Часть 10. Украли? (1/1)
Пепел А казалось, что план был идеальным. Почти. Я все так ловко продумал, оставалось всего лишь ускользнуть под шумок из зала приемов да рвануть к заветной библиотеке. Но с тех пор, как мы приехали сюда, я не только не продвигаюсь в поиске выхода из своего лабиринта, но и как будто бы все дальше отдаляюсь от желанного хранилища знаний. А начиналось все довольно торжественно и камерно… Получив официальное приглашение на открытие магической школы, мы оба приятно взволнованы. Старк?— потому что он будет говорить речь, а я?— потому что это шанс поискать ответы на давно беспокоящие меня вопросы. Пока Тони носится по номеру, разыскивая свой новый пиджак, я мечтательно смотрю в окно. Приближающаяся церемония будет очень красивой, насколько я осведомлен, школа магов Альянса Дорги очень ценится среди других магических институтов. Ведь эти волшебники используют редкую, почти позабытую ныне магию цветов Мадиарри, совмещенную с достаточно непростыми формулами чистокровных повелителей Огня. Я видел в свое время пару адептов этого течения, и они произвели на меня большое впечатление. И поверьте, это действительно очень… изысканно. Но вернемся к церемонии. Все шло, как по маслу. Поначалу. Друг Старка, в очень идущем ему светло-сером с отливом, костюме вдохновенно открывает это собравшее, кажется, весь цвет Академии, мероприятие. Во всяком случае, я вижу из нашего первого ряда президиума все цвета магических школ. Приехали даже представители темных магов закрытого, словно монахи Шаолиня, ордена Сигизмунда Рейли. Они стоят особняком, редко выезжают в свет и потому их присутствие на этом празднике чрезвычайно удивительно. Но мне некогда раздумывать об этих диковинках, поскольку мой Тони тоже готовится выступить. Я с удовольствием слушаю умные, четкие и плавные переливы его тонких слов, вместе со всеми наслаждаясь этим, пока не слышу нечто странное. Старк, конечно, от волнения не спал полночи, и все время ворочался, но то, что он вдруг без предупреждения уходит в какую-то стихийно возникшую импровизацию, необычно. Я застываю на кресле. Он… говорит обо мне? Нет, не о своем коте, совсем нет. Он упомянул, говоря об огне и страсти к волшебству, что хотел бы всем студентам и колдунам пожелать такого же внутреннего непокоя и таланта, который он увидел в одном студенте-первокурснике. Старк, естественно, не раскрывает подробностей, но по немногим мелким деталям, не ускользнувшим от меня, я догадываюсь, что речь идет обо мне. Я нервно дергаю головой, шалея от счастья и еще странного чувства сносящей последние остатки разума радости. Дикой, ревущей внутри и бесподобной. Он заметил меня… Никогда бы не подумал, что человек такой величины не просто запомнит одного нахального студента, но и приведет его в пример, как образчик усердия, тяги к магии и уверенной силы. Более того, меня даже сравнили с одним из самых известных в нашем кругу волшебников, а именно с самим вошедшим в легенды Замианном Варрийским. Я забываюсь, и мурчу, уже совсем потеряв контроль.?—?Пепел, как я тебе? Знаешь, захотелось немного похулиганить, неожиданно пришел на ум один очень яркий волшебник… Руки Старка гладят меня по голове, его глаза горят. Также, как и мои. ?Мне понравилось, очень понравилось, Тони. Если бы ты знал, как я сейчас счастлив…??— я ревниво смотрю, как к нам приближается Гилберт, ведя под ручку какого-то заросшего бородой по самые брови волшебника с очень выразительными, почти черными, глазами. ?Сейчас Старка утащат пить шампанское, воспользовавшись паузой в регламенте вечера.??— грустно думаю я, прекрасно зная, что дальше бывает на подобных раутах. Речи, поздравления, ответная эпистола от главы ордена Альянса Дорги. Затем банкет, тосты рекой и салют на рассвете. Не думаю, что маги будут растягивать и без того длинный вечер какими-нибудь вымученными театрализованными шествиями, благо они давно вышли из моды. Все, как я и ожидал. Тони, пошептавшись с приятелем и этим черноглазым, заводит меня в какую-то каморку для гостей и просит подождать его здесь.?—?Пепел, прошу, не балуйся. Ты можешь просто посидеть здесь, в тишине и уюте всего каких-то полчаса? Прости, малыш, там, куда меня тащат эти два чокнутых профессора, тебе оттопчут хвост в лучшем случае. Пепел, не будь букой! Так мы договорились? —?Тони внимательно смотрит мне в глаза. ?Ну что с тобой поделаешь? Иди, развлекайся! Я и раньше не мог тебе перечить, а после сегодняшнего и подавно не сумею…? И я на свою беду махаю хвостом, мурлыча. Он невероятен. Старк, лишь дождавшись, понимаете, дождавшись от меня этого знака, бойко и нежно вдруг целует меня куда-то в ухо, прошептав и вовсе невозможное: ?Пепел, я тебя обожаю, знай это. Ты приносишь мне удачу во всем. Только не исчезай, прошу!..?, позволяет друзьям утащить его с собой. Я, впечатленный такими поворотами, мигом спрыгиваю со стула и отворачиваюсь от скучнейшего старого зеркала. Кроме каких-то карнавальных костюмов, брошенных повсюду, да непонятных бумажных разноцветных листьев, щедро усыпавших пол, в этой комнатке больше ничего нет. Мне не улыбается просидеть в этой гримерке остаток так приятно начавшегося вечера, тем более что у меня есть собственные идеи насчет свободного времени, так удачно образовавшегося у меня. Я уже было направляюсь к выходу, как все разительным образом меняется. Свет гаснет после какого-то змеиного свиста и меня хватают. Безо всяких объяснений запихнув, словно пачку масла, в какой-то мешок, меня тащат в неизвестность. Я бы и рад прорвать когтями этот идиотский мешок, но похитители все предусмотрели. Он весь пропитан какой-то ужасающе пахнущей субстанцией, похожей на сок ядовитых растений. И я очень быстро теряю силы, начиная задыхаться, пока не теряю сознание. Не знаю, сколько времени проходит, когда я открываю воспаленные, одурманенные глаза. Я лежу, распластанный на каком-то подобии алтаря и привязан веревками?.. Не думал, что жертвоприношения еще практикуются. И это в наш-то просвещенный век! Но рыдать некогда, тем более что мне становится очень горячо. В прямом смысле слова. Но пытка прекращается также внезапно, как и началась, и я безуспешно пытаюсь разглядеть, с какими извергами и отщепенцами имею дело, с трудом приподняв словно набитую гвоздями голову. Я ничего не вижу, плавая во тьме, как новорожденный котенок. Меня в два движения выпутывают из веревок, аккуратно перекладывают на что-то мягкое и прохладное и я слышу громкое и возмущенное: ?Ну и кого вы украли, бестолочи? Совсем глаз нет или дармовым шампанским мозги склеило?..? ?Нет, такие потрясения не для смирных, ведущих размеренный образ жизни котов.??— решает мой измотанный тяжелыми невзгодами организм и… отключается.