела к Виктору, хватая его за руку, тут же опадая рядом с ним на колени. - Как ритуал? Какой ритуал? Я и Джонас? Не… Ирина? - я бегала глазами по его искренне удивленному лицу. И этого не было? Не было никакого ритуала с Ириной? - Конечно и Ирина присутствовала. Как и я. Все древние вампиры, - ответил друг, с волнением оглядывая меня. - Тогда… Почему он не состоялся? Почему он так поступил со мной? - взгляд Виктора изменился. Он впился мне в глаза, черным взглядом, словно пытаясь разглядеть что-то, чего не вижу даже я. - Хотел бы и я знать ответ на этот вопрос. Ты отказалась прямо во время церемонии и сбежала, улетела домой, Мия. Я надеялся это узнать по возвращению в Штаты, но на следующий день… Джонас нашел лишь записку и твое… - Виктор отвел взгляд. - Не твое. Тело. Я растерянно отпустила его ледяную ладонь и села на пол. Почему же я уехала? Что могла узнать о нем, раз древний вампир был вынужден выбрать совсем иную тактику? - Я должна все узнать, Вик, - я снова взяла друга за руку, заглядывая в глаза, ища там сочувствие. Желание помочь. - Узнать почему отказалась. Почему он уничтожил меня, я понимаю, - и опустила глаза, растягивая губы в нервной улыбке. - Все пошло не по плану, верно? Не получилось по-хорошему, и он решил действовать иначе. Воспользоваться мной, когда потребуется. Джонас позволил мне сбежать, позволил жить, понимая, что пришло время. Что загнал меня в угол. Послушай, но у меня есть вы. Может мы сможем что-то придумать все вместе? Черт. Я даже не могу объединиться с Морицем, ведь он тоже хотел убить меня! Он говорил на ритуале, что против меня, что никогда не подпустит к власти деревенщину… - Виктор обхватил мой подбородок пальцами и пристально посмотрел в глаза. Мне стало не по себе. Он сейчас смотрит на меня, как на сумасшедшую. - Мориц ни слова не сказал против тебя. Его жена должна была провести церемонию, Мия. Он чтит традиции, как и все мы. При ритуале часть тьмы перешла бы тебе. Им обоим стало бы только легче! Его брату, что принял на себя тьму Августа, стало бы легче. Или ты не помнишь, что произошло с ним, когда они спасли тебя, Мия? Это ты помнишь? Ты помнишь скольких он убил? Я нерешительно кивнула. Конечно я помню, но не знаю число жертв. И, признаться, не хочу знать. Мне достаточно того, что он сделал лично со мной. - Тогда ты помогла Джонасу. Ты доказала, что в силах справиться с тьмой и готова принять ее. Конечно, Мориц не был против! - Но ты сам говорил, что никто не захочет отдать власть… Что оба хотят власти… - Они планировали разделить влияние в мире. Мия, ты же была там! Неужели ты ничего не помнишь?! - я отрешенно помотала головой, пытаясь вспомнить. Вспомнить хоть что-то другое, помимо прекрасных, но лживых воспоминаний. Тщетно. Пусто. Словно их вымели из моей головы и вставили новые. Стоп… Стоп… Именно это я проделывала сама, стирая воспоминания другим. Виктор делал это с Тришей, моими коллегами, друзьями, сея в их голове совсем иные воспоминания… Получается все, что я помню… Красивая картинка? Картинка нашей любви? А затем… Затем ад… Он показал. Он показал мне, как могло бы быть, будь я послушной. Показал, как будет теперь… Плакать? Самое время, верно? Только нечем… На меня навалилась лишь усталость и опустошение. И я не знаю, что делать дальше. Внутри нарастало желание мстить. Не знаю как. Не знаю, что буду делать. Но есть волки. Они могут мне помочь. Франко может помочь… Он обещал. - Я должна разобраться. Должна попытаться, Вик. Отомстить… - друг тяжело вздохнул и обнял меня, перебирая мои короткие локоны. - Подумай, Мия. Мне жаль, искренне жаль, что ты столько перенесла. И ты мне обязательно все расскажешь. Но сейчас тебе стоит отдохнуть, выспаться. Привести мысли в порядок. Можешь остаться здесь, если хочешь. - Нет. Ты прав. Мне нужен отдых. Но я хочу домой. Вызови мне такси, пожалуйста. У меня даже телефона нет… - я смущенно опустила глаза. И денег нет. Ничего нет. Но мне так неловко снова просить его о помощи. Я и так, как личная пиявка в его жизни. - Что же ты сразу не сказала, - Виктор тепло улыбнулся, поднялся и быстро скрылся на втором этаже. Я осталась одна. В доме друга, а все равно с полным ощущением едкого одиночества в душе. Все не так, как раньше. Совсем по-другому. Ни один вампир не поможет мне, ни один не пойдет против первородных. И даже крепкий алкоголь не пьянит, не создает внутри шлейф видимой радости. Надежда только на Франко, на оборотней. Надежда, что мы вместе сможем придумать хоть что-то. Так жить я не хочу. Виктор спустился и протянул мне телефон с какой-то картой. Я вытянула ладонь на встречу и взглянула на мужчину, мгновенно заливаясь краской. Опять я живу за чужой счет. Прекрасно. Нет. - Мия, это всего лишь телефон. А на этой карте есть немного денег. Ты мне ничего не должна. Деньги от продажи твоей книги поступают на счет, который оформлен на Фолла. Насколько мне известно, он так и не решился их тратить. Стоит сообщить ему о твоем возвращении. Верно? Ты ведь помнишь, что написала книгу? - я забрала смартфон, банковскую карту и слегка улыбнулась, кивая. Конечно, я помню. Теперь я понимаю, что эти полгода были лучшими в моей жизни. И невероятно скучаю по спокойным, безмятежным дням без проблем и опасностей. С улицы донесся протяжный сигнал автомобиля. - А вот и такси, - произнес вампир и я крепко обняла его на прощание. - У меня еще есть дела. Мы же встретимся позже? Мой телефон внесен в список контактов. - Конечно, - я отстранилась, улыбнулась другу и направилась к выходу, обувая пыльные кеды. Бегло взглянула на себя в зеркало, слегка поправила подобие прически и забрала сумку. Когда я уже потянулась к дверной ручке, неожиданно услышала голос друга за спиной. - Прости за вопрос, Мия. Но почему волк? - я громко усмехнулась и обернулась к Виктору, открывая дверь. - Расскажу при следующей встрече, - подмигнула и покинула дом, выходя на залитую ярким солнцем улицу. Впереди, за воротами, меня уже ожидал желтый автомобиль. Я взглянула на новенький смартфон. Девять утра. Франко наверное с ума сходит! Я быстро добежала до машины, запрыгнула на заднее сидение и почти сразу в дороге уснула. Думала, что буду думать обо всем, что узнала, гадать, о чем не узнала, но усталость и нервное перенапряжение взяли свое. ***Водитель тактично разбудил меня уже у дома и я сразу заметила его хмурое, настороженное выражение лица. Усиленно потерла заспанные глаза и посмотрела на вход. Полицейские автомобили, реанимация, скорая, множество других машин, журналисты, снующие с микрофонами, диктофонами и камерами. Я быстро выскочила из такси и побежала к дому. Сердце бешено забилось. Почему-то казалось, что что-то случилось именно с Франко, что моя опрометчивая встреча с другом имела слишком высокую цену. Я нагло протиснулась сквозь толпу и увидела, как в машину на каталке грузят какое-то небольшое тело. Именно тело, полностью спрятанное в специальном мешке. По телевизору видела, в детективных сериалах, но не думала, что увижу в жизни. Но это не Франко. Франко гораздо больше. Что же случилось? Я быстро побежала к одному из полицейских и, не раздумывая, с помощью гипноза обратилась к нему: - Кто жертва? Что случилось? - биение сердца отдавало в виски, я нервно теребила пальцами маленькую сумочку. - Рита Эванс, актр… - мое дыхание перехватило. Я отшатнулась от мужчины, уже не слушая, что он говорил дальше. Мир словно поплыл вокруг. Звуки притихли. Ведь это не может быть совпадением… Я пулей забежала в дом, наскоро избавляясь от любых препятствий, с помощью внушения и, минуя лифт, направилась к лестнице, бегом преодолевая этажи, по пути к нужному. Не знаю зачем, не знаю, что ожидаю там увидеть. В общем коридоре естественно крутилась целая стая полицейских, детективов и черт знает кого еще. Но мне не надо было бороться с ними и идти дальше. Только покинув лестничный пролет, я увидела то, что предназначалось лично мне… На светлой стене. Большими буквами. Кровью несчастной подруги из моего прошлого было написано:"Все пошло не по плану, верно?" Я отшатнулась и ввалилась обратно в сторону лестницы, захлопнула дверь и, задыхаясь, сползла по ней на пол. Я же говорила эти слова Виктору пару часов назад. Говорила, да? Нет… Не… Не… не может быть. Я медленно поднялась и, пошатываясь, держась за грудь, что разрывалась от тупой боли, начала подниматься выше, на свой этаж… Ноги подкашивались от осознания, от груза чудовищной реальности, заставляя меня пальцами, с силой вцепляться в пыльные перила. Он снова предал меня.