Глава 33 (1/1)

Килгарра опустил их на поляну около одной из башен и тут же взмыл в воздух, едва не задев Артура хвостом. Тот упал на землю, чтобы избежать столкновения, и Мерлин мог поклясться - дракон хохотал, улетая.Глаза мага сверкнули чернотой, и Килгарра сбился, словно в воздушную яму попал, или ему дали хорошего пинка. Мерлин мстительно усмехнулся и поспешил к мальчишке.Артур поднялся, отряхивая штаны.- А он с характером... - сказал принц.- Он рад, что я теперь с тобой, но при этом ненавидит всё и всех, связанных с Утером, - маг поморщился от одного упоминания имени короля.- Мне это никогда не простят, да? – юноша пытливо смотрел на Мерлина.- Этого не забудут, те, кто застал гонения и Чистку. Но ты их в любом случае переживешь. А теперь пойдем, - маг клещами вцепился юноше в запястье, и тот едва поспевал за Мерлином.Чародей уверенно шел вперед, плутая одному ему известными тропами, а Артур даже не успевал оглядеться – так стремительно они продвигались. Пока не вышли на идеально круглую полянку, в центре которой бил маленький родник.Мерлин отпустил, наконец, руку Артура, и тот невольно растер запястье – настолько крепкой была хватка мага.- Иди сюда, - раздался голос колдуна, и юноша вдруг снова почувствовал робость. Но тем не менее подошел на деревянных ногах. Мерлин развернулся к нему, прищурившись, оглядел с ног до головы.- Артур, - маг склонил голову чуть набок, - у тебя есть последний шанс отказаться. Иначе дороги назад уже не будет.- Нет, - юноша мотнул головой. – Нет, я не откажусь… от тебя.- Хорошо, - красивые губы изогнулись в улыбке, и Артур невольно вновь залюбовался. И даже не заметил, как в руках мага появился кубок, который тот наполнил водой из родничка.- Пей, всё до капли, - Мерлин внимательно наблюдал, как чуть подрагивают руки мальчишки. Артур не боялся, доверял, действительно хотел быть с ним вечность, и это грело сердце. И в то же время юноша был в смятении – он не знал, что будет с ним потом, и вдруг случится так, что он надоест магу. Эмрис только чуть качнул головой на такие мысли, но промолчал, терпеливо дожидаясь, когда Артур выпьет воду.Принц опустил кубок, непроизвольно облизал губы, вытянулся, ожидая дальнейшего.- Дай руку, - пальцы принца едва заметно подрагивали. Не касайся маг его сейчас, не заметил бы дрожи. В руках Эмриса блеснуло лезвие, он аккуратно и быстро сделал на запястье Артура небольшой надрез, чуть надавил на ранку, перевернул руку ладонью вниз, дождался, пока несколько капель крови упадет в землю у истока родника, и отпустил Артура.Юноша ощутил только легкое покалывание, а поднеся руку к глазам, с удивлением не обнаружил и следа ранения.- Ты теперь часть Авалона. Ты теперь навечно мой, Артур, - казалось, Мерлин успокоился, выдохнул как-то и теперь улыбался довольно.- И всё? – чуть растерянно спросил юноша, невольно потирая немного чесавшееся запястье.- А ты ожидал грома и молний? – расхохотался маг.- Ну, не знаю... чего-то эпического, - Артур улыбнулся. - Умереть и воскреснуть. Что-то такое символическое.Он прислушался к себе. Ничего необычного.- Значит, я теперь бессмертный? - спросил Артур. - И неуязвимый? Меня нельзя ранить или убить?- Ты теперь бессмертный, - маг сверкнул улыбкой. - Не постареешь, не облысеешь и не потолстеешь, и даже через тысячу лет тебе будет двадцать с небольшим, - Мерлин просто наслаждался лицом мальчишки сейчас, таким ворохом эмоций и мыслей. - И да, для человеческого оружия, для человека ты теперь неуязвим. Пожалуй, тебя смогут убить, объединившись, несколько сильных магов, но и то, после смерти ты снова очнешься здесь, это во-первых.- А во-вторых? - Артур облизнул губы.- А во-вторых, - Мерлин вдруг оказался рядом, властно притягивая к себе, и выдохнул почти в губы принца, - я не собираюсь этого допускать.Юноша потянулся к его губам, настолько ему захотелось просто поцеловать мага - прямо сейчас. Коснуться этих смеющихся красивых губ. И Артур не раздумывал ни секунды.Мерлин не отстранился, сначала позволив юноше вести в этом поцелуе. Потом перехватил бразды правления в свои руки, обхватил руками за талию, притягивая к себе теснее, делая поцелуй глубже. Артур потерялся в ощущениях. Язык Мерлина хозяйничал во рту, и юноша упал бы, если бы сильные руки не держали его крепко.- Теперь мы вернёмся в Камелот? - спросил он.- Тебе разве не хочется осмотреть все вокруг?- Хочется, - сказал тот. - А местные существа не будут недовольны?- Не будут, - Мерлин усмехнулся. - На этом острове хозяева мы с сестрой. И едва ли у кого-то хватит духу тронуть наших избранников.Артур улыбнулся. На Авалоне ему нравилось, он был восхищен красотой, хотя сам никогда раньше особо не отмечал природу и ее красоту.- Ты мне покажешь... свои любимые места? - негромко спросил Артур.- Конечно, - Мерлин только прижал его к себе крепче. - Хотя я люблю Авалон целиком.- Это глупо, наверное, - юноша тыкнулся носом магу в шею, - но у меня ощущение, что мы только что поженились.Эмрис усмехнулся.- А тебе этого хотелось бы? - он провел рукой по волосам юноши. - Как ты себе это представляешь?- Не знаю, - Артур повел головой. - Но правда, как будто мы с тобой поженились.- Ну, - Мерлин снова усмехнулся, - тогда должна быть и брачная ночь…При этих словах у Артура часто забилось сердце. Брачная ночь... это звучало очень романтично, хоть и сам он был чужд романтике.- Ох Высочество, - Мерлин рассмеялся, покачав головой, - был бы ты чужд романтике, ты бы сейчас даже не задумывался о подобном.- Сильно похоже на мечтания какой-нибудь юной принцессы? - засмеялся тот. - Хотя я даже не представляю, о чем мечтают девчонки. Наверное, белое платье со шлейфом, вуаль... куча цветов...- Думаю, что так или иначе, каждая девчонка мечтает о счастье и вечной любви, - Мерлин улыбнулся, целуя юношу в уголок губ. - И думаю, об этом мечтают не только девушки. Или я не прав? - маг притянул Артура ближе к себе.- Я никогда раньше не думал об этом, - признался тот. - То есть, я знал, что мне придется жениться, зачать наследника... не знаю. Я не думал о любви.- Забавно, - маг рассмеялся негромко и поцеловал юношу в кончик носа. - Выходит, ты тоже никогда не любил. Кто бы мог подумать...- Почему же? - сказал тот. - Я имею в виду "кто бы мог подумать"... Но... Я, наверное, правда никогда не любил... до тебя...- Тебе не нужно подыскивать слова, Артур. Все хорошо. Все хорошо, - повторил чародей, запуская пальцы в медовые прядки. Артур закрыл глаза. Все правильно, и это он знал точно. Он отпустил всё, забыл. Здесь и сейчас для него существовал только Мерлин, и больше не было никого в целом мире.- И всё же... у нас сегодня брачная ночь, - пробормотал юноша, касаясь губами шеи мага.- Брачная ночь останется на ночь после брака, - назидательно сказал тот. - Но вот незабываемую ночь я, думаю, готов тебе устроить.Артур коснулся его губ в предвкушении.- Хорошо, Мерлин, как скажешь.- Высочество, всё же ты - настоящее сокровище, - маг рассмеялся негромко. - Моё сокровище, - Мерлин качнул головой. - Так что, прогуляемся? Или есть другие идеи?- Если здесь нет никого, кто мог бы подсмотреть за нами... возможно, мы могли бы...- Артур смутился. - Сделать это не внутри помещений...- Высочество, за нами едва ли кто подсмотрит, потому что боится меня. Но все же на поляне... - лицо Мерлина стало ужасающе серьезным. - Ты знаешь, едва ли будет удобно, если в самый ответственный момент тебе кольнется что-то, - маг смеялся, а Артур в очередной раз чувствовал, что щеки становятся пунцовыми. - Так что решай. Я, разумеется, не против вновь насладиться тобой, но всё же мне интересно, чего хочешь ты сам...- Ты и сам знаешь, тебя... - засмеялся тот. - Мерлин, ты же маг. Ты не можешь сделать так, чтобы не кольнуло?Мерлин рассмеялся в голос, запрокинув голову, и Артуру нестерпимо захотелось поцеловать его, оставить на длинной шее свою метку.- Высочество, - маг покачал головой.- Иногда лучше сделать, да? - выдохнул Артур, касаясь губами нежной кожи.- Умница, Высочество, ты просто умница...- Так и ты сделаешь? - Артур снова втянул кожу на шее мага губами, потом провел языком по отметине.- Ну держись, Высочество, - хмыкнул Мерлин. И Артур сам не понял, как оказался на шелковой траве, а маг крепко сжимал его запястья.Как он избавился от одежды, Артур тоже не понял. Но ему и не надо было. Главное - жаркое касание их тел сверху и прохладная, щекочущая мягкая трава снизу. Это было очень необычно.Поцелуи чародея разжигали пожар, который невозможно было потушить, а спину прошивал холодок. Артур застонал, потянувшись навстречу.- Свяжи меня, пожалуйста... - выдохнул принц.Маг лишь пробормотал заклинание - и Артур почувствовал, как путы стягивают его руки над головой. Щиколотки тоже стянуло, но Мерлина это, казалось, не остановило - он встал на колени, легко поднял ноги принца, забрасывая обе себе на плечо, и толкнулся в него в резком, болезненном рывке. Это было так больно и так хорошо одновременно, что Артур застонал в голос.- Да...Мерлин не нежничал с ним сегодня, брал резко, грубо, почти на грани боли и удовольствия, но Артур и не думал возражать. А собственная беспомощность, неспособность сделать хоть что-то лишь обостряла ощущения, и юноша кричал в голос. Помнил, что с Мерлином кричать можно...Он кончал под магом так долго, что чуть сознание не потерял. Пришел в себя от прикосновения его губ ко лбу.- На брачную ночь, если таковая случится, я буду любить тебя долго, так, что ты сам будешь молить меня остановиться.- Тогда... - Артур облизал пересохшие губы, - я хочу брачную ночь... быстрее...Мерлин рассмеялся.- Для брачной ночи нужен союз... ты готов?- Да, - юноша кивнул, не раздумывая ни секунды. - Да, - ещё раз добавил он, и вдруг в голове родилась страшная догадка: - Если только ты сам этого хочешь, - на грани слышимости прошептал Артур.- Не торопись с этим, - сказал маг. - Мы вернёмся в Камелот и обсудим это с девочками.- Значит, ты не хочешь... - к горлу подступил комок, но Артур закусил губу до боли, стараясь не показать слабости. Наверное, Мерлин прав, а Артур требовал слишком многого, особенно с оглядкой на то, что маг уже сделал его бессмертным. Да и живёт Мерлин дольше – видел ведь уже много неудачных союзов, вот и не хочет... тем более с сыном Утера Пендрагона…- Я разве сказал, что я не хочу? - маг смотрел на него спокойно. Покачал головой. - Ой, Высочество... сколько всего у тебя в голове намешано. Я лишь имел в виду, что Камелот наш союз не примет. Обсудим с девочками. Притворишься, что женишься на моей сестре.- На Нимуэ? - глаза Артур расширились, и Мерлин рассмеялся.- Высочество, других сестер у меня нет. А твой брак с Морганой Камелот не оценит и подавно!- На Нимуэ... - повторил тот ошарашено. - А она...- Вот потому нам и надо это обсудить с девочками.- Но ведь это... - мыслей в голове было слишком много, и Артур даже не мог понять, какую первую озвучить.- Артур, - Мерлин стал предельно серьёзен, чуть покачал головой. - Всё же ты совершенно не слушаешь, что я говорю тебе, зато снова надумываешь непонятно что, - прохладные пальцы скользнули по лбу юноши, убирая непослушные пряди волос. - Я сказал, притворишься, а не женишься действительно. Это разные вещи.- Прости, я стараюсь... просто это совершенно неожиданно.Артур вздохнул.Мерлин только тихо рассмеялся, целуя юношу в уголок губ.- И это при том, что ты сам заговорил о союзе, Высочество, - ласково пожурил маг.- Я просто... - Артур зажмурился, набрал воздуха в грудь побольше и выпалил, боясь передумать, не сказать то, что давно хотел сказать. - Я... хочу быть твоим, принадлежать тебе без остатка...- Ты и так мне принадлежишь, - ответил маг, несильно сжимая его в объятиях. - Просто тебе хочется, чтобы это видели все остальные. Кому ты принадлежишь. Мы не можем сделать это так открыто. Мы можем лишь сделать подобие... возможно, обставить все как двойной союз. Твой и Нимуэ, мой и королевы. На публику. По факту же... ты понимаешь.Артур кивнул, прикрыв глаза, и удобнее устроился в объятиях мага. Мерлин был прав, как и всегда, и смысл в его словах касательно союза был. Но Мерлин был прав ещё и в том, что Артур на самом деле хотел, чтобы все видели, чей он. Принц прислушался к себе – он больше не стыдился этого, совершенно. Стыдился он до сих пор другого: того, что ему действительно нравилось подчиняться в постели, безумно нравилось, а ещё нравилось быть связанным, или скованным. Перед глазами невольно пронеслись воспоминания, как остро, как восхитительно было, когда маг закрыл ему глаза, и Артур почувствовал, что щеки вновь пылают.- Предаешься воспоминаниям, Высочество? - Мерлин погладил его по волосам. - Ничего, ничего... я тоже порой люблю вспомнить тот или иной наш эпизод.- А других… с другими… - Артур сглотнул, понимая, что может снова всё испортить сейчас, но не спросить уже он не мог. – Ты тоже вспоминаешь?- А ты что, ревнуешь, Высочество? - прищурился маг. Артур невольно напрягся, но Мерлин был всё так же расслаблен, и опасности принц не чувствовал.- Да, - Артур прикрыл глаза, словно пытаясь спрятаться. – Ревную, - добавил он тихо.- Ох, Высочество, - чародей только мелодично рассмеялся на это, - ты просто неподражаем! А теперь подумай, - голос Мерлина снова стал серьезным, - зачем мне вспоминать прошлое, когда у меня есть ты в настоящем?Артур привалился к его плечу. В словах любовника был свой резон. И сам Артур вспоминал, в основном, только их эпизоды. Даже самые жёсткие. Все остальные воспоминания и об Утере, и о солдатах будто притуплялись, выцветали под умелыми руками Мерлина. Мерлина, который учил его понимать и принимать самого себя, любить себя и любить самого Мерлина…- Я же обещал тебе это, помнишь? – шепнул маг ему на ухо, посылая волны мурашек по позвоночнику вниз.Артур кивнул.В Камелот они вернулись без помощи Килгарры. Мерлин просто взял его за руку - и они оказались в покоях принца. У Артура даже немного голова закружилась.- А ты ведь говорил, что быстрее всего на драконе, - хмыкнул принц, пытаясь остановить пляску стен перед глазами.- Говорил, - Мерлин хитро ухмыльнулся. – И на драконе действительно быстрее всего. Но во-первых, я зол на Килгарру, а во-вторых, не ты ли хотел брачную ночь побыстрее? – с губ мага вновь сорвался смешок, когда Артур привычно покраснел.- Тогда идём, побеседуем с нашими девочками. Думаю, они будут не против. Кажется, моя сестра имеет определенный интерес к нашей королеве.Лицо Артура вытянулось в изумлении, но Мерлин никак это не прокомментировал, потащив юношу за собой.Нимуэ и Моргана сидели в покоях королевы, болтая о чем-то, вполне вероятно, далёком от дел.- А вот и наши дорогие братья, - улыбнулась Нимуэ, вставая. - Как тебе Авалон, Артур?- Он прекрасен! - юноша восторженно улыбнулся. – Я и не думал, что на свете существует такая красота!"Братишка, - тем временем обратилась колдунья к брату мысленно, - мне нужно будет потом поговорить с тобой"."Что-то случилось?" – Мерлин безотчетно напрягся, хотя и понимал, что сестре никто не смог бы навредить."Всё в порядке, - успокоила девушка, - не переживай. Да и нашим детишкам тоже есть, что обсудить".Мерлин только кивнул на это.- Вы пока поболтайте, - сказал он вслух Моргане и Артуру, - Нам с сестрой нужно поговорить.Они отошли в другой конец покоев королевы, разговаривая мысленно. Мерлин ещё и прислушивался к Артуру.- Что случилось? - настойчиво повторил маг, с тревогой глядя на сестру.- Пока вас не было, приходил бывший рыцарь твоего мальчика, Ланселот, - Нимуэ покачала головой. – Прознал откуда-то, что ты уехал, решил, что я более милостива и освобожу его.- Надо же! – глаза Мерлин почернели на миг.- Я выгнала его, - девушка успокаивающе коснулась плеча брата ладонью. – Он не раскаялся ни на мгновение. Потребовал увидеть Артура.- Потребовал? – бровь Мерлина взлетела вверх. - Думал, что я помогу. Точнее, требовал, чтобы я помогла. Кричал, что ты – несправедливое чудовище.- Прелесть какая... - Мерлин восхитился безумству храбрых. - Ему просто повезло, что меня не было в Камелоте. Так, так... что он ещё говорил?- Когда я его прогнала, кричал, что всё равно найдет Артура и убьет его, что тому не место на земле. Мне вообще показалось, что этот Ланселот сошел с ума, - девушка пожала плечами.- Немудрено, учитывая, какое славное заклятие я подобрал специально для него, сестричка... но что это мы от грустном? Есть ведь и хорошие вещи для обсуждения. Как ты относишься к свадьбам?- Мерлин! - глаза девушки засияли от восторга. - И ты решишься? - Высочеству очень хочется, чтобы каждая собака знала, чей он, - Мерлин невозмутимо пожал плечами. - А ошейник я с него снял.- Ну да, ну да, - Нимуэ не удержалась от беззлобной шпильки, - конечно, дело только в этом.- Загвоздка в том, что в Камелоте достаточно сумасшедших, подобных тому рыцарю, которые не простят Высочеству подобный брак. Поэтому у меня есть предложение. Сделаем двойной союз, и номинально ты станешь его супругой, а я, соответственно, нашей королевы.- Да, ты прав, - Нимуэ погрустнела. - Людям так нравится заблуждаться, а потом уничтожать кумиров, не оправдавших их ожиданий, - плечи девушки поникли, и Мерлин притянул ее в объятия, успокаивающе поглаживая по спине.- Но мне очень нравится твоя идея, - Нимуэ вновь улыбалась. - А кто будет проводить церемонию?- Пока ещё не знаю. С одной стороны, в Камелоте есть Хранитель традиций. Но я не хочу, чтобы свадьба была всего лишь спектаклем. Поэтому позвал бы кого-то из наших жрецов... К тому же, они будут знать, кого и с кем соединяют на самом деле.- Что ж, - Нимуэ кивнула. - Почему бы и нет... давай объявим об этом.