2 (1/1)

—?Куда ты собираешься? —?Без особого интереса спросила принцесса, разминая затекшие руки.—?Действительно,?— воскликнул Такер, швыряя в сторону потрепанную сумку,?— я всего лишь украл королевскую дочь.?— Шутник хуев,?— нечленораздельно пробурчала Маккормик. Крэйг не стал переспрашивать.Входная дверь затряслась под тяжелой рукой незнакомца, заставив Маккормик подпрыгнуть на стуле от неожиданности. Деревянные ножки царапнули пол с характерным противно-скрипучим звуком. Такер поежился и вышел из комнаты, заперев за собой дверь. Кенни тяжело вздохнула. Как бы парадоксально это ни звучало, но с Крэйгом она чувствовала себя спокойнее: ей казалось, что с ним она в безопасности. За дверью велся спор, но девушка не могла разобрать ни слова. За окном плавно протекала осенняя ночь, ветреная и холодная. Горожан беспрестанно допрашивали и обыскивали, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь, но напасть на след опытного следопыта мог только другой следопыт, коему не было равных. При дворце таковых не нашлось, поэтому обеспокоенная королева, пребывающая за границей, отправила весточку своей старой знакомой с неоплаченным долгом и талантливым сыном, годным для этого дела.В комнату вошли двое: некто с тяжелыми ботинками на невысоком каблуке и похититель, за короткие сроки успевший прославиться среди ?своих?.—?Да ну,?— протянул путник,?— быть такого не может.—?Как знаешь,?— Такер застегнул свою сумку и накинул её на плечо.—?Сними с нее повязку, идиот,?— незнакомец приблизился к девушке, наклонился и коснулся её впалых румяных щек. Девушка дернула головой, показывая отвращение. От мужских пальцев с шершавыми подушечками несло куревом. Прикосновение было теплым и от этого еще более мерзким. Мужчина недовольно цокнул и обошел вокруг деревянный стул.—?Она не должна видеть ни наши лица, ни комнатку.—?Да кому какая разница,?— гибкие пальцы ловко справились с надвое завязанным узлом, как бы случайно касаясь мягких светлых волос и кожи головы. Темная ткань приземлилась на голые коленки. Принцесса с непривычки зажмурилась. Глаза не сразу привыкли к свету. —?Нас всё равно найдут.—?Не драматизируй. —?Переменился в лице похититель. Кенни наконец-то смогла его разглядеть сквозь яркие светлые круги, плавающие перед глазами.Он стоял, опираясь на деревянный стол, прижимая к себе походную сумку. Тощие ноги прикрывали не по размеру подобранные ношеные штаны с выцветшей тканью, лицо и туловище скрывала коричневая мантия, натянутая на неширокие плечи. Маккормик представляла его совсем по-другому, но истинный облик вора приносил лишь оптимистический настрой.?Человек такой наружности просто не может быть жестоким?,?— думала принцесса на литературном.?Ну и додик?,?— все думалось Кенни Маккормику.Такер был груб и холоден, но, несмотря на напускное безразличие, продолжал защищать девушку от грабителей, что находили их во время привалов, и от своего безымянного напарника, чьи похабные взгляды не оставались без внимания.Принцесса никогда не ночевала в крохотной самодельной палатке, поместившейся меж двух деревьев, свистящих под ветреный гул. Никогда не пила вручную отфильтрованную воду из ручья, не ела мясо, поджаренное на разведенном костре, да и вообще не была приспособлена к столь не королевской жизни. Но она не чувствовала себя несчастной или обиженной. Где-то в глубине приторно-сладкой зефирной души она ликовала, считая свое похищение внеплановым приключением.Её бледная кожа изредка заливалась румянцем, стоило Крэйгу снять свою мантию и спрятать её дрожащее тело от грибного дождя, и безымянный спутник всегда замечал это, но подавлял свою злость и обиду. Ночью он покидал палатку, совсем не рассчитанную на троих человек, стараясь как можно тише двигаться и не задевать спящих. Он шел по влажной, щедро политой дождем земле, пачкая свои коричневые ботинки с облупившейся кожей. Прятался среди деревьев, боясь слежки, которой в принципе не могло быть. Опираясь на осиновый ствол, он стягивал заношенные и принадлежавшие старшему брату брюки до колен, харкал на мозолистую руку и ублажал себя, тихо поскуливая от стыда и удовольствия. Он представлял принцессу, одиноко лежащую в палатке и ждущую его в скромно-сжавшейся позе. Её блестящие и переливающиеся под проникающим лунном свете волосы, влажные от наваждения, что двумя запутанными косами свисали с голых плеч. Её жалобный взгляд, молящий и стыдливый взгляд и губы, робко шепчущие тихое: ?согрейте меня?.—?Ты омерзителен.Руки продолжали движение по инерции, а сам безымянный на мгновение разучился дышать. Ноги подогнулись в коленях, и он повалился на землю, начал вошкаться, пытаясь натянуть штаны обратно. Дрожащие пальцы не слушались, путались и смущали онаниста еще больше, чем осуждающий взгляд Такера, что буквально буравил в нем огромную скважину. Крэйг терпеливо ждал, пока тот успокоится и возьмет себя в руки, и когда спутник тяжело вздохнул, давясь вмиг разгорячившимся воздухом, вор нанес первый удар?— кулаком по лицу.Безымянный пытался что-то сказать, но сочащаяся из носа кровь и второй удар потопили все непроизнесенные слова в глотке. На третьем ударе Крэйг успокоился.Он брезгливо обтер свои руки, покрытые чужой кровью, об куртку приятеля и, развернувшись на носках и сунув замерзшие ладони в карманы, отправился обратно в палатку.—?Отныне ты там не ночуешь,?— сквозь зубы процедил он, не разворачиваясь. —?Усек?—?Усек. —?Послушно ответил воришка, но тут же добавил в пустоту:?— но никто не назначал тебя главным.Такер, приближаясь к импровизированному лагерю, помедлил и потоптался на месте, думая о чем-то своем, пиная влажную листву носками ботинок. Холодный ветер вызывал ответную реакцию кожи, что покрывалась мелкими бугорками и поднимала волосы дыбом. Брюнет поежился, обнял себя обеими руками и вернулся в палатку. Кенни так и не проснулась, и это радовало.Брюнет так же тихо расположился на своей отведенной половине, находящейся с краю, укрыл пушистым одеялом себя и плечи принцессы, постарался заснуть. Через пару минут его руки коснулось что-то мертвецки холодное, и он рефлекторно отдернул конечность в сторону. Открыв глаза и разглядев силуэт Маккормик в темноте, слегка освещаемой лунным светом, он улыбнулся, сам не зная почему. Его руки коснулись ледяные пальцы принцессы, выглядывающие из-под нагретого одеяла. Сама она продолжала витать в царстве Морфея, тихо посапывая и спокойно дыша. Крэйг кончиками пальцев коснулся болезненно бледной тыльной стороны руки Кенни, сухая кожа которой источала холод. Он провел аккуратные линии вдоль длинных костлявых пальцев, каждым рецептором прочувствовал выпирающие костяшки. Он делал это практически не дыша, словно боясь спугнуть такой неожиданно сентиментальный момент. Но больше всего он боялся разбудить принцессу.—?Наверное, ей бы было противно,?— решил он и в тот же момент отвел руку в сторону, перевернулся на другой бок, упираясь взглядом в темную ткань.Обжигающие ледяную кожу прикосновения чувствовались даже утром, но Маккормик не обращала на это должного внимания. В этом не было смысла.Зато она прекрасно видела перемены в общении своих похитителей, но старалась не занимать такими глупостями голову.Вообще-то она могла просто повеситься. Или же утопиться рано утром, сброситься со скалы да и просто сбежать, чтобы на следующий день проснуться в своей уютной постели с широким и мягким матрасом, пуховыми подушками и расписными узорами. Но все прелести легкодоступной королевской жизни осточертели, и сама она жаждала приключений. Отнюдь не таких, но такой расклад вещей её относительно устраивал.Её кормили, поили, защищали и в лишний раз не трогали, отчего похищение и укрытие больше походило на поход. Поход в лес с огромным разведенным костром, пылающим яркими искорками в темноте; с прохладной утренней росой под маленькими босыми ногами; с черти как сооруженными палатками и холодными ночами, освещаемыми полной луной.—?Что-то случилось? —?Шепотом поинтересовалась она, дергая нервного Такера за манжету рубашки.—?Не королевского ума дело,?— в ответ процедил тот, резко дергая рукой и вырываясь из тонких и цепких пальцев.Крэйгу не нравилось, когда принцесса открывала свой рот, лезла не в свое дело или пыталась в чем-то помочь. Он совершенно не чувствовал победного триумфа, ведь его жертва продолжала жить и радоваться этой глупой жизни. Ему нравилось лишь наблюдать за молчаливой и задумавшейся Кенни, которая порой, читая книгу, наматывает длинные пряди на указательный палец, приоткрывает рот, смачивает слюной подушечки и шумно перелистывает страницу за страницей. Иногда она просто сидит и наблюдает за склонившимися голыми деревьями на фоне грязно-серого неба, и ей это почему-то нравится. И Крэйгу это тоже начинает нравиться.Безымянный спутник, обычно разговаривающий без умолку, вел себя подозрительно тихо, иногда искоса поглядывал то на Такера, то на объект своего воздыхания, рылся в вещах и постоянно отворачивался и отходил подальше от лагеря. Он выглядел так, словно был чем-то очень озабочен, вел себя крайне странно. На синяк на правой скуле девушка не обращала внимания, ведь тому не редко доставалось, но безымянный изо дня в день после ссор обращал все в шутку, и Крэйг эту инициативу поддерживал.—??Случилось что-то серьезное???— Задумалась принцесса, сидя на холодном прибрежном камне, держа наполовину прочитанную книгу в тонких пальчиках. —??Я же не при чём??Пожалуй, единственное, что её волновало,?— это причастность к сумбуру, возникшему так внезапно. Она, недолго думая, переключилась на книгу, которую выпросила у Крэйга пару дней назад. Пожелтевшие и мятые страницы с загнутыми уголками указывали на то, что роман читался неоднократно. Кенни нравилась заинтересованность Крэйга в литературе, а еще больше нравилась его сентиментальность, так и веющая от страниц старой книги.Принцесса переменилась в лице. Её взгляд не фокусировался на крохотных печатных буквах, мысли беспорядочно витали в воздухе. Её концентрации мешал пристальный взгляд сверху вниз. На вершине холма, на котором установлен лагерь, стоял Безымянный. На его лице не было привычной кретинской улыбки, взгляд переполняла непонятно откуда взявшаяся ярость. Кенни смотрела на него в ответ, не моргая, словно это всего лишь игра. Спутник оскалился, харкнул на землю и ушел прочь. Маккормик брезгливо поморщилась.—?Крэйг,?— пальцы принцессы уже по привычке подцепили темную мантию.—?Чего тебе? —?Темные брови скосились на переносице. Такер нервно точил лезвие о лезвие, совершенно не желая вести диалог. В принципе, он никогда не горел таким желанием.—?Кажется, твой приятель что-то замышляет? —?То ли спросила, то ли констатировала факт принцесса. Похитителя передернуло на слове ?приятель?. Он оскалился, демонстрируя острые хищнические клыки.—?И что же? —?Процедил он сквозь зубы, намекая девушке на абсурдность её предъявлений.—?Я не знаю,?— Такер неодобрительно цокнул,?— но он подозрительно на тебя косится, не заметил?А Крэйг, действительно, заметил. Он планировал замять этот конфликт, ссылаясь на свое извечно испорченное настроение, но и говорить с попутчиком ему не хотелось. Он вмиг стал балластом на этом и без того прогнившем судне.—?Я понял тебя. Иди, куда шла.За весь день преступники не проронили ни слова в сторону друг друга. Они отдалились на несколько километров от предыдущего лагеря и поставили палатку в очередном смешанном лесу. Было тихо и безветренно, не слишком холодно, но и не тепло вовсе. Голые сучья цепляли одежду, царапали кожу, отчего похитители только сильнее бесились. Принцесса, находящаяся меж двух огней, шла тихо, помалкивала. Её желудок громко и жалобно урчал уже второй день, но никто на это не обращал внимания, да и Кенни привыкла успокаивать себя мыслями:—??На третий день голод исчезнет?,?— говорили за нее ее мысли,?— ?потом все будет намного проще?.Потом она наконец-то умрет и проснется в аккуратно заправленной постели на простыне из бамбуковой ткани.Такер упорно игнорировал недовольные взгляды и нечленораздельные ругательства в свою сторону. Он снова развесил палатку между двух близстоящих и крепких деревьев, развел костер и, так же мучаясь от голода, решил остановиться на этом. Замерзшая принцесса, сидя в позе лотоса, грела крохотные ручонки у огня. Её синюшное тело тряслось от холода, и Такер, молча подойдя со спины, накинул на хрупкие плечи свою темную мантию, старательно пытаясь не касаться фарфоровой кожи.—?Спасибо,?— прохрипела принцесса простуженным голосом.Такера внезапно стало напрягать его положение. Он чувствовал свою вину из-за простудившейся девушки и молчаливого воришки. Хотя это не он дрочил посреди ночи в нескольких шагах от лагеря. И не он сидел на холодных камнях и купался в ледяной пресной воде. Крэйг не был виноват, и он знал это. Однако это его ничуть не успокаивало.По этой причине ему никак не удавалось отправиться в приветливое царство Морфея. Он постоянно ворочался, покидал палатку и возвращался обратно. Больше всего его волновало отсутствие спутника, который ночевал непонятно где. Крэйг был серьезен, и так же серьезно запретил безымянному спать в одной палатке с принцессой, заранее понимал, что тот привычно его ослушается. Но этого не произошло.Такер ритмично внимал грудью воздух, смотрел на спящую принцессу и грыз неаккуратные ногти, как вдруг раздался шорох сухих опавших листьев. Кто-то нерешительно приближался к лагерю, и этим кем-то, по мнению Крэйга, был безымянный. Он вздохнул с облегчением и притворился спящим, но что-то его всё же беспокоило, отчего холодные пальцы с силой сжимали рукоятку карманного ножика, находящегося под подушкой.Сквозь небольшую щелку в палатку проник лунный свет. Безымянный не двигался. Наблюдал за спящими спутниками и неровно дышал. Его хриплые вздохи нагнетали.—?Чертов астматик, ложись уже.Воришка окинул приятеля искренне удивленным взглядом, но даже не поколебался. Его шумное дыхание продолжало раздражать Такера. Лучи блеклого лунного света падали на лицо, и раздражение только нарастало. Безымянный опустился на колени и подполз ближе к Такеру. Тот перевернулся на спину, лениво потянулся и протер якобы заспанные глаза, заметно напрягшись.Острое лезвие отражало негреющий свет. Глаза Крэйга были готовы вывалиться из орбит, упасть на землю и покатиться далеко и надолго. Он был ошарашен, но тело отреагировало быстрее. Проткнутая ножом подушка испускала пушистые перья, словно действующий вулкан. Такер перехватил вооруженную руку безымянного и начал её выворачивать, пока нож бесшумно не упал на одеяло.—?Уйдешь сам, или тебе помочь с этим? —?От Крэйга веяло холодом и разочарованием. Он не обращал внимания на сдержанные болезненные стоны и не отпускал руку. Проснувшаяся принцесса наблюдала молча, в душе ликуя и восхваляя собственное чутье.—?С-сам,?— проскулил спутник.—?Завтра утром мы меняем лагерь. И с тобой больше никогда не встречаемся. Ус-—?Усек,?— перебивая, ответил безымянный.Он прижал к груди освобожденную из сильной хватки руку, крепко сжимая пальцами больное предплечье. Не долго думая, он вышел из палатки, прихватив с собой излюбленный нож, а вскоре действительно покинул лагерь, ища пристанище в глухом лесу.—?Скажешь что-либо по этому поводу, и я тебя ударю. —?Глядя на ухмыляющуюся девушку, произнес Крэйг. Что-что, а признавать неправоту он не умел.—?А я была права, ты знаешь? —?Ехидно ответила принцесса.Такер лишь неодобрительно буркнул и, отбросив порванную подушку в сторону и нагло расположившись на подушке принцессы, решил доспать оставшиеся часы до рассвета. Кеннет легла рядом, отчего-то широко улыбаясь.Неприветливый ветер развевал импровизированные двери палатки. На улице стоял вечерний холод. Но было как-то особенно тепло сегодня. Настолько тепло и спокойно, что Крэйгу удалось уснуть.