Часть 23. Нелинейное решение (1/1)

Пепел Я уплываю… В сумраке пустоты, оказывается, может быть даже приятно утонуть. Как ни странно, но то единственное, что осталось во мне, греет душу и я точно знаю лишь одно. Я успел. Я чудом долетел до Тони, и провидение подарило мне это незабываемое чувство. Он жив, и все мои усилия не напрасны. Я помню его слова, его прикосновения и такой родной голос. Магия того странного колдуна не только вернула меня к жизни, но и подарила мне возможность отыграть то, что уже зрело в воздухе. Явно серьезные намерения людей, поставивших свои жизни на кон. И ради чего? Этот простой вопрос я снова и снова задаю себе. Неужели то, что Тони спрятал тогда, настолько важно? Нет, я ни на минуту не забываю о том, кому, а вернее, чему я обязан своим спасением и жизнью Старка. Жизнью Тони, потому что я совсем не уверен, что вернусь. Хотя бы в себя, будучи котом, если говорить честно. Голова словно набита песком и мне отчаянно трудно падать. Падать все ниже и ниже, колодец глубокий, как Марианская впадина. Я смутно ощущаю, что ошейник, мой удивительный ошейник, так много сделавший для меня, все еще на мне и лечу. Иногда, словно через помехи слыша чьи-то голоса и чудной шепот. Один из голосов очень похож на голос Тони, и я невольно начинаю прислушиваться, пытаясь вычленить из шума, хаоса обрушения и моей непонятной тоски смысл слов, но... Бесполезно. Старк, словно в насмешку, постоянно исчезает, не давая мне насладиться родными нотками. Зато внезапно проявляется, перекрыв все шумы, тот самый хриплый бас. ?Бедный мой, ты молодец. Прости, но другого выхода не было. Я не был уверен, что сумею использовать манеррит, пришлось рискнуть. Прости, мой друг, но уменьшить силу отката я не могу. Но думаю, что смогу сделать кое-что другое. Потерпи немного, обещаю, что мне удастся кое-что сделать…? С этой, несомненно, позитивной мыслью, внушающей бодрый настрой, я наконец проваливаюсь в тишину совсем… Тони Гил, дотошно выспросив у меня мельчайшие подробности всего этого ужасного вечера, усаживает нас с котом в какой-то странный конус, светящийся тревожным красным. Он пообещал мне, что попытается помочь Пеплу. Его губы шепчут что-то, и я почти уверен, что это заклинания, но в том-то и дело, что все абсолютно бессмысленно. С тех самых пор, как мы были перемещены в какой-то секретный схрон моего дальновидного друга, причем следует отметить, что Гилберт, верный себе, все же забрал ту вещь, которую так непредусмотрительно спрятал у меня и теперь ведет переговоры с неведомыми магами, успевая и отслеживать состояние Пепла и искать способ вернуть кота. Судя по озабоченному Гилу, ситуация патовая, и на его лицо все время наплывает тень. Я глажу кота по голове, ища хотя бы проблеск жизни, но увы… Пепел, так и не отпустив ошейник, безвольно лежит у меня на руках и только еле-еле уловимое дыхание указывает на то, что он еще жив. Я весь сосредоточен на нем, и потому не сразу понимаю, что мне говорит Гил.?—?Тони, есть одно предположение. Но это наш единственный шанс. Маги Дорзахха все, как один, рекомендуют попробовать это.?—?Я согласен. В чем проблема, Гил? Не тяни время, ты же видишь, что ему совсем плохо. Гил, что бы это не было, давай сделаем. Я не могу потерять Пепла, понимаешь??—?Тони, я знаю, что Пепел все для тебя. Но…?—?Гил, не молчи. Что не так??—?Тони, прости, но ритуал Альгеззи можно осуществить только, если другое живое существо полностью доверится магии… И...?—?Я согласен, Гил. На все.?—?И еще, Тони. Мне придется использовать маффангу, потому что она хоть как-то стабилизирует пространство, но учти. Мы не знаем, что заключено в ошейнике Пепла и насколько могущественна та сила, что управляет им сейчас, и как она отреагирует на все это. Мы очень серьезно рискуем, Тони. И если ты решишься на это, то знай?— я понятия не имею, что произойдет. Я выдыхаю, бережно вернув упавшую было лапу Пепла к себе, и, пристально глядя ему в глаза, отвечаю: ?Гил, делай, все, что нужно. Я готов…? И кот, будто уловив сомнения Гилберта, вдруг стонет что-то, и я повторяю: ?Гил, давай!..?