7 глава (1/1)
***Конечно, никаким отличником Стервятник не стал. Он умный, Ральф им гордится и всё такое, но учиться Стервятничку не сильно нравится: ему нравится читать книжки не по программе и спорить с Ральфом по каждому пустяку. Как же, ведь он уже такая Большая Птица, ему же целых десять лет, страшно представить!Летом Сфинкс и Ральф повезли питомцев в гости к Рыжему. Свежий воздух, новые дети, сосновый лес, знакомства, веселье… Но ни Стервятник, ни Слепой не горели желанием играть с новыми детьми или сидеть со взрослыми за длинным столом. Может, потому, что Рыжий и все остальные смотрели на них, как на инопланетян.—?Привет-привет,?— сказал Рыжий.Птица и Слепой стояли, держась за руки, и молчали. Стервятник хмуро смотрел на странного придурковатого дядьку и на выводок его красноголовых детей, сгрудившихся неподалёку.Рыжий от растерянности попытался взять Стервятника за руку, поздороваться… но тот руку отдёрнул, спрятал за спину. Ральф чуть было не сказал: ?Ему не нравится, когда его трогают?.—?Как дела? —?спросил Рыжий, не зная, что ещё делать.Ни Слепой, ни Стервятник не ответили. Ральф посмотрел на Рыжего и качнул головой: отстань от них. Рыжий кривовато улыбнулся, отошёл.—?Не хотите с ребятами познакомиться? —?спросил Сфинкс Стервятника.—?Не хотим,?— ответил Птица. Покрепче взял Слепого за руку и увёл.—?Вы куда? —?спросил Ральф, глядя им вслед.—?Погулять,?— ответили они хором.Рыженькая девочка лет шести спросила Ральфа:—?А они дурачки, да?Стервятник обернулся. Только молчи, глазами заумолял его Ральф. И он промолчал. Посмотрел на девочку с презрением. Она спряталась за старшего брата.Вот и познакомились.Рыжий хмыкнул.—?Что? —?спросил Сфинкс.—?Да нет, ничего,?— быстро ответил Рыжий.Ральф хотел пойти за ними, но Сфинкс махнул рукой: пусть погуляют, заблудиться тут негде. Ральф поглядел на густые заросли дикой малины и вздохнул. Ну, пусть погуляют…Они вернулись через час. Ральф курил в кресле и старался не думать о том, что паршивцев доедают волки. Насупленный Стервятник подошёл к нему, подёргал за волосы.—?Что такое? —?спросил Ральф, выдохнув дым в сторону.—?Нога болит,?— ответил Стервятник сухо. Он держал под мышкой свою старую верную плюшевую моль.—?А меньше шляться надо,?— начал Ральф, но Стервятник отмахнулся и шёпотом попросился ?на ручки?. Сейчас, в огромном старом возрасте десяти лет, он просил об этом крайне редко, только когда ему по-настоящему было больно или плохо.Ральф оттащил кресло подальше от стола, усадил Стервятника на колени и набросил на него ветровку. Стервятник повозился и затих, спрятался под ветровку с головой. Пыхтел там что-то. Ральф тихонько гладил его по спине, как в детстве.—?Птица? —?несчастно прошелестел Стервятник из-под куртки.—?Что, дитя моё? —?спросил Ральф. Он наблюдал, как на летнем небе появляются бледные звёзды, слушал голоса, смех и прихлёбывал тёмное пиво.—?А почему они так на нас смотрят?Ральф вздохнул:—?Потому что вы красавчики?—?Почему? —?не отвязывался упрямец. —?Потому что мы уроды какие-то?—?Кто тебе это сказал?—?Один из этих рыжих детей,?— презрительно ответил Стервятник. —?Они ходят все вместе, как стадо.—?Ну-ну,?— бормотнул Ральф. —?Это злой и глупый мальчик.—?А можно мы ему напинаем? —?встрепенулся Стервятник.—?Нельзя,?— строго сказал Ральф, хотя вообще-то хотел сказать ?можно?.—?А скоро мы поедем домой?—?Завтра утром.Стервятник молчал, сопел. Как далеко ещё до завтра… лет сто.—?Рассказать тебе сказку? —?отрулил от непростых тем Ральф.—?Мне десять лет,?— недовольно напомнил Стервятник.—?Ну ладно, не буду.—?Ну ладно, давай,?— согласился Стервятник.И Ральф начал:—?Жил-был мрачный дядька. Он жил один-одинёшенек, никого у него не было, и он был несчастный и сердитый, всё время ругался, даже посинел однажды от ругани. И вот надоело дядьке на всех ругаться и жить одному. Пошёл он в волшебный сад, чтобы найти себе кого-нибудь, чтобы его любить.—?Тётьку? —?презрительно спросил ревнивый Стервятник.—?Пришёл дядька в волшебный сад,?— продолжал Ральф, не обращая внимания на сердитое сопение. —?А там?— куча детей. Всяких разных. Больших, маленьких, рыжих, чёрных, синих, в крапинку, в полоску. Ходил-ходил дядька по саду и вдруг увидел мальчика.—?Какого ещё мальчика? —?тут же взвился малолетний Отелло.—?Самого лучшего мальчика на всём свете. Подошёл к нему дядька и говорит: ?Пойдём со мной?.—?Ты же сказал, что с дядьками ходить не надо, если они позовут,?— снисходительно напомнил Стервятник.—?Всё правильно. Не надо никуда с ними ходить.—?Так мальчик не пошёл?—?Не пошёл,?— согласился Ральф. —?Он же умный мальчик. Как ты.—?И что дядька?—?Ничего. Сел в кусты, прямо в крапиву, и горько заплакал.—?Так ему и надо,?— удовлетворённо сказал Стервятник.—?Не жалко тебе его?—?Нет.—?А если бы это я был?—?Тебя жалко.—?Спасибо.—?Не за что,?— ответил Стервятник и добавил:?— Дурацкая у тебя сказка, птица.—?Ну, что теперь делать.—?Ну, мальчик посмотрел на дядьку и думает?— ?ну ладно?. Подошёл и говорит?— ?ну ладно, пойдём?. И они пошли. И жили они сто тысяч лет и дядька больше не ругался. И они каждый день заказывали пиццу,?— закончил Стервятник.Господи, ну и сказка, подумал Ральф, допивая пиво. Ему стало противно от того, какой он циничный и старый. Вон у Стервятника, наверное, никаких циничных мыслей не возникло. Ральф глянул вниз: чем там занята Большая Птица? Стервятник развлекался тем, что пробовал отковырять нашивку на футболке Ральфа.В траве стрекотали кузнечики, на небе висел тонкий прозрачный месяц. Ральфу казалось, что они одни на всём белом свете. А ещё он почувствовал вдруг какую-то неразрывную связь, извечную и глубокую, до самого дна души. Ему захотелось что-нибудь сделать, как-то выразить это, но он ничего не придумал и просто легонько дёрнул Птицу за ухо.