Глава 12: Межвидовые трения (1/1)

Раннее утро. Солнце вставало из-за горизонта. Его тоненькие лучики просачивались сквозь щели между каждым листочком или иголкой дерева. Один из таких лучей медленно скользнул по лицу Лео, заставив того сощуриться и недовольно открыть глаза. Пробурчав что-то про себя, гиппогриф устало осмотрелся. Судя по всему, он лежал на неизвестной поляне. Буквально в нескольких шагах доносился пронзительный стрекот насекомых, где-то шумел ручей. Постепенно в голову стали возвращаться воспоминания о вчерашнем дне. Поход, лагерь, ?Подземелья и Драконы?, Лесник, звезды… Вот недотепа! Гиппогриф взял и заснул прямо здесь, на траве. Конечно, грязно вокруг не было, но камень под головой не шел ни в какое сравнение с мягкой подушкой. Можно было и добрести до палатки. Лео хотел было приподняться или перевернуться на другой бок?— крылья жутко затекли от неудобной позы, но, к своему удивлению, не смог этого сделать. Что-то мешало ему. Что-то или кто-то. Ужасное осознание пронзило пернатого насквозь, словно молния. Слегка наклонив голову, он обнаружил, что прямо рядом с ним лежит Оселлус. Чейнджлинг укрылась его крылом, как одеялом, да так, что ее почти не видно было, и прижалась посильнее, спасаясь от ночной прохлады. Зрелище очаровательное, но гиппогрифу вдруг стало очень неловко, даже стыдно. О чем он только вчера думал? А Оселлус теперь что о нем подумает? Может, расстроится и вообще перестанет общаться. Нужно было срочно что-то делать. Идея разбудить подругу казалась Лео сродни прыжку в озеро лавы. Но и продолжать спать нельзя, ведь скоро проснутся остальные обитатели лагеря, которые, к слову, находятся совсем недалеко. Страшно представить их реакцию при виде чейнджлинга и гиппогрифа. Особенно, бесконечные насмешки от Смолдер. И пернатый принял единственное верное решение (по крайней мере, он сам так думал): донести Оселлус до ее палатки и быстро вернуться в свою. Сильверстрим обычно просыпалась довольно рано, поэтому могла обнаружить пропажу брата. Ничего, с этим Лео как-нибудь справится. Аккуратно, как если бы это была хрустальная ваза, гиппогриф взгрузил Оселлус себе на спину, стараясь не двигаться слишком резко, и засеменил по вытоптанной тропинке. Посторонние мысли не посещали его голову, он был сосредоточен исключительно на деле. Нетрудно догадаться, что так удачно все закончиться не могло. Просто потому, что Вселенная этого не позволит. Лео уже подошел к заветной палатке, с замершим сердцем начал расстегивать застежку-молнию, которая ограждала жителей палатки от постороннего мира, как вдруг ощутил, что Оселлус беспокойно заворочалась.?— Г-где я? —?она зевнула и с наслаждением потянулась,?— ммм, Лео? Что… Что ты делаешь? Каждое слово разило голубого гиппогрифа сотней раскаленных мечей. Его щеки тут же вспыхнули, как кучка соломы от искры.?— Я? Да я… мы вчера уснули там, на пригорке, ну в-вот я и решил отнести тебя к палатке. Не спать же на земле. Да и холодновато как-то… Гиппогриф с трудом выдавливал каждое слово. Он прекрасно знал, как глупо сейчас выглядит и как глупо звучат его объяснения, и лишь надеялся, что Оселлус не уйдет в полном молчании, одарив его взглядом разочарования. Однако чейнджлинга, похоже, ситуация никак не тревожила.?— Да? Большое спасибо, это так заботливо с твоей стороны,?— она добродушно улыбнулась, отчего Лео стало стыдно еще сильнее,?— извини, что так вышло. Я не хотела доставлять тебе неудобства своими привычками. Ладно, увидимся позже, когда все уже будут на ногах.?— Нет, это я должен… —?пернатый так и не сумел договорить застрявшее в горле ?извиняться?. Оселлус грациозно спрыгнула с его спины, скользнула внутрь своего временного дома и закрыла проход. Лео простоял несколько секунд, пребывая в собственных размышлениях, а потом все же решил пойти к Сильвер, которая наверняка уже бодрствует, и собрать вещи. Их поход вскоре подойдет к концу. Как и ожидалось, розовый гиппогриф давно не спала. Об этом говорили аккуратно сложенные и убранные одеяло и подушки. Постель Лео покоилась в том же положении, в каком он оставил ее вчера. Сама же Сильвер примостилась в углу и старательно укладывала гриву. Услышав шум, она обернулась.?— Доброе утро,?— неуверенно произнес Лео,?— хорошо спалось??— Привет, отлично! Как легла вчера, так и не просыпалась до самого утра,?— голубогривая печально опустила голову,?— жаль, конечно, что мы скоро вернемся в школу. Наш первый поход был великолепным! Лео кивнул.?— И снова начнутся уроки и домашние задания. Управившись с непослушными локонами, Сильверстрим с довольным видом принялась чистить перья. И выглядела при этом так забавно, что Лео просто не смог сдержать смеха.?— Что? —?наигранно возмущенно спросила та,?— как будто ты так не делаешь. Кстати, как-то рановато ты сегодня проснулся, плохо спалось? Приснился кошмар? Гиппогрифу совсем не хотелось врать сестре, ведь они всегда были честны друг к другу. Но не вываливать же всю правду прямо.?— Оно как-то само получилось. А потом я уже не смог уснуть. Даже если Сильвер и не поверила ему, то виду не подала.?— Хм, ладно, тогда помоги мне разобраться со всеми нашими вещами. Мы же скоро, вроде как, уходим.?— Да, конечно,?— сейчас Лео нужно было хоть какое-нибудь занятие, чтобы отвлечься. Не говоря лишних слов, они принялись за работу.*** Спустя полтора часа ученики были полностью готовы к обратной дороге. Уходить мало кому хотелось, но делать нечего. К тому же, как сказала Твайлайт, этот поход точно не последний. При желании и удачном случае они обязательно его повторят. Лео на прощание окинул взглядом поляну, где еще вчера были слышны разговоры и смех. Сейчас от них и следа не осталось. Лишь гладкая, слегка примятая в некоторых местах трава давала понять, что спокойствие природы потревожили.?— Сюда бы вернуться… —?мечтательно протянул Сэндбар,?— мы прекрасно провели время вместе.?— Да, полностью согласна! —?почти выкрикнула Сильвер, взлетев на пару метров над землей,?— я же говорила, это будет лучший день в жизни!?— Как по мне, самый обычный день,?— сухо сказал Галлус. Лео внезапно вспомнились слова Оселлус о том, что Смолдер не такая, какой всем видится. Может, и к грифону это тоже относится? Наверное, стоит с ним поговорить.?— У-у-у, не будь таким хмурым и угрюмым,?— розовый гиппогриф потрепала Галлуса по голове и с хихиканьем отлетела на безопасное расстояние от взмаха лапы.?— Что не так, Галли? Тебе же сегодня не мешал ?ужасный храп яка?,?— ехидно ухмыльнулась оранжевая дракониха.?— Эй, не очень вежливо,?— подала голос Йона.?— Извини. Я лишь хочу выяснить, с чего это вдруг наш грифон стал корчить из себя гордую и независимую птицу. В ответ Галлус фыркнул и закатил глаза. Участвовать в дальнейшем допросе ему не хотелось. Остальную часть дороги до Школы Дружбы семерка обсуждала свои впечатления от похода, а также планы на день, коих, впрочем, четких не у кого из них не было. Благо, уроков Твайлайт сегодня решила не устраивать, так что кроме домашнего задания им ничего не угрожало. Однако Оселлус по-любому заставит все сделать до последнего задания. Уж очень нравилось ей собственную привязанность к получению новых знаний распространять на друзей. Лео даже ощутил некоторое тепло в сердце, когда вошел в успевшее стать родным здание, в жилое крыло. ?Родным? Нет, до этого школе еще далеко?,?— с улыбкой подумал он. Но вернуться было приятно. А в комнате его встретили свои кровать, тумба, об которую гиппогриф так любил ударяться лапой спросонья, и магический светильник. Свободного времени еще было предостаточно, да и Галлус пока никуда не собирался уходить, так что Лео решил действовать как можно быстрее.?— Послушай, почему ты в последнее время себя так ведешь? Пернатый постарался придать своему голосу оттенок простоты, как будто говорил к слову.?— Как ?так?? —?Галлус повернулся к нему, вопросительно выгнув бровь. На его лице стояло такое горделивое выражение, что Лео едва не скривился.?— Ну… —?он задумался, перебирая подходящие варианты,?— если говорить просто, то как грифон.?— Значит, все в порядке? —?Галл пожал плечами и вернулся к поправке собственной постели.?— Так в том-то и дело, что не в порядке! —?воскликнул Лео,?— с самого нашего знакомства ты сдерживал порывы своего недовольства по любому поводу,?— ?А точно ли сдерживал??,?— и сейчас решил вдруг передумать.?— И что с того? —?хмыкнул тот.?— Да то, что это, мягко говоря, невыносимо и невежливо!?— Я бы и тебя не назвал идеалом,?— Галлус снова обернулся,?— вечно лезешь не в свое дело. Это уже явно было лишним. Лео до последнего хотел оставаться вежливым, но, похоже, с этим синим недоразумением по-другому невозможно. До сих пор он не придавал поведению грифона особого значения, надеялся, что он одумается. Теперь можно и высказаться, как следует.?— Что?! Да если бы ты хоть немного поумерил свои эгоизм и грубость, я бы и не лез. Думал, мы станем хотя бы знакомыми с плюсом, но с тобой и парой фраз не перекинешься, надо обязательно закатывать глаза и строить из себя лучшего из лучших! Грифон даже немного опешил от столь неожиданного излияния мыслей, но сдаваться не был намерен:?— Неужели? Кажется, я вообще не хотел с тобой особо общаться. Ты наверняка раньше не задумывался, но в показушничестве ты мне даешь большую фору! А еще постоянно ведешь себя, как жеребенок! Конечно, ведь Сильверстрим тебе этого никогда в лицо не скажет. Вообще удивлен, как ты можешь быть ее братом. Лео не хотел признавать, но слова Галлуса немного его задели. Впрочем, правоты оппонента он признавать тоже не хотел.?— Да Сильвер, между прочим, из нас шестерых к тебе теплее всех относится. Как к другу, в конце концов! Может, стоит сделать выводы??— В твоих советах я не нуждаюсь,?— отрезал синий грифон, запрыгнул к себе на второй ярус кровати и прикрыл голову подушкой.?— И пожалуйста! Обойдусь как-нибудь и без такого ?замечательного? друга! С этими словами Лео быстро вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. В голове у него бушевала настоящая песчаная буря. Разве он был в чем-то не прав? Нет, только поведение Галла привело к такой ситуации. Пусть теперь мается одиночеством. Лазурно-голубой гиппогриф решил пойти к озеру недалеко от школы, чтобы привести мысли в порядок и успокоиться. К тому же, он давно не практиковался в плавании. Погода была приятной, не считая темного сгустка фиолетовых туч вдалеке. И похоже, они постепенно приближались к Понивиллю, так что Лео стоило поторопиться, если он не хочет промокнуть. Зеркальная поверхность воды озера была ровной, словно его недавно хорошенько отполировали. Временами дул легкий ветер, нагоняя маленькие гребни волн. Все это действовало как-то гипнотически, завораживая своим великолепием. Лео сел на теплый прибрежный песок и стал думать. Почему-то первой, кто пришел ему в голову, стала Оселлус. Почему именно, он не знал. Пернатый представлял себе ее во всех подробностях?— ее походку, застенчивый взгляд зеленовато-голубых глаз, лишенных зрачков, крохотную улыбку и такой приятный смех. А еще она очень умная и любознательная. Интересно, как бы подруга поступила на его месте? Наверняка спокойно выслушала бы Галлуса и договорилась, не доводя до конфликта. Вздохнув, гиппогриф поднялся на ноги и, предварительно ощупав воду, нырнул. Он решил не превращаться в морского пони, так как пропадает весь интерес. Даже напрягаться не надо, твое тело само все для тебя сделает. Лео плавал туда и сюда, прокручивал в голове события сегодняшнего дня, которые были забиты, в основном, ссорой с Галлусом. На миг даже промелькнула идея извиниться. ?Но он же даже слушать не захочет. Небось думает сейчас, что не виноват вовсе?.?— Привет! —?зазвенел в ухе знакомый голос, так неожиданно, что пернатый успел глотнуть немного воды,?— не против, если я присоединюсь??— Конечно, Сильвер. Только, пожалуйста, не подкрадывайся больше так,?— Лео и спрашивать не стал про то, как розовокрылая смогла так бесшумно войти в озеро. Его сестра была в облике морского пони. Оно и понятно, ведь добрую часть жизни гиппогриф прожила в Сиквестрии, соответственно, это ?второе? тело стало ей в каком-то смысле родным.?— Тогда ты водишь! —?провозгласила Сильверстрим, коснувшись плеча Лео, затем в секунду отплыла на пару метров.?— Но так же не честно, у меня нет хвоста и плавников! Настроения для игр не то чтобы было много, но расстраивать сестру личными проблемами не хотелось.?— А ты сделай. Голубой гиппогриф выбрал сложный путь, поэтому через пятнадцать минут уже выдохся. Попытки догнать морского пони, не будучи таковым, обычно успехом не заканчиваются, но Сильвер услужливо пообещала не погружаться под воду надолго, что заметно облегчило задачу. Лео отвернулся на несколько секунд, как из-за спины послышался испуганный вскрик с последующим всплеском. Его тут же охватила тревога. Не раздумывая, пернатый нырнул следом, забыв даже прикоснуться к своему кристаллу. Сейчас это его не волновало. К счастью, розовое пятно под водой обнаружилось довольно быстро. Но облегчение в мгновение ока обернулось ужасом, когда вместо привычной мордочки Сильверстрим перед Лео предстала хищная пасть, усеянная рядами острых зубов. Красные глаза существа смотрели на него со злобой. Гиппогриф, едва из собственной шкуры не выпрыгнув, ринулся на поверхность, попутно кашляя и начиная задыхаться, впопыхах напрочь забыв о кристалле превращения. Страх воды из детства теперь точно будет преследовать весь остаток жизни, если он выживет, конечно. К счастью, озеро не было очень глубоким. Лео шлепнулся на мокрый песок, словно рыба, выброшенная на берег, пытаясь вдохнуть хоть чуточку драгоценного воздуха. Живой. Но что случилось с его сестрой? И что, во имя всех морей, это было? Все вопросы отпали сами собой, когда рядом с ним появились крайне обеспокоенные Сильверстрим и Оселлус.?— П-прости, я хотела лишь немного тебя разыграть. Я не думала, что так выйдет… —?наскоро объяснила чейнджлинг. Она выглядела так, будто вот-вот расплачется.?— Да, и меня тоже,?— потупилась голубогривая,?— Селли пришла, когда ты не видел, а я поддержала. Тебе не нужна помощь? Мы можем отвести тебя в школу и…?— Все нормально,?— сделав пару глубоких вдохов, Лео с привычным смешком добавил,?— ну и встряску вы мне устроили, девочки. Век не забуду. Пернатый совсем не был зол. Да и как вообще можно злиться, глядя на такие милые мордашки? Сразу видно, что они действительно сожалеют, в отличие от кое кого.?— Ты точно-точно в порядке? —?переспросила розовый гиппогриф с явным чувством вины в голосе.?— Абсолютно!?— Тогда… пожалуй, оставлю вас наедине, а сама схожу проведаю, как там остальные. Договорив, Сильвер подмигнула Лео и с хитрой улыбкой улетела по направлению к зданию школы. Какое-то время он не осознавал суть данного жеста. Однако собственное предположение заставило его раскрыть рот от удивления. Лазурно-голубой гиппогриф обернулся к Оселлус. Та все еще стояла, обхватив копытом локоть другой передней лапки. С утреннего инцидента прошло достаточно времени, но ему до сих пор было неловко пересекаться с подругой, особенно, лицом к лицу.?— Ты выглядишь каким-то скованным сегодня,?— начала чейнджлинг,?— что-то случилось??— Да я бы не сказал… то есть, нет! Ничего не случилось,?— быстро проговорил Лео, стараясь выглядеть более уверенно.?— Прости за излишнее любопытство, но мне кажется, что тебя что-то тревожит. Не буду донимать вопросами, но надеюсь, это хоть чуточку поможет. С этими словами Оселлус подошла к гиппогрифу и обняла его. Тот не отстранился. Впервые пернатый ощутил нечто большее, чем просто благодарность. Какое странное чувство. Как будто в самую холодную зиму ему по легким пустили кипяток?— нестерпимо жжет, и в то же время хочется удержать тепло подольше. С другой стороны, Лео опасался этого чувства. Боялся, что чейнджлинг может прочесть его. В мгновение ока все тело подруги превратилось в колючий куст дикой розы.?— Эм, ладно, я тоже пойду. Надо кое с чем помочь Галлусу,?— пробормотал голубой гиппогриф, отпустив Оселлус. Та удивленно склонила голову набок.?— Хорошо. А мой путь лежит в библиотеку. Наконец-то удалось затащить туда Смолдер. Теперь попробуем найти что-нибудь ей по вкусу,?— чейнджлинг хихикнула. Наскоро попрощавшись, Лео быстро полетел к школе, намереваясь добраться туда быстрее Селл. ?О, так ты теперь ее боишься? Отлично, что дальше? А ведь еще Галлус остался. С ним ситуация не лучше, не забывай!??— не унимался внутренний голос. ?Что же сегодня за день такой?!?.?— Явился, наконец. Как гулялось, хорошо? —?именно такими словами с ноткой сарказма встретил его грифон по приходу в комнату. Гиппогриф ни с того ни с сего почувствовал страшную усталость, сил не осталось даже на достойный ответ. Он мешком рухнул на кровать, не накрывшись одеялом, и почти несвязно бросил:?— Я собираюсь немного вздремнуть, если это не потревожит вашего самолюбия, мистер. Так что не советую мне мешать, если не хочешь однажды проснуться в обнимку с дюжиной медуз.?— Пфф, больно надо,?— хмыкнул тот со своего спального места, без сомнений закатив глаза.***—?Итак, Дискорд, зачем ты притащил меня сюда? —?лавандовый аликорн нетерпеливо притопнула копытом.?— Милая Твайлайт,?— драконикус положил когтистую лапу пони на голову,?— я лишь в иной раз хотел показать тебе, что действительно исправился и что теперь смыслю чуть больше в этой вашей дружеской белиберде. Кроме того, это отличный способ повеселиться.?— И как же? Сомневаюсь, что от тебя можно ожидать чего-то хорошего,?— Твайлайт скептически приподняла бровь.?— Вот как ты мне доверяешь? Я думал, что настоящие друзья должны верить друг другу всегда,?— Дискорд с горечью приложил лапу ко лбу.?— Ладно, давай уже, выкладывай. Драконикус придвинул поближе кресло и развалился в нем. Они находились в его доме, в так называемой ?комнате творчества?. В углу стоял мольберт, измазанный разноцветными красками. Рядом на крючке висели несколько необычных головных уборов и сумка с клюшками для гольфа. Стол в центре комнаты был завален разным барахлом?— бумажные птички, черная кружка, ножницы, карандаши, кисти и куча скомканных листов бумаги. Главное место на нем занимала фотография Флаттершай на лужайке около ее дома в окружении лесных зверей, вставленная в деревянную рамку.?— Видишь ли, Твайлайт,?— начал Дискорд,?— сегодня краем глаза я заметил ссору двух твоих учеников. Лео и Галлуса, если не ошибаюсь. Вот я и вздумал оказать тебе огромную услугу?— помирить их. Разумеется, мы не будем вмешиваться напрямую, а только дадим им время и возможность обдумать поспешность своих решений. Благо, для этого у меня средства есть. Последнюю фразу он произнес с хитрой ухмылкой. Лавандовый аликорн настороженно прищурилась:?— Что еще за средства??— Помнишь тот день, когда я забрал у вас Элементы Гармонии и заставил погулять по лабиринту? Изначально я хотел провести вас по старому дому. Как следует попугать, в общем. Думал, не пригодится больше, а оно вон как вышло. Не обращая внимания на направленный на себя взгляд, выражающий крайнее сомнение, Дискорд щелкнул пальцами, и в копытах Твайлайт появилось большое ведро с попкорном, а у него в лапах?— старый кинопроектор на триноге. Драконикус установил аппарат, направив луч на стену, и раслабленно откинулся на спинку кресла. Картинка показала комнату Лео и Галлуса сверху. Оба спали.?— Что ж, наслаждайся просмотром! Будет весело, обещаю,?— Дискорд усмехнулся.*** Проснулся Лео из-за чего-то синего и пушистого, столкнувшегося с его лицом. По всем признакам это был грифоний хвост.?— Эй, что за дела?! —?сонно буркнул он, борясь с желанием скинуть Галла с его постели.?— Сам посмотри! —?послышалось сверху. Гиппогриф провел глазами по комнате слева направо. Ничего необычного, кроме, разве что, темноты, вокруг не обнаружилось. Он мог проспать до самого вечера. Кроме того, окна были задернуты занавесками. Лео хотел было как следует упрекнуть не-товарища, как вдруг услышал звон со стороны запястья. Железное кольцо туго обвивало его, а прочная на вид цепь тянулась куда-то вверх.?— Твоя идея? —?пернатый выразительно помахал скованной лапой.?— Что я, совсем свихнулся, чтобы связывать себя с тобой кандалами? —?голова Галлуса показалась со второго этажа кровати. Получается, это сделал не грифон. Но кто тогда? А главное?— зачем? Лео совсем не улыбалось провести в тесной компании этого индивида еще хоть какое-то время. К сожалению, выбора у него не было.?— В таком случае, слезай. Пойдем к Твайлайт, она точно снимет. Галл послушно спрыгнул на ковер, и они вместе стали осматривать оковы. Внешне прочные и цельные, в них даже не было замочной скважины или чего-то наподобие нее, чтобы открыть. Просто два круглых куска металла.?— Плохо дело,?— подытожил синий грифон,?— сами не выберемся.?— Значит, придется просить помощи. Говорю же, Твай с ними легко спра… Лео хотел открыть дверь, но увиденное за ней заставило слова застрять в его горле. Длинный коридор, совсем не похожий на школьный, тянулся далеко вперед в темноту. Конца ему было не видно.?— Это… так и должно быть? —?неуверенно спросил Галлус, но ответа не получил. Он был очевиден: нет. Грифон и гиппогриф опасливо ступили за порог комнаты, вглядываясь в полумрак. Желания идти туда, мягко говоря, было немного.?— Ну, мы все еще можем подождать подмоги в комнате,?— пожал плечами Лео. Однако в ту же секунду за их спинами дверь захлопнулась с глухим стуком, отрывая от спасения. Оба сглотнули.?— И что будем делать? Стоять тут дальше? —?голос Галла слегка отдавал растерянностью.?— Ты же у нас все за всех знаешь, вот и придумай,?— хмыкнул лазурно-голубой гиппогриф.?— Жаль, что мы скованы этими дурацкими цепями. Как по мне, лучше уйти в неизвестность, чем терпеть тебя,?— буркнул тот.?— И тем не менее, пойти туда нам придется?— другого выхода нет,?— рассудительно заявил Лео. Стены коридора из старого каменного кирпича, были сплошь увешаны паутиной и картинами на разные темы. Впрочем, из-за пыли на них едва ли удавалось что-либо разобрать. По полу вился незамысловатый фиолетовый ковер, рядами стояли высокие подсвечники. В воздухе витал запах сырости.—?Между прочим, каждая картина там ручной работы,?— Дискорд самодовольно улыбнулся.?— То, что ты щелкнул пальцами, и они появились, не значит, что ты делал их собственными лапами. И вообще, не слишком ли все это жестковато для их возраста??— Ах, Твайлайт, любишь ты паниковать, не разобравшись в ситуации. Мои намерения были исключительно благими. Смотри-ка, самое интересное начинается! Итак, грифон и гиппогриф брели по мрачному коридору. Лео не мог видеть товарища по несчастью, а без хоть какого-то разговора ему становилось не по себе.?— Галл, ты здесь? —?вопрос эхом прокатился, отражаясь от стен, сопровождаемый лишь тишиной. Пернатый чувствовал присутствие грифона, поэтому особо не паниковал, однако молчание его насторожило. Через минуту он наткнулся на что-то твердое, оказавшееся массивной деревянной дверью. Дернул за ручку и с удивлением обнаружил, что та не заперта. Обернулся и побледнел: запястье было свободным, а Галлус куда-то пропал. ?Он точно не мог остаться позади. Не мог и все тут!?. Вот теперь гиппогрифу уже стало страшновато. Мало того, что их закинуло в до жути странное место, так теперь еще и единственная живая душа в округе испарилась. Прерывисто дыша, Лео вбежал в комнату, плотно заперев за собой дверь. Внутри было тепло и уютно. Кажется, он попал в гостиную. Шкаф с книгами, полки, кресло, диванчик, цветочные горшки?— все это выглядело нетронутым и ненормальным. В голове пернатого крутился исключительно образ пропавшего друга. Конечно, Галлус просто ужасен, но не настолько, чтобы бросить его здесь. Внезапно единственное окно распахнулось, ударившись о стену. Последовавший звон разбитого стекла заставил Лео подпрыгнуть почти до потолка. Очнувшись от шока, он поспешил покинуть помещение через ту же дверь, однако за той его встретила другая комната, тоже гостиная, но больше по размеру. Здесь даже стояло большое черное фортепиано. Гиппогриф сделал глубокий вдох и попытался успокоиться. В конце концов, как он выберется, если будет паниковать? Сущие мелочи, прошло всего десять минут, а страх уже сковывал его мысли и тело. Такого допускать нельзя. Внимание Лео привлекла большая картина, закрытая куском ткани. Казалось бы, чего тут такого?— картина как картина, но от нее веяло чем-то зловещим, и инстинкт самосохранения пернатого перекрыло любопытство. Он приготовился к худшему. С быстротой кобры стянул тряпку с полотна. Отскочил в сторону. Ничего не произошло. Картина изображала жеребца среднего возраста пепельно-серого окраса. Почти всю его гриву закрывала черная шляпа-цилиндр. В копытах он держал изящную трость. Да и вообще сам держался статно и уверенно.?— Тьфу ты! Чем я занимаюсь?.. Сплюнув, Лео решил, что пора уже начать действовать, однако тело в один миг перестало его слушаться. Гиппогриф застыл, не в силах пошевелиться, уставившись на жеребца с картины. Сзади послышалась мелодичная игра фортепиано в сочетании со скрипкой. Вначале спокойная, затем все более напряженная. Пернатый ощутил чье-то дыхание у себя на шее. От такого его ноги точно подкосились бы, управляй он ими. Инструменты резко проиграли несколько фальшивых нот, и Лео вновь обрел контроль над телом. В ужасе повернул голову… Вся мебель в комнате парила, словно невесомая, у потолка. И не только она?— книги, дрова из камина, канделябры, даже ковры сорвались с места. Воздух пронзил звук рвущихся струн, после чего вещи с грохотом попадали на пол. Благо, ничего из этого не зависло над головой у самого гиппогрифа. ?Ну, хуже быть уже точно не может?— ошалело подумал Лео. Дверь на обратной стороне помещения отворилась с гостеприимным скрипом,?— и зачем я об этом подумал…?. Как бы то ни было, от него сейчас ничего не зависело. Вооружившись одним из канделябров, лазурно-голубой гиппогриф шагнул во мрак.*** Галлус стоял в начале какого-то коридора, нового, судя по его внешнему виду. Уняв накатившее головокружение, он осмотрелся. Нигде не было Лео. ?Сбежал, что ли? Нет, не мог. Кандалы… кстати, а где они??. Действительно, его лапа теперь была абсолютно свободной. Это и радовало, и пугало одновременно. С превеликой радостью грифон предпочел бы избавиться от компании надоедливого гиппогрифа. Но не таким образом. У Галла была лишь одна дорога?— вперед. За спиной возвышалась стена без намека на отверстия. По обеим сторонам коридора стояли древние доспехи для неизвестных существ, вооруженные изогнутыми клинками. Попытки вытащить один из них были неудачными?— хватка у доспехов в буквальном смысле стальная. Синий грифон стряхнул капельку потя с лица. Ему трудно было скрывать даже перед собой одним, но это место сильно его нервировало. Каждый шаг, каждый лишний шорох заставляли насторожиться. Атмосфера паршивенькая, одним словом. Галлус встрепенулся. Странный скрежет. Сначала слышался откуда-то сзади, но сейчас исходил как будто отовсюду сразу. Такой противный, что у пернатого мурашки по телу пробежали. ?Вряд ли это что-то хорошее?,?— подумал он. И был абсолютно прав. Один из худших его кошмаров постепенно претворялся в жизнь прямо на глазах. Стены стали потихоньку сдвигаться друг к другу, тем самым уменьшая свободное пространство. С детства Галл имел панический страх закрытых пространств, поэтому сейчас его сердце заколотилось с такой силой, с какой бьют молотом по наковальне. Ему хотелось бежать куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Собрав последнюю волю в кулак, спотыкаясь и прерывисто дыша, грифон сумел взлететь. Как же ему повезло, что дверь оказалась незапертой. Когда все осталось позади, Галлус осел на пол, прижавшись к стене, не веря в случившееся. Даже посмеялся немного, словно сумасшедший. Это не имело значения. Главное?— он выжил. Теперь пора найти Лео.*** Минул очередной поворот, и лазурно-голубой гиппогриф начал думать, что заблудился. И этот факт даже не пугал, а, скорее раздражал. С ним как будто играли в игры. Лео пробовал использовать свой кристалл на шее, чтобы вызвать помощь, но тот, конечно же, не сработал. Кто бы сомневался. Оставалось надеяться только на свои силы. Гиппогриф по неосторожности вступил в густой пучок паутины. С тихими проклятиями принялся распутывать лапу, как на стене за поворотом показалась чья-то тень. Очень знакомая.?— Галлус, ты? Если нет, знай, я очень опасен, когда зол. А я сейчас зол!?— Лео? —?из-за стены показалась голова, а затем и все тело синего грифона, пыльного и грязного,?— ну тебя и потрепало.?— Да ты, я вижу, не луч… луч… Апчхи! —?пернатый чихнул, растрепав гриву. Лео был безумно рад увидеть соседа по комнате живым. Даже ссора и обиды как-то забылись. Идея извиниться снова лампочкой зажглась в голове.?— Ладно, давай выбираться отсюда,?— тихо произнес Галл. Такого ровного тона в голосе у него раньше не было.?— А ты знаешь дорогу??— Ну, не то чтобы… —?грифон пожал плечами,?— по крайней мере, теперь мы вдвоем.?— Да уж, тут я согласен,?— охотно кивнул гиппогриф и тут же резко подскочил, указывая когтем на землю в паре метров от них,?— это еще что такое?! К ребятам медленно, но верно тянулись черные корни. Камень, к которому они прикасались, начинал шипеть и дымиться. Очередная магическая штуковина, которая может и хочет тебя убить.?— Бежим! —?крикнул Галлус. Оба сорвались с места и понеслись куда глаза глядят.?— Я смотрю, создатель этого местечка прям фанатеет от длинных коридоров,?— на бегу проговорил Лео.?— Обойдемся без падений и мольбы ?оставить меня?? —?с ухмылкой спросил грифон.?— А ты быстро учишься! Последние шаги дались им с большим трудом. Ворвавшись сквозь дверь в очередную неизвестную комнату, оба упали на пол без сил. Приложив титанические усилия, Лео подполз ближе и толчком задней ноги оторвал их от моментальной гибели. Перевернулся на спину, глядя в потолок.?— Да это же наша комната! —?слабо произнес синий грифон. Кисточка его хвоста нервно подергивалась из стороны в сторону.?— Похоже, мы выбрались. Я теперь неделю спать не смогу,?— бросил лазурно-голубой гиппогриф. Наступило тягостное молчание, которое длилось с минуту. Наконец, Лео решился заговорить первым:?— Я хотел бы извиниться. За то, как резко себя сегодня повел. Возможно, я был слишком строг по отношению к тебе. Мне стоило проявить немного терпения. Он был готов к абсолютно любой реакции. По крайней мере, совесть его чиста.?— Вообще, я тоже,?— немного смущенно начал Галлус,?— не стоило так вести себя с вами. Мне… действительно жаль. Но это отнюдь не означает, что я буду обнимать каждого встречного и вопить от радости.?— Конечно-конечно, у нас для этого есть Сильвер,?— Лео усмехнулся,?— так что, мир? Грифон ответил ему со своим излюбленным нахальным выражением лица:?— Военное перемирие. А о том, что произошло, не должен знать никто. Они пожали друг другу лапы. Нелепый конфликт можно было считать официально разрешенным.