3. (1/1)

***Все последующие дни мы с Кэрри не виделись. Она не приходила, испугавшись моих откровений и найдя спасение в подготовке к балу. Я же занималась необходимой рутиной: перебирала двигатель и основные узлы корабля, заменяла наиболее износившиеся детали. Обычно такое делаешь дома, но политическая обстановка накалялась, полыхнуть могло в любой миг, и, возможно, едва прилетев на Коррибан, я должна буду сразу отправиться на фронт. Нет, раз уж выдалось пару спокойных дней, надо заняться кораблем. Впрочем, ИГ-08 я за Кэрри все-таки отправляла. Он мне и сообщал обо всех действиях ученицы. Самой мне было ее отслеживать сложно, ведь ментальная связь между нами только-только начала устанавливаться. Впрочем, ничего особенного все равно не происходило.Наступил последний день перед назначенным мною отлетом. Я пополнила запас кислорода, воды и топлива, проверила работающие регенерационные воздушные и жидкостные фильтры, пересчитала запасные. В общем, занималась всеми теми мелочами, которые не стоит перепоручать никому, если хочешь прожить подольше. Подняла корабль в воздух и сделала пару кругов над городом, проверяя основные системы. А вечером я погрузилась в куда более увлекательное занятие – изучение ритуалов истинных ситхов, принятых до Великой Гиперпространственной Войны. Надо бы попробовать и самой что-то освоить из наследия предков. Ну ладно, не предков, но предшественников… Сейчас, по прошествии времени, я могу честно признаться хотя бы самой себе: я не верила, что Кэрри решится покинуть свой мир. Слишком уж боязливой и ограниченной оказалась она в нашу последнюю встречу. Оттого я закрылась в Силе от начавшей формироваться нашей с ней связи. Оттого игнорировала плохое предчувствие, царапавшее разум когтем фелинкса уже второй день. Я открыла перед Кэрри дверь в иную жизнь; если же она слишком глупа или труслива – среди ситхов ей не место!А потом дрогнула Сила. Точнее, наша с ней связь. Кэрри грозила опасность. Смертельная опасность, которую я сейчас ощутила ясно и четко.Я могла бы закрыться. Запустить двигатели корабля, уйти в гипер и предоставить Кэрри и ее сограждан их судьбе. Но такова уж наша форсъюзерская природа, что мы сбиваемся вместе – в двойки ?учитель-ученик?, в анклавы, в Ордена. И светлые, и темные. В конечном счете, так легче выживать. Или это человеческая природа? Кто знает.Позже я придумала много объяснений и мотивов – для лорда Деннара, для приятелей и знакомых, для себя самой. Но правда в том, что в этой истории с начала и до конца я подчинялась инстинкту, зовущему нас, одаренных, защищать и обучать своих младших – не обязательно по возрасту, но и по умениям тоже. Ни один джедай или ситх не может просто пройти мимо значительно одаренного ребенка, впервые пробующего Силу, и забыть о его существовании, не попытавшись ни забрать в Орден, ни взять к себе в обучение. И если когда-нибудь такое случится, это станет началом конца для форсъюзеров Галактики.Поэтому, ощутив надвигающуюся опасность для ученицы, я завела спидербайк и помчалась в ночь.***Я гнала спидер, ориентируясь на отклик ученицы в Силе. На весь путь от корабля до школы ушли считанные минуты. Там она находилась. Логично. Там все началось, там и завершится.Мне оставались считанные кварталы, когда Кэрри закричала в Силе, как от сильного удара.?Твоего хатта да ранкором! Не успела!?Кэрри просто орала в Силе – так, как кричат от сильной боли. Всю оставшуюся дорогу я безрезультатно пыталась по связи в Силе достучаться до ее разума, понять, что происходит. Увы, то ли связь наша была еще слишком слабой, то ли сама Кэрри не поняла моего зова – но от нее исходили лишь ощущения предельной боли, ярости и отчаяния. Я спрыгнула со спидера, выключив двигатель и ворвалась в здание. Промчалась по коридорам и ударом телекинеза вынесла двери в зал. Где-то на дальнем краю моего сознания я отметила и нарядное убранство, и несколько десятков бешено хохочущих подростков… но это все было даже не второстепенно. Кэрри стояла в пустом проходе между столиками, вокруг которых сгрудились ее одноклассники. При виде ее мне на мгновение стало дурно. Поймите правильно: Сила Силой, но я не Дарт Трея и не из расы миралук, так что на обычное зрение тоже ориентируюсь. А Кэрри с ног до головы была в крови. Буквально: с ног до головы.Не знаю, какие ассоциации и мысли такая сцена вызвала бы у обывателей. Не знаю.Потому что я такое прежде видела не раз. На поле боя. При освобождении пленных.В подготовку любого ситха входит частично и обучение навыкам спецназовцев. При котором многие схемы действия вбиваются на подкорку, доходя до уровня рефлексов. Мгновенная реакция без раздумий – залог выживания в бою. Иначе говоря, ?сначала стреляем – потом спрашиваем документы, если кто остался в живых?.Наши имперские обыватели это хорошо знали. И рядом с ситхами вели себя осторожно и аккуратно. Чтоб не провоцировать. Потому что в случае тупой шутки или розыгрыша со смертельным исходом виновным признавали дохлого шутника. И в сложившейся ситуации я действовала исключительно на вбитых в подсознание рефлексах. Толпа людей – боль в Силе – кровь – опасность нападения – развернуть защиту – быстрая контратака – ударом по площади, на испуг – отступление… Мой разум дошел только до второго пункта этой цепочки, а я уже развернула щиты Силы вокруг нас с ученицей, благо она была недалеко от дверей. Дальше – удар по толпе – создать панику, обратить в бегство. В таких ситуациях любой одаренный использует наиболее близкий ему Силовой прием. В моем случае – Молния Силы.Хохот в считанные мгновения сменился воплями агонии. Удерживая молнии, охватившие полсотни разумных (однако, неплохо! Раньше мне такое не удавалось), я обрела возможность осмотреться. Первым делом ощупала Силой Кэрри и изумилась: физически с ученицей было все в порядке. Какого хатта тут происходит?!Осмотрелась еще раз, внимательно. И зрением, и Силой. Непосредственной опасности ни для меня, ни для Кэрри не было. Сопляки, веселившиеся несколько секунд назад, сейчас бились от боли и ужаса (первая – так себе, второй – запредельный). Никто из них о нападении не помышлял. Я расширила восприятие, охватывая всю школу и ее окрестности. Здание было пустым, лишь где-то рядом стремительно удалялся прочь флаер с двумя разумными. Заодно обратила внимание на импровизированную сцену с тронами, парня на одном из них и разрисованную стену. Все это было тоже залито кровью. Я перевела дыхание, осознавая весь идиотизм происходящего. Опустила руки: – Что здесь происходит?Кэрри попыталась что-то сказать, но выдавила из себя лишь набор бессвязных слов, перемежающихся всхлипываниями. Вздохнув, я отвесила ей Силой пощечину покрепче (исключительно для приведения в чувство) и обратилась по ментальной связи:?Говорить связно можешь???А что… как ты…??Так все одаренные могут. Чтоб другие не слышали. Я жду объяснений?.?Они подшутили… надо мной…? – одновременно в сознании Кэрри возникло воспоминание: зал, она с Томми на тронах – король и королева бала, аплодисменты, лязг металла вверху, холодная и вонючая жидкость, льющаяся на голову. Мгновение тишины, взрывающееся диким хохотом. Страшная обида и разочарование, переходящие в ужас. Да уж. Этим идиотам малолетним крупно повезло, причем дважды. Во-первых, Кэрри – не я. Реагировать на опасность смертельным ударом не привыкла.Во-вторых, лорд Деннар приучил меня в неясных ситуациях бить молниями, а не разворачиваться в Силу мгновенной смертью, как тогда, на корабле-борделе. Иначе здесь уже не осталось бы никого живого, кроме нас с Кэрри.?Так и будешь стоять столбом?? – уточнила я. В ответ пришло какое-то полуоформленное в слова ощущение, вроде ?А что мне делать?? Я чуть снова ей пощечину не влепила. ?Ты форсъюзер или нет?! Вот и действуй, как форсъюзер!?Развернулась и пошла прочь. Если Кэрри продолжит и дальше сопли распускать, мне ее точно учить нечему и незачем. За такие выходки ситхи всегда мстят жестоко и изощренно, ограничиваясь только своей фантазией. *** Дожидалась ученицу я снаружи, во дворе школы. Она решилась мстить – и только сейчас стало ясно: чтобы она не наделала, ей останется лишь бежать со мной к ситхам. Хор-р-рошо… Из здания доносились крики, бушевала сила, а я медитировала на звезды и пыталась хоть как-то скрыть происходящее в Силе. Быстрый визит джедаев мне ни к чему.Когда Кэрри закончит, надо будет вернуться и добить выживших, если таковые останутся. Или стереть им память? Посмотрим. Мне совсем не улыбалось объяснять после возвращения Темному Совету, отчего Республика объявила Империи войну. Хотя-а… Учитывая даже то, что я знаю о подготовке к военным действиям, меня, возможно, еще похвалят вместо наказания. Надо бы уточнить…На вызов по защищенному каналу лорд Деннар ответил быстро. Так, словно уже ожидал его (что не исключено – в числе прочих у наставника есть и талант провидца):– Что стряслось, Ке-Нин?– Мастер, я тут ученицу себе нашла. Если мы с ней намусорим на республиканской планете, убирать хорошо или?..– Ученицу? – удивился мастер. – Джедайку сманила, что ли?– Нет. Не обученная, но сильная одаренная.– Джедаи, что, совсем нетопырок не ловят? – хмыкнул лорд Деннар. – Прохлопать сильную одаренную на республиканской же планете! Ладно, к делу. Строго между нами: Темный Лорд намерен объявить войну попозже, месяца через два-три. Так что зачистишь за собой все, как следует.– Будет исполнено, мастер. – Что ж, ясно: никого, из видевших мои молнии, в живых оставлять нельзя…– Леди Ке-Нин, – строго прозвучал голос учителя, – уточняю, что массовая гибель разумных в нынешней обстановке – верный способ привлечь внимание джедаев, что будет расценено как провокация в Темном Совете… Упс… План ауре отменяется, и…– … поэтому советую использовать майд-трик. А за ученицей можете не зачищать, пусть подергаются Светлые.… надо переходить к плану беш.Связь прервалась. Так, надо срочно идти оттаскивать Кэрри от ее придурков-одноклассников. Иначе девчонка, сама того не зная, подставит и меня, и учителя. А подставившие лорда Деннара долго не живут. Самое худшее, мне в таком случае тоже достанется по первое число: наставник, при всей своей трогательной заботе о беспризорных детишках, с учениками был жесток и скор на расправу, даже по меркам ситхов.***У бального зала я оказалась в тот момент, когда ученица начала развлекаться с проводами и разлитой из пожарных кранов водой. Пришлось быстро найти Силой и отключить главные рубильники – впрочем, при должном опыте это дело двух-трех секунд. Трупы мне не нужны. Однако вошедшая в раж Кэрри даже не заметила резко наступившей темноты. Или себе приписала?Я до предела натянула связь между нами: ?Остановись!? И получила ответ:?Не хочу! Ты мне сама сказала…??Кэрри, довольно. Этим придуркам ты уже отомстила. Все равно тут нет тех, кто устроил эту пакость.?Девчонку от последней фразы словно ледяной водой обдало, так она была ошеломлена:?Как нет?!??Они сбежали. Двое. Намного раньше, когда я только подъехала.??Я доберусь до них!?Словно ощутив новый прилив ярости Кэрри, беснующая толпа подростков с утроенной силой бросилась на двери зала, надеясь то ли выломать их, то ли преодолеть ее Силу. Я сосредоточилась и потянулась к их мозгам, посылая короткий импульс: ?Вы не видели здесь ситха с молниями. Вы не видели никого постороннего сегодня?. Cработало: в панике с сознания существ слетает даже та небольшая врожденная защита от ментального вмешательства, которая присуща всем разумным. Правда, и прикасаться к сознанию в таком состоянии – удовольствие ниже среднего.?Конечно, доберешься. Я тебе помогу. Даю слово.? – ответила я ученице, направляясь к следующим дверям из зала и снова применяя майнд-трик. – ?Но сейчас выпусти этих дураков из зала.? Кажется, она что-то ощутила: ?Что ты с ними делаешь???Стираю воспоминания о своем появлении?. – следующая дверь и еще десяток-другой подростков за ней.?Зачем???Кэрри, мы с тобой где находимся???Э-э-э… В Ювинской школе???Ответ неправильный. Мы в Республике, и мне не нужны политические осложнения?. – И еще одна дверь. Вот и все. ?Если до Ордена и Сената дойдут слухи о ситхе, вломившемся с молниями на школьный выпускной в республиканском мире, у меня будут серьезные неприятности. Наш Темный Совет не одобряет открытый конфликт?.?То есть, у тебя будут проблемы… из-за меня?? – похоже, ученица прониклась ситуацией. ?И надо, чтобы они всё забыли? Как я их проучила, да?? Последний вопрос сопровождался искренним сожалением – о том, что обидчики Кэрри так и не осознают, что это она им мстила.Я невольно улыбнулась такой реакции: ?Ну что ты, дорогая. Тебя-то все запомнят хорошо, поверь. А вот обо мне им знать незачем. Ладно, открывай двери?.Кэрри послушалась, и в следующий миг из всех дверей зала повалила вопящая в ужасе школота. Мокрые от воды с ног до головы, нередко в рваной одежде, с синяками и ссадинами – вид у подростков был еще тот. Хорошо ученица повеселилась. Я шагнула в сторону, поглубже укутываясь в тени. ?Меня тут нет, меня вы не видите…?, одновременно внушая им желание панически мчаться прочь как можно дальше от школы. Спустя считанные минуты вся толпа вылетела за пределы здания, и коридоры опустели. Только тогда я увидела Кэрри, выходившую из зала. Грязная, будто после боя где-нибудь в болотах Дагобы, и вымотанная.– Ты видела, как я их? Видела? Они так орали!..– Еще бы, – кивнула я. – Так как, зачинщиков будем искать? Или нет? Кстати, ты вообще знаешь, кто это все мог затеять?– Крис Харгенсен, – тут же ответила ученица. – Ее директор на бал не пустил… из-за того случая в раздевалке. И я слышала, как она хвалилась, что еще достанет меня.– Ты знаешь, куда они поехали?Кэрри отрицательно помотала головой.– Ладно. – Я притянула скамейку и усадила ее. – Значит, будешь учиться поиску в Силе. Сосредоточься. Вспомни своего врага. Внешность, голос, манеры – все до мельчайших деталей. Ты ненавидишь ее – не бойся своих эмоций. Не подавляй их. Позволь ненависти к Крис вести себя. Потянись к Силе. Почувствуй ее. Смогла? – И дождавшись утвердительного кивка, продолжила инструктаж. – А теперь узри своего врага среди потоков Силы.– Я… чувствую ее… – неуверенно заговорила Кэрри. – Она не одна, она с парнем – предаются греху и разврату…– Отлично! – похвалила я ученицу: та и впрямь делала успехи. – Направление можешь указать? Тогда на спидер и вперед!Мы выбежали из здания школы (я следила, чтобы не попасться на глаза перепуганным подросткам). Кто-то уже вызвал полицию и медиков, и те сейчас пытались навести порядок. Практически безуспешно. Я еще подбавила в Силе ужаса и паники, увеличивая хаос. Мы с Кэрри незамеченными добрались до моего спидербайка, она устроилась позади, ухватившись за меня, и я помчалась в ночь. До кантины, в которой Крис Харгенсен устроилась с дружком, мы добрались довольно быстро. Из дверей доносилась орущая музыка, в зале было немало посетителей. Равно, как и вверху, на втором этаже.– Подожди! – Я удержала Кэрри, ломанувшуюся было ко входу. – Мне ни к чему лишние трупы. Но и свидетелей быть не должно.– Что же делать?– Что делать, что делать… – я оглядела окрестности. Кантина эта стояла на отшибе, вокруг – промзона. – Выманить их надо в сторону, подальше. Смотри и учись!Один из флаеров, припаркованных у кантины, был подозрительно знаком. Сразу вспомнилась встреча с местными отморозками у школы в первый день, когда я примчалась на выброс Силы ученицы. ?У меня Крис есть…? Я направилась к машине, и со всей дури заехала ногой под антигравы. Взвыла сигнализация. То, что надо! И я увлеченно принялась ковыряться Силой в замке, имитируя попытку взлома. Нужная реакция не заставила себя ждать:– Ты чё творишь, … …?! – высунулся полуодетый парень со второго этажа. Тот самый Билли Нолан. Я посоветовала ему заняться любовью с хаттами особо извращенным образом. Он в ответ пообещал сделать тоже самое со мной. Я подхватила с земли булыжник и принялась методично колошматить стекла флаера. Разумеется, Билли не стерпел и исчез в окне, чтобы спустя минуту появиться на пороге. Из-за его спины выглядывала черноволосая стервозная девчонка – судя по воспоминаниям, Кэрри, это Крис и есть.Я вскочила на спидербайк и помчала прочь. Не слишком быстро, чтобы Нолан с подружкой постарались меня догнать. Умом он явно не блистал, и, конечно, попадется в такую простейшую западню. Кэрри позади меня, кажется, замирала от ненависти и предвкушения. Пролетев пару кварталов промзоны подальше от жилья, я свернула в тупичок и затормозила. – Приехали!Билли Нолан меня не разочаровал – свернул следом. Увидя тупик и нас с Кэрри, он явно решил, что мы в его власти: остановился и выскочил из флаера с монтировкой в руках.– Ну, дрянь, ты попалась!– Бей ее, Билли! Убей ее! – завизжала Крис из флаера. Я неспешно обвела их широким жестом:– Они твои, Кэрри. Делай, что хочешь, но не упусти живыми.Надо отдать должное Билли: услышав меня, он заподозрил неладное, и метнувшись к флаеру, вытащил откуда-то бластер:– Ни с места! Обе!– Смотри, Кэрри, – улыбнулась я. – Парень решил поиграть в крутого гангстера, верно? – Кэрри, дрожащая от возбуждения, кивнула и тоже нашла в себе силы усмехнуться. В сочетании с залитым кровью лицом это произвело такое впечатление, что Крис даже примолкла. – Знаешь, я передумала. Оставь его мне, а сама займись девкой. Я тоже поразмяться хочу.С этими словами я позволила своему лайтсейберу скользнуть в ладонь и нажала кнопку активации. С наслаждением медленно повела гудящим алым лучом. Терпеть не могу шпионские миссии. Как же давно я не сражалась, как настоящий ситх! Жаль только, этот бой вряд ли затянется надолго. – Ну, парень, порадуй меня, – с издевкой протянула я, глядя на побледневшего Билли Нолана. Я не ожидала, что он примет вызов. Скорее всего, рухнет мне в ноги, и примется умолять о пощаде, размазывая слюни и сопли.Как месяц назад меня умолял отец. Впрочем, ситха глупо просить о снисхождении. Куда правильнее – о быстрой смерти. Что и понял очень скоро Та-Мали Джари. И эти его мольбы точно так же остались без ответа. Его смерть была долгой и мучительной – так же, как смерть моей мамы, проданной им в рабство вместе со мной и не угодившей очередному владельцу. Ее искалечили и бросили в мусоросборник корабля, а потом открыли створки в космос. Она оказалась в вакууме еще живой…Но Билли оказался не робкого десятка. В меня полетели выстрелы, один за другим. Медленно, очень медленно. Я отбивала их то в стены, то в небо, почти лениво покручивая меч и неторопливо приближаясь к нему. Он продолжал стрелять, а я смотрела, как решимость на его лице сменяется ужасом и отчаянием. Но и тогда он не опустил оружие. – А ты неплох, парень, – негромко заметила я уже без издевки. – Жаль, что ты родился в Республике – мог бы стать неплохим солдатом. – И с этими словами я отразила очередной выстрел ему в голову, почти наяву услышав голос учителя: ?Презрения достойны лишь трусы, но не издевайся над смелым врагом, даже если он намного слабее тебя. Храбрец заслуживает чистой и быстрой смерти?.– Храбрец заслуживает чистой и быстрой смерти, – произнесла я вслух, глядя на тело Билли. И, обернувшись, увидела, что обе девчонки не сводят с меня взгляда: Кэрри – потрясенного, Крис – полного ужаса. Я отключила и спрятала меч. Довольно.Видимо, мой жест дал Крис иллюзию возможности спасения – в Кэрри она опасности не видела. И потому резко бросила флаер вперед. Должно быть, рассчитывала сбить бывшую одноклассницу с ног, задавить… не знаю. Кэрри не сделала ни шагу с пути флаера, просто протянула вперед руку – и машина остановилась перед ней. А потом начала медленно подниматься – вверх и вверх, отрываясь от пермакрита куда больше, чем полагается антигравитационным двигателям. Репульсоры продолжали работать – видимо, Крис еще надеялась, что техника преодолеет возможности противницы. Надеялась она не зря – я чувствовала, что ученица удерживает флаер из последних сил. То, что она уже сделала, было куда больше, чем обыкновенно требуется от начинающего обучение одаренного. Да, Кэрри талантлива, очень талантлива – и как же удачно для меня, что ее прежде не нашли джедаи! Но и она уже была на грани – проклятие, она опять слишком перенапрягается.Видимо, девочка и сама это поняла – потому что вдруг легко подалась в сторону, отпуская флаер, мгновенно набравший скорость… …чтобы с грохотом впечататься в ближайшую стену. Корпус сложился почти полностью, сразу потянулся дымок – видимо, начало гореть топливо. А Кэрри стояла рядом, потрясенно глядя на дело своих рук и своей Силы. Но я все еще ощущала во флаере присутствие живого. Тихо приблизившись, я положила ладонь на плечо своей ученице. Та не оглянулась.– Добей ее.Мгновение Кэрри медлила, рассматривая искаженное агонией лицо Крис, зажатой смятым металлом. – Добей, – повторила я, чуть усмехнувшись, – и освободись от своего прошлого.И Кэрри с каким-то полувздохом-полусмешком сжала ладонь, ломая череп противницы.Какое-то время мы неподвижно стояли и смотрели, как пробивающиеся через металл искореженных двигателей язычки пламени медленно лижут обшивку кабины и подбираются к трупу. – Так как, Кэрри, летишь завтра,.. – я глянула на хронометр, – то есть уже сегодня со мной? Или остаешься дожидаться джедаев?– А у меня есть выбор? – прошептала девочка.– Есть. Если ты не против провести остаток жизни на Кесселе, лишенная Силы. – НЕТ!!! Я буду твоей ученицей!Она именно выкрикнула: яростно и пылко. И сор, валявшийся на пермакрите, взметнулся в воздух, закручиваясь вихрем. Я рассмеялась еле слышно: – Добро пожаловать на Темную Сторону, мой аппрентис!***– Можно мы заедем ко мне домой? – Кэрри снова сидела на заднем сидении спидербайка, мчашегося в ночь.– Зачем, аппрентис?– С мамой попрощаться. И забрать кое-что… Можно?Я пожала плечами и развернула спидербайк в сторону дома ученицы. – Ты зайдешь? – Кэрри обернулась ко мне, стоя на веранде.В Силе снова – уже который раз за этот вечер! – тяжелым покрывалом висела опасность. Я поднялась по крыльцу и вслед за своим аппрентисом переступила порог ее дома. – Мама? – негромко позвала Кэрри. Ответа не было. – Ке-Нин, ты скоро улететь хочешь?– Во-первых, я для тебя теперь леди Ке-Нин, – я улыбнулась, смягчая резкость слов. – Там, куда мы направляемся, фамильярность не в ходу. А во-вторых,.. ты что, долго копаться собираешься?– Нет! – Кэрри смутилась. – Мне бы в душ…– Валяй, – ну конечно, она же все еще перемазана кровью и в грязном платье. – С полчаса у нас точно есть, но потом полиция наверняка захочет с тобой побеседовать. Не вижу смысла их дожидаться. – Я быстро! – Кэрри часто закивала. Метнулась вверх по лестнице, но потом остановилась: – Леди Ке-Нин, вы… это… располагайтесь… будьте как дома, – с явным трудом она вспомнила положенные фразы гостеприимства.– Благодарю, аппрентис, – Само собой, вряд ли у Кэрри было много гостей. Возможно, она вообще впервые произносит эти слова.Ученица исчезла в ванной, а я неспешно прошлась по комнате. Дешевая мебель, старенький голопроектор. Странные картины и скульптуры – изувеченных, замученных людей. Религиозные святыни? Я очень плохо разбиралась в таких вещах. Абсолютный порядок во всем. А еще – ощутимое присутствие хозяйки, матери Кэрри, где-то рядом. Она следит за мной, не понимая, что происходит и как поступить. Я вспомнила, как лорд Деннар вскоре после моего спасения тщательно расспрашивал меня о семье, об отце, оставшемся на Церее, об убитой матери. Он стремился понять, чем я жила, и что собой представляли мои родные. Мне сейчас стоило бы последовать его примеру. И потому я направилась в соседнюю комнату. Шагнула в приоткрытую дверь, чуть постучала:– Мадам Маргарет Уайт? Разрешите? Меня пригласила сюда ваша дочь, Кэрри… Эта комната мало чем отличалась от гостиной, и все внимание я обратила на хозяйку. Прежде я видела старшую Уайт лишь мельком, на улице; сейчас же я могла рассмотреть ее вблизи. Это была тощая, бледная женщина, со следами былой красоты, которую напрочь портило выражение лица – такие бывают лишь у исступленных фанатиков. Правую руку она прятала за спиной, но я знала, что она держит большой кухонный нож.– Нелюдь, – выдохнула она. Я не сумела сдержать удивленное хмыканье. Да, я цереанка, и высокий удлиненный череп, конечно, бросается в глаза, но такая бурная реакция мне была непривычна. Дикий же тут народ, не чета корускантцам.– Нелюдь… Зачем моя дочь привела тебя в наш дом?– Мы дружим с Кэрри, – я вовремя сообразила вести себя, как обычная ровесница ее дочери. – Она пригласила меня зайти на выпускной бал, а потом мы решили прогуляться до ее дома. Знаете, Кэрри – удивительная и талантливая девушка…– Штаны… – внезапно перебила меня мадам Уайт. – Что, простите? – не поняла я. – Ты одета в мужские штаны. Ты несешь в себе грех, и хочешь втянуть в грех мою дочь. Ты хочешь, чтобы она танцевала с парнями, чтобы они смотрели на нее и касались ее. Все вы! Все вы чуете первую кровь, и идете на ее запах…Я невольно оглядела себя. Ну да, одета я по-мужски: рубаха, штаны, куртка. Сапоги, окованные металлом. Плотные перчатки из шкуры тон-тона – такие сразу не проткнешь. Разумеется, все черное. Кобура с бластером справа на поясе, слева – вибромеч в ножнах. И еще вибронож на правом бедре. Лайтсейбер в рукаве, правда. На плечах – выключенные энергощиты. Обычно я еще легкую броню и черный плащ надеваю, но здесь это равнозначно надписи ?леди-ситх? на лбу. Да, не юбки и не платья. А вы попробуйте в платье побегать по джунглям Дксуна или нижним уровням Корусканта! Фанатичка. И как с ней разговаривать прикажете? Убеждать тут бесполезно абсолютно.– Хватит нести бред, – рыкнула я, добавляя в голос Силу. Маргарет Уайт сразу смолкла в испуге. – Как я уже сказала, Кэрри – весьма талантливая девушка. Оставаться в вашем городке для нее – погубить себя и свое будущее. Ей нужно учиться управлять Силой, поэтому сейчас она отправится со мной в путь.– Изыди, демон! – исступленно прошептала Уайт. – Изыди! Ты пришла за моей дочерью, но я не отдам ее тебе. Кэрри – невинная девочка, и сможет противостоять твоему искушению. В ней тоже есть демон. О да, он есть, ибо она зачата во блуде. Ее отец взял меня силой, но она будет бороться с демонами и снова станет невинной…– Какие еще демоны, что вы несете? – этот разговор мне уже надоедал. – Кэрри могущественна в Силе, это редкость, но абсолютно нормально… – я обернулась, чтобы увидеть свою ученицу, уже умытую и в чистом скромном платье, подходящую к нам.– Кэрри! Изгони этого демона прочь из нашего дома! – завидев дочь, вскричала Маргарет Уайт.– Мама, перестань, – ответила ей мой аппрентис, остановившись на пороге. – Пожалуйста, перестань. Леди Ке-Нин – храбрая и сильная, она желает мне помочь.– Изгони этого демона! И мы будем молиться. Молиться о твоей невинности, дочь! Мы будем молиться вместе, чтобы бог простил тебе твое грешное платье на бал, и твои грешные танцы, и демона, что сидит в тебе…?Да она просто сумасшедшая?, подумала я. А Кэрри, видимо, догадавшись о моих мыслях, обернулась:– Леди Ке-Нин, оставьте нас, пожалуйста. Я поговорю с мамой, она все поймет…Не удержавшись от скептического хмыканья, я все-таки развернулась и вышла в соседнюю комнату. Некоторое время до меня доносились лишь их негромкие голоса, перемежающиеся то ахами-охами, то всхлипываниями. Потом ненадолго все стихло, а спустя несколько секунд тишину разорвал крик Кэрри, сопровождающийся резким ударом в Силе. Ученицу буквально выбросило в гостиную, мне под ноги. По светло-голубому ткани на спине расплывалось кровавое пятно.?Да твою ж! Опять за рыбу деньги!? Я придавила Силой куда-то дернувшуюся было аппрентиса. Присела, быстро осмотрела рану. Чокнутая мамаша, видимо, хотела заколоть Кэрри, потому что целилась явно в сердце, но промахнулась: нож скользнул в сторону, по ребрам.– Угомонись и вставай, – я резко дернула ученицу. – Это просто царапина, ничего страшного.Та послушалась, но явно была в шоке от случившегося. Что-то мямлила, пытаясь то ли оправдаться, то ли объяснить. Зачем? И так всё ясно. Я взяла ее за плечи, развернула к себе, и покрепче встряхнула: – Будем считать, с матерью ты поговорила. Сейчас, – я добавила в голос Силы, давя ей на мозги и принуждая к повиновению, – ты поднимешься наверх, быстро соберешь вещи и мы улетаем. Поняла?Кэрри послушно пошла наверх. Как раз вовремя – на пороге появилась ее мамаша с окровавленным ножом. – Демон!.. – начала она было, но я уже не стала церемониться. Не заслуживала эта идиотка хорошего отношения. Я просто вырвала у нее нож, рывком усадила на ближайший диван, и рыкнула, подкрепляя приказ Силой:– Хватит! Молчи и не вздумай дергаться. Я пощадила тебя из-за дочери, которая, несмотря ни на что, еще любит тебя, но не советую испытывать мое терпение. И еще, – вспомнила я о насущном вопросе: – Ты не расскажешь в полиции ничего ни обо мне, ни о Кэрри. Будешь твердить о грехах и искуплениях.– Я… не… расскажу… в полиции… о вас и Кэрри… буду… твердить… о грехе… и искуплении… – механически повторила Маргарет Уайт, подчиняясь майнд-трику. Прекрасно.Спустя минут двадцать Кэрри появилась из своей комнаты с большой сумкой вещей, которую тут же спустила вниз телекинезом, а потом подошла ко мне. Я вгляделась в лицо ученицы, в расширенные от шока зрачки. Да, ранения она сносить не привыкла, но до корабля дотянет. – Мама, – чуть не плача, заговорила девочка, – не сердись на меня. Я просто хочу жить… Хочу быть, как другие… как леди Ке-Нин, такой же сильной…– Демон, – снова завела Маргарет Уайт. – Демон вселился в тебя…– Ты больше не будешь говорить о демонах, – снова я применила майнд-трик. А в ответ на потрясенный взгляд Кэрри пояснила: – Кто-нибудь может связать ее болтовню о демонах с ситхами, а мне это ни к чему. Идем отсюда, – я подхватила сумку Кэрри и развернула ученицу к выходу.***Путь в космопорт мы проделали молча. Уже на корабле я обработала рану Кэрри и заклеила бакта-пластырем:– Заживет за несколько дней, даже без Силы. Хочешь посмотреть, как мы взлетим?Конечно, Кэрри хотела. Я усадила ее в кресло второго пилота, предупредила, чтоб не трогала кнопки и рычаги управления, и, связавшись с диспетчером космопорта, запустила двигатели. Пора было покидать этот мирок, и я решительно потянула штурвал на себя, набирая высоту. Ученица завороженно наблюдала за моим пилотированием. – Куда интересней взлетать днем, – заметила я, выводя корабль за пределы атмосферы. – Дневное небо медленно темнеет, и на нем проступают звезды. Очень красиво.Не в силах вымолвить и слова, Кэрри кивнула. – Смотри, – указала я в иллюминатор, – это твой мир.Корабль медленно огибал планету, приближаясь к ее дневной стороне, чтобы выйти на вектор прыжка. Смутные очертания континентов и немногочисленные россыпи светящихся точек – города – отсекало чертой от одного полюса до другого, за которой начинался новый день. Там притягивала к себе взгляд зелено-серо-белая поверхность мира, чуть сиявшая атмосферой на фоне черноты космоса. – Как красиво, – выдохнула потрясенная Кэрри. Я невольно улыбнулась:– Это ты еще Фелуцию и Явин не видела.Планета уплывала в сторону под нами, удалялась, а мы выходили на необходимый вектор. Навикомпьютером уже был задан и рассчитан маршрут, и, когда пришло время, я запустила гипердвигатель. Звёзды за иллюминатором привычно размазались в полосы, и мы помчались вперед, к мирам Империи Ситхов, оставляя позади провинциальную республиканскую планетку.Конец