Пролог (1/1)

Каждый называл его по-своему.Высшим Существом, Абсолютом, Творцом.Его боялись. Ему поклонялись. Его забывали.К нему взывали. От него отказывались. К нему возвращались.О нем спорили. О нем рассуждали. О нем рассказывали.Неизменным оставалось одно?— о его существовании догадывались, но не знали о его истинном предназначении. Они думали, что он призван вознаграждать и наказывать.Какая же чушь.Он был создан хранить равновесие.И предпочитал называть себя Инквизитором.Стоя у окна, Инквизитор взирал на мир живых и думал о предстоящем Суде, устало потирая виски. Почему люди так упорно продолжают противиться предначертанному самой Судьбой? Почему раз за разом разбиваются о стены, которые сами себе и выстраивают, вместо того, чтобы подчиниться и принять предписанное? Почему люди снова и снова забывают о единственно верном и разумно верном стремлении их естества?— обрести покой? Хотя, казалось бы,?— остановись, заткни уши, услышь зов собственной души, которая говорит ?мне плохо, я хочу успокоиться, остановись, я больше так не могу?, но нет. У них же цели. У них же амбиции. У них же планы.Они смешны, вот только смеяться в последнее время стало больнее.Инквизитор пересекает кабинет и подходит к противоположному окну. Мир Хранителей. Воплощение его самой гениальной за последнюю тысячу лет идеи.Когда войны, перенаселение, голод, разруха, расползавшиеся в мире людей стали приносить слишком много теней, когда не спасали ни ниспосланные катастрофы, ни болезни, когда Покой был переполнен, а мир Сгинувших трещал по швам, когда сама Вселенная застонала и попросила о помощи, Инквизитор вновь почувствовал приближение неминуемой гибели всего сущего. Нужно было выиграть время. Еще немного времени.Люди забыли о том, что жизнь и смерть в своей изначальной сути не имеют никакого смысла. Важно лишь то, к чему все это в итоге приводит и какие последствия имеет.Люди закрыли души, помнящие о глубинном смысле, и открылись для мелочных желаний, для междоусобных войн, для губительных распрей. Люди перестали задумываться о друг друге, положив начало разрушению самой идеи своего существования.Люди находили все больше и больше различий между собой, отрицая то, что объединяет их и делает частью единого целого. Они искали, так упорно искали то, что выделит их среди многих, что почти забыли о том, что их друг с другом роднит.Люди.Созданные по его образу и подобию.Так стремившиеся стать свободными.Так неблагодарно забывшие о том, что он всегда был, есть и будет их частью.Он не в обиде. Он просто разочарован. Он надеялся на то, что они будут разумнее.Они предпочли забыть о Нем.И он создал Хранителей. Чтобы напомнить им о Покое.***—?Встать.Каменный зал Суда заполняется шуршанием серых мантий.Инквизитор поднимается по каменной лестнице к стоящему на возвышении трону.Именем равновесия.Мы?— Ушедшие.Мы призваны исполнить предначертанное для сохранения баланса. Мы сохраняем порядок в память о жертвах хаоса. Мы повинуемся Судьбе как первородной верховной силе.Мы?— Ушедшие.Мы служим живущим. Мы храним, направляем и учим Покою. Мы отрекаемся от души ради спасения сущего.Мы?— Ушедшие.Мы зрящие.Мы чующие.Мы несем свое бремя во имя Великого закона Вселенной.Мы?— Ушедшие.И да будет жизнь достойна Упокоения.—?Да свершится Суд.Темные двери впускают внутрь серую тень.—?Назовите свое имя.Тень медленно движется к трибуне, нервно озираясь по сторонам. Инквизитор бесстрастно наблюдает за ее движениями, застыв возле трона, по обеим сторонам которого в беспрекословном немом подчинении замерли два Хранителя.Тень подходит к трибуне и поднимает взгляд на Инквизитора. В ее глазах?— смятение, растерянность, непонимание. Вопросы. Сотни, тысячи вопросов, роящихся в голове, рвущихся наружу, раздирающих горло?— и не способных быть произнесенными, пока не будет дано разрешение.Пока не придет время.—?Арсений… мое имя?— Арсений,?— выдыхает тень, не смея отвести глаз от лица Инквизитора.Инквизитор снимает капюшон, открывая бледное худое лицо. Серые глаза поблескивают от пляшущих языков голубого пламени, не дарящего ни тепла, ни света. Дань традиции, дань уважения стихии, когда-то прирученной и усмиренной ради сохранения жизни. Стихии, родившейся задолго до появления человека, научившегося подчинять и властвовать.—?Вы предстанете перед Судом в составе Инквизитора, вашего Хранителя и представителя противоположного легиона. Ваша жизнь и смерть будут измерены и взвешены для вынесения вердикта о выполнении предназначения, предписанного Книгой Судьбы, и о том, заслуживаете ли вы перехода в мир Покоя, становления Хранителем или сопровождения в мир Сгинувших. Реинкарнация в вашем случае невозможна. Решение будет зависеть от того, насколько вы способствовали поддержанию равновесия.Вы имеете право на один вопрос.Арсений размыкает губы, хранящие на себе память о запекшейся крови и последнем крике, изданном перед смертью.—?Он жив?—?Этого вы не вправе знать.Инквизитор садится на трон, оставляя Хранителей стоять на манер стражей. Они и есть стражи?— стражи равновесия Вселенной.—?Я прошу Хранителя Арсения изложить curriculum vitae.Среднего роста фигура спускается к трибуне и встает по левую руку тени. Морщинистые руки откидывают капюшон, бесшумно опадающий на спину, и Арсений узнает в этом мужчине…—?Я, Хранитель Арсения, при жизни звавшийся Иосифом Бродским, именем правосудия призываю Книгу Судьбы.В его руках золотые нити ткут неведомой древности страницы, испещренные острыми чернильными символами. Книга Судьбы появляется из самых глубин Вселенной.—?Арсений Попов родился 25 октября 1917 года в Санкт-Петербурге, Российская империя. Умер 28 июля 1919 года от испанского гриппа. В связи с невозможностью исполнения предназначения, направлен на реинкарнацию. Повторно рожден 20 марта 1983 года в Омске, Россия, умер в возрасте 65 лет от сердечного приступа. В связи с неисполнением предписания и ведением жизни, противоречащей предназначению, вновь направлен на реинкарнацию. В третий раз рожден 20 марта 2477 года в Лондоне, Британская империя. Умер 19 апреля 2517 года в битве за Москву, во Всемирной войне. Следовал предназначению Книги Судьбы, а именно: служению своему народу, спасению душ. С неудачами души смирялся неспешно, но стойко, не впадал в уныние в связи с предначертанным одиночеством и невзаимностью. На взгляд легиона Апостериори заслуживает Покоя.—?Возражения со стороны легиона Априори?Фигура, по-прежнему стоящая по правую руку Инквизитора, сбросила капюшон. Это был высокий мужчина с грубыми и тяжелыми лица и тяжелым взглядом из-под нависающих бровей.—?Есть возражения, Инквизитор. Хранитель легиона Априори, при жизни?— Владимир Маяковский. Тот факт, что Арсений смирялся с происходящим с ним, не отменяет сохранения и пествования им в душе противоречащих предписанию порывов. Смерть наступила преждевременно в связи с нарушением предначертанного, сопряженного с допущением обращения к чувствам, а не к разуму.—?Точнее, Владимир,?— приказал Инквизитор.—?Им был сделан выбор. Выбор явился предательством лучшего друга, который умер раньше срока именно в результате принятого Арсением решения. Его душа была причислена к легиону Апостериори вердиктом, вынесенным в предыдущем заседании.—?Позвольте, Инквизитор? —?поднял руку Иосиф. —?Хотел бы обратить Ваше внимание на то, что своей смертью Арсений сохранил возможность исполнения предназначения…Инквизитор жестом остановил его.—?Я вижу, Хранитель Апостериори. Не следует говорить лишнего, дабы не упустить истинной сути. Передайте мне Книгу Судьбы.—?Да, Инквизитор.Книга Судьбы переплыла по воздуху к трону.—?В случае если будет вынесен вердикт о том, что ваша жизнь и смерть противоречили предназначению, вы не будете иметь права на переход в мир Покоя,?— обратился Инквизитор к Арсению. Тот продолжал стоять неподвижно, глядя судье в глаза. —?Кроме того, вы не будете иметь права на реинкарнацию, так как ваша последняя жизнь завершилась на третьем круге. Таким образом, Суду предстоит решить, заслуживает ли ваша душа Успокоения, будете ли вы причислены к одному из легионов Хранителей либо в качестве наказания, либо в качестве привилегии за совершенные деяния, дабы заслужить возможность перейти в Покоя, или же вы навеки будете отправлены в мир Сгинувших.Вы снова имеете право задать один вопрос.Тень блеснула глазами, отразившими голубые огни факелов.—?У меня нет вопросов.Судья продолжил.—?Суд учитывает количество спасенных вами жизней и душ. Кроме того, Суд принимает во внимание количество совершенных вами прозрений, смирение с предначертанным одиночеством, а также помощь в возвращении душ к предписанному.Иосиф рвано вздохнул.—?Однако Суду стал известно о факте предательства друга вследствие выбора, совершенного в противоречие предначертанному Книгой Судьбы. Учитывая изложенное, Суд признает вас виновным в его смерти.Вы убили лучшего друга.Волна ужаса прокатилась по лицам Хранителей. Им хотелось опустить глаза, но они не смели пошевелиться.Души предателей и убийц отправлялись к Сгинувшим навсегда.—?Во имя сохранения равновесия от лица суда, я, Великий Инквизитор, выношу вердикт.Хранители замерли в гнетущем ожидании. Арсений по-прежнему смотрел прямо в лицо Инквизитору.—?Вы будете причислены к легиону Апостериори. Ваша память о земной жизни будет уничтожена за исключением одного фрагмента: в наказание за совершенное деяние вы будете помнить о том, что ваше предательство повлекло смерть вашего лучшего друга. Вы будете помнить о том, кто он, вы будете знать, что он забыл ваше предательство и причину своей смерти. Вы будете Хранителем столько, сколько Вселенной потребуется для восстановления равновесия, нарушенного вами.Хранители переглянулись. Сомнения в законности вынесенного вердикта не возникало, но каждый из них мог бы поклясться, что предпочел бы забвение вечным мукам собственной совести. Инквизитор следил за исполнением Великого закона Вселенной и не знал милосердия, но ни один из Хранителей не припомнил бы и десятка случаев, когда душа обрекалась на вечное существование во имя служения миру живых. И прегрешения тех дух были много тяжелее, нежели деяния этого несчастного.Инквизитор никогда не ошибался. Инквизитор был беспристрастен и справедлив. Инквизитор хранил равновесие.Закон превыше всего. Но что делать, если милосердие оказывается выше закона?—?Увести. Подготовить стирание памяти. Ввести в легион.—?Нет.Инквизитор опустил взгляд на Арсения. Хранители застыли в изумлении. Ни одна душа не смела говорить после вынесения вердикта; они метались в страхе, задавали бесчисленное множество вопросов, падали ниц в мольбах о прощении, но после оглашения приговора каждая из них так или иначе смирялась со справедливостью принятого решения.Каждая.—?Вы знаете, что не вы должны были меня судить,?— спокойно проговорил Арсений. — А принять наказание из ваших рук... вы и правда считаете, что это действительно справедливая кара за убийство лучшего друга, доверявшего мне всей душой? —?Инквизитор заинтересованно смотрел на храбреца. Поразительная смелость. —?Вы забываете о высшей силе, Инквизитор. Вы забываете о том, что было в самом начале. До всех этих клятв, которые лишь форма без содержания, до Суда, далекого от истинной справедливости, до Хранителей, которые, конечно же, забудут мои слова.Вы забываете о том, что однажды услышанное Вселенной остается в ней навсегда. Вселенная помнит. Вселенная знает.Это не добро и не зло. Это только Сила.Инквизитор взмахнул рукой, налагая немоту на Арсения, но тот потянулся мыслью к его сознанию, чтобы сказать:?Ты сам сделал меня судьей. И ты помнишь и знаешь о том, что именно однажды было тобой сказано?.Глаза Инквизитора полыхнули красным. Он поднялся со своего места, развел руки в стороны.Уничтожить. Испепелить. Обречь.Зал наполнился золотым светом, ослепившим присутствующих. Инквизитор отступил на полшага и, врезавшись в трон, сел на свое место, закрыв глаза и внимая голосу Вселенной.Разворот Книги Судьбы был окроплен кровью Инквизитора, не заметившего порезов на взметнувшихся в несорвавшемся проклятии руках. Страницы заполнялись красными строчками, что были видны только Инквизитору, строчками, возвещавшими появление нового человека.Имя?— Оксана.Место рождения?— Россия, Москва.Дата рождения?— 19 апреля 2517 года.Предназначение?— неизвестно.Дата смерти?— неизвестна.—?Так суждено,?— провозгласил голос Книги Судьбы.И все исчезло вмиг.Инквизитор стоял посреди серого зала Суда один. Вердикт был вынесен, и ничто не могло его нарушить. Никто не мог ему противиться. В том числе, и сам Инквизитор.Вердикт был вынесен. И приведен в исполнение.Инквизитор расстегнул заколку мантии и сбросил шелковое одеяние на трон. Окна Суда поднимались под купол и наполняли зал спокойным светом пасмурного рассвета. Мир живых и мир Хранителей были спокойны.Инквизитор ослабил узел галстука. Развеявшийся свет сдавливал шею и стоял комом в горле.Все было в равновесии. А дрожь пройдет.Ведь все проходит?— и это тоже пройдет.