5 (1/1)

Принцесса истерла бледные колени в кровь, ползая по колючим коврам родительской комнаты, проливая горькие слезы и задыхаясь от всхлипов. Она искусала покрасневшие губы, пытаясь сдержать в груди болезненный вопль, ведь король не любил нытиков. Она ходила за ним по пятам, но все её попытки увенчивались кромешным провалом. Ни мольбы, ни обжигающие побелевшую кожу слезы не интересовали озлобленного и обманутого короля. Его жена, что просто не могла усидеть на месте, глядя на свое рыдающее чадо, также просила мужчину о пощаде, несмотря на то, что и сама не до конца верила словам принцессы.— Но это правда, отец! — Хныкала Кенни, разинув некрасиво растянувшийся рот и размазывая слезы по мраморной коже. — Это был не он! — Помолчи! — Рявкнул отец, покидая спальную комнату. Кенни поднялась с истерзанных коленок, на ватных ногах подошла к постели и упала в объятия матери.Та бережно прижала ребенка к груди, поглаживала подрагивающую спину, пытаясь успокоить и себя, и Кеннета. Когда принцесса прекратила всхлипывать, а её сердцебиение приобрело нормальный ритм, королева спросила:— Ты говоришь правду? — Не совсем, — честно ответила Кенни, шмыгнув носом и отрываясь от матери, — но Крэйг спас меня! Так все и было! — Завопила она, ловя вдумчивый взгляд молодой женщины, — почему ты не веришь? Почему ты не веришь мне? — Верю я, верю, — женщина тепло улыбнулась, и принцесса, прекращая размахивать руками, выпрямилась, — осталось убедить в этом отца. После этих слов младшая Маккормик выбежала из спальни, направляясь в отцовский кабинет. Её конечности не слушались, ноги путались и спотыкались об покрытый из-за бега складками длинный ковер. Она придерживала подол платья и путалась в многочисленных слоях дорогого материала, что так изящно дополнял её образ и так сильно мешал двигаться вперед. Она бежала в обуви на широком каблуке, и это тоже чертовски мешало. Синтетические волосы липли к лицу, вновь напяленный корсет не позволял сделать объемный вдох, и это попросту раздражало шестнадцатилетнего парнишку, вынужденного строить из себя наследницу престола. Он мечтал о глупом и стереотипном детстве деревенских детишек, что носились по пустым улочкам с деревянными мечами и шлемами из дырявых ведер. Он хотел играть в догонялки, а не изучать французский язык, который за всю недолгую жизнь ему так и не пригодился. Он желал летом купаться в крохотной речонке, а зимой возиться в снегу, строить хижины и играть в войнушки. Но заместо всех прелестей наивного и беззаботного детства он имел пятерку по геометрии и тройку по химии, ежедневные занятия с, как минимум, пятью преподавателями из крупных домов по различным предметам, длинный парик заместо игрушечного шлема и женское платье вместо грязной и порванной рубашки. Он имел все, о чем любой другой ребенок мог бы только мечтать, но это его не интересовало вовсе. Такие вещи имеют привычку наскучать. И сейчас он мчался к отцу, попутно стягивая с себя ненавистные синтетические локоны, даруя свободу собственным отросшим блондинистым волосам. Он откинул в сторону красивые женские туфли, сделанные на заказ, и продолжил бег в одних гольфах. Изящное платье он снимать не решился, но двигаться и так стало значительно легче.Он, запыханный и покрасневший, ввалился в отцовский кабинет, но того там не оказалось. Пребывая в непонимании, он простоял на месте около минуты, затем направился в темницу, неаккуратно спускаясь по длинной деревянной лестнице. Подданные, увидевшие юную принцессу в таком состоянии, неодобрительно заохали и похватались за стриженные головы. Металлическая дверь, ведущая в темницу, была заперта. Охранника не было, замка тоже. Её заперли изнутри, чего Кенни больше всего и боялся. Он кричал и стучался, отбивая красивые руки об шершавую поверхность, но его никто не слышал. Такер стоял на коленях и пытался дышать как можно тише. Его запястья ныли от колющей и тянущей боли, а длинная шея затекла. Ноги нелепо дрожали, хотя в холодном взгляде серых глаз не было ни капли сожаления. Король усмехнулся, подчеркивая смелость и понимание юноши. Но причина его прихода крылась в другом.— Значит, Крэйг Такер, — начал мужчина, расхаживая по крохотной и пропахнувшей гнилью комнатке, — сын того самого? — Да, Ваше Величество, — уважительно, но сухо подтвердил преступник. — Того самого Томаса Такера.— Помню-помню. И его самого, и красавицу-жену, и чудесную дочурку.Руки Крэйга рефлекторно дернулись. Он оскалился, с силой сжал ладони в кулак, пытаясь унять плавно нарастающий гнев.— А потомственного воришку не припоминаю, — мужчина остановился, состроил задумчивость, почесал в местах поседевшую бороду. — Наверное, в тот самый день он грабил очередную старушку.— Я крал лишь незаслуженные деньги. — Сквозь зубы процедил брюнет, пытавшийся усмирить бешеное биение сердца, что норовило переломать ребра и выскочить наружу, упасть прямо на обблеванный пол и наконец-то заткнуться. — И себе их никогда не присваивал. — Чертов Крэйг-само-правосудие-Такер, этакий балладный Робин Гуд! — Торжественно воскликнул король, задыхаясь от гогота, брызжа слюной и пытаясь кольнуть и без того подавленного юношу. — А теперь, жалкий нахлебник, расскажи мне свою историю. Крэйг вытянул шею и окинул довольного короля непонимающим взглядом, тот брезгливо восседал на скрипучей кушетке со ржавыми пружинами, таранившими серый матрас. — знает или не знает, — размышлял король, не сводя взгляда с заплывшего и слипшегося глаза. Ярко выраженные гематомы покрывали худощавое тело, отчетливо выделяясь на болезненно бледной коже. Струя засохшей крови все еще виднелась над верхней губой, а кровоточащая ссадина, расчленившая бровь, неприятно пощипывала из-за соленого пота. — Почему ты похитил мою, — мужчина выдержал паузу, — дочь? — Для того, чтобы ее спасти, — честно ответил Крэйг, упираясь потупленным взглядом в бетонный пол. — значит, все-таки не знает.Король растянулся в самодовольной улыбке, раскинул толстые ноги и велел вору продолжать. — На принцессу планировалось покушение, убийство должно было произойти во время бала. — Такер тяжело вздохнул, внимая грязный, пропитанный запахом человеческих испражнений воздух. — Так как Вас с королевой в городе не было, Ваше Величество, защитить девушку не мог никто. Отговорить тоже. Да и попросту предупредить о заговоре было некому. Король протяжно хмыкнул, обдумывая произнесенное.— Почему же принцесса поведала мне совсем другую историю? — Потому что она солгала, — невежливо заключил Крэйг. — Видимо, пыталась смягчить мою участь.— Видимо, — протянул мужчина, поднимаясь со скрипучей кушетки. — Но это не особо помогло, ведь и сам понимаешь? — Понимаю, Ваше Величество, — совсем подавленно ответил воришка, не поднимая колкого и леденящего душу взгляда разочаровавшегося в жизни юноши. — Отчетливо понимаю.— Замечательно, Такер, — король скрылся за дверью, нарочито не запирая её, — увидимся на твоей казни.