let me love you. (beth / carl, ?the walking dead? ) (1/1)
— Его жизнь на волоске, понимаете? Из уст её учёного отца это звучит как приговор, и Бет, касаясь тыльной стороной ладони влажной от слёз щеки, молится, неслышно шевеля губами в темноте. Подстреленного в лесу мальчишку зовут Карл, и он выглядит невинным, чистым, совсем маленьким для всего безумия, что происходит вокруг.
Бет страшно, пусто, одиноко; люди вокруг умирают так часто, что она едва успевает оплакать каждого. Бет для себя решает: если выживет мальчик, значит её угасшая надежда вернётся в трепетное девичье сердце. В привычку вошло раньше всех просыпаться и бесшумно пробираться в тихую, солнечную спальню, сжимать руку безмятежного Карла и еле слышно напевать мелодичные мелодии. Иногда обессиленный мальчик сжимал её руку в ответ.# # #— Из-за тебя она едва не умерла, Андреа! Взбешённая Мэгги срывает голос, задыхается от злости, почти бросается в драку, удерживаемая заботливым Гленном. Ругательства на её остром языке бьют под дых даже непонимающего проблемы, но испуганного до чёртиков Карла, а Андреа всё ни по чём: она тянет губы в улыбке и с облегчением сообщает семье, что Бет всё-таки хочет жить. Карл эту белокурую девочку едва знает; он всегда смущается в её присутствии, прячет глаза и спешит ретироваться в безопасное место, поближе к Шейну или отцу. Его сознание всплеском радужного света озаряется догадкой чуть позже: ведь это её голос возвращал его к жизни, ласково и сладко воспевал о надежде и любви, застывал твёрдой корочкой в его детской памяти.
— Она спасла тебя, Карл, — взъерошив отросшие волосы сына, напомнила ему уставшая Лори, когда уже вечером их разговор зашёл о младшей Грин. — Может, ты сможешь отплатить ей той же монетой.
К ней не пускают: девочке нужно привести мысли в порядок. Бет молчаливей обычного, на уговоры заботливой сестры съесть хоть что-нибудь она лишь отрицательно качает головой и передёргивает плечами, когда в открытое настежь окно дует ветер. Аромат позднего лета и скошенной травы кружит голову, пьянит своей пряностью и невольно путает стеклянное, навьюченное осколками разрушенных надежд сознание. Карл чувствует себя шпионом, которому поручено суперсекретное задание, когда продирается сквозь заросли цепкого кустарника, взбирается на утащенный из-под носа проницательной Мэгги табурет и вглядывается в глубь комнаты, где отдыхает Бет. Впервые за долгое время на её искусанных губах мелькает искренняя улыбка.# # # — Устала? Морозный воздух приближающихся холодов обдувал лицо, трепал светлые спутанные волосы, отталкивал своей тяжестью хрупкую девичью фигуру, не пропуская вперёд. Её плечи болели от грузной не по силам ноши, а бледные веки словно налились свинцом. Физическая усталость пронзала ослабленные мышцы, словно сжимала их в тисках, и казалось, будто каждый следующий шаг может стать для девушки последним.
Бет подняла взгляд на расположившегося неподалёку Карла, который был весьма обеспокоен её понурым состоянием, и мягкое подавляющее спокойствие завладело её сознанием. Нежная улыбка коснулась потрескавшихся на ветру губ – было сложно не улыбаться, когда младший Граймс заботливо тянул к ней руки.
— Всё в порядке, — пожав плечами, произнесла она, уткнувшись носом в крепкое плечо парня. Ей нравилось, когда Карл был с ней рядом, нравилось чувствовать себя максимально защищённой, нравилось слушать его замедленный пульс сквозь тонкую кожу. Бет ощущала себя (насколько это вообще возможно) счастливой. — Я справлюсь, милый, выдержу.
— Позволь мне помочь, ладно? — Карл перехватывает её ладонь, поднося к своим губам, дарит девушке собственное тепло и освобождает плечи возлюбленной от тяжкой ноши. Рюкзак с припасами на предстоящую зиму плавно переместился в его сильные руки. Надо признать, что Граймс, который ещё сравнительно недавно был мальчишкой, за несколько долгих, протяжных лет вырос, окреп и воспрял духом; Бет всё чаще отмечала в нём черты характера отца.
На душе удивительно спокойно и мирно; она понимает, что ей становится легче в присутствии Карла. К вечеру градус прохлады поднимется в несколько раз, а ливень безбожно ударит по ржавым крышам чужих автомобилей, но Бет будет по-прежнему согрета, потому что в её сердце живёт надежда.
Бет Грин, право, дышит любовью.