So cold, I know where you go (1/1)

Бев сунула сигарету в зубы и щелкнула зажигалкой. Втянула едкий дым. Самообман, конечно, но от порции никотина сразу стало как будто? спокойнее.

Пока боковым зрением она не заметила, как крутящийся рядом Билл Денбро подался назад, подальше от сизого облака. Под её вопросительным взглядом друг нервно дёрнул плечом, покосившись на тлеющий кончик, и отвёл глаза.— П-прости. Н-не по с-с-себе в п-последнее вр-время.?Вблизи от пламени?? — почти вырвалось у Беверли, вовремя закрывшей рот.За пару лет в Калифорнии Билл почти избавился от своего дефекта речи, но заикание усиливалось, стоило мальчишке разволноваться.Марш резко захотелось всыпать себе хорошего леща: совсем недавно Билл почти задохнулся и чуть заживо не сгорел, естественно, от дыма ему слегка не по себе. Даже от такого. Она сделала ещё пару до неприятного скорых затяжек, после чего затушила почти нетронутую сигарету об стену и швырнула окурок в сторону.— Нет-нет, это ты извини, Билл, — поспешила успокоить его Беверли. — Я не подумала, что тебе будет… некомфортно.Билл, сам вызвавшийся сгонять с подругой на перекур, об этом, видимо, тоже не подумал; он привалился к кирпичной поверхности и виновато буравил асфальт кроссовком.— З-забей, я уж-же в норме, — выдохнул Денбро. Неуверенно улыбнулся и глянул на экран телефона. — Если т-ты всё, то с-советую выдвигаться, инач-че будем искать ка-абинет биологии до с-с-следующ-щего урока.И был, по обыкновению, прав. Планировка школы соседнего района, которую старшеклассники теперь временно посещали, пока оставалась для них загадкой Сфинкса. Стоило поторопиться.Бев закинула рюкзак за спину и бодро зашагала в обход здания. Билл, помедлив, нагнал её пару секунд спустя. Девушка нахмурилась. Она уже засекла, как после вынужденных каникул на больничной койке друга временами переклинивало. А теперь очевидно и это напряжение при виде даже слабого источника огня.Внутри горечью разлилась тревога. Нехорошо.Денбро цепенел ненадолго без особых причин, после чего приходил в себя, шутил про вьетнамские флэшбеки и ?вроде бы держался как обычно, усыпляя бдительность друзей. Билл, может, неплохой актёр, но игнорировать такие тревожные звоночки не получалось. По крайней мере, у Беверли.Совет о посещении психолога она озвучивать как-то не решалась — не хватало ещё, чтоб Билл встал на дыбы (?В-вы меня за сумасшедшего дер-ржите, что ли?!?) или закрылся от Неудачников фальшивыми улыбками, чтобы не тревожить. Славный он парень, их Билли, грузить ребят своими переживаниями не захочет. Попытается справиться сам.Можно подумать, они бы оттолкнули.Но, наверное, наседать на Билла излишней заботой не стоило, лучше пока оставить его в покое. От них требовалось только ненавязчиво поддерживать, надеясь, что с их помощью Денбро вскоре оправится. Пришёл же он в себя после Джорджа, долго и трудно, по всем стадиям принятия пробежав, но пришёл. Значит, и это переживёт.Звонок настиг подростков уже на лестнице, и те прибавили ход, не сговариваясь.— Как думаешь, Грей с-сегодня в школе? — вдруг спросил Билли, пока Марш, притормозив, сверялась с выданной каждому временному ученику картой. Спрашивать дорогу у местных ребят было как-то стрёмно. Двигались они, в общем-то, в верном направлении, если только её топографический кретинизм не заведёт их куда-нибудь в школьный подвал.Карту сложили вдвое и, за ненадобностью, запихнули в карман.Билл в ожидании смотрел на подругу. О каком из четверых Греев, после трагедии так и не появившихся на занятиях, шла речь, догадаться было не трудно. По коже невольно прошёл холодок.Нет, за спасение денбровской задницы Роберта Грея девчонка даже зауважала, но боялась этого типа она гораздо сильнее. И (вполне объяснимый, на самом деле) интерес Билла к криповой семейке не приветствовала. Причину собственного страха Бев не могла понять и сама.Греи были на удивление неконфликтными персонами, предельно вежливыми даже для взрослых, не то, что выпускников старшей школы. Эти нелюди, на зависть всех и каждого, являли собой образец идеальных деток: легко справлялись с учебной программой (видала она как-то Вальтера на совместном испанском!), а в редкую хорошую погоду, под родительским руководством, разумеется, стабильно гоняли в турпоходы вне зависимости от дня недели. Что тоже немаловажно, выглядели наследники доктора Грея безупречно в режиме нон-стоп. Ни дать ни взять школьная элита, но, при всех достоинствах и возможности качать права, они вообще не старались маячить на виду. Четвёрка держалась в тени, демонстрируя чудеса то ли скромности, то ли лютого снобизма.И всё же инстинкт самосохранения вопил до хрипоты, что есть в этой идеальной картинке что-то дьявольское, пугающее до нервного тика. То, от чего лучше держаться подальше. Острое, совершенно нелогичное желание защитить друга — этого инстинкта, похоже, начисто лишённого! — вспарывало изнутри.Девушка чувствовала себя по-идиотски. Ну что за чушь она себе навыдумывала? Если бы Грей вдруг захотел навредить Биллу, банально не стал бы помогать, рискуя собой.Так или иначе, но хотя бы пресловутую благодарность Денбро Роберту действительно задолжал. А потом он успокоится и окончательно вернётся в родной лузерский клуб. Мысль, конечно, малодушная, однако Беверли не хотела, чтобы эти двое сдружились. Не то, чтобы она сомневалась в своём друге, но делить его ещё с кем-то… Она поджала губы.Да ладно, всего один разговор ничего не изменит, это же чистая формальность, верно? Успокаивало и то, что Билл никогда не менял друзей на ребят покруче, а Грей не из тех, кого называют душой компании. Вряд ли это общение перерастёт в дружбу.Рой самых разных мыслей в момент обрушился на её рыжую голову, но Марш не высказала ни одной их них. Они завернули в коридор с двумя рядами шкафчиков вдоль стен, цепляясь друг за дружку, чтобы поток школьников не снёс их с пути.— Не уверена, — Бев наклонилась к Биллу, перекрикивая гул. — На перерыве видно будет.Он отстранённо кивнул и, судя по отсутствующему взгляду, снова выпал из реальности, так что ей пришлось почти тащить мальчишку под локоть.Свободной рукой Беверли толкнула дверь кабинета, поворачивая мыслительный процесс в сторону биологии.___Тогда он даже не видел огонь — только клубы жаркого, удушающего дыма под адовый треск горящего этажа. Но отделаться от языков пламени, фантомно лижущих лицо, всё равно не получалось.В больнице казалось, всё обошлось лёгким сотрясением и испугом. Проблемы начались дома. Это стало понятно, когда Билл вдруг поймал себя на том, что не может даже подойти к плите. На конфорке всего-то ровное кольцо синего пламени, а перед глазами запертая дверь, темнота и рыжие блики на полу, услужливо воображением дорисованные. На миг он снова оказался в западне.И крышу вдруг сорвало.Отца устроенное им представление шугануло почти до седых волос. Что делать, когда твой ребёнок с трясучкой забивается в угол, отказываясь переступить порог кухни, пока зажжён газ, его не учили. До белых халатов дело тогда не дошло, и даже бывшей жене звонить не пришлось — приступ паники вдруг отступил. Зак выдохнул вместе с сыном.

Словно сквозь мутное, покрытое трещинами стекло вовремя пробилось единственное ощущение, которое привело Билла в чувство, когда от асфиксии плавился мозг и горели лёгкие. На долю секунды, но этого хватило. К пылающему лицу вдруг прижали что-то ледяное, опалившее не слабее открытого пламени.Может, его тогда коснулась смерть — у кого ещё такие холодные ладони? — но с этим касанием Билл понял, что ещё жив.Сосредоточившись на воспоминании (ли?) о морозных прикосновениях, он кое-как выровнял биение сходившего с ума сердца. Этот бой с собственным страхом остался за ним, что, как он позже узнал на горьком опыте, получалось не всегда. Первые дни реабилитации вообще выдались тяжёлыми, по ночам было не лучше; шериф Денбро, порядком задолбавшийся подрываться на его крики, на работу ехал ещё более уставшим, но на сына давить боялся. Мало ли что.Саре по телефону безбожно врали оба. Ради её же блага.?В-всё в п-порядке, мам, честно!?А после, за чередой гудков на том конце провода Билл, жмурясь от подступающих слёз, осознавал, что нихрена вообще не в порядке. Что всё это нереально, что гореть раз за разом его заставляет собственный травмированный мозг. Это всё ненастоящее: и огонь, и гарь. Вот только дыхание перехватывало и в жар бросало реалистичнее некуда.Закрывать двери на ночь Билл перестал.

Он медленно потянул носом воздух в попытке не словить сердечный приступ. Обкусанные ногти впились в подрагивающие ладони почти до боли.Спокойно, Билли-бой, ты же в безопасности. Полыхает только твоя нервная система.

Стук крови в висках постепенно затихал. Вдох-выдох. Вот так. И никаких концертов посреди чужой школы. Не хватало ещё, чтоб сына шерифа за психа приняли.На литературе он оказался единственной белой вороной среди ?коренных?, но это ерунда. Косые, с толикой интереса взгляды игнорировать получалось легко — не привыкать. А вот найти на перемене разбежавшихся Неудачников было уже проблематичнее. Билл повертел головой по сторонам в надежде разглядеть в море проходивших лиц хоть одно знакомое. Бесполезно. Ну хотя бы расположение местного кафетерия он запомнил, там и пересечётся с друзьями.Унять бы только чёртово сердце и войти, наконец, уже.

Размерами зал ожидаемо превосходил тот, что в их школе. Здешнюю построили куда позже, да и народа в этом районе проживало значительно больше. В перерыве разница заметнее всего, выражение ?яблоку негде упасть? вмиг заиграло новыми красками. А теперь ещё и наплыв гостей заставил местных потесниться: войдя в положение погорельцев с другого конца города, в школе перестроили расписание и теперь пахали в две смены, дабы ни один подросток в Дерри не страдал от нехватки гранита науки в рационе.Всё это Билл узнал от Неудачников, пока валялся на заслуженном больничном, с чистой совестью пропустив первую неделю неразберихи.Друзья, кстати, заметили его первыми: обернувшийся Стэн махнул ему рукой с раздачи и жестом указал, видимо, в сторону их стола. Аппетит не появился, так что Билл просто кивнул Урису в ответ и сразу двинул туда, откуда ему уже аналогично сигналил Ричи. Не успел он приземлиться, как рядом материализовалась Беверли.— Слева, — кратко предупредила она.Билл обернулся прежде, чем отдал себе в этом отчёт. Загнанная птица в грудной клетке живо захлопала крыльями, когда глаза отыскали знакомые фигуры вдали. И в ту же секунду едва не умерла от разочарования.Фигур за столом было три.Обломись, солнышко: похоже, твой супергерой явиться не изволил.Он закусил губу, чтобы не выругаться. И присмотрелся.Остальные Греи в отсутствие брата вели себя, наверно, даже ещё более странно, чем обычно. Школьной едой они (разумно, вообще-то) пренебрегали и здесь — трёх нетронутых подносов перед ними словно не существовало. Но удивило Билла другое. Сейчас братья и сестра даже не переговаривались между собой, да что там, они едва ли шевелились. Застыли бледными изваяниями, каждый будто на своей волне, а выражение лица одно на всех. Встревоженное?.Напряжение внутри сжалось тугим узлом. Не о четвёртом ли они волновались?Он осознал, что встал со своего места, только когда его окликнул удивлённый Эдди:— Ты куда, Билл?— П-пойду проветрюсь.Денбро как ветром сдуло. Ричи уже было поднялся за ним, но на плече оказалась рука Марш.— Оставь его, Рич.— Нет, ну ты видела? Свалил! А вдруг опять что?.. — Тозиер беспокойно комкал в пальцах салфетку. — Чего он так взвился-то?— Билл большой мальчик, иногда ему нужно побыть одному. — не ей выносить на обсуждение причины его поступка. Для Билла это явно личное. А ему и так несладко.На лице Балабола тут же расплылась паскудная ухмылка, дав понять что Беверли сморозила, и, главное, перед ?кем.— Ну, Бевви, тебя за язык никто не тянул…— Бип-бип, Ричи! — в унисон крикнули они с Беном, предотвратив лавину шуток за триста, а Каспбрак ещё и несильно двинул болтуна в бок. Чтоб уж наверняка.___ В этот раз шляться по пустым коридорам в одиночку он не стал — знаем, плавали. Вместо этого Билл решил и в самом деле прогуляться, вернее, прогулять оставшиеся два урока. Физика сейчас была последним, что его интересовало.Проскользнуть мимо охранника удалось без труда, но, оказавшись на пороге под накрапывающим дождём, Билл затормозил. Куда ему, собственно, идти, он как-то не подумал. До дома драпать добрых пару миль по плохо знакомым улицам, что на велосипеде, конечно, не критично… Однако крутить педали в такую холодину всё же удовольствие сомнительное.Можно было бы дойти и своим ходом, но бросать старину Сильвера в чужом районе на ночь? Да ни за что! Придётся катить с собой.Одна перспектива охуительнее другой.Билл натянул капюшон и шагнул под косые струи дождя. Свинцово-тяжёлое небо прояснений в ближайшее время не обещало.— Б-блядь, — всё-таки вырвалось сквозь зубы. Лучше бы он согласился на предложение отца довезти его утром. Не хотел светиться в патрульной тачке, вот и шуруй теперь пешком под ливнем, таща тяжёлый велик. Если повезёт, не схватишь простуду.На секунду он всерьёз задумался, что честно отсидеть час в обнимку с вольтметром, в целом, не такая уж плохая идея. В родной дом хотелось не настолько. Свалить — да, но не домой. Со вздохом Билл уселся прямо на ступени, сквозь джинсы ощущая мерзлый бетон. Куда деть самого себя, он не знал. С тех пор, как Билл вернулся в Дерри, чувство потерянности редко покидало. Вокруг будто выстроились стеклянные стены: невидимая, на первый взгляд, но всё же преграда.За рёбрами свербила вина: не стоило бросать ребят без объяснений. Они последние люди, которые виноваты в том, что его жизнь катилась к чертям.Перемена заканчивалась. Мимо с визгами прошмыгнула стайка девчонок, стремясь поскорее укрыться от разыгравшейся непогоды. До сгорбившегося на пороге Билла Денбро дела никому не было. Он сложил руки на коленках и уткнулся в них лицом.Если он не уберётся отсюда, пока не заметили местные учителя, то либо отморозит зад, либо добровольно-принудительно оставшиеся уроки всё же посетит, но Билл не мог заставить себя шевельнуть хоть пальцем.Что ж так погано-то?— На твоём месте я бы встал, — послышалось откуда-то со спины.По загривку пробежал знакомый холодок, и Билл поднял голову. Проверить, что ему не показалось.На пороге, в паре метров от места, где он сидел, вертя на пальце брелок от машины, нуарной тенью возвышался Роберт Грей.